Chu Cao Sí đã trở thành Yến Vương thế tử, hơn nữa còn nhận được ban thưởng, một phần ban thưởng vô cùng hậu hĩnh, là do lão Chu ban cho. Trước khi rời kinh, lão Chu đã gọi Chu Cao Sí vào trong cung, ông cháu trò chuyện với nhau rất lâu.

Sau đó, Chu Cao Sí mang theo hai thuyền lễ vật mà lão Chu ban tặng để trở về Bắc Bình.

Không một ai biết bọn họ cụ thể đã nói những gì, nhưng theo lời gió thoảng qua từ miệng vị thái giám già, Chu Nguyên Chương sau khi tôn nhi rời đi đã từng lẩm bẩm một mình, nói rằng thằng bé trông thật giống Chu Tiêu làm sao!

Điểm này thì Liễu Thuần ngược lại không phủ nhận, quả thật, Chu Cao Sí có bản tính đôn hậu, nhân từ mà lại không thiếu đi sự mưu trí, ngoại trừ việc dáng người quá béo ra, thì đích thị là một Thái tử Ý Văn sống lại bằng xương bằng thịt.

Chu Nguyên Chương nói câu này có ý gì?

Liệu có phải bệ hạ hối hận rồi hay không... Liễu Thuần không suy đoán lung tung, hắn quá rõ ràng, vào thời điểm then chốt này, âm mưu quỷ kế tuyệt đối không có tác dụng, nhất định phải đem ra những thứ thực sự.

Giả sử lão Chu thực sự có ý định đổi ngôi thái tử, thì đó lại là điều không thể tốt hơn.

Cho dù Chu Nguyên Chương không nỡ, Liễu Thuần cũng có suy tính của riêng mình... Hắn bây giờ chỉ muốn dốc toàn lực, thúc đẩy biến pháp, để cho những mặt có lợi của biến pháp hiển lộ ra, thực sự đi sâu vào lòng người.

Đến lúc đó, chỉ có những người thực sự ủng hộ biến pháp, mới có thể trở thành chủ nhân của đế quốc.

Cho nên Liễu Thuần đã dồn công sức vào lúa gạo vụ hè. Trước đó, hắn từng can gián Chu Nguyên Chương về tệ nạn của lương trưởng, lão Chu sau khi suy tính đã lựa chọn ra một số châu huyện, tạm thời phãi bỏ lương trưởng, giao cho quan phủ thống nhất thu nộp, phần còn lại vẫn do lương trưởng phụ trách.

Lão Chu cũng muốn xem thử, rốt cuộc ý tưởng của ông ta đúng, hay là những lời Liễu Thuần nói mới có đạo lý.

Đây là một cuộc cạnh tranh vô cùng quan trọng. Ở bên phía Hộ bộ, Thượng thư Uất Tân đã hạ lệnh, phát công văn kham hợp tới khắp các nơi, dặn dò bọn họ nhất định phải đúng hạn áp giải lương thực về kinh thành.

Hơn nữa, ông ta còn đặc biệt dặn dò gia tộc họ Uất, phải dùng tốc độ nhanh nhất để đưa thuế lương đến Thái Cương, nhất định phải đúng giờ, phải đủ số lượng!

Cơ chế lương trưởng tuy có tệ nạn, nhưng đối với một số gia tộc mà nói, lại là một bậc thang bước lên trời. Lần này chỉ cần thắng lợi, chứng minh Liễu Thuần là đang nói hươu nói vượn, đệ tử gia tộc họ Uất thể hiện xuất sắc, nhất định sẽ được trọng dụng. Chỉ cầu trời phù hộ vậy!

Hộ bộ là thế, các vị quan viên ở các bộ khác phản đối biến pháp cũng sẽ truyền ra tin tức, dặn dò hương lý, bảo bọn họ rằng năm nay có quan hệ trọng đại, tuyệt đối không cho phép lơ là, không cho phép qua loa.

"Đám người này đều đã hành động rồi!"

Long Trì lạnh lùng hừ một tiếng: "Sư phụ cứ yên tâm, đệ tử tuyệt đối sẽ không làm mất mặt sư phụ!"

Liễu Thuần nghiêm nghị nói: "Dù sao các ngươi làm quan tuổi đời còn quá ít, đạo hạnh cũng nông cạn, đừng có cảm thấy mình giỏi giang lắm, phải mang trong lòng một sự kính úy (kính sợ), mới có thể làm tốt mọi việc, hiểu chưa?"

Những lời này nói ra, ra dáng một vị sư phụ, Long Trì vội vàng gật đầu.

Nhưng Tuân Thuận Khánh lại cương trực hơn nhiều: "Sư phụ, từ ngay ban đầu đã sai rồi, bọn họ càng nỗ lực, thì chỉ càng sai lầm đến mức vô lý mà thôi!"

Liễu Thuần cười nhạt: "Sao lại thế?"

"Sư phụ, đây chẳng phải là rành rành ra đó sao!" Tuân Thuận Khánh buồn bã nói: "Thuế hè, thu thuế hè gọi là lúa gạo, gọi là tiền tiệm (tiền giấy), gọi là lụa. Tức là phải thu ba loại, bao gồm lương thực, tiền tệ và lụa là. Hai loại trước không bàn tới, riêng cái món lụa là này thôi, đã có thể chia ra thành bao nhiêu loại! Nào là tơ bông cùng tơ hoang, nào là thuế tơ, nào là tơ bông đổi lụa, nào là thuế tơ đổi lụa, nào là tơ bản sắc, nào là tơ nông tang đổi lụa, nào là tơ nhân đinh đổi lụa, nào là lụa cải khoa, nào là bông gòn đổi vải, nào là vải gai, nào là vải đay thổ, nào là hoa hồng, nào là vải gai..." Tuân Thuận Khánh một hơi nói ra ngần ấy thứ, giống như màn nói vè trong nghệ thuật tướng thanh vậy, vô cùng lưu loát, có thể thấy được cậu ta thực sự đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Những gì cậu ta nói, chính là điểm phiền phức của việc thu thuế vật chất.

Liễu Thuần nhớ lại, kiếp trước từng có một vụ tranh luận công án nổi tiếng, chính là về thu nhập của triều Tống. Để chứng minh sự phú quý của đời Tống, rất nhiều người đã lớn tiếng khoe khoang con số một trăm sáu mươi triệu, thế nhưng rất ít người chú ý tới một trăm sáu mươi triệu này có đơn vị hoàn toàn khác nhau, bên trong bao gồm "quán" đại diện cho tiền tệ, "thạch" đại diện cho lương thực, "hịch" đại diện cho vải vóc v.v... Những kẻ khoe khoang sự phú quý của triều Tống phần lớn toán tiểu học đều không đạt điểm trung bởi vì bọn họ không biết rằng, những đơn vị khác nhau thì không thể cộng lại với nhau được.

Hơn nữa, điều thú vị là, lại có một nhóm người khi thảo luận về thuế thu nhập của triều Minh, thì lại tự động bỏ qua các đơn vị khác nhau như thạch, hịch, mà chỉ giữ lại "lạng" đại diện cho bạc trắng.

Kết quả là thuế thu của triều Minh chỉ có mấy triệu lạng, so với triều Tống "phồn vinh phát đạt", ngay cả một phần lẻ cũng không bằng, từ đó lại rút ra kết luận đại minh cực kỳ lạc hậu.

Thừa nhận rằng chế độ thuế khóa của triều Minh tồn tại vấn đề, có rất nhiều khoản thuế đã bị địa phương giữ lại, nhưng một đại Minh to lớn như vậy, sao có thể chỉ có từng ấy tiền?

Chỉ cần dùng cái đầu suy nghĩ một chút cũng biết, nếu thực sự ít như vậy, triều Minh sớm đã vong quốc từ lâu rồi.

Liễu Thuần và các đệ tử không cần phải thảo luận thuế khóa của đại Minh rốt cuộc là bao nhiêu, điều bọn họ quan tâm là làm thế nào để thu thuế về một cách an toàn và nhanh chóng.

"Sư phụ, sau khi địa phương thống nhất thu thuế, chúng ta có thể thống nhất tiêu chuẩn, ví dụ như đều dùng gạo tẻ để tính toán lương thực, tơ, lụa, sa, đoạn, gai, vải... những thứ này chúng ta cũng có thể giản hóa thành một, hoặc hai loại. Như vậy sau khi thống nhất tiêu chuẩn, nộp vào Thái Cương rồi thì việc điều phối sử dụng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều."

Liễu Thuần nghe xong, liên tục gật đầu: "Nói hay lắm, trong trường hợp thuế vật chất vẫn là chủ thể, việc giản hóa các chủng loại nộp thuế quả thực có thể thuận tiện hơn rất nhiều, các ngươi đã bỏ tâm sức rồi."

Long Trì nói: "Vẫn là do sư phụ dạy bảo tốt, một khu vực lương thực vạn thạch, tuyệt đối không có cách nào để tiến hành điều phối giản hóa, niềm tin của đệ tử chính là ở đây! Hơn nữa đệ tử còn dựa theo sự dạy bảo của sư phụ, nghiên cứu ra tuyến đường vận chuyển tối ưu, sẽ tìm mọi cách để tiết kiệm hao hụt trên đường đi."

Tuân Thuận Khánh cũng nói: "Không sai, sư phụ từng nói, học giỏi toán học thì chẳng sợ cái gì cả!"

Liễu Thuần mỉm cười hài lòng: "Được rồi, ta rốt cuộc cũng không uổng công tốn sức... Nhìn hai đứa tụi mày gầy trơ xương thế kia, trước lúc chia tay, vi sư mời tụi mày ăn lẩu, lẩu thịt cừu, bồi bổ cho tụi mày ít mỡ thừa, quay đầu lại mới có tinh thần mà làm việc."

Liễu Thuần dẫu sao cũng là đại thần nhị phẩm, nhưng khi ở cùng với môn sinh đệ tử, bao gồm cả người bình thường, đều vô cùng tự nhiên và thoải mái. Thầy trò ba người, vì một miếng thịt cừu mà tranh tới tranh lui, hoàn toàn không hề câu nệ.

Có lẽ chính vì thế, mới tạo nên một phong cách mộc mạc, gần gũi với đời thực dưới chướng của Liễu Thuần.

Đối với cuộc đọ sức lần này, Liễu Thuần đã chẳng còn gì phải lo lắng nữa.

Chỉ cần không bị bôi nhọ, kẻ thắng cuộc nhất định sẽ là phái biến pháp!

Và ngay lúc Liễu Thuần đang chờ đợi kết quả, một tin tức chấn động truyền đến từ Bắc Bình, nơi hoàn thành việc thu thuế hè sớm nhất lại chính là Bắc Bình ở cực Bắc!

Cú này lập tức làm cho tất cả mọi người kinh ngạc đến mức ngây người.

Chuyện gì thế này?

Đừng bảo là nhầm lẫn chứ?

Bắc Bình?

Đó chẳng phải là vùng đất hoang vu hay sao? Năm nào cũng phải điều phối lương thực từ trong nội địa đến, mặc dù dưới sự day dứt của Liễu Thuần, miền Bắc đã có sự thay đổi lớn, nhưng định kiến của con người vẫn không thể thay đổi được.

Hơn nữa khi mọi người nhìn thấy số liệu lần này, thì lại càng thêm khiếp sợ!

Bắc Bình, Liêu Đông, Đại Ninh, ba nơi đóng góp lương thực, một triệu hai trăm vạn thạch.

Tính ra thì không nhiều lắm, chỉ riêng một phủ Tô Châu đã phải nộp hai triệu mười vạn thạch, so sánh ra thì ba nơi này vẫn rất đáng thương. Bất quá cũng đừng quá coi thường, bởi vì thuế phú của Tô Châu quá nặng, không có tính so sánh. Một triệu hai trăm vạn thạch, vừa vặn bằng với Chiết Giang.

Ba trấn địch một tỉnh, cũng coi như không tệ rồi.

Khoan đã!

Ba trấn này có bao nhiêu người?

Cộng lại có nổi năm triệu người không? Chỉ sợ còn chưa bằng một nửa dân số của Chiết Giang, lấy đâu ra nhiều thuế lương thế này?

Nhìn tiếp xuống dưới, chuyện khiến người ta sợ hãi vẫn còn ở phía sau!

Các loại thương thuế, tổng cộng đạt đến con số kinh ngạc là năm trăm năm mươi vạn quán!

Cái gì?

Toàn bộ muối thuế của cả nước cộng lại, cũng vừa vặn vượt quá bảy triệu một chút! Thương thuế của ba nơi này, sắp bắt kịp muối thuế rồi.

Đùa cái gì thế?

Rất nhiều người muốn lập tức dâng sớ, đàn hạch (đàn hạc) Chu Đệ gian dối.

Ngay cả lão Chu cũng không ngồi yên trên ngai rồng được nữa, ông ta ngay thời điểm đầu tiên, đã gọi Liễu Thuần vào trong cung.

"Tiểu tử ngươi nói cho trẫm nghe xem, tấu trình của Yến Vương là thật hay giả?"

Liễu Thuần cười nhạt: "Bệ hạ, chẳng lẽ ngài cũng không tin, lại có thể có nhiều thuế thu như vậy sao?"

Chu Nguyên Chương bố thí cho hắn một cái lườm nguýt sắc lẹm: "Đừng nói là trẫm, ngươi đi hỏi văn võ bá quan khắp triều đình xem, có mấy kẻ tin chứ?"

Liễu Thuần vẫn điềm tĩnh không hoang mang, cười nhạt nói: "Bệ hạ, chẳng lẽ ngài quên rồi, bắt đầu từ năm nay, các nơi như Bắc Bình, Đại Ninh, Liêu Đông, thương đồn, xưởng thủ công lần lượt kết thúc thời kỳ miễn thuế miễn phú, thần chỉ có thể nói, đây vẫn còn là ít đấy, đến năm sau, năm sau nữa, có lẽ sẽ còn nhiều hơn thế nữa!"

Liễu Thuần tuyệt đối không hề nói dối, thương đồn, quân đồn, xưởng thủ công, đều là sau năm Hồng Vũ thứ hai mươi, lần lượt được xây dựng lên... Chiếu theo quy định của triều Đại Minh, năm năm đầu khai khẩn ruộng hoang có thể được miễn thuế, triều đình thậm chí còn cấp miễn phí hạt giống và nông cụ, đợi đến sau năm năm, mới bắt đầu thu điền phú.

Thoắt một cái, thời gian năm năm đã đến.

Những gì Liễu Thuần làm lúc ban đầu, đã đến thời điểm thu hoạch rồi.

Chu Nguyên Chương nhìn tấu trình của Bắc Bình, lại nhìn tấu trình của các tỉnh khác, chân mày dần dần nhíu lại, vị hoàng đế già chỉ có một nghi vấn duy nhất:

"Cứ đà này nếu biến pháp đều thành công, triều đình có thể gia tăng bao nhiêu thuế thu đây?"