Dân làng tận mắt chứng kiến một đám thần binh từ trên trời giáng xuống, giết sạch đám người chú Tả, vốn là ngôi làng yên bình tĩnh lặng, giờ phút này lại tràn ngập mùi máu tanh nồng, nhất thời không biết vận mệnh tiếp theo sẽ ra sao, thậm chí quỳ trên mặt đất vẫn không dám đứng dậy.

Ngược lại đám đao phủ kia nhìn thấy Tinh Tướng chậm rãi bước về phía bụi cỏ, ai nấy đều thấy kỳ lạ, cũng có kẻ cảnh giác, bàn tay đã đặt sẵn lên chuôi đao.

Tần Tiêu nhìn thấy Vũ Văn Thừa Triều đặt tay lên chuôi đao từng bước đi tới, nhất thời không biết nên đứng dậy chào hỏi hay là án binh bất động.

Nếu chỉ có một mình Vũ Văn Thừa Triều, Tần Tiêu tự nhiên chẳng có gì phải kiêng dè.

Thế nhưng giờ đây thân phận ngoài mặt của Vũ Văn Thừa Triều đã là Tỉnh Mộc Hãn của Vương Mẫu Hội, bên cạnh thậm chí còn đi theo một nhóm tùy tùng, mình đứng ra gặp mặt, khó tránh khỏi sẽ gây bất lợi cho Vũ Văn Thừa Triều. Đại công tử lúc này đang ẩn mình trong Vương Mẫu Hội, tình cảnh vốn đã vô cùng hiểm nguy, mình tuyệt đối không thể mang lại bất cứ phiền phức nào cho Vũ Văn Thừa Triều.

Xạ Nguyệt đương nhiên không biết thân phận của Vũ Văn Thừa Triều, nhìn thấy Vũ Văn Thừa Triều đi tới, đôi mày liễu nhíu chặt, cũng trở nên căng thẳng.

Vừa rồi Vũ Văn Thừa Triều một đao chém chết chú Tả, nhìn thân thủ kia, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Nàng biết võ công của Tần Tiêu không tệ, nhưng đại hán đang bước tới đây cũng có thân thủ đáng gờm, hơn nữa bên cạnh còn có hơn mười đao phủ, nếu đối đầu trực diện, thắng bại của Tần Tiêu khó mà đoán trước được, trong lúc căng thẳng, một bàn tay không kìm được mà nắm lấy vạt áo Tần Tiêu.

Nàng hiểu rõ trong lòng, sau cuộc nổi loạn ở Tô Châu, hội chúng Vương Mẫu Hội trong địa phận đã bước ra từ trong bóng tối. Hiện tại trong địa phận Tô Châu, Vương Mẫu Hội rải rác khắp nơi, nhiệm vụ quan trọng của bọn họ chính là tìm ra tung tích của mình. Nếu bị Tỉnh Mộc Hãn đang đi tới đây phát hiện ra một đôi nam nữ khả nghi, chắc chắn hắn sẽ không bỏ qua.

Vũ Văn Thừa Triều dần dần tiến lại gần, đã rút ra thanh đại đao vừa mới nhuốm máu người, Tần Tiêu không hề động đậy, chỉ ngẩng đầu lên. Đợi đến khi Vũ Văn Thừa Triều đi đến bên cạnh bụi cỏ, Vũ Văn Thừa Triều nhìn thấy trong bụi cỏ có người, sắc mặt chùng xuống, nắm chặt đại đao, định chém xuống. Nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn đã nhận ra Tần Tiêu, thân hình khẽ chấn động.

Dường như thấy Tinh Tướng có chút khác thường, mấy tên đao phủ cũng nắm đao đi theo.

"Hóa ra chỉ là một con thỏ rừng." Vũ Văn Thừa Triều đột nhiên cười lớn một tiếng, thu đao lại, xoay người đi về phía mấy tên đao phủ kia, "Ta còn tưởng có kẻ mai phục ở đây."

Mấy tên đao phủ nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

"Tinh Tướng, đám người này xử lý thế nào?" Một tên thu đao hỏi.

Vũ Văn Thừa Triều không quan tâm đến phía Tần Tiêu, tự mình đi tới, nói với dân làng: "Các người không cần sợ hãi, chúng ta sẽ không làm hại các người. Tuy nhiên có lẽ các người cũng đã biết, hai ngày nay Vương Mẫu Hội khởi sự, nhân số Vương Mẫu Hội quá đông, tốt xấu lẫn lộn, có người tốt, nhưng cũng có không ít kẻ xấu." Hắn giơ tay nói: "Trước tiên đều đứng dậy đi."

Dân làng dìu nhau đứng dậy, lão giả nọ nói với Vũ Văn Thừa Triều: "Đại anh hùng lòng dạ từ bi, chúng tôi sẽ lập bài vị cho ngài...!"

"Kẻ gian ác trong Vương Mẫu Hội thừa nước đục thả câu, cướp đoạt lương thực gia súc, hơn nữa còn cưỡng bức dân phu tráng đinh." Vũ Văn Thừa Triều nhìn những bách tính vẫn còn hồn xiêu phách lạc, thở dài: "Nếu các người ở lại đây, khó mà đảm bảo sẽ không có kẻ nào khác tới quấy nhiễu."

Dân làng vừa thoát chết trong gang tấc, mới thở phào một hơi, nghe vậy lập tức lại hoảng sợ, lão giả vội hỏi: "Đại anh hùng, vậy... vậy phải làm sao đây?"

"Các người có biết huyện thành Hổ Khâu không? Từ đây đi về hướng Tây Nam khoảng hơn trăm dặm chính là huyện thành Hổ Khâu." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Nếu các người tin ta, hãy mang theo gia quyến đi đến huyện thành Hổ Khâu, chỉ cần vào được thành, sẽ không còn ai làm hại các người nữa."

"Huyện Hổ Khâu?" Lão giả có chút do dự, dân làng nghe nói phải đi đến huyện thành Hổ Khâu để lánh nạn, cũng đều do dự không quyết.

Vũ Văn Thừa Triều tâm tình tha thiết nói: "Các người yên tâm, người đi đến huyện thành Hổ Khâu lánh nạn không chỉ có một thôn các người, trước đó đã có người của hơn mười thôn đang chạy trốn về hướng huyện thành Hổ Khâu rồi. Đến đó, không cần các người phải ra trận liều mạng với quan binh, gia súc của các người vẫn thuộc quyền sở hữu của các người." Đoạn nói tiếp: "Các người có thể bàn bạc một chút, nếu đồng ý, lát nữa ta sẽ phái một người dẫn các người đi tập hợp. Phía Từ gia câu đã có người dân của ba thôn đang hội tụ về đó, đợi các người đều đến nơi, ta sẽ dẫn các người đến huyện thành Hổ Khâu."

Lão giả chắp tay: "Đại anh hùng, có thể cho phép chúng tôi bàn bạc một chút không?"

"Đương nhiên rồi." Vũ Văn Thừa Triều gật đầu: "Đúng rồi, những thi thể này không thể cứ để như vậy. Lão nhân gia, ông hãy phái vài người khỏe mạnh trong thôn cùng người của ta tìm chỗ chôn cất số thi thể này trước đã. Nếu muốn rời khỏi đây đi Hổ Khâu lánh nạn, sau khi chôn cất thi thể xong, hãy thu dọn đồ đạc nhanh chóng, rời khỏi đây càng sớm càng tốt." Hắn dặn dò một người bên cạnh: "Ngưu Hỷ, ngươi dẫn người cùng chôn cất thi thể, nếu bà con muốn đi, ngươi và các anh em hãy giúp họ thu dọn hành lý chất lên xe."

Ngưu Hỷ chắp tay: "Tuân lệnh!" Nói với lão giả kia: "Lão nhân gia, trong thôn có cuốc không? Bảo người lấy ra đây, chúng ta chôn cất thi thể trước."

Vũ Văn Thừa Triều đột nhiên ôm bụng, có chút lúng túng nói: "Ngưu Hỷ, ngươi dẫn anh em làm nhanh lên, bát mì buổi trưa ăn vào bụng không thoải mái, ta đi giải quyết chút đã." Không nói thêm lời nào, xoay người đi về phía bụi cỏ chỗ Tần Tiêu.

Ngưu Hỷ và những người khác đương nhiên không biết trong bụi cỏ còn có bí mật, lập tức cùng dân làng xử lý hậu sự.

Vũ Văn Thừa Triều đi tới bụi cỏ, đi lướt qua bên cạnh Tần Tiêu, cũng không liếc nhìn một cái, đi thẳng vào sâu trong bụi cỏ. Tần Tiêu hiểu ý, cõng Xạ Nguyệt lên, khom người đi theo phía sau Vũ Văn Thừa Triều.

Vừa rồi Vũ Văn Thừa Triều rõ ràng đã nhìn thấy Tần Tiêu nhưng lại không ra tay, Xạ Nguyệt chỉ cảm thấy thật khó tin. Giờ khắc này nhìn thấy Tần Tiêu đi theo phía sau Vũ Văn Thừa Triều, nàng thông minh lanh lợi, đã lờ mờ nhận ra, Tần Tiêu và vị Tỉnh Mộc Hãn đột nhiên xuất hiện này chắc chắn có liên hệ mật thiết.

Đi một quãng đường khá xa, Vũ Văn Thừa Triều cuối cùng cũng dừng lại, nhìn quanh bốn phía, xác định không có ai, lúc này mới xoay người, nhìn Tần Tiêu, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Tần huynh đệ, sao huynh lại ở đây?"

"Đại công tử, không ngờ lại gặp được ngài ở đây." Tần Tiêu cẩn thận đặt Xạ Nguyệt xuống, để nàng ngồi trên bãi cỏ, hạ thấp giọng nói: "Dạo này ngài vẫn khỏe chứ?"

Vũ Văn Thừa Triều đã tiến lại gần, ngồi xổm xuống, nhìn về phía Xạ Nguyệt, đột nhiên quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Thảo dân Vũ Văn Thừa Triều, bái kiến Công chúa điện hạ!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Xạ Nguyệt hơi biến sắc, nhưng ngay lập tức trấn tĩnh lại, kinh ngạc nói: "Ngươi là... ngươi là Vũ Văn Thừa Triều?"

"Điện hạ, sau cuộc nổi loạn ở Tây Lăng, ta và Đại công tử cùng vào kinh báo tin, nhưng lại gặp phải hội chúng Vương Mẫu Hội giả thần giả quỷ ở Ung Châu." Tần Tiêu lúc này mới thấp giọng giải thích: "Đám hội chúng đó muốn chiêu mộ chúng ta gia nhập, Đại công tử tương kế tựu kế, giả vờ đầu quân cho bọn chúng, hy vọng có thể dò la được một vài tin tức hữu ích. Việc này hệ trọng, liên quan đến an nguy của Đại công tử, cho nên sau khi vào kinh, tung tích của Đại công tử ta không dám hé răng nửa lời."

Xạ Nguyệt không ngờ Vũ Văn Thừa Triều lại là gián điệp ẩn mình vào Vương Mẫu Hội, ngoài kinh ngạc ra thì cũng thấy vui mừng, khẽ nói: "Vũ Văn Thừa Triều, ngươi vào hang cọp, vì nước tinh trung, tấm lòng trung can nghĩa đảm này, bản cung tuyệt đối sẽ không quên."

"Vì nước tinh trung, là bổn phận thảo dân nên làm." Vũ Văn Thừa Triều nghiêm nghị nói: "Hôm kia đã nhận được tin, nói là Công chúa và Tần huynh đệ đã trốn... rời khỏi thành Tô Châu, hơn nữa thành Tô Châu đã nổi loạn, hội chúng Vương Mẫu Hội ẩn náu trong địa phận Tô Châu đều đã được đánh thức, hai ngày nay binh mã tập hợp, hơn nữa khắp nơi đều đang lùng sục tìm kiếm Công chúa và Tần huynh đệ."

Tần Tiêu nhíu mày nói: "Đại công tử, con đường đi Hàng Châu có an toàn không?"

"Không đi được Hàng Châu." Thần sắc Vũ Văn Thừa Triều nghiêm trọng: "Càng đi về phía Hàng Châu, người của Vương Mẫu Hội càng đông, chỉ cần nhìn thấy mỹ nữ, chắc chắn sẽ bắt giữ, dù cho có bắt sai cũng sẽ bắt lầm cho xong. Hơn nữa còn có rất nhiều hội chúng trông chỉ như bách tính bình thường, bọn họ phân tán khắp nơi, đều đang tìm các người. Ai phát hiện ra tung tích các người, hứa hẹn thưởng năm trăm lượng vàng."

Tần Tiêu cười khổ: "Điện hạ, xem ra chúng ta vẫn khá là đắt giá đấy."

"Huynh đệ huynh chưa chắc đã đáng giá bao nhiêu, Công chúa mới là người đáng giá." Vũ Văn Thừa Triều mỉm cười, khẽ nói: "Tin tức chúng ta nhận được là phải bắt giữ một đôi nam nữ, nữ tử nhan sắc diễm lệ, nam tử còn trẻ tuổi, chỉ cần nhìn thấy hai người như vậy, thì tuyệt đối không được buông tha. Các người cứ thế đi về phía Hàng Châu, dọc đường chắc chắn sẽ gặp phải vô số tai mắt, chỉ cần có một người phát hiện ra tung tích các người, hội chúng Vương Mẫu Hội rải rác khắp nơi nhận được tin, chắc chắn sẽ ùa đến như ong vỡ tổ. Đi Hàng Châu khó khăn trùng trùng, muốn đến Hàng Châu thuận lợi, gần như không thể."

Khuôn mặt xinh đẹp của Xạ Nguyệt nghiêm trọng, hơi trầm ngâm, hỏi: "Thế gia Hàng Châu có phải cũng là người của Vương Mẫu Hội không? Bọn họ có làm phản không?"

"Thảo dân hiện tại chỉ là Tinh Tướng của Vương Mẫu Hội, chức trách là thống soái hội chúng, hiện tại vẫn chưa thể biết được những tin tức cơ mật hơn." Vũ Văn Thừa Triều khẽ nói: "Thế gia Giang Nam có phải toàn bộ đều tham gia nổi loạn hay không, thảo dân không có bằng chứng xác thực, không dám nói bừa, tuy nhiên...!"

"Ngươi cứ nói, không cần phải băn khoăn."

"Đa tạ Công chúa." Vũ Văn Thừa Triều suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Thảo dân đã làm rõ, kẻ cầm đầu đứng sau cuộc nổi loạn Giang Nam lần này là Hạo Thiên, kẻ thống lĩnh hội chúng Tô Châu làm phản là U Minh Tướng quân, kẻ trấn giữ Hàng Châu là Khổ Hải Tướng quân, vì vậy có thể khẳng định, Hàng Châu làm phản chỉ là chuyện sớm muộn."

"Khổ Hải Tướng quân hóa ra ở Hàng Châu." Tần Tiêu cười lạnh.

Đám người Vương Mẫu Hội Tô Châu tốn bao tâm huyết vu oan cho Lệnh Hồ Huyền ở Thái Hồ là Khổ Hải Tướng quân, mà Khổ Hải Tướng quân thực sự lại đang ở Hàng Châu.

"U Minh Tướng quân rốt cuộc là ai?" Xạ Nguyệt hỏi.

Vũ Văn Thừa Triều lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa tra ra, nhưng tộc trưởng Tiền gia Tô Châu là Tiền Quang Hàm có hiềm nghi."

"Vương Mẫu Hội ở Giang Nam rốt cuộc có bao nhiêu người?"

"Hai châu khác thì không rõ, nhưng trong địa phận Tô Châu có mười Tinh Tướng." Vũ Văn Thừa Triều khẽ giải thích: "Tô Châu ba quận bảy huyện, mỗi một huyện đều có một Tinh Tướng, có nơi còn có hai người. Tín đồ Vương Mẫu Hội trong huyện nơi Tinh Tướng đóng quân đều sẽ nghe theo mệnh lệnh của Tinh Tướng. Ta được phân đến huyện Hổ Khâu, tiếp giáp với huyện Bảo Dương này." Nói đến đây, đột nhiên nói với Xạ Nguyệt: "Điện hạ, thảo dân phải xin tội với người!"

Xạ Nguyệt ngẩn người, nhíu mày: "Sao vậy?"

"Sau khi Vương Mẫu Hội làm phản, chính là ta dẫn Vương Mẫu Hội tấn công huyện nha Hổ Khâu, giam giữ toàn bộ quan lại huyện Hổ Khâu." Thần sắc Vũ Văn Thừa Triều nghiêm trọng: "Hiện tại huyện thành Hổ Khâu đã nằm trong tầm kiểm soát của Vương Mẫu Hội."

Xạ Nguyệt thở dài: "Ngươi cũng là do tình thế bắt buộc, bản cung tha tội cho ngươi."

"Đa tạ Công chúa." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Tuy nhiên bảy huyện Tô Châu, chắc là đã có một nửa bị Vương Mẫu Hội kiểm soát, huyện thành Bảo Dương này cũng đã bị Khuê Mộc Lang chiếm đoạt. Tín đồ Vương Mẫu Hội chủ yếu ở trong các thôn làng, ẩn giấu thân phận, nhưng hơn một tháng trước đã có mệnh lệnh truyền xuống, rất nhiều tín đồ Vương Mẫu Hội tiến vào trong huyện thành, ẩn nấp trong đó. Hơn một tháng trước ta tuân theo sự sắp đặt của bọn họ, dẫn hơn một trăm người tiến vào huyện thành Hổ Khâu. Trước khi hành động, Tả Thần Tướng đã sai tín sứ dưới trướng điều động tất cả tín đồ trong địa phận huyện Hổ Khâu ra ngoài thành. Đêm hôm kia, ta dẫn một nhóm người tấn công huyện nha, nhóm người khác chiếm lấy cổng thành, tiếp ứng cho tín đồ bên ngoài vào thành, chỉ trong một đêm đã kiểm soát được huyện Hổ Khâu trong tay." Ngừng một lát, mới tiếp tục: "Phương pháp đoạt thành của Khuê Mộc Lang cũng như vậy."

"Tả Thần Tướng?"

Vũ Văn Thừa Triều lập tức giải thích: "Dưới trướng U Minh Tướng quân có ba tâm phúc gồm một văn hai võ, kẻ văn được gọi là Thừa tướng, kẻ võ chính là Tả Hữu Thần Tướng. Ở Tô Châu, hai vị Thần Tướng này mỗi người thống soái năm Tinh Tướng, thảo dân hiện tại chính là Tinh Tướng Tỉnh Mộc Hãn dưới trướng Tả Thần Tướng."