Phan Duy Hành quỳ trước mặt Xạ Nguyệt, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như mưa.

"Nói như vậy, Tiền gia hiện tại đã biết bổn cung tới Tô Châu, hơn nữa còn đang ở ngay phủ Thứ sử?" Xạ Nguyệt thần tình đạm mạc, giọng nói cũng bình tĩnh như nước.

Phan Duy Hành ngay cả mồ hôi lạnh trên trán cũng không dám lau, hoảng sợ nói: "Lão thần chỉ muốn giải ưu cho công chúa, nên mới tự tiện quyết định, phái Vệ biệt giá tới Tiền gia, nói với Tiền gia triều đình sắp vây quét Thái Hồ tặc, để họ chủ động quyên góp quân tư, như vậy mới có thể nhanh chóng đóng tàu, thần tuyệt đối không có ý tiết lộ hành tung của công chúa."

"Sự an nhàn ở Tô Châu khiến đầu óc ngươi ngày càng vô dụng." Xạ Nguyệt lạnh lùng nói: "Không có sự phân phó của bổn cung, ngươi lại tự tiện quyết định, có phải vì nôn nóng muốn lập công? Phan Duy Hành, năm đó ngươi ở kinh đô, bổn cung thấy ngươi cũng là kẻ tinh minh, thế mới phái ngươi tới Giang Nam, vậy mà chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, ngươi đã trở nên ngu xuẩn đến mức này."

Phan Duy Hành nói: "Công chúa, lão thần tội đáng chết vạn lần, thế nhưng... cho dù Tiền gia biết được hành tung của công chúa, chẳng lẽ còn dám gây bất lợi cho công chúa? Giang Nam thất tính đều nhờ sự che chở của công chúa mới có thể tồn tại đến ngày nay, công chúa là ân nhân của họ, họ... nếu họ có ý đồ bất chính, đó không chỉ là đại nghịch bất đạo, mà còn là vong ân phụ nghĩa."

"Mấy năm nay ngươi ở Tô Châu, đối với Tiền gia đương nhiên là biết rõ như lòng bàn tay." Công chúa nói: "Mấy năm nay Tiền gia có động tĩnh gì khác thường không?"

Phan Duy Hành vội nói: "Lão thần khi tới Tô Châu đã hiểu rõ chức trách của mình, nhất định phải nhìn chằm chằm Tiền gia. Mấy năm nay lão thần không dám có chút nào lơ là, Tiền gia buôn bán phát đạt, hơn nữa mỗi năm đều nộp thuế đúng hạn, tàu bè của Tiền gia tại xưởng tàu Tô Châu, bất kể là số lượng tàu hay đi đến nơi nào, lão thần đều phái người âm thầm theo dõi." Cuối cùng ông ta ngẩng đầu lên, nói: "Lão thần mạo muội nói thẳng, Tiền gia chắc hẳn không có tâm phản nghịch, cũng tuyệt đối không thể nảy sinh ý nghĩ bất lợi đối với công chúa."

"Mấy năm nay ngươi đã nhận bao nhiêu bạc của Tiền gia?" Gương mặt xinh đẹp của công chúa phủ một tầng sương lạnh.

Phan Duy Hành sửng sốt, cúi đầu, do dự một chút rồi mới nói: "Lão thần không nhận một lượng bạc nào của Tiền gia, chỉ là... chỉ là Tiền gia thường xuyên biếu tặng chút cổ vật tranh chữ, lão thần... lão thần cũng đều nhận cả."

"Thảo nào ngươi lại nói đỡ cho Tiền gia." Công chúa hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm Phan Duy Hành nói: "Phan Duy Hành, gia quyến của ngươi đều ở kinh đô, ngươi tự hiểu rõ, nếu ngươi đồng lõa với Tiền gia, sẽ có kết cục ra sao."

Sắc mặt Phan Duy Hành thay đổi đột ngột, nghiêm nghị nói: "Công chúa, lão thần có thể có chỗ sai sót, nhưng lòng trung thành đối với triều đình, đối với công chúa, tuyệt đối không có chút nào thay đổi."

"Nếu Tiền gia thực sự có tâm phản nghịch, ngươi cảm thấy nên làm thế nào?"

Phan Duy Hành im lặng một hồi mới nói: "Tiền gia quả thực không thiếu bạc, nhưng lại không có binh mã trong tay, hắn cho dù có lòng phản trắc cũng không gây nên sóng gió gì. Hộ viện của Tiền gia chỉ có mấy chục người, dù có cộng thêm đám sai vặt trong các cửa tiệm khắp thành và phu thuyền ở xưởng tàu, nhiều nhất cũng chỉ ba bốn trăm người. Hơn nữa đám người này tuyệt đối không dám theo Tiền gia mưu phản, dù thực sự bị Tiền gia xúi giục, lão thần tại phủ Thứ sử có ba trăm tinh nhuệ, Trưởng sử Mã Hưng Quốc trong tay cũng có hơn bốn trăm người, cộng thêm người của nha môn Tri phủ Tô Châu, có thể điều động gần ngàn binh mã bất cứ lúc nào, có thể lập tức bao vây Tiền gia." Dừng một chút, ông ta lại nói: "Để đề phòng vạn nhất, lão thần bây giờ liền hạ lệnh cho Lưu Hoành Cự điều Tô Châu đại doanh vào trong thành."

Công chúa cười lạnh: "Bổn cung chỉ nói Tiền gia có khả năng chứa chấp tâm mưu nghịch, chứ không hề nói hắn chắc chắn sẽ mưu phản. Bây giờ không có chứng cứ chứng minh bọn họ sẽ mưu phản, lúc này nếu khinh suất hành động, phái binh bao vây, truyền ra ngoài sẽ khiến khắp Giang Nam lòng người hoang mang, chẳng lẽ ngươi muốn thấy Giang Nam biến thành bộ dạng đó sao?"

"Lão thần không dám." Phan Duy Hành càng thêm mồ hôi lạnh tuôn như mưa.

"Ngoài Tiền gia ra, ngươi có còn để kẻ nào khác biết bổn cung đã tới Tô Châu không?"

Phan Duy Hành vội nói: "Lão thần chỉ phân phó Vệ Thái Nhiên tới Tiền gia bàn chuyện quyên góp quân tư, tuyệt đối không hề nhắc tới chuyện công chúa tới Tô Châu với bất kỳ ai khác."

Công chúa suy nghĩ một lát mới nhìn sang Tần Tiêu: "Tần Tiêu, ngươi có suy nghĩ gì?"

"Lập tức để cha con Tiền gia tới phủ Thứ sử bái kiến Điện hạ." Tần Tiêu dứt khoát nói: "Ngoài ra, để Thứ sử đại nhân truyền lệnh cho Trưởng sử Mã Hưng Quốc, Biệt giá Vệ Thái Nhiên, Thống lĩnh Tô Châu doanh Lưu Hoành Cự cùng Tri phủ Tô Châu Lương Giang Nguyên lập tức tới phủ Thứ sử."

Công chúa lập tức hiểu ý Tần Tiêu, gật đầu nói: "Được, Tiền gia đã biết bổn cung tới Tô Châu, đương nhiên nên tới bái kiến. Phan đại nhân, ngươi bây giờ hãy phái người tới Tiền gia, nói với Tiền Quang Hàm rằng bổn cung muốn đích thân bàn bạc việc vây quét Thái Hồ tặc với hắn, bảo hắn tới ngay."

Phan Duy Hành cũng lờ mờ cảm thấy chuyện không đơn giản, lúc này không dám nói nhiều, cung kính đáp: "Lão thần đi phái người truyền bọn họ tới phủ Thứ sử ngay." Nói rồi vội vàng lui xuống.

"Ngươi thấy Tiền Quang Hàm liệu có tới không?" Xạ Nguyệt trầm ngâm một lát rồi nhìn sang Tần Tiêu.

Tần Tiêu lắc đầu nói: "Tiểu thần không biết."

"Hóa ra ngươi cũng có chuyện không biết." Xạ Nguyệt khẽ cười một tiếng: "Ở kia có trà, ngươi tự mình đi rót đi."

Tần Tiêu thụ sủng nhược kinh nói: "Đa tạ công chúa ban trà."

"Bổn cung cho ngươi uống trà là để ngươi tỉnh táo, hiến kế cho bổn cung." Xạ Nguyệt nói: "Đừng có vẻ ủ rũ như vậy."

Tần Tiêu cười khổ: "Tới Tô Châu xong vẫn chưa được ngủ một giấc cho đàng hoàng, đêm qua lại lăn lộn cả đêm, thể lực quả thực hơi không chống đỡ nổi."

"Ngươi là người luyện võ, thể chất lại yếu ớt thế sao?" Xạ Nguyệt cười như không cười nói: "Đơn thương độc mã xông vào Thanh Y đường, lấy một địch trăm mà sắc mặt không đổi, bổn cung còn tưởng ngươi là thiên thần hạ phàm, mình đồng da sắt, hóa ra chỉ là hữu danh vô thực."

Tần Tiêu không nhịn được nói: "Công chúa muốn tính sổ cũ sao?"

"Bổn cung không có hứng thú dây dưa với ngươi vì mấy tên lưu manh ngoài đường." Xạ Nguyệt khẽ cười, khóe môi xinh đẹp cong lên một đường: "Tần Tiêu, sư phụ của ngươi rốt cuộc là ai?"

Tần Tiêu sợ nhất vấn đề này, đành gồng mình đáp: "Võ công của tiểu thần tầm thường, chưa từng bái sư."

"Ngươi có biết thị vệ dưới tay Thành Quốc phu nhân đều không phải hạng tầm thường không." Xạ Nguyệt thản nhiên nói: "Ngươi trước cửa Đại Lý tự, trảm sát bảy tên thị vệ phủ Quốc công, nếu tự học thành tài mà có được bản lĩnh như ngươi thì cao thủ thiên hạ này cũng quá nhiều rồi." Đôi mắt đẹp lay động, đánh giá Tần Tiêu từ trên xuống dưới, u u nói: "Bổn cung tự cho là rất hiểu ngươi, nhưng đôi khi lại phát hiện, những gì biết về ngươi thực sự chỉ là bề nổi tảng băng chìm."

"Công chúa không tin thì tiểu thần cũng đành chịu." Tần Tiêu tỏ vẻ bất lực: "Tiền Quang Hàm bọn họ dù có tới cũng cần thời gian, công chúa dọc đường mệt nhọc, hãy nghỉ ngơi một lát đi."

Xạ Nguyệt tựa vào ghế, khẽ cười: "Bổn cung muốn nói chuyện với ngươi mấy câu, ngươi lại không biết thời thế." Nàng giơ tay nói: "Ngươi lui xuống trước đi!"

Tần Tiêu sợ nhất Xạ Nguyệt tiếp tục truy vấn chuyện võ công của mình, nghe Xạ Nguyệt nói vậy như được đại xá, vội vàng lui khỏi căn phòng.

Trời đã sáng hẳn, mặt trời mọc từ phía đông, hôm nay lại là một ngày đẹp trời.

Ra khỏi viện, phủ Thứ sử này cảnh sắc xinh đẹp, hoa cỏ tươi tốt, Tần Tiêu cảm thấy bụng hơi đói, đang muốn tìm chút gì ăn, lại thấy mấy người từ phía không xa đi ngang qua. Nhìn kỹ lại thì đúng là ba tên binh lính đang áp giải một đạo đồng nhỏ, nhìn một cái liền nhận ra đạo đồng đó chính là Trương Thái Linh của Thái Huyền quan.

Hắn lập tức tiến lên, binh lính nhìn thấy hắn vội khom người hành lễ. Trương Thái Linh thấy Tần Tiêu thì như người chết đuối vớ được cọc, lộ ra vẻ mừng rỡ.

"Các ngươi đưa cậu ta đi đâu?"

"Đạo đồng này là nghịch tặc của Thái Huyền quan." Binh lính vội nói: "Tống hiệu úy lệnh chúng ta áp giải cậu ta về phủ Thứ sử, giao cho Thứ sử đại nhân thẩm vấn."

Đêm qua sau khi tiêu diệt Thái Huyền quan, Tần Tiêu và Mã Hưng Quốc về bẩm báo trước, Tống Lương thì ở lại Thái Huyền quan hậu cần. Nhớ lại trước khi rời đạo quán Mã Hưng Quốc cũng từng phân phó, lệnh cho người đưa Trương Thái Linh về nha môn Thứ sử giam giữ để chờ thẩm vấn.

"Thứ sử đại nhân hiện tại rất bận, giao cho ta là được." Tần Tiêu nói.

Hai tên binh lính này đêm qua đã chứng kiến đao pháp thần sầu của Tần Tiêu, đối với vị quan trẻ tuổi này rất kính sợ, không dám làm trái, liền giao Trương Thái Linh cho Tần Tiêu. Sau khi đám người kia rời đi, Tần Tiêu mới nói với Trương Thái Linh: "Ngươi theo ta." Hắn dẫn cậu ta tới một căn phòng trống, đóng cửa phòng lại. Trương Thái Linh hai tay còn đang bị trói ngược, nhưng đã quỳ rạp xuống đất, khẩn cầu: "Đại nhân, tôi đều làm theo phân phó của ngài, một chữ cũng chưa nói, tôi thực sự không phải nghịch tặc, cầu xin ngài thả tôi ra."

Tần Tiêu ngồi xuống ghế, đánh giá Trương Thái Linh hai cái mới nói: "Trương Thái Linh, hỏa lôi ngươi chế tạo đã làm nổ chết không ít quan binh, món nợ này quan phủ sẽ không dễ dàng bỏ qua. Ngươi cho dù không phải nghịch tặc, nhưng tội danh làm nổ chết quan binh đó cũng là tội chém đầu đấy."

"Đại nhân, là Hoàng Dương... Hoàng Dương đạo nhân ép tôi chế tạo hỏa lôi, tôi không biết ông ta dùng để đối phó quan binh, nếu biết thì dù có chết tôi cũng không nghe lời ông ta." Trương Thái Linh liên tục khẩn cầu.

Tần Tiêu cười lạnh: "Ngươi đã nói phương pháp chế tạo hỏa lôi cho hắn, vậy hỏa lôi làm bị thương người thì tội của ngươi khó mà trốn thoát."

"Không có." Trương Thái Linh lập tức lắc đầu: "Tôi không hề nói cho ông ta biết cách chế tạo hỏa lôi."

Tần Tiêu nhíu mày: "Ngươi dám lừa dối bản quan? Chẳng phải ngươi nói Hoàng Dương đạo nhân giết sư phụ và sư huynh của ngươi chính là để đoạt lấy công thức hỏa lôi sao? Ngươi sống sót không phải vì đã giao công thức cho hắn sao?"

"Đại nhân, tôi... tôi mà giao công thức cho ông ta thì đã chết từ lâu rồi." Trương Thái Linh nói: "Hai năm trước ông ta tới Bình An quan, biết sư phụ nắm giữ công thức hỏa lôi, muốn dùng trọng kim để đổi, sư phụ kiên quyết từ chối. Sư phụ nói tâm thuật Hoàng Dương đạo nhân bất chính, công thức hỏa lôi mà rơi vào tay ông ta thì sẽ chết rất nhiều người. Hoàng Dương dùng tính mạng của hai vị sư huynh đe dọa, sư phụ cũng không thay đổi ý định, thế nên Hoàng Dương trong cơn tức giận đã thực sự giết cả hai vị sư huynh."

Tần Tiêu thở dài: "Sư phụ của ngươi quả là một người minh lý."

"Sư phụ thấy ông ta giết sư huynh liền liều mạng với ông ta, kết quả bị ông ta tát một chưởng chết tươi." Trương Thái Linh nói: "Hoàng Dương đạo nhân sau khi giết sư phụ và sư huynh liền tra hỏi tôi có phải có công thức giấu ở Bình An quan không, tôi nói không biết, Hoàng Dương lật tung đạo quán lên mà không thu hoạch được gì. Trong cơn giận dữ, vốn dĩ cũng muốn tát tôi một chưởng, là tôi nói biết cách chế tạo hỏa lôi, lúc này mới thoát chết."

"Ngươi không phải nói không nói cho hắn công thức sao?"

Trương Thái Linh gật đầu: "Tôi quả thực không nói cho ông ta công thức. Khi đó tính mạng treo sợi tóc, tôi biết nếu không nói biết công thức, ông ta sẽ giết tôi, nhưng nếu tôi nói cho ông ta công thức, sau khi ông ta có được rồi cũng sẽ không tha cho tôi."

Tần Tiêu thầm nghĩ đạo đồng nhỏ này tuổi còn trẻ mà không hề ngốc, lúc đó nếu Hoàng Dương đạo nhân thực sự lấy được công thức hỏa lôi từ tay Trương Thái Linh, không còn giá trị lợi dụng nữa thì Hoàng Dương chân nhân tự nhiên sẽ không tha tính mạng cậu ta.

"Vậy tại sao hắn lại tha cho ngươi?"

"Tôi nói lúc trước sư phụ chế tạo hỏa lôi, tôi có phụ giúp bên cạnh nên đại khái biết cách phối chế hỏa lôi." Trương Thái Linh nói: "Nhưng không thể nhớ ngay lập tức công thức rốt cuộc thế nào, cần phải nghiên cứu một thời gian. Hoàng Dương tưởng thật liền đưa tôi từ Bình An quan tới thành Tô Châu."

"Sau đó thế nào?"

"Tới Thái Huyền quan, ông ta ngày nào cũng tra hỏi tôi có nhớ ra cách phối chế hỏa lôi không. Qua hơn một tháng, tôi biết không thể lấp liếm được nữa, nhưng nếu nói ra công thức thì sẽ bị ông ta giết ngay lập tức, bèn dứt khoát thẳng thắn với ông ta, bảo ông ta rằng nếu cần hỏa lôi thì tôi có thể giúp ông ta chế tạo, nhưng tuyệt đối không nói cho ông ta công thức. Ông ta muốn giết thì giết, đằng nào nói hay không cũng là chết, tôi mà nói ra rồi vẫn bị ông ta giết thì sau khi chết gặp sư phụ, sư phụ cũng sẽ không tha cho tôi." Vành mắt Trương Thái Linh đỏ lên, giọng điệu quật cường.

Tần Tiêu thầm nghĩ tiểu đạo đồng này trông có vẻ nhu nhược nhưng trong xương cốt vẫn có chút cứng cỏi, bèn hỏi: "Hắn đồng ý à?"

"Lúc đầu ông ta không đồng ý, nghĩ đủ cách tra tấn tôi." Trương Thái Linh nghĩ tới quãng thời gian đau khổ đó, nước mắt rơi xuống: "Ông ta không chỉ đánh tôi mỗi ngày, còn đốt nến nhỏ lên người tôi, dùng dây trói tôi treo lên, có một lần còn bỏ đói tôi mấy ngày, không cho cơm cũng không cho nước uống, thế nhưng tôi đều không khuất phục. Cuối cùng ông ta cũng đành đồng ý, chỉ cần tôi giúp ông ta chế tạo hỏa lôi thì sẽ tha cho tôi một mạng."

"Xem ra ngươi rất có cốt khí." Tần Tiêu nói: "Vậy hắn làm sao xác định hỏa lôi ngươi chế tạo có tác dụng?"

"Tôi đưa cho ông ta danh sách những vật phẩm cần thiết để chế tạo hỏa lôi, để lừa ông ta, tôi cố tình thêm vào danh sách những nguyên liệu không cần thiết, rồi khi chế tạo hỏa lôi thì không cho phép bất cứ ai ở bên cạnh. Sau khi chế tạo thành công, tôi giao hỏa lôi cho ông ta, ông ta mang ra ngoài thành thử qua, quả thực không có vấn đề gì, lúc về bảo tôi chỉ cần ngoan ngoãn giúp ông ta chế tạo hỏa lôi thì không chỉ giữ được mạng mà còn ăn mặc không lo." Dừng một chút, cậu ta mới tiếp tục: "Hai năm nay tôi luôn tìm cơ hội thoát khỏi Thái Huyền quan, nhưng ngày đêm đều có người nhìn chằm chằm, muốn trốn cũng không trốn nổi. Tối hôm qua quan binh giết vào đạo quán, Hoàng Dương bảo tôi đem hết nguyên liệu chế tạo hỏa lôi ném vào nhà xí, tôi ném xong nguyên liệu, quan binh giết tới hậu viện, tôi... tôi liền trốn trong nhà xí không dám ra ngoài, rồi liền bị... bị đại nhân ngài phát hiện."

Tần Tiêu lập tức nhớ tới chuyện tối qua chú ý tới nhà xí, nguyên nhân chính là vì nhà xí tỏa ra một mùi vị kỳ lạ, bây giờ xem ra tự nhiên là mùi vị do nguyên liệu chế tạo hỏa lôi phát ra.

"Nói như vậy, ngươi thật sự không phải đồng đảng của bọn chúng." Tần Tiêu nghiêng người về phía trước nói: "Trương Thái Linh, bản quan muốn ngươi giao ra công thức hỏa lôi, nếu không sẽ chém đầu ngươi, ngươi giao hay không giao?"

"Không giao." Trương Thái Linh lắc đầu: "Tôi giao ra công thức, đại nhân lập tức sẽ quy kết tôi thành nghịch tặc rồi chém đầu." Cậu ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại: "Hoàng Dương đạo nhân không khuất phục được tiểu đạo, đại nhân cũng tương tự như vậy."