Bùi Thị Khanh biến sắc, nghiêm giọng: "Phàn Tử Kỳ, gan ngươi thật lớn, dám ngậm máu phun người."

"Có ngậm máu phun người hay không, thì phải nhờ Thị Khanh đại nhân nói rõ ngọn ngành trong chuyện này rồi." Phàn Tử Kỳ ngồi ngay ngắn, nhìn Tướng quân, chắp tay nói: "Tướng quân, công chúa muốn dời chuyển quân tư để tu sửa hoàng gia tự viện, không biết việc này rốt cuộc là thật hay giả?"

Tướng quân nét mặt ngưng trọng.

Bùi Thị Khanh muốn vận chuyển tư tài của nhà Vũ Văn thậm chí là nhà Chân gia về kinh đô, Tướng quân tất nhiên hiểu rõ mười mươi. Đối với việc này, ông cực lực phản đối, cũng đã viết tấu sớ gửi về kinh đô dâng lên Hoàng đế vì chuyện này.

Tướng quân trước đó đã hạ quyết tâm, dù có khó khăn thế nào, cũng tuyệt đối không cho phép Bùi Thị Khanh thực sự vận chuyển sạch số gia tài dùng làm quân tư kia đi.

Hơn nữa ông trong lòng cũng hiểu rất rõ, chuyện này một khi truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ sinh ra loạn lạc.

Thế nhưng tấu sớ của ông vẫn chưa có hồi âm, hôm nay tại tiệc mừng thọ này, Phàn Tử Kỳ lại đã tiên phong gây khó dễ.

"Bản tướng đã dâng tấu sớ lên triều đình, triều đình xử trí ra sao vẫn chưa có hồi âm." Tướng quân trấn tĩnh nói: "Hầu gia, bản tướng ở đây xin đảm bảo với chư vị, bất kể là vì duyên cớ gì, ta đều sẽ khẩn cầu Thánh nhân giữ lại số quân tư này."

Phàn Tử Kỳ thở dài: "Tướng quân, Tây Lăng là vùng đất khổ hàn, ông vì bảo vệ Tây Lăng mà đích thân tới trấn thủ, lại còn dẫn người đi khảo sát địa hình, chúng ta đều nhìn thấy hết. Thế nhưng có kẻ muốn rút quân tư của ông đi, dù cho Tướng quân có nhẫn nhịn, thế gia Tây Lăng cũng tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu chết. Tây Lăng có trăm vạn dân chúng, những người này đều trông cậy vào Tướng quân để chống đỡ người Tây Lăng, bất kể là kẻ nào đứng sau lưng kéo chân Tướng quân, chúng ta đều sẽ không đồng ý." Hắn giơ tay chỉ vào Bùi Thị Khanh, lạnh giọng nói: "Nếu kẻ này là lạm dụng chức quyền, muốn tự mình nuốt trọn số tư tài này, đó chính là tội ác tày trời, hôm nay phải trừng trị nặng tay. Nếu hắn là chịu sự chỉ thị của kẻ khác, vậy kẻ đứng sau màn có thực sự là Xạ Nguyệt công chúa?"

"Phàn Tử Kỳ, ngươi dám chĩa mũi nhọn vào Điện hạ, quả thực là ăn gan hùm mật gấu." Bùi Thị Khanh cười lạnh: "Tây Lăng là cương vực của Đại Đường, chứ không phải đất đai của nhà họ Phàn các người. 'Suất thổ chi tân, mạc phi vương thần', tất cả mọi thứ trong thiên hạ đều thuộc về Thánh nhân, công chúa là viên minh châu trong lòng bàn tay của Thánh nhân, muốn điều động bất cứ thứ gì ở Tây Lăng, đều không tới lượt Phàn Tử Kỳ ngươi ở đây chỉ tay năm ngón."

"Nói như vậy, là ngươi thừa nhận chịu sự chỉ thị của Xạ Nguyệt công chúa?" Phàn Tử Kỳ cười nói: "Mọi người đều nghe thấy rồi đó, vị Thị Khanh đại nhân được phái từ kinh đô tới này đã thừa nhận là chịu sự chỉ thị của công chúa, muốn dời chiếm quân tư của Tây Lăng để dùng vào việc tu sửa hoàng gia ngự tự. Ha ha ha ha, Tây Lăng là vùng đất khổ hàn, vốn đã vô cùng nghèo nàn, triều đình không cấp tiền lương quân hướng cho Tây Lăng, ngược lại còn muốn điều chuyển số quân tư mà người Tây Lăng đã gắng sức gom góp đi, triều đình của chúng ta, liệu có còn màng tới sự sống chết của trăm vạn dân chúng Tây Lăng hay không?"

Bùi Thị Khanh cười lạnh một tiếng, không ở lại nữa, sải bước đi tới cửa. Còn chưa ra khỏi cửa đã thấy ngoài cửa đột nhiên xông ra bảy tám tên thị vệ Hầu phủ, trong tay cầm đao, chặn lại đường đi.

Trong đại sảnh, có hai bàn là Dạ Nha, cận vệ bên cạnh Tướng quân. Đột nhiên thấy có thị vệ chặn cửa lớn, liền có mấy người đứng dậy, Mạnh Tử Mặc lại đã ho nhẹ một tiếng, liếc mắt ra hiệu, ra ý cho Dạ Nha không được hành động thiếu suy nghĩ.

Dạ Nha tuy là binh sĩ triều đình, nhưng chỉ tuân theo phân phó của Tướng quân, trước mắt Tướng quân không hạ lệnh, tự nhiên không thể tự ý hành động.

Bùi Thị Khanh bị chặn đường, quay người lại, ngược lại vẫn còn khá trấn tĩnh, lạnh lùng nói: "Phàn Tử Kỳ, ngươi muốn tạo phản?"

"Vốn dĩ chúng ta đối với triều đình vẫn còn một tia hy vọng." Phàn Tử Kỳ bình thản nói: "Giờ xem ra, vị Hoàng đế bệ hạ ở kinh đô kia căn bản không hề đặt bách tính trong lòng. Lúc gian nan, điều nghĩ tới lại là phải tiêu tốn hàng triệu lượng bạc để xây dựng cái gọi là hoàng gia ngự tự, căn bản không màng tới sự sống chết của người Tây Lăng." Hắn giơ tay nâng chén rượu, uống cạn rượu trong chén, lúc này mới từng chữ từng câu nói: "Triều đình hôn muội như thế, phản thì phản thôi."

Nếu nói những lời Phàn Tử Kỳ vừa nói đã khiến chư vị có mặt tại đây vô cùng chấn kinh, thì câu nói cuối cùng này thốt ra, hầu như tất cả mọi người tại hiện trường đều biến sắc.

Tạo phản? Đó đương nhiên là đại tội chép nhà diệt môn. Phàn Tử Kỳ thế mà dám nói ra câu này trước mặt mọi người, đó thực sự là tự tìm đường chết.

Tướng quân nét mặt càng thêm ngưng trọng, trầm giọng nói: "Hầu gia, ngài say rồi!"

"Tướng quân, ông mới là người thực sự say." Phàn Tử Kỳ thở dài: "Ông là Định Hải Thần Châm của Đế quốc Đại Đường, là danh tướng uy chấn thiên hạ, Phàn mỗ đối với ông vẫn luôn tâm tồn kính ý, thế nhưng ông lại cứ say mãi."

Diêu Mộ Bạch biết chuyện không ổn, nâng chén rượu cười nói: "Đúng vậy, hôm nay là thọ thần của lão thái thái, mọi người trong lòng vui vẻ, đều uống nhiều thêm hai chén, đều say cả rồi. Hầu gia, chúng ta cùng cạn chén này, sau đó mở màn nghe kịch thế nào?"

"Diêu đại nhân, ngài coi như là một vị quan tốt." Phàn Tử Kỳ nhìn về phía Diêu Mộ Bạch, nhẹ nhàng lắc đầu, tiếc nuối nói: "Với tài năng của ngài, vốn có thể làm nên một phen đại sự, thế nhưng chỉ vì đắc tội với người ta, liền bị đày tới vùng đất khổ hàn Tây Lăng này, đảm nhiệm chức Đô hộ hữu danh vô thực. Triều đình này không quan tâm ngài có tài cán hay không, chỉ quan tâm ngài có nghe lời hay không, có bản lĩnh nịnh nọt lấy lòng hay không. Diêu đại nhân, lời này của ta không nói sai chứ?"

Diêu Mộ Bạch cầm chén rượu, thần sắc khó coi.

"Hầu gia hôm nay bày tiệc, xem ra cũng không phải vì chúc thọ Lệnh đường." Tướng quân nhàn nhạt nói: "Hầu gia nếu cứ thế quay đầu lại ngay, có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển."

Phàn Tử Kỳ cười nói: "Tướng quân cảm thấy ta còn đường xoay chuyển sao? Hôm nay ta đã nói mấy lời thật lòng, ông nghĩ vị Hoàng đế bệ hạ ở kinh đô kia có thể bỏ qua sao?"

"Nếu ngươi có thể quay đầu lại, có lẽ Thánh nhân sẽ khai ân."

Phàn Tử Kỳ thở dài: "Tướng quân, ta nói ông say rồi, quả nhiên không sai. Ông say không chỉ một ngày hai ngày, mười mấy năm nay, ông đã từng tỉnh táo bao giờ? Việc đã đến nước này, lẽ nào ông vẫn chưa thể tỉnh ngộ lại sao?"

Tướng quân ánh mắt như dao, chằm chằm nhìn Phàn Tử Kỳ.

"Mười mấy năm trước, người Ngột Đà tại sao dám tiến phạm Tây Lăng?" Phàn Tử Kỳ cười lạnh: "Kể từ sau khi Đại Đường ta lập quốc, văn trị võ công đều xuất loại bạt tụy, đời đời hiền quân, uy chấn tứ phương. Hơn hai trăm năm qua, tứ phương man di đều coi Đại Đường ta là thiên triều thượng bang, tứ di thần phục. Thái Tổ, Thái Tông, Võ Tông, Minh Tông, Văn Tông những vị hiền quân này, ai không phải là khai cương thác thổ? Đại Đường ta chỉ cần dựng một lá cờ lên là có thể khiến kẻ địch nghe phong đã sợ mất mật. Tướng quân năm đó dẫn ba mươi Hắc Vũ Dạ Nha đột kích đại trướng Hãn Vương, uy chấn thiên hạ, thế nhưng có từng nhớ Võ Tông hoàng đế bạch mã quá giang, ba mươi sáu tù không đánh mà hàng, Đại Đường Đế quốc lúc đó huy hoàng biết bao?"

Chư vị có mặt tại đây đều không nói lời nào, nhưng những lời này của Phàn Tử Kỳ lại khiến mọi người không kìm được mà truy ức lại sự cường thịnh và vinh quang ngày xưa của Đại Đường Đế quốc.

"Ngay cả Tiên hoàng Đức Tông cũng là một đời hiền quân, nếu không phải long thể bất an, triền miên bệnh giường bệnh nhiều năm, chắc chắn cũng sẽ lập nên võ công hách hách." Phàn Tử Kỳ thổn thức nói: "Dẫu Đức Tông hoàng đế nằm bệnh lâu ngày, nhưng nhuệ khí Đại Đường vẫn còn đó, thiên hạ thái bình, người Ngột Đà vẫn phải tiến cống xưng thần với đế quốc. Tây Lăng lúc đó, thương mạo vãng lai tấp nập không dứt, quả thực phồn vinh vô cùng. Có người nói con đường Tây Lăng thông tới phương Tây chính là được dát vàng, câu này quả thực cũng rất có đạo lý."

Trong đại sảnh, ngoài tiếng của Phàn Tử Kỳ, im phăng phắc, tất cả mọi người đều nhìn Phàn Tử Kỳ. Tuy trong lòng nhiều người đều sinh ra bất an, nhưng Phàn Tử Kỳ hôm nay rốt cuộc muốn làm gì, trong chốc lát vẫn không thể biết được.

Phàn Tử Kỳ liếc nhìn mọi người một cái mới tiếp tục nói: "Người Ngột Đà năm đó dám tiến phạm Tây Lăng, truy tìm nguyên do, chẳng qua là vì cái Đại Đường Đế quốc từng uy chấn thiên hạ kia đang dần biến mất." Hắn chằm chằm nhìn Tướng quân, từng chữ từng câu hỏi: "Tướng quân, tờ truyền vị chiếu thư kia của Đức Tông hoàng đế, chẳng lẽ ông chưa từng nghi ngờ là thật hay giả?"

Tướng quân nắm chặt nắm đấm, nghiêm giọng nói: "Câm miệng! Hầu gia, ngươi ăn nói không chừng mực, đại nghịch bất đạo, là muốn khiến cho cả tộc họ Phàn vạn kiếp bất phục sao?"

"Đến hôm nay rồi mà ông vẫn chưa tỉnh ngộ sao?" Phàn Tử Kỳ thở dài một tiếng: "Rõ ràng là con tiện nhân đó soán vị đoạt quyền, ông không nghĩ tới báo đáp Tiên đế, lại đi hiệu trung với con tiện nhân soán vị đó, Tướng quân, ông thực sự hồ đồ quá rồi."

"Bộp!" Tướng quân đấm một quyền xuống mặt bàn, bình rượu đĩa thức ăn trên bàn lập tức bị chấn lên lật đổ, đầy bàn vết dầu mỡ.

Trên bàn có mấy người đứng dậy, co rúm ra phía sau, ngay cả Diêu Mộ Bạch nét mặt cũng có chút kinh sợ, chỉ có Phàn Tử Kỳ là bình thản tự nhiên, ngồi ngay ngắn không nhúc nhích.

"Tháng sáu năm Hoằng Đạo thứ tư đời Đức Tông, trong cung truyền chiếu, lập Thánh hậu Hạ Hầu làm trữ quân, cả triều kinh hãi. Đại học sĩ Triệu Viêm Quát cùng hai mươi bảy triều thần dâng thư, thỉnh cầu Hoàng đế thu hồi thành mệnh, không được. Tháng bảy năm Hoằng Đạo thứ tư, Tiên hoàng Đức Tông băng hà tại Thái Bình Cung. Cũng trong tháng đó, Thánh hậu Hạ Hầu dưới sự ủng hộ của bè lũ tay sai, đăng cơ làm Đế, tự xưng Thánh nhân, niên hiệu Thiên Xương. Tháng tám, Triệu Viêm Quát cùng hai mươi bảy triều thần dâng thư bị giết sạch với tội danh kết đảng loạn chính." Phàn Tử Kỳ giọng điệu bình hòa, chậm rãi nói: "Tháng chín, Giao Châu Thứ sử Mộ Dung Trường Đô khởi binh. Tháng mười, Vân Châu, Thanh Châu đồng thời khởi binh. Tháng mười một, ba quận Ích Châu, bốn quận Kinh Châu lần lượt khởi binh. Tháng tư năm sau, người Đồ Tôn phương Bắc thừa cơ đế quốc nội loạn, tập hợp mười mấy vạn binh mã, nam hạ tấn công Đường." Hắn dừng lại một chút, nhìn chằm chằm Tướng quân: "Tháng chín, mười vạn thiết kỵ Ngột Đà nhập quan, tiến phạm Tây Lăng, quân Đường không sức hỗ trợ, đao ngựa Ngột Đà đồ sát Tây Lăng, mấy vạn bách tính chết dưới đao ngựa, lương mã tài vật bị cướp bóc vô số."

Phàn Tử Kỳ nói xong những lời này, trong sảnh càng thêm tĩnh lặng như tờ.

"Tướng quân tuyết dạ cầm Hãn Vương, ép buộc người Ngột Đà rút khỏi Côn Lôn Quan." Phàn Tử Kỳ tiếp tục nói: "Quân Đường bình định nội loạn, đánh lui người Đồ Tôn, Mộ Dung Trường Đô cầu hòa, triều đình phong hắn làm Trấn Nam Vương, lĩnh đất hai châu mười bốn quận Nam Cương. Một trận nội loạn, tinh nhuệ quân Đường chẳng còn lại mấy, quốc khố trống rỗng, liên tục ba năm tăng thuế, bách tính khổ không thể tả." Hắn lắc đầu, cười khổ: "Bốn năm trước, Tây Lăng ôn dịch lan tràn, nạn dân vô số, triều đình không gửi tới lấy một hạt lương thực. Dù năm đó thế gia Tây Lăng và triều đình có hiệp nghị, Tây Lăng do thế gia cai trị, nhưng mảnh đất này, chung quy vẫn thuộc về Đại Đường. Ta rất khó tưởng tượng, vị Hoàng đế ở kinh đô kia biết Tây Lăng đói khát đầy đường, ôn dịch hoành hành, làm sao có thể làm được việc ngồi yên không nhúc nhích, coi như không nghe không thấy?"

Tướng quân khóe mắt giật giật, vẫn không nói lời nào.

"Nếu nói vị Hoàng đế kia lúc ban đầu còn làm được một vài chuyện, thế nhưng những năm gần đây, bà ta lại đã làm được những gì?" Phàn Tử Kỳ nói: "Mỗi một việc làm trong mấy năm nay, không việc nào không phải là lao dân tổn tài. Vì cầu trường sinh, nuôi dưỡng vô số đạo sĩ, sủng tín hoạn quan, nay lại muốn tu sửa hoàng gia tự viện, đưa tay tới Tây Lăng, muốn đối với Tây Lăng mà rút củi đáy nồi. Tướng quân, hôn quân như thế, còn đáng để ông tận trung cho bà ta sao?"