Mấy người đứng trên bãi cỏ ở khu vườn sau phế tích lâu đài, vây quanh một chiếc hộp che gió nhìn nhau không nói nên lời. Tuấn quỳ một gối trên đất, dùng một con dao nhỏ cạy nắp hộp che gió lên từng chút một. Cậu ta rũ bỏ vẻ tiêu sũng ngày thường, cực kỳ tập trung nhìn chiếc hộp che gió này, liên tục nghịch các phiến lá của hộp vốn có thể tùy ý điều chỉnh góc độ ở cửa sổ, trong mắt lóe lên ánh sáng ranh mãnh, nghiêm túc nói: "Nếu không đoán sai, đây chính là cửa thông gió ngầm của hầm rượu. Thường thì những cửa thông gió thế này đều được đặt ở những nơi kín đáo, để đề phòng một số dã thú nhỏ vào trong ở, hai đầu đường gió thường phải có lưới sắt bảo vệ hoàn chỉnh."

Cửa thông gió của hầm rượu là do Tuấn tìm thấy. Vốn là một sát thủ, cậu ta có sự huấn luyện về mặt này. Ngay lúc chúng ta đứng trong sân ngẩn người không biết bắt đầu từ đâu, Tuấn đã rất thoải mái tìm ra cửa thông gió.

Tôi trêu chọc cậu ta: "Tuấn, cậu tìm cửa thông gió nhanh thế này, có phải ở đạo tặc hội đã được huấn luyện về mặt này không?"

Cậu ta bình thường luôn thích làm ra vẻ cao lãnh, hơn nữa lại chẳng bao giờ lộ mặt thật, lười biếng, ít nói, thế nhưng tôi lại cứ thích trò chuyện với cậu ta vài câu. Mặc dù đôi khi cậu ta sẽ trực tiếp phớt lờ tôi, nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy hào hứng không chán.

Ánh mắt cậu ta liếc sang một bên, hoàn toàn không thèm nhìn tôi, chỉ tập trung nhìn cửa thông gió, mãi đến tận cuối cùng mới dùng giọng điệu nhạt nhẽo nói: "Tùy tiện tìm một cuốn sách về kiến trúc trong thư viện là thấy, bên trong giới thiệu rất chi tiết về thiết kế của các loại kiến trúc. Đường đường là sinh viên ưu tú của học viện ma pháp, đến sách về kiến trúc của đế quốc mà cũng chưa từng đọc qua sao?"

“……” Khiến tôi nghẹn họng cứng họng ngay lập tức.

Tôi tỉ mỉ quan sát chiếc hộp nhỏ chỉ lớn bằng một thước rưỡi vuông này, nó ẩn giấu dưới chiếc ghế dài dành cho người ta nghỉ ngơi quanh bãi cỏ trong vườn, lại bị lớp tuyết đọng dày như bông che phủ, người bình thường tuyệt đối sẽ không chú ý tới một góc khuất tĩnh mịch thế này.

Lúc này chiếc ghế gỗ dài đã bị lật ngửa sang một bên, Tuấn cầm một thanh chủy thủ sắc bén tháo hộp che gió ra, cuối cùng cúi người tháo lớp lưới sắt ở tầng ngoài cùng của cửa thông gió xuống. Bên trong có một luồng gió nóng khô ráo, ấm áp phả thẳng vào mặt. Tuấn quỳ trên nền tuyết, hai tay chống ở hai đầu cửa thông gió, thò nửa thân trên vào trong ống thông gió.

Hồi lâu sau mới rút cơ thể ra khỏi ống thông gió, sau đó nhíu mày nói với đội trưởng Heidy: "Đường hầm bên trong quá chật, hơn nữa chỗ rẽ còn khảm các tấm kim loại phù văn của pháp trận ma văn hệ phong. Tôi không thể đi qua cửa thông gió chật hẹp thế này được, một khi bị kẹt bên trong thì hoàn toàn không có cách nào lùi lại."

“Để tôi thử xem!” Tôi nói với đội trưởng Heidy.

“Không được!” Tuấn và đội trưởng Heidy đồng thanh nói.

Đội trưởng Heidy liếc nhìn tôi một cái, nghiêm túc nói với tôi: "Tôi sẽ không để một học đồ ma pháp lâm vào nơi nguy hiểm!"

“Cậu chưa từng được huấn luyện qua cấp độ chuyên nghiệp, một khi gặp phải tình huống đột phát thì rất khó rút lui.” Tuấn nói.

Thấy mọi người khó xử như vậy, Lục Mẫu cũng tham gia vào cuộc thảo luận lần này.

“Hay là chúng ta cứ trực tiếp đào hầm rượu ở đây luôn đi!” Lục Mẫu xoa tay hầm hập đề nghị. “Đằng nào nếu bên trong có người, chúng ta cũng cần phải đập thông một con đường mà!”

Tôi suy nghĩ một lúc, vẫn muốn vào xem thử. Thế nên liền nói: "Vẫn để tôi vào xem đi, tôi có cách mà, tin tôi đi!"

“Cậu sẽ không đến cả 'Thủy Độn Thuật' của Heidy mà cũng học được rồi chứ?” Heidy hỏi tôi.

“Tôi còn chưa biết ma pháp này, nhưng tôi có cách!” Nói xong với Heidy, tôi cúi người chui vào trong cửa thông gió. Gió thổi ra rất dịu nhẹ, cửa thông gió kéo dài thẳng xuống dưới chưa đầy một mét thì chuyển hướng, đổi thành kéo dài nằm ngang theo hướng lâu đài phế tích.

Bên trong cửa thông gió xây bằng đá xanh này hơi trơn trượt, trên vách đá của cửa thông gió mọc đầy rêu màu tím. Cửa thông gió này không tính là rộng, vóc dáng tôi gầy nhỏ, chiều cao chưa đủ một trăm năm mươi centimet, chui vào trong cửa thông gió vậy mà cũng không xoay người nổi, chỉ có thể cuộn tròn cơ thể bò về phía trước, hai tay và hai đầu gối nhích từng chút một về phía trước trên phiến đá xanh trong ống thông gió.

Rất nhanh sau khi vào khúc cua đầu tiên, trước mắt liền không còn chút ánh sáng nào. Tôi khó khăn móc từ trong túi đeo lưng ma pháp ra Thạch Cổ Đồ Đằng Ánh Trăng, truyền vào một tia lực lượng ma pháp nguyên tố phong, Thạch Cổ Đồ Đằng liền bay lên đỉnh đầu tôi, tỏa ra ánh sáng trắng lung linh. Ánh sáng tuy không mấy chói lọi nhưng lại được cái vô cùng dịu nhẹ.

Từ Thạch Cổ Đồ Đằng tỏa ra một luồng khí lưu nguyên tố phong nhạt nhẽo, nguyên tố phong yếu ớt giống như kén tằm bao bọc lấy cơ thể tôi. Một tia khí lưu nguyên tố phong hình thành nên một vòng gió có như không trên chân tôi, những sức mạnh ma pháp nguyên tố phong đó nâng đỡ cơ thể tôi, khiến tôi cảm thấy bản thân bỗng chốc nhẹ đi rất nhiều, luôn có hai cỗ sức mạnh gió quấn quanh đùi tôi.

‘Phong Chi Tật Tẩu’

Đây là sức mạnh đồ đằng của Vu y Sampa thú nhân.

Bò thêm mười mét về phía trước, phía trước bỗng xuất hiện ngã rẽ. Tôi cũng chẳng có chủ kiến gì hay, đành cắn răng tùy ý chọn một con đường rồi bò vào.

Lúc này tôi đã có thể ngửi thấy trong không khí của cửa thông gió có một mùi gỗ cũ, mang theo chút hương thơm thanh khiết hơi chát của hạt sồi. Trong lòng tôi mừng rỡ, tốc độ bò về phía trước cũng nhanh hơn mấy phần.

Theo như lời Leinte sau khi say rượu lần nữa kể cho tôi nghe về quy trình ủ rượu táo vàng, những thùng rượu táo vàng cầu kỳ nhất đều được nẹp bằng gỗ sồi trưởng thành.

Lúc này, tôi có thể ngửi thấy mùi thùng gỗ cũ kỹ trong ống thông gió, chỉ có thể cho thấy tôi cách hầm rượu không còn xa nữa.

---❊ ❖ ❊---

Mượn ánh sáng mờ ảo của Thạch Cổ Đồ Đằng Ánh Trăng bò về phía trước, lúc này bóng dáng của Quả Quả tỷ cũng theo sau tôi. Thể chất nguyên tố nước của cô ấy trong cửa thông gió bị ép cho hơi dài ra, nhưng dáng vẻ khuôn mặt thì không hề thay đổi, thế mà lại đột nhiên không tiếng động xuất hiện bên cạnh tôi, quả thực dọa tôi sợ hết hồn.

Nhân lúc tôi hơi phân tâm, không ngờ bàn tay phải vươn về phía trước lại đột nhiên chạm vào khoảng không. Sau khi cơ thể mất thăng bằng, tôi liền rơi thẳng xuống dưới.

Đây là một cái giếng trời không biết sâu bao nhiêu. May là khi rơi xuống được nửa mét, tay phải ấn vào một tấm lưới sắt, đà rơi của cơ thể tôi hơi chùng lại một chút. Nhưng không ngờ tấm lưới sắt đó vì bị rỉ sét quá nặng lâu năm, chỉ bị tôi ấn nhẹ như vậy, lưới sắt đã bị tôi chọc thủng một lỗ lớn. Cơ thể lúc nãy đã khựng đà rơi của tôi liền đâm sầm vào lưới sắt.

Một tiếng ‘ầm’ vang lên, toàn bộ người cùng với tấm lưới sắt đó rơi tuột xuống dưới.

Tôi không hề do dự, tay trái vẽ ma văn pháp trận trong không khí, miệng niệm một tràng chú ngữ, chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy hai giây rơi xuống, nhanh chóng hoàn thành một đạo ma pháp.

‘Ám Vọng Đấu Bồng’

Trong quá trình rơi xuống, tôi hóa thành một đám sương đen, cánh tay của tôi cũng theo cơ thể cùng hóa thành một luồng sương đen. Còn tấm lưới sắt mắc trên cánh tay kia, lập tức được giải phóng trói buộc, rơi xuống đất, phát ra một tiếng ‘coong’ vang dội. Hầm rượu vô cùng yên tĩnh, chắc chắn âm thanh truyền đi rất xa.

Tôi phát hiện mình rơi vào một không gian tối đen như mực, làn sương đen do tôi hóa thành rất nhanh đã hòa lẫn vào màn đêm.

Lúc rơi xuống đất, tôi mới lờ mờ nhìn thấy xung quanh vậy mà lại bày kín những thùng rượu khổng lồ xếp thành từng hàng, điều này khiến trong lòng tôi thầm mừng rỡ. Tôi đã thành công xâm nhập vào hầm rượu ngầm của trang viên. Nơi này giống y như lời đội trưởng đội vệ binh đã nói, những thùng rượu được xếp thành từng đống gần như chiếm trọn không gian của hầm rượu ngầm. Tôi không biết hầm rượu lớn đến mức nào, nhưng những thùng rượu gỗ sồi to bằng thùng dầu, từ dưới lên trên, được xếp liên tục năm tầng trên kệ gỗ. Những thùng rượu được sắp xếp gọn gàng này nằm trong hầm rượu ngầm tối đen như mực, nhìn một cái không thấy điểm cuối.

Ngay lúc tôi vừa định giải trừ trạng thái tàng hình, bỗng nhiên có người khẽ nói bên tai tôi: "Này, ban nãy rõ ràng là âm thanh phát ra từ chỗ này cơ mà, sao tự nhiên lại mất tiếng rồi?"

Giọng nói xa lạ dọa tôi giật mình. Một người đàn ông xa lạ xuyên qua cơ thể tôi, trong tay hắn cầm một viên nguyệt quang sí, phát ra thứ ánh sáng nhợt nhạt trong hầm rượu tối tăm này. Cơ thể hắn ta có vẻ hơi phì nhiêu mập mạp, trên người mặc một chiếc áo ghi lê da và áo sơ mi trắng bằng vải lanh, nửa thân dưới mặc một chiếc quần cưỡi ngựa, chân đi một đôi bốt dài. Tóc và râu tai bù xù đều xoăn tít, nhìn là biết ngay hắn ta là mã phu trong trang viên này.

Cứ ngỡ hắn ta phát hiện ra tôi rồi, nào ngờ đằng sau lại có người lên tiếng. Giọng nói của kẻ đó hơi khàn, nhưng trong giọng điệu lại mang theo một thứ sự tàn độc và lạnh lùng khó tả. Không biết tại sao, tim tôi lại thắt lại một cách khó hiểu.

“Có khi nào là một con chuột không?”

Kẻ đó cũng xuyên qua cơ thể tôi, quấy cho làn sương mù do tôi huyễn hóa chao đảo một trận, suýt chút nữa thì khôi phục lại hình người.

Cách ăn mặc của kẻ này có chút tinh tế hơn một chút, trên đầu tết một bím tóc nhỏ, nửa thân trên mặc áo sơ mi trắng bằng vải lanh, nửa thân dưới mặc một chiếc quần lửng phồng bằng lụa, chỉ có điều chân hắn ta chỉ đi một đôi tất.

Một tiếng ‘cạch’ vang lên, chân hắn ta đá phải tấm lưới sắt dưới đất, hắn ta vậy mà đến một tiếng rên cũng không hừ lấy một tiếng, cúi người trực tiếp nhặt tấm lưới sắt đó lên từ dưới đất.

Mã phu ăn mặc như người hầu ở phía trước nghe thấy tiếng động bất thường, vội vàng quay đầu lại, giơ cao nguyệt quang sí để kiểm tra tình hình.

“Mắt của anh mọc lên tận đỉnh đầu rồi à, tấm lưới sắt lớn thế này mà cũng không nhìn thấy á?” Giọng khàn đượm vẻ vô cùng bất mãn nói với mã phu.

“Xin lỗi, Anthony!” Mã phu vội vàng xin lỗi, rồi nhận lấy tấm lưới sắt trong tay người đàn ông bím tóc, sau đó đưa sát nguyệt quang sí lại gần. Lúc này, hai người mới coi như nhìn rõ tấm lưới sắt này, ở giữa lưới sắt có một cái lỗ lớn. Mã phu ngạc nhiên nói: "Có lẽ thực sự có một con chuột chui vào đây rồi!"

“Tôi không cho là vậy đâu, chuột lấy đâu ra sức lực lớn như thế để dẫm nát một tấm lưới sắt thô thế này, nó chắc chắn phải to hơn chuột rất nhiều.” Giọng khàn của Anthony lập tức phản bác.

“Ôi trời, nếu là một con lửng hoặc một con cầy hương, cho dù là một con nhím cũng được, mấy ngày nay tôi thèm đến mức hận không thể tự cắn vào tay mình hai miếng rồi đây!” Vị mã phu béo nghe thấy Anthony nói vậy, vô cùng hưng phấn nói.

“Đừng vội vui mừng sớm thế, chúng ta phải cất công lùng sục thật kỹ lưỡng, nhất định phải thật kỹ, không được bỏ sót một chút manh mối nào.” Anthony xoay người lại, nói với mã phu béo.

Tính tình vị mã phu béo này ngược lại coi như cũng được, Anthony sai bảo thế nào, hắn ta đều ngoan ngoãn đồng ý hết.

Lúc này tôi liền muốn sáp lại gần để trò chuyện với bọn họ. Bọn họ bị vây khốn trong hầm rượu, có lẽ rất cần sự giúp đỡ của tôi.

Nhưng khi nguyệt quang sí áp sát Anthony, tôi chợt hít sâu một hơi, bởi vì tôi nhìn thấy trên chiếc áo sơ mi trắng trước ngực Anthony, dính mấy vệt máu lớn.

Hơn một tháng nay, số lượng người dã man bị tiểu đội mười một săn sát ít nhất cũng phải hơn ba mươi người, thế nên chúng tôi rất hiểu rõ về vết máu của người dã man. Vết máu trên người Anthony hoàn toàn không phải là vết máu của người dã man, máu của người dã man sau khi khô đi sẽ có màu tím đen, có sự khác biệt bản chất với loại đỏ sậm này. Vết máu trên người hắn ta rõ ràng chính là máu người, hiển nhiên đây không phải là của hắn ta.

Trong lòng tôi thót lên một tiếng, vội vàng dập tắt ý định hiện thân, chỉ lặng lẽ đi theo sau bọn họ dưới dạng hình thái sương mù.

Hai kẻ này tìm kiếm một trận ở đây, tự nhiên là chẳng thu được kết quả gì.

Bọn họ theo đường cũ quay về, tôi cũng bám sát theo sau.

Lúc này, tôi mới phát hiện hầm rượu này thực sự rất lớn, đi hơn ba trăm mét mà vẫn không thấy điểm cuối của hầm rượu. Trong hầm rượu cứ cách sáu mét lại có một cây cột chống, những thùng rượu đó xếp thành trận địa, được lưu trữ theo từng khu vực trong hầm rượu, mỗi khu vực đều có niên đại tương ứng.

Tôi kinh thán quy mô hầm rượu của trang viên này.

Lúc này, lại nghe thấy vị mã phu béo phàn nàn với Anthony rằng: "Anthony, anh có biết không? Hôm qua, phu nhân Roxane cũng tự sát rồi, chẳng lẽ những người phụ nữ này thực sự đều không muốn sống nữa sao? Nếu bọn họ cứ lần lượt tự sát hết cả thế này, chúng ta ở trong hầm rượu này còn có ý nghĩa gì nữa?"

“Cái roi trong tay anh dùng để làm gì rốt cuộc, trừng phạt, anh cần phải ra tay thủ đoạn với những người phụ nữ phạm lỗi, hiểu chưa? Trừng phạt, giống như cách anh thuần hóa những con ngựa đó vậy, bọn họ không còn là những vị phu nhân quý tộc và tiểu thư quý tộc cao cao tại thượng nữa, cho dù thân phận của bọn họ có cao quý đi chăng nữa, nhưng bây giờ bọn họ đã là nô lệ của chúng ta rồi. Anh phải trừng phạt những kẻ không nghe lời, để bọn họ hiểu được cách thuần phục ý chí của chúng ta.” Giọng khàn của Anthony giống như móng vuốt mèo cào trên tấm kim loại vậy, nghe vô cùng chói tai.

“Anh biết mà, Anthony, tôi chỉ là một lão mã phu thật thà, chuyện này tôi làm không nổi đâu, tôi chỉ biết thuần hóa đám gia súc trong chuồng ngựa thôi!” Mã phu béo nói.

Anthony đi phía trước ‘hè hè’ cười một tiếng, tiếng cười chói tai sắc bén. Hắn ta giảm tốc độ bước chân, nói với mã phu béo rằng: "Anh cũng có thể nhốt bọn họ vào chuồng ngựa, cứ coi bọn họ như một lũ ngựa cái nhỏ đi, roi da không chỉ có tác dụng với ngựa con đâu, đôi khi, đối với những tiểu thư quý tộc da thịt mịn màng đó lại càng là bảo đao hiếm có đấy!"

“Được rồi, sau khi hết phiên trực, tôi định nghe lời anh, quay về thử xem, có lẽ sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ đấy!” Mã phu béo động lòng nói, hắn ta xoa xoa hai tay rồi thở dài một hơi, lại nói: "Anthony, anh nói xem chúng ta trốn ở đây, liệu có một ngày nào đó, các vị kỵ sĩlão gia của thành Ellra tìm tới cửa không, có khi chúng ta sẽ bị đưa lên giàn hoả thiêu mất."

Anthony mò từ bên hông ra một bình rượu, rút nút bồn gỗ ra, ngửa cổ nốc một ngụm lớn, thốt lên một câu: "Ngon!"

Rồi quay người ôm lấy bả vai mã phu béo, lại nói: "Yên tâm đi, cho dù có lên giàn hỏa thiêu, chiếu theo tội ác mà tôi đã gây ra, thì chắc chắn tôi cũng chết trước anh. Đã có thể may mắn tận hưởng cuộc đời tuyệt vời thế này, cho dù sống ngắn ngủi một chút thì có hề gì?"

Nghe đến đây, cảm giác bất an trong lòng tôi cuối cùng cũng chuyển hóa thành một dự cảm chẳng lành.

Không ngờ trong hầm rượu này, lại ẩn giấu một bí mật.