Vào lúc rạng đông, trong quân doanh ngoài thành, Tả quân thống lĩnh Viên Thượng Vũ chắp tay sau lưng, nhìn về phía thành Hắc Dương như đang suy nghĩ điều gì.

Phía sau quân trướng cách đó không xa, vài cặp mắt đều đang chằm chằm nhìn Viên Thượng Vũ.

Đêm qua Mạc Thương Hành dẫn ba trăm kỵ binh rời đi, Vũ Văn Thừa Triều cùng những người khác theo cùng, danh nghĩa là vào thành bắt giữ Bùi Thị Khanh, nhưng trời đã sáng rồi mà vẫn không thấy đội nhân mã đó trở về.

Sắc mặt Viên Thượng Vũ bình tĩnh.

Buổi sáng mùa đông gió lạnh vẫn thấu xương, Viên Thượng Vũ lại không đội mũ giáp.

Đột nhiên, lông mày Viên Thượng Vũ khẽ nhíu lại.

Trong ánh rạng đông, tại một ngọn đồi phía đông bắc, một đường kẻ đen hiện ra. Dưới ánh sáng của buổi sớm, đường kẻ đen kia trông hệt như có người lấy bút than, tô đậm ngọn đồi vốn không có gì đặc biệt kia lên rất nhiều.

Đường kẻ này được tạo thành bởi từng người một.

Hoặc nói đúng hơn, được tạo thành bởi một đội kỵ binh.

Những kỵ binh đó hiện ra trên ngọn đồi, không hề cử động, nhưng càng như vậy lại càng mang đến cho nơi này áp lực khiến người ta không thở nổi.

Nhiều người trong quân doanh đã phát hiện điều bất thường.

"Thống lĩnh, phía bên kia...!" Một người chạy đến bên cạnh Viên Thượng Vũ, muốn báo động cho Thống lĩnh đại nhân, lời còn chưa kịp nói, Viên Thượng Vũ đã giơ tay, ra hiệu hắn không cần nói tiếp nữa.

Đội kỵ binh đen ở đằng xa khiến trong quân doanh xuất hiện một chút xao động.

Tây Lăng tam kỵ vốn được huấn luyện bài bản, nhưng sau khi chỉnh biên, ba đội kỵ binh trộn lẫn vào nhau, tuy rằng khiến ba đội kỵ binh trở thành một đội, nhưng vì thời gian quá ngắn, kỵ binh giữa các đội chưa hình thành nên sự ăn ý, hơn nữa không có quân lệnh từ phía trên, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

Một số kỵ binh siết chặt chuôi đao, đội kỵ binh màu đen đột ngột xuất hiện này, giống như một đám mây đen nơi chân trời, mang đến một tia u ám cho quân đội.

Rất nhanh, liền thấy từ hướng thành Hắc Dương có một đội kỵ binh đang nhanh chóng phi nước đại tới đây.

Viên Thượng Vũ không nhúc nhích, chỉ đợi đến khi đội kỵ binh đó đi qua viên môn tiến vào đại doanh, Viên Thượng Vũ mới phát hiện ra chính là đội nhân mã vào thành đêm qua, nhưng số lượng rõ ràng đã ít đi rất nhiều.

Mạc Thương Hành đi đầu, đi thẳng tới chỗ Viên Thượng Vũ, lật mình xuống ngựa.

Viên Thượng Vũ chắp tay nói: "Mạc Thống lĩnh!"

"Đêm qua vất vả cho ngươi rồi." Mạc Thương Hành vẫn luôn giữ vẻ mặt không chút gợn sóng, bình thản nói: "Đã bắt giữ Bùi Thị Khanh cùng đồng đảng của hắn, rất nhanh sẽ áp giải tới đây." Hắn giơ tay nói: "Viên Thống lĩnh, chúng ta vào trong nói chuyện vài câu chứ?"

Viên Thượng Vũ giơ tay mở cửa trướng, Mạc Thương Hành không hề khách sáo, đi vào trong trướng. Viên Thượng Vũ liếc nhìn đội kỵ binh màu đen phía xa một lần nữa, lúc này mới bước vào trong trướng.

"Đêm qua trong thành xảy ra phản loạn." Sau khi ngồi xuống, Mạc Thương Hành đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi có biết kẻ phản loạn là ai không?"

Viên Thượng Vũ lắc đầu nói: "Ta vẫn luôn đợi ở đây, đối với tình hình trong thành hoàn toàn không biết gì cả."

"Vũ Văn Thừa Triều làm phản rồi." Mạc Thương Hành nhìn chằm chằm vào mắt Viên Thượng Vũ: "Không chỉ hắn, bộ hạ cũ Hổ Kỵ mà hắn mang vào thành, hầu như cũng đều làm phản cả rồi."

Viên Thượng Vũ cau mày, cảm xúc tuy có thay đổi nhưng cũng không hề kịch liệt, trầm mặc hồi lâu sau mới nói: "Mạc Thống lĩnh, cái gọi là phản loạn của ngươi, là phản bội ai? Phản bội triều đình? Hay là người khác?"

Khóe môi Mạc Thương Hành hiếm khi ánh lên một nụ cười nhạt: "Hỏi hay lắm. Viên Thống lĩnh, theo ý ngươi, triều đình hiện tại có đáng để hiệu trung hay không?"

"Tây Lăng tam kỵ bị Đô Hộ Quân thu biên, tướng sĩ ăn là quân lương của triều đình, đương nhiên là phải hiệu trung với triều đình." Viên Thượng Vũ nói: "Chẳng lẽ không phải vậy sao?"

"Đương nhiên không phải như vậy." Mạc Thương Hành thản nhiên nói: "Lương thực các ngươi ăn bây giờ đều do Phàn Hầu phủ cung cấp, hơn nữa từ khi tòng quân đến nay, ngươi đã từng ăn qua một hạt gạo nào của triều đình chưa? Còn bộ hạ cũ Hổ Kỵ dưới quyền ngươi nữa, triều đình khi nào thì cấp phát tiền lương trang bị cho các ngươi?"

Viên Thượng Vũ nhìn Mạc Thương Hành, không nói gì.

"Phàn Hầu gia đã xác định, cái gọi là Thánh nhân đương triều, chỉ là yêu hậu ngụy tạo chiếu thư." Mạc Thương Hành nói thẳng: "Trước khi Tiên đế băng hà, đã hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của yêu hậu cùng đảng cánh của ả. Bản chiếu thư kia cũng là do yêu hậu ngụy tạo, Tiên đế tuyệt không có ý truyền ngôi cho yêu hậu. Yêu hậu là soán vị, ngôi vị bất chính, Đại Đường đế quốc hiện nay không còn mang họ Lý nữa, mà là đổi họ Hạ Hầu."

Sắc mặt Viên Thượng Vũ càng thêm ngưng trọng, Mạc Thương Hành tiếp tục nói: "Tiên đế năm xưa tuần du phía Tây, đã để lại huyết mạch ở nơi này. Phàn Hầu gia đã tìm thấy vị hoàng tử đó, nghĩ đến ân tình sâu nặng của Tiên hoàng đế đối với Tây Lăng, Phàn Hầu gia đã quyết định ủng hộ Đà Hoàng tử khôi phục giang sơn Lý Đường, mà các thế gia ở Tây Lăng cũng đều nguyện ý đi theo Đà Hoàng tử phục hưng đại nghiệp." Hắn nhìn chằm chằm Viên Thượng Vũ, hỏi: "Cho nên Phàn Hầu gia bảo ta hỏi ý ngươi một chút, ngươi có nguyện ý hiệu trung với Đà Hoàng tử không?"

Viên Thượng Vũ cười khổ: "Mạc Thống lĩnh, nếu ta không đoán sai, đội kỵ binh ở hướng đông bắc kia, tự nhiên là bộ hạ của Phàn Hầu phủ. Nếu ta không đồng ý, bọn họ có thể sẽ lập tức giết tới đây."

"Đêm qua đã chết rất nhiều người, Phàn Hầu gia không muốn chết thêm quá nhiều người nữa." Mạc Thương Hành nói: "Đội kỵ binh kia sẽ không làm hại các ngươi. Nếu Viên Thống lĩnh thực sự không có ý định hiệu trung với Đà Hoàng tử, ý của Phàn Hầu gia là có thể giải tán bộ hạ cũ Hổ Kỵ, để bọn họ về nhà làm ruộng, hơn nữa mỗi người đều sẽ được phát phí an gia. Bọn họ đều là tử đệ Tây Lăng, đao của Phàn Hầu gia không muốn chém lên người những chàng trai này." Hắn lấy từ trong ngực ra một văn thư, đưa cho Viên Thượng Vũ: "Đây là ý của Đà Hoàng tử, nếu ngươi nguyện ý hiệu trung với Hoàng tử, đội binh mã này từ nay về sau sẽ được ban tên là Trung Nghĩa Quân, sẽ thề chết hiệu trung với Đà Hoàng tử điện hạ, còn ngươi sẽ đảm nhiệm chức chủ tướng của Trung Nghĩa Quân. Đội binh mã này, do ngươi thống soái."

"Trung Nghĩa Quân?"

"Không sai." Mạc Thương Hành dứt khoát: "Nếu ngươi không muốn nhận, hôm nay liền giải tán bộ hạ cũ Hổ Kỵ, mà ngươi cũng có thể tự do rời đi, chúng ta tuyệt đối sẽ không tổn hại ngươi mảy may."

Viên Thượng Vũ trầm mặc, Mạc Thương Hành rất kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, Viên Thượng Vũ mới hỏi: "Đại công tử thế nào rồi?"

"Hắn phản bội Hầu gia." Mạc Thương Hành nói: "Điện hạ vốn muốn phong Hắc Vũ làm tướng, nhưng hắn ngu trung với yêu hậu, khiến Điện hạ và Hầu gia rất thất vọng. Đêm qua hắn đã chết rồi, thế gian này, cũng không còn tồn tại cái gọi là Hắc Vũ tướng quân nào nữa."

Viên Thượng Vũ chấn động toàn thân, lắc đầu thở dài: "Mạc Thống lĩnh, thứ cho ta nói thẳng, lần này Hầu gia giết chết tướng quân, triều đình tất nhiên sẽ chấn nộ, ít nhất ba ngàn Trường Sinh Quân ở trong quan ải chắc chắn sẽ vì tướng quân mà báo thù. Mà người Ngột Đà ở phía tây hổ rình mồi, từ nay về sau, Tây Lăng lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch, cục diện như vậy, luôn là cục diện mà Tây Lăng muốn tránh nhất."

"Về phía người Ngột Đà, ngươi không cần lo lắng." Mạc Thương Hành nói: "Còn như Trường Sinh Quân, bọn họ không tới thì thôi, nếu thực sự muốn báo thù cho Hắc Vũ, xuất binh từ cửa Gia Dục, thì ta có thể đảm bảo, ba ngàn binh mã đó sẽ không một ai có thể sống sót trở về."

Giọng Mạc Thương Hành rất bình thản, nhưng ngữ khí lại vô cùng tự tin.

Viên Thượng Vũ có chút kinh ngạc.

Trường Sinh Quân là một trong ba đại tinh nhuệ của Đại Đường đế quốc, cùng tên với hai quân Huyền Giáp, Thần Sách.

Mạc Thương Hành lấy đâu ra tự tin, dám nói có thể khiến Trường Sinh Quân toàn quân bị diệt?

Quan trọng nhất là, Mạc Thương Hành dường như không mấy để tâm đến người Ngột Đà ở phía tây. Người Ngột Đà vẫn luôn ôm lòng dòm ngó Tây Lăng, chẳng qua là vì kiêng kỵ một khi xuất binh, phía Đại Đường cũng sẽ phái viện binh tới.

Hiện nay Phàn Tử Kỳ mưu hại tướng quân, Tây Lăng tất sẽ trở thành kẻ địch của Đại Đường, người Ngột Đà một khi tiến về phía đông, Đại Đường không những không thể cứu viện Tây Lăng, rất có thể sẽ đồng thời tiến binh. Đến lúc đó Tây Lăng đối mặt với hai đại cường quốc là Đại Đường và Ngột Đà, hầu như không có bất kỳ sức kháng cự nào.

Thế nhưng tại sao Mạc Thương Hành lại không hề kiêng kỵ Ngột Đà?

Viên Thượng Vũ tâm trầm xuống, nghĩ đến một khả năng.

"Vũ Văn gia không còn tồn tại nữa, Hắc Vũ tướng quân cũng không còn tồn tại nữa." Mạc Thương Hành bình thản nói: "Tiền đồ của bộ hạ cũ Hổ Kỵ đều gắn liền với một mình ngươi, Hầu gia đã cho ngươi quyền lựa chọn, ngươi có thể quyết định tiền đồ của mấy trăm người kia, cho nên... câu trả lời của ngươi là gì?"

Viên Thượng Vũ nói: "Chúng ta từng là người của Vũ Văn gia, các ngươi để ta đảm nhiệm chủ tướng Trung Nghĩa Quân, liệu có phải cũng chỉ là kế hoãn binh?"

"Ngươi là sợ chúng ta tính sổ sau này?" Mạc Thương Hành cười nói: "Nói thật với ngươi, đúng là có người muốn một mẻ hốt gọn ngươi và bộ hạ cũ Hổ Kỵ, nhưng nếu thực sự làm vậy, chỉ khiến chúng ta trông rất ngu xuẩn. Đà Hoàng tử khôi phục Lý Đường, cần tinh binh mãnh tướng, hơn nữa các ngươi cũng sẽ có vô số cơ hội lập công dựng nghiệp. Nói cách khác, Hoàng tử cần các ngươi, các ngươi cũng cần Hoàng tử, hợp lại thì cùng có lợi, đạo lý này, ta nghĩ trong lòng ngươi rất rõ."

Viên Thượng Vũ nheo mắt, trầm mặc rất lâu, cuối cùng nói: "Chúng ta cần Điện hạ đảm bảo, phát quân lương đúng hạn, để các huynh đệ được ăn no bụng, hơn nữa quân nhu trang bị mà Trung Nghĩa Quân cần, Điện hạ có thể dốc sức cung cấp."

"Sẽ cho các ngươi ngựa tốt nhất, đao sắc nhất." Mạc Thương Hành nói: "Quân lương của các ngươi được phát đúng hạn, chỉ tăng không giảm."

Viên Thượng Vũ thở dài: "Ta chỉ là muốn mưu cầu một tiền đồ tốt cho các huynh đệ."

"Cho nên ngươi là một vị tướng giỏi." Mạc Thương Hành đứng dậy nói: "Cho nên câu trả lời của ngươi, là nguyện ý hiệu trung với Điện hạ?"

Viên Thượng Vũ nói: "Chúng ta cần cơm ăn, không chỉ bản thân chúng ta, người nhà của chúng ta cũng cần cơm ăn. Điện hạ cho chúng ta cơm ăn, chúng ta đương nhiên sẽ hiệu trung với Điện hạ."

Mạc Thương Hành gật đầu nhẹ, nói: "Ngươi theo ta." Hắn rảo bước ra khỏi đại trướng, Viên Thượng Vũ nhét văn thư đó vào trong ngực, đi theo phía sau Mạc Thương Hành bước ra khỏi đại trướng. Lúc này đã thấy, tại viên môn, một đám tù binh đang bị áp giải tiến vào quân doanh.

Binh sĩ trong quân doanh đã sớm vây tới, hai bên đều là người đông nghìn nghịt.

"Đây là những kẻ phản đảng bắt được đêm qua." Mạc Thương Hành giơ tay chỉ vào đám tù binh đó nói: "Điện hạ nói trong thành chết quá nhiều người, huyết quang quá nặng, phong thủy của thành Hắc Dương không tốt, cho nên muốn đưa những tù binh này tới trong quân xử trí." Hắn quay sang nhìn Viên Thượng Vũ: "Xử trí những người này thế nào, cứ giao cho Viên Thống lĩnh quyết định."

"Đã là phản đảng, kết cục của bọn chúng tự nhiên không cần thương nghị." Viên Thượng Vũ không chút do dự, "Mạc Thống lĩnh, đã là ta muốn hiệu trung với Điện hạ, tổng phải lấy ra thành ý để bày tỏ thái độ của mình. Nếu ngươi đồng ý, những người này cứ giao cho ta xử quyết được không?"

Mạc Thương Hành gật đầu nói: "Nếu Viên Thống lĩnh nguyện ý tương trợ, tự nhiên là không còn gì tốt hơn." Hắn ra hiệu về phía đó, binh sĩ áp giải tù binh lập tức đẩy đám tù binh quỳ rạp xuống đất, có vài kẻ giãy giụa muốn đứng dậy, lại bị binh sĩ phía sau ghì chặt, không cho bọn chúng cử động.

Viên Thượng Vũ bước lên phía trước, thấy tổng cộng có hơn mười tên tù binh bị áp giải tới, người nổi bật nhất chính là Bùi Thị Khanh của Bắc Viện.