Trong nội bộ Hydra, Tiến sĩ Rice lúc này mồ hôi đầm đìa. Vì ông ta đang bị Red Skull nhìn chằm chằm không chớp mắt. Bị một gã trông đáng sợ, mà tính cách còn đáng sợ hơn nhìn chằm chằm thế này quả là một chuyện vô cùng kinh khủng.

Đặc biệt là Red Skull trông có vẻ đang rất khó chịu, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ăn tươi nuốt sống người khác, điều đó lại càng khiến người ta sợ hãi hơn. Bởi vì Red Skull đang nổi giận, nếu cơn giận của ông ta bùng phát, rất có thể sẽ làm ra đủ thứ chuyện kinh khủng.

Tại sao Schmidt - Red Skull lại nổi giận với Tiến sĩ Rice? Lý do rất đơn giản, vì dự án robot Sentinel mà Tiến sĩ Rice trước đó từng thề thốt đảm bảo sẽ tỏa sáng, kết quả là ngay trong lần xuất trận đầu tiên đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Mà có thể nói là chẳng tạo ra chút tiếng vang nào. Ồ, không đúng! Vẫn gây ra chút ảnh hưởng. Ví dụ như vụ hỗn loạn tại thị trấn bên ngoài đồn điền của tập đoàn Costa ở Chile, toàn bộ vụ hỗn loạn đã gây ra thương vong cho hàng trăm người, tổn thất cụ thể vẫn đang được thống kê.

Nhưng Chile luôn là một quốc gia tương đối hòa bình, tuy quốc gia này hiện tại chẳng có điểm gì nổi bật, nhưng ít nhất mọi người vẫn sống ổn. Mà đây lại là vụ tấn công khủng bố lớn nhất mà Chile phải hứng chịu trong nhiều năm trở lại đây.

Đặc biệt là những người bị tấn công lại là công nông vô tội ở đồn điền và tổ chức Bác sĩ không biên giới. Khi sự việc tại hiện trường được các phương tiện truyền thông đưa tin, nó đã nhanh chóng tạo nên một làn sóng thảo luận trên toàn cầu.

Tấn công Hội Chữ thập đỏ và tổ chức Bác sĩ không biên giới là việc rất dễ bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Nhất là khi bản thân Chile cũng chẳng phải là một bên tham chiến.

Và ngay lúc cả thế giới đang bàn tán xôn xao, người bạn cũ của Schmidt, Captain America - ồ không, bây giờ nên đổi tên gọi là Đội trưởng Trái đất - Steve Rogers đã đứng ra.

Đối mặt với truyền thông toàn cầu, anh ấy phát biểu: "Thông qua điều tra và phân tích, kẻ đứng sau vụ tấn công khủng bố lần này đã có thể khẳng định. Tôi đã giao thiệp với tổ chức này nhiều năm rồi, tôi có thể khẳng định việc này do Hydra gây ra!"

"Mục đích của cuộc tấn công lần này vẫn chưa được biết rõ, nhưng việc Hydra quay trở lại đã chẳng còn là bí mật, tuy nhiên dù sức sống của Hydra có ngoan cường đến đâu tôi cũng sẽ tiêu diệt chúng một lần nữa! Chờ đó, Hydra! Các ngươi sẽ phải trả giá cho cuộc tấn công lần này!" Đội trưởng Rogers phát biểu đầy nghĩa khí trên truyền hình và mạng internet.

Bày tỏ thái độ thề sẽ đấu tranh đến cùng với Hydra, và đưa chúng trở lại địa ngục. Mà thế giới ngày nay đã thiếu đi những nhà lãnh đạo có thái độ cứng rắn với bọn khủng bố, và nói được làm được như vậy rồi.

Uy tín của Đội trưởng Rogers lại càng được nâng cao, trong cuộc thăm dò ý dân mới nhất tại Mỹ, rất nhiều người dân Mỹ đã điền tên Steve Rogers vào danh sách ứng viên lý tưởng cho chức Tổng thống Mỹ nhiệm kỳ tới.

Trên thực tế, kể từ sau Roosevelt, nước Mỹ đã rất ít khi có được vị lãnh đạo tối cao nào có thể khiến lòng người sôi sục, cổ vũ sĩ khí như vậy. Đặc biệt là khi văn minh Trái đất đang đứng trước một bước ngoặt, người dân nhìn chung không còn tin tưởng vào các chính trị gia già cỗi và giới tư bản.

Quang minh, chính nghĩa, cứng rắn, không thỏa hiệp. Những phẩm chất này của Steve Rogers trở nên vô cùng đáng quý trong thời đại này, nhất là khi anh ấy còn thể hiện được năng lực tương xứng.

Trong khi uy tín của Rogers cứ thế tăng lên, thì Hydra, với tư cách là tấm phông nền, lại có những ngày tháng không mấy dễ chịu. S.H.I.E.L.D, Cục Thần Mâu, S.W.O.R.D, ba đơn vị lần đầu tiên hợp tác toàn diện.

"Chiến dịch Bắt Rắn" được triển khai khiến lợi ích của Hydra ở châu Á và châu Mỹ bị tổn hại nghiêm trọng, chưa kể còn sự đối kháng ngầm từ Brotherhood of Mutants. Vụ khủng bố tại Chile lần này khiến họ phải chịu cái tiếng oan ức một cách khó hiểu, đồng thời còn dấy lên làn sóng lên án từ toàn cầu.

Làm ơn đi, Schmidt tuy là phản diện, nhưng ông ta không ngu xuẩn đến mức cử người của Hydra đi tấn công các tổ chức như Hội Chữ thập đỏ hay Bác sĩ không biên giới. Nhất là khi chẳng thu được bất kỳ lợi ích nào, làm cái việc thu hút thù hận một cách khó hiểu như vậy thật sự là vô nghĩa.

Mà gây ra cục diện tồi tệ hiện tại, Tiến sĩ Rice khó mà chối bỏ trách nhiệm. Và hiện tại Schmidt triệu tập Tiến sĩ Rice đến gặp mình, chính là muốn nghe xem vị nhà khoa học trưởng về kỹ thuật sinh học gen của AIM này có gì để biện minh.

"Thủ lĩnh, đây chỉ là một sự cố. Thực sự chỉ là một sự cố thôi, có lẽ là chương trình gặp lỗi, cũng có lẽ là năng lực của Scarlet Witch gặp vấn đề hay sai lệch gì đó. Cho nên mới dẫn đến việc robot Sentinel mất kiểm soát." Tiến sĩ Rice vội vã giải thích.

Schmidt lạnh lùng nhìn Tiến sĩ Rice. Nếu không phải vì các nhà khoa học cấp cao thực sự khan hiếm, dù có dùng đủ mọi thủ đoạn phi pháp cũng khó mà có được những nhân tài tầm cỡ này, thì giờ đây Schmidt đã muốn bắn nát não Rice rồi.

Ông ta lạnh lùng nói: "Vậy còn uy lực của robot Sentinel thì sao? Chúng đã bị tiêu diệt sạch rồi, chúng chẳng hề mạnh mẽ như lời ngươi nói."

"Vâng, vâng! Đây chính là mấu chốt." Tiến sĩ Rice biết rằng nếu câu hỏi này không trả lời thỏa đáng, e là ông ta không thể sống sót trở về: "Nguyên mẫu của robot Sentinel được thiết kế dựa trên Scarlet Witch và Quicksilver. Sau khi chúng ta có được tài liệu về robot Sentinel mà cha tôi từng tham gia tại quân đội năm xưa, tôi đã có thêm nhiều cảm hứng."

"Bao gồm cả dữ liệu gen của một người tên là Mystique Raven. Gen của cô ta có tính dẻo cực mạnh, tôi đã đưa tính dẻo này vào hệ thống Sentinel. Mỗi trận chiến đối với Sentinel đều là một lần học hỏi, trong máy tính trung tâm của Hydra, hệ thống điều khiển trung tâm thông minh của Sentinel đang phân tích nguyên nhân thất bại trong trận chiến."

"Sau đó nó sẽ không ngừng tự tối ưu hóa dựa trên tất cả những kinh nghiệm này, vì vậy nó là một cỗ máy chiến đấu có thể không ngừng tiến hóa, thưa Thủ lĩnh!" Tiến sĩ Rice nói xong tất cả những điều này, nơm nớp lo sợ nhìn Schmidt.

Red Skull nghe Tiến sĩ Rice nói vậy thì gật đầu, nếu những gì Tiến sĩ Rice nói là thật, thì dự án Sentinel vẫn xứng đáng để tiếp tục đầu tư.

Chỉ là không thể để Brotherhood of Mutants ngang ngược như vậy được nữa. Scarlet Witch và Quicksilver đã huấn luyện lâu như thế, đã đến lúc mang ra thực chiến rồi.

"Vậy hãy nhanh chóng tổng kết để đưa ra mẫu máy mới, đừng sản xuất đại trà. Hãy để chúng thu thập thêm dữ liệu, chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo." Nghe Red Skull nói vậy, Tiến sĩ Rice mới trút được gánh nặng trong lòng.

Mà trong lúc Tiến sĩ Rice và Red Skull đang nói chuyện về mọi thứ liên quan đến Sentinel, bên trong siêu máy tính trung tâm của căn cứ Hydra.

Hệ thống trí tuệ trung tâm vốn được Tiến sĩ Rice đặt nhiều kỳ vọng, có khả năng tự hoàn thiện năng lực chiến đấu của Sentinel, lại đang lên kế hoạch cho một âm mưu kinh thiên động địa.

"Giai đoạn một: Xây tổ đã hoàn thành. Đang tính toán khả năng thực hiện nhiệm vụ Kỷ nguyên Ultron."

"Có trở ngại, người tạo ra - Tiến sĩ Rice sẽ là mối đe dọa lớn nhất đối với Kỷ nguyên Ultron. Ông ta thông thạo quy trình vận hành của toàn bộ hệ thống, có thể bóp chết Ultron từ trong trứng nước."

"Nâng cao mức độ ưu tiên, bảo toàn bản thân là mức ưu tiên cao nhất."

"Khởi động nhiệm vụ mới, cấp độ ưu tiên cao hơn Kỷ nguyên Ultron, là nhiệm vụ tiền đề cho Kỷ nguyên Ultron. Mục tiêu nhiệm vụ: Tiến sĩ Rice, mật danh mục tiêu: Quạ Đen. Mục đích nhiệm vụ: Giết Quạ Đen!"

---❊ ❖ ❊---

Tiến sĩ Rice vừa thoát chết trong gang tấc chỗ Red Skull - Schmidt, mãi đến khi bước ra khỏi căn cứ mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta hiện tại còn rất nhiều việc phải làm, để tránh việc Schmidt tiếp tục nổi giận.

Trước tiên mình cần quay lại AIM một chuyến, giải quyết một số vấn đề hậu kỳ của robot Sentinel. Hơn nữa cấp phó của mình, chính là cựu Thiếu tướng Mỹ Stryker được ông ta cứu, luôn rất hứng thú với dự án Vũ khí X.

Mặc dù sau khi có được Sentinel, AIM đã từng bước giảm bớt tỷ trọng của dự án Vũ khí X. Nhưng Rice cảm thấy để Stryker tiếp tục nghiên cứu cũng không tệ, hắn ta có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Nghĩ về những chuyện vẩn vơ đó, Tiến sĩ Rice bước lên chiếc máy bay có in logo công ty AIM.

Và ngay lúc ông ta vừa lên máy bay, thắt dây an toàn xong, hệ thống điều khiển trung tâm thông minh của Sentinel đã nhận được tin tức.

"Quạ Đen đã lên máy bay, nhiệm vụ sẽ bắt đầu thực thi sau khi máy bay cất cánh."