Ta sắc mặt bình tĩnh đứng trên mặt nước đài phun nước, chạy ở phía sau cùng mấy học sinh học viện Tư Thản Tư cách ta còn chỉ có hơn hai mươi bước cự ly, vừa vặn là cự ly tối ưu của kỹ năng 'Xung Phong', giả như ta ở thời điểm này né tránh, hai vị kỵ sĩ từ trong lâu đài xông ra sẽ có cơ hội rất lớn ngăn lại hai học sinh học viện Tư Thản Tư.
Đã hứa hẹn với Tracy điều gì, thì nhất định phải cố gắng làm cho thật tốt.
Từng đạo ma tuyến lưu loát đan xen thành một tấm lưới trước ngực ta, những sợi ma pháp mỏng manh kia dưới màn đêm lúc có lúc không, từng đạo ma tuyến hình thành ma pháp vân văn, nhìn qua vô cùng lộn xộn. Toàn bộ ma pháp pháp trận được xây dựng cực kỳ nhanh, thời khắc hai vị kỵ sĩ vừa cất bước vượt qua đến bờ hồ, ta cũng đã ném pháp trận hình mạng nhện này xuống dưới chân mình, mà ta một khắc cũng không dám dừng lại, vội vàng quay người chạy về phía sau.
Ta không ngừng bôn ba, mỗi một lần dừng lại nhỏ bé và ngắn ngủi, xung quanh thân thể ta đều sẽ ngưng tụ ra một mặt băng thuẫn, ba mặt băng thuẫn xuất hiện xung quanh thân thể ta.
Hai vị kỵ sĩ ở bờ hồ không hề dừng lại chút nào, trực tiếp hóa thành hai đạo bạch quang xông về phía ta.
“Xung phong.”
Kỹ năng thiết thực nhất thời kỳ đầu của chiến sĩ, lúc ở trấn Cổ Lỗ Đinh trước kia, ta và Khố Tư vì có thể học được cách né kỹ năng này, đã chịu không ít khổ cực.
Bây giờ, ta mới cảm thấy nỗi khổ lúc trước mình chịu, cũng không hề uổng phí.
Khoảnh khắc hai vị kỵ sĩ hóa thành bạch quang khóa chặt ta, thân thể ta không lùi mà tiến tới, giống như một con cá chép giữa dòng, toàn bộ thân thể nhảy vọt lên không trung trên mặt nước hồ, thân thể gập đôi lại giữa không trung. Ngay lúc này, hai đạo bạch quang sượt qua người ta lao vụt qua, ta đã né tránh kỹ năng 'Xung phong' của bọn họ trong gang tấc đầy nguy hiểm.
Hai vị kỵ sĩ không thể thay đổi quỹ đạo di chuyển của 'Xung phong', dưới ánh mắt kinh hoàng, hai đạo bạch quang va mạnh vào nhau, bắn tung lên một đóa bọt nước khổng lồ, hai vị kỵ sĩ trực tiếp rơi tỏm xuống hồ nước, trên người bọn họ mặc giáp sắt kiểu bán thân, sau khi rơi xuống nước liền mắc kẹt ngay vào một tảng băng nhọn khổng lồ, tảng băng nhọn này vốn dĩ giống như một tấm mạng nhện khổng lồ, lơ lửng ngay dưới bề mặt hồ nước.
Nếu không phải quan sát tỉ mỉ ở cự ly gần, rất khó phát hiện ra ma pháp đại trận hình lục mang tinh này.
Hai vị kỵ sĩ này rơi xuống nước, bộ giáp nặng nề trực tiếp kéo bọn họ chìm xuống đáy hồ, đầu đâm thẳng vào tảng băng nhọn khổng lồ lơ lửng dưới mặt nước, toàn thân ngay lập tức nhiễm lên một lớp quang diễm màu xanh nhạt, một cỗ hàn khí thấu xương tràn vào cơ thể hai vị kỵ sĩ này, dòng nước bám trên bề mặt cơ thể bọn họ ngưng kết thành sương giá, khiến bọn họ thoạt nhìn giống như người kim cương trong nguyên tố giới.
Bọn họ lúc này vô cùng lúng túng trong hồ nước, bọn họ ôm chặt lấy những cành băng nhọn khổng lồ đan xen chằng chịt dưới mặt nước, trên bộ giáp phủ đầy một tầng sương giá dày đặc, băng diễm màu xanh lam bám chặt trên tảng băng nhọn, không ngừng ăn mòn bộ giáp của bọn họ, chỉ cần bọn họ không buông tảng băng khổng lồ kia ra, sương giá trên người sẽ tiếp tục ngưng kết, nhưng bọn họ lại không thể buông tay, một khi buông tảng băng khổng lồ ra, bộ giáp nặng nề kia sẽ khiến bọn họ chìm thẳng xuống đáy hồ.
Do đó, hai vị kỵ sĩ này chỉ có thể cắn răng chịu đựng cái lạnh thấu xương, ôm chặt lấy cột băng nhọn không dám buông tay.
Hồ phun nước có diện tích rộng chưa đầy hai mẫu này không phải không có lối ra, các kỵ sĩ trong lâu đài đã bắt giữ từng tên học sinh trốn chạy ở hành lang hai bên đài phun nước, nhưng những học sinh học viện Tư Thản Tư trực tiếp xông ra từ đài phun nước, lúc này đã lao ra khỏi đại môn, các kỵ sĩ cũng chỉ đuổi theo đến cửa lớn rồi dừng lại.
Bọn họ quay đầu nhìn về phía ta, ta lúc này vừa mới trốn thoát khỏi sự truy sát của hai tên kỵ sĩ kia, đang định lẻn nhảy lên bờ, chui vào bụi cây để chuồn đi.
Những kỵ sĩ kia không nói lời nào, sau khi phát hiện ra ta, không hề do dự chút nào, trực tiếp đuổi theo ta, có thể thấy được bọn họ căm thù ta tận xương tủy.
Ta đứng bên cạnh hàng rào bụi cây ven bờ hồ, vẫy vẫy tay với các kỵ sĩ, sau đó tung người chui vào lùm cây thấp lè tè, nhanh nhẹn như một con khỉ.
Đợi khi các kỵ sĩ đuổi tới nơi, chỉ nhìn thấy bức tường bụi cây bị dẫm đạp xuất hiện một khoảng trống lớn, cành khô lá vụn rơi rụng đầy đất, vị kỵ sĩ dẫn đầu lạnh lùng hừ một tiếng, chỉ nói đúng một chữ với mấy vị kỵ sĩ bên cạnh: “Đuổi.”
Ta nghĩ bọn họ căn bản không hề có mục tiêu nào cả, bởi vì lúc này ta đã bật ‘Ám Ảnh Đấu Mông’, đang ngồi xổm ở rìa lùm cây cách hắn chưa đầy nửa mét, tận mắt nhìn mấy vị kỵ sĩ giậm chân tản ra, đuổi theo tung tích của ta khắp khu vườn phía trước lâu đài này. Có mấy kỵ sĩ khiêng tới hai cây trường thương trọng giáp, mọi người hợp sức cứu người kỵ sĩ bị kẹt trên mặt nước, suýt chút nữa bị đông cứng thành người băng lên bờ.
Trong thành có bốn kỵ sĩ canh gác ở cổng trang viên, ta lo lắng đám sương mù bóng tối này của mình sẽ bị bọn họ phát hiện, không dám chuồn đi từ cổng chính nữa, đành phải giấu mình trong bóng râm chân tường vây, vòng qua hành lang để mò ra hậu viện.
Nhân lúc lâu đài đang rơi vào cảnh hỗn loạn, ta ẩn mình trong bóng râm từ từ di chuyển về hậu uyên lâu đài.
Thấy sắp đến dưới gốc cây hạt dẻ mọc chìa ra ngoài tường, lúc này dưới gốc cây bỗng xuất hiện một lão nhân, hắn chính là thị vệ của lâu đài này — lão binh què kia.
Ta nhận ra hắn, mỗi năm cứ đến mùa thu ta đến đây nhặt hạt dẻ, đều có thể nhìn thấy hắn đứng thảnh thơi ngoài đại môn lâu đài, còng lưng, yên lặng nhìn ta nhặt hạt dẻ dưới đất, mỗi lần ta vì phép lịch sự, đều sẽ từ xa hành lễ với hắn, dù sao thì những hạt dẻ này là của Phield lâu đài, ta lấy hạt dẻ của người ta, hành lễ với người ta một cái, điều này cũng không có gì quá đáng.
Ta lúc này đang ẩn mình trong làn sương mù màu đen, vốn dĩ những làn sương mù này trong đêm đen có thể hòa làm một thể với màn đêm, huống chi ta còn đang ẩn nấp trong bóng râm, cho dù là chiến sĩ cấp một cũng rất khó phát hiện ra tung tích của ta. Thế nhưng hắn bây giờ rõ ràng là đang chằm chằm nhìn ta, hơn nữa trên mặt còn mang theo một chút ý cười nhạt nhòa, khuôn mặt đầy nếp nhếp của hắn chằng chịt những đốm đồi mồi lớn nhỏ, ánh mắt hắn dán chặt vào nơi ta ẩn náu, vậy mà lại gật đầu đầy thiện ý với ta.
Không biết rốt cuộc hắn dùng phương pháp gì để phát hiện ra ta, dọa ta suýt chút nữa quay người bỏ chạy.
“Đừng sợ, nhóc con, ta không có ác ý!” Câu nói đầu tiên hắn thốt ra chính là như vậy, hắn chỉ vào cánh cửa hông bên cạnh, lại nói với ta: “Đừng trèo cây nữa, con hấp tấp lỗ mãng như vậy, sẽ làm gãy cành của cây hạt dẻ này đấy, vẫn là từ chỗ đó đi ra ngoài đi!”
Theo hướng ngón tay hắn chỉ, ta mới phát hiện cách đây chưa đầy hai mươi mét lại có một cánh cửa nhỏ, được xây dựng vô cùng kín đáo.
Cho đến khi đẩy cửa hông chui ra ngoài, ta vẫn không hiểu tại sao lão binh què này lại giúp ta.
Trong lòng đầy nghi vấn, thế là cất lời hỏi lão binh què kia: “Tại sao lại giúp cháu?”
“Ta không hề giúp ngươi, ta chỉ muốn ngươi đừng làm hỏng cây hạt dẻ của ta mà thôi!” Lão binh kia quay người rời đi, nửa thật nửa đùa cười nói một câu với ta.
Ta đứng ở cửa hông, cố chấp nhìn hắn, muốn hắn cho mình một đáp án hài lòng.
Nụ cười trên mặt lão binh què trở nên vô cùng cô độc, hắn chật vật tựa lưng vào cây hạt dẻ, rồi trượt dọc theo thân cây xuống, ngồi tựa vào một cái rễ cây nhô lên, tiện tay thọc vào túi áo, lấy ra nửa điếu xì gà, phì phèo rít mạnh hai hơi, rồi lại nhét vào trong túi áo.
Thành Ellra bên này cũng có thể trồng thuốc lá đấy.
Ở thành Ellra, rất nhiều cô gái chưa chồng lại có chút nhan sắc đều sẽ làm cái nghề có mức lương khá khẩm này, đó chính là cuốn thuốc lá. Bọn họ sẽ dùng nước làm ẩm những lá thuốc lá đã được sấy khô, sau đó dán lá thuốc lá lên đùi mình, từ một đầu từ từ cuộn lại, từng chút một cuốn thành một điếu thuốc lá to bằng ngón cái, sau đó dùng một loại lá thơm cực nhỏ buộc chặt điếu thuốc lá này lại, để phòng ngừa điếu thuốc bị lỏng, rồi lại cho những điếu thuốc lá này vào một cái nồi lớn đã pha chế sẵn để nấu đi nấu lại, cho đến khi nước canh ma dược hoàn toàn ngấm vào điếu thuốc lá, sau khi phơi khô, liền trở thành điếu xì gà mang đậm phong cách thành Ellra nhất.
Lão binh què sâu sắc thở ra một ngụm trọc khí, nhìn vầng trăng khuyết như cái móc câu, ngừng lại một hồi lâu mới nói: “Nói hay không nói thì có sự khác biệt gì chứ?”
Lão binh què dường như đang hoài niệm cảnh tượng trước kia, nhắm đôi mắt vẩn đục lại rồi nói: “Thời điểm tước sĩ Phield tại vị, vẫn luôn đề cao quý tộc chân chính nhất định phải tuân thủ tinh thần kỵ sĩ cơ bản nhất.” Lão binh què cười có chút chua xót, rồi lại lẩm bẩm tự nói: “Nhưng thế thì có ích gì, những quý tộc vẫn luôn muốn chiêu mộ tư binh bình dân đó, vì để khuếch đại lãnh địa của mình, bọn họ bắt đầu đại quy mô chiêu mộ chiến sĩ. Thế nhưng đây là một thành thị biên thùy, đàn ông chết vì bị người dã man tập kích mỗi năm, hầu như chiếm tới năm phần trăm tổng số đàn ông thành Ellra, cho nên rất ít chiến sĩ chịu gia nhập vào một số quý tộc, trở thành người theo đuổi của các quý tộc.”
Lão binh què nói tiếp: “Những quý tộc thời đó, vẫn luôn coi mình là tấm gương cho người bình dân, bọn họ gánh vác trách nhiệm quan trọng duy trì sự ổn định của toàn bộ xã hội, đối xử với bình dân cũng phải có sự tôn trọng tối thiểu. Quý tộc thời đó sẽ dẫn dắt người bình dân chống lại sự xâm lược của ngoại tộc, mọi người tin tưởng lẫn nhau, đoàn kết một lòng……”
Lão binh què kể về khoảng cách giữa quý tộc và bình dân, có vẻ như mâu thuẫn này đã tích tụ từ ngày này qua tháng khác.
Không biết từ lúc nào, sự tin tưởng cơ bản nhất giữa quý tộc và bình dân đã trở nên phai nhạt.
Phương thức chiêu mộ mới của quý tộc, mang theo sự lừa dối và sức mạnh ước ốc của khế ước, khiến giữa quý tộc và bình dân xuất hiện thêm một bức tường cao lớn……
Lão binh què thả cho ta rời đi, kỳ thực chính là muốn có người có thể phá vỡ cục diện càng lúc càng tồi tệ này, đáng tiếc ta không phải là nhân vật trong lòng hắn.
…… Đường phân cách xinh đẹp ……
Ta đi đến điểm ẩn nấp của Tracy để hội tụ với bọn họ.
Nhìn thấy ta bình an trở về, Tracy chui từ trong lùm cây ra.
Cô ấy với vẻ mặt kích động bước lên, nhắm thẳng vào bả vai ta, giáng cho một đấm thật mạnh, rồi nói với ta: “Làm đẹp lắm, Cát Gia, lúc nãy nhìn thấy Vernon mang theo người trong học viện bình an rời đi, cảm ơn cậu, Cát Gia!”
“Hy vọng sáng mai, những ông lớn kỵ sĩ kia đừng mời bọn họ đến doanh trại cảnh vệ uống trà nhé!” Ta thở dài một tiếng nói, trong mắt những tên quý tộc đó, những học sinh học viện này giống như con mồi đã dâng đến miệng, đã giăng thiên la địa võng rồi, sao có thể dễ dàng buông tha như thế.
“Tạ ơn trời đất, cậu coi như đã bình an trở về rồi, vừa rồi Tracy thấy cậu không đi ra cùng mọi người, lo lắng đến chết mất!” Rolin ở bên cạnh khoa trương nói với ta.
Ta nói với Tracy và Rolin: “Chúng ta cũng đi thôi!”
Ta không muốn ở lại đây lâu thêm chút nào, cho dù là một phút, nơi này mặc dù đã cách trang viên Phield rất xa rồi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có chút hoảng hốt.
Lúc này, ta cảm thấy trên đường có một chấn động yếu ớt, đó là tiếng vô số móng ngựa nện xuống những phiến đá xanh, giống như triều cường trong đêm mơ hồ mang theo tiếng gầm rú.
Ta vội vàng ngồi xổm nửa người trên mặt đất, nửa khuôn mặt áp sát xuống đất cẩn thận lắng nghe, đó là tiếng chiến mã dưới háng kỵ binh giẫm đất. Là đoàn kỵ sĩ của doanh trại cảnh vệ xuất động rồi, không ngờ những ông lớn kỵ sĩ ngày thường lề mề chậm chạp, tốc độ xuất động tối nay lại ‘nhanh’ đến mức chưa từng có. Chắc là nhận được tin báo có một số học sinh trong trường vây công trang viên Phield hay đại loại thế đi!
Ba người chúng ta ngồi xổm sau bức tường cây ven đường, cố gắng kìm chậm nhịp thở, tránh bị các kỵ sĩ phi nhanh qua phát hiện.
Đám kỵ binh khí thế cuồn cuộn đi ngang qua bên cạnh chúng ta……
…… Đường phân cách xinh đẹp ……
Trở về nhà đã rất muộn, ta và Tracy bình thường rất ít khi cùng nhau ra ngoài, vì thế, Fanny kiên quyết đợi hai chúng ta cùng về rồi mới đi ngủ. Bưng một đĩa vòng hành tây đã nguội ngắt và hai con cá rán, tay kia cầm hai chiếc ly rượu và một bình rượu táo vàng, rón rén đi theo sau Tracy leo lên lầu hai, cô ấy lúc này đã tắm rửa xong, chỉ mặc một chiếc váy ngủ mát mẻ, bên trong trống hoác, trong phòng không có đèn điện, ta có thể lờ mờ nhìn thấy vòng ngực đứng thẳng kia.
Đặt đĩa lên ban công lầu hai, ta vị vào ghế phóng tầm mắt nhìn về phía bắc khu Đông, đáng tiếc chẳng nhìn thấy gì cả.
Trải qua chuyện đêm nay, hai chúng ta hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, thế là Tracy đề nghị uống một chút rượu táo, như vậy sẽ có lợi cho việc ngủ ngon. Ta lật tung cả nhà bếp, mới tìm được chút ít đồ có thể ăn này.
Một sợi mây lãng bảng như khói xanh trôi trên đỉnh đầu chúng ta……
Đổ thẳng một ly rượu vào miệng, dáng vẻ uống rượu của Tracy vô cùng hào sảng, cô ấy ở tửu quán cũng uống không ít, ly này trôi xuống bụng, gò má liền đỏ bừng lên.
Cô ấy mở đôi mắt ngái ngủ, nhẹ nhàng nói với ta: “Cát Gia, tôi muốn đi tòng quân, đến quân đoàn Gió Bắc!”
Ta há hốc mồm, không hiểu tại sao cô ấy lại có suy nghĩ này, lại sợ đánh thức Fanny và Leinte dưới lầu, chỉ đành hạ thấp giọng nói: “Tracy. Cậu điên rồi, phụ nữ không có nghĩa vụ đi lính, lẽ nào cậu không biết Fanny và Leinte nhất định sẽ phản đối chuyện này sao?”
Cô ấy nhích người sang bên cạnh, để mình nằm trên ghế, thoải mái hơn một chút, nói với ta: “Cho nên tôi mới lén lút kể cho cậu nghe, tôi muốn cậu giúp tôi!”
Ta thấp giọng giận mắng: “Tracy, cậu nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu muốn làm gì?”
Ta có thể tưởng tượng ra, nếu Fanny nghe được chuyện này, sẽ đau lòng biết bao.
“Tôi muốn đi xem thế giới bên ngoài……” Cô ấy nói có chút chột dạ.
Ta cho cô ấy một lời khuyên tốt hơn: “Vậy thì sau khi tốt nghiệp hãy tham gia một đoàn thám hiểm! Đoàn thám hiểm có thể đi du lịch khắp nơi trên thế giới, nhưng tuyệt đối an toàn hơn quân đội một chút, nếu cậu muốn đi, tôi sẽ thử thuyết phục Fanny và Leinte, tôi cũng sẽ giới thiệu cho cậu hai đoàn thám hiểm nổi tiếng.”
Tòng quân thì thôi đi. Quân đoàn Gió Bắc phải đối mặt là người dã man trên lãnh nguyên băng tuyết, đối mặt với những người dã man này, tỷ lệ tử trận trong quân đội vẫn là rất cao, đặc biệt là những trận chiến gặp gỡ nhỏ lẻ ở hoang dã, rất ít người có thể toàn mạng trở về.
Tuy nhiên lúc này, cô ấy tỏ ra rất trầm mặc, hồi lâu không nói gì.
“……”
Thế nhưng, trong ánh mắt của Tracy, ta vậy mà nhìn thấy sự cô đơn, nhung nhớ và cay đắng, cô ấy cau mày ngẩn ngơ nhìn bầu trời đêm đằng xa.
Ta lúc này mới bừng tỉnh, thế là hỏi: “Cậu là muốn đi tìm Ailunte?”
Cô ấy chần chừ một lúc, nhưng vẫn lấy hết dũng khí gật đầu với ta, hơn nữa còn dũng cảm nhìn thẳng vào ta nói: “…… Ân!”
Tracy là kiểu phụ nữ rất ít khi chịu thổ lộ tâm sự, thế nhưng có lẽ tối nay cô ấy uống hơi nhiều, có lẽ là sau khi trải qua bao nhiêu chuyện trong đêm nay, cô ấy trở nên có chút đa cảm, thế là lại nói với ta: “Tôi bỗng nhiên phát hiện ra mình đã bỏ lỡ một người không nên bỏ lỡ, tôi muốn tự mình đi tìm cậu ấy về, hoặc ít nhất cũng phải tận mặt nói cho cậu ấy biết!”
Chỉ cần nghĩ đến biểu cảm chán nản lúc Ailunte rời đi, ta rất muốn tận mắt nhìn xem khi Tracy xuất hiện trước mặt hắn, hắn sẽ có bộ dạng thế nào.
Nhưng đối với chuyện tình cảm này của Tracy, ta vẫn dành cho sự ủng hộ lớn nhất, bởi vì Ailunte cũng là bạn của ta, ta cảm thấy người này cũng không tệ lắm, thế là ta nói với cô ấy: “Vậy cậu có thể đi tìm cậu ấy mà, cũng không nhất định phải gia nhập quân đoàn Gió Bắc. Tôi nghĩ tên này chắc trong mơ cũng sẽ cười tỉnh lại mất!”
“Cậu ủng hộ tôi ư?” Tracy kinh ngạc hỏi.
Ta có chút kỳ lạ, nói: “Tại sao không?”
Đôi mắt của Tracy trở nên sáng rực hơn, ta nghĩ tối nay cô ấy có uống bao nhiêu rượu đi nữa, e là cũng không ngủ được rồi đây!
Cô ấy có chút do dự, chần chừ hỏi ta: “Vậy tôi nên nói thế nào với Fanny đây?”
Ta nói với cô ấy: “Cứ nói thẳng suy nghĩ của cậu ra là được, Fanny là một người rất cởi mở……”
Cô ấy lại ngửa cổ uống cạn sạch ly rượu táo trong tay, khóe miệng phảng phất hiện lên một nụ cười nhạt, giống như đang hồi tưởng lại khoảng thời gian hạnh phúc trước kia……
