"Chào mừng mọi người đến dự lễ cưới của tôi." Tony Stark mỉm cười, có thể thấy tâm trạng của anh rất tốt. Còn Pepper ở bên cạnh cũng nở nụ cười tương tự.
Lễ cưới lần này của Tony, thực tế theo ý định ban đầu là cần phải kín đáo một chút. Cho nên khách mời thực sự không quá nhiều. Nhân vật chính hầu như đều là người thân và bạn bè thân thiết của cả Tony lẫn Pepper.
Phía Tony có các thành viên của tổ chức Avengers, cùng nhân viên bảo hiểm của S.H.I.E.L.D là Coulson. Một vài nhà khoa học và quản lý cấp cao quan trọng trong Tập đoàn Stark vốn có quan hệ khá tốt với Tony. Sau đó là Lý Kiệt, Peter Parker, Thor và những người vừa là đối tác công việc vừa là bạn bè thân thiết.
Ồ tất nhiên rồi, còn có Hit-Girl Mindy và tiểu lang nữ Laura, những người được Tony đích thân chọn làm thiên thần cầm hoa. Hai cô bé hiện đã được Pepper đưa vào phòng trẻ em, còn Damon và Mike lại không mấy hứng thú với việc dự đám cưới, cho nên chỉ có Frank là người giám hộ đi cùng hai cô bé đến dự lễ cưới lần này.
Lý Kiệt đưa Lan đi cùng, tính ra là những người đến muộn nhất trong nhóm này. Bởi vì sau khi gặp Nick và giải quyết vấn đề của Winter Soldier, anh còn phải cùng Lan đi mua lễ phục.
Vì lễ phục đặt may không kịp thời gian đám cưới, dù sao cũng đã đẩy sớm lên gần hai mươi ngày, thợ may có thức đêm làm cũng khó lòng hoàn thành bộ trang phục vừa vặn và đẹp mắt được, nên đành phải mua đồ may sẵn.
Lý Kiệt mỉm cười đi về phía Tony, trao món quà đã chuẩn bị sẵn vào tay anh: "Tony Stark kết hôn, quả là một tin tức chấn động kinh thiên động địa. Các kênh truyền thông lớn trên toàn cầu đều phát cuồng cả lên. Nghe nói ba đài truyền hình lớn của Mỹ đã ngầm ra giá một triệu đô la, chỉ cần có được hình ảnh HD về đám cưới của cậu, họ sẵn sàng bỏ ra số tiền đó."
Lý Kiệt mỉm cười: "Tôi nghĩ cậu nên cẩn thận xem có kẻ nào vì một triệu đô la mà tiết lộ chi tiết đám cưới của cậu ra ngoài hay không."
Tony chẳng hề để ý, xua tay: "Tôi tin rằng trong số khách mời của mình sẽ không có loại người không biết liêm sỉ như vậy." Lý Kiệt tỏ vẻ nghi ngờ: "Thật sao? Ở đây có một kẻ từng vì một triệu đô la mà ép một đặc vụ S.H.I.E.L.D vào đường cùng, lại còn khiến S.H.I.E.L.D rơi vào tình thế vô cùng khó xử đấy."
"Chết tiệt! Cậu nói đúng, tôi cần tìm người trông chừng gã Deadpool mặc bộ đồ bó đỏ chót lại còn khoác thêm bộ vest xấu xí kia!" Tony cuối cùng cũng nhớ ra điều này, anh đặt món quà vào tay Pepper rồi bước nhanh rời đi.
Lý Kiệt cười nói với Pepper: "Chúc mừng cô, Pepper, chúc mừng ngày cưới, đồng thời cũng chúc mừng cô sắp được làm mẹ." Lan cũng nối lời Lý Kiệt: "Chúc mừng."
Gương mặt Pepper tràn ngập nụ cười hạnh phúc: "Cảm ơn. Phải rồi, tôi đã sắp xếp phòng cho hai người. Đây là thẻ phòng thông minh của các bạn, Jarvis sẽ dẫn đường cho các bạn. Nếu muốn nghỉ ngơi, quán bar bên dưới phòng sẽ mở cửa hai mươi bốn giờ. Đội trưởng Rogers và mọi người đã đến rồi, các bạn có thể qua trò chuyện với họ."
"Cảm ơn cô, Pepper." Lý Kiệt đáp lại Pepper. Sau đó, anh khoác tay Lan đi theo hướng mũi tên bất ngờ xuất hiện phía trước, đây chính là hệ thống AR bao phủ khắp hòn đảo. Cách dẫn đường này sao mà cứ thấy giống hệ thống tự động tìm đường trong game online thế nhỉ? Lý Kiệt chỉ đành nghĩ vậy.
"Phải rồi, Pepper. Tôi muốn hỏi một chút, trưa mai là hôn lễ của các bạn rồi, ngoài tôi và Lan ra thì những người khác đã đến đủ chưa?" Trước khi rời đi, Lý Kiệt hỏi thêm một câu.
"Tôi nghĩ bây giờ trong danh sách khách mời chỉ còn mỗi Tiến sĩ Banner thôi. Tôi đã mời anh ấy và bạn gái Betty (Betty chính là con gái của Tướng Ross, Red Hulk). Họ nên gặp nhau ở New York sau hai tiếng nữa, rồi đáp chuyên cơ mà chúng tôi đã sắp xếp để bay tới đây." Pepper mỉm cười trả lời câu hỏi của Lý Kiệt.
---❊ ❖ ❊---
Đúng như Pepper nói, Tiến sĩ Banner và bạn gái Betty đều đang trên đường đến New York. Thực tế, kể từ lần chia ly trước đó, Banner và Betty đã rất lâu không gặp nhau.
Là Hulk - gã người khổng lồ xanh, anh bị quân đội truy đuổi nên buộc phải lẩn trốn ở Nepal. Để không liên lụy đến Betty, sau trận chiến ở Rio, Brazil, Banner không hề liên lạc với Betty nữa.
Nhưng sau đó Lý Kiệt và Đội trưởng Rogers đã tìm thấy Banner đang tu hành tại Nepal, thuyết phục anh gia nhập S.H.I.E.L.D Avengers. Như vậy coi như đã cho anh một thân phận công khai, có thể rửa sạch mọi chuyện của Banner trên phương diện chính thức.
Như thế quân đội muốn bắt Banner thì không thể bỏ qua S.H.I.E.L.D được nữa. Sau khi chịu thiệt trong vụ kiện với Captain America, quân đội với tư tưởng "thêm một việc không bằng bớt một việc" nên đã không công khai đối đầu với Rogers. Mà nguyên nhân chính nằm ở chỗ Tướng Ross - người luôn canh cánh trong lòng chuyện của Banner - bản thân ông ta cũng đang lo giữ thân mình, các tướng lĩnh khác thực sự không muốn dính vào vũng nước đục này.
Điều này khiến Tiến sĩ Banner cuối cùng cũng có thể đoàn tụ với Betty, nhưng vì dự án đường sắt Đông Âu mà Banner và Betty lại buộc phải tạm thời xa nhau. Đối với việc Banner đi chủ trì dự án siêu đường sắt Đông Âu, Betty rất tán thành.
Bởi vì giống như Banner, Betty cũng là một nhà khoa học xuất sắc. Cô và Banner cùng chung tư tưởng, họ cho rằng công nghệ tốt nên nỗ lực để thay đổi thế giới, để thế giới trở nên tốt đẹp hơn, chứ không phải làm cho thế giới trở nên tồi tệ hơn. Betty là một người phụ nữ có mái tóc đen mềm mại, ngũ quan sắc nét nhưng lại vô cùng dịu dàng, trông cô như một nữ tinh linh trong truyền thuyết vậy.
Đôi mắt sâu thẳm cùng đôi môi nhu hòa khiến cô toát lên vẻ dịu dàng của người phụ nữ, nhưng cũng mang một sắc thái kiên cường khác. Có lẽ chính đặc tính này đã giúp cô chọn cách kiên trì ở những thời điểm khó khăn nhất, chờ đợi thời khắc Banner xoay chuyển vận mệnh.
Không thể không nói Betty là người may mắn, cô đã chờ được ngày này. Chuyến bay của Tiến sĩ Banner còn nửa tiếng nữa mới hạ cánh. Trong phòng chờ, Betty đang nhàm chán xem mấy cuốn sách để giết thời gian. Cô định bụng sau khi đón được Banner sẽ cùng anh đi đến chuyên cơ mà Tập đoàn Stark đã sắp xếp.
Thực tế, những người chờ đón chuyến bay này không ít, xung quanh Betty cũng có khá đông người. Betty cầm sách lật xem, cô cảm thấy mình bị ai đó va phải.
Cô quay đầu lại, một người đàn ông quần áo xộc xệch đang nhìn chằm chằm vào cô. Betty nhất thời chưa nhận ra người đàn ông này là ai, cho đến khi hắn lên tiếng: "Betty, là anh đây!"
Đây là một giọng nam trầm đặc trưng với âm sắc khàn đục như người hút thuốc uống rượu lâu năm. Có lẽ ngoại hình của hắn không nổi bật, ném vào biển người là biến mất ngay, nhưng giọng nói của hắn lại rất dễ nhận ra.
"Rick Jones?!" Betty nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ kinh ngạc. Biểu cảm của cô ban đầu là ngạc nhiên, sau đó chuyển thành một sự giận dữ khó tả: "Ngươi lại còn dám vác mặt đến trước mặt ta?! Ngày đó là ai đã hại Banner trở thành như vậy, là ai khiến chúng ta phải chia lìa đôi nơi, ngươi vậy mà còn dám vác mặt đến trước mặt ta sao?!"
"Betty, Betty nghe anh nói này. Anh rất xin lỗi, anh không nên đàn guitar ở khu vực thử nghiệm bom, dẫn đến việc Banner gặp tai nạn khi cứu anh. Tin anh đi, hãy tin anh, anh không hề muốn hại Banner, tất cả chỉ là tai nạn thôi. Cậu ấy là người bạn tốt nhất của anh, anh thề đấy." Người đàn ông tên Rick Jones thề thốt.
Ban đầu chính vì hắn đi vào khu vực nguy hiểm có bom để gảy đàn guitar, khiến Banner buộc phải kéo hắn vào hầm trú ẩn trước khi vụ nổ bắt đầu. Cuối cùng Rick Jones không sao, còn Banner lại biến thành Hulk.
Đối với Betty, kẻ đầu sỏ gây ra những năm tháng đen tối nhất trong cuộc đời cô và Banner chính là Rick Jones. Mà Rick Jones lại đúng là bạn thân của Banner, nên Betty mới không vì giận dữ mà xé xác hắn ra thành từng mảnh.
Rick Jones cũng vô cùng hối hận về việc mình đã làm năm đó. Nhiều năm qua, hắn vẫn luôn không dám liên lạc với Banner và Betty. Ngay cả khi bây giờ Banner đã được rửa sạch thanh danh, Rick Jones cũng không dám gọi điện cho người bạn cũ của mình.
Trong lòng hắn luôn có cảm giác tội lỗi, sự tội lỗi ấy khiến hắn trong những giấc mơ lúc nửa đêm cũng không thể chợp mắt. Đến tận bây giờ vẫn vậy, và hôm nay hắn đứng trước mặt Betty vì cảm thấy mình đã tìm được cơ hội chuộc tội.
Hắn túm lấy Betty nói: "Betty, bất kể em có tin hay không, những năm qua anh luôn suy nghĩ cách để giúp đỡ Banner. Và bây giờ anh đã biết rốt cuộc vụ tai nạn bom Gamma năm đó đã xảy ra như thế nào rồi! Đó hoàn toàn không phải lỗi của Banner, anh đã có được một tin tức, một tin tức quan trọng. Liên quan đến Banner và Stark!"
Betty lặng lẽ nhìn Rick Jones.
---❊ ❖ ❊---
Hydra Schmidt muốn ly gián mối quan hệ giữa Tony và Banner, nhưng hắn không hề ngu ngốc đến mức tiết lộ tin tức trực tiếp cho Banner. Vì làm vậy rất ngu xuẩn.
Hãy nhìn bộ dạng của Banner khi biến thân thành gã khổng lồ xanh kia đi, quỷ mới biết sau này anh có chọn tha thứ cho Tony Stark hay không? Hay là Banner đại nhân có tấm lòng bao dung nên căn bản không chấp nhặt?
Cho nên ngay từ đầu, mục tiêu của kế hoạch này không chỉ đơn thuần nhắm vào Banner. Trong vụ thử nghiệm bom Gamma của Banner, người bị tổn thương sâu sắc nhất là ai? Bạn tưởng là Banner sao? Sai lầm hoàn toàn!
Người thực sự chịu tổn thương to lớn lại chính là người phụ nữ luôn âm thầm ủng hộ Banner phía sau, Betty. Cô không chỉ phải đối mặt với sự thật bạn trai biến thành quái vật, mà còn phải nỗ lực vùng vẫy để cân bằng giữa bạn trai và cha mình. Cuộc sống như vậy thật kiệt quệ tâm trí.
Và đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất, tồi tệ nhất chính là bây giờ cha cô cũng đã biến thành quái vật, mà khởi nguồn của tất cả mọi chuyện lại đến từ vụ tai nạn bom chết tiệt kia! Betty không nghi ngờ gì chính là người bị tổn thương nhất trong toàn bộ sự việc này, nhưng cô lại còn phải đóng vai người chữa lành cho kẻ khác.
Cô phải xoa dịu nỗi đau của bạn trai và cha mình, còn nỗi đau của bản thân chỉ có thể tự mình liếm láp trong tận sâu tâm khảm. Bởi vì cô không thể trách bất kỳ ai, cô không thể trách Banner, cũng không thể trách Tướng Ross.
Nếu nói thù hận của đàn ông đôi khi có thể tan biến như gió, thì thù hận của phụ nữ lại càng dai dẳng hơn, dai dẳng đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Ngoài ra, tôi nghĩ cách đổ vấy kiểu Hydra này chắc nhiều người không ngờ tới đúng không. Ừm, nộp phiếu ra đây nào, cầu đăng ký. Lượt đăng ký hôm nay giảm rồi kìa.
