Đúng vậy, việc cắt giảm đãi ngộ và phúc lợi cơ bản của Hydra đã là một sự thật không thể chối cãi. Và đây chính là một phần quan trọng ảnh hưởng đến quyết định cuối cùng của Taskmaster.
Mọi thứ đều là hư ảo, chỉ có tiền mới là thực tế. Thực ra Deadpool đã liên lạc riêng với Taskmaster từ rất lâu rồi.
Vì Wade không ngốc, làm lính đánh thuê là nghề liếm máu trên lưỡi đao, không thể làm cả đời. Một là lên bờ giải nghệ quy ẩn, hai là một ngày nào đó chết ở một góc tối tăm không tên nào đó.
Hai lựa chọn này đối với những người như Deadpool và Taskmaster đều không tính là tốt, vì họ xuất sắc hơn những lính đánh thuê bình thường, và cũng có hoài bão hơn.
Ít nhất cũng không thể sau khi nghỉ hưu lại mở một quán rượu nhỏ để sống nốt phần đời còn lại chứ? Nếu mục tiêu cuộc đời chỉ là mở quán rượu nhỏ, vậy thì bao nhiêu năm khổ cực bôn ba và liếm máu trên lưỡi đao này là vì cái gì?
Cho nên để tìm đường lui cho nửa đời sau, hai người bạn thân đã dành một hai năm để suy nghĩ về lối thoát của mình. Cuối cùng cả hai đã vạch ra được một hướng đi cơ bản.
Một là tiếp tục lăn lộn trong thế giới ngầm tối tăm, lăn lộn đến tận đỉnh cao để trở thành Vua lính đánh thuê, thậm chí tự mình quản lý một tổ chức. Như vậy sau này mới có chỗ dựa vững chắc.
Hai là hoàn toàn "tẩy trắng", dùng bản lĩnh của mình và hiểu biết về một số mặt tối của xã hội làm con bài mặc cả, từ đó gia nhập một tổ chức chính quy. Như vậy mình sẽ có một chỗ dựa, không sợ đến lúc già bị "thanh toán sổ sách", hoặc bị kẻ thù trả thù.
Lính đánh thuê cũng là những sinh vật rất thực tế, không hề giống như phim Hollywood diễn, sau khi hoàn thành một vụ ám sát là: "Xong việc rũ áo ra đi, giấu sâu công danh".
Điều đó là không thể! Trong đó có đủ loại chuyện rắc rối không thể tách rời cần phải xử lý. Trên đời này làm gì có nhiều ân oán phân minh sảng khoái như vậy, ngành nghề nào cũng có nỗi khổ riêng, Wade và Taskmaster Masters cũng không ngoại lệ.
Thậm chí, ngoài chi tiêu của bản thân, họ còn cần phải trích một phần tiền gửi cho gia đình của những người bạn từng hy sinh trong chiến đấu, đó là kiểu bạn bè thực sự. Giống như Deadpool và Taskmaster vậy.
Những thứ này đều là gánh nặng, chỉ phiêu bạt giang hồ mãi thì rất khó duy trì.
Vì vậy cả hai đã bí mật vạch ra một kế hoạch, đó là một bên tìm cách gia nhập tổ chức khủng bố lớn nhất, một bên gia nhập cơ quan thực thi pháp luật chính phủ lớn nhất. Sau đó tìm hiểu tình hình bên trong của nhau, nắm rõ điều kiện sinh tồn, và xem sau này có thể che chở cho cả hai hay không.
Cho nên việc Deadpool Wade Wilson vì một sự cố mà bị bắt vào nhà tù SHIELD, và sau đó không trốn thoát hay giúp đỡ các tù nhân khác khi nhà tù SHIELD thất thủ. Ngược lại còn giúp đỡ SHIELD sau khi Hawkeye đề nghị cái giá trao đổi là một triệu đô la, tất cả đều là do Deadpool Wade Wilson đã lên kế hoạch từ trước.
Đương nhiên, những trò mà sau đó hắn dùng để hố Hawkeye cũng là cần thiết. Wade rất "mồm miệng độc địa", thực ra không chỉ mồm miệng độc địa mà khắp người hắn đều rất "độc". Cho nên trong đó có suy nghĩ thực sự của Deadpool, hắn cảm thấy mình nhất định phải lấy được một triệu đó, đó là tiền công lao động của hắn, là thu nhập chính đáng.
Mặt khác cũng là để thăm dò giới hạn của SHIELD ở đâu, xem họ có thể dung túng hắn không. Nếu lúc đó Đội trưởng Rogers không tìm Lý Kiệt, và thuyết phục Hawkeye bán lại bản quyền mười năm cho Lý Kiệt, rồi lấy một triệu đó đưa cho Deadpool.
Mà ngược lại chọn cách bắt giữ bằng bạo lực, thì Deadpool chắc chắn sẽ không lấy một triệu đó, nhưng sau này hắn cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ có khả năng hợp tác với SHIELD nữa. Thậm chí có thể chuyển sang đối đầu, đây là điều mà Đội trưởng Rogers không muốn thấy.
Trên thế giới này không có ai là kẻ ngốc cả, Deadpool không phải, Rogers không phải, Lý Kiệt cũng không phải.
Cho nên cuối cùng việc Deadpool gia nhập SHIELD trông có vẻ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực tế nhiều việc đều là do Wade Wilson tính toán kỹ lưỡng.
Ở một bên khác, Taskmaster cũng bắt được mối với Hydra. Bắt đầu từ lính đánh thuê ngoại vi, ban đầu chỉ là lắt nhắt nhận một vài nhiệm vụ mà Hydra không tiện ra tay, hoặc không đủ nhân lực để hoàn thành.
Ví dụ như vụ cướp ngân hàng Hà Lan lần trước, thực tế chính là "dương đông kích tây" cho nội bộ Hydra. Brock bảo Taskmaster và những người khác đi cướp ngân hàng, nhưng chính hắn lại phái người đi đánh cắp dữ liệu của Sentry.
Và điều này bao gồm cả Taskmaster Masters và các lính đánh thuê khác đều không biết. Tuy nhiên điều này không cản trở công việc của họ, thứ Masters cần là giành được sự tin tưởng của Hydra. Để tiến sâu hơn vào nội bộ Hydra, thăm dò hư thực của Hydra.
Cuối cùng phán đoán xem Hydra có phải là nơi dừng chân tốt hay không, đây là nhiệm vụ quan trọng nhất của Taskmaster Masters. "Công phu không phụ người có lòng", sau một thời gian thử thách hòa nhập, Masters và những người khác từng bước được thu nạp vào tầng lớp trung cấp của Hydra.
Mặc dù vẫn chưa tiến vào vòng tròn cốt lõi, nhưng cũng không còn là đám pháo hôi ngoại vi, kiểu có thể bỏ rơi bất cứ lúc nào nữa. Ít nhất Taskmaster, Puma, thợ săn Kraven và Pierce... đối với Hydra mà nói vẫn rất quan trọng.
Họ là trụ cột quan trọng nhất và đông đảo nhất trong toàn bộ tổ chức (loại trừ ngoại vi), là lực lượng trung tầng chống đỡ toàn bộ cấu trúc tổ chức.
Đến bước này, Masters đã có thể biết được rất rất nhiều chuyện. Vì hắn đang tìm sào huyệt để mình và Wade "nghỉ hưu" cuối đời, chứ không phải như đám ngu ngốc sống nay chết mai kia, nên những việc hắn để tâm đặc biệt nhiều.
Ví dụ như hắn rất để ý đến phúc lợi cơ bản của Hydra, bao gồm cách tính lương cơ bản và tiền thưởng, phương thức đóng bảo hiểm y tế và bảo hiểm hưu trí.
Tuy nhiên kết quả cuối cùng đạt được lại không khiến người ta hài lòng, vì thông qua các cuộc điều tra, Masters đã rút ra một kết luận, Hydra đang trên đà đi xuống!
Nguyên nhân rất đơn giản, hắn đã âm thầm quan sát mười hai mẫu nhân viên từ ngoại vi tiếp cận tầng trung cấp trong Hydra, trong đó mười một người đã lần lượt tử vong trong hơn một năm. Người duy nhất còn sống tên là Damon cũng suốt ngày than phiền lương cơ bản của hắn bị cắt giảm, hơn nữa còn bị tống sang tận Nam Mỹ.
Thực tế tình huống của Damon không phải là hiếm, lương bên trong Hydra thực sự bắt đầu giảm xuống, mặc dù không rõ ràng lắm. Nhưng Masters đã làm một mô hình toán học, rồi tính toán ra một công thức cơ bản.
Xét theo mức độ tăng giá tiêu dùng trên thế giới hiện nay, nếu lương nhân viên Hydra muốn duy trì mức sống như cũ, thì mỗi năm lương cần phải điều chỉnh tăng khoảng 3.5% mức lương trung bình, đây là mức tăng thấp nhất rồi. Như vậy mới có thể đảm bảo tốc độ tăng lương thắng được CPI (chỉ số giá tiêu dùng).
Nhưng Masters đã phân tích thông qua dữ liệu thu thập được, mức tăng lương trung bình ba năm liên tiếp của Hydra thấp hơn 1.5%, còn đến năm nay thậm chí không hề có chút tăng trưởng nào.
Nếu cộng thêm việc cắt giảm nhân sự và thay đổi phúc lợi (ví dụ như phí làm mát đổi thành phát Pepsi lạnh) thì thực tế mức lương so với năm ngoái còn giảm 1% so với cùng kỳ.
Trông có vẻ là một con số rất nhỏ, nhưng chừng đó đủ để khiến Masters cảnh giác rồi. Vì như Hydra, ngành nghề phủ khắp toàn cầu, các loại nhân viên lên tới hàng trăm nghìn người, đây còn chưa tính đến những công nhân và quản lý bình thường đang làm việc trong các nhà máy dưới trướng Hydra mà không hề hay biết gì.
Tập đoàn quy mô thế này thực tế khả năng kháng rủi ro rất mạnh, vài lần sóng thần tài chính Hydra đều vượt qua được, và còn kiếm được một món trong đó. Ví dụ như cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 98 chính là Hydra âm thầm thúc đẩy một vòng các nhà tư bản tiến hành "xén lông cừu" ở châu Á.
Nhưng thấm thoắt đã hai mươi năm, vật đổi sao dời. Rất nhiều thứ đã thay đổi, Taskmaster Masters muốn tìm xem biến số nằm ở đâu. Thực ra biến số này không khó tìm, tất cả mọi thứ đều bắt đầu từ khi Red Skull Schmidt trở lại!
Schmidt trở lại mạnh mẽ, quét sạch hoàn toàn tầng lớp cao cấp của Hydra cũ, đặc biệt là những kẻ không nghe lời. Hắn hoàn toàn thống nhất lực lượng của Hydra, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ.
Ví dụ như hy sinh những nhân viên Hydra bên trong SHIELD giống như "tráng sĩ chặt tay", mặc dù lúc đó kế hoạch bắt cá của Nick đã phát hiện ra những kẻ đó. Nhưng chủ động từ bỏ và bị động bị bắt vẫn là khác nhau.
Việc Schmidt làm đúng hay sai Masters khó lòng đánh giá, hắn cũng không muốn đánh giá. Nhưng hắn biết một mối hại lớn nhất trong chuyện này ngay lúc đó đã bộc lộ ra rồi.
Đó chính là Hydra đã mất đi đơn vị "nương nhờ"!
Không sai, bạn không nhìn lầm đâu! Đây chính là mối nguy lớn nhất của Hydra. Nó đã mất đi một đơn vị có thể "nương nhờ". Thực tế Hydra chưa bao giờ thực sự hoạt động đơn độc cả.
Thời Thế chiến II, Hydra nương nhờ dưới trướng tổ chức Đức Quốc xã (Đệ tam Đế quốc), nhân sự nội bộ do Đệ tam Đế quốc nuôi dưỡng.
Sau khi Đệ tam Đế quốc thất bại, Hydra chia nhỏ ra điều chỉnh tư duy, tự "gửi gắm" vào các đơn vị trong các nước thắng trận lớn bao gồm cả Mỹ. Do những quốc gia này nuôi dưỡng.
Nói đơn giản, Hydra đang hút máu của những quốc gia này để lớn mạnh lực lượng của chính mình. Trong đó bao gồm việc đào tạo nhân sự và tiền lương cùng hàng loạt chi phí khác đều không cần Hydra tốn tiền.
Những ngành công nghiệp phủ khắp toàn cầu đó là vốn liếng lớn nhất của Hydra, chúng giống như một con Tỳ Hưu khổng lồ "chỉ vào không ra", tích lũy nguồn vốn khổng lồ cho Hydra.
Nhưng! Bước ngoặt đã xuất hiện! Hydra hiện tại không còn đơn vị nương nhờ nữa! Kể từ sau khi SHIELD thất thủ, những xúc tu của Hydra buộc phải thu hồi một phần không nhỏ. Mặc dù lực lượng nhân sự không chịu tổn thất, nhưng lại không thể tiếp tục hút máu từ các cơ quan chính phủ kiểu như SHIELD được nữa.
Và như vậy, mọi áp lực đều tập trung lên chính Hydra. Hàng trăm nghìn nhân viên trên toàn cầu, bạn cần phải tự mình nuôi sống cho tốt!
Cần biết một điều, nhân viên chiến đấu là hoàn toàn "thoát sản", một số dự án nghiên cứu khoa học không thể ra mặt cũng không tạo ra lợi nhuận. Còn chi phí bảo trì trang bị và cập nhật định kỳ, những việc kiểu như vậy đều không tìm được "kẻ khờ" nào để thanh toán hóa đơn nữa.
Mà tất cả những thứ này đều là những dự án đốt tiền, căn bản không có bất kỳ lợi nhuận nào để nói tới. Lấy SHIELD làm ví dụ, chi phí một năm của tổ chức này gần 20 tỷ đô la Mỹ, đây là chi phí thuần túy, sẽ không mang lại bất kỳ lợi ích kinh tế trực tiếp nào.
Số tiền ném cho SHIELD đều là để họ đốt, đừng mong đợi có đầu ra. Nếu nhất định phải nói, thì cũng chỉ là giúp quốc gia sản xuất ra sự ổn định.
Nhưng đối với Hydra thì điều này có ý nghĩa không? Không! Mỗi năm hàng trăm nghìn người không sản xuất, không tạo ra lợi nhuận há miệng chờ ăn, tất cả đều trông cậy vào những ngành công nghiệp ngoại vi đó nuôi dưỡng, điều này khó khăn đến mức nào chứ?
Hydra gia thế lớn, chỗ kiếm tiền nhiều, chỗ dùng tiền còn nhiều hơn. Tại sao nói đãi ngộ của Hydra không bằng Hội anh em dị nhân?
Vì lực lượng mà Magneto tập hợp ít mà! Cái gọi là "thuyền nhỏ dễ quay đầu", người ít dễ chia phần ăn. Hydra không làm thế được, bạn thử cắt giảm mười vạn pháo hôi ngoại vi xem, bạn chỉ cần dám cắt giảm, sau này đảm bảo bạn không chiêu mộ được người nữa!
Mà Masters còn phát hiện ra một điểm rất quan trọng, đó là các ngành nghề của Hydra có chút lạc hậu, hay nói cách khác là không theo kịp thời đại.
Rất nhiều dự án kiếm tiền của Hydra đều tập trung trong các lĩnh vực truyền thống, bao gồm các loại tài nguyên mỏ khoáng và chế tạo trang bị, v.v. Điều này là nhờ vào sự tích lũy kỹ thuật từ thời Đệ tam Đế quốc, khiến họ dẫn đầu ngay từ bước đầu.
Mà bây giờ không được nữa rồi, công nghệ năng lượng mới của Tony Stark hoành không xuất thế đã phá vỡ thế cân bằng này. Rất nhiều ngành công nghiệp truyền thống đã trở thành "nhật mộ đồ cùng", ngành công nghiệp hoàng hôn.
Ngân hàng bắt đầu làm chậm việc cấp vốn, số lượng đơn hàng của khách hàng bắt đầu co rút. Mặc dù bây giờ chỉ mới là dấu hiệu, nhưng dấu hiệu này cũng bắt đầu trở nên rất đáng sợ.
Vì Masters nhận được một số tin tức nội bộ từ Deadpool, Đội trưởng Rogers hữu ý vô ý nhắc đến việc sau này là một thời đại mới khi họp trong nội bộ Avengers.
Mặc dù Đội trưởng chưa bao giờ nói rõ ràng cụ thể, nhưng điều này đã đủ để khiến Masters và Deadpool chú ý rồi.
Không tiền đồ, không phúc lợi, và bản thân Hydra vốn đã sắp trở thành một chiếc thuyền nan rách nát nhưng vẫn tưởng mình là con tàu triệu tấn này đã không xong rồi. Chúng đã lão hóa, đã sưng phồng, lãnh tụ Schmidt cũng không cứu nổi cái cơ cấu sưng vù này nữa.
Cho nên Masters vẫn luôn chờ đợi một cơ hội, một thời điểm có thể bán đứng Hydra một cách sâu sắc, để "tẩy trắng" bản thân và dâng lên "đầu danh trạng"!
Mà thực tế, nếu tình huống đảo ngược lại, Hydra đang trên đà phát triển thịnh vượng, SHIELD đang trên đà đi xuống. Vậy thì Deadpool Wade Wilson cũng sẽ không chút do dự đứng ra bán đứng SHIELD để làm bước đệm thăng tiến của mình bên trong Hydra.
Rất xin lỗi, chúng tôi là lính đánh thuê. Có lẽ có một chút đạo đức, nhưng đã sớm bị thế giới đen tối này nuốt chửng rồi. Chúng tôi nói những câu đùa không đâu vào đâu, sống những ngày tháng không mục đích, nhìn vào những mục tiêu xa vời. Tất cả những điều này chỉ là để che đậy sự hoảng sợ của chúng tôi đối với cuộc sống thực tại.
Rất xin lỗi, chúng tôi chỉ muốn đứng về phía kẻ chiến thắng cuối cùng!
