Trần Chi Thái buồn bã rời đi, hai tên hình sai lúc này mới tiến lên, chắp tay nói: "Đại nhân, có khách tới, đang đợi ở tiền viện."

Cố Bạch Y lại trấn định tự nhiên, cất sách lại, cười nói: "Các ngươi tự đi làm việc đi." Cũng không nói nhiều, tự mình đi tới tiền viện, chỉ thấy một người đang cầm cuốc hoa dọn dẹp cỏ dại bên cạnh vườn hoa, người nọ cũng mặc áo vải thô, đội nón lá, làn da là màu đồng hun thường thấy nhất ở ngư dân, tay chân nhanh nhẹn, rõ ràng là người thường xuyên làm những việc này.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, người nọ khựng lại một chút, nhưng rất nhanh lại tiếp tục cuốc cỏ, cũng không quay đầu lại, chỉ cười nói: "Đêm qua ngủ có ngon không?"

"Phong cảnh trên đảo dễ chịu, đêm xuống u tĩnh, chết đi sống lại, tự nhiên là ngủ rất ngon." Cố Bạch Y chắp một tay sau lưng, mỉm cười nói: "Chúng ta đã mấy năm không gặp rồi?"

"Ba năm bảy mươi hai ngày." Người nọ tính toán rất rõ ràng.

"Trên đảo này còn có mỹ cảnh gì đáng xem không, không bằng dẫn ta đi dạo một chút?" Cố Bạch Y nét mặt tươi cười.

Người nọ dọn dẹp cỏ dại xong xuôi, lúc này mới buông cuốc, đứng dậy, vỗ vỗ bụi bặm trên người, lại đi tới bên cạnh thùng nước rửa tay, rất tùy ý lau sạch sẽ trên người, lúc này mới quay người lại, nhìn Cố Bạch Y, cười nói: "Có một tảng Vọng Hồ Thạch, đứng ở đó có thể nhìn bao quát Thái Hồ, có muốn đi xem không?"

"Dẫn đường!"

Người nọ diện mạo rất bình thường, nhìn qua giống như một ngư dân bình thường, nhưng lông mày rất rậm, hốc mắt hơi lõm xuống, đôi mắt kia lại cực kỳ sắc bén, tuổi chừng bốn mươi, trên lông mày trái lại có một vết sẹo đao, vết sẹo này khiến hắn trông càng thêm vẻ hãn dũng.

Ra khỏi viện tử, người nọ dẫn Cố Bạch Y xuyên qua một rừng trúc, đi trên một con đường nhỏ gập ghềnh, xung quanh hoa cỏ tươi tốt, không khí dễ chịu.

"Thái Hồ Vương uy danh vang xa, Giang Nam thất tính nghe mà biến sắc." Cố Bạch Y cười nói: "Ai có thể ngờ, Thái Hồ Vương uy danh hiển hách lại trông giống như một nông dân đang cày cấy ngoài đồng."

Người nọ cười ha ha nói: "Đại sư huynh đang trêu chọc sư đệ sao? Ta thấy huynh cũng chẳng khá hơn là bao, nếu không phải tại ta, lần này huynh đã trở thành tù nhân của Tiền Quang Hàm rồi." Thần tình trở nên nghiêm túc, giữa hàng lông mày lộ vẻ kính trọng: "Phu Tử lão nhân gia người vẫn khỏe chứ?"

"Chỉ cần có hạt dẻ rang đường, ông ấy cái gì cũng tốt." Cố Bạch Y mỉm cười nói: "Đời này của ông ấy, sở thích lớn nhất chính là hạt dẻ rang đường."

Thái Hồ Vương nói: "Chờ khi huynh về kinh, mang theo hai xe hạt dẻ rang đường, chuyển giao cho Phu Tử, coi như là đồ đệ hiếu kính lão nhân gia người."

Cố Bạch Y thở dài: "E là một chốc một lát không về kinh được."

"Không sao, trên đảo Tây Sơn ăn mặc không lo, sư huynh ở đây mười năm tám năm, ta cũng sẽ không thu tiền của huynh." Thái Hồ Vương chắp hai tay sau lưng: "Vừa vặn ta còn có vài vấn đề về binh pháp mãi vẫn chưa nghĩ thông suốt, sư huynh tới rồi, vừa hay thỉnh giáo huynh."

"Mấy năm không gặp, Thái Hồ Vương dường như càng ngày càng thâm trầm, xảy ra chuyện lớn như vậy mà vẫn vân đạm phong khinh như thế." Cố Bạch Y thở dài: "Phu Tử vẫn luôn bắt chúng ta tu định lực, xem ra ở phương diện này, ta không bằng sư đệ."

Thái Hồ Vương lắc đầu nói: "Sư huynh sai rồi, không phải vì định lực ta đầy đủ, mà là việc này không liên quan tới Thái Hồ, ta không cần phải suy nghĩ nhiều."

"Không liên quan tới Thái Hồ?" Cố Bạch Y thong dong nói: "Giang Nam thế gia trở thành đồng lõa của Vương Mẫu Hội, một khi Vương Mẫu Hội càn quét Giang Nam, Thái Hồ bị vây ở giữa, huynh thấy cuộc sống của huynh sẽ dễ chịu sao?"

Thái Hồ Vương cười nói: "Rất nhiều người nghĩ giống như huynh, cảm thấy Giang Nam thế gia một khi khống chế Giang Nam, Thái Hồ sẽ gặp đại nạn." Ngừng một chút, mới nói: "Nhưng theo ta thấy, cục diện đối với Thái Hồ mà nói, cũng không nghiêm trọng đến thế." Giơ tay mời Cố Bạch Y rẽ vào một con đường khác đi lên trên, vừa đi vừa nói: "Thất tính dù có khống chế Giang Nam, kẻ đầu tiên phải đối phó không phải là Thái Hồ, mà là Đường quân. Vương Mẫu Hội dù có tụ tập mười vạn người ở Giang Nam thì đã sao? Sư huynh chẳng lẽ quên rồi, năm đó Vương Mẫu Hội ở Thanh Châu có ba bốn vạn người, cũng từng thanh thế to lớn, công thành chiếm đất, thế nhưng kinh đô điều tới một vạn Thần Sách Quân, mấy vạn đám ô hợp đó trong vài tháng ngắn ngủi đã bị bình định, Vương Mẫu Hội ở Giang Nam ngày nay, cũng không khác gì đám ô hợp ở Thanh Châu năm đó."

"Cho nên huynh cho rằng Giang Nam thất tính không cách nào rảnh tay đối phó Thái Hồ?"

Thái Hồ Vương cười nhạt, nói: "Sư huynh có biết Thái Hồ hiện nay có bao nhiêu binh mã? Ta không giấu huynh, các đảo Thái Hồ, tàu thuyền lớn nhỏ hiện nay có tám trăm ba mươi sáu chiếc, trong đó có thể dùng để tác chiến là bốn trăm năm mươi lăm chiếc, chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, trong vòng hai tháng có thể nhanh chóng đóng thêm ba trăm chiếc thuyền, hơn nữa có thể đưa vào chiến sự ngay lập tức. Ba mươi bảy đảo Thái Hồ, nam nữ già trẻ có bốn vạn ba nghìn chín trăm năm mươi bảy người, thanh tráng có một vạn tám nghìn sáu trăm bốn mươi bảy người, những người này ai nấy đều giỏi thủy tính, tác chiến trên Thái Hồ, thậm chí đàn bà cũng có thể trở thành binh sĩ. Trong đó có hơn sáu nghìn người đã qua huấn luyện, ta có thể đảm bảo, sự huấn luyện họ tiếp nhận, dù không thể sánh bằng sự quy củ của đại doanh Tô Châu, nhưng tuyệt đối không thua kém binh sĩ thủ thành ở Tô Châu."

"Xem ra Thái Hồ quả nhiên là đồng tường thiết bích rồi." Cố Bạch Y thở dài.

Thái Hồ Vương không có vẻ đắc ý, chỉ bình tĩnh nói: "Ngã một lần khôn một lần, vận mệnh vĩnh viễn không thể nằm trong tay người khác, sinh tử của ngư dân Thái Hồ, chỉ có thể nằm trong tay chính mình. Thánh nhân muốn điều động binh mã bình phản, dù tốc độ có chậm, trong vòng một tháng, Đường quân được điều động liền có thể tới nơi, cho nên trong một tháng này, Giang Nam thất tính có thể làm, chỉ có thể là vơ vét tiền lương, chiêu mộ binh dũng, gia cố thành trì, chờ đợi Đường quân giết tới, dựa vào thành mà thủ. Dù kết quả cuối cùng thế nào, Giang Nam thất tính đều sẽ nguyên khí đại thương, nếu bị Đường quân đánh bại, Giang Nam thất tính cả tộc bị tru di, tự nhiên không thể có cơ hội tới đánh Thái Hồ, dù bọn họ thực sự đẩy lùi được Đường quân, sau khi tổn hao, còn muốn tới đánh Thái Hồ, đó cũng là chuyện viển vông."

Hai bên con đường đi lên trên, hoa tươi kẹp đường, cỏ cây thơm ngát, dưới ánh mặt trời buổi sớm, nơi xa một mảng mịt mù khói sương, tựa như đang ở trong tiên cảnh.

Cố Bạch Y cười nói: "Cho nên sư đệ có thể gối cao đầu mà ngủ."

"Giang Nam đối với Thánh nhân mà nói, là nơi căn bản không thể đánh mất, dù Vương Mẫu Hội có thể đẩy lùi Đường quân, nhưng rất nhanh sẽ quay trở lại." Thái Hồ Vương chậm rãi nói: "Giang Nam không phải Tây Lăng, Lý Đà có thể xưng vương xưng bá ở quan ngoại, nhưng Giang Nam thất tính bước ra bước đầu tiên mưu phản, thì đã không còn đường lui, bọn họ và Đại Đường, bất tử bất hưu."

Cố Bạch Y không nói gì, hai người men theo đường nhỏ đi một hồi lâu, cuối cùng tới một nơi bên vách đá.

Bên vách đá có một tảng cự thạch, nhưng đã qua khai phá nhân công, đục ra các bậc thang, men theo bậc thang đi lên trên, tới phía trên tảng đá, chính là chỗ đứng chân, có thể chứa ba bốn người đứng.

Cố Bạch Y và Thái Hồ Vương bước lên cự thạch, ở vị trí cao nhìn xuống, chỉ thấy Thái Hồ nơi xa đều đang ở trong sự bao phủ của làn sương khói.

"Qua một tuần hương nữa, sương mù tan đi, liền có thể ngắm nhìn mặt hồ Thái Hồ." Thái Hồ Vương mỉm cười nói: "Ta vẫn luôn nghĩ, nếu sư huynh có một ngày có thể tới Thái Hồ, nhất định phải dẫn huynh tới thưởng ngoạn, hôm nay quả là đã hoàn thành tâm nguyện."

"Ngư dân Thái Hồ an cư lạc nghiệp, huynh công đức vô lượng." Cố Bạch Y lộ vẻ kính trọng: "Vương đạo mà Phu Tử nói tới, chắc hẳn chính là như vậy đi."

Thái Hồ Vương thở dài: "Giáo huấn của Phu Tử, ta luôn khắc ghi trong lòng, nhưng muốn làm được vương đạo thiên hạ mà Phu Tử nói, ta còn kém xa vạn dặm. Ta có thể bảo vệ cũng chỉ có bách tính một phương Thái Hồ này." Ngừng một chút, mới nói: "Lần này ta phái người tiếp ứng, không phải vì huynh là quan viên của Đại Đường, chỉ vì huynh là sư huynh của ta."

"Cho nên huynh quyết định sẽ không cuốn vào trận phân tranh này?"

"Việc ta có thể làm cho huynh, cũng đã làm rồi." Thái Hồ Vương chậm rãi nói: "Ta là kẻ thiển cận, không lo được thiên hạ, mọi quyết định, chỉ vì bảo đảm lợi ích của ngàn dặm Thái Hồ, nói rõ ràng hơn, ta chỉ vì ngư dân ba mươi bảy đảo Thái Hồ mà tranh thủ lợi ích. Cuốn vào trận phân tranh này, Thái Hồ sẽ có rất nhiều người chết, bọn họ đều có vợ con, bất kỳ ai chết, người nhà của hắn đều sẽ cả đời đau khổ, cho nên Thái Hồ có thể làm, chỉ có thể là đứng ngoài cuộc, như vậy mới có thể bảo đảm thái bình một phương Thái Hồ." Ngừng một chút, đột nhiên cười nói: "Sư huynh đã tới rồi, thì cứ ở lại đảo này tĩnh dưỡng một thời gian, nay Tô Châu hỗn loạn, đảo Tây Sơn Thái Hồ này xa rời phân tranh, chính là nơi tốt để huynh đọc sách. Đồ lão nhị biết huynh lên đảo, chuẩn bị mời huynh uống rượu."

"Bọn họ đều an toàn về đảo rồi?"

Thái Hồ Vương lắc đầu nói: "Kiều Thắng Công vẫn còn trong tay nhà họ Tiền, nhưng ta đang nghĩ cách cứu hắn ra."

"Huynh nhiều lần gửi thư về kinh đô, cầu xin Phu Tử ban cho Lục Mạch, Phu Tử biết hỏa hầu của huynh chưa tới, quá sớm truyền thụ Lục Mạch cho huynh, đối với huynh chỉ có hại không có lợi." Cố Bạch Y chắp một tay sau lưng, nhìn xuống làn sương khói đang lan tỏa trên mặt hồ Thái Hồ, chậm rãi nói: "Nhưng lão nhân gia người ước đoán hỏa hầu năm nay của huynh cũng gần như đã tới, vừa hay ta tới Giang Nam, Phu Tử liền để ta đích thân mang Lục Mạch tới trao cho huynh, nhưng ta không tiện trực tiếp tới đảo, cho nên trước khi lên đường mới gửi thư chim, để huynh phái một thân tín qua thành Tô Châu lấy sách."

"Đồ Khoát Hải là huynh đệ ta tin tưởng nhất." Thái Hồ Vương gật đầu nói: "Ta phái hắn đi lấy sách, cũng là hy vọng nếu huynh có chỗ nào khác cần giúp đỡ, hắn có thể giúp huynh một tay."

Cố Bạch Y thở dài: "Chuyện này vô cùng bí mật, bọn họ nhập thành cải trang giả dạng, chắc là không ai biết. Thế nhưng nhà họ Tiền sớm đã giăng sẵn bẫy rập, chờ Đồ Khoát Hải và những người khác cắn câu. Sau khi Đồ Khoát Hải trở về, tự nhiên sẽ nói cho huynh biết nhà họ Tiền chuẩn bị mưu phản, nhưng huynh chắc vẫn chưa biết, Vương Mẫu Hội đã dốc hết tâm tư mưu tính nhiều năm, đánh cắp nội khố, vu oan giá họa, chính là muốn đội cái mũ Vương Mẫu Hội lên đầu ngư dân Thái Hồ các người, từ đó lợi dụng triều đình để vây quét các người."

Thái Hồ Vương cau mày.

"Kiều Thắng Công đích thân thú nhận, huynh chính là Khổ Hải tướng quân của Vương Mẫu Hội." Cố Bạch Y quay đầu nhìn Thái Hồ Vương thần tình đang trở nên lạnh lùng: "Hành tung của đám người Đồ Khoát Hải đã sớm bị Kiều Thắng Công bán cho nhà họ Tiền, hơn nữa kẻ này còn phối hợp với nhà họ Tiền diễn một vở kịch hay, muốn đẩy huynh cùng ngư dân Thái Hồ vào chỗ chết, cũng may huynh chỉ giao nhiệm vụ lấy sách cho Đồ Khoát Hải, nếu Kiều Thắng Công biết Đồ Khoát Hải là vào thành tìm ta lấy sách, có lẽ ta và huynh đã không thể nhàn nhã đứng đây ngắm cảnh đẹp Thái Hồ như thế này rồi."