Liễu Thổ Chương một đêm không ngủ.

Thực ra anh ta không phải chỉ thức một đêm, mấy ngày nay, việc được ngủ một giấc ngon lành đã trở thành điều xa xỉ.

Kỵ binh đột kích ban đêm, quân phản loạn bị cháy lều trại, lại còn thương vong cả trăm người, đội kỵ binh như bóng ma ấy đến đi như gió, chưa kịp để bên này phản ứng lại, đã thoắt ẩn thoắt hiện rời đi.

Quân phản loạn trở thành chim sợ cành cong.

Liễu Thổ Chương thức đêm sắp xếp người bố phòng cảnh giới xung quanh, thậm chí còn phái kỵ binh đi tuần tra bốn phía, đề phòng đội kỵ binh kia xuất hiện lần nữa.

Thế nhưng, một lần đột kích chớp nhoáng ban đêm của kỵ binh Nội Khố đã khiến quân phản loạn có một bóng ma không thể xóa nhòa trong lòng.

Đang ngủ ngon lành, đột nhiên lều trại bị cháy, không kịp phản ứng đã bị thiêu sống trong lều, kẻ phản ứng kịp chạy ra khỏi lều thì đối diện ngay với mã đao của kỵ binh bóng ma, trong nháy mắt bị lấy đi cái đầu, cảnh tượng như vậy thậm chí còn tàn khốc hơn cả công thành, khiến người ta sởn gai ốc.

Không còn ai ngủ được nữa.

Những kẻ đeo đai đỏ có lều trại thà ngồi bên ngoài lều, một khi phát hiện dấu vết của kỵ binh bóng ma là có thể lập tức bỏ chạy, không muốn co ro trong lều để bị thiêu chết nữa.

Thi thể đều đã tìm nơi gần đó chôn cất tại chỗ, đối với đa số binh sĩ phản loạn, cả đời chưa chắc đã nhìn thấy vài lần giết chóc, nhưng trải qua một ngày này, cảnh tượng máu chảy thành sông, thi thể chất thành đống đã khiến các binh sĩ dần trở nên quen thuộc.

Sau khi trời sáng, Liễu Thổ Chương với gương mặt mệt mỏi mới hơi thả lỏng tinh thần.

Đêm đó anh ta không dám nhắm mắt, không thể đoán được đội kỵ binh kia khi nào sẽ lại giết tới, khiến tinh thần cực kỳ căng thẳng.

Sự phát triển của tình thế mấy ngày nay đã hoàn toàn vượt quá sự tưởng tượng của Liễu Thổ Chương.

Trong kế hoạch, Hữu quân tập kết dưới thành Thuật Ninh, đợi khi binh lực tập kết hoàn tất, vũ khí công thành chế tạo xong, toàn quân phát động thế công, một tòa huyện thành nhỏ bé như vậy, dưới sự tấn công mãnh liệt của binh lực ưu thế tuyệt đối, không cần quá hai ngày, chắc chắn có thể phá thành.

Phá vỡ thành Thuật Ninh, bắt sống Xạ Nguyệt, Hữu quân uy danh vang xa.

Nhưng sự thật lại phát triển theo hướng xấu nhất, hơn nữa hoàn cảnh tồi tệ như thế này, trước đó thậm chí còn chưa từng nghĩ tới.

Thật sự quá mức mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát, chưa kịp nhắm mắt đã nghe thấy tiếng gọi khẩn thiết từ bên ngoài: "Tinh Tướng, Tinh Tướng..."

Liễu Thổ Chương đột ngột ngồi dậy, tinh thần lại căng thẳng, lao ra khỏi lều, thấy bên ngoài có vài bộ hạ đang chờ, nhíu mày hỏi: "Chuyện gì?"

"Các đội đến chỗ Lương Quan lĩnh lương thực, Lương Quan không có lương để cấp, bên đó đã cãi vã rồi." Bộ hạ vội vàng nói: "Sắp đánh nhau rồi."

Liễu Thổ Chương chùng lòng xuống, biết rằng giờ đây đã phải đối mặt trực diện với vấn đề lớn nhất.

Lương Quan của quân phản loạn lúc này đã bị một đám người vây kín.

Các đội mỗi ngày đều có người đến chỗ Lương Quan lấy lương, một đội biên chế 150 người cần khẩu phần ăn một ngày cho 150 người, lúc này người lĩnh lương của các đội đều dẫn người kéo xe đến vận lương, Lương Quan lại không có lương để cấp, tự nhiên khiến mọi người phẫn nộ không thôi.

Lương Quan cùng mười mấy thủ hạ bị vây chặt, mặc dù Lương Quan giải thích ba lần bảy lượt, nhưng chỉ làm cơn giận của mọi người càng dữ dội hơn.

"Lương thực bị cháy thì liên quan gì đến chúng ta?" Kẻ tính tình nóng nảy đã mắng: "Lương thực có người chuyên trách trông coi, các ngươi phụ trách phát lương, giờ chúng ta chỉ tìm các ngươi đòi lương, chờ mang về cho vào nồi nấu cơm, không có lương thực, đến giờ cơm rồi, chúng ta biết ăn nói thế nào với họ?"

"Đúng vậy, có lương hay không các ngươi tự nghĩ cách, chúng ta phụ trách lĩnh lương nấu cơm, không đưa lương thực thì chúng ta không về."

Có kẻ chỉ vào vài bao lương thực ít ỏi còn sót lại không xa nói: "Đó không phải lương thực thì là gì? Tại sao không phát cho chúng ta?"

Lương Quan thấy quần chúng kích động, trong lòng cũng hoảng hốt, chỉ có thể nói: "Chút lương thực đó là để dành cho kỵ binh, họ phải tuần tra ngày đêm, không có sức lực..."

"Mẹ kiếp, họ có lương thực, còn chúng ta là con ghẻ à?" Có kẻ chửi ầm lên: "Chúng ta không được ăn cơm, thì ai cũng đừng hòng ăn."

"Lúc công thành thì chúng ta xông pha phía trước, đến lúc ăn cơm thì họ lại được ưu tiên, trên đời này làm gì có chuyện như vậy?"

"Đừng quản nhiều như vậy, có lương thì cứ lấy, khuân mấy bao lương đó lên xe." Có kẻ không nói hai lời, lao về phía bao lương, những người khác thấy vậy, không cam chịu tụt hậu, hét lớn: "Cướp lương thôi!" Trong chốc lát, những người lĩnh lương đều lao về phía vài bao lương thực kia.

Những kẻ này một khi đã trở nên hung hăng thì một tên còn tàn độc hơn tên kia, bên này vừa có người nhấc bao lương lên, phía sau đã bị người ta đá mạnh một cước, bên kia có kẻ vác hai bao chạy chưa được hai bước đã bị người ta tung cước quét ngã xuống đất, trong chốc lát vì mấy bao lương thực, mấy chục người như dã thú lao vào đánh lộn.

"Dừng tay!" Một giọng nói lạnh lùng hét lớn.

Có kẻ vẫn đang đánh lộn không quan tâm, có người thấy Liễu Thổ Chương dẫn mấy tên kỵ binh cưỡi ngựa đến, cũng có chút kiêng dè, dừng tay lại.

"Kẻ nào còn động thủ, giết không tha!" Kẻ phía sau Liễu Thổ Chương quát lớn, ngay sau đó tiếng "choang choang" vang lên, mấy tên kỵ binh đều rút bội đao ra.

Mọi người lúc này mới yên lặng xuống.

Lương Quan tiến lên nghênh đón, mặt đầy bất lực nói: "Tinh Tướng, họ đến lĩnh lương thực, nhưng chút lương thực cuối cùng này..."

Liễu Thổ Chương giơ tay ngăn lại, ra hiệu hắn không cần nói nhiều, quét mắt nhìn mọi người, cao giọng nói: "Các ngươi đều biết, đêm trước kho lương bị tập kích, lương thực trong kho mất sạch, hiện tại chỉ còn lại mấy bao lương này, dù có phát cho các ngươi, mỗi người cũng không tới lượt một miếng cơm."

Sau một hồi im lặng, cuối cùng có người lấy hết can đảm nói: "Tinh Tướng, không có lương thực, làm sao có sức mà công thành?"

"Hỏi hay lắm." Liễu Thổ Chương nói: "Sau khi kho lương bị cháy đêm trước, Thần Tướng lập tức phái người đến thành Tô Châu đòi lương, tối hôm qua Tinh Tướng đã dẫn người rời đi trong đêm, chính là để đi đón lương thực. Lương thực trong thành Tô Châu chất cao như núi, không quá hai ngày nữa, lương thực sẽ được vận chuyển tới, đến lúc đó có rượu có thịt, các ngươi muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu."

"Tinh Tướng, thành Tô Châu cách đây mấy ngày đường, dù có ngày đêm lên đường, ít nhất cũng phải ba ngày mới vận chuyển được lương thực tới." Có người nói: "Chẳng lẽ ba ngày này mọi người đều chờ chết đói sao?"

Liễu Thổ Chương thản nhiên nói: "Nếu có ai thực sự muốn rời đi, ta không ngăn cản. Nhưng ta có thể nói rõ với các ngươi, lần này không những đòi lương từ thành Tô Châu, mà còn vận chuyển cả bạc từ bên đó tới. Lúc Thần Tướng rời đi đã căn dặn, chỉ cần là tín đồ ở lại tiếp tục vây khốn thành Thuật Ninh, thì chính là anh em một nhà thực thụ, đến lúc đó mỗi người đều sẽ nhận được một khoản bạc. Ta không nói là bao nhiêu, nhưng có thể nói cho các ngươi biết, dù các ngươi có cày ruộng làm nông một hai năm cũng không dành dụm được nhiều bạc như vậy."

Lời này vừa ra, mọi người xì xào bàn tán, nghị luận ồn ào.

"Hơn nữa, các tín đồ ở lại, từ nay về sau đều có thể nhận quân lương." Liễu Thổ Chương lúc này chỉ muốn ổn định quân tâm, chờ Hữu Thần Tướng trở về: "Mỗi tháng đều có quân lương cố định để lĩnh, tất nhiên, nếu bây giờ rời đi, tức là tự mình muốn cắt đứt với Vương Mẫu Hội, là kẻ phản bội Vương Mẫu Hội, không những không nhận được một đồng tiền nào, mà từ nay về sau còn sẽ bị Vương Mẫu Hội coi là kẻ thù." Vẻ mặt lạnh lùng, thản nhiên nói: "Các ngươi có thể đem lời này nói cho tất cả mọi người, kẻ muốn đi chúng ta sẽ không ngăn cản, người ở lại thì cùng ta đợi Thần Tướng trở về, chịu đựng hai ngày, mọi khó khăn đều sẽ được giải quyết dễ dàng."

Liễu Thổ Chương cũng không nói nhảm, lời đã nói đến đây, vỗ ngựa bỏ đi.

Lời của Liễu Thổ Chương nhanh chóng truyền đến tai tất cả quân phản loạn.

Đinh Giáp tự nhiên cũng nhận được tin tức.

Trong trận công thành, nếu không phải đội kỵ binh kia đột nhiên tập kích từ phía sau, quân phản loạn quay mũi giáo lại vây đánh kỵ binh, thì Đinh Giáp có lẽ đã chết dưới chân thành.

Hắn thoát chết trong gang tấc, thế nhưng Tài thúc lại không bao giờ xuất hiện nữa.

Lúc công thành, hắn đi bên cạnh Tài thúc, nhưng trong trận giao chiến kịch liệt, rất nhanh đã mất dấu Tài thúc.

Hắn hiểu rõ trong lòng, trong số những thi thể dưới thành, Tài thúc chắc chắn cũng nằm trong đó.

Không có Tài thúc bên cạnh, hắn mịt mờ, không biết đi đâu về đâu.

Liễu Thổ Chương Tinh Tướng truyền lời xuống, lương thực trong quân đã dứt đoạn, nếu không muốn ở lại có thể tự rời đi, nhưng nếu có thể chịu đựng hai ngày, sẽ có rượu thịt chuyển tới, hơn nữa mỗi người đều có thể nhận được một khoản bạc.

Trong quân phản loạn, vốn dĩ nhiều người đã có ý định đào tẩu, nhưng lời của Liễu Thổ Chương truyền xuống, khiến rất nhiều người do dự.

"Đinh Giáp, ngươi có đi không?" Một binh sĩ lớn hơn Đinh Giáp vài tuổi thấy Đinh Giáp ngẩn người, lại gần hỏi.

Đinh Giáp lắc đầu: "Ta không biết." Nhìn người nọ hỏi: "Ngươi có đi không?"

"Không đi nữa." Người nọ nói: "Họ đều nói rồi, chịu đựng hai ngày sẽ có lương thực chuyển đến, đến lúc đó còn có thể nhận được một khoản bạc lớn, nghe nói số bạc làm lụng hai năm ở nhà cũng không nhiều bằng số được phát, hơn nữa sau này mỗi tháng đều có bạc để lĩnh, chuyện tốt như vậy đang chờ, tại sao phải đi?"

Đinh Giáp không nhịn được nói: "Cái này là thật hay giả?"

"Tinh Tướng đích thân nói, sao có thể là giả?" Người nọ lập tức nói: "Tinh Tướng là đại nhân vật, lời đại nhân vật nói không thể là giả." Mặc dù không có cơm ăn, người nọ trông vẫn rất vui mừng, ngồi bệt xuống: "Ở lại một năm, dành dụm đủ bạc, đến lúc đó quay về, có thể sửa nhà, còn có thể tìm một người phụ nữ xinh đẹp làm vợ."

"Nhưng mấy ngày nay phải chịu đói."

"Chịu đói thì sợ gì, cũng đâu phải chưa từng chịu đói?" Người nọ thản nhiên: "Những năm mất mùa, hai ba ngày không ăn cơm là chuyện thường. Tinh Tướng đã nói, chịu đựng hai ngày, rượu thịt chuyển tới, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu." Nhìn quanh trái phải, hạ thấp giọng nói: "Lương thực trong thôn chúng ta đều bị cướp sạch, gà chó không tha, lúc này chạy về thì không có gì ăn, cũng chỉ có nước ngồi chờ chết đói. Hơn nữa, Tinh Tướng đã nói, kẻ nào rời đi tức là cắt đứt với Vương Mẫu Hội, từ nay về sau là kẻ thù của Vương Mẫu Hội."

Đinh Giáp nhíu mày.

"Trở thành kẻ thù của Vương Mẫu Hội, ngươi nghĩ sau này còn sống yên ổn được sao?" Người nọ nói nhỏ: "Đợi sau khi phá thành, Vương Mẫu Hội sẽ tính sổ sau thu, những kẻ rời đi lúc này đến lúc đó đều sẽ xui xẻo." Vỗ nhẹ vai Đinh Giáp, tốt bụng khuyên bảo: "Cùng mọi người chịu đựng một chút đi, đừng nhất thời hồ đồ mà bỏ chạy thật, sau này Vương Mẫu Hội tính sổ, có khối khổ sở để ăn."

Liễu Thổ Chương không biết lời hứa tùy miệng của mình có thực sự ổn định được quân tâm hay không, chính anh ta cũng không thể chắc chắn Hữu Thần Tướng thực sự có thể mang lương thực trở về, nhưng tình thế hiện tại, cũng chỉ có thể cho binh sĩ một lời hứa, anh ta hiểu rõ trong lòng, nếu đến lúc đó lời hứa không thể thực hiện, binh sĩ khả năng cao sẽ xé xác anh ta ra từng mảnh.

Mãi đến giữa trưa, cuối cùng có người đến báo: "Tinh Tướng, đi chưa đầy một trăm người, những người khác đều ở lại."

Liễu Thổ Chương thở phào một hơi, trong lòng lại thầm cầu Bồ Tát phù hộ, Hữu Thần Tướng có thể sớm ngày mang lương thực trở về.

Chỉ là chưa đến giờ hoàng hôn, một kỵ binh tuần tra hốt hoảng chạy tới, chỉ tay về hướng tây nói: "Tinh Tướng, đại sự không ổn, phía tây xuất hiện đại quân, đội kỵ binh tập kích doanh trại tối qua cũng ở trong đó, họ... họ là viện quân của quan binh...!"