Một tấm bản đồ vùng Giang Nam được trải ra trên bàn, xung quanh là một nhóm tướng lĩnh đắc lực dưới trướng nhà họ Tiền, trong đó có cả Viên Trường Linh và Vệ Thái Nhiên.

"Đám quan binh ở phủ Thứ Sử của Tống Lương đã hạ khí giới đầu hàng." Viên Trường Linh vốn là mưu sĩ hàng đầu dưới trướng Tiền Quang Hàm, lúc này thần sắc nghiêm nghị, nói với mọi người: "Mã Hưng Quốc đã chết, Phan Duy Hành đã bị chúng ta giam giữ. Lưu thống lĩnh ra mặt, quan binh phủ Trường Sử và phủ Thứ Sử đều đã nằm trong tầm kiểm soát, thành Tô Châu đã nằm trong tay chúng ta. Hiện tại bốn cửa thành Tô Châu đã bị phong tỏa, không cho phép bất cứ ai ra vào, cho nên nếu Xạ Nguyệt còn trốn trong thành thì tuyệt đối không thể nào rời khỏi đây được." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Xạ Nguyệt ắt hẳn biết rõ điều này, cho nên khả năng lớn nhất là ả đã nhân lúc Trần Hi điều hổ ly sơn, dưới sự bảo vệ của Tần Tiêu mà rời khỏi thành Tô Châu rồi."

Vệ Thái Nhiên khẽ gật đầu, thần sắc cũng nghiêm trọng: "Cấp bách hiện nay là phải làm rõ ả sẽ đi đâu."

"Không sai." Tô Châu tri phủ Lương Giang Nguyên trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng sợ: "Nếu ả trốn thoát khỏi Giang Nam, chạy về kinh đô thì đại sự hỏng bét rồi."

Viên Trường Linh khẽ gật đầu nói: "Lời Lương tri phủ rất đúng, nếu để Xạ Nguyệt chạy thoát, bao tâm huyết bấy lâu nay của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể, cục diện sẽ trở nên cực kỳ bất lợi cho chúng ta, vì thế dù thế nào cũng phải tìm ra Xạ Nguyệt." Hắn nhìn quanh mọi người một lượt rồi nói: "Chư vị có thể bày tỏ ý kiến, thử suy đoán xem Xạ Nguyệt sẽ đi theo hướng nào."

Vệ Thái Nhiên nói: "Muốn về kinh đô, tự nhiên là phải đi về phía Bắc. Cả đường thủy lẫn đường bộ đều đã có người của chúng ta, nếu Xạ Nguyệt trực tiếp đi về phía Bắc chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, ả tuyệt đối không thể ngu xuẩn như vậy." Hắn chỉ vào bản đồ nói: "Đi về phía Đông chỉ có thể đến Đông Hải, vẫn nằm trong phạm vi thế lực của chúng ta, nên ả cũng tuyệt đối không thể đi hướng đó. Như vậy, có thể loại trừ hai hướng này."

Mọi người ở đó đều hiểu, Xạ Nguyệt dù đi hướng Bắc hay hướng Đông thì cũng đều là tự chui đầu vào lưới, với trí tuệ của Xạ Nguyệt, đương nhiên không thể chọn hai hướng này.

"Như vậy, ả chỉ còn có thể chọn hai hướng, hoặc là về phía Tây, hoặc là về phía Nam." Vệ Thái Nhiên di ngón tay trên bản đồ: "Đi về phía Tây, chỉ chưa đầy trăm dặm là tới Thái Hồ, muốn qua Thái Hồ thì tất yếu phải đi qua phạm vi thế lực của Lệnh Hồ Huyền, nhưng liệu Xạ Nguyệt có gan đi đường đó không?"

Viên Trường Linh nói: "Nếu chỉ là quan kinh thành như Tần Tiêu muốn tránh sự truy bắt, có thể sẽ đi về phía Thái Hồ, nhưng Xạ Nguyệt là công chúa Đại Đường, ả tất sẽ có lòng đề phòng với đám đạo tặc ở Thái Hồ. Ả tuy biết Lệnh Hồ Huyền không phải người của Vương Mẫu Hội, nhưng điều này không có nghĩa là đi Thái Hồ thì nhất định an toàn. Ả trốn khỏi thành Tô Châu, chắc chắn sẽ phải vô cùng cẩn trọng, ả không hề giao thiệp với Lệnh Hồ Huyền, càng không thể nói tới chuyện tin tưởng, đã vậy, đi nương nhờ một người mà mình hoàn toàn không tin tưởng thì khả năng là cực kỳ nhỏ."

"Trường Linh nói rất phải." Tiền Quang Hàm khẽ gật đầu: "Lối thoát duy nhất của ả chỉ có thể là đi về phía Nam."

Tiền Quy Đình đột nhiên nói: "Cha, có khả năng nào ả trốn tới chỗ nội khố ở núi Linh Nham không?"

"Nội khố?" Lưu Hoành Cự nhíu mày: "Thái gia, suy đoán của nhị công tử rất có lý." Hắn chỉ vào một điểm trên bản đồ nói: "Núi Linh Nham cách thành Tô Châu chỉ vài chục dặm, Xạ Nguyệt trong lúc vội vàng rất có thể thực sự đi về phía núi Linh Nham. Núi Linh Nham có vài trăm tinh binh của Khương Khiếu Xuân, hơn nữa đường lên núi chỉ có một, việc lên núi vốn dĩ đã khó khăn, năm đó xây dựng nội khố đã tạo ra như tường đồng vách sắt, việc tấn công núi Linh Nham vốn dĩ đã khó, nếu ả trốn trong nội khố thì đúng là phiền phức thật."

"Tự nhiên cũng có khả năng này." Vệ Thái Nhiên khẽ gật đầu: "Nhưng khả năng không lớn. Nội khố tuy là tường đồng vách sắt nhưng lại có một điểm yếu chí mạng, đó chính là nguồn nước. Trong nội khố không có nguồn nước, muốn dùng nước đều phải vận chuyển từ dưới núi lên. Chỉ cần chặn đường xuống núi, vây bọn chúng trên núi, không bao lâu sau là có thể khiến chúng chết đói chết khát."

"Xạ Nguyệt tuy trốn chạy trong vội vàng nhưng ả nắm rõ tình hình nội khố như lòng bàn tay, biết rõ điểm yếu này, chưa chắc đã dám lên núi."

Tiền Quy Đình nhíu mày nói: "Không đi Thái Hồ, không đi nội khố, lẽ nào ả cứ đi thẳng về phía Nam?" Nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt hắn có chút khó coi: "Nếu ả cứ đi thẳng về phía Nam, đi tới chỗ Bùi Hiếu Cung...!"

Trấn Quốc đại tướng quân Bùi Hiếu Cung trấn thủ Quế Dương, thống lĩnh quân đoàn phương Nam canh giữ tuyến phòng thủ phía Nam của đế quốc, dưới trướng có bảy tám vạn binh mã, ngoài bốn trấn phương Bắc ra thì đây là quân đoàn có binh lực mạnh nhất đế quốc.

Tiền Quy Đình vừa dứt lời, sắc mặt mấy người lập tức thay đổi.

Nếu Xạ Nguyệt đến được chỗ Bùi Hiếu Cung, có sự bảo vệ của quân đoàn phương Nam thì đương nhiên không ai có thể đụng đến một sợi tóc của ả nữa.

Viên Trường Linh lại mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: "Nếu phải chọn giữa Lệnh Hồ Huyền và Bùi Hiếu Cung, tôi tin ả thà chọn đi Thái Hồ còn hơn là tới Quế Dương."

"Tại sao tiên sinh lại khẳng định như vậy?" Một gã đàn ông vạm vỡ ở hàng dưới nghi hoặc hỏi: "Đường ả Bắc tiến về kinh đã bị cắt đứt, chỉ có thể đi về phía Nam, mà Bùi Hiếu Cung nắm trong tay đại quân, chỉ cần tới Quế Dương thì đương nhiên vững như bàn thạch."

Viên Trường Linh cười nói: "Thứ nhất, từ Tô Châu tới Quế Dương đường xá gần ngàn dặm, Xạ Nguyệt xuất thân cung đình, được nuông chiều từ bé, sao có thể chịu nổi sự xóc nảy ngàn dặm này. Thứ hai, Bùi Hiếu Cung không phải là người của Xạ Nguyệt." Hắn dừng lại một chút, vuốt râu mỉm cười: "Chư vị đừng quên, Bùi Hiếu Cung có được ngày hôm nay là nhờ nhà họ Hạ Hầu một tay nâng đỡ, hai nhà này đều là hậu duệ của Thập Bát Thần Tướng khai quốc, mối quan hệ vẫn luôn rất thân thiết."

Mọi người lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

Bùi Hiếu Cung là bề tôi của Đại Đường, nhưng không phải bề tôi của Xạ Nguyệt.

Bùi Hiếu Cung trấn thủ phương Nam mười mấy năm, vững như bàn thạch, từ trước đến nay lương tiền đầy đủ, chung quy lại chính là vì Quốc tướng Hạ Hầu Nguyên Chẩn luôn ủng hộ hết mình ở phía sau. Nhà họ Hạ Hầu nắm giữ Hộ Bộ, so với bốn trấn phương Bắc, Hộ Bộ đối với tiền lương cần thiết cho quân đoàn phương Nam chưa bao giờ do dự.

Bùi Hiếu Cung đương nhiên biết, địa vị của mình trong quân đội vững như bàn thạch chính là vì có sự tồn tại của Hạ Hầu Nguyên Chẩn ở phía sau.

Xạ Nguyệt và Hạ Hầu Nguyên Chẩn đấu đá công khai lẫn bí mật nhiều năm, như nước với lửa, hơn nữa dù biết rõ Bùi Hiếu Cung là người của Hạ Hầu Nguyên Chẩn, dù có thực sự tới chỗ Bùi Hiếu Cung, Bùi Hiếu Cung cũng chưa chắc đã dám làm gì công chúa Đại Đường, nhưng Xạ Nguyệt tuyệt đối không thể mạo hiểm đi vào địa bàn của Bùi Hiếu Cung.

"Tiên sinh, vậy theo ý ông, Xạ Nguyệt sẽ chọn thế nào?" Gã đàn ông vạm vỡ hỏi.

Viên Trường Linh cuối cùng nói: "Nếu ả đi về phía Nam, cũng có hai khả năng, mà hai lựa chọn này tùy thuộc vào tâm tư của Xạ Nguyệt. Nếu ả chỉ vì muốn trốn về kinh đô, tất yếu là đi về phía Nam vòng qua Thái Hồ, sau đó đi về phía Tây tiến vào vùng Giang Hoài, rồi mới chuyển hướng lên phương Bắc. Nhưng nếu ả muốn đối phó với chúng ta, còn có một khả năng nữa, đó là đi về phía Hàng Châu, tìm Hàng Châu doanh Trưởng Tôn Nguyên Hâm, điều động binh mã Hàng Châu doanh tới đánh Tô Châu, mà khả năng này là rất lớn."

"Ả không lo lắng Hàng Châu doanh cũng là người của chúng ta sao?" Tiền Quy Đình cười lạnh.

Viên Trường Linh chỉnh lại sắc mặt nói: "Nếu nói ở Giang Nam chỉ có một người mà Xạ Nguyệt tin tưởng, thì chỉ có thể là Trưởng Tôn Nguyên Hâm, tất cả quan binh Hàng Châu doanh đều có thể phản, nhưng duy chỉ có Trưởng Tôn Nguyên Hâm là không thể phản bội ả."

Tiền Quang Hàm thở dài: "Các ngươi có lẽ còn có người không biết, nhà họ Trưởng Tôn và trong cung có duyên nợ rất sâu. Ông nội của Trưởng Tôn Nguyên Hâm là Trưởng Tôn Thuận Đức thời Tiên đế còn là Thái tử đã là Thái phó, được Tiên đế vô cùng trọng vọng. Trưởng Tôn Thuận Đức có hai người con trai, con trưởng là Trưởng Tôn Tĩnh thời đó là bạn đọc của Tiên đế, sau khi Tiên đế đăng cơ, Trưởng Tôn Tĩnh được điều vào Lễ Bộ giữ chức Thị lang, vốn dĩ chỉ cần tôi luyện vài năm, chắc chắn sẽ trở thành đường quan của Lễ Bộ, nhưng người này mệnh bạc, còn chưa kịp ngồi vào vị trí Lễ Bộ Thượng Thư đã đột ngột mắc bệnh qua đời, để lại một cô con gái mới chào đời không lâu. Tiên đế nhớ đến tình nghĩa với Trưởng Tôn Tĩnh, đã đưa con gái của hắn vào cung nuôi dưỡng, yêu hồ rất yêu quý cô gái này, đích thân dạy dỗ, nghe nói đã đặt cho nàng cái tên là Trưởng Tôn Mị, hiện nay rất được yêu hồ sủng ái, là Nội xá quan bên cạnh yêu hồ."

"Người con trai này của Trưởng Tôn Thuận Đức là Trưởng Tôn Nghi, các ngươi đương nhiên là biết, hắn cùng Trưởng Tôn Tĩnh một văn một võ, từ nhỏ đã luyện võ, từng ở trong Long Lân Cấm Vệ Doanh, sau đó được điều đến Hàng Châu đảm nhiệm chức Hàng Châu doanh thống lĩnh. Sau khi yêu hồ đăng cơ, ba châu bảy quận làm loạn, Trưởng Tôn Nghi theo Bùi Hiếu Cung bình loạn, tử trận sa trường."

"Con trai hắn là Trưởng Tôn Nguyên Hâm từ nhỏ lớn lên ở kinh đô, theo lão phu biết, vì Trưởng Tôn Mị lớn lên trong cung nên Trưởng Tôn Nguyên Hâm khi nhỏ cũng thường xuyên được triệu vào cung, vì thế có cơ hội gặp gỡ Xạ Nguyệt. Xạ Nguyệt từ nhỏ đã thông tuệ, Trưởng Tôn Nguyên Hâm cũng thông minh hơn người, lúc đó đều là trẻ con, cùng nhau chơi đùa trong cung, dùng lời dân gian mà nói thì cũng coi như thanh mai trúc mã." Tiền Quang Hàm dù ở xa Giang Nam nhưng hiển nhiên hiểu biết rất nhiều về chuyện cung đình kinh đô: "Trưởng Tôn Nguyên Hâm sau đó cũng giống như cha mình, từng ở trong Long Lân Cấm Vệ Doanh, cha hắn là Trưởng Tôn Nghi là công thần bình loạn, cộng thêm sự tiến cử của Xạ Nguyệt, sáu năm trước Trưởng Tôn Nguyên Hâm được điều đến Hàng Châu doanh, chỉ trong vòng một năm đã trực tiếp được đề bạt làm Hàng Châu doanh thống lĩnh."

"Thì ra là vậy." Gã đàn ông vạm vỡ hiểu ra, nói: "Thảo nào Trưởng Tôn Nguyên Hâm và Trưởng Tôn Mị đó là anh em họ, mà Xạ Nguyệt từ nhỏ đã quen biết Trưởng Tôn Nguyên Hâm, biết rõ gốc gác của hắn, tự nhiên cũng vô cùng tin tưởng hắn."

Tiền Quang Hàm vuốt râu nói: "Cho nên Trường Linh nói rất phải, Xạ Nguyệt rất có thể sẽ tới Hàng Châu tìm Trưởng Tôn Nguyên Hâm."

"Bây giờ chúng ta đã có thể đại khái xác định lộ trình đào tẩu của bọn họ sau khi rời Tô Châu." Viên Trường Linh thần sắc nghiêm nghị: "Thái gia, tiếp theo có thể bắt đầu giăng lưới vây bắt rồi."

Tiền Quang Hàm chậm rãi đứng dậy, quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt đầu tiên rơi vào người gã đàn ông vạm vỡ: "Kiến Đức, người của ngươi bây giờ đều có thể lộ diện, ngoài ra ngươi chịu trách nhiệm chiêu mộ thanh niên trai tráng trong thành làm binh dũng, vũ khí tiền lương cần thiết, Thái Nhiên sẽ cung cấp cho ngươi, đảm bảo thành Tô Châu phải nằm hoàn toàn trong sự kiểm soát của chúng ta."

Gã đàn ông vạm vỡ chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Hoành Cự, binh mã Tô Châu doanh của ngươi phải làm hai việc." Giọng Tiền Quang Hàm trầm xuống: "Phái một đội nhân mã tới núi Linh Nham, canh giữ dưới chân núi, cố gắng đừng để người trên núi phát hiện, canh chừng cửa ngõ xuống núi, nếu người trong nội khố xuống núi lấy nước, có thể bắt giữ ngay lập tức, thẩm vấn tình hình bên trong nội khố, xác định xem Xạ Nguyệt có ở trong nội khố hay không, dù có hay không, cũng phải cắt đứt nguồn nước của chúng, không cho chúng lấy nước lên núi, chúng không trụ được bao lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể xuống núi, đến lúc đó một khi phát hiện Xạ Nguyệt ở trong đó, lập tức bắt giữ." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Ngoài ra ngươi đích thân dẫn đại quân, đuổi theo hướng Hàng Châu."

Lưu Hoành Cự chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh."

"Quy Đình, ngươi dẫn người lập tức gửi thư bồ câu tới các cứ điểm trong hội, bảo bọn họ, đã đến lúc thức tỉnh rồi." Tiền Quang Hàm nhìn con trai mình, bình tĩnh nói: "Bảo bọn chúng chặn ở vùng phía Nam Thái Hồ, báo cáo chi tiết tuổi tác hình mạo của Tần Tiêu và Xạ Nguyệt, phàm là thấy người giống, lập tức bắt giữ, thà bắt nhầm không bỏ sót. Ngoài ra bọn nhỏ dọc đường từ Tô Châu tới Hàng Châu cũng đều phải thức tỉnh, sự đã tới nước này, không cần phải che giấu nữa." Hắn dang rộng hai tay, trong mắt bắn ra tia sáng lạnh: "Rất nhanh thôi, toàn bộ Tô Châu, toàn bộ Giang Nam, đều sẽ chật kín người của chúng ta, Xạ Nguyệt nằm trong thiên la địa võng, cắm cánh khó bay!"