Chiều tà mịt mờ, trong quân doanh lại vô cùng náo nhiệt.

Đêm giao thừa là một trong những ngày lễ lớn nhất của đế quốc, Tây Lăng tam kỵ vừa mới chỉnh biên xong đều tụ tập trong doanh, mỗi người đều được chia rượu thịt, ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát lớn.

Sau khi Hổ Kỵ được điều đến Phàn Quận không lâu, Lang Kỵ của Chân Quận cũng được đích thân tướng quân dẫn đến Phàn Quận. Ba kỵ được chỉnh biên lại, biên chế đầy đủ hai ngàn bốn trăm kỵ binh, trực thuộc Tây Lăng Đô Hộ Quân, chia thành tả hữu hai doanh kỵ binh, mỗi doanh một ngàn hai trăm kỵ, chia làm mười hai đội kỵ binh.

Quân chế được cải biên theo biên chế của triều đình.

Mỗi một trăm người là một đội kỵ binh, thiết lập một vị Kỵ binh hiệu úy, mỗi mười người là một hỏa, thiết lập một vị Hỏa trưởng.

Tả hữu kỵ doanh mỗi bên thiết lập một vị Kỵ binh thống lĩnh.

Hiếm có là đêm giao thừa, đêm nay trừ những binh sĩ chịu trách nhiệm canh gác, những người khác đều được phép uống rượu. Chỉ có điều Tô Trường Vũ xưa nay không thích những nơi quá ồn ào, bốn phía quân doanh náo loạn, nhưng Tô Trường Vũ lại chỉ có một mình trong doanh.

Trên bàn trải một bức tranh sĩ nữ, trong tranh cô gái cầm một chiếc lưới, đang bắt bướm giữa bụi hoa. Cô gái trong tranh thân hình đầy đặn, động tác duyên dáng, quả là một mỹ nhân quốc sắc thiên hương.

Bức tranh sĩ nữ này hoàn toàn lạc quẻ với bầu không khí cung tên đại đao trong trướng.

Thống lĩnh Hổ Kỵ cũ là Viên Thượng Vũ và thống lĩnh Phàn Kỵ là Mạc Thương Hành trở thành thống lĩnh của tả hữu hai doanh. Béo Ngư và những người khác lại được tướng quân trực tiếp cất nhắc làm Kỵ binh hiệu úy, thống lĩnh đội kỵ binh một trăm người.

Tô Trường Vũ với tư cách là phó tướng dưới trướng tướng quân, phụ tá tướng quân thống lĩnh Tây Lăng kỵ binh.

Tướng quân được mời vào thành dự thọ yến, Tô Trường Vũ tự nhiên phải ở lại trấn giữ quân doanh.

Tô Trường Vũ lại khôi phục vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, hỏi: "Có việc gì?"

"Chúng ta có chút chuyện nhỏ muốn thương nghị với Trung lang tướng." Giọng của Viên Thượng Vũ vô cùng cung kính.

Tô Trường Vũ cuộn bức tranh mình vẽ lại, cất bút mực, lúc này mới nói: "Vào nói chuyện đi."

Tô Trường Vũ cầm bút lông sói, đầy hứng thú vẽ trên một tờ giấy trắng. Nội dung bức tranh tuy không phải sĩ nữ bắt bướm, nhưng y phục và thân hình đầy đặn mỹ miều của người phụ nữ trong tranh rõ ràng chính là người phụ nữ bắt bướm kia.

Tô Trường Vũ vốn không bao giờ cười đùa, lúc vẽ tranh khóe môi lại mang theo nụ cười nhàn nhạt, thần sắc cũng vô cùng dịu dàng, tựa như đang nhìn thấy người phụ nữ mình yêu thương.

Nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài, Tô Trường Vũ lập tức cuộn bức tranh sĩ nữ bắt bướm lại, ngoài trướng đã vang lên tiếng của Viên Thượng Vũ: "Trung lang tướng, ty chức Viên Thượng Vũ xin cầu kiến!"

"Chuyện gì?" Tô Trường Vũ vẫn giữ vẻ mặt đạm mạc.

Cửa trướng vén lên, Viên Thượng Vũ và Béo Ngư cùng vài người khác lần lượt đi vào.

Tô Trường Vũ ngồi ngay ngắn không động đậy, nhìn thấy mấy người vào doanh, hỏi: "Mấy người các ngươi có chuyện gì?"

Viên Thượng Vũ nhìn nhau với vài người, lúc này mới chắp tay nói: "Trung lang tướng, có một việc, chúng ta muốn thỉnh giáo, mong Trung lang tướng nói cho biết sự thật."

"Trung lang tướng nên biết, Vũ Văn lão hầu gia dưới sự hộ vệ của Đại công tử, đã lên đường đến kinh đô tạ tội với triều đình." Viên Thượng Vũ chậm rãi nói: "Từ khi lão hầu gia rời đi, chúng ta vẫn luôn bận rộn chỉnh biên binh mã, tin tức bên phía lão hầu gia chúng ta vẫn luôn không biết, dám hỏi Trung lang tướng, lão hầu gia và Đại công tử hiện giờ có bình an không?"

Tô Trường Vũ thần sắc bình tĩnh, thản nhiên nói: "Các ngươi đã trực thuộc Đô Hộ Quân, là binh mã của triều đình, không còn là tư quân của Vũ Văn gia nữa, tại sao còn phải hỏi chuyện của Vũ Văn gia?"

"Trung lang tướng, ngươi là không biết, hay là biết mà không nói?" Sắc mặt Viên Thượng Vũ nghiêm trọng: "Chúng ta chỉ muốn một câu trả lời."

Có phải là không biết gì về tình hình của Đại công tử không?" Béo Ngư hỏi.

Tô Trường Vũ nhìn Béo Ngư, môi mấp máy nhưng không nói gì.

"Trung lang tướng, chúng ta tuy quy thuận triều đình, nhưng uống nước nhớ nguồn, nếu không có Vũ Văn gia thì cũng sẽ không có chúng ta của ngày hôm nay." Ninh Chí Phong phía sau Viên Thượng Vũ ánh mắt lạnh lùng, chằm chằm nhìn Tô Trường Vũ nói: "Chúng ta muốn biết lão hầu gia hiện giờ có bình an không, chắc cũng không tính là quá đáng chứ?"

Tô Trường Vũ thấy mọi người đều nhìn chằm chằm vào mình, ngồi ngay ngắn không động đậy nói: "Thứ ta hỏi đến chỉ là quân vụ, đối với những chuyện khác không hề hứng thú, câu hỏi của các ngươi, ta cũng hoàn toàn không hứng thú. Nếu các ngươi thực sự muốn biết tình trạng của Vũ Văn lão hầu gia, đợi tướng quân trở về, các ngươi có thể tự mình hỏi tướng quân."

"Nói như vậy, Trung lang tướng thừa nhận lão hầu gia đã bị người ta hãm hại?" Ninh Chí Phong ép sát từng bước.

Tô Trường Vũ ngửa cổ nhẹ, không nói gì.

"Nghe nói từ kinh đô tới một vị Giám quân." Viên Thượng Vũ bình tĩnh nói: "Chỉ có điều vị Giám quân này làm những việc, dường như không phù hợp với thân phận của hắn chút nào." Hắn tiến lên một bước, nhìn Tô Trường Vũ nói: "Lão hầu gia quyên góp tài sản trong nhà ra, là để tướng quân có quân phí dùng vào việc bố trí phòng thủ Tây Lăng, dùng để chặn đứng bước chân tiến về phía đông của người Ngột Đà, thế nhưng vị Bùi Thị Khanh kia dường như đem tất cả tài sản của Vũ Văn gia vận chuyển về kinh đô. Ngoài ra, nghe nói hắn còn để mắt tới Chân gia, muốn đem cả số tiền bạc thu tịch được từ Chân gia cũng vận chuyển đi hết, Trung lang tướng, việc này là thật hay giả?"

Tô Trường Vũ cười lạnh nói: "Câu trả lời? Thống lĩnh Viên, ta đã nói rất rõ ràng rồi, còn các ngươi... dường như không rõ về thân phận của chính mình, có cần ta nhắc lại một lần nữa không?"

"Trung lang tướng, lão hầu gia có phải đã gặp nạn rồi không?" Đại Bằng nãy giờ không lên tiếng đột nhiên hỏi: "Ngươi có biết lão hầu gia đã bị người ta hãm hại không?"

Tô Trường Vũ khóe mắt khẽ giật, vặn hỏi: "Còn ngươi làm sao biết lão hầu gia bị hại?"

"Thời thế thay đổi, nhưng người Ngột Đà lại có dấu hiệu xâm phạm. Chúng ta lớn lên trên mảnh đất này, chỉ cần còn một tia huyết tính, thì tuyệt đối không thể để cảnh tượng năm đó tái diễn." Giọng Viên Thượng Vũ trầm thấp, thần tình nghiêm nghị nói: "Tướng quân trở lại Tây Lăng, trong lòng chúng ta đều rất vui mừng, bởi vì chúng ta biết, chỉ cần tướng quân đến, Tây Lăng liền có hy vọng, dưới sự dẫn dắt của tướng quân, chúng ta có thể tử chiến một phen với người Ngột Đà." Ánh mắt sinh hàn: "Hiện nay Tây Lăng chính là lúc khó khăn, thế nhưng có người muốn rút củi đáy nồi, muốn hút cạn giọt máu cuối cùng của Tây Lăng. Trung lang tướng, chúng ta rất muốn hỏi, cái gọi là triều đình, rốt cuộc là muốn làm gì? Họ có phải muốn cuốn sạch mọi thứ của Tây Lăng, rồi để cho bách tính Tây Lăng ngồi chờ chết không?"

Tô Trường Vũ nắm chặt nắm đấm, lạnh giọng nói: "Viên Thượng Vũ, ngươi biết mình đang nói gì không? Ngươi là muốn tạo phản sao?"

"Tạo phản?" Viên Thượng Vũ cười ha hả nói: "Hóa ra trong mắt triều đình, bảo vệ Tây Lăng chính là tạo phản?" Giơ tay nói: "Trung lang tướng, mời ngươi ra ngoài trướng xem thử!"

Tô Trường Vũ ánh mắt như dao, nhìn Viên Thượng Vũ nói: "Thống lĩnh Viên, hôm nay ngươi trông không giống như đến để thương lượng chuyện với ta."

"Chúng ta kính trọng tướng quân, nguyện ý truy tùy tướng quân thề sống chết chiến đấu với người Ngột Đà." Viên Thượng Vũ chậm rãi nói: "Mười mấy năm trước, người Ngột Đà giết vào Tây Lăng, tàn sát vô số bách tính, trên mảnh đất Tây Lăng này, đến nay vẫn còn oan hồn đang nghẹn ngào." Giơ tay chỉ ra ngoài trướng: "Trung lang tướng nghe kỹ xem, hẳn là vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc của họ."

Tô Trường Vũ nhíu mày.

Dưới màn đêm, lại nhìn thấy bên ngoài trướng thế mà đứng dày đặc vô số người.

"Đây đều là người Tây Lăng." Viên Thượng Vũ nói: "Vũ Văn lão hầu gia có bị hại hay không, chúng ta không nói nhiều nữa, ta đại diện cho những huynh đệ này hỏi một câu, triều đình có phải thực sự muốn vận chuyển tất cả quân phí về kinh đô? Nếu số quân phí đó bị vận chuyển đi, phòng vụ Tây Lăng còn cần nữa không?" Chắp tay với Tô Trường Vũ: "Xin Trung lang tướng cho mọi người một câu trả lời."

Vô số đôi mắt nhìn chằm chằm Tô Trường Vũ, trong màn đêm, giống như vô số lưỡi dao sắc bén chĩa vào Tô Trường Vũ.

Tô Trường Vũ lúc này đã nhận ra tình hình không ổn.

Quân doanh vốn đang náo nhiệt, lúc này đột nhiên yên tĩnh trở lại, không còn ồn ào huyên náo như trước nữa.

Y đứng dậy, thuận tay chộp lấy thanh bội đao bên cạnh, quét mắt nhìn Viên Thượng Vũ và mấy người, lúc này mới bước ra khỏi đại trướng.

Y thật sự không ngờ, đêm giao thừa lại đột ngột xảy ra binh biến.

Nguyên nhân binh biến, chĩa thẳng vào kẻ đại diện cho triều đình là Bùi Thị Khanh.

Tô Trường Vũ nhìn thấy thế trận trước mắt, trong lòng hít một ngụm khí lạnh.

Y tất nhiên biết đây là tình huống gì.

Binh biến!

Y vừa dứt lời, từ trong đám đông đột nhiên truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Họ không hề nghĩ đến binh biến, họ chỉ biết mình chiến đấu vì ai, càng biết rõ vì sao mà chiến đấu. Họ không sợ đổ máu, nhưng không muốn máu của chính mình chảy đi vô ích."

Trong tiếng nói, đám đông tản ra một con đường, một thân hình cao lớn chậm rãi đi ra từ trong con đường đó.

Tô Trường Vũ nhìn thấy người đó dáng người cao lớn, bước chân trầm ổn, nhíu mày hỏi: "Ngươi là ai?"

Tô Trường Vũ tự nhiên hiểu rõ, binh biến một khi không thể khống chế được, trong chớp mắt sẽ gây ra tai họa ngập trời.

Nếu lúc này tướng quân còn trong đại doanh, với uy nghi của tướng quân có lẽ còn có thể trấn áp được những người này, nhưng đêm nay tướng quân vừa vặn vào thành dự tiệc, uy vọng của bản thân y, còn chưa đủ để chấn nhiếp những con hổ lang Tây Lăng vừa mới trải qua chỉnh biên này.

"Ngươi làm sao biết được những chuyện này?" Tô Trường Vũ quay sang nhìn Viên Thượng Vũ, trầm giọng hỏi: "Là ai nói cho ngươi biết triều đình muốn vận chuyển hết quân phí đi? Viên Thượng Vũ, nghe đồn nhảm, xúi giục binh biến, ngươi có biết hậu quả không?"

Tháng chạp giá rét, gió đêm gào thét, đêm giao thừa, trong quân doanh lại là một bầu không khí túc sát.

"Tướng quân trở về, chính là vì muốn quyết một trận thư hùng với người Ngột Đà." Tô Trường Vũ lạnh giọng nói.

Vũ Văn Thừa Triều nói: "Chí hướng của tướng quân, chúng ta tự nhiên là biết rõ. Nhưng việc triều đình làm, lại là vì lẽ gì? Tên thái giám từ kinh đô tới kia, hắn muốn làm gì? Tất cả tài sản của Vũ Văn gia, tuy đã nhập kho Đô Hộ Phủ, lại bị tên thái giám đó tích trữ lại, hơn nữa đã chuẩn bị vận chuyển về kinh đô. Ngoài ra, Chân gia đã bị định tội, lại còn muốn đem tất cả những gì của Chân gia tịch biên gửi về kinh đô." Giơ cánh tay lên, chỉ vào các tướng sĩ phía sau, lớn tiếng nói: "Tất cả quân tư bị vận chuyển đi, họ lấy cái gì để tử chiến với người Ngột Đà?"

"Vũ Văn Thừa Triều!" Người tới giọng vang dội: "Trung lang tướng chắc hẳn đã từng nghe danh ta!"

Sắc mặt Tô Trường Vũ khẽ biến, kinh ngạc nói: "Ngươi là Vũ Văn Thừa Triều?"

"Gia phụ đem tất cả tài sản của Vũ Văn gia quyên góp cho tướng quân, hơn nữa cũng giao Hổ Kỵ cho Đô Hộ Phủ." Vũ Văn Thừa Triều đi rất chậm, giọng nói lại vô cùng đầy đặn: "Năm đó người Ngột Đà đánh vào Tây Lăng, thế gia Tây Lăng vì cầu tự bảo, không đứng ra, gia phụ vì việc này mà hối hận hơn mười năm. Lần này giao ra tất cả những thứ này, không hoàn toàn là vì bảo toàn Vũ Văn nhất tộc, mà càng là để có thể để tướng quân dẫn dắt mọi người kháng cự người Ngột Đà, không để bi kịch năm đó tái diễn. Ta cùng gia phụ tới kinh đô tạ tội, trên bán đảo lại bị người ta chặn giết, ai là kẻ đứng sau chỉ thị, bây giờ đã không còn quan trọng, việc quan trọng nhất hiện tại, chính là tất cả mọi người ở Tây Lăng đều phải dưới sự dẫn dắt của tướng quân, chuẩn bị kháng cự sự xâm phạm của người Ngột Đà."

"Kẻ nào muốn lấy đi đồ của Tây Lăng, chính là không màng đến sống chết của bách tính Tây Lăng, chúng ta tuyệt đối không đồng ý." Trong đám đông có người lớn tiếng hét lên.

Người này vừa lên tiếng, các tướng sĩ đều giơ tay gào thét, tiếng vang chấn động trời đất.