Betty thức dậy vì mùi thơm của thức ăn. Cô xoa xoa vầng trán hơi sưng lên, hồi tưởng lại dáng vẻ mất kiểm soát của mình lúc trước. Betty đứng dậy, đi đến trước gương tự nhủ: "Betty Ross, cậu không còn là cô bé nhỏ nữa. Không được tùy hứng như vậy."

Nói xong, cô vỗ nhẹ vào má mình rồi đẩy cửa phòng đi xuống lầu.

Cô loáng thoáng nghe thấy tiếng trò chuyện truyền đến từ phòng ăn, cô đứng ở cầu thang lắng nghe một lúc.

Tiến sĩ Banner nghe thấy tiếng động từ trên lầu truyền xuống, ông hướng ánh mắt về phía cầu thang: "Betty, vừa hay đến giờ ăn cơm. Nói thật lòng, cháu nên nếm thử mấy món này đi. Mùi vị tuyệt vời lắm!"

Betty có chút tò mò từ trên lầu đi xuống: "Anh học nấu ăn từ bao giờ vậy, Bruce?"

Người nấu ăn tất nhiên không phải giáo sư Bruce Banner rồi. Thực ra món duy nhất ông biết nấu là bánh mì sandwich nướng ăn kèm mứt quả. Nếu đó cũng được gọi là món ăn.

Người đang bận rộn trong bếp là Lý Kiệt, anh vừa ngân nga giai điệu nhỏ vừa vui vẻ chế biến các món ăn. Thức ăn được mua từ khắp nơi thông qua cổng không gian.

Có cua đến từ Bắc Hải, rau củ châu Á. Thịt bò sản xuất tại Úc, và sô-cô-la vừa mới mua về từ Bỉ. Còn có cá hồi đến từ Na Uy, trứng cá muối sản xuất tại Nga.

Bữa ăn Lý Kiệt chuẩn bị hôm nay vô cùng phong phú, hơn nữa còn là do anh tự bỏ tiền túi ra mua. Banner không biết tại sao Lý Kiệt ra ngoài cưỡi ngựa một vòng lại vui vẻ đến thế.

Nhưng có đồ ăn ngon, Bruce Banner không có lý do gì để từ chối. Nếu Lý Kiệt không nấu, ngoài việc tìm cách mua đồ ăn ngoài, tiến sĩ Banner chỉ có thể tự mình thử làm món bánh mì nướng và trứng chiên ăn kèm salad cùng rau rocket trộn sốt mayonnaise.

"Khi tâm trạng một người không tốt, anh cho cô ấy ăn những thứ này chỉ làm tâm trạng cô ấy tệ hơn thôi!" Lý Kiệt lúc đó đã ngăn cản tiến sĩ Banner đang định làm vậy.

Và anh nghiêm túc nói với nụ cười trên môi: "Thức ăn ngon mang lại tâm trạng tốt. Muốn để cô Betty nhanh chóng phấn chấn trở lại, anh cần chuẩn bị cho cô ấy một bữa ăn thịnh soạn. Anh nói có đúng không, Lan?"

Lan vừa mới trở về liếc nhìn Lý Kiệt, mặt đỏ lên một cách khó hiểu. Nhưng rồi rất nhanh khôi phục bình thường, tiến sĩ Banner hoàn toàn không nhận ra sự bất thường.

Lan bĩu môi: "Tùy anh. Tối nay tôi không muốn ăn gì cả!"

Nói xong cô liền chạy huỳnh huỵch trở về căn phòng tiến sĩ Banner đã chuẩn bị cho mình. Tiến sĩ Banner có chút ngạc nhiên nhìn Lý Kiệt: "Cô ấy bị làm sao vậy?"

Lý Kiệt nhún vai: "Chắc là vừa ăn no rồi?"

"Hả?" Tiến sĩ Banner đầy mặt dấu hỏi.

Dù sao dưới tay Lý Kiệt, một bữa trưa vô cùng vô cùng thịnh soạn bắt đầu lần lượt ra lò. Món chính có hải sản và bít tết để lựa chọn.

Bít tết thăn lưng bò (T-bone) chín vừa (medium-rare) ăn kèm hương thảo, cỏ xạ hương, tiêu đen và các loại gia vị khác. Cắt một nhát, nước thịt trào ra. Các loại hương liệu thực vật hòa quyện cùng mùi thơm nồng nàn của thịt đánh thẳng vào khoang mũi. Đúng là món khoái khẩu của loài động vật ăn thịt.

Còn có món cua hoàng đế đút lò. Lý Kiệt tách hết thịt của cả con cua ra, sau đó cho toàn bộ vào trong mai cua. Rắc lên một lượng lớn phô mai Mozzarella thượng hạng rồi đem đút lò. Mùi sữa thơm lừng, thịt cua dai giòn.

Để tôn lên món chính như vậy, món khai vị của Lý Kiệt cũng không hề qua loa. Một thìa trứng cá muối đen kết hợp cùng một ngụm nhỏ rượu Vodka là cặp đôi hoàn hảo. Có thể giúp kích thích vị giác, nhưng hương vị lại không quá nồng đậm.

Ở giữa món khai vị và món chính còn có salad rau củ dành cho hai quý cô. Rất đơn giản nhưng lại khác biệt với salad kiểu Tây thông thường.

Bởi vì Lý Kiệt đã thêm đậu phụ non vào món salad rau củ này, nước sốt tuy là công thức cơ bản gồm dầu ô liu và giấm, nhưng lại pha trộn thêm nước sốt kiểu Nhật và một lượng nhỏ giấm đen Trung Quốc. Khiến hương vị của nó thiên về hướng Á Đông hơn.

Còn có một món cuốn cá hồi làm từ cá hồi hun khói, ở giữa cuộn cá hồi thêm vào sốt mayonnaise tự đánh tại chỗ, và trang trí lên trên cùng một ít trứng cá muối đen. Mỗi người một cuộn cá hồi hun khói, phần ăn không lớn, cũng chỉ là lượng vừa đủ một miếng. Loại thức ăn này dùng để khai vị.

Tất nhiên, một bữa trưa thịnh soạn không thể thiếu một món tráng miệng ngon để khép lại. Bánh Mousse sô-cô-la kết hợp với pudding chanh leo, tùy theo sở thích mà lựa chọn.

Mousse sô-cô-la mịn màng đậm đà có thể nâng cao cảm giác vui vẻ. Còn pudding chanh leo thanh mát chua ngọt lại giúp hóa giải cảm giác ngấy do các món ăn trưa mang lại.

Lý Kiệt còn đặc biệt mua một chiếc khăn trải bàn phù hợp cho bữa trưa lần này, anh thấy khăn trải bàn trong nhà nông trại quá cũ kỹ. Một chiếc khăn trải bàn họa tiết kẻ sọc đen trên nền trắng được trải lại.

Những chiếc đĩa trắng sáng có viền chỉ vàng đựng đầy các món ngon, bộ dao nĩa bạc chạm khắc tinh xảo vừa khiêm tốn lại vừa sang trọng.

Nhìn Lý Kiệt làm tất cả những điều này, Bruce Banner có chút ngây người. Tuy nói tiến sĩ Banner cũng là người từng trải, năm xưa từng tham gia rất nhiều bữa tiệc lớn hay dạ yến sang trọng. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng loại yến tiệc lớn và trang trọng như vậy lại có thể tái hiện ngay tại phòng ăn nhà mình. Đó chẳng phải là việc mà cả một đội ngũ đầu bếp và phục vụ phải làm sao? Tại sao một người lại có thể hoàn thành? Hơn nữa còn làm tốt đến thế!

Đây đã vượt quá quy cách của một bữa cơm gia đình rồi, những gì nhà hàng Michelin có thể làm cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Tôi thực sự không biết nên nói gì nữa. Jason, nếu cậu chuyên tâm làm đầu bếp, thành tựu cậu đạt được chắc chắn sẽ còn xuất sắc hơn so với việc làm một doanh nhân bình thường hay một anh hùng!" Tiến sĩ Banner chân thành khen ngợi.

Còn Lý Kiệt nhún vai: "Vốn dĩ là vậy mà, đầu bếp mới là công việc chính của tôi. Siêu anh hùng chỉ là làm thêm thôi, chẳng qua hiện tại công việc làm thêm hơi bận chút thôi. Đợi đến ngày thế giới không còn cần tôi làm anh hùng nữa, tôi sẽ đi mở một nhà hàng trong mơ của mình. Sống một cuộc đời bình yên cùng Lan."

Banner nhìn Lý Kiệt đầy nghiêm túc: "Cậu đã nghĩ đến cuộc sống hưu trí rồi sao?"

Lý Kiệt không phủ nhận cũng không khẳng định: "Cuộc sống vốn dĩ là như vậy. Không có ai là không thể thiếu ai. Trở thành anh hùng cũng tốt, chẳng qua là gặp thời mà thôi. Giang sơn đời nào cũng có người tài, mỗi người đều dẫn đầu phong trào vài chục năm."

"Chúng ta chẳng qua chỉ là một đóa bọt sóng trong dòng trào lưu lịch sử, chúng ta chỉ làm những việc của riêng mình. Khi chúng ta bị sóng sau đuổi kịp thì nên thoái vị nhường hiền. Chứ không phải nắm chặt lấy quyền lực không buông." Lời của Lý Kiệt rất hợp ý Banner, tiến sĩ Banner nói: "Cậu nói không sai. Chúng ta chẳng qua chỉ là tấm ván kết nối của một thời đại. Khi thời đại này thuận lợi chuyển giao sang thời đại mới, có lẽ đã đến lúc chúng ta rời sân khấu."

Lý Kiệt giơ ngón tay lên: "Dù không muốn rời sân cũng không được, đến lúc đó có lẽ sẽ bị người ta đánh gục dưới đất, rồi bị ném vào thùng rác như rác rưởi vậy. Muốn nghỉ hưu trong vinh quang hay bị thời đại vứt bỏ, thực ra điều này không khó chọn."

"Những kẻ nắm chặt quyền lực không buông, nhưng lại không chịu thừa nhận bản thân đã không theo kịp thời đại thì định sẵn sẽ là bi kịch. Ví dụ như thủ lĩnh hiện tại của Hydra là Schmidt. Thời đại thay đổi quá nhanh, ông ta đã lạc hậu với thời đại này quá lâu rồi. Hydra định sẵn sẽ bị ông ta dẫn vào đường cụt. Có lẽ nếu Schmidt không xuất hiện, Hydra sẽ là một rắc rối lớn của thế giới này."

"Nhưng khi ông ta xuất hiện, sự bại vong của Hydra đã được định đoạt. Ông ta liên tục tung ra những nước cờ sai lầm, thỉnh thoảng có lóe sáng cũng khó lòng xoay chuyển cục diện thất bại. Đây không phải vì chúng ta nhắm vào ông ta thế nào, mà là vì trong toàn bộ phương châm ông ta đã điều hành sai lầm rồi. Nếu ông ta chịu học cách buông quyền, giao quyền lực cho người phù hợp quản lý, biết đâu sẽ tốt hơn."

Banner cười cười trước những lời Lý Kiệt nói: "Nếu nhân vật phản diện mà biết buông quyền, thì họ đã chẳng thể trở thành phản diện rồi. Chỉ những kẻ có dã tâm mãnh liệt với quyền lực, và thà chết cũng không chịu buông tay mới có thể trở thành đại phản diện của thế giới thôi!"

Lý Kiệt rất tán thành điều này: "Đúng vậy, về điểm này tôi rất đồng tình. Cho nên Schmidt mới ngu xuẩn muốn chia rẽ mối quan hệ giữa anh và Tony. Làm cho mâu thuẫn của các anh trở nên gay gắt, thậm chí không tiếc cử tử sĩ đến tấn công cô Betty. Mặc dù phương thức thao tác cụ thể là gì chúng ta không rõ, nhưng họ muốn làm như vậy để đổ tội cho kẻ khác. Mà đối tượng bị đổ tội rất có khả năng là Tony, hoặc là quân đội Mỹ!"

"Ví dụ như dùng anh, Hulk thực chất là một sức mạnh khó kiểm soát làm cái cớ chẳng hạn. Dùng Betty để kiềm chế anh. Với danh tiếng tệ hại hiện nay của quân đội mà nói, biết đâu anh thực sự sẽ tin chuyện này. Rồi phát điên lên đối đầu với chính phủ, cuối cùng phải đối mặt với Đội trưởng Rogers và Tony, kết cục là sát phạt nhau đến lưỡng bại câu thương chẳng hạn." Lý Kiệt nói những lời này với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Anh nói chắc như đinh đóng cột, cứ như thể mọi điều nói ra đều là sự thật, và sẽ xảy ra vậy. Điều này khiến Banner có chút không phân biệt được những gì Lý Kiệt nói là thật hay giả.

Những người đó rõ ràng đều đã bị chính mình giết rồi mà, Dạ Hành Giả làm sao biết được tất cả những điều này? Anh ta tìm được người sống sót à?

Tiến sĩ Banner rất bối rối hỏi: "Những gì cậu nói đều là thật sao?"

Lý Kiệt nhìn tiến sĩ Banner rất nghiêm túc và gật đầu mạnh mẽ: "Đều là thật! Tin tôi không sai đâu!"

Banner ban đầu có chút khó hiểu trước hành động hơi khoa trương của Lý Kiệt, nhưng sau đó ông nhanh chóng hiểu ra: "Không sai, những gì cậu nói quả thực rất có khả năng!"

Khi nói xong câu này, tiến sĩ Banner quay đầu hướng về phía cầu thang nói: "Betty, vừa hay đến giờ ăn cơm. Nói thật lòng, cháu nên nếm thử mấy món này đi. Mùi vị tuyệt vời lắm!"

………………………… Món khai vị: Trứng cá muối đen ăn kèm một ngụm rượu Vodka nhỏ, cuốn cá hồi hun khói ăn kèm sốt mayonnaise tự làm thanh mát điểm xuyết trứng cá muối đen.

Salad: Salad đậu phụ phong cách châu Á.

Món chính: Bít tết thăn lưng bò (T-bone) áp chảo, bao gồm hương vị kép của cả thăn nội (fillet) và thăn ngoại (sirloin). Cua hoàng đế đút lò lại càng lộ vẻ xa hoa, thịt của cả con cua đều được lọc sạch sau đó cho vào mai cua cùng phô mai để đút lò.

Ngay cả món tráng miệng sau bữa ăn cũng được làm rất tận tâm. Bữa trưa này cuối cùng Lan cũng ăn, dù sao cũng không thể để cái bụng của mình chịu thiệt đúng không?

Và đúng như những gì Lý Kiệt đã nói với tiến sĩ Banner trước đó, thức ăn ngon có thể mang lại tâm trạng tốt cho con người. Lượng calo càng bùng nổ, tâm trạng càng phấn chấn! (Đây có lẽ là lý do tại sao rất nhiều người mê ăn gà rán?)

Ăn xong bữa cơm Lý Kiệt nấu, tâm trạng của Betty rõ ràng đã tốt hơn nhiều. Cô nhìn Banner, rồi lại nhìn Lý Kiệt, có chút muốn nói lại thôi.