Dù tuổi tác của Phan Duy Hành không còn nhỏ, nhưng lúc chạy trốn lại không hề chậm chạp, lăn lê bò toài đã trốn được ra sau lưng Tần Tiêu.

Mã Hưng Quốc sức lực không nhỏ, bưng cái án kỷ xông tới. Lưu Hoành Cự cầm đại đao, cũng phấn dũng xông tới. Đêm nay tiệc rượu, quan lại đông đúc, vốn đã có binh lính bảo vệ bên trong và ngoài phủ họ Tiền từ trước, nghe thấy động tĩnh từ đại sảnh, binh lính đã sớm xông vào.

Sát thủ hiển nhiên biết đã bỏ lỡ cơ hội tốt để ám sát Phan Duy Hành. Tần Tiêu cũng đã phản ứng, cầm lấy bình rượu trên bàn, hung hăng ném về phía tên sát thủ.

Sát thủ dùng một kiếm hất văng bình rượu, chân đạp một cái, cả người đã lùi lại phía sau.

Chỉ là tên sát thủ này thực sự hung hãn, không hừ một tiếng, nhảy thẳng ra ngoài cửa sổ. Lưu Hoành Cự dẫn theo người cũng lần lượt nhảy ra khỏi cửa sổ, đuổi theo bắt sát thủ.

Trong đại sảnh, mọi người đều kinh hãi vô cùng, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ai có thể ngờ khi tham dự tiệc rượu tại gia tộc đứng đầu Tô Châu, lại còn có quan lại quan trọng của Tô Châu ở đó, vậy mà lại có sát thủ đột ngột xuất hiện.

"Bắt lấy sát thủ!" Tiền Quy Đình lúc này mới phản ứng lại, xông lên phía trước, ôm lấy Tiền lão thái gia. Thấy lão thái gia bị thương ở vai, máu tươi chảy đầm đìa, kinh hãi nói: "Cha, cha... cha thế nào rồi?"

Tên sát thủ động tác nhanh nhẹn, rõ ràng là khinh công cao cường, trong chớp mắt đã chạy tới bên cạnh cửa sổ hông của đại sảnh, đang định nhảy ra ngoài cửa sổ thì Trần Hi đã như bóng với hình, chỉ cách sau lưng gã vài bước, trầm giọng nói: "Ở lại đi!" Trần Hi lấy tay chộp lấy một chiếc bình rượu, siết chặt trong tay lập tức vỡ vụn, cánh tay vung mạnh, mảnh vỡ bình rượu hóa thành ám khí đánh ra. Lúc tên sát thủ nhảy ra ngoài cửa sổ, một mảnh vỡ trúng đùi gã.

Phan Duy Hành sắc mặt tái nhợt, hồn vía chưa định, đôi môi mấp máy, nhất thời cũng không nói nên lời.

"Cha, cha không sao chứ?" Tiền Quy Đình lúc này vô cùng hoảng loạn, lớn tiếng nói: "Mau... mau mời đại phu!"

Mục tiêu của sát thủ chính xác không sai lệch là Tô Châu Thứ sử Phan Duy Hành. Với tư cách là đại quan địa phương của Đại Đường, dám hành thích Thứ sử, lai lịch của đối phương tất nhiên không tầm thường.

Tần Tiêu lúc này đã đỡ Phan Duy Hành dậy, quan tâm hỏi: "Lão đại nhân, ngài thế nào rồi?"

"Đại nhân lẽ nào nghi ngờ sát thủ là do chúng ta sắp đặt?" Sắc mặt Tiền Quy Đình càng thêm nhợt nhạt, kinh hãi nói.

Tô Châu Biệt giá Vệ Thái Nhiên lạnh giọng nói: "Tiền lão thái gia, yến tiệc hôm nay là do ông chủ động tranh thủ, hơn nữa sát thủ xuất hiện tại phủ của ông, ông định nói là không hề hay biết sao?"

Tiền lão thái gia cố gắng chống đỡ, sắc mặt cũng trắng bệch, nhìn về phía Phan Duy Hành, lo lắng hỏi: "Thứ sử đại nhân, ngài có bình an vô sự không?"

Phan Duy Hành lúc này mới nhìn về phía Tiền lão thái gia, sắc mặt rất khó coi, hỏi: "Lão thái gia, tên sát thủ này từ đâu mà đến?"

Sát thủ xuất hiện tại nhà họ Tiền, hơn nữa yến tiệc đêm nay do nhà họ Tiền sắp xếp, vậy thì nhà họ Tiền đương nhiên là đối tượng nghi vấn số một.

Một lát sau, chỉ thấy Lưu Hoành Cự vẻ mặt ảo não trở về. Mã Hưng Quốc lập tức hỏi: "Bắt được sát thủ chưa?"

Tiền lão thái gia lúc này lại khá bình tĩnh, thở dài: "Lão hủ thực sự không biết sát thủ từ đâu đến, hơn nữa lão hủ tuyệt đối không có tâm tư làm hại Thứ sử đại nhân. Nhất thời khó mà biện bạch, chờ bắt được sát thủ, có thể thẩm vấn ngay tại chỗ. Nếu sát thủ là do nhà họ Tiền chúng tôi sắp đặt, lão hủ và già trẻ lớn bé nhà họ Tiền cam tâm chịu tội."

Trong đại sảnh nhất thời lặng ngắt như tờ.

Mã Hưng Quốc tức giận nói: "Một đám phế vật! Một đám binh lính đông đảo mà bắt một tên sát thủ bị thương còn để hắn chạy thoát, truyền ra ngoài thì còn mặt mũi nào mà gặp người? Thiếu giám đại nhân đã làm hắn bị thương ở đùi, hắn hành động bất tiện, không thể chạy xa đâu. Lập tức điều người lục soát khắp các nơi trong Tiền phủ xem hắn có còn ẩn nấp ở đây không, ngoài ra phái người phong tỏa các con đường xung quanh, dù thế nào cũng phải bắt được sát thủ quy án, bằng không các ngươi tự mình vào nhà giam đi." Nói đoạn mới quay sang Phan Duy Hành: "Đại nhân, hạ quan vô năng, xin đại nhân trách phạt."

"Các ngươi cũng đã tận lực rồi." Sau khi sát thủ xuất hiện, Mã Hưng Quốc và Lưu Hoành Cự không hề do dự, lập tức ra tay. Phan Duy Hành cũng biết là do thân thủ tên sát thủ quá mạnh, cũng không phải do thuộc hạ vô năng, liền liếc nhìn Tiền lão thái gia một cái, đầy suy tư.

"Bẩm đại nhân, sát thủ khinh công cao cường, vượt tường như đi trên đất bằng. Chúng thuộc hạ vẫn luôn truy đuổi, nhưng sát thủ đã không biết đi đâu mất rồi." Lưu Hoành Cự có chút thấp thỏm lo âu.

Lời này vừa thốt ra, mọi người tại hiện trường đều khẽ gật đầu, vô cùng đồng tình.

"Đại nhân nếu bị hại tại nhà họ Tiền, nhà họ Tiền một người cũng đừng hòng chạy thoát." Vệ Thái Nhiên sắc mặt lạnh lùng. Đường đường là Thứ sử bị ám sát tại nhà họ Tiền, chuyện này hệ trọng, đương nhiên không thể bỏ qua: "Tiền lão gia đương nhiên không thể để đại nhân bị ám sát?" Lời này vừa thốt ra, liền biết là nói không đúng, đó chẳng khác nào tự mình đang biện hộ cho nhà họ Tiền.

Vệ Thái Nhiên nói với Mã Hưng Quốc: "Mã trưởng sử, lập tức điều người tới, trước tiên bao vây nhà họ Tiền lại. Sát thủ xuất hiện tại nhà họ Tiền, nhà họ Tiền khó thoát khỏi liên can."

"Chư vị đại nhân, thứ cho tôi nói thẳng." Đổng Nguyên hồn vía chưa định đột nhiên bước lên, chắp tay nói: "Cảnh tượng vừa rồi mọi người đều đã thấy, sát thủ xuất hiện, nếu không phải Tiền lão thái gia đứng ra, một phen đẩy Thứ sử đại nhân ra, Thứ sử đại nhân e rằng đã trúng độc thủ của sát thủ rồi. Nếu nhà họ Tiền thực sự có tâm tư mưu hại Thứ sử đại nhân, lão thái gia sao lại không màng sống chết bảo vệ Thứ sử đại nhân?"

Trần Hi một tay chắp sau lưng, không nói một lời. Tần Tiêu thì trầm tư suy nghĩ, lúc này cuối cùng mới nói với Phan Duy Hành: "Đại nhân, lời của Đổng lão gia quả thực có lý. Hạ quan cũng cho rằng hung thủ thực sự sai khiến sát thủ hành thích không phải là Tiền lão thái gia. Vừa rồi hạ quan nhất thời không phản ứng kịp, may nhờ Tiền lão thái gia kịp thời ứng phó, nếu không hậu quả khó mà lường được." Dừng một chút, nói: "Trước khi bắt được sát thủ, đại nhân vẫn nên quay về Thứ sử phủ. Mã trưởng sử, điều thêm người bảo vệ Thứ sử phủ, tuyệt đối không được để sát thủ có cơ hội tiếp cận đại nhân nữa."

Mã Hưng Quốc thầm nghĩ chuyện này còn cần ngươi dạy ta sao, nhưng lời Tần Tiêu nói cũng không sai, chỉ đành nói: "Người đâu, hộ tống Lão đại nhân về phủ trước." Mã Hưng Quốc tạm thời không quản người nhà họ Tiền, đích thân dẫn người hộ tống Phan Duy Hành rời đi. Những người khác thấy đêm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, biết tiếp theo trong thành Tô Châu e là còn phải giới nghiêm, hơn nữa không ai chắc chắn được sát thủ còn ẩn nấp ở Tiền phủ hay không. Đằng nào thì nơi náo nhiệt vừa mới còn nâng chén chúc tụng kia, đã thành chốn thị phi, những người khác cũng không ở lại, lần lượt rời khỏi Tiền phủ.

Đổng Nguyên gật đầu nói: "Biệt giá đại nhân nói rất đúng, Thứ sử đại nhân bị ám sát ở đây, nhà họ Tiền khó thoát khỏi liên can, cho nên Tiền lão thái gia cho dù có hồ đồ đến đâu cũng không thể nào sắp xếp sát thủ ra tay ở đây được, đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

Tiền lão thái gia cảm kích nhìn Đổng Nguyên một cái, nói: "Còn xin Thứ sử đại nhân minh xét."

Tần Tiêu xoay người lại, thấy Đổng Nguyên vậy mà đi tới, hỏi: "Đổng lão gia có việc gì sao?"

Đổng Nguyên nhìn quanh, thấy Trần Hi đã lên xe ngựa trước, những người khác cũng không quản bên này, mới khẽ nói: "Thiếu khanh đại nhân hai ngày nay nếu có thời gian, có thể tới tệ xá uống chén trà không? Tệ xá không xa, cách đây chỉ một con phố."

Lưu Hoành Cự lại không lập tức rời đi, dẫn theo một bộ phận binh lính vẫn tiếp tục lục soát trong Tiền phủ.

Rời khỏi Tiền phủ, Mã Hưng Quốc đỡ Phan Duy Hành lên xe ngựa, dẫn người bảo vệ xe ngựa như thùng sắt vách đồng. Nhất thời cũng không quản được Tần Tiêu và Trần Hi, những người khác cũng lần lượt rời đi. Tần Tiêu đang định lên xe ngựa, thì nghe phía sau có người nói: "Thiếu khanh đại nhân đợi một chút!"

Lên xe ngựa, Trần Hi đã tựa người ngồi trong toa xe, xe ngựa lộc cộc lăn bánh, đi theo đoàn xe phía trước về phía Thứ sử phủ.

Đến Thứ sử phủ, mọi người vây quanh Phan Duy Hành vào nội đường. Mã Hưng Quốc lệnh các quan lại và binh lính lui xuống, chỉ để lại mình và Vệ Thái Nhiên hầu hạ Phan Duy Hành. Lúc Tần Tiêu và Trần Hi bước vào, Mã Hưng Quốc chỉ nhìn thoáng qua, cũng không nói gì nhiều.

Tần Tiêu không ngờ Đổng Nguyên lại đột ngột mời mình đi uống trà, nhưng cũng biết sự tình chắc chắn không đơn giản chỉ là uống trà. Suy nghĩ một chút, thấy Đổng Nguyên nhìn quanh, sắc mặt không được tốt lắm, gật đầu nói: "Đổng lão gia đã mời, hai ngày tới ta ắt sẽ ghé thăm."

Đổng Nguyên chắp tay, cũng không nói nhiều, xoay người sải bước rời đi.

Phan Duy Hành sắc mặt vẫn khó coi, nói: "Thật là vô lý, lại dám có sát thủ hành thích lão phu. Hưng Quốc, dù thế nào đi nữa, ngươi cũng phải bắt được sát thủ quy án. Lão phu rất muốn biết, sau lưng rốt cuộc là kẻ nào muốn lấy mạng lão phu."

"Đại nhân ở đây có kẻ thù nào không?" Trần Hi đột nhiên hỏi.

Vệ Thái Nhiên rót cho Phan Duy Hành một chén trà, Phan Duy Hành hồn vía chưa định, uống cạn một hơi, tâm trạng mới bình phục đôi chút.

"Cũng may không làm đại nhân bị thương, cái may trong cái rủi." Vệ Thái Nhiên thở phào một hơi dài.

Mã Hưng Quốc giật mình, lập tức biết mình ăn nói không thỏa đáng. Hắn thấy Tần Tiêu tuổi còn trẻ, hơn nữa quan hàm còn thấp hơn mình, nên ngay từ đầu đã không tỏ ra kính trọng mấy, lại bỏ qua việc bên cạnh Tần Tiêu còn có một vị Thiếu giám Tử Y Giám không phẩm cấp.

"Tô Châu từ trước đến nay thái bình, tự nhiên sẽ không có phản tặc."

"Nhưng lòng người khó lường, có vài phản tặc tâm mang ý đồ xấu, cũng sẽ không viết lên mặt. Hôm nay đã có sát thủ xuất hiện, tự nhiên phải men theo manh mối này mà truy xét tiếp, nhất định phải quét sạch đám loạn đảng này."

Mã Hưng Quốc hừ lạnh: "Kẻ thù? Đám mưu nghịch phản tặc đó đương nhiên coi đại nhân là kẻ thù. Đại nhân ở Tô Châu hơn ba năm, làm quan thanh liêm, được bách tính yêu mến, đại nhân xưa nay khoan hậu, cũng không kết oán với ai, ngoài đám mưu nghịch phản tặc ra, ai sẽ ra tay độc ác với đại nhân như vậy?"

"Nói như vậy, Tô Châu có phản tặc, các ngươi lại hoàn toàn không biết gì sao?" Trần Hi lạnh lùng nói.

Phan Duy Hành trầm ngâm một lát, mới nói: "Thái Nhiên, trời đã muộn, ngươi sắp xếp chỗ ở cho Tần Thiếu khanh hai vị đi. Nếu có tin tức của sát thủ, hãy tới báo ta."

"Đại nhân không cần bận tâm." Tần Tiêu lập tức nói: "Ta tạm thời ở bên quán trọ, không cần phiền phức đâu." Trong lòng lại nghĩ mình đã nói chỗ ở với Dung tỷ tỷ, nếu Dung tỷ tỷ đi tìm mình mà mình lại chuyển đi, chẳng phải là làm Dung tỷ tỷ đi công cốc sao.

"Dịch quán bên kia mọi thứ đều có sẵn." Vệ Thái Nhiên nói: "Hai vị có thể vào ở thẳng dịch quán, không cần ở quán trọ, bằng không người khác lại tưởng chúng ta tiếp đãi không chu đáo."

Tần Tiêu cười nói: "Hiện giờ lấy việc truy bắt sát thủ làm trọng sự, bên chúng ta không cần bận tâm." Đứng dậy nói: "Thứ sử đại nhân nghỉ ngơi sớm, hạ quan không quấy rầy nữa, xin cáo từ trước."

Phan Duy Hành gật đầu, Trần Hi cũng không nói nhiều, đứng dậy. Đang định bước ra cửa, thì nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một binh sĩ hổn hển xuất hiện ngoài cửa, quỳ rạp xuống đất, bẩm báo: "Đại nhân, sát thủ... dấu vết của sát thủ tìm được rồi!"