Cố Bạch Y bưng ngọn đèn dầu trong sảnh vào phòng trong, cẩn thận đặt xuống; nơi này toàn là sách vở, sơ sẩy một chút mà bén lửa thì thật không xong.

Đám người Thanh Y Đường đến gây chuyện dường như không hề ảnh hưởng đến tâm trạng Cố Bạch Y, ngược lại hắn còn cười bảo: "Phòng ốc bừa bộn quá, sau này rảnh rỗi vẫn phải thu dọn lại cho ngăn nắp."

Tần Tiêu gặp Cố Bạch Y ngày hôm nay, biết hắn là người trong công môn, ban đầu chỉ định nhờ vả hắn dò hỏi tung tích của Hàn Vũ Nông.

Nhưng giờ đây Tần Tiêu đã hiểu rõ, dù Cố Bạch Y chỉ là một văn thư lang nhỏ bé, nhưng lại suy nghĩ chu toàn, tính tình trầm ổn, gặp biến không loạn. Biết tài năng của Cố Bạch Y vượt xa chức vụ hiện tại, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh lòng khâm phục.

Tần Tiêu nhíu mày nói: "Cố đại ca, đây là lần đầu ta vào kinh, trước kia chỉ biết kinh đô là nơi thiên tử ngự trị, mọi sự chắc chắn phải đâu vào đấy, nhưng xem ra lúc này...!"

"Giờ thấy hoàn toàn khác với những gì đệ tưởng tượng đúng không?" Cố Bạch Y cười nói: "Tần huynh đệ, kinh đô là quốc đô của Đại Đường đế quốc, nơi này từ trên xuống dưới có hàng triệu người, thử hỏi chuyện gì mà không có, người dạng nào mà chẳng xuất hiện? Ở kinh đô, dù xảy ra chuyện gì ly kỳ cũng chẳng có gì lạ, thấy nhiều nghe nhiều rồi, đệ sẽ thấy chẳng có gì phải ngạc nhiên nữa."

"Cố đại ca, tuy huynh không để tâm, nhưng có vẻ ta thực sự đã gây rắc rối cho huynh rồi." Tần Tiêu thoáng vẻ áy náy.

Cố Bạch Y lập tức đáp: "Tần huynh đệ, việc gì phải bận lòng, đệ không cần quá lo lắng. Ta tuy thân phận thấp kém, nhưng dù sao cũng là một văn thư lang, ở Kinh Đô Phủ vẫn có danh có phận. Thanh Y Đường tuy làm càn, nhưng chưa đến mức to gan lớn mật dám ra tay tàn độc với quan viên triều đình. Chúng chẳng qua chỉ là phường hư trương thanh thế, đệ cũng thấy rồi đấy, gặp phải nhân vật lợi hại là lập tức mất hết uy phong, suy cho cùng cũng chỉ là một đám ô hợp."

Tần Tiêu nói: "Ta đoán chỗ dựa đằng sau Thanh Y Đường chắc chắn không phải là quan viên bình thường, nếu không bọn chúng không thể nào to gan đến mức thu tiền trên kênh đào kinh đô như vậy."

"Kênh đào chỉ là một trong số đó thôi." Cố Bạch Y bình thản đáp: "Trăm nghề ở kinh đô, từ tơ lụa, buôn vải, trang sức, trúc gỗ, rượu gạo, sắt thép, đồ cổ... hễ chỗ nào có lợi nhuận là sẽ bị kẻ khác nhòm ngó. Ngày nay ở kinh đô, làm gì cũng chẳng dễ dàng."

Tần Tiêu gật đầu, nói: "Ta cứ ngỡ nơi biên viễn xa xôi, rời xa đế đô thì lũ rắn rết sâu bọ mới có thể coi trời bằng vung, không ngờ rằng rắn rết sâu bọ ở kinh đô dường như còn hung ác hơn nơi biên thùy. Thanh Y Đường này ức hiếp bách tính ở kinh đô, ngang ngược như vậy, liệu có phải đằng sau có kẻ nào chống lưng hay không? Nếu không thì sao chúng có lá gan lớn đến thế, dám ức hiếp kẻ yếu ngay dưới chân thiên tử?"

"Tất nhiên là có rồi." Cố Bạch Y thản nhiên đáp: "Quan lại ở kinh đô nhiều như mây, nếu không có kẻ chống lưng, một đám vô lại sao có thể làm nên trò trống gì?"

Hắn vốn dĩ nhìn việc gì cũng rất đạm nhiên, nhưng lúc này trong mắt lại lộ rõ một tia lo âu.

Tần Tiêu cứ ngỡ hắn lo lắng những kẻ như Thanh Y Đường sẽ phá hoại trật tự kinh đô, liền khẽ nói: "Cố đại ca, chẳng phải Kinh Đô Phủ là nha môn chịu trách nhiệm về trật tự trong kinh sao? Nếu ta không nhầm, thì những hành vi của đám Thanh Y Đường này đáng lẽ phải nằm trong phạm vi quản lý của Kinh Đô Phủ."

Tần Tiêu trong lòng run lên, nói: "Ý Cố đại ca là, những ngành nghề này ngoài việc phải nộp thuế cho triều đình, còn phải bị đám hàng như Thanh Y Đường bóc lột?"

"Đúng là vậy." Cố Bạch Y nói: "Những năm đầu còn đỡ, mấy năm gần đây, tình hình càng lúc càng nghiêm trọng."

Tần Tiêu càng cảm thấy Thanh Y Đường tuyệt đối không đơn giản như những gì mình thấy.

"Ngươi nói không sai, Kinh Đô Phủ đúng là chịu trách nhiệm về trật tự kinh đô, các vụ án lớn nhỏ cũng nằm trong sự quản lý của Kinh Đô Phủ." Cố Bạch Y chậm rãi nói: "Nhưng cho dù là Kinh Đô Phủ Doãn Thạch đại nhân, đối với hành vi của những kẻ như Thanh Y Đường, cũng là nhắm một mắt mở một mắt."

Nghĩ đến chuyện ban ngày, hắn càng hạ thấp giọng: "Hôm nay ở sông Lạc Thủy, Thanh Y Đường ngang nhiên ức hiếp Thu Nương tỷ tỷ ngay giữa ban ngày, ta thấy xung quanh có quan sai đang đứng xem náo nhiệt, nhưng... họ lại làm như không thấy, quay đầu bỏ đi."

Cố Bạch Y không hề ngạc nhiên, chỉ nói: "Họ sẽ không quản, mà cũng không dám quản." Hắn tự giễu cười: "Nếu không phải bất đắc dĩ, ta cũng chẳng muốn dây vào đám người đó."

"Ý của Cố đại ca là, người đứng sau Thanh Y Đường còn có quyền cao chức trọng hơn cả Kinh Đô Phủ Doãn?" Tần Tiêu nhíu mày hỏi.

Kinh Đô Phủ Doãn phụ trách trị an kinh đô, quyền cao chức trọng là điều không thể chối cãi, người mà ngay cả Kinh Đô Phủ Doãn cũng không dám đắc tội, thì đương nhiên không phải hạng tầm thường.

Tần Tiêu sững sờ, Cố Bạch Y đã giải thích: "Đạo lý rất đơn giản, Kinh Đô Phủ Doãn có thể bị thay thế bất cứ lúc nào, nhưng Thanh Y Đường thì khó mà thay thế được."

Tần Tiêu hơi mơ hồ, càng cảm thấy kinh đô giống như biển cả, đằng sau vẻ phồn hoa lại là sự thâm sâu khó lường.

"Đó là một người không thể đắc tội và cũng rất khó đắc tội." Cuối cùng Cố Bạch Y cũng lên tiếng: "Sự tồn tại của Thanh Y Đường, bên trong cung thực ra rất rõ ràng, chỉ cần không quá quắt, trong cung sẽ không làm gì bọn chúng, hơn nữa... đám người này đối với trong cung hẳn là rất quan trọng."

Cố Bạch Y cũng nhìn ra sự nghi hoặc của Tần Tiêu, cười nói: "Đệ ở lại kinh đô thêm một thời gian nữa sẽ biết chuyện gì xảy ra thôi." Nhưng ngay lập tức hắn nhíu mày: "Tuy nhiên vì an nguy của bản thân, đệ đừng nên lưu lại kinh đô quá lâu. Thanh Y Đường tất nhiên sẽ không bỏ qua, nhưng quan trọng nhất là bên phía Binh Bộ, hiện tại bọn chúng vẫn chưa ra tay với đệ, hoặc là vì suy đoán trước kia của ta sai, hoặc là vì bọn chúng hiện vẫn chưa biết thân phận Dạ Nha của đệ. Ta chỉ lo bọn chúng sớm muộn gì cũng tra ra được, một khi đã biết, chắc chắn bọn chúng sẽ có hành động."

Tần Tiêu càng ngạc nhiên hơn.

"Hóa ra là vậy." Cố Bạch Y khẽ gật đầu: "Hàn Đô úy có ơn cứu mạng với đệ."

"Phải. Hơn nữa chuyến vào kinh lần này, ba người chúng ta cùng đến, nay họ gặp nạn, ta đương nhiên không thể vì an nguy của bản thân mà bỏ mặc hai người họ." Giọng Tần Tiêu ôn hòa nhưng ánh mắt kiên định: "Nếu không tìm được Hàn Đô úy, thậm chí cứu ông ấy ra, ta tuyệt đối không thể đơn độc rời khỏi kinh đô chạy nạn."

Tần Tiêu lắc đầu, cười nhạt: "Ta biết Cố đại ca là có ý tốt, nhưng rời khỏi kinh đô là điều ta tuyệt đối không làm được. Cố đại ca không biết đâu, năm đó ở Tây Lăng ta bị nhiễm ôn dịch, suýt chút nữa mất mạng, chính Hàn Đô úy và những người khác đã chăm sóc ta, nhờ vậy mới giữ được cái mạng này." Hắn không khỏi nghĩ đến Mạnh Tử Mặc, đêm trừ tịch, một trận chém giết tại Phàm Hầu Phủ, thực lực phía Tần Tiêu quá yếu, không thể cứu tất cả mọi người ra được, chỉ bảo vệ di thể của tướng quân thoát khỏi Hắc Dương Thành.

Cho dù là Tô Trường Vũ hay Mạnh Tử Mặc, thậm chí là Béo Ngư và những người khác còn sống hay đã chết, Tần Tiêu đến nay vẫn không hề hay biết.

Tần Tiêu vội hỏi: "Cố đại ca có cách ư?"

"Ta chỉ là một văn thư lang, không giúp được gì nhiều." Cố Bạch Y nói: "Nhưng ta lại nghĩ ra một cách."

Khóe môi Cố Bạch Y nở một nụ cười, chậm rãi đứng dậy, không nói gì, đi đến bên cửa sổ, chắp tay sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm tư suy nghĩ.

Một lát sau, Cố Bạch Y cuối cùng cũng quay người lại nói: "Nếu mọi chuyện như ta dự đoán, Binh Bộ chuẩn bị lấy Hàn Đô úy làm quân cờ để làm lớn chuyện, thì tình cảnh hiện tại của Hàn Đô úy chắc chắn cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên không phải là không có cách xoay chuyển cục diện."

"Chỉ cần có một tia hy vọng, ta đều sẽ thử." Tần Tiêu kiên định nói.

Cố Bạch Y gật đầu, nhìn Tần Tiêu, trong ánh mắt mang theo vẻ tán thưởng, nhưng thần tình lại rất nghiêm túc: "Nếu thực sự thành công, dù có cứu được Hàn Đô úy, đệ cũng sẽ vì thế mà đắc tội không ít người, tình cảnh sau này sẽ càng nguy hiểm hơn."

Tần Tiêu đứng dậy, chắp tay nói: "Nếu có thể cứu được Hàn Đô úy và Đỗ đại nhân, ta xin thay mặt họ tạ ơn Cố đại ca trước."

"Các đệ có thể trải qua gian khổ từ Tây Lăng đến kinh đô báo tin, đều là những người trung dũng, nay họ gặp khốn cảnh, ta có thể góp một chút sức mọn, đó cũng là chuyện đương nhiên." Cố Bạch Y nghiêm sắc mặt nói: "Hơn nữa Tần huynh đệ có ân với chúng ta, ta có thể giúp đỡ thì còn gì tốt hơn." Hắn ngẫm nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Nhưng việc này còn cần Tần huynh đệ đứng ra, chỉ có một điểm ta phải nói rõ trước, nếu thực sự làm theo lời ta, cũng không đảm bảo chắc chắn có thể cứu họ ra, nhưng đúng là có một tia hy vọng sống sót."

Tần Tiêu không tự chủ được gật đầu, nói: "Không sai, không ai ở kinh đô biết Dạ Nha đến, nếu Binh Bộ lén lút ra tay với ta, dù ta có chết trong tay bọn chúng thật, cũng sẽ không có ai biết sự thật. Nhưng nếu ta làm rõ thân phận, Binh Bộ ngược lại không dám manh động."

"Làm rõ thân phận là điều không thể thiếu, nhưng làm rõ ở đâu thì lại rất có sách lược." Cố Bạch Y suy nghĩ chu toàn, thấp giọng nói: "Mục đích đệ công khai thân phận không chỉ để khiến Binh Bộ phải kiêng dè, mà quan trọng nhất là, phải dùng thân phận Dạ Nha của đệ để cứu Hàn Đô úy."

"Tình hình hiện tại vốn đã rất tệ rồi, còn tệ hơn được nữa sao?" Tần Tiêu cười nói: "Xin Cố đại ca chỉ điểm, ta nên làm thế nào?"

"Như ta vừa nói, một khi Binh Bộ biết thân phận Dạ Nha của đệ, chắc chắn sẽ phái người ra tay với đệ." Cố Bạch Y nói: "Bọn chúng làm vậy chỉ vì sợ hãi thân phận của đệ. Thiên hạ đều biết Hắc Vũ Dạ Nha là cận vệ của tướng quân, hơn nữa còn là vị anh hùng năm xưa ép lui mười vạn thiết kỵ Ngột Đà, vì vậy lời nói từ miệng Dạ Nha ra có sức ảnh hưởng hơn lời Hàn Đô úy và Đỗ quận thủ nói, cũng sẽ được nhiều người coi trọng hơn. Binh Bộ muốn đối phó đệ tuyệt đối không có gan ra mặt, chỉ có thể tiến hành trong bóng tối, đã như vậy, đệ cứ trực tiếp đứng dưới ánh mặt trời, làm như vậy Binh Bộ ngược lại không dám manh động."

"Vâng."

"Lục Bộ nha môn, Lại Bộ và Binh Bộ vốn không hòa thuận, lần này Binh Bộ muốn lợi dụng Hàn Đô úy để kéo Lại Bộ xuống nước, Lại Bộ cũng không phải dạng vừa, chắc chắn sẽ ăn miếng trả miếng, bên Hộ Bộ sẽ không manh động để tránh bị kéo vào." Cố Bạch Y ngồi xuống lần nữa, người hơi nghiêng về phía trước, thấp giọng nói: "Nhưng còn một nha môn nữa, đó là nơi sợ thiên hạ không loạn, thích nhất là cuốn vào những tranh chấp thị phi."

"Sợ thiên hạ không loạn?" Tần Tiêu nghi hoặc hỏi: "Cố đại ca, huynh đang nói đến nha môn nào?"

"Hình Bộ!" Cố Bạch Y từng chữ từng chữ nói: "Hình Bộ của Lư Tuấn Trung!"