Bùi Thị Khanh y phục rách nát, dường như từng bị giằng xé, trên trán hình như cũng trúng một quyền, xuất hiện một vết thương, mũ mão sớm đã không biết đi đâu, tóc tai rũ rượi, nếu không phải y phục là chất liệu gấm vóc, thì chẳng khác nào một lão ăn mày đi lang thang khắp phố phường.

Viên Thượng Vũ đưa mắt quét qua, thân thể đột nhiên rung lên. Chỉ thấy trong đám tù nhân, lại có cả Ninh Chí Phong.

Ninh Chí Phong là tâm phúc của Vũ Văn Thừa Triều, hơn nữa từng cùng Viên Thượng Vũ sát cánh tại Bạch Hổ Doanh, tự nhiên là vô cùng quen thuộc.

"Kẻ này đêm qua đã chém chết bốn tên đao khách của Hầu phủ." Mạc Thương Hành tự nhiên nhìn ra ánh mắt Viên Thượng Vũ đang chằm chằm vào Ninh Chí Phong, thản nhiên nói: "Tội ác tày trời, ta biết Viên thống lĩnh rất quen thuộc với hắn, nhưng tuyệt đối không được giữ lòng đàn bà."

Ninh Chí Phong nhổ một bãi nước bọt, chửi bới: "Vũ Văn gia đối với ngươi ơn sâu nghĩa nặng, đại công tử cũng luôn tin tưởng ngươi, vậy mà ngươi lại phản bội đại công tử. Viên Thượng Vũ, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu." Hắn ngửa cổ lên nói: "Lão tử đã bị các ngươi bắt, thật sự không sợ cái cổ phải ăn một đao, mau động thủ đi."

Mạc Thương Hành ở phía sau nói: "Viên thống lĩnh, hắn đã không biết điều như vậy, ngươi việc gì phải dong dài với hắn?"

"Ngươi nghe thấy rồi chứ?" Viên Thượng Vũ cũng không quay đầu, chỉ nhìn Ninh Chí Phong nói: "Ta đã cho ngươi cơ hội, tự ngươi không biết tốt xấu, thì đừng trách ta."

Viên Thượng Vũ không đáp lời, bước đến trước mặt Ninh Chí Phong.

Ninh Chí Phong bị hai tên binh lính đè chặt, quỳ trên mặt đất, khó lòng cử động, trên vai hắn có một vết đao chém, mặt mũi đầy máu, ngẩng đầu thấy Viên Thượng Vũ đứng trước mặt mình, cười lạnh một tiếng, nói: "Viên Thượng Vũ, ngươi đã đầu quân cho Phàn lão tặc rồi sao?"

"Thức thời mới là trang tuấn kiệt." Viên Thượng Vũ bình tĩnh nói: "Ta phải cân nhắc cho mấy trăm huynh đệ. Hơn nữa Yêu hậu soán vị, huyết mạch Đại Đường chân chính ở Tây Lăng, ta là người Đường, tự nhiên phải hiệu trung với Lý Đường chân chính. Phàn Hầu gia hứa sẽ đảm bảo tiền đồ cho chúng ta, Ninh Chí Phong, ta và ngươi là chỗ quen biết, nể tình xưa nghĩa cũ, ta có thể cho ngươi một con đường sống, chỉ cần ngươi đồng ý hiệu trung với Đà hoàng tử, ta có thể cầu xin Mạc thống lĩnh và Hầu gia, giữ lại cho ngươi một mạng."

Ninh Chí Phong nhắm mắt lại, thản nhiên nói: "Ngươi yên tâm, hôm nay ta chết trong tay ngươi, cuối cùng ngươi chắc chắn cũng sẽ chết trong tay đại công tử." Hắn ngẩng đầu, nhìn vầng dương sớm trên vòm trời, lẩm bẩm: "Chỉ tiếc không thể chết trên chiến trường, thật đáng tiếc."

Viên Thượng Vũ rút thanh bội đao bên hông, ánh mắt lạnh lẽo, bất thình lình vung đao chém xuống, chém trúng cổ Ninh Chí Phong.

Một đao này chém xuống, Bùi Thị Khanh ở bên cạnh kinh hãi biến sắc, thất thanh kêu lên: "Tha mạng...!"

Viên Thượng Vũ không màng tới thi thể Ninh Chí Phong, bước tới trước mặt Bùi Thị Khanh, cười lạnh nói: "Thị Khanh đại nhân, nếu không phải tại ngươi, sự việc cũng sẽ không đến nông nỗi này. Yêu hậu hôn quân, các ngươi những kẻ hoạn quan này đã làm biết bao chuyện bẩn thỉu cho bà ta, Hầu gia ban danh Trung Nghĩa quân, hôm nay liền lấy máu của ngươi tế chiến kỳ." Hắn không chút do dự, vung đao chém xuống, chém bay luôn đầu Bùi Thị Khanh.

Giết chết hai người, Viên Thượng Vũ vẫn không dừng tay, lại liên tiếp chém xuống mấy cái đầu người.

Những tù nhân này, ngoài Bùi Thị Khanh và Ninh Chí Phong, những người còn lại hoặc là Dạ Nha đêm qua trúng độc không thể chiến đấu, hoặc là những binh lính Hổ Kỵ từng là thuộc hạ cũ của Viên Thượng Vũ, hắn ra tay tàn độc, không chút do dự, chớp mắt đã chém bay đầu một nửa số người.

Hai tên Hổ Kỵ binh được chỉ định tuy không muốn ra tay hành quyết đồng đội cũ, nhưng quân lệnh như núi, biết rõ nếu kháng lệnh, sát khí của Viên Thượng Vũ đang nồng đậm, e rằng ngay cả tính mạng mình cũng không giữ được, chỉ đành cắn răng tiến lên, chém giết những người còn lại.

Lúc này Viên Thượng Vũ mới ra lệnh cho người kéo thi thể xuống hết, bước đến trước mặt Mạc Thương Hành, chắp tay nói: "Mạc thống lĩnh, đầu danh trạng này của ta không biết ngài có hài lòng không?"

Mạc Thương Hành khẽ gật đầu nói: "Ta nghĩ điện hạ và Hầu gia chắc chắn sẽ rất hài lòng. Viên tướng quân, từ hôm nay trở đi, đội Trung Nghĩa quân này giao cho ngươi." Hắn lớn tiếng nói: "Đường Vô Ngân!"

"Người đâu." Viên Thượng Vũ quay người lại, chỉ vào hai tên thuộc hạ, lạnh giọng nói: "Chém sạch những kẻ còn lại."

Những binh lính vây xem ở hai bên có không ít là Hổ Kỵ binh, những Hổ Kỵ binh này chưa chắc đã quen biết Ninh Chí Phong, nhưng mấy tên Hổ Kỵ binh bị chém giết lại chính là đồng đội của họ, tận mắt thấy Viên Thượng Vũ giết người không chớp mắt, không ít Hổ Kỵ binh trong lòng sinh ra một tia phẫn nộ, phần đông thì quay mặt đi, không dám nhìn đồng đội cũ bị xử quyết công khai.

"Ngươi là phó thống lĩnh Lang Kỵ, trong Trung Nghĩa quân có rất nhiều bộ hạ cũ của Lang Kỵ." Viên Thượng Vũ mỉm cười nói: "Có Đường phó tướng trợ giúp, Trung Nghĩa quân nhất định sẽ trên dưới đồng lòng."

Biến cố ở Hắc Dương Thành, bách tính bình thường nhất thời thật sự không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Đêm trừ tịch, trong thành xuất hiện chém giết, bách tính gần đó đương nhiên là đóng chặt cửa nẻo, rúc trong nhà, để tránh bị vạ lây.

Chỉ thấy trong đám người nhanh chóng bước ra một người, đi đến trước mặt Mạc Thương Hành, cúi người hành lễ: "Mạc thống lĩnh!"

"Viên tướng quân, không biết ngươi có quen hắn không?" Mạc Thương Hành nói: "Hắn là Đường Vô Ngân, vốn là phó thống lĩnh Lang Kỵ, nhận được sự trọng dụng của Đà hoàng tử, cũng cam tâm tình nguyện thề chết hiệu trung với Đà hoàng tử. Đường phó thống lĩnh rất có tài cán, điện hạ điều hắn đến Trung Nghĩa quân, làm cánh tay đắc lực cho ngươi."

Đường Vô Ngân lập tức chắp tay hành lễ với Viên Thượng Vũ: "Ty chức bái kiến tướng quân, sau này mong tướng quân chiếu cố nhiều hơn."

"Vận khí của người này vẫn luôn rất tốt." Bạch Tĩnh Trai ngồi trên xe lăn, trên chân đắp tấm chăn lông, sắc mặt khá hồng nhuận: "Tuy nhiên hắn không thể thay đổi đại cục, chỉ là một quân cờ không đáng chú ý trên bàn cờ mà thôi." Dừng một chút, mới khẽ thở dài: "Lão Ngũ là người trọng tình trọng nghĩa, chuyện đêm qua, ngươi cũng không cần quá trách móc hắn. Hắn lúc trước ở Quy Thành từng ở chung với Tần Tiêu, Tần Tiêu đối xử với hắn rất chu đáo, hắn thả Tần Tiêu rời đi, cũng là chuyện trong dự liệu. Hắn đã có thể nói tình nghĩa với Tần Tiêu, đối với ngươi tự nhiên sẽ trung thành tuyệt đối, người như vậy, tuyệt đối sẽ không phản bội ngươi."

Lý Đà khẽ gật đầu, giữa đôi mày hiện lên một tia bực dọc: "Chỉ là Đại Trưởng Lão chết trong tay Tần Tiêu, bẻ gãy một cánh tay của ta, thật đáng hận."

"Điện hạ, Đại Trưởng Lão tuy theo ngài lâu nhất, giúp đỡ ngài rất nhiều, nhưng công tâm mà nói, ông ta không phải là tướng tài." Bạch Tĩnh Trai giọng bình hòa: "Bảy vị cận thần dưới trướng ngài, người thực sự có thể đứng ra độc lập gánh vác, sở hữu tướng tài, cũng chỉ có Lão Tam và Lão Ngũ. Đại Trưởng Lão tuy rời đi, vô cùng đáng tiếc, nhưng cũng vừa hay có thể giao Tử Dực cho Lão Tam." Dừng một chút, trầm tư giây lát mới nói tiếp: "Điều Lão Tam từ phía Quy Thành về Phụng Cam Phủ thành, phái Lão Ngũ đi giữ Quy Thành, hắn ở Quy Thành nhiều năm, hiểu rõ nhất tình thế bên đó, do hắn trấn giữ Quy Thành, tất nhiên vạn vô nhất thất."

Chờ đến hôm sau mới đi ra, trên đường phố ngoài những vết máu còn sót lại, sớm đã không một bóng người, đến cả một cái thi thể cũng không còn.

Bóng chiều tà đổ xuống, trong phủ Quận thú Phàn Quận, Lý Đà đang đẩy xe lăn của Bạch Tĩnh Trai dạo bước ở sân sau.

"Ta đã khiển trách Lão Ngũ." Lý Đà đối với Bạch Tĩnh Trai hiển nhiên rất cung kính: "Tên nhóc họ Tần đêm qua đột ngột xuất hiện, theo lời Lão Ngũ kể, đao pháp của hắn quỷ dị khó lường, ngay cả Tử Dực kỵ binh cũng hoàn toàn không thể tới gần bên người hắn."

Lý Đà cau mày nói: "Nếu đã như vậy, tiên sinh vì sao lại muốn ta giao Trung Nghĩa quân cho hắn?"

"Vì hiện tại người thích hợp thống lĩnh Trung Nghĩa quân nhất chính là hắn." Bạch Tĩnh Trai nói: "Hắn tuy không thể tin tưởng, nhưng đã không còn đường nào khác để đi. Người của Bắc Viện hắn đã giết, Ninh Chí Phong theo Vũ Văn Thừa Triều nhiều năm cũng chết trong tay hắn, còn có Dạ Nha, chuyện này rất nhanh sẽ thiên hạ đều biết, hắn đầu quân cho chúng ta có lẽ là kế hoãn binh, nhưng đầu danh trạng này đã giao ra, thì đã chặn đứng đường lui của hắn rồi. Hắn giờ không còn lựa chọn nào khác, dù muốn hay không, đều biết phải đi cùng điện hạ."

Lý Đà nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Chỉ là Mạc Thương Hành kia liệu có đáng tin? Đêm qua rõ ràng hắn có thể giết Tô Trường Vũ, vậy mà lại nương tay, trơ mắt nhìn Tô Trường Vũ thừa loạn trốn thoát, tiên sinh, Tô Trường Vũ trốn thoát, cũng coi như để lại hậu họa."

Bạch Tĩnh Trai lắc đầu nói: "Tâm tư của hắn là gì, ta cũng không nhìn thấu." Hắn nheo mắt, đầy hứng thú nhìn hòn non bộ trong sân, khẽ nói: "Người này cũng không cần nhìn thấu, mục đích của hắn cần mượn tay chúng ta, hắn chưa bao giờ là nô bộc của chúng ta, chỉ là người hợp tác mà thôi."

Lý Đà giữa đôi mày vẫn mang theo tia lo âu: "Nhưng nếu người này vào lúc quan trọng không tuân theo phân phó của chúng ta, sau này liệu có gây ra rắc rối lớn cho chúng ta không?"

"Ngươi yên tâm, hắn tuy tính tình quái dị, nhưng biết nặng nhẹ." Bạch Tĩnh Trai an ủi: "Chỉ cần Yêu hậu chưa chết, hắn sẽ toàn lực hỗ trợ chúng ta, những lúc cấp bách, hắn cũng sẽ biết vì đại cục." Hắn khẽ thở dài, nhưng sắc mặt lại đầy vẻ an ủi: "Chúng ta tốn bao nhiêu tâm huyết bao năm nay, cuối cùng đã bước ra bước đầu tiên, điện hạ, mọi thứ cũng mới chỉ bắt đầu, con đường sau này sẽ càng khó khăn hơn, nhưng chỉ cần ta còn một hơi thở, nhất định sẽ cúc cung tận tụy, phò tá điện hạ tiến vào kinh đô."

Lý Đà một tay khẽ đặt lên vai Bạch Tĩnh Trai, trong mắt hiện lên một tia cảm kích: "Nếu không có tiên sinh, ta cũng sẽ không có ngày hôm nay, ân đức của tiên sinh...!"

"Đây không nên là lời ngài nói." Sắc mặt Bạch Tĩnh Trai trở nên nghiêm nghị: "Ngài là hoàng tử Đại Đường, khôi phục giang sơn Lý Đường là trách nhiệm của ngài, sau này tất cả những người hiệu trung với ngài, giúp khôi phục Đại Đường, đều là trách nhiệm của họ, ngài không cần phải cảm kích bất cứ ai, bao gồm cả ta. Ngài cũng không cần nghĩ đến việc nợ ân huệ của bất kỳ ai, vì điều đó sẽ khiến phán đoán và quyết định sau này của ngài xuất hiện sai lầm, điện hạ, lão thần xin nói lần cuối, con đường dẫn đến kinh đô này, chắc chắn được lát bằng xương cốt, dù kẻ chết là ai cũng không quan trọng, quan trọng là người cuối cùng bước vào cánh cửa kinh đô, nhất định phải là ngài!"