“Tony Stark, người bạn tốt nhất trong đời tôi. Cũng là người chiến hữu thân thiết nhất của tôi. Mỗi lần tôi điều khiển chiến ưng sải cánh trên bầu trời, lòng tôi đều cảm thấy vô cùng an tâm.” Đại tá Rhodes bắt đầu bài diễn thuyết đầy cảm xúc trên lễ đài, anh cần phải khuấy động bầu không khí cho hôn lễ này.

“Bởi vì tôi biết, trên những trang bị của máy bay tôi đều kết tinh thành quả của Tập đoàn Công nghiệp Stark. Mà người tạo ra tất cả những điều đó chính là Tony Stark! Cậu ấy đã thay đổi sâu sắc cục diện chiến tranh, khiến quốc gia của chúng ta luôn đứng ở vị thế tiên phong trên thế giới, khiến những người lính của chúng ta có thể sử dụng những trang bị tiên tiến hơn để bảo vệ an ninh lãnh thổ và sự an toàn của nhân dân.”

“Nhà khoa học, nhà ái quốc. Tôi cho rằng những danh xưng này được đặt lên vai Tony hoàn toàn xứng đáng. Và giờ đây, cậu ấy đã gác lại việc sản xuất vũ khí, nhưng cậu ấy lại không hề rũ bỏ trách nhiệm đối với quốc gia này, đối với thế giới này. Dáng vẻ anh hùng của Iron Man vẫn đang hoạt động ở khắp mọi ngóc ngách trên thế giới, và Tony Stark cũng đang thúc đẩy cuộc cải cách của thế giới này một cách sâu sắc!”

Với tư cách là bạn tốt của Tony, đặc biệt là trong dịp trọng đại này, Đại tá Rhodes có thể nói là đã dùng hết những lời tán dương hoa mỹ nhất dành cho Tony. Những lời hay ý đẹp được anh tuôn ra không tiếc lời, tất nhiên tuy có chút khoa trương nhưng dù sao cũng đều là sự thật.

Trên mặt Tony nở nụ cười, cho thấy cậu rất hài lòng với bài phát biểu của Đại tá Rhodes. Quả nhiên, mời viên phi công xuất sắc nhất quân đội kiêm diễn giả bán thời gian đến chủ trì hôn lễ của mình là quyết định hoàn toàn đúng đắn.

“Cậu ấy đang thay đổi thế giới này, nhưng có lẽ việc thay đổi thế giới đã bắt đầu khiến Tony Stark cảm thấy ngấy rồi. Bởi vì bắt đầu từ năm hai mươi tuổi, Tony đã làm việc này rồi. Những chuyện vui vẻ làm nhiều quá cũng trở nên vô vị, thế là cậu ấy đã làm một việc mà tôi nghĩ vốn dĩ sẽ không bao giờ xảy ra trên người cậu ấy: Cậu ấy sắp kết hôn rồi!”

Đại tá Rhodes nói bằng giọng đùa giỡn: “Bây giờ cậu ấy không chỉ muốn thay đổi thế giới này, mà đồng thời cũng muốn thay đổi sâu sắc cuộc sống của chính mình. Tôi đoán các bạn trước đây đều hiểu Tony là người như thế nào rồi đúng không?”

Đại tá Rhodes nói với giọng điệu trêu chọc, khiến cả hội trường rộ lên tiếng cười. Tony làm vẻ mặt "Làm ơn, đừng đùa nữa".

“Quyết định thay đổi cuộc sống cố định của chính mình đôi khi còn khó đưa ra hơn cả việc thay đổi thế giới này. Bởi vì bạn sẽ phát hiện ra, mỗi sáng sớm đều có người lôi bạn ra khỏi chăn khi bạn đang ngủ ngon lành, rồi bắt bạn ăn bữa sáng dinh dưỡng. Buổi sáng bạn không còn có thể dùng bia hay rượu whisky để tỉnh táo được nữa, thứ duy nhất bạn có thể uống đại khái chỉ là cà phê đen.” Đại tá Rhodes hài hước nói về đủ thứ chuyện sau hôn nhân.

“Tất nhiên bạn cũng không thể tùy tiện tiêu xài hoang phí nữa, bởi vì tài chính cần phải được quản lý gia đình. Không thể tùy tiện nửa đêm còn la cà ở quán bar bắt chuyện với những cô gái xinh đẹp nữa, bởi vì bạn không biết lúc nào một người phụ nữ dữ dằn sẽ xông vào lôi bạn đi. Bạn cũng không thể cùng hội bạn chí cốt thức đêm xem bóng đá nữa, vì điều đó có thể làm đánh thức đứa bé đang ngủ trong phòng trẻ.”

Những điều Đại tá Rhodes nói khiến khán giả dự lễ dưới đài được một phen ồ lên, có người rất "lầy" liền lên tiếng: “Tony, nghe những điều này xong anh còn muốn kết hôn nữa không?!”

Trên đài, Tony không trả lời, cậu chỉ nhún vai với một đường cong khó hiểu nơi khóe miệng.

Đại tá Rhodes chỉ tay về phía vị khán giả vừa lên tiếng kia: “Hê hê! Người anh em, tôi nghĩ có lẽ anh vẫn chưa kết hôn, nếu không sẽ không hỏi ra câu như vậy đâu. Mặc dù những gì tôi vừa nói sẽ khiến những người mắc chứng sợ hôn nhân cảm thấy càng sợ hãi hơn, nhưng hôn nhân còn có một diện mạo khác, khi bạn vun đắp nó thật tốt, nó sẽ thể hiện sự dịu dàng khác thường.”

“Khi bạn ở trong đêm đông lạnh giá, có thân nhiệt của một người khác sưởi ấm cho bạn. Khi bạn cô đơn, bạn luôn có thể tìm thấy một nửa kia lắng nghe bạn giãi bày. Khi bạn ở trong giai đoạn đen tối nhất của cuộc đời, có một người khác đồng hành cùng bạn chờ đợi bình minh ló dạng.” Đại tá Rhodes nói với tốc độ chậm rãi, giọng điệu trầm lắng và đầy sức nặng.

“Bạn sẽ có một cuộc sống hoàn toàn mới, có những đứa trẻ đáng yêu. Có một mục tiêu mà bạn sẵn sàng phấn đấu cả đời vì nó, mục tiêu đó gọi là gia đình. Mà xây dựng gia đình chính là sự khởi đầu hoàn toàn mới của cuộc sống. Đây là dũng khí và trách nhiệm, gánh vác một gia đình không hề nhẹ nhàng hơn gánh vác cả thế giới.”

“Bởi vì đối với người thân của bạn mà nói, bạn chính là cả thế giới. Cho dù bạn có phải là siêu anh hùng hay không, cho dù bạn có phải là tỷ phú hàng đầu hay không. Khi bạn cùng một nửa kia của mình gánh vác những gian nan của cuộc sống, bạn chính là tài sản quý giá nhất trên đời.”

“Khi bạn tự tay làm xong một món đồ chơi độc nhất vô nhị cho đứa trẻ đang mong chờ, bạn chính là siêu anh hùng vĩ đại nhất của nó. Chồng, cha. Cậu đã sẵn sàng gánh vác trách nhiệm của mình chưa, Tony?” Cả hội trường yên tĩnh lại.

Câu cuối cùng của Đại tá Rhodes là hỏi Tony. Tony cảm thấy mình căng thẳng chưa từng thấy, cậu cảm thấy cổ họng mình thắt lại như chưa từng có. Giống như bị một bàn tay to lớn bóp nghẹt, điều này còn khiến Tony căng thẳng hơn cả khi phải đối mặt với một đám phản diện đáng sợ.

Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt lên người Tony. Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Tony không nhịn được hít thở mấy hơi sâu, nắm đấm vô thức siết chặt rồi lại buông lỏng.

Tim cậu đập nhanh dữ dội, thậm chí Jarvis còn tưởng rằng Tony sắp bị đau tim đến nơi.

Cả hội trường yên tĩnh hơn mười giây, trong sự tĩnh lặng nặng nề này, cuối cùng Tony cũng lên tiếng: “Tôi đã sẵn sàng!”

Nói xong câu này, Tony cảm thấy như vừa trải qua một cuộc chiến tranh vậy, trong lòng cậu trút được một gánh nặng lớn. Cuối cùng cũng không hề lùi bước vào phút chót.

Khán giả dưới đài vỗ tay như sấm, Lý Kiệt thậm chí còn huýt sáo một tiếng vang dội. Còn người chủ trì, Đại tá Rhodes, cũng trong bầu không khí này mà lớn tiếng tuyên bố: “Vậy thì chúng ta cần phải mời cô dâu của chúng ta vào lễ đường rồi!”

Ở phía bên kia hội trường, hai bé gái thiên thần hoa đồng do Mindy và Laura đóng vai đã xuất hiện trước. Các cô bé mặc váy liền áo màu trắng viền ren, trên đầu đội vòng hoa, tay cầm giỏ hoa. Mái tóc vàng óng tuyệt đẹp của Mindy tương phản với mái tóc nâu hạt dẻ mềm mượt của Laura, hai cô bé dù đều nở nụ cười.

Thế nhưng biểu cảm của Mindy trông rõ ràng hoạt bát hơn nhiều, còn Laura lại có chút kiêu sa, là một kiểu cảm giác loli kiêu kỳ khác. Hai cô bé hoa đồng, một trái một phải tạo nên sự khác biệt lại mang đến một nét đáng yêu tương phản, rất nhiều khán giả trong hội trường không nhịn được phải cầm điện thoại lên chụp ảnh hai cô bé.

Mà Lý Kiệt, người hiểu rõ tính cách của hai cô bé, có chút khó tin nói nhỏ với Lan: “Sao chúng nó lại ngoan ngoãn thế này nhỉ?”

Lan nhún vai: “Ngay sau khi Tony hứa tặng mỗi đứa một phiếu mua đồ chơi Lego không giới hạn và vé tham quan Disneyland toàn cầu không giới hạn, hai đứa nó liền ngoan như mèo nhỏ vậy.”

Lý Kiệt hồi lâu mới nói: “Chơi lớn thật!” Được rồi, Lý Kiệt thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng Tony đừng vì thế mà phá sản.

Theo sau hai thiên thần hoa đồng là Pepper trong bộ váy cô dâu. Hôm nay cô không còn vẻ sắc sảo như thường ngày nữa. Chiếc váy cưới trắng tinh khôi làm nổi bật vẻ dịu dàng, cảm động của cô, khiến người ta kinh ngạc rằng "Cô bé hạt tiêu" cũng có mặt nữ tính như thế này.

Bó hoa trên tay cô cũng đã qua xử lý đặc biệt, để Pepper vốn bị dị ứng phấn hoa có thể yên tâm cầm lấy. Thực tế, toàn bộ hoa trong hội trường đều đã qua xử lý như vậy.

Cha của Pepper khoác tay con gái, từng bước từng bước đưa con gái đến trước mặt Tony. Người đàn ông lớn tuổi hơi phát tướng nhưng cử chỉ lại vô cùng lịch thiệp này, trước khi trao tay Pepper cho Tony, đã nghiêm túc nói: “Đừng làm tôi thất vọng.”

Tony cũng nghiêm túc trả lời: “Cháu sẽ không đâu.”

Chứng hôn nhân, Tiến sĩ Yinsen, đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông đứng trên đài tuyên thệ, đọc những lời thoại đã được vô số người lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần cho cặp đôi mới cưới: “Con có nguyện ý trở thành chồng (vợ) của Pepper (Tony) không? Dù là trong thuận cảnh hay nghịch cảnh, giàu sang hay nghèo khó, khỏe mạnh hay bệnh tật, vui vẻ hay buồn đau, sẽ mãi mãi yêu thương, trân trọng người ấy, trung thành với người ấy, cho đến mãi về sau.”

Những thước phim từng xem vô số lần trên phim ảnh, truyền hình, khi xảy ra với chính mình, Tony (Pepper) lần đầu tiên cảm thấy những lời này lại thiêng liêng đến thế.

Nhìn vào đôi mắt tuyệt đẹp của Pepper, Tony thâm tình nói: “Anh nguyện ý. Anh, Tony, khẩn cầu tiểu thư Virginia Pepper từ hôm nay hãy trở thành vợ của anh. Bạn đồng hành trong cuộc đời anh, người yêu duy nhất của anh.”

“Anh sẽ trao hết thảy niềm tin của mình cho em, cùng em vui cười, cùng em khóc, và sẽ mãi mãi trung thành với em. Anh đã sẵn sàng, dù tương lai là tốt hay xấu, anh đều sẽ sánh vai cùng em. Em chính là anh, và anh cũng chính là em. Em có nguyện ý trở thành cô dâu của anh không?”

Pepper lắng nghe lời thề của Tony, hàng mi cô khẽ run lên, trên mặt cô treo nụ cười nhưng trong giọng nói có chút nghẹn ngào: “Em nguyện ý trở thành cô dâu của anh, Tony Stark, từ nay về sau sẽ gắn bó cùng anh. Em sẽ mãi mãi đứng sau lưng anh, dù bất cứ khi nào, bất cứ nơi đâu, em đều sẽ là hậu phương cuối cùng của anh.”

“Anh ở đâu, em sẽ ở đó. Anh dừng bước, em sẽ dừng bước. Anh tiến về phía trước, em cũng sẽ tiến về phía trước. Những gì anh trân trọng cũng sẽ là những gì em trân trọng. Người thân của anh cũng là người thân của em. Khi anh nằm xuống, em cũng sẽ được chôn cất cùng anh. Một đời một kiếp, không rời không bỏ.”

Tony Stark, người luôn mang hình tượng không đứng đắn, nay đã cho người ta thấy một vẻ nghiêm túc chưa từng có. Gương mặt cậu cương nghị, từ từ quỳ một chân xuống: “Hãy để anh đeo nhẫn cưới cho em.”

Peter vẫn luôn im lặng đứng sau lưng Tony vội vàng lấy nhẫn ra, còn Pepper cũng đưa bàn tay phải của mình ra. Chiếc nhẫn từ từ được đeo vào tay Pepper, khi Pepper cũng đeo nhẫn cưới cho Tony, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Tiếng hoan hô, tiếng huýt sáo, và cả những tiếng hét không rõ nghĩa đầy phấn khích. Pepper nhìn quanh một vòng, có lẽ cả đời này cô sẽ không quên được ngày hôm nay. Hôm nay là khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trong cuộc đời cô.

Mà những cô gái độc thân dưới đài có lẽ đều bị lây nhiễm bầu không khí này, ngay cả Lan cũng không nhịn được khẽ nói một câu: “Thật tốt.”

Lý Kiệt khẽ huých vào vai Lan: “Nếu ghen tị thì đi bắt bó hoa cưới của cô dâu đi, biết đâu người kết hôn tiếp theo lại là em đấy.”

Lan nhìn Lý Kiệt cười một cái, phong tình vạn chủng.