Đêm trăng tĩnh mịch, hương thơm thoang thoảng lay động.

Đêm nay Tần Tiêu rốt cuộc cũng hiểu ra, so với sự mệt mỏi về thể xác trong mấy ngày qua, nỗi giày vò trong lòng mới là thứ thực sự tra tấn Xạ Nguyệt. Một chiêu tính sai, có thể nói là thua cả bàn cờ. Hiện tại Xạ Nguyệt muốn dốc hết chút sức lực cuối cùng để xoay chuyển cục diện, nhưng nói thì dễ, làm lại đâu có dễ dàng.

Chàng không nói thẳng việc Trưởng Tôn Nguyên Hâm dù biết nàng bị vây hãm ở Tô Châu cũng chưa chắc sẽ tới cứu.

Có lẽ họ từng có mối giao tình không tồi, nhưng chuyện liên quan tới sự sống chết của gia tộc Trưởng Tôn, Trưởng Tôn Nguyên Hâm cũng phải cân nhắc hậu quả.

Xạ Nguyệt ký thác hy vọng cuối cùng lên người Trưởng Tôn Nguyên Hâm, Tần Tiêu không muốn tàn nhẫn cắt đứt tia hy vọng cuối cùng này của nàng.

“Huynh có phải sắp ngủ rồi không?” Thấy Tần Tiêu không nói lời nào, Xạ Nguyệt khẽ hỏi.

Trước đó, Vũ Văn Thừa Triều từng chủ động đề nghị Xạ Nguyệt tới thành Hổ Khâu tạm lánh một thời gian, Xạ Nguyệt không đồng ý mà lại chọn thành Thuật Ninh.

Giờ xem ra, Xạ Nguyệt chính là chuẩn bị đánh cược một phen cuối cùng tại thành Thuật Ninh.

Thủ tướng thành Hổ Khâu tuy là Vũ Văn Thừa Triều, nhưng dưới trướng Vũ Văn Thừa Triều đều là người của Vương Mẫu Hội, Xạ Nguyệt đương nhiên không thể lợi dụng thành Hổ Khâu để thực hiện kế hoạch của mình. Mà tri huyện thành Thuật Ninh là Đổng Quảng Hiếu lại kết thù sâu đậm với Vương Mẫu Hội, hơn nữa còn sớm có sự chuẩn bị trong thành Thuật Ninh. Trong tình huống này, chọn thành Thuật Ninh để quyết một trận tử chiến với Vương Mẫu Hội, quả nhiên là lựa chọn duy nhất.

Tần Tiêu lắc đầu đáp: “Chưa.”

“Ta không có lựa chọn, nhưng huynh vẫn còn.” Xạ Nguyệt trầm ngâm một lát rồi mới nói: “Có lẽ thành Thuật Ninh chính là nơi quy túc cuối cùng của ta. Muốn Trưởng Tôn Nguyên Hâm dẫn binh tới viện trợ, tất yếu phải để hắn biết ta đang bị vây hãm ở thành Thuật Ninh. Thành Thuật Ninh cách Hàng Châu chưa đầy ba trăm dặm, chỉ cần Trưởng Tôn Nguyên Hâm biết ta bị vây ở đây, hắn vừa xuất binh là có thể tới nơi trong vòng ba ngày.” Dừng một chút, giọng nàng bình hòa nói: “Muốn để Trưởng Tôn Nguyên Hâm biết tình trạng của ta, tất yếu phải tạo thanh thế ở thành Thuật Ninh. Cho nên trước khi Trưởng Tôn Nguyên Hâm biết tin, Vương Mẫu Hội đã biết tung tích của ta, và bọn chúng nhất định sẽ bất chấp mọi giá để tấn công thành Thuật Ninh. Chỉ có như vậy mới kinh động tới Trưởng Tôn Nguyên Hâm, khiến hắn xác định được tung tích của ta.”

Tới lúc này, Tần Tiêu cuối cùng cũng hiểu rõ kế hoạch của Xạ Nguyệt.

Xạ Nguyệt cười nói: “Thời điểm này, ta chỉ có thể tin hắn.” Dừng lại, nàng nói đầy u uẩn: “Cũng như việc ta chọn tin huynh, và huynh quả thực đã không làm ta thất vọng.” Không đợi Tần Tiêu nói, nàng nói tiếp: “Nếu thuận lợi tới được thành Thuật Ninh, ta cũng sẽ sai người tung tin tức để Vương Mẫu Hội biết ta đang ở trong thành. Đến lúc đó, Vương Mẫu Hội và nhà họ Tiền nhất định sẽ điều động trọng binh vây công thành Thuật Ninh. Ta không chắc thành Thuật Ninh liệu có thực sự kiên trì tới cuối cùng được hay không, càng không thể chắc chắn Trưởng Tôn Nguyên Hâm nhất định sẽ dẫn binh tới viện. Kế hoạch này là ta quyết định tức thời sau khi biết sự tồn tại của Đổng Quảng Hiếu, cho nên nó tồn tại sơ hở cực lớn. Một kế hoạch có sơ hở vốn dĩ đã vô cùng hiểm nguy, thành Thuật Ninh rất có thể sẽ thất thủ trước khi Trưởng Tôn Nguyên Hâm tới nơi. Đến lúc đó, ta cũng sẽ không sống sót rơi vào tay Vương Mẫu Hội.”

Tần Tiêu chấn động trong lòng.

Biết Xạ Nguyệt đã chuẩn bị cho kế hoạch xấu nhất, nếu thực sự lâm vào đường cùng, vị công chúa Đại Đường này rất có thể sẽ tự sát.

Hiện nay cục diện Tô Châu hỗn loạn, không ai biết tung tích của Xạ Nguyệt, Trưởng Tôn Nguyên Hâm dù thực sự muốn trả giá mọi giá để theo Xạ Nguyệt, cũng phải biết được tung tích của nàng để dẫn binh hội hợp.

Đúng như Xạ Nguyệt nói, hiện tại Vương Mẫu Hội chắn đường, không thể thuận lợi tới Hàng Châu, vậy chỉ có thể để Trưởng Tôn Nguyên Hâm dẫn binh tới Tô Châu cứu viện. Mà cố thủ thành Thuật Ninh đương nhiên có thể khiến Trưởng Tôn Nguyên Hâm xác định được vị trí của Xạ Nguyệt, từ đó dẫn binh tăng viện.

“Đổng Quảng Hiếu liệu có thực sự đáng tin?” Tần Tiêu im lặng một lát rồi khẽ hỏi.

Tần Tiêu khẽ “ừ” một tiếng, chậm rãi nằm xuống, không nói thêm lời nào.

Xạ Nguyệt cũng không lên tiếng nữa, nghiêng người nằm xuống, quay lưng về phía Tần Tiêu.

Tần Tiêu cũng không biết mình đã mê man ngủ thiếp đi từ lúc nào, mơ hồ cảm giác Xạ Nguyệt khẽ nói bên tai: “Tần Tiêu, mau tỉnh dậy, có tiếng vó ngựa...!”

“Tần Tiêu, nếu huynh không có ta làm gánh nặng bên cạnh, huynh rất dễ thoát thân.” Xạ Nguyệt khẽ nói: “Thánh nhân dường như rất coi trọng huynh, ta tuy không biết rốt cuộc vì sao, nhưng nếu huynh có thể an toàn trở về kinh đô, tin rằng Thánh nhân cũng sẽ không trị tội huynh.” Dừng một chút, nàng mới nói: “Cho nên huynh vẫn còn lựa chọn, tới thành Thuật Ninh, sau khi ta vào thành, huynh có thể chọn rời đi. Chân ta bị thương, không thể tự mình tới thành Thuật Ninh, đoạn đường cuối cùng này cần huynh giúp ta.”

Tần Tiêu nói: “Công chúa yên tâm, đoạn đường cuối cùng này, ta nhất định sẽ dùng tính mạng để bảo vệ.”

Xạ Nguyệt mỉm cười, vẻ đẹp diễm lệ không gì sánh bằng, chỉ tiếc trong bóng tối mờ mịt, Tần Tiêu không nhìn rõ, giọng nàng dịu dàng: “Vậy thì ta đa tạ huynh. Những ngày này huynh đã làm tất cả những gì có thể, ta vô cùng cảm kích, nếu huynh chọn rời đi, ta tuyệt đối sẽ không oán trách huynh.”

Tần Tiêu bước ra khỏi cửa, mới phát hiện đã tới giờ Ngọ, giấc ngủ này của chàng đã ngủ tới vài canh giờ. Chàng vẫy tay về phía Vũ Văn Thừa Triều: “Đại công tử!”

Vũ Văn Thừa Triều nhìn qua, xuống ngựa, bước nhanh tới. Sau khi vào phòng, hắn nói: “Ta dẫn đội ra ngoài, đội ngũ cách đây không xa, tìm cớ qua đây, không thể ở lại quá lâu.” Hắn hỏi: “Công chúa đâu?”

Trong phòng đã truyền tới giọng Xạ Nguyệt: “Bản cung ở đây, Vũ Văn công tử vào đi.”

Tần Tiêu bỗng chốc ngồi bật dậy, lần này không còn phản xạ có điều kiện ra tay với Xạ Nguyệt bên cạnh, phát hiện trong phòng đã sáng lên. Chàng nhìn về phía bên cạnh trước, thấy Xạ Nguyệt đang ngồi xổm bên cạnh mình với vẻ cảnh giác cao độ. Thấy Tần Tiêu tỉnh lại, Xạ Nguyệt mới khẽ nói: “Vừa nãy có tiếng vó ngựa tiến vào thôn.”

Tần Tiêu lập tức đứng dậy, nhanh chóng tới bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài qua khung cửa, chỉ thấy một người cưỡi ngựa đang ngó nghiêng trong thôn, chính là Vũ Văn Thừa Triều, chàng quay đầu lại nói: “Là Đại công tử!”

Xạ Nguyệt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Trên hai cửa thành trước sau của huyện thành Thuật Ninh đều có thủ binh, hơn nữa còn có không ít cung thủ. Bất cứ ai chỉ cần tới gần cửa thành, cung thủ liền lập tức bắn tên, căn bản không cho phép bất cứ ai tới gần. Xem ra Đổng Quảng Hiếu quả thực đã sớm chuẩn bị thủ thành.”

Xạ Nguyệt khẽ gật đầu, nhận lấy bản đồ từ tay Vũ Văn Thừa Triều, xem xong liền nhíu mày hỏi: “Gần cửa thành đều là quân phản loạn Vương Mẫu Hội?”

“Quân phản loạn tuy tạm thời không dám tới gần cửa thành, nhưng cách hai cửa thành không quá năm sáu dặm đều là doanh trại của quân phản loạn.” Vũ Văn Thừa Triều nói: “Đổng Quảng Hiếu phong tỏa thành trì, bất kỳ ai cũng không thể ra vào. Thế nhưng Vương Mẫu Hội cũng bố trí phòng thủ ở vòng ngoài, cắt đứt liên lạc giữa thành Thuật Ninh với bên ngoài. Bây giờ dù Đổng Quảng Hiếu muốn vận chuyển vật tư từ bên ngoài vào thành cũng không thể nào, thành Thuật Ninh đã trở thành một tòa cô thành thực sự.” Hắn chắp tay với Xạ Nguyệt: “Công chúa, thành Thuật Ninh hiện giờ là cô thành nguy thành, thân phận công chúa vạn kim, tuyệt đối không được dấn thân vào nơi hiểm địa, thảo dân khẩn cầu công chúa tới thành Hổ Khâu tạm lánh một thời gian.”

Tần Tiêu biết thời gian của Vũ Văn Thừa Triều gấp gáp, đưa Vũ Văn Thừa Triều vào phòng. Sau khi hành lễ, Vũ Văn Thừa Triều nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một cuộn trục mở ra, nói: “Công chúa, đây là bản đồ trong cảnh nội huyện Thuật Ninh, thảo dân đã đánh dấu những điểm tập kết của Vương Mẫu Hội trong huyện.” Hắn thần sắc nghiêm nghị, đơn giản rõ ràng nói: “Quỷ Kim Dương bị chém đầu tại huyện thành Thuật Ninh, rắn mất đầu, Hữu Thần Tướng lệnh Khuê Mộc Lang chỉnh hợp hội chúng huyện Thuật Ninh. Hiện nay Khuê Mộc Lang tạm thời thống lĩnh hội chúng của hai huyện này. Từ hôm qua, Khuê Mộc Lang đã điều động đại bộ phận hội chúng từ huyện Bảo Dương tới huyện Thuật Ninh. Nhìn tình thế đó, Khuê Mộc Lang là đang chuẩn bị đánh hạ huyện thành Thuật Ninh để lập công.”

Quỷ Kim Dương và một đám tinh nhuệ của Vương Mẫu Hội bị tiêu diệt gọn tại huyện thành Thuật Ninh, tự nhiên khiến Vương Mẫu Hội vô cùng chấn động. Mà sau chuyện này, huyện thành Thuật Ninh tự nhiên cũng trở thành mục tiêu Vương Mẫu Hội đặc biệt nhắm tới.

“Ước tính sơ bộ, hội chúng hai huyện cộng lại, hiện tại ít nhất đã có bốn ngàn người, hơn nữa con số vẫn đang tăng lên.” Vũ Văn Thừa Triều thần sắc nghiêm trọng: “Khuê Mộc Lang tạm thời vẫn chưa tấn công huyện thành Thuật Ninh, một là có thể cảm thấy binh lực chưa đủ, hai là để chuẩn bị một số khí giới công thành. Tuy nhiên nhìn cái thế này, nhiều nhất cũng chỉ ba bốn ngày nữa, Khuê Mộc Lang tất sẽ tấn công huyện thành Thuật Ninh. Hiện tại huyện thành Thuật Ninh cũng đang nghiêm trận chờ đợi, thám tử của ta nhận được tin báo...”

“Tại sao?”

“Đổng Quảng Hiếu từng gặp dung mạo thật của công chúa chưa?” Vũ Văn Thừa Triều hỏi.

Xạ Nguyệt lắc đầu.

Tần Tiêu thầm nghĩ Xạ Nguyệt đã hạ quyết tâm lợi dụng thành Thuật Ninh làm ván bài cuối cùng, Vũ Văn Thừa Triều không biết tâm ý của Xạ Nguyệt, tự nhiên sẽ lên tiếng khuyên can.

“Dấu hiệu trên bản đồ, hội chúng Vương Mẫu Hội hiện nay phần lớn đều tập trung xung quanh huyện thành Thuật Ninh.” Xạ Nguyệt nhìn bản đồ, thần sắc trấn định: “Cho nên từ đây tới huyện thành Thuật Ninh, ngược lại không phải chuyện gì khó khăn.”

Vũ Văn Thừa Triều nói: “Khuê Mộc Lang sắp xếp tráng đinh có khả năng chiến đấu xung quanh huyện thành Thuật Ninh, còn những phụ nữ trẻ em gia nhập Vương Mẫu Hội thì bị phân tán trên con đường tất yếu tới Hàng Châu. Hắn không vì chuẩn bị tấn công huyện thành Thuật Ninh mà bỏ lỡ việc ngăn chặn công chúa. Tới gần huyện thành Thuật Ninh quả thực không khó, nhưng muốn xuyên qua doanh trại quân phản loạn để tới dưới chân thành lại vô cùng khó khăn.” Dừng một chút, hắn thần sắc nghiêm trọng nói: “Ngay cả khi công chúa thực sự vượt qua trùng trùng khó khăn tới dưới chân thành, thảo dân lo rằng bọn họ chưa chắc đã mở cửa thành.”

Ngay cả quan kinh đô, cũng có rất nhiều người chưa từng nhìn thấy vị công chúa này. Nàng nắm giữ đại quyền, trừ những quan viên quan trọng chờ đợi hạ lệnh thỉnh thoảng có thể gặp mặt, Xạ Nguyệt không dễ dàng triệu kiến các quan viên khác. Cho nên người ở kinh đô tuy đều đồn rằng Xạ Nguyệt công chúa trí tuệ hơn người, lại có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, nhưng đây cũng chỉ là lời đồn dân gian. Ngay cả nhiều quan viên quan trọng trong triều cũng không thể nhìn thấy dung nhan tuyệt thế của Xạ Nguyệt công chúa, thì lại càng không cần phải nói tới bách tính thị dân bình thường.

Gia tộc họ Đổng mà Đổng Quảng Hiếu xuất thân tuy là hào thân bậc nhất Tô Châu, nhưng hào thân thế gia như vậy trong mắt công chúa đương nhiên không tính là gì. Một Đổng Quảng Hiếu nho nhỏ, tự nhiên cũng không có cơ hội nhìn thấy dung nhan thật.

“Đổng Quảng Hiếu không thể nhìn thấy dung mạo thật của công chúa, vậy những người khác trong huyện thành Thuật Ninh càng không thể có vinh dự này.” Vũ Văn Thừa Triều nói: “Cho nên dù công chúa tới dưới chân thành, lại không ai có thể nhận ra, thậm chí bọn họ căn bản không thể tin công chúa lại giá lâm huyện thành Thuật Ninh nhỏ bé. Trong tình huống này, muốn để bọn họ mở cửa thành quả thực là chuyện cực kỳ khó khăn. Đổng Quảng Hiếu đã hạ quyết tâm phải cố thủ huyện thành Thuật Ninh chờ viện binh triều đình tới nơi. Trước đó, trừ khi quân phản loạn phá vỡ cửa thành, bằng không hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng mở cửa thành.”

Xạ Nguyệt trầm ngâm một lát mới nói: “Chuyện này ta tự có tính toán. Vũ Văn Thừa Triều, ngươi lập công lớn, sau khi bình định phản loạn, bản cung sẽ trọng thưởng.”

“Thảo dân không dám.” Vũ Văn Thừa Triều chắp tay: “Công chúa, thảo dân không thể ở lại lâu, xin cáo từ trước.” Lại nói với Tần Tiêu: “Tần huynh đệ, bảo trọng, công chúa giao cho huynh, chỉ mong mọi sự thuận lợi.” Biết Xạ Nguyệt tâm ý đã quyết, không thể thuyết phục, bèn vái sâu một cái rồi xoay người vội vã rời đi.