Trong xe ngựa không có bất kỳ âm thanh nào, con ngựa kéo xe hắt hơi, trông có vẻ khá bồn chồn lo âu.

Lưu Hoành Cự nháy mắt với một tên kỵ binh thủ hạ, tên kỵ binh kia không chút do dự, lật người xuống ngựa, đi thẳng tới, kéo màn xe ra, nhìn vào trong xe một cái, sắc mặt đột biến, thất thanh: "Không... không có ai!"

Lưu Hoành Cự cũng biến sắc, xuống ngựa, chạy tới nhảy lên đầu xe, nhìn vào trong khoang xe, chỉ thấy bên trong trống rỗng, làm gì có bóng người nào.

"Người đâu?" Lưu Hoành Cự kinh hãi thốt lên, nhưng cũng không biết là đang hỏi ai.

Hắn lật tìm trong xe, thậm chí rút đao chém loạn, nhưng chiếc xe ngựa này rất bình thường, căn bản không thể có chỗ nào ẩn thân, đồng tử Lưu Hoành Cự co rút, một bàn tay nắm chặt lại: "Trúng kế rồi!", đột nhiên nghĩ đến điều gì, hắn lao ra khỏi khoang xe, chỉ về hướng Trần Hi rời đi: "Bắt lấy bọn họ!"

Đám người Trần Hi chỉ trong chốc lát này đã chạy ra khá xa, cũng may Lưu Hoành Cự phản ứng kịp thời, phát hiện trong xe không một bóng người, lập tức phái người đuổi bắt.

Chiến mã của kỵ binh Tô Châu Doanh tuy không nhiều, nhưng đều là ngựa tốt, tốc độ không chậm, chiến mã dưới thân Lưu Hoành Cự lại càng là giống ngựa thảo nguyên thuần chủng được giao dịch bí mật từ phương Bắc.

Đại Đường so với người Đồ Tôn ở phương Bắc, bất kể là nhân lực hay vật lực đều chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng lại chỉ riêng ở khoản ngựa chiến thì lại tồn tại khoảng cách cực lớn.

Các kỵ binh quả nhiên được huấn luyện kỹ càng, Lưu Hoành Cự vừa ra lệnh một tiếng, kỵ binh liền thúc ngựa đuổi theo Trần Hi.

Lưu Hoành Cự vạn vạn không ngờ tới, tin tức nhận được rõ ràng là có người trông thấy Xạ Nguyệt từ Thứ Sử phủ đi ra lên xe ngựa, hơn nữa còn được đám người Trần Hi hộ vệ ra khỏi thành, nhưng người đang yên đang lành, sao có thể biến mất không dấu vết?

Hắn đương nhiên biết nếu để Xạ Nguyệt toàn thân mà lui khỏi Tô Châu sẽ có hậu quả thế nào, kinh nộ đan xen, lật người lên ngựa, quát về phía đám đao binh kia: "Trương Hành, các ngươi tiếp tục canh giữ ở đây, nhìn thấy kẻ khả nghi lập tức bắt lấy!" Rồi đi theo đám kỵ binh đuổi bắt Trần Hi.

Tuy nói như vậy, nhưng cuối cùng vẫn có một lượng cực nhỏ ngựa thảo nguyên thông qua hoạt động của các thương nhân biên giới mà tiến vào lãnh thổ Đại Đường, nhưng những con ngựa này đương nhiên không thể lọt ra dân gian, thường đều bán cho quan phủ, mà quan phủ đối với những con ngựa thảo nguyên này cũng là người đến không từ, sẵn sàng bỏ giá cao mua.

Chiến mã thảo nguyên dưới thân Lưu Hoành Cự rất nhanh đã cho thấy ưu thế của nó, mặc dù ban đầu vẫn ở phía sau đám kỵ binh, nhưng rất nhanh đã vọt lên vị trí dẫn đầu, thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng đám người Trần Hi phía trước.

Các kỵ binh thúc ngựa đuổi theo điên cuồng, một hơi đuổi ra mười mấy dặm đường, nhưng vẫn không cách nào bắt kịp mấy người phía trước. Lưu Hoành Cự nếu thả ngựa đuổi theo điên cuồng thì chưa chắc không đuổi kịp, nhưng hắn cũng biết, nếu bỏ lại bộ hạ phía sau mà một mình đuổi theo, đó là tự tìm đường chết, võ công của Thiếu giám Tử Y Giám không phải để đùa, đừng nói là bên cạnh Trần Hi còn có vài người trợ giúp, cho dù chỉ có một mình Trần Hi, bản thân hắn cũng tuyệt đối không phải đối thủ.

Ngựa của người Đồ Tôn không chỉ khỏe mạnh, mà tốc độ cực nhanh, thích hợp nhất cho kỵ binh xung phong.

Cũng chính vì ưu thế như vậy, người Đồ Tôn nhiều lần lợi dụng ưu thế kỵ binh để xâm nhiễu biên giới phía Bắc Đại Đường.

Vì số lượng và chất lượng ngựa đều vượt qua Đại Đường, nên ở một mức độ nào đó cũng có ưu thế về chiến thuật so với Đại Đường, để bảo đảm ưu thế như vậy, các bộ lạc Đồ Tôn đã đạt được sự đồng thuận ngầm trong chuyện này, đó là tuyệt đối không giao dịch ngựa chiến với Đại Đường.

"Bọn họ là điều hổ ly sơn." Lưu Hoành Cự lúc này đã phản ứng lại, Trần Hi vốn dĩ luôn kín tiếng trước kia hôm nay lại lảm nhảm nửa ngày, giờ phút này lại liều mạng bỏ chạy, đây rõ ràng là cố ý thu hút sự chú ý của mình, không còn nghi ngờ gì nữa, vị Thiếu giám đại nhân này nhất định là đang cố tình trì hoãn, tranh thủ thời gian cho Xạ Nguyệt.

Lưu Hoành Cự nhìn qua tuy thô kệch, nhưng không phải kẻ ngu dốt, giờ phút này phản ứng lại, trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ Trần Hi đã cố tình trì hoãn thời gian, như vậy Xạ Nguyệt nhất định là đã trốn thoát khỏi Tô Châu bằng con đường khác.

Một Trần Hi sống hay chết căn bản không quan trọng, nhưng nếu để Xạ Nguyệt trốn thoát, hậu quả khó mà lường được.

Hắn tuy trong lòng nóng nảy, nhưng chiến mã của kỵ binh thủ hạ đã là dốc hết sức lực, có thể bám sát Trần Hi đã là không tệ, nhưng muốn đuổi kịp Trần Hi một cách nhanh chóng, trừ phi chiến mã mọc thêm cánh.

Lại đuổi ra mười mấy dặm, Lưu Hoành Cự đột nhiên nghĩ đến điều gì, mạnh mẽ quay đầu ngựa, giơ đại đao lên không trung, lớn tiếng nói: "Đều dừng lại!"

Các kỵ binh đang bám riết không rời đám người Trần Hi, chợt nghe Lưu Hoành Cự hô dừng lại, đều có chút kinh ngạc, nhưng cũng đều nhanh chóng ghìm ngựa.

Lưu Hoành Cự gần như là một hơi chạy đến ngoài cổng thành Tô Châu, hội hợp với một đội nhân mã khác đang thủ ngoài thành, ngay lập tức xông thẳng vào trong thành. Quân lính giữ thành thấy hàng nghìn binh mã vào thành đều kinh hãi thất sắc, hơn nữa trông thấy người dẫn đầu y giáp sáng loáng, chính là Lưu thống lĩnh của Tô Châu Doanh, căn bản không dám ngăn cản.

Khi Lưu Hoành Cự dẫn binh vào thành, Phan Duy Hành vẫn đang ở nhà họ Tiền.

Chỉ là giờ phút này bên cạnh ông, không còn là Tiền Quang Hàm và Vệ Thái Nhiên nữa, mà là gia đinh nhà họ Tiền tay cầm đại đao.

Hắn không do dự, không còn quản tới Trần Hi nữa, mà quay đầu ngựa, thúc ngựa chạy đi, lao thẳng về hướng thành Tô Châu.

Từ Tô Châu đi về phía Bắc có hai con đường thủy bộ, Lưu Hoành Cự đã chia Tô Châu Doanh thành ba đội, ngoài việc chặn đứng hai con đường huyết mạch đi về phía Bắc, một đội nhân mã khác đang ở dưới thành Tô Châu, để đề phòng trong thành xảy ra tình huống khác, có thể nhập thành tiếp viện bất cứ lúc nào.

Ngựa khỏe như bay, mấy trăm kỵ binh theo sau lưng Lưu Hoành Cự, khí thế không hề nhỏ.

Trong mắt hắn, mọi chuyện đã bày ra mặt bàn rồi, cũng không cần thiết phải tiếp tục giấu giếm.

Phan Duy Hành chỉ là một ông già không quan trọng, ông ta nếu hợp tác thì cũng thôi, nếu không muốn hợp tác, căn bản không cần lãng phí thời gian trên người ông ta, giam lại thậm chí chém một đao là chuyện dễ như trở bàn tay.

Phan Duy Hành vuốt râu cười nói: "Thực ra lão phu đã nói từ trước rồi, lão phu là thần tử của Đại Đường, được điều tới Tô Châu làm quan, suy cho cùng vẫn là nhờ sự đề bạt của Công chúa. Nếu Công chúa đích thân bảo lão phu hợp tác với các người, lão phu tự nhiên sẽ không kháng lệnh."

Phan Duy Hành ngồi trên ghế, năm sáu gia đinh nhà họ Tiền cầm đại đao đứng phân tán xung quanh ông, tuy khoảng cách còn rất xa, nhưng muốn để Phan Duy Hành rời khỏi đại đường, gần như là không thể.

Nghe thấy tiếng bước chân, Phan Duy Hành thần sắc bình thản nhìn sang, lần này người tới không phải Tiền Quang Hàm, mà là Tiền Quy Đình.

"Thứ Sử đại nhân, phụ thân cho ngài một canh giờ để suy nghĩ, thời gian đã hết, ngài đã đưa ra lựa chọn chưa?" Tiền Quy Đình trông có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

Tự mình dẫn người chặn ở bên kia, Trần Hi vừa khéo đâm sầm vào, tính theo giờ giấc, giờ này Xạ Nguyệt chắc đang trên đường bị áp giải về thành."

Phan Duy Hành thở dài: "Các người bắt giữ Công chúa, uy hiếp bản quan, đây đã là không còn đường quay đầu rồi."

"Đường quay đầu?" Tiền Quy Đình nhổ một bãi nước bọt: "Cái gì gọi là đường quay đầu? Tại sao chúng ta phải đi đường quay đầu? Phan đại nhân, sự việc đến nước này rồi, tôi không giấu ngài, năm đó yêu hồ giết sạch cả nhà Thành Quốc Công, đã khiến chúng ta không còn đường quay đầu rồi."

"Lời này của ngươi có ý gì?"

"Nhìn thấy Công chúa, tuân theo sự phân phó của Công chúa, đây chính là câu trả lời của lão phu." Phan Duy Hành nhìn Tiền Quy Đình: "Không phải nói rất nhanh sẽ đưa lão phu đi gặp Công chúa sao, Công chúa ở đâu?"

Tiền Quy Đình ngồi phịch xuống, cười nói: "Phan đại nhân, nhìn ngài điềm tĩnh thế kia, ngài vẫn cảm thấy Xạ Nguyệt có thể may mắn trốn thoát khỏi Tô Châu ư? Nói thật cho ngài biết, Lưu Hoành Cự đã dẫn binh mã tới dưới thành rồi, hơn nữa còn phong tỏa cả đường thủy lẫn đường bộ. Trước đó đã nhận được tin, sau khi Trần Hi ra khỏi thành liền đi về hướng bến tàu Tô Châu, hắc hắc, ả là tự chui đầu vào lưới, Lưu Hoành Cự đích thân..."

"Đừng nói là ả đang che chở cho chúng ta." Tiền Quy Đình cười lạnh nói: "Nói cho cùng, còn không phải vì chút tiền bạc trong túi chúng ta sao. Những năm này số thuế chúng ta nộp cho triều đình trên danh nghĩa đã chiếm một nửa thiên hạ, ngầm trong đó mỗi năm bị trong cung hút bao nhiêu máu? Mỗi năm yêu hồ và Xạ Nguyệt chỉ cần tổ chức sinh nhật một lần, Giang Nam thất tính phải dâng lên quà mừng không đếm xuể, xây dựng hành cung, Hộ bộ không lấy ra được bạc, nội khố không lấy bạc, cuối cùng vẫn tính kế lên đầu thế gia Giang Nam, trong mắt họ, chúng ta chính là túi tiền lấy mãi không hết, gia nghiệp có lớn đến đâu, bị họ giày vò như thế, sớm muộn gì cũng không chống đỡ nổi."

Phan Duy Hành cười nói: "Lão phu hiểu rồi, các người làm phản, cuối cùng vẫn là vì bạc."

"Bạc?" Tiền Quy Đình "phì" một tiếng, chửi rủa: "Nếu chỉ tiêu chút bạc thì cũng thôi, nhưng chúng ta không nhìn thấy điểm dừng. Phan đại nhân, ngài còn nhớ không, năm đó Đại Đường lập quốc, thế gia Giang Nam đã bỏ ra rất nhiều sức lực, không có tài lực của tám họ Giang Nam chống đỡ, nhà họ Lý dựa vào đâu mà ngồi lên ngai vàng? Ngài có biết, năm đó tại sao chúng ta lại ủng hộ nhà họ Lý lật đổ nhà họ Dương không? Tiền triều tuy thối nát tận xương tủy, nhưng nếu lúc đó chúng ta dốc sức ủng hộ nhà họ Dương, nhà họ Lý cũng chưa chắc đã chiếm được thay thế, cho dù cuối cùng thật sự thành công, ít nhất cũng phải tốn thêm mười năm nữa."

"Các người là đang báo thù cho nhà họ Triệu?"

Tiền Quy Đình cười nói: "Chúng ta vẫn chưa trượng nghĩa đến mức đó. Nhưng nhà họ Triệu là đại diện của thế gia Giang Nam trong triều, họ nắm giữ Hộ bộ, nghĩa là túi tiền của triều đình vẫn luôn nằm trong tay thế gia Giang Nam chúng ta, chỉ cần chúng ta nắm giữ túi tiền của triều đình, triều đình không dám làm gì thế gia Giang Nam chúng ta. Nhưng nhà họ Triệu bị diệt cả tộc, Hộ bộ rơi vào tay tộc Hạ Hầu, từ lúc đó, cổ họng của thế gia Giang Nam hoàn toàn bị tộc Hạ Hầu bóp chặt, người là dao thớt, ta là cá thịt, chúng ta làm sao có thể an tâm?"

"Nhưng Công chúa vẫn luôn che chở cho các người."

Tiền Quy Đình mặt đầy vẻ giận dữ, Phan Duy Hành vẫn điềm tĩnh, cười nhạt hỏi: "Tại sao?"

"Vì nhà họ Dương cuối cùng cũng coi thế gia Giang Nam chúng ta là túi tiền lấy mãi không hết." Tiền Quy Đình căm phẫn nói: "Vị hoàng đế tiền triều thắt cổ tự sát đó, hôn quân vô đạo, tại vị hai mươi năm, xây dựng hành cung không đếm xuể, cực kỳ xa hoa lãng phí, khi thiên hạ đại loạn, thế mà vì một yêu phi, còn muốn xây dựng Kim Đình Các, phái người chạy đến Giang Nam chuẩn bị vơ vét ba triệu lượng bạc. Nhà họ Cố chỉ vì nói thêm vài câu, tộc trưởng của họ thế mà bị ngũ mã phanh thây, thảm không nỡ nhìn, Phan đại nhân, ngài nói vị hoàng đế chó má như thế, thế gia Giang Nam còn có thể ủng hộ hắn sao?"

Phan Duy Hành nghiêm mặt nói: "Dạng Đế đúng là hôn quân vô đạo, lúc đó các người thế gia Giang Nam bỏ tối theo sáng, đương nhiên là việc làm sáng suốt."

"Sau chuyện đó, chúng ta cũng hiểu ra, nếu chỉ mặc cho triều đình muốn lấy thì lấy, trở thành túi tiền của họ, khi họ trở mặt, một đạo thánh chỉ, chúng ta có thể sẽ vạn kiếp bất phục." Tiền Quy Đình không khỏi cảm thán: "Nhà họ Cố khi ở tiền triều, đó là một trong ba thế gia lớn của Giang Nam, tài lực và danh vọng ở Giang Nam còn mạnh hơn thế lực của bất kỳ tộc nào trong bảy họ Giang Nam hiện nay, thế mà tộc trưởng của họ, chỉ vì nói thêm vài câu không kính mà bị ngũ mã phanh thây, có thể thấy trong triều nếu không có thế lực của chúng ta, sống chết của chúng ta đều không thể do bản thân nắm giữ."