Tần Tiêu cũng khoanh chân ngồi đối diện với Xạ Nguyệt, trong lòng nghĩ thế này mới là cách ở chung đúng đắn.

"Thật ra tôi muốn nói, trước đây tôi cứ tưởng công chúa vô ưu vô lo, bây giờ mới biết sự thật không phải vậy." Tần Tiêu khẽ thở dài: "Thánh nhân xem nàng là công cụ để lợi dụng, các thế gia Giang Nam cũng muốn xem nàng là công cụ, nàng... quả thật không hề thảnh thơi."

Trong phòng tối tăm, tuy không thể nhìn rõ Tần Tiêu, nhưng Xạ Nguyệt vẫn nhìn khuôn mặt của hắn, khẽ hỏi: "Chàng còn những người thân nào khác không?"

Tần Tiêu cúi đầu, trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Không còn nữa!"

"Không có anh chị em sao?"

Tần Tiêu cười khổ: "Khi tôi còn rất nhỏ, cha mẹ đã qua đời rồi, tôi được người tốt trong thôn nhận nuôi, cho nên nói chính xác thì tôi là một cô nhi."

Lúc Chung Lão Đầu lâm chung từng dặn dò Tần Tiêu, dù gặp ai cũng đừng nhắc đến thân thế của mình, nếu thực sự không tránh được thì cứ nói mình là cô nhi được người ta nhận nuôi.

Tần Tiêu cảm thấy câu trả lời này tuy chưa chắc đã là sự thật, nhưng thực ra cũng không có vấn đề gì lớn.

Từ khi bắt đầu biết nhớ, hắn vẫn luôn sống cùng ông lão cổ quái kia, quả thực không hề biết cha mẹ mình rốt cuộc là ai, bản thân cũng có thể coi là do Chung Lão Đầu nuôi lớn.

Xạ Nguyệt lại rất bất ngờ, kinh ngạc hỏi: "Chàng... chàng là cô nhi sao?"

Tần Tiêu khẽ ừ một tiếng, thần tình ảm đạm.

"Xin lỗi, tôi không biết." Xạ Nguyệt biết đây chắc chắn là nơi đau thương nhất trong lòng Tần Tiêu, nàng vừa hay chạm vào chỗ đau của đối phương, trong lòng có chút áy náy.

Tần Tiêu cười nói: "Không sao, tôi đã quen rồi. Thật ra tôi rất ngưỡng mộ công chúa, ít nhất nàng đã từng gặp cha mẹ mình, hơn nữa... còn có một người em gái."

"Trường Ninh...!" Xạ Nguyệt u u nói: "Phải, ta còn có Trường Ninh, chỉ cần có con bé ở bên cạnh, mọi thứ ta bỏ ra đều xứng đáng."

Tần Tiêu há miệng, không nói gì, chỉ cảm thấy giọng điệu của Xạ Nguyệt đầy sầu muộn.

"Nhiều người nghĩ ta gây dựng phe cánh là vì bị quyền thế mê hoặc." Xạ Nguyệt cười nhạt: "Họ đương nhiên không biết, để bảo vệ tốt cho Trường Ninh, ta chỉ có thể đi tiếp con đường này, không thể quay đầu lại."

Tần Tiêu nghi hoặc: "Bảo vệ Trường Ninh công chúa?"

"Chàng có biết vì sao ta tiếp quản Nội Khố không?" Xạ Nguyệt khẽ hỏi: "Ta là công chúa Đại Đường, vốn dĩ có thể không hỏi han thế sự, vẫn cứ hưởng thụ vinh hoa phú quý như thường. Hơn nữa, ta càng không quan tâm thế sự thì Thánh nhân lại càng vui mừng, nếu ta là một con thú cưng trong cung, vô hại với người và vật, sẽ có rất nhiều người cảm thấy nhẹ nhõm."

Tần Tiêu lờ mờ hiểu ra: "Chẳng lẽ... tất cả đều là vì Trường Ninh công chúa?"

"Ta chỉ có một người em gái này, nó nhỏ hơn ta ba tuổi." Xạ Nguyệt nhắc đến Trường Ninh, giọng nói liền trở nên dịu dàng: "Chàng từng gặp con bé, có thấy tuy tuổi không còn nhỏ, nhưng lại như một đứa trẻ không?"

Tần Tiêu vẫn luôn nghi hoặc về việc này, nhưng vì liên quan đến bí ẩn trong cung nên dù thế nào cũng không dám hỏi nhiều, không ngờ hôm nay Xạ Nguyệt lại chủ động nhắc tới.

Hắn chỉ có thể nói: "Trường Ninh công chúa thiên chân lãng mạn, tâm tính lương thiện, khi tôi vào cung, quả thực đã thấy."

"Thật ra lúc nhỏ con bé thông minh lanh lợi, thông minh hơn ta rất nhiều." Khóe môi Xạ Nguyệt thoáng hiện một nụ cười nhạt: "Những ngày tháng ở bên nó lúc nhỏ, mới là khoảng thời gian ta thực sự cảm thấy hạnh phúc. Thế nhưng năm nó năm tuổi, đột nhiên mắc một trận bệnh cấp tính, hôn mê liên tiếp mấy ngày. Thánh nhân ngày đêm túc trực chăm sóc bên cạnh, đợi đến khi nó tỉnh lại, không những chuyện trước đây không thể nhớ ra nữa, mà còn không bao giờ lớn lên được nữa, mãi mãi giống như một đứa trẻ." Nói đến đây, giọng nàng mang theo vẻ đau buồn.

Tần Tiêu thầm nghĩ theo thời gian tính toán, khi Trường Ninh công chúa mắc bệnh, Tiên đế vẫn còn tại vị.

Hắn vốn tưởng Trường Ninh công chúa bẩm sinh đã như vậy, không ngờ lại là do một trận bệnh cấp tính gây nên, bèn nghi hoặc hỏi: "Là bệnh cấp tính gì mà lại xuất hiện tình trạng như thế?"

"Khi đó là Viện sứ Thái Y Viện đích thân chẩn trị, nói là Trường Ninh có lẽ bị kinh sợ, lại thêm nhiễm hàn khí, nên mới dẫn đến nông nỗi này." Xạ Nguyệt chậm rãi nói: "Phụ hoàng phái người điều tra xem Trường Ninh rốt cuộc đã chịu kinh sợ gì, Thánh nhân cũng đích thân truy cứu nguyên do trong cung, cuối cùng vẫn không tra ra được. Trường Ninh quên hết mọi chuyện đã xảy ra trước đó, bản thân nó cũng không nói ra được, cho nên đến tận hôm nay, việc này đã trở thành một vụ án treo trong cung."

Tần Tiêu trong lòng kinh ngạc, đường đường là công chúa mà lại bị kinh sợ trong cung, từ đó mất trí nhớ thậm chí không thể lớn lên, là nỗi kinh sợ như thế nào mới dẫn đến kết cục này? Hơn nữa kinh sợ mà lại khiến đầu óc không thể trưởng thành được sao?

Hắn chỉ cảm thấy việc này quả thực quỷ dị, nhưng lại không tiện nói nhiều.

"Đáng lẽ ta nên luôn ở bên cạnh con bé, như vậy có lẽ nó sẽ không trở thành bộ dạng như bây giờ." Xạ Nguyệt tự trách: "Cho nên kể từ đó, ta lập lời thề, cả đời này sẽ bảo vệ nó, không để nó phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa."

Tần Tiêu thở dài: "Công chúa là một người chị tốt." Hắn ngập ngừng một lát, kỳ lạ hỏi: "Chỉ là công chúa tiếp quản Nội Khố, thì có liên quan gì đến việc bảo vệ Trường Ninh công chúa?"

"Muốn bảo vệ một người, trước hết phải khiến bản thân mình trở nên mạnh mẽ." Xạ Nguyệt bình thản nói: "Chỉ khi trở thành công cụ hữu dụng trong tay Thánh nhân, để bà ta cảm thấy nàng có giá trị lợi dụng, nàng mới có thể giao dịch với bà ta."

"Giao dịch?"

"Bà ta lợi dụng ta để tru diệt Triệu thị nhất tộc, dựa vào cái gì mà ta còn phải vơ vét tài phú Giang Nam cho bà ta?" Giọng Xạ Nguyệt mang theo một tia lạnh lẽo: "Đại hưng thổ mộc, xây dựng Xạ Nguyệt Cung, tất cả mọi người đều cho rằng đó là sự yêu thương và bù đắp của một người mẹ dành cho con gái. Họ đương nhiên không biết, đó chỉ là giao dịch, là một thủ đoạn để bà ta mua chuộc ta trước khi tiếp tục lợi dụng ta. Vì bà ta hiểu rất rõ, lúc đó Giang Nam đã rục rịch, nếu bà ta điều binh cưỡng ép đối phó Giang Nam, cuối cùng chỉ có lưỡng bại câu thương, cho nên chỉ có lợi dụng ta mới có thể ổn định cục diện Giang Nam, cũng chỉ có ta mới có thể lấy danh nghĩa Nội Khố mà vơ vét tài phú từ Giang Nam để bà ta sử dụng."

Sắc mặt Tần Tiêu ngưng trọng, Xạ Nguyệt nói tiếp: "Bà ta biết điểm yếu của ta nằm ở đâu, hiểu rằng chỉ cần nắm thóp được Trường Ninh, chính là nắm thóp được yết hầu của ta, dù ta có nguyện ý hay không, cũng chỉ có thể bị bà ta lợi dụng. Nếu ta không làm theo ý bà ta, Trường Ninh sẽ rời xa bên cạnh ta." Nàng nhìn Tần Tiêu trong bóng tối, bình thản nói: "Năm đó để ép ta tiếp quản Nội Khố, bà ta đe dọa rằng nếu ta không đồng ý, bà ta sẽ ban hôn Trường Ninh cho Tây Xuyên Ích Châu. Ích Châu Thứ sử là em ruột của Hạ Hầu Nguyên Chẩn, tên là Hạ Hầu Nguyên Thuật, thứ tử của Hạ Hầu Nguyên Thuật năm đó mười bảy tuổi, lại thanh danh lang lổ, là một tên công tử bột ham mê tửu sắc, mà Trường Ninh nhỏ hơn hắn mấy tuổi, Thánh nhân của chúng ta muốn gả con gái ruột của mình cho tên tiểu nhân thanh danh lang lổ đó."

Khóe mắt Tần Tiêu giật giật, nếu không phải chính miệng Xạ Nguyệt nói ra, Tần Tiêu thực sự khó lòng tưởng tượng Thánh nhân lại vô tình đến mức độ này.

Sau khi Tây Lăng làm loạn, triều đình không có động thái lớn, điều này từng khiến Tần Tiêu rất bất mãn với Thánh nhân, nhưng sau đó Thánh nhân lại rất chăm sóc mình, đề bạt có thừa, gây ra chuyện lớn như chém giết thị vệ Quốc công phủ, Thánh nhân cũng xử lý nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy.

Hắn hai lần vào cung, lúc gặp Thánh nhân, Thánh nhân trông cũng rất cần mẫn trị quốc, đối với mình thậm chí còn rất thân hòa, điều này cũng từng khiến Tần Tiêu nảy sinh một chút hảo cảm với Thánh nhân.

Nhưng những lời này của Xạ Nguyệt lại khiến Tần Tiêu kinh hãi trong lòng.

Một hồi lâu sau, Tần Tiêu mới cười khổ: "Cho nên công chúa chỉ có thể làm theo ý của Thánh nhân?"

"Bà ta cần ta vơ vét tài phú cho bà ta, cần ta kiềm chế Hạ Hầu nhất tộc cho bà ta." Xạ Nguyệt tự giễu cười: "Tất cả mọi người đều cho rằng ta là vị công chúa có quyền thế nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc, nhưng họ đâu biết, nếu không có sự cho phép của Hoàng đế bệ hạ, ai có thể sở hữu quyền thế như vậy? Lý gia và Hạ Hầu gia, đều chỉ là công cụ bà ta đùa bỡn trong tay mà thôi, mà tất cả những điều này, đều là để đảm bảo ngôi vị hoàng đế của bà ta không thể lay chuyển."

Tần Tiêu trong lòng rùng mình.

Lòng tham quyền thế sẽ khiến người ta bất chấp cả tình thân máu mủ, lạnh lùng tuyệt tình.

Tần Tiêu trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Công chúa, Giang Nam là căn cơ của nàng, nếu Giang Nam mất đi, thì...?"

"Ta biết chàng muốn nói gì." Giọng Xạ Nguyệt trở nên lạnh lùng: "Không còn Giang Nam, ta đối với Thánh nhân cũng không còn giá trị lợi dụng nữa, chàng cho rằng dù ta có an toàn về kinh, sau này cũng sẽ không còn quyền bính như trước đây?" Nàng cười lạnh, nói: "Tần Tiêu, đừng tưởng ta không biết chàng đang nghĩ gì, chàng là lo ta mất hết quyền lực thì không thể giúp chàng chuẩn bị thu phục Tây Lăng, chàng hộ tống ta dọc đường bình an, đương nhiên cũng là sợ những chuyện ta hứa với chàng không thể thực hiện được?"

Tần Tiêu cười lạnh: "Nàng nói ra những lời này, tôi không thấy lạ. Từ nhỏ đến lớn, những người nàng tiếp xúc đều là kẻ lạnh lùng vô tình, Thánh nhân là mẹ nàng, Quốc tướng là cậu nàng, thế gia Giang Nam là bộ hạ của nàng, nhưng những người này đều không đáng tin cậy, đối với nàng cũng chưa từng có tình nghĩa thực sự, cho nên trong mắt nàng, người trong thiên hạ đều như vậy, thế gian này không có người trọng tình trọng nghĩa."

Xạ Nguyệt không ngờ Tần Tiêu lại phản kích sắc bén như vậy, hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

"Tôi quả thực hy vọng nàng có thể giúp tôi chuẩn bị đại kế thu phục Tây Lăng." Tần Tiêu chậm rãi nói: "Nhưng nếu nàng cho rằng tôi chỉ vì mục đích này mới bảo vệ nàng chu toàn, vậy thì sai hoàn toàn rồi. Ngay cả khi nàng không phải công chúa, mà là một người bình thường, gặp phải tình cảnh như vậy, tôi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Bởi vì có người từng dạy tôi, một người đàn ông sống trên đời này, có việc nên làm có việc không nên làm, việc cho là đúng thì cứ dứt khoát mà làm, không cần tính toán thiệt hơn, nếu ai ai cũng dùng lợi ích được mất để quyết định xem mình có nên làm việc đúng đắn hay không, thì thế gian này chẳng phải quá vô vị sao?" Hắn cười nhạt, nói: "Tôi không muốn làm một người vô vị."

Xạ Nguyệt cúi đầu, trầm mặc rất lâu, giọng nói dịu lại: "Là ta nói nặng lời, chàng đừng để trong lòng."

"Tôi có thể hiểu cho nàng." Tần Tiêu trong lòng lại nảy sinh lòng thương xót đối với vị công chúa điện hạ này: "Tôi chỉ lo, nếu Giang Nam mất đi, nàng mất đi tất cả những gì từng có, vậy liệu còn có thể bảo vệ sự an nguy của Trường Ninh công chúa được không? Nàng tranh phong với Hạ Hầu gia mười năm, Hạ Hầu gia tất nhiên coi nàng là cái đinh trong mắt cái gai trong thịt, không còn Giang Nam, liệu họ có đe dọa đến an nguy của nàng không?"

Giọng Xạ Nguyệt lại trở nên lạnh lùng: "Cho nên ta mới quyết định đi đến thành Thuật Ninh!"