Tuyết đã rơi suốt cả đêm.
Bên ngoài cửa sổ gác mái chất đầy tuyết đọng, trên cửa sổ thủy tinh đóng một lớp hoa băng dày cộm, ánh sáng chói chang bên ngoài xuyên qua hoa băng chiếu rọi vào trong phòng, in lên sàn nhà những vết lốm đốm.
Lửa trong lò sưởi bên cạnh vách tường ở phòng khách dưới lầu đã tắt từ lâu, trong phòng không còn lấy một chút hơi ấm, tôi trèo từ trên giường xuống, để chân trần đứng trên sàn nhà lạnh băng, khó khăn đẩy cánh cửa sổ sắp bị tuyết đọng vùi lấp ra. Một luồng gió lạnh buốt mang theo những bông tuyết vụn từ khe cửa sổ lùa vào, tôi hít thở bầu không khí trong lành, có một cảm giác lâu lắm rồi mới có lại.
Tôi thích mùa đông lạnh giá, dù sao đối với tôi mà nói, quãng thời gian tuổi thơ vui vẻ đã được trải qua ở dãy núi New Xiacis lạnh lẽo.
Tôi vốn không sợ lạnh, nhất là sau khi tôi học được cách sử dụng ma pháp hệ băng, mức độ lạnh này đã ảnh hưởng vô cùng nhỏ đến tôi.
Sau khi tuyết tạnh trời quang, khung cảnh trước mắt giống như vừa được rửa sạch hoàn toàn, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng rực rỡ, không khí trong lành, toàn bộ thế giới bên ngoài là một màu trắng bạc chói lòa. Tôi nheo mắt nhìn về phía xa, khẽ thở dài một tiếng, trận đại tuyết đêm nay không biết sẽ làm chết cóng bao nhiêu kẻ vô gia cư.
Leinte đã cầm một chiếc xẻng xúc tuyết đứng ở cửa lớn để dọn tuyết, tuyết rơi quá dày, cành của một cây ngô đồng ở cửa đã bị đè gãy hoàn toàn.
Ngưu đầu nhân Lục Mẫu cởi trần, đứng trong bãi tuyết ở sân sau, dùng tuyết chà xát cơ thể của mình. Hắn đang tắm theo cách của tộc ngưu đầu nhân, dường như không cảm thấy một chút lạnh nào. Bên cạnh hắn là một bộ giáp thép có pha thêm hắc thiết ma pháp, toàn bộ bộ giáp phủ đầy gai nhọn sắc bén, trên giáp thép còn khắc những phù văn ma pháp đơn giản, khiến bộ giáp thép này nhiễm thêm một chút hơi thở ma pháp.
Nhưng đây không được tính là một bộ trang bị ma văn, mà chỉ có thể coi là một bộ áo giáp ma pháp mà thôi, nó thấp hơn cấu trang ma văn một bậc, chỉ đơn thuần là khắc những ma văn đơn giản nhất lên bề mặt áo giáp, giúp thuộc tính phòng thủ của áo giáp được nâng cao một chút, chứ không giống như cấu trang ma văn có thể nâng cao sức mạnh, sự nhanh nhẹn, thể chất hoặc kỹ năng và các thuộc tính cơ bản khác của bản thân chiến sĩ. Cho nên cái này chỉ được tính là một bộ áo giáp ma pháp.
Đây cũng là vào mấy ngày trước, khi tôi vừa chế tạo thành công cuộn giấy ma pháp 'Sương mù bùng nổ', mới chợt nhớ ra nên mua cho ngưu đầu nhân Lục Mẫu một chiếc giáp ngực hắc thiết. Rõ ràng ngưu đầu nhân Lục Mẫu cực kỳ thích chiếc giáp ngực này, ngồi trên bãi tuyết mà vẫn không quên dùng thứ tuyết trắng mịn như cát lau chùi chiếc giáp ngực từ trong ra ngoài một lượt.
Tôi đang nghĩ, mùa đông lạnh thế này mà trên người mặc một bộ áo giáp như vậy, chắc chắn sẽ rất lạnh nhỉ, may mà là ngưu đầu nhân có thể chất cường tráng.
Chỉ cần nghĩ đến cảm giác áp sát người của bộ giáp nặng nề hắc thiết lạnh ngắt đó, tôi không khỏi rùng mình một cái.
Tracy khoác tấm chăn lông cừu dày cộp đứng ở cửa, đôi mắt ngái ngủ nhìn tôi hỏi: "Cát Gia, chẳng lẽ cậu hoàn toàn không cảm thấy lạnh chút nào sao?"
"Ồ, tối hôm qua tuyết rơi lớn lắm đấy!" Tôi quay đầu nói với cô ấy, vươn tay đóng cửa sổ lại.
Tracy có vẻ như muốn xuống lầu trốn cạnh lò sưởi để ăn sáng, thời tiết thế này, Fanny sẽ sớm nhóm lửa trong lò sưởi lên. Vào buổi sáng, quây quần bên lò sưởi uống cháo nóng tuyệt đối là một việc vô cùng tận hưởng, sẽ khiến toàn bộ cơ thể cảm thấy ấm áp.
"Đợi đã, Tracy, tôi có chút đồ muốn đưa cho cậu!" Tôi gọi Tracy đang chuẩn bị xuống lầu lại, sau đó ôm một bối gồm chín cuộn giấy ma pháp 'Sương mù bùng nổ' trên bàn sách, đi đến trước mặt cô ấy nhét vào lòng cô ấy.
Lúc cô ấy ngẩn ngơ nhìn tôi, tôi lại nhét thêm một bối lớn cuộn giấy 'Thuật trị liệu thủy' và cả một gói cuộn giấy 'Thuật tụ hỏa' vào tay cô ấy.
Tracy có chút khoa trương nhìn tôi: "Này, cậu sẽ không định bắt tôi mang theo nhiều cuộn giấy thế này chứ, chẳng phải cậu có đai lưng ma pháp hay sao, cậu tổng không thể trông mong vào việc lúc chiến đấu tôi cứ ở bên cạnh cậu, rồi đưa những cuộn giấy đó vào tay cậu chứ, tôi lại không dùng được mấy cuộn giấy này, hay là mang theo thứ khác đi!"
Rõ ràng cô ấy muốn nói cho tôi biết: Tôi đường đường là một kiếm sĩ, lúc chiến đấu sao có thể cứ đứng bên cạnh đi theo cậu chứ!
Xỏ tất vào, xỏ đôi bốt đã cứng lại vì lạnh vào chân, lại nhét ống quần bó vào trong bốt, vận động cơ thể một chút, cảm thấy các động tác vẫn khá linh hoạt, tôi mới dừng lại, sau đó vừa thu dọn bàn viết vừa nói với Tracy: "Những thứ này không phải để cho tôi dùng đâu, mấy cuốn trục tôi dùng đã sớm chuẩn bị xong rồi. Cậu gửi những cuộn giấy này cho Ailunte đi, hiện tại bên phía Bắc Phong quân đoàn, đại khái sắp sửa dốc toàn lực xuất động rồi đấy. Mặc dù anh ấy là một phó quan sĩ quan cấp úy, nhưng nếu đụng phải người dã man, đại khái cũng sẽ rất nguy hiểm đấy."
Tôi nhét con dao lột da dán sát đùi vào bao dao, sau đó nói ra suy nghĩ của mình: "Trong đội ngũ anh ấy ở, nhất định có ma pháp sư đi theo đoàn, cậu viết thư bảo anh ấy, mỗi lần trước khi hành động, đều lấy ra mấy cuộn giấy tặng cho vị ma pháp sư kia, có lẽ anh ấy sẽ nhận được sự chiếu cố đặc biệt! Nhưng những cuộn giấy ma pháp 'Thuật tụ hỏa' đó thì cứ bảo anh ấy tự giữ lại, thời tiết lạnh thế này, trong lều hành quân chắc chắn rất lạnh, bảo anh ấy phải biết cách chăm sóc bản thân!"
Tracy vừa cảm động vừa tức giận, cuối cùng nói với tôi một câu: "Cậu thật lôi thôi lếch thếch!" rồi cộp cộp cộp chạy về phòng của mình.
Nhưng nói thật đấy, trong tiểu đội, nếu có thể hòa hợp với một ma pháp sư đi theo đoàn, sẽ khiến Ailunte có cảm nhận sâu sắc. Đây là năm đầu tiên anh ấy tòng quân tham gia vây quét người dã man, cũng có thể nói là sự nghiệp tay mơ của anh ấy vừa mới bắt đầu, lúc này nếu trong đội có người chiếu cố, sẽ tăng thêm rất nhiều yếu tố an toàn.
---❊ ❖ ❊---
"Fanny, em đi nấu chút nước nóng đi, cô bé ấy chắc chắn bị đông cứng rồi. Cát Gia, mau xuống giúp một tay!" Giọng nói trầm trầm của Leinte vang lên từ dưới lầu gọi lớn. Anh ấy là một quý tộc, từ trước đến nay chưa từng lớn tiếng ồn ào, luôn giữ cho bản thân sự lịch sự tao nhã mọi lúc mọi nơi, thế nhưng dưới lầu hình như xảy ra chuyện gấp gì đó, khiến anh ấy trở nên vô cùng lo lắng, nếu không thì anh ấy sẽ không dùng giọng điệu ra lệnh này để nói chuyện với tôi.
Tôi vội vàng chạy xuống lầu, giẫm lên cầu thang bằng gỗ phát ra tiếng cộp cộp liên hồi, tôi vừa chạy vừa hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy, Leinte?"
Lúc này Leinte đã dùng một chiếc chăn quấn lấy một cô bé toàn thân dính đầy tuyết, tóc vương vặt những mảnh băng, mặt xanh ngắt vì lạnh và đã hôn mê bất tỉnh. Trong khoảnh khắc, tôi nhìn thấy khuôn mặt dưới mái tóc rối bù kia, cô bé ấy rất trẻ, có cảm giác hơi quen quen, nhưng lại không nhớ ra là ai, tôi cũng không cố ý nghĩ nhiều, dù sao số phụ nữ trong vòng giao thiệp của tôi đếm trên đầu ngón tay.
Trông thế này, đó nhất định là một người tị nạn từ ngoài thành trốn vào trong thành để lánh nạn, thế nhưng trận tuyết lớn ngày hôm qua lại đến không đúng lúc chút nào, cô bé ấy đã bị đông cứng ngắc rồi.
Những người tị nạn thế này, khu người giàu ở Đông Thành rất hiếm khi nhìn thấy. Có các kỵ sĩ của đội cảnh vệ trấn giữ vài con đường chính của khu Đông Thành, toàn bộ khu Đông Thành đều là nơi ở của quý tộc và cư dân thu nhập cao, hầu như một nửa thuế của thành Ellra mỗi năm đều đến từ nơi này, cho nên trị an ở đây được quản lý cực kỳ tốt, rất ít người tị nạn có thể lọt vào khu phố này, bọn họ sẽ được tập trung dẫn đến khu tị nạn tạm thời thiết lập ở chợ rau và chợ nô lệ phía nam thành.
"Cậu nhặt được từ ngoài đường về à?" Tôi bước tới phụ giúp Leinte cùng nhau khiêng cô bé vào phòng tắm, phương pháp xử lý người bị đông cứng tốt nhất là nhân lúc cô bé chưa chết, ngâm vào nước ấm. "Cậu chắc chắn là cô bé chưa bị đông thấu xương chứ?"
Tôi cảm thấy chân của cô bé cứng ngắc, bế lên thấy cơ thể cứng đờ gần như thi thể rồi, nếu cứ giày vò một người đã chết thấu như thế này thì hoàn toàn không có ý nghĩa gì.
"Làm ơn đi, lúc tôi nhìn thấy cô bé, cô bé vẫn đang lảo đảo bước đi, cô bé ngã xuống trước mặt tôi, lúc tôi ôm cô bé, vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim cô bé có một chút ấm áp, nhưng thân nhiệt của cô bé quá thấp, toàn thân cô bé chắc chắn đã bị tổn thương do giá lạnh rồi, Cát Gia, cậu biết cậu nên làm gì mà!" Leinte liếc nhìn tôi một cái, anh ấy đặt cô bé cùng với chiếc chăn dày vào trong bồn tắm.
Fanny đang đứng trong phòng tắm chuẩn bị nước nóng, nhìn thấy Leinte thô lỗ quấn cả chiếc chăn bọc lấy cô bé nhét vào như vậy, liền tức giận nói với Leinte: "Anh đang làm cái gì thế! Đây là chiếc chăn em mới mua cách đây không lâu, thứ này dính nước vào là không còn ấm nữa đâu, tay chân vụng về mà lúc nào cũng nghĩ đến chuyện cứu người, phía nam thành ít nhất tụ tập hàng vạn người tị nạn, anh cứu nổi bao nhiêu người? Ra ngoài mau, ra ngoài, Cát Gia, cậu vào đây làm gì, bảo Tracy vào giúp tôi!"
Fanny là điển hình của cái miệng dao găm, tấm lòng đậu hũ. Ngoài miệng thì trăm bề không muốn, nhưng tay chân lại không hề chậm trễ, trước tiên giật chiếc chăn lông vũ yêu quý của mình ra khỏi người cô bé, vừa bắt đầu đưa tay cởi quần áo của cô bé, mặt khác đã xả nước ấm vào bồn tắm. Cách làm của Fanny hiệu quả hơn, nếu cách một lớp quần áo, nước sau khi ngấm qua quần áo có lẽ sẽ nguội đi, chỉ có ngâm toàn bộ cơ thể trần trụi vào trong nước mới có thể nhanh chóng hồi phục thân nhiệt.
"Bởi vì em là một học đồ ma pháp mà, Fanny!" Tôi nói với Fanny.
Fanny có chút khó hiểu liếc nhìn tôi một cái.
"Giáo viên của em là ma pháp sư hệ thủy Heidy!" Tôi lại nói.
"Em là một học đồ ma pháp, chẳng lẽ có quyền xông vào phòng tắm khi một người phụ nữ đang tắm à?" Fanny hạ giọng nhanh chóng quở trách tôi, rõ ràng cô bé không hiểu ý tôi muốn nói là gì.
Tôi không muốn bị Fanny hiểu lầm, thế nên vội vàng giải thích: "Học pháp thuật đầu tiên (ở học viện ma pháp) của em chính là 'Thuật trị liệu thủy'!"
Đúng vậy, tôi là một học đồ ma pháp hệ thủy thuộc dạng hỗ trợ mà, có lẽ Fanny nhất thời số p qên mất điểm này, lúc này nghe tôi giải thích mới sực nhớ ra. Vội vàng kéo tôi vào, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn tôi, đồng thời nói: "Ôi, trời ạ, suýt nữa tôi quên mất. Cậu nhóc này, thế thì cậu còn ngây ra đấy làm gì? Mau cứu con bé đi chứ!"
Thực ra, tôi cũng chưa từng thể hiện sức mạnh ma pháp của mình trước mặt người nhà, ngay cả 'Thuật trị liệu thủy' cũng chưa từng thi triển lần nào.
---❊ ❖ ❊---
Vẫn là lần đầu tiên sử dụng ma pháp trước mặt Fanny, tận sâu trong nội tâm vẫn có một cảm giác vui sướng khi được khoe khoang năng lực của mình trước mặt người lớn, rất mong Fanny có thể khen tôi một câu.
Đối với tâm lý trẻ con của mình lúc này cũng có chút không hiểu nổi, tôi phát hiện ra bản thân mình thực sự đang dần dần hòa nhập vào cơ thể này.
Pháp trận văn màu xanh hoa lệ từ dưới chân dâng lên, chú ngữ ma pháp tinh linh cổ xưa rườm rà tối nghĩa, một luồng khí tức ma pháp nguyên tố nước trắng muốt bao bọc lấy toàn thân cô bé. Lúc này cô bé đã trần truồng ngâm mình trong bồn tắm, vóc dáng có chút gầy yếu, làn da phản chiếu một lớp xám trắng, đó là một màu sắc đang ở bên bờ vực sinh tử, đại khái máu trong cơ thể đều sắp ngưng kết rồi!
Loại nguyên tố nước mang theo khí tức sinh mệnh nồng đậm hóa thành những đốm sao sáng lấp lánh không ngừng chớp nháy bao quanh cơ thể cô bé, đồng thời phát ra tiếng xào xạc giòn giã. Sức sống và sinh lực cường đại đi vào cơ thể cô bé, kết thúc thi pháp, tôi hoàn toàn không muốn đứng ở đây chờ bị Fanny mắng, vội vàng trốn khỏi phòng tắm.
Lúc này, Tracy mới thò đầu ra từ trên lầu hỏi tôi: Có chuyện gì thế?
Tôi có chút bất đắc dĩ chỉ tay về phía Leinte đang ngồi trước bàn ăn đọc báo, khẽ bĩu môi nói: Anh ta cứu về một người tị nạn!
Tracy vô cùng cạn lời vỗ vỗ trán, đồng thời cố ý lớn tiếng hét vào trong phòng tắm: "Fanny, cậu có cần tôi giúp gì nữa không?"
"Cảm ơn cậu, cục cưng, tớ có thể tự lo liệu được cho con bé!" Giọng của Fanny vang vọng trong phòng tắm.
---❊ ❖ ❊---
Đôi khi, tôi sẽ bất chợt có một cảm ngộ, cảm thấy thế giới hóa ra lại nhỏ bé như vậy.
Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện này tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Cindy yên lặng ngồi bên cạnh lò sưởi, yếu ớt bưng một chén cháo yến mạch, cô bé rõ ràng là đói lả rồi, mặc dù cơ thể vẫn hơi cứng ngắc, không nghe theo sự sai khiến, nhưng cô bé vẫn đang cố gắng uống cháo.
Khi cô bé mặc bộ đồ ngủ của Tracy, được Fanny dìu bước ra từ phòng tắm, tôi mới nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn bị đông xanh ngắt của cô bé, hóa ra lại chính là cô bé được cứu cùng một chỗ với Su trong sự kiện thần miếu. Cô bé nói nhà cô bé ở trấn Mã Tư, sau đó về nhà thì vẫn luôn không có tin tức gì, không ngờ chỉ cách nhau có mấy tháng, cô bé lại quay trở lại thành Ellra.
Tôi nghĩ cô bé hẳn là đến tìm Su, nhưng Su đã đi theo Doanh Lê đến đế đô rồi, An Ni cũng đã lên phi thuyền khởi hành đi thành Căn Thạch vào mùa thu, ngôi nhà đó hiện tại mà nói là trống không. Cindy nói cô bé đã vơ vẩn ở cửa nhà Su gần như suốt một đêm, cô bé không biết Su đi xa nhà, chỉ đơn thuần muốn đợi Su về nhà, cô bé đến để nương nhờ bạn của mình, không ngờ lại đi công toi.
Theo thông tin mà Cindy mang về, bên ngoài trấn Mã Tư tụ tập mấy tiểu đội người dã man săn nô lệ, bọn chúng đã cấu thành uy hiếp nghiêm trọng đối với trấn nhỏ, không biết bọn chúng có nổi giận mà san bằng cả trấn nhỏ không. Hơn nữa bọn chúng đã cướp đoạt một số nô lệ ở trấn nhỏ, đại nhân trấn trưởng đã phái mấy nhóm người đưa tin, cầu xin kỵ sĩ đoàn thành Ellra xuất binh đuổi những kẻ dã man đó đi, đáng tiếc tin tức vẫn luôn chìm như đá đáy biển.
Tôi nghĩ, các tầng lớp cao cấp của thành Ellra sẽ không phái viện binh đâu, bọn họ tuyệt đối không dám đem thành của mình ra đùa giỡn.
Môi trường tự nhiên của thế giới này khắc nghiệt hơn một chút, thể chất của con người cũng xuất sắc hơn, người phương bắc rõ ràng có thể chịu đựng giá lạnh tốt hơn, cho dù là người bị đông cứng đến mức sắp chết, sau khi cứu sống lại, cũng sẽ không có chuyện cấu trúc tổ chức các bộ phận trên cơ thể bị thâm đen, tối đa là có khả năng bị tổn thương do giá lạnh, rồi cả mùa đông sẽ cảm thấy nơi bị tổn thương ngứa ngáy khó chịu đến mức không chịu nổi. Nhìn ánh mắt khó nói và đáng thương của Cindy, tôi cũng không biết nên an ủi cô bé thế nào.
Không có quá nhiều thời gian cho tôi dùng để ôn lại chuyện cũ, hôm nay là ngày bầy chim ưng tập hợp.
Lời thoái thác của tôi với Fanny và Leinte là: Học viện ma pháp có một đề tài lớn, cần tôi đi theo đạo sư ma pháp toàn lực nghiên cứu, ít nhất trong khoảng thời gian này ăn ngủ đều phải ở trong học viện, hơn nữa tôi đề xuất muốn dẫn theo ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Tracy, mặc dù lý do này rất gượng ép, nhưng tôi đã thành công đưa cả Tracy và Lục Mẫu rời khỏi nhà, tôi cần phải vội vã đến cổng lớn của học viện chiến tranh để tập hợp, ở đó có những đồng đội mới có thực lực cường đại...
