Bị Doom nhìn chằm chằm, Strange toàn thân run rẩy, nhưng vì thế mà anh theo bản năng căng cứng người, không để biểu cảm sợ hãi lộ ra ngoài.

Đây là kết quả của quá trình rèn luyện suốt nhiều năm, cái gọi là "Thái sơn băng ư tiền nhi bất biến sắc". Tất nhiên, sự điềm tĩnh này nhiều khi chỉ là vẻ bề ngoài. Một kẻ ngay cả nhà ma cũng không dám vào, tàu lượn siêu tốc cũng không dám chơi, thời đi học đến trò Diablo 2 nổi tiếng (vì Strange cảm thấy nó rất đáng sợ, kinh khủng) cũng không dám chơi, thì thực ra lá gan của Strange không lớn chút nào, nói chính xác hơn thì Strange đúng là một kẻ nhát gan!

Thế nhưng, sự rèn luyện bền bỉ từ khi còn tiểu học đã giúp anh tôi luyện được phong thái bên ngoài rất tốt, anh có một sự điềm tĩnh nhìn thấu mọi chuyện. Sự điềm tĩnh này khiến Strange, dù thực chất rất nhát gan, chưa bao giờ bị bạn bè đồng trang lứa chê là ẻo lả hay nhát cáy gì cả.

Mọi người chỉ cho rằng anh không hứng thú với những trò đó, thậm chí còn coi biểu hiện này là sự chững chạc. Sự "trưởng thành" từ nhỏ này đã mang lại cho Strange không ít thuận lợi.

Ví dụ như có những cô gái thích kiểu nam sinh điềm đạm thanh lịch, ví dụ như giáo viên hay giáo sư đều thích những học sinh chững chạc cẩn thận. Điều này giúp Strange có được rất nhiều thuận lợi trong chuyện tình cảm, học vấn cũng như công việc.

Thế là công phu bề ngoài này của Strange ngày càng được tôi luyện tốt hơn. Giống như lúc đối mặt với cái chết vừa rồi, anh vẫn có thể theo bản năng mà chỉnh đốn lại đầu tóc và quần áo.

Cho nên khi màn hình giám sát tỏa ra ánh sáng đỏ của Doom nhìn chằm chằm vào mình, Strange lại theo bản năng nhìn lại Doom một cái, thậm chí còn gật đầu và mỉm cười lộ răng với tên bạo chúa khét tiếng thế giới này.

Hô~! Hành động này của Strange khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc. Có gan! Là một nam tử hán! Đây có lẽ là ấn tượng của những người có mặt ở đó đối với Strange.

Biết đối phương là Doom mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, hơn nữa còn là khi Doom đã lộ rõ vẻ mặt thù địch mà vẫn giữ được sự bình tĩnh này. Đây không phải là điều người thường có thể làm được.

Đặc biệt là khi Strange vẫn chỉ là một người bình thường. Thậm chí ngay cả Cổ Nhất pháp sư cũng lộ ra vẻ hứng thú. Dù Strange này có thiên phú hay không, nhưng ít nhất lá gan này cũng rất khá.

Bởi vì pháp sư khó mà tránh khỏi việc phải giao tiếp với đủ loại thần thánh ma quỷ, rất nhiều thứ trông vô cùng kinh dị thậm chí ghê tởm. Nếu lá gan không đủ lớn thì rất nhiều thí nghiệm ma thuật sẽ không thể thực hiện được. Đặc biệt là trong thời gian học tập. Có thể nói, lá gan là một trong những điều kiện tiên quyết để trở thành pháp sư.

Kẻ nào nhìn thấy ác quỷ là bủn rủn chân tay thì không thể trở thành pháp sư được. Tất nhiên, Cổ Nhất pháp sư không hề hay biết rằng, thực tế Strange là kẻ ngay cả nhà ma cũng không dám đến.

Còn Lam thì thì thầm bên cạnh Lý Kiệt: "Lá gan của tên này cũng khá đấy chứ."

Lý Kiệt nhớ lại biểu hiện bình tĩnh của Strange trước đó khi đối mặt với mấy cỗ robot Sentinel, đặc biệt là những tia laser đáng sợ kia. Động tác chỉnh tóc vuốt áo đó thật là trôi chảy tự nhiên, Lý Kiệt gật đầu phụ họa khẽ: "Đúng vậy, tuy Strange trông có vẻ là kiểu nam nhân thanh lịch gầy gò, nhưng gan dạ thì đúng là không nhỏ."

"Ít nhất là hơn khối gã cơ bắp. Không phải ai biết đối diện là Doom mà vẫn có thể đứng thẳng người được đâu." Lý Kiệt cũng không ngần ngại dành lời khen ngợi cho sự gan dạ của Strange.

Strange đứng một bên nghe Lý Kiệt và Lam khen ngợi mà suýt chút nữa bật khóc, làm ơn đi! Thực ra tôi là một kẻ nhát gan đấy được chưa?! Nếu không phải vì sợi dây xích kỳ lạ này khóa chặt lấy mình, thì toàn thân tôi đã run cầm cập rồi.

Ở đối diện, Doom, kẻ vừa dùng màn hình giám sát quét qua Strange một cái và cố tình tỏa ra hơi thở thù địch, đã thu hồi loại cảm giác áp bức đó lại.

Doom lắc đầu, không ai biết phía sau mặt nạ sắt kia là biểu cảm gì: "Stephen Strange, bác sĩ phẫu thuật thần kinh đẳng cấp thế giới. Có thể tồn tại trong kho dữ liệu cá nhân của ta, ngươi đã thuộc nhóm đỉnh cao trong số những người bình thường rồi."

"Hơn nữa lại có lá gan tương xứng với thân phận của mình, ít nhất là không giống một số kẻ. Lúc nhìn thấy ta thì kẻ thì quá hoảng sợ, kẻ thì quá khích động. Ta đánh giá cao sự bình tĩnh này của ngươi." Doom bày tỏ sự khen ngợi đối với Strange.

Strange mỉm cười gật đầu đáp lại, nhưng trong lòng đang gào thét: "Đó là vì ngươi không biết đấy thôi, vì những trải nghiệm ngày hôm nay, giờ ta đã cứng đờ đến mức không thể mở miệng nói chuyện rồi! Nếu không thì giờ này ta nhất định phải mở miệng cầu xin tha mạng, thậm chí là chạy trốn rồi!"

Doom nói tiếp: "Nhưng ta có chút tò mò, là một dị nhân mà ngươi lại trở thành bác sĩ phẫu thuật thần kinh đẳng cấp thế giới, trong quá trình đó có phải ngươi đã chịu áp lực rất lớn, cho nên mới không dễ bị những áp lực khác đánh gục không." Trong giọng điệu của Doom mang theo sự tò mò nồng đậm.

"Cái gì?! Khoan đã!" Strange cuối cùng cũng có thể lên tiếng: "Dị nhân? Dị nhân gì cơ, tôi không phải dị nhân!"

Làm ơn đi! Tôi căn bản chưa từng thức tỉnh X-Gene, cũng chẳng có bất kỳ năng lực dị biệt nào cả, hơn nữa mấy năm trước khi đi khám sức khỏe, tôi cũng đã đặc biệt kiểm tra X-Gene của mình, tôi không phải là dị nhân đâu được chưa. Strange có chút ngơ ngác.

Doom nhìn Lý Kiệt một cái, nhìn Cổ Nhất một cái, sau đó lại nhìn Strange: "Ta nghĩ mình không sai đâu, thiết bị trinh sát lắp trong giáp của ta có độ chính xác khi dò tìm X-Gene cao gấp mười lần những thiết bị bán trên thị trường. Trong cơ thể ngươi có phản ứng hiển tính của X-Gene, điều này chứng minh ngươi là một dị nhân. Cần gì phải không thừa nhận?"

Strange thực sự không hiểu nổi: "Đừng đùa nữa, tôi không phải dị nhân. Tôi thậm chí còn chẳng có bất kỳ năng lực dị nhân nào!"

Nghe cuộc đối thoại giữa Doom và Strange, Lý Kiệt xoa xoa cằm chen vào: "Có lẽ tôi có thể giải thích đôi chút về những gì đang xảy ra ở đây. Trước tiên tôi xin hỏi, bác sĩ Strange, gần đây anh có uống thuốc gì không? Bao gồm cả thuốc bổ, hoặc tiêm vắc-xin."

"Trước khi đến Nam Mỹ, tôi có tiêm các loại vắc-xin cần thiết, bao gồm sốt xuất huyết, AIDS, sốt rét, v.v..." Strange không hiểu Lý Kiệt hỏi mấy thứ này làm gì: "Điều này có gì kỳ lạ sao?"

Lý Kiệt bĩu môi: "Nếu trước đó anh không phải là dị nhân, mà gần đây lại tiêm vắc-xin, thì tôi chỉ có thể nói rằng anh có khả năng là nạn nhân của thuốc giả từ Magneto."

"Cái gì?!" Strange tiếp tục ngơ ngác.

Lý Kiệt kể lại đầu đuôi mọi chuyện mà Magneto đã làm, khiến Strange chấn kinh: "Khoan đã! Ý anh là giờ tôi đã trở thành dị nhân! Vì thuốc giả của Magneto!"

"Chắc là vậy." Lý Kiệt gật đầu: "Có lẽ anh nên đi kiểm tra tổng quát một lần."

Strange vô cùng tức giận: "Được thôi, tôi là dị nhân thì cũng chẳng sao, tôi không kỳ thị dị nhân. Nhưng năng lực dị nhân của tôi đâu?! Những năng lực như phun lửa, phun nước, hay tuyệt đối độ trong phim ảnh đâu? Tại sao tôi chẳng có gì cả."

Lý Kiệt xoa cằm: "Thực ra, không phải dị nhân nào cũng có những năng lực đó. Những loại anh nói đều là do truyền thông thổi phồng sự nguy hại của cộng đồng dị nhân nên mới nhấn mạnh vào đó thôi. Đa số dị nhân thực ra cũng như người bình thường, dùng ngón trỏ phát ra ánh sáng bằng đèn LED 5W, hoặc những năng lực tương tự mới là năng lực của đa số dị nhân."

Strange thử cử động ngón trỏ của mình, rồi giận dữ nhìn chằm chằm vào Lý Kiệt: "Anh lừa tôi! Chẳng có sáng gì cả!"

Ờ... Lý Kiệt nhất thời nghẹn lời: "Tôi không phải chuyên gia về dị nhân, cũng không biết thuốc của Magneto có chắc chắn kích hoạt năng lực dị nhân hay không, có lẽ chỉ là kích thích X-Gene mà thôi."

"Vậy nên giờ tôi là một dị nhân không có năng lực dị nhân?" Strange nhíu mày nói: "Cảm giác này cứ như thể tôi trộm được tiền, nhưng lại không thể tiêu số tiền đó vậy."

"Hãy nghĩ theo hướng tích cực, anh đang có cơ hội học pháp thuật với pháp sư vĩ đại nhất trong lịch sử, điều này tốt hơn dị nhân nhiều." Lý Kiệt vỗ vai Strange, đồng thời ra hiệu cho Lam thu hồi sợi dây xích pháp sư đang trói Strange lại.

Lời nói của Lý Kiệt khiến Strange đột nhiên sực tỉnh, giờ không phải lúc để phàn nàn về việc mình không có năng lực dị nhân, bản thân anh còn đang mơ hồ trở thành đệ tử của cái vị pháp sư nào đó cơ mà.

Sau khi giới thiệu tình hình cơ bản của Strange cho Cổ Nhất, Lý Kiệt chắp tay hành lễ với Cổ Nhất nói: "Cổ Nhất pháp sư, ngài thấy vị bác sĩ Strange này thế nào."

Cổ Nhất gật đầu: "Trông cũng được, có chút gan dạ. Học vấn cũng cao, đồng thời có thể gia nhập Bác sĩ không biên giới chứng tỏ chàng trai này cũng có tấm lòng nhân hậu. Đã có thể được Lam cảm ứng ra, có lẽ là một mầm non tốt, ta có thể nhận trước."

Nghe Cổ Nhất nói vậy, Doom đột nhiên hơi sốt ruột: "Vậy còn con thì sao thưa pháp sư?"

Cổ Nhất mỉm cười: "Ngươi cũng cùng đi đi, nhưng thời gian của ngươi sớm hơn Strange một chút, sau này lấy ngươi làm sư huynh vậy, Strange sẽ là sư đệ. Còn về việc ai có thể kế thừa y bát của ta? Bây giờ nói còn quá sớm, Doom, ngươi cũng có thiên phú mà."

Doom hiếm khi cung kính hành một lễ với Cổ Nhất pháp sư, việc một kẻ kiêu ngạo như Doom làm thế này cho thấy Doom thực sự rất mê đắm và khao khát thế giới ma thuật.

Còn Strange thì đứng một bên tiếp tục ngơ ngác. Khoan đã! Cái gì mà sư huynh sư đệ, cái gì với cái gì thế này! Các người đã hỏi ý kiến của tôi chưa hả?!

Thế nhưng Strange không dám hét lên những suy nghĩ trong lòng mình, vì Doom đã bước tới chỗ anh, và đặt một bàn tay sắt lên vai anh.

Doom dùng một giọng nói đáng sợ nói: "Strange sư đệ, ta nghĩ sau này chúng ta nên yêu thương đùm bọc lẫn nhau rồi."

Strange đau đến mức sắp bật khóc, anh muốn cầu cứu Dạ Hành Giả. Thế nhưng Dạ Hành Giả đã lăn ra một bên thủ thỉ to nhỏ với nữ pháp sư xinh đẹp rồi, liếc cũng không thèm liếc nhìn Strange lấy một cái.

Bởi vì đã tìm thấy Strange, vậy thì nhiệm vụ của Lam coi như đã hoàn thành. Tuy nhiên Lý Kiệt không định để Lam quay về Kamar-Taj, hai người đang cố nghĩ cách thương lượng xem dùng lý do gì để Lam ở lại New York đây.

Còn Strange chỉ có thể tiếp tục mỉm cười với Doom đáng sợ, chỉ là nụ cười này mang theo sự chửi thề "MMP" thì không biết Doom có nhận ra hay không.