“Vậy nên, rất cảm ơn sự giúp đỡ của ông, Cục trưởng Nick. Thật sự không ngờ ông lại dễ nói chuyện đến thế, đúng là người từng làm Cục trưởng S.H.I.E.L.D. có khác!” Những lời nịnh nọt của Lý Kiệt cứ như không mất tiền mà dồn dập tâng bốc Nick.
Dù sao nịnh nọt cũng chẳng mất tiền, sao lại không làm chứ? Vừa rồi Nick đã giúp cậu giải quyết một rắc rối lớn mà! Nếu Nick không đồng ý tiếp nhận Bucky Barnes, thì việc Lý Kiệt phải xử lý Chiến binh Mùa đông quả thực sẽ tốn thêm không ít tâm trí.
Chuyện chỉ cần động cái miệng mà lợi chẳng tốn kém, đối với mọi người đều là việc tốt mà~! Hơn nữa lát nữa Lý Kiệt còn cần nhờ Nick làm một việc khác phiền phức hơn nhiều, thế nên không tranh thủ lấy lòng ông ta lúc này, thì còn đợi đến bao giờ?
Nick giữ nguyên bộ mặt đen sì từ đầu đến cuối, tuy ông đã đồng ý tiếp nhận Bucky Barnes (dù sao trước đó ông cũng đã lên tiếng: "Chuyện còn lại để tôi xử lý"), suy cho cùng lời mình đã nói ra thì không thể nuốt lại được!
Nhất là Nick Fury, ở một mức độ nào đó, vẫn là một người rất coi trọng thể diện. Chuyện "trở mặt không giữ lời" ông vẫn không muốn làm, ít nhất là không thể làm lộ liễu đến mức đó.
Nick Fury với bộ mặt đen sì im lặng lắng nghe những lời tán dương của Lý Kiệt, ông cứ có cảm giác mình bị lừa rồi. Bị lừa rồi phải không? Chắc chắn là bị lừa rồi!
Nhưng cái bẫy này Nick không thể trả đũa cũng không thể thoái thác, giống như việc nắm chặt tay dồn hết sức định tung một cú đấm, kết quả lại đánh vào khoảng không. Nick cảm thấy trong lồng ngực mình có một ngụm máu già suýt chút nữa đã phun ra ngoài.
Với tình trạng của Nick Fury thế này, bạn còn trông chờ ông ấy có thể tươi tỉnh gì với mấy lời nịnh nọt của Lý Kiệt sao? Thôi đi! Không rút khẩu súng xung kích bên hông ra nã cho Lý Kiệt một phát đã là nhân từ lắm rồi.
Mà Lý Kiệt trông có vẻ cũng rất rõ điều này, cậu cố gắng khiến giọng điệu của mình trở nên nhẹ nhàng và vui vẻ. Tuy nhiên, Punisher Frank thì không hề có ý định hùa theo Lý Kiệt để nịnh bợ Nick.
Chai rượu Gin trước mặt ông đã cạn sạch. Ông đang định tìm thêm một chai rượu ngon nữa. Nhắc mới nhớ, số lượng rượu ngon Nick Fury cất giữ ở đây khá là nhiều. Mà rất nhiều chai trong số đó đều có lai lịch không tầm thường.
Bao gồm cả loại rượu Brandy Rémy Martin đã hầm ủ sáu mươi lăm năm, và loại rượu vang được ủ vào năm một chín tám hai - năm được mùa nho và chất lượng nho cực kỳ cao. À, chính là loại mà người thường hay gọi là Lafite năm 82. Tất nhiên ngoài rượu của hãng Lafite ra còn có không ít thứ tốt khác.
Ví dụ như những chai hảo hạng được ủ tại một vài xưởng rượu nhỏ với sản lượng cực kỳ ít ỏi ở vùng Bordeaux.
Chết tiệt thật! Người từng làm Cục trưởng S.H.I.E.L.D hơn mười năm đúng là khác biệt, kho rượu có quy mô lớn thế này! Thực ra Frank cũng rất thèm muốn bộ sưu tập của Nick.
Phải biết rằng Punisher Frank có rất ít sở thích, trong đời ông có hai thứ ông tận hưởng nhất, thứ nhất là xì gà, thứ hai là rượu ngon.
Không phải là gã nghiện rượu chỉ biết nốc rượu suông, Frank là một người thưởng rượu thực sự hiểu được hương vị tinh túy của rượu. Chỉ là cách uống của ông đơn giản thô bạo, nên nhiều người cứ ngỡ ông chỉ đơn thuần là một gã bợm nhậu nát rượu mà thôi.
Sở thích cá nhân của Nick cũng gần giống với Frank, thời còn đi lính ở Việt Nam, hai người chính vì có cùng sở thích (rượu và xì gà) mà trở thành bạn tốt của nhau.
Nick sau đó gia nhập S.H.I.E.L.D, còn Frank gia nhập Thủy quân lục chiến. Tuy nhiên, dù quân hàm của Frank cứ thăng tiến lên đến Trung tá, Đại tá, nhưng chức vụ thì vẫn luôn chỉ là huấn luyện viên.
Huấn luyện viên là một chức vụ rất bình thường, chẳng có quyền lực gì cũng chẳng có mức lương cao. So với việc Nick thăng tiến một mạch lên vị trí lãnh đạo cao nhất của S.H.I.E.L.D, và trong thời gian tại vị hoàn toàn là "nhất ngôn đường" tại S.H.I.E.L.D.
Nick nắm giữ vô số tài nguyên, không cần phải dựa vào tham ô hủ bại để thỏa mãn sở thích uống rượu cá nhân. Chỉ cần tìm thấy những kẻ phản diện giàu có hoặc khủng bố không lộ diện, kho rượu riêng của chúng đều sẽ bị Nick tịch thu. Dù sao thì về điểm này cũng chẳng ai nói gì cả, quy tắc về chiến lợi phẩm kiểu này trong quân đội và các cơ quan đặc thù đó đều là "mắt nhắm mắt mở" cả thôi.
Phải biết rằng Sư đoàn Dù 101, Trung đoàn 506, Tiểu đoàn 2 năm đó đã tìm thấy biệt thự đồng quê của Tư lệnh Không quân Đức Göring, bên trong có hơn mười ngàn chai rượu quý được sưu tầm từ khắp nơi trên thế giới. Tiểu đoàn trưởng Winter lúc đó vung tay một cái, cho một đại đội đến chở một xe tải về chia nhau. Thế là đống rượu quý mà Göring bỏ ra hàng chục năm tâm huyết tích góp đều bị chia sạch sành sanh. (Chú thích 1)
Bộ sưu tập của Nick không sánh bằng Göring, nhưng cũng có khá nhiều hàng ngon. Ví dụ như chai mà Frank đang cầm trên tay lúc này, thân chai màu xanh lá trông rất cũ kỹ, nhãn dán trên chai đã mờ hết cả chữ.
Chai rượu được nút chặt bằng nút bần, không để một chút không khí nào lọt vào bên trong. Chỉ nhìn vẻ ngoài của chai rượu này cũng biết nó đã có từ rất lâu đời, hơn nữa lượng rượu bên trong cũng không còn nhiều. Frank ước chừng chỉ còn khoảng hơn hai trăm ml đến dưới ba trăm ml. Nhiều nhất cũng chỉ khoảng tầm ba ly mà thôi.
Đây là một chai Cognac thượng hạng, Nick đã từng khoe khoang với Frank không ít lần. Đây là sự phô trương giữa những người yêu rượu, Frank đã muốn uống từ lâu rồi. Thế nhưng Nick vẫn luôn không cho.
"Ông có biết lịch sử của chai rượu này không mà đòi uống?" Nick không dưới một lần phủ quyết đề nghị mở chai rượu ra để hai người cùng uống của Frank. Ông nói: "Đây là một chai rượu có rất nhiều lịch sử và câu chuyện! Ông có biết chủ nhân của chai rượu này là ai không?"
Frank lắc đầu, Nick có chút đắc ý nói: "Napoléon! Chính là gã lùn lợi hại kia, đây là chai rượu ông ta từng uống trước một trận đại chiến. Đây là loại Cognac thượng hạng do Pháp sản xuất thời đó, ông có biết tôi đã tốn bao nhiêu công sức để có được chai rượu này không?" (Chú thích 2)
Frank sờ sờ má mình: "Tôi thấy một kẻ chột mắt mà kỳ thị một gã lùn thì không phải là một hiện tượng tốt, ông làm vậy sẽ hình thành một chuỗi kỳ thị đáng sợ đấy." Dù sao cũng không uống được, Frank không ngại châm chọc Nick một câu.
Nick lúc đó nhìn sâu vào Frank một cái, rồi đặt chai rượu trở lại tủ rượu và khóa lại. Rầm! Nick còn tạo ra tiếng động rất lớn.
Đối với Frank mà nói, mỗi lần đến chỗ Nick uống rượu đều không tránh khỏi việc bị Nick giám sát, ông đã thử vài lần muốn trộm rượu nhưng đều không thành công. Tranh thủ lúc Lý Kiệt đang nói chuyện với Nick thu hút sự chú ý của ông ta, Frank đã lén lấy chai Cognac thượng hạng mà mình đã nhắm tới từ lâu ra ngoài.
Ông còn chuẩn bị ba chiếc ly mới, mỗi chiếc ly đều được thêm ba viên đá. Thứ chất lỏng màu hổ phách rót vào ly thủy tinh pha lê, ánh sáng khúc xạ ra trông giống hệt như vàng.
"Đẹp thật." Frank mê mẩn trước vẻ đẹp đó, cộng thêm hương rượu bắt đầu lan tỏa càng lúc càng rõ rệt.
Đúng lúc Lý Kiệt đang thành thật khai báo với Nick về việc cậu vô tình biết được về tộc Người bất nhân (Inhumans), và cả kế hoạch biến đổi nhân loại toàn cầu của Magneto, khiến sắc mặt Nick ngày càng đen lại. Cả hai đều ngửi thấy mùi hương rượu này.
Hôm nay Nick bị những tin tức Lý Kiệt mang đến làm cho choáng váng, nhất thời cũng không phân biệt được mùi hương rượu này chính là chai Cognac quý giá của mình. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù cho ông có ngửi kỹ đi chăng nữa thì ông cũng không phân biệt ra được. Vì ông vốn dĩ chưa từng mở nút chai ra để ngửi thử mùi của chai rượu đó bao giờ.
Đúng lúc Lý Kiệt và Nick đang trò chuyện, bầu không khí có chút căng thẳng, Frank bưng ly rượu đi tới: "Thực ra không có việc gì là không giải quyết được, đừng để bầu không khí trở nên nghiêm trọng và căng cứng quá. Thư giãn chút đi, uống ly rượu ngon nào. Chúc cho kế hoạch của chúng ta mọi việc thuận lợi, mã đáo thành công."
Nick nhận lấy ly rượu Frank đưa tới, gương mặt cứng đờ: "Ông đang dùng rượu ngon của tôi để lấy lòng tôi đấy à?"
Frank xua xua tay: "Tác dụng của rượu là để uống, chứ không phải để ông bày ở đây mà ngắm. Chỉ khi nào dạ dày và cái miệng được thưởng thức, thì những chai rượu này mới có ý nghĩa."
Lý Kiệt cũng nhận lấy ly rượu Frank đưa, lượng rượu hơi ít, ước chừng chỉ khoảng một lạng. Cậu nâng ly lên hướng về phía Nick nói: "Vậy thì chuyện về Người bất nhân cũng cần làm phiền Cục trưởng rồi."
Nick vô cảm gật đầu. Sự đã rồi, còn biết làm sao đây? Có những việc luôn phải giải quyết thôi! Nick nâng ly lên uống một ngụm rượu trong ly.
Hương vị trái cây đặc trưng của Cognac lan tỏa trong khoang miệng, hít sâu một hơi có thể ngửi thấy mùi hương trái cây thoang thoảng. Nick hơi ngạc nhiên: "Khoan đã, chai rượu này hình như không giống lắm, ông lấy từ đâu ra vậy?" Nick bỗng có một dự cảm không lành, ông hỏi Frank.
Frank làm theo quy trình thưởng thức Cognac tiêu chuẩn là nhìn, ngửi rồi mới nếm, sau khi uống một ngụm nhỏ mới nói: "Ồ, đồ quý của ông đấy, chai rượu thời Napoléon mà ông hay khoe khoang là thần kỳ lắm ấy."
Lý Kiệt nhẹ nhàng nhấp một ngụm nhỏ Cognac trong ly, mặc dù cậu rất ít khi uống rượu và cũng không giỏi uống rượu. Thế nhưng hương vị nồng đượm này vẫn khiến cậu kinh ngạc. Tuy nhiên, Lý Kiệt để ý thấy Nick ngồi trước mặt mình, bàn tay đang buông thõng đã nắm chặt thành nắm đấm rồi lại thả ra, sau đó lại siết chặt lại. Hình như ông ấy đang nhẫn nhịn điều gì đó vậy.
Frank không hề để tâm đến ánh mắt giết người mà Nick đang nhìn mình, vốn dĩ cũng chỉ là một chai rượu mà thôi. Ông không uống chẳng lẽ để dành cho người khác hưởng lợi? Ông không phải loại người có sở thích sưu tầm như Nick, rượu ngon thì vào trong bụng mới là tốt nhất.
Frank vừa nhấp từng ngụm rượu nhỏ vừa hỏi Nick: "Đúng rồi, trước đây ông từng nói chai rượu này là thứ Napoléon đã uống trước một trận đại chiến quyết định, là trận nào? Trận Tam Hoàng (Trận Austerlitz) à?"
Nick lạnh lùng đáp: "Là Waterloo."
Phụt~!
Chú thích 1: Câu chuyện về Sư đoàn Dù 101 lấy rượu bắt nguồn từ phim "Band of Brothers", nhưng bản thân "Band of Brothers" lại lấy tư liệu từ hồi ký chiến tranh cá nhân của Đại tá Winters, nên câu chuyện này là có thật và đáng tin cậy.
Chú thích 2: Một chai rượu có thể để từ thời Napoléon đến nay không? Chắc là có thể, vì trong phim tài liệu "Top Luxury" của BBC, tại một quán bar tư nhân ở London có một chai Cognac thời Napoléon. Lượng rượu còn lại khoảng hai ly. Một thương gia giàu có người Nga đã trả khoảng 35.000 Euro để uống sạch nó. Ngoài ra, trong khẩu phần ăn chiến đấu của quân Đồng minh trên chiến trường châu Âu thời Thế chiến I và Thế chiến II có một loại thực phẩm gọi là [Thịt bò muối đóng hộp Anh]. Trong số đó có không ít loại được sản xuất từ thời chiến tranh Napoléon. Và nó đã được để từ thời đó qua Thế chiến I, Thế chiến II mà không bị hỏng, vẫn có thể ăn được. Tôi nghĩ ngay cả thịt bò đóng hộp không có chất bảo quản (lúc đó chưa phát minh ra chất bảo quản) còn có thể để lâu như vậy, thì rượu lại càng không thành vấn đề.
