Liễu Thuần đã mấy ngày không đến trong cung, thoạt nhìn qua, không khỏi ngây người, hắn phát hiện râu tóc của Chu Nguyên Chương hầu như đã bạc trắng, vẻ già nua, khó lòng che giấu.

Lần trước gặp mặt, lão Chu còn nói không có sức làm cỏ nữa, bây giờ nhìn lại, thực sự không phải nói đùa, mà là một sự thật vô phương xoay chuyển.

Hồng Vũ Đại Đế đã già!

"Khụ khụ!"

Chu Nguyên Chương nhìn thấy Liễu Thuần, lửa giận vẫn sục sôi.

"Sao thế, trẫm khó coi lắm phải không?"

—Bệ hạ là thiên nhật chi biểu, long phượng chi tư!"

"Phi!"

Lão Chu tức giận nhổ nước bọt vào hắn, —Cậu nhóc ít nịnh nọt thôi, trẫm lười nghe. Trẫm bây giờ chỉ muốn hỏi ngươi, vụ án điều tra thế nào rồi? Trẫm giao Cẩm Y Vệ cho ngươi, không phải để ngươi đi khắp nơi khua chiêng gõ mõ, khoe khoang trương dương, sao ngươi lại giống như một đứa trẻ thế hả?"

Liễu Thuần cười ngây ngô, —Bệ hạ là quân phụ của thần, vậy thì thần chính là đứa trẻ rồi."

Một câu nói, khiến lão Chu cũng đành chịu thua khuôn mặt già nua này, đành hậm hực nói: —Đừng có giở trò cười với trẫm nữa, nói nghe xem nào, để trẫm cũng nghe thử, ngươi đã tra ra những gì rồi?"

—Tuân chỉ." Liễu Thuần đáp: —Bệ hạ, không phải do thần tra ra, mà là Đường Vận, hắn lập công chuộc tội, phát hiện ra một chuyện khá thú vị, thần định dâng lên để bệ hạ lãm lãm."

Lão Chu gật đầu, —Được rồi, cho bọn chúng vào đi."

Đầu tiên, người được dẫn lên là Ứng Thiên tri phủ Lỗ Chính Đạc, vị Lỗ tri phủ này vừa nhìn thấy lão Chu, liền lập tức quỳ sụp xuống, đôi chân run lẩy bẩy không ngừng.

Trước đó hắn còn coi thường Cẩm Y Vệ, nhưng ngay vừa nãy, hắn cùng Liễu Thuần đi đến Ngọ Môn. Nào ai không hiểu đạo lý tiên nhập chủ phó.

Cẩm Y Vệ ẩu đả với nha dịch Ứng Thiên phủ, đương nhiên hắn muốn cáo trạng trước rồi.

Lỗ Chính Đạc đưa bài tử vào trong, chờ đợi được triệu kiến.

Nào ngờ mấy kẻ ở cửa cung hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn. Mà vượt qua Lỗ Chính Đạc, chạy xồng xộc đến trước mặt Liễu Thuần, cúi đầu khom lưng, tiếp nhận bài tử của Liễu Thuần, rồi nhỏm chân chạy thẳng vào trong.

Chỉ khoảnh khắc này thôi, Lỗ Chính Đạc đã biết tiêu đời rồi. Giữa hắn và Liễu Thuần, hoàn toàn không cùng một trọng lượng.

Cho nên, sau khi lạy bái lão Chu, hắn không dám cáo trạng, mà dốc toàn lực để tự khai thoát.

—Khởi bẩm bệ hạ, thần nghe được lời tố cáo của Quốc tử giám Tư nghiệp Lý Trác và Cấp sự trung Đàm Bính, nói có kẻ vô cớ giam giữ thuyền bè của họ, cho nên thần mới dẫn người qua đó. Phát hiện, phát hiện……"

—Phát hiện cái gì?" Lão Chu nghiêm giọng chất vấn.

—Phát hiện phạm quan trước kia là Đường Vận, đang dẫn người canh giữ hai chiếc thuyền, hạ quan vô cùng kinh ngạc, cho nên tiến lên quát mắng, ai ngờ Đường Vận lại vô cùng vô lễ, quát mắng thuộc hạ của thần, cho nên, cho nên…… hai bên đã xảy ra xô xát."

Lỗ Chính Đạc nói xong, vội vã cúi đầu, không dám nói nhiều.

Lão Chu ngẩng đầu nhìn Liễu Thuần, —Hắn nói đều là sự thật ư?"

—Khởi bẩm bệ hạ, binh bộ hoàn toàn... Thật ra Đường Vận quả thực chưa nhận được cáo thân chính thức, thần đã gửi công văn cho Lại bộ, muốn bổ nhiệm hắn làm Cẩm Y Vệ kinh lịch quan, nhưng Lại bộ chưa hồi âm, cho nên Lỗ đại nhân đi mắng Đường Vận, cũng là có lý, ít ra là tình ngay lý gian!"

Vừa dứt lời, lại khiến Lỗ Chính Đạc ngẩn ngơ.

Cậu nhóc Liễu Thuần này từ bao giờ lại tốt bụng thế này, thế mà lại giúp hắn khai thoát, thật đúng là ngoài dự liệu! Hắn có chút ngơ ngác, nhưng lão Chu lại rất hiểu Liễu Thuần, tên tiểu tử này từ trước tới nay bụng toàn dạ dày mưu mô quỷ kế, hắn đối xử tốt với ai, thế mới đáng phải đề phòng đấy!

—Liễu Thuần, sự việc luôn có nguyên nhân của nó, Đường Vận còn chưa nhận được cáo thân chính thức, đã vội vã giam giữ thuyền của hai vị đại quan, rốt cuộc hắn muốn làm gì? Hoặc là nói, trên thuyền này có thứ gì?"

Liễu Thuần cười nói: —Bệ hạ, trên thuyền có thứ gì, chi bằng trước tiên hãy hỏi Lỗ đại nhân đi!"

—Lỗ Chính Đạc, ngươi nói nghe xem nào!"

—Dạ, là một số thổ sản!" Lỗ Chính Đạc nói: —Lý Trác và Đàm Bính đã nói với thần như vậy, đều là ít thổ sản quê nhà, bọn họ mang theo thuyền vào kinh thành. Bệ hạ từng có dụ chỉ, là chuẩn cho bách quan mang theo một ít hàng hóa, nha dịch dọc đường không cần phải tra xét."

Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng, không cần hỏi, trong này nhất định có vấn đề.

—Liễu Thuần, ngươi nói cho trẫm nghe xem, rốt cuộc là thổ sản gì?"

Liễu Thuần cười ngây ngô, —Bệ hạ, Lỗ tri phủ quả thực không nói sai, là thổ sản, hoàn toàn chính gốc từ trong đất làm ra, không hề pha chút giả nào!"

Lão Chu mặt sầm lại, tức giận quát: —Đừng có mà nói nhảm với trẫm, mau khiêng lên đây!"

—Tuân lệnh!"

Lúc này Đường Vận theo sau, phía trước có bốn tiểu thái giám, mỗi hai người khiêng một cái thùng gỗ, đi mồ hôi đầm đìa, thắt lưng suýt gãy. Phải vất vả lắm mới đặt được hai chiếc thùng xuống trước mặt Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương nhoài người nhìn sang, hai thùng vàng óng…… lúa mì.

Lỗ Chính Đạc cũng lén nhìn sang, quả nhiên là thổ sản, chẳng có gì to tát cả.

Cuối cùng cũng có thể bình an qua ải, hắn đang thầm ăn mừng, thì Chu Nguyên Chương lại bước từ trên xuống, vươn tay chộp lấy thùng gỗ, nhấc lên hai cái. Đừng thấy Chu Nguyên Chương già rồi, nhưng sức lực vẫn còn, vậy mà ông lại không nhấc lên nổi.

Hoàng đế bệ hạ dứt khoát đẩy mạnh một cái, thùng gỗ đổ nhào, thứ bên trong tràn ra ngoài.

Đầu tiên là hạt lúa mì, tiếp theo chính là sa kim vàng óng ánh!

Trải dài một mảng lớn, sáng lấp lánh ánh vàng!

A!

Tất cả mọi người đều phát ra tiếng kinh thán!

Lỗ Chính Đạc sợ đến mức ngã mông xuống đất, trong đầu chỉ còn lại hai chữ: Xong rồi!

Mắt lão Chu trừng to như mắt trâu, ông bất ngờ đẩy ngã chiếc thùng gỗ còn lại, cũng y như thế, bên trên là lúa mì, bên dưới toàn là sa kim!

—Thổ sản! Liễu Thuần, đây là thổ sản mà ngươi nói đấy à?" Lão Chu tức giận phát điên.

—Đúng vậy mà, bệ hạ, vàng chẳng phải được đào từ trong đất ra sao?"

Một lời giải thích thật hùng hồn, Chu Nguyên Chương tức giận dậm chân.

—Còn ngẩn ra đó làm gì, bắt người cho trẫm! Bắt, bắt hết lại cho trẫm!"

Lão Chu sắp tức điên lên rồi.

Nhiều sa kim thế này, ít nhất cũng phải từ hai ba trăm cân trở lên, rốt cuộc là tên hỗn đản nào, lại gom góp nhiều thế này, trẫm không lột da hắn mới lạ!

Chẳng mấy chốc, Quốc tử giám Tư nghiệp Lý Trác và Cấp sự trung Đàm Bính đã bị lôi lên.

Sa kim và lúa mì trên mặt đất vẫn còn nguyên đó, lão Chu cũng chẳng thèm sai thái giám quét dọn, hai kẻ liền quỳ phịch lên trên!

—Lý Trác! Đàm Bính! Hai đứa súc sinh các ngươi! Những thứ này là do các ngươi mang vào kinh thành ư?"

Hai kẻ này nhìn nhau, có thể nhận ư?

—Bệ hạ, thần, thần hai người vốn là đồng hương, quả thực có cùng mang theo một ít thổ sản vào kinh, nhưng, nhưng thần không biết, sao lại, lại có vàng, thần, thần vẫn luôn làm quan thanh liêm, tuyệt đối không thể có nhiều hoàng kim như vậy!" Lý Trác một mực phủ nhận, Đàm Bính cũng phụ họa theo: —Bệ hạ minh giám, thần, thần bị oan uổng."

Lông mày lão Chu dựng cả lên, còn dám chối đây đẩy, trẫm không cho các ngươi biết tay thì thôi!

—Người đâu!"

Lão Chu gầm lên một tiếng, thái giám và thị vệ trực ban đều xông vào, Liễu Thuần vội vàng bước ra: —Bệ hạ, chớ nóng vội, những chiếc thuyền này đều do Đường đại nhân giam giữ, trong tay hắn vẫn còn tang chứng, xin bệ hạ lãm lãm."

Đường Vận gật đầu, hắn vội vàng quỳ bò lên mấy bước, dâng một bản kê khai lên cho lão Chu.

—Bệ hạ xin xem, đây là bản kê khai hai vị đại nhân đưa cho thợ thuyền, bên trên có tư ấn của họ. Chiếu theo những gì viết trên đây, ba thuyền thổ sản, tổng tiền vận chuyển là chín trăm lạng! Thần muốn hỏi hai vị đại nhân, nếu chỉ là ít thổ sản thông thường, tiền vận chuyển một thuyền ba lạng bạc, từ đâu mà ra thế? Tổng không phải các ngươi nhung nhớ thổ sản quê nhà, không tiếc bỏ ra khoản tiền vận chuyển cao gấp mấy lần giá trị thổ sản, nhọc công khổ tứ vận chuyển từ quê nhà đến kinh thành chứ?"

—Cái này……" Trán hai kẻ đầm đìa mồ hôi lạnh, toàn thân run lẩy bẩy, thực sự chẳng biết phải giải thích thế nào.

Đúng lúc này, Liễu Thuần cười nói: —Hai vị đại nhân chi bằng cứ nghĩ tiếp đi, thần mang lên cho các ngươi vài món thổ sản nữa, các ngươi nghĩ ngợi cho kỹ, biết đâu lại nhớ ra đấy."

Chẳng mấy chốc, lại có tiểu thái giám khiêng hai giỏ bí ngô lên…… Rút kinh nghiệm từ lần trước, lão Chu trực tiếp bẻ đôi quả bí ngô ra, bên trong chứa đầy trân châu to bằng hạt nhãn. Kiểm đếm lại, có đến gần bốn đấu chứ chẳng chơi!

—Hay cho các ngươi, cho dù là trong cung, cũng không có nhiều trân châu cực phẩm thế này, còn nữa không?"

—Có!"

Lúc này thứ được dâng lên là một ít giấy Tuyên Thành, lão Chu quen đường đi lối bước, sai người mở toàn bộ giấy ra, quả nhiên, ở giữa lớp giấy Tuyên Thành, giấu rất nhiều bảo sao, ít nhất cũng là loại một trăm quan một tờ, tính ra có tới gần năm vạn quan là ít!

Chu Nguyên Chương đột nhiên quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn đăm đăm.

—Hai tên súc vật các ngươi, riêng ngần này thứ thôi cũng đủ để lột da các ngươi vạn lần rồi! Người đâu, lột sống chúng ra cho trẫm!"

Lão Chu xưa nay chưa từng nói đùa, hai chiếc gối da người, sắp sửa ra đời.

Lý Trác và Đàm Bính còn dám chối cãi nữa không?

—Khởi bẩm bệ hạ, tội thần nguyện khai báo thành thật, nh, những thứ này đều là gia sản của cái tên lão tặc An Đồng, hắn, hắn đã bị Tam Pháp ti bắt giữ, người nhà của hắn bèn tìm người nhờ vả chúng thần, mượn danh nghĩa của chúng thần, vận chuyển một mẻ hàng vào kinh thành. Tội thần thực sự không biết bên trong là thứ gì mà!"

Đàm Bính cũng nói: —Đúng vậy, nếu tội thần biết đó lại là vàng với trân châu, tội thần sao lại dám nhận lời, sao dám nhận lời chứ?"

Hai kẻ bọn chúng dập đầu bùm bụp, trán đập sưng vù cả lên, trên gạch nền đại điện, toàn là vết máu.

Khoảnh khắc này người vui mừng nhất, không ai khác chính là Đường Vận!

Đáng đời!

Các ngươi kẻ thì ở Quốc tử giám, người thì là Lục khoa Cấp sự trung.

Ngày thường chẳng phải các ngươi luôn tự vỗ ngực nhận mình là thanh lưu đấy ư?

Chẳng phải lúc nào cũng ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt, cao cao tại thượng hay sao?

Các ngươi mắng cái này, mắng cái nọ, suốt ngày bày ra bộ dạng trong sạch cao ngạo.

Phi!

Ra điều ông đây không nhìn thấu tâm can dơ bẩn của các ngươi chắc.

Các ngươi chỉ đơn thuần là giúp vận chuyển hàng hóa thế thôi á?

Các ngươi thực sự không biết bên trong chứa cái gì ư?

Đùa cái gì thế!

Một kẻ là học trò của An Đồng, kẻ kia là đồng hương của hắn, nếu không có sự nâng đỡ của An Đồng, các ngươi có được ngày hôm nay không? Trước kia lão tử lười thèm so đo với các ngươi, bây giờ lão tử là Cẩm Y Vệ rồi, các ngươi cứ chờ mà gặp họa đi!

Đường Vận lại lớn giọng nói: —Khởi bẩm bệ hạ, tội trạng của hai kẻ này có thể từ từ tra xét, thần bây giờ muốn nói, tại sao An Đồng lại có gia thế khủng thế này, đây mới là điểm mấu chốt!"

Chu Nguyên Chương trầm ngâm nói: —An Đồng ban đầu vốn quản lý việc đê điều trị thủy, bởi vì trị thủy có công, nên được đưa vào Công bộ, sau đó được đề bạt làm Hình bộ Thượng thư, rồi lại vì tuổi già bệnh tật nên dâng biểu xin cáo lão về quê."

—Bệ hạ anh minh…… Thần muốn nói là, trong thời gian ở Công bộ, kinh thành cho xây dựng Phụng Thiên Điện, An Đồng từng chủ trì đại công trình này!"

—Á hả!"

Chu Nguyên Chương tức khắc vỡ lẽ, thảo nào lại có nhiều sa kim đến thế, hóa ra đây là thứ chuẩn bị dùng cho trong cung ư?

Chu Nguyên Chương vốn nổi tiếng tiết kiệm, cứ thử vào tẩm cung của ông mà xem, bên trong chẳng có vàng ngọc châu báu nào đâu, nếu bắt buộc phải dùng đến hoàng kim, ông sẽ dùng đồng thay thế, nếu không thay thế được, thì sẽ dát vàng ở bên ngoài, quét bột vàng lên là xong!

—Vàng mà trẫm chắt bóp khổ cực tiết kiệm được, vậy mà lại lọt vào cái túi của tên tặc tử này! Tức chết trẫm mất!"

Lão Chu vung chân tung hai cước, đá văng Lý Trác và Đàm Bính sang một bên, hai kẻ lăn lộc ngộc mấy vòng trên mặt đất, thảm hại không nỡ nhìn.

—Dẫn An Đồng lên, áp giải tên đó đến đây cho trẫm! Trẫm muốn tự mình đại thẩm tên tặc tử này!"

Tiếng gầm giận dữ của Chu Nguyên Chương vang vọng khắp đại điện, tựa như rồng ngâm hổ gầm!