Trong đấu trường quyền anh đen ngầm, tất cả mọi người đều trở nên vô cùng hưng phấn bởi bầu không khí náo nhiệt nơi này. Một số thiếu niên quý tộc quên mình dùng hai tay bám chặt lấy thanh lan can lồng sắt, liều mạng hô hào về phía các đấu sĩ bên trong, vô cùng hy vọng đấu sĩ mình ưng ý có thể giành được chiến thắng cuối cùng. Thế nhưng, người có thể đứng đến cuối cùng thường không phải là kẻ dũng mãnh nhất, cũng không phải là kẻ sốt ruột thể hiện nhất. Nói chung, những võ sĩ có thể luôn che giấu bản thân trong đám đông, cố ý bảo toàn chiến lực của mình mới có thể kiên trì đến cuối trận đấu.

Một thì nữ bưng khay bạc, mặc đồ da gợi cảm xuyên qua dòng người. Cô ta hoàn toàn không thèm để ý đến những bàn tay hư hỏng vươn ra từ bên cạnh, thường sẽ khéo léo và linh hoạt né tránh một số bàn tay đang nhắm vào những bộ phận cốt yếu nhất của mình, còn những bàn tay chỉ với lợi lộc nhỏ thì cứ mặc kệ. Thường lúc ấy sẽ có người ném những đồng bạc cắc vào khay của cô ta, thông thường hễ có ai ném đồng bạc cắc vào, nữ tì trang điểm đậm đó sẽ dừng lại, từ trong ngực móc ra một vốc phỉnh màu sắc sặc sỡ, mặc cho những vị kim chủ lựa chọn.

Tôi tò mò nhìn qua, chỉ vì phía sau bộ đồ da trên người nữ tì ấy thắt đầy những nút dây gợi cảm, chia tấm lưng trắng ngần gợi cảm của cô ta thành vô số mảnh vỡ hình thoi. Tôi không biết liệu bộ đồ da như vậy mặc lên người có thoải mái hay không, có lẽ vì để tạo hiệu ứng thị giác bùng nổ, dù biết rất khó chịu cũng phải cắn răng chịu đựng!

Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm nữ tì đang di chuyển trong đám đông ngoài sân đấu, Benjamin tưởng rằng tôi rất có hứng thú với lượt cá cược này, liền xáp lại gần tôi hỏi: "Cát Gia, có muốn cùng mua hai phần phỉnh không? Mua bất kỳ đấu sĩ nào trong sân đấu thắng cũng được, nếu thắng sẽ nhận được thù lao gấp đôi!"

Cậu ta móc từ chiếc túi tiền bên hông ra mấy đồng bạc, liên tục tung lên tung xuống trong tay. Tôi liếc nhìn một cái, lắc đầu ra hiệu không cần.

Người bạn mặc áo giáp da cừu ở bên cạnh Benjamin nói với tôi: "Cũng không cần phải vội vàng vứt tiền cho họ như thế, những trận chiến càng về sau càng đặc sắc."

Nghe người bạn nói vậy, Benjamin cũng cười trừ đỡ lấy chuỗi đồng bạc cắc vừa tung lên, lại cất vào trong ngực.

"Cách chiến đấu của bọn họ có sự chênh lệch rất lớn với những kỹ chiến thuật được dạy trong học viện ra sao. Khi những đấu sĩ ngầm này ra tay thường sẽ trực tiếp và hiệu quả hơn. Có đôi khi, ở đây lâu rồi, tôi thậm chí sẽ có một ảo giác, những chiêu trò hoa hòe hoa sói học được ở học viện khi ra chiến trường, liệu thực sự có ích hay không!" Benjamin đứng ngay bên cạnh tôi, mượn tiếng ồn ào để che đậy, đem suy nghĩ của mình nói cho tôi nghe.

Cậu ta chăm chú nhìn trận hỗn chiến trong lồng sắt, ánh mắt tỏ ra vô cùng sắc bén.

Tôi khó hiểu hỏi: "Bọn họ đều là chiến sĩ từ trên chiến trường đi xuống sao?"

"Sao có thể chứ? Đế phương sao lại cho phép có người tùy ý giẫm đạp tôn nghiêm của họ như vậy. Đấu sĩ trong những đấu trường ngầm này phần lớn đều là nô lệ hoặc kẻ lang thang, không ai quan tâm đến sống chết của bọn họ đâu." Benjamin nói với tôi.

“Những tên nô lệ này sao lại có kỹ năng cận chiến thuần thục như vậy?” Tôi có chút khó hiểu hỏi, trong lòng lại đang nghĩ: Những kẻ có bản lĩnh phi phàm này, rốt cuộc đã lưu lạc thành nô lệ hợp pháp của đế quốc bằng cách nào.

"Đấu sĩ trong các trận quyền anh đen này đều phải qua một khoảng thời gian huấn luyện nhất định mới được chỉ định tham gia thi đấu!" Benjamin kiên nhẫn giải đáp thắc mắc cho tôi.

Tôi biết rất ít về chuyện quyền anh đen ngầm, cho nên nghe rất say sưa! Hiếm khi có một người như tôi lại khiêm tốn thỉnh giáo họ về tình hình bên trong đấu trường quyền anh đen ngầm, bọn họ cũng vừa chú ý đến tình hình chiến đấu trong lồng sắt, vừa giới thiệu cho tôi tình hình cơ bản của đấu trường quyền anh đen ngầm.

“Các đấu sĩ tranh tài ở đấu trường ngầm nơi này đều xuất thân từ mấy trại huấn luyện nô lệ khác nhau. Chủ nhân của các trại huấn luyện đấu sĩ này chỉ cần nộp một chút phí cho đấu trường quyền anh đen là có thể dẫn theo nô lệ và đấu sĩ của mình tham gia thi đấu. Hơn nữa, mỗi khi giành được chiến thắng trong một trận đấu, sẽ nhận được một khoản hoa hồng không nhỏ. Đương nhiên, kẻ thua cuộc sẽ chẳng nhận được gì cả. Tất nhiên chủ trại nô lệ cũng có thể tham gia cá cược, thông thường các chủ trại nô lệ chỉ đặt cược cho đấu sĩ dưới tay mình mà thôi!” Người bạn có vóc dáng hơi mập ở bên cạnh chêm vào.

Người bạn kia của Benjamin nói tiếp: "Kẻ thua cuộc trong chiến tranh, kẻ đào ngũ trên chiến trường, kẻ mắc nợ không có khả năng chi trả, tội phạm phạm luật pháp đế quốc, dị tộc, thường dân sát hại quý tộc, kẻ lang thang vân vân, mấy loại người này là nhóm chủ yếu trở thành nô lệ. Đương nhiên cũng sẽ có những người khác vì đủ mọi nguyên nhân mà trở thành nô lệ, nhưng những nô lệ có thể đứng ở đây, rất nhiều người đều là chiến sĩ có thể chất bản thân rất mạnh, tuy nhiên nếu bọn họ muốn sống sót ở nơi này thì cũng không phải là chuyện dễ dàng gì!"

Lúc này, trận chiến trong lồng sắt đã đi đến hồi kết, người cuối cùng đứng trên sàn đấu cũng đã phải trả giá đát. Anh ta ôm một cánh tay bị trật khớp, tập tễnh đi một vòng quanh sân, tuyên bố với tất cả mọi người rằng cuối cùng mình đã giành được chiến thắng.

Lúc này, trên khán đài bên ngoài có tiếng reo hò, cũng có tiếng chửi rủa, lại có một số quý tộc ném đồng bạc trong tay vào lồng sắt, thưởng cho vị chiến thắng cuối cùng đó...

Benjamin kéo tôi rời khỏi mép lồng sắt, linh hoạt luồn lách trong đám đông, vậy mà không biết từ lúc nào đã trèo lên đến chiếu nghỉ của chiếc cầu thang xoắn ốc dẫn lên lầu hai. Nơi này vốn dĩ đã chen chúc một số người, nhưng Benjamin vẫn thuần thục chen chúc sang một bên, vươn tay vỗ nhẹ vào vai một tên quý tộc đang cúi đầu nhìn xuống, che miệng dùng giọng trầm thấp giả vờ ra vẻ thần bí nói với hắn ta: "Tước sĩ Cử Ba, cửa ra vào đấu trường có một vị phu nhân đang tìm ngài!"

Gã đó có hơi ngạc nhiên quay đầu lại, nghi ngờ đánh giá Benjamin từ trên xuống dưới, sau đó với vẻ kinh ngạc thốt lên một tiếng: "Ồ, vậy sao?"

Thấy Benjamin mặc một bộ lễ phục hoa lệ, còn tôi đứng bên cạnh cậu ta thì mặc một thân trường bào ma pháp màu đen, trông không giống như đang đùa giỡn với hắn ta, trên mặt hắn ta nặn ra một nụ cười khó coi, cười rất miễn cưỡng, nói liên tiếp mấy câu "Cảm ơn" với chúng tôi rồi vội vã quay người đi xuống lầu, nhìn cái dáng vẻ ấy thì giống như một khắc cũng không muốn ở lại đây thêm.

Benjamin đắc ý nhướng mày với tôi, kéo tôi chen vào chỗ trống do vị tước sĩ tên Cử Ba vừa bỏ lại, hai tay tỳ lên lan can nhìn xuống.

Nơi này rõ ràng không phải là địa điểm tuyệt vời nhất để xem thi đấu, nhưng ở góc cầu thang này, lại có thể nhìn thấy rõ mười đài đồng hình trụ dựng thẳng phía trước lồng sắt. Những đài đồng này xếp thành hình bán nguyệt vây quanh khu vực lồng sắt, những đài đồng có đường kính khoảng một mét này cao chừng ba mét, bề mặt vô cùng nhẵn nhụi. Giờ phút này rất nhiều người vây quanh gần lồng sắt đều lần lượt tụ tập ở dưới chân đài đồng. Nhưng rõ ràng góc cầu thang này chính là địa điểm tuyệt vời nhất để quan sát đài đồng, có thể thu hết cả mười đài đồng hình trụ vào trong tầm mắt.

Tôi tò mò hỏi Benjamin: "Cậu quen người vừa rồi à?"

"Đúng vậy, hơn nửa người ở đây đều quen biết tước sĩ Cử Ba, hắn ta nổi tiếng là thích xem quyền anh đen ngầm, hầu như lần nào có quyền anh đen cũng đều tới, tôi đương nhiên biết chút ít chuyện của hắn ta rồi!" Benjamin thẳng thắn thừa nhận.

“Nhưng cậu lừa hắn ta như vậy, không sợ lát nữa hắn ta quay lại chất vấn cậu sao?”

"Cứ yên tâm đi, tuy hắn ta là một tên nhát gan, nhưng lại không phải kẻ ngốc nghếch gì. Hắn ta không phải bị tôi lừa đâu, mà là nhìn thấy cái này của tôi, đương nhiên cũng có của cậu nữa." Benjamin vỗ vỗ huy hiệu trước ngực mình, sau đó lại dùng ngón tay cái búng búng huy hiệu học đồ ma pháp trước ngực tôi, rồi khóe miệng vương một nụ cười, xáp lại bên tai tôi nói: "Tôi chọn hắn ta, cũng là vì hắn ta rất biết thức thời. Hắn ta ở thành Ellra chỉ có một nửa thân phận quý tộc, cha hắn ta là một nam tước quý tộc, nhưng theo luật pháp của đế quốc Grin, tương lai tước vị quý tộc này sẽ do anh trai hắn ta thừa kế, hoàn toàn chẳng đến lượt hắn ta. Chỉ là anh trai hắn ta vào mùa xuân năm nay, rất không may bị dã nhân trên lãnh nguyên băng tuyết bắt giữ, tuy sau đó những tên dã nhân rút lui, may mắn sống sót, nhưng người cũng đã điên điên khùng khùng suốt cả ngày."

"Một kẻ con nhà thế phiệt đã bước một nửa chân vào cửa quý tộc như hắn ta, làm sao dám chọc vào chúng ta!" Benjamin cuối cùng cũng nói ra sự thật. Thực ra cái cớ tồi tệ kia của cậu ta, vốn dĩ từ đầu đã không trông mong có thể lừa được đối thủ, mà là cho đối thủ một bậc thang để xuống.

Tôi không khỏi thầm nghĩ: Hóa ra trong giới quý tộc cũng phân định giai cấp rõ ràng, kẻ ở vị trí cao muôn đời vẫn có nhiều quyền lực hơn!

Bây giờ trên đài đồng vẫn trống không, nhưng theo một tiếng reo hò, đám đông đang vây xem bên dưới bỗng nhường ra một con đường. Một vị đại han vạm vỡ để trần nửa thân trên vác trên vai một chiếc búa lớn khổng lồ chạy bước lớn từ một cánh cửa tối đi ra. Hắn ta chỉ mặc một chiếc quần da màu đen, loại quần da đen bóng đó trông có vẻ như là da của một loài hải thú nào đó dưới đại dương, dưới sự chiếu sáng của chiếc đèn chùm tỏa ra ánh sáng màu xanh u lam. Cây búa lớn bằng sắt đen trong tay hắn ta nặng gần trăm cân, vậy mà lại được hắn ta vác trên vai nhẹ tựa lông hồng, xem ra đây nhất định là một chiến sĩ hệ sức mạnh.

Hắn ta sải bước lớn trực tiếp chạy đà một đoạn ngắn, nhẹ nhàng nhảy lên đài đồng. Lập tức ở bên dưới đài đồng của hắn ta, một đám quý tộc ăn mặc hoa lệ cũng đang reo hò vì hắn ta.

"Hắn là Mã Nhĩ Tháp, lần này vậy mà anh ta lại mang thương tích xuất trận, vị này chính là chiến thần thực sự trong quyền anh đen!" Benjamin hít vào một hơi, giới thiệu với tôi vị đấu sĩ tham gia thi đấu đầu tiên.

Tôi nhìn cây đại chùy màu tím đậm vì dính đầy vết máu của hắn ta, có thể thấy rõ là để uy hiếp đối thủ, vết máu trên búa lớn dường như chưa từng được lau chùi bao giờ, hơn nữa trên những chiếc gai ngược của cây đại chùy còn treo một số máu thịt đã khô quắt lại. Trên nửa thân trên để trần của Thiết Chùy Mã Nhĩ Tháp này chằng chịt đủ loại vết sẹo, cổ hắn ta có một vết thương mới rõ mồn một, trông quả nhiên đúng như lời Benjamin đã nói, hắn ta là một đấu sĩ vừa mới bình phục vết thương và tái xuất giang hồ.

Tôi còn chưa kịp dời ánh mắt khỏi người Mã Nhĩ Tháp, trên đài đồng thứ hai đã xuất hiện thêm một bóng người gầy đét. Đó là một người đàn ông khô héo toàn thân quấn đầy dải vải lanh, ngay cả trên khuôn mặt cũng quấn đầy vải băng, thậm chí ngũ quan của hắn ta cũng được quấn vải băng vô cùng kín kẽ. Bóng người gầy đét này xuất hiện trên đài đồng gần như không một tiếng động, tay phải của hắn ta chỉ đeo một thanh quyền kiếm rất đơn giản, đây là loại vũ khí chuyên dụng mà thích khách mới sử dụng, hơn nữa tên này vô cùng rõ ràng là chỉ có một bên tay đeo găng tay quyền thuật, xem ra vô cùng tự tin vào thuật ám sát của chính mình.

Benjamin cũng sửng sốt một trận, rõ ràng không hề quen biết vị đấu sĩ này. Lúc này, vừa hay hai người bạn kia của cậu ta cũng đuổi theo kịp. Hai tên thanh niên này rõ ràng không có tính khí tốt như Benjamin, ở sau lưng chúng tôi đánh giá hai kẻ đang đứng bên cạnh chúng tôi, sau đó trực tiếp vỗ vào gáy hai kẻ đó ở phía sau, như xua ruồi vẫy vẫy tay về phía hai kẻ đó. Hai người trung niên có vẻ như ăn mặc khá chỉnh tề kia biến sắc mặt, xám xịt rời khỏi vị trí của mình, nhường chỗ cho hai người bạn của Benjamin.

"Này, thiếu gia Kiệt, cậu đúng là rất đặc biệt, lần nào cũng thích chen chúc ở phía hành lang này, ở đây đến cả chỗ ngồi cũng không có, có gì mà hay chứ?" Người bạn có thể hình hơi mập phàn nàn với Benjamin.

Benjamin hoàn toàn không thèm để ý đến lời phàn nàn của cậu ta, trực tiếp hỏi cậu ta: "Tên được bói như xác ướp kia từ đâu tới vậy? Sao cũng có thể trèo lên đài đồng thế?"

"Hắn ta á, lai lịch không tầm thường đâu, trận trước trực tiếp dùng ba chiêu đã giết chết Phổ Lợi, trực tiếp chiếm lấy đài đồng của hắn ta. Tôi còn chưa nhìn thấy hắn ta ra tay như thế nào, chỉ thấy thanh quyền kiếm của hắn ta đâm vào ngực Phổ Lợi, lúc đó Phổ Lợi còn mặc một bộ giáp thép, căn bản không..." Tên béo lải nhải bắt đầu giới thiệu các đấu sĩ lần lượt lên đài.

Tiếp theo lại là một chiến sĩ xách theo một thanh kiếm La Mã, trên người mặc trọng giáp chế thức giống hệt binh lính đế quốc Grin nhẹ nhàng nhảy lên đài đồng, tiếng reo hò càng thêm vang dội...

Lại là một người thằn lằn bên hông giắt một thanh mã tấu, chỉ quấn một miếng vải rách quanh eo nặng nề bước lên đài đồng. Ánh mắt lạnh lẽo lóe lên ánh sáng xanh lục giống như rắn độc đó, hắn ta có một cơ thể mang hình dáng con người, nhưng cái đầu thì lại giống như đầu thằn lằn, toàn thân mọc đầy vảy xanh, phía sau có một chiếc đuôi vô cùng linh hoạt. Từng nghe đồn trong đầm lầy ở phía nam đế quốc sinh sống một số người thằn lằn, bọn họ sinh sống trong rừng mưa, giỏi ngự thú, giỏi sử dụng cung săn trong rừng rậm, giỏi độc dược, giỏi sử dụng mã tấu, tôi rất muốn xem bên dưới hạ thân của người thằn lằn này rốt cuộc có điểm gì khác biệt với con người không!

Xem ra vị đấu sĩ xuất thân từ dị tộc này nhất định có tài nghệ phi phàm, bằng không ở đấu trường quyền anh đen ngầm này, sao lại có chỗ đứng cho hắn ta được.

Mỗi một vị đấu sĩ ra sân, bạn của Benjamin đều sẽ giới thiệu chi tiết lai lịch và chiến tích của bọn họ. Tôi đang kinh ngạc vì bọn họ vậy mà lại nắm giữ lượng thông tin khổng lồ như vậy, chắc chắn cũng là khách quen của đấu trường quyền anh đen ngầm. Benjamin lại bất ngờ ra tay nhanh như chớp, giật lấy một quyển sổ mỏng từ trong tay áo của người bạn có thể hình hơi mập kia, hóa ra đó là một số tài liệu giới thiệu vắn tắt về các đấu sĩ tham gia thi đấu lần này. Lúc này tôi mới chợt hiểu ra... hóa ra là thế.

Theo một tiếng reo hò dữ dội một lần nữa vang lên, một bóng đen quen thuộc rơi xuống đài. Thân thể linh hoạt giống như én nhạn xuyên rừng lại tràn ngập sức bùng nổ giống như báo săn, hầu như không cần nhìn mặt cô ta, chỉ từ tư thế uyển chuyển và động tác quen thuộc trên người cô ta cũng khiến tim tôi đau như cắt. Cô ta mặc một lớp da thú màu đen mỏng như sa mạc, nhìn từ xa trông giống như được bôi một lớp dầu màu đen lên cơ thể kiều diễm. Đường nét của bất kỳ bộ phận huyền diệu nào trên cơ thể cũng đều rõ mồn một có thể thấy được, trên chân đi một đôi bốt da ống dài màu đen, hai tay cầm một cây đại thương bằng sắt, trong hai mắt tràn ngập một mảnh tĩnh mịch chết chóc, lạnh lùng đứng trên đài đồng.

Hóa thành tro tôi cũng nhận ra cô ta — Tân Kỳ!

Vốn dĩ khi nghe Cường Ba Hách kể về chuyện của Tân Kỳ và Bảo Cơ, tôi vẫn có chút không tin, cho rằng hai vị đoàn trưởng mạo hiểm đoàn có bản lĩnh phi phàm này thế nào cũng không rơi vào hoàn cảnh thảm hại như vậy. Thế nhưng hiện tại nhìn thấy Tân Kỳ vậy mà đã sa cơ lỡ vận thành đấu sĩ trên đấu trường quyền anh đen ngầm, xem ra cô ta đã trở thành nữ nô dưới tay một vị chủ trại nô lệ nào đó. Mặc dù gương mặt của cô ta giờ phút này vẫn xinh đẹp như hoa, nhưng trong mắt chỉ còn lại sự chém giết đẫm máu, giống như một cỗ máy chiến tranh.