Lam Nguyệt Nhi lại bắt đầu vui mừng nhảy nhót, mỗi ngày con bé đều có thể đến phủ họ Liễu.

Liễu Thuần tuy rất bận, nhưng thỉnh thoảng vẫn sẽ trò chuyện cùng con bé, còn cùng con bé luyện tập quyền cước dăm ba chiêu. Dù chỉ có hai ba lần như thế, Lam Nguyệt Nhi lại vô cùng thỏa mãn, vui đến mức sắp bay lên trời.

Con bé ôm trọn toàn bộ chuyện cơm nước của Liễu Thuần, không chỉ Liễu Thuần, mà ngay cả con mèo béo ú trong nhà cũng có một đống thức ăn ê hề.

Để con mèo không đến mức béo phì mà chết, Liễu Thuần làm ra rất nhiều que gỗ, cắm thức ăn lên cây. Muốn ăn không? Muốn ăn thì phải trèo cây.

Liễu Thuần có thể cảm nhận rõ ràng sự oán trách của con mèo lớn.

Nhưng đối với một con mèo đen siêu béo mà nói, cho dù làm động tác gì đi nữa, cũng đều đáng yêu đến mức không chịu nổi.

Liễu Thuần vui vẻ đặt thức ăn lên cây, con mèo lớn đành phải hết lần này đến lần khác trèo lên cây, cũng không biết mỗi lần lượng calo đốt cháy đó có thể bù lại nhờ đạm thực phẩm hay không...

Nhìn có vẻ như ngày trôi qua của Liễu Thuần rất nhàn nhã, nhưng thực tế, ngày nào hắn cũng chằm chằm theo dõi, không dám lơi lỏng một khắc nào.

Uất Tân đã bị hãm hại một cách chắc nịch... Hắn rất rõ ràng, nhất định phải điều tra ra chân tướng. Vụ án Quách Hoàn năm xưa, cùng với vụ án Không Ấn sớm hơn nữa, tất cả đều chĩa mũi nhọn vào hệ thống tài chính thuế vụ.

Lão Chu - vị hoàng đế keo kiệt này, điều kiêng kỵ nhất chính là bị chiếm tiện nghi.

Giả sử thực sự tra ra được, lương thực trong Thái thương xảy ra vấn đề mà Hộ bộ hoàn toàn không hay biết, đừng nói tới hắn - vị Hộ bộ Thượng thư này, mà ngay cả mười ba Thanh lại ti bên dưới, cùng với những lại lại không có tên trong biên chế kia, e rằng đều sẽ bị lão Chu giết sạch không còn một mảnh.

Cho nên Uất Tân đã điều động tinh binh mãnh tướng, dốc toàn lực, tra cứu đến cùng vấn đề của kho lương.

Hắn chẳng phải đã nói với Liễu Thuần rồi sao, kho lương là nơi Hộ bộ không thể quản nổi!

Thực ra tên này cũng chừa lại một đường lui. Vương Bật tuy không thèm đếm xỉa đến Hộ bộ, nhưng toàn bộ sổ sách thu chi vẫn phải giao cho Hộ bộ... Uất Tân liền huy động nhân thủ, cẩn thận đối chiếu sổ sách, ngày đêm tính toán.

Đám người của Hộ bộ này, tuy kém xa so với đám tay chân làm sổ sách dưới trướng Liễu Thuần, nhưng có thể nắm giữ tài chính thuế vụ của một nước, bản lĩnh cũng không tầm thường!

"Đại nhân, chúng ta đã kiểm đếm xong rồi, Thái thương bị thâm hụt mười tám vạn thạch lương thực."

Uất Tân nhíu chặt mày, "Chỉ có từng này thôi sao? Tùy tiện báo cáo hao hụt là có thể xóa sạch rồi."

"Xin đại nhân hãy ngẫm nghĩ cho kỹ."

Uất Tân đọc được những điều khác biệt từ nụ cười quỷ dị của thủ hạ.

Hắn nhìn kỹ lại lần nữa, phát hiện ra lương thực cũ vậy mà lại nhiều hơn một triệu rưỡi thạch, tương ứng với đó, lương thực mới lại ít đi hơn một triệu thạch!

Uất Tân kinh hãi nói: "Kết quả chúng ta tính toán, với số liệu do bên kho gửi tới, khoảng cách không nhỏ đâu nhé! Các ngươi dám chắc chắn rằng mình tính đúng chứ?"

Thủ hạ vội vàng cúi người nói: "Đại nhân, bọn tiểu nhân biết việc này vô cùng quan trọng, tuyệt đối không dám lấy tính mạng của mình ra đùa giật. Đại nhân cứ yên tâm, trăm phần trăm chính xác!"

Uất Tân nắm chặt kết quả trong tay, trầm mặc hồi lâu không nói gì.

Hiển nhiên, Thái thương đã xảy ra vấn đề.

Hơn nữa đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.

Dựa theo kinh nghiệm làm quan nhiều năm của Uất Tân, vươn tay chường mặt vào Thái thương, tất phải tốn rất nhiều công sức, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được.

Nói cách khác, tốn sức lực lớn nhường ấy mà chỉ chiếm chút tiện nghi nhỏ, hầu như là điều không thể. Những chuyện sẽ bị kéo ra đằng sau đó, chắc chắn sẽ kinh thiên động địa!

Lấy vụ án Quách Hoàn ra mà nói, số người liên đới vô cùng rộng lớn, lên tới mấy vạn người, sáu bộ mười ba tỉnh, đâu đâu cũng có người bị cuốn vào trong đó. Lương thực tham ô, vậy mà đạt tới con số hai mươi tư triệu thạch!

Lão Chu còn bị kết quả này làm cho kinh ngạc, để tránh cho bách sinh sợ hãi, lúc viết vào Đại cáo, ông chỉ viết bảy triệu thạch.

Có người khả năng sẽ hoài nghi, thực sự có thể có nhiều như vậy sao?

Quách Hoàn chẳng qua chỉ là Hộ bộ Thị lang, hắn tham ô nhiều lương thực như vậy để làm gì?

Thậm chí có người còn cảm thấy đây là do Chu Nguyên Chương cố ý dấy lên ngục lớn, tàn sát công thần, là vu oan giá hoạ cho người vô tội, thậm chí còn đem bản tính hiếu sát của lão Chu ra tô vẽ phóng đại thêm một lần nữa... Thực ra mà nói, vụ án Quách Hoàn thực sự không liên quan quá nhiều đến đám huân quý công thần.

Chu Nguyên Chương mang theo đám huân quý Hoài Tây của mình, đánh hạ giang sơn.

Nhưng những vị tướng tài đánh đâu thắng đó này lại không thể trị quốc. Trong tay lão Chu tuy cũng có một số văn nhân, nhưng toàn bộ hệ thống quan liêu vẫn kế thừa bộ khung của nhà Nguyên, đặc biệt là các quan lại tầng lớp trung và hạ tầng, không dùng người thì lấy ai ra làm việc đây!

Bao gồm cả Quách Hoàn, từ thời nhà Nguyên hắn đã bước chân vào chốn quan trường, sau đó liên tục thăng tiến lên làm Hộ bộ Thị lang.

Đám người này nhiễm phải thói hư tật xấu của nhà Nguyên, rất nhiều kẻ vắt óc tìm cách, tham ô quốc khố tài nguyên dân chúng, thủ đoạn nào cũng làm bằng sạch.

Toàn bộ hệ thống quan liêu vô cùng hủ bại.

Lão Chu sớm đã biết rõ những vấn đề này, chỉ là cơm phải ăn từng miếng một, ông trước tiên phế bỏ Trung thư tỉnh, đập nát toàn bộ hệ thống quan liêu, sau đó lại lấy vụ án Quách Hoàn làm điểm đột phá, quét sạch sành sanh số quan lại còn sót lại của nhà Nguyên.

Lật giở lại lý lịch của các đại quan cuối thời Hồng Vũ, sẽ phát hiện ra một hiện tượng thú vị, Triệu Miễn, Dương Tĩnh, Uất Tân... những người này toàn bộ đều là những kẻ được lão Chu cất nhắc nhanh chóng sau năm Hồng Vũ thứ mười tám.

Nói cho rõ ràng hơn nữa, vụ án Quách Hoàn tuy là trừng trị tham hũng, làm trong sạch quan lộ, nhưng trong đó cũng bao hàm mục đích trao đổi chất, đào thải triệt để hệ thống quan liêu lưu vong từ thời nhà Nguyên lại.

Tra ra nhiều quan tham như vậy, tìm ra nhiều lương thực bị tham ô nhường ấy, cũng không có gì là lạ nữa.

Là người từng trải qua vụ án Quách Hoàn, Uất Tân rất hiểu rõ, vụ án của Hộ bộ, hoặc là đừng tra, một khi đã quyết định tra tiếp, có thể lòi ra thứ gì, không ai có thể đoán trước được.

Một mình Vương Bật, đằng sau lưng hắn liệu có phải là toàn bộ huân quý Hoài Tây hay không?

Nếu thực sự là như vậy, bản thân mình cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Các quan viên thẩm phán vụ án Quách Hoàn năm xưa, chẳng phải đều bị lão Chu xử trảm để xoa dịu công phẫn đấy thôi!

Uất Tân tuyệt không cho rằng bản thân có được thánh ân tựa như Liễu Thuần, có thể kiên cố bất tử.

Nhưng nếu không tra, thâm hụt cuối cùng vẫn sẽ đổ lên đầu Hộ bộ.

Hắn ở mặt biến pháp đã mất điểm rồi, giờ lại gây ra vụ án nữa, chi bằng tự mình ra Thái Thị nhận một đao cho rồi!

Ngược lại, Liễu Thuần từng nhắc tới việc sẵn sàng giúp hắn nói vài câu, nhưng vụ án này mà để Liễu Thuần nhúng tay vào giúp thì quả thực quá mức không coi bạn bè ra gì rồi.

Dù sống chết ra sao, lão tử liều một phen!

Uất Tân mang theo tâm trạng cá chết lưới rách, đi đến Ngọ môn, đệ trình thẻ bài, yết kiến Chu Nguyên Chương.

Thị lực của lão Chu đã không còn tốt lắm nữa, nhưng chịu sao nổi có người biết hiếu kính chứ!

Cách đây không lâu, Liễu Thuần vừa vặn chế tạo ra một cặp kính lão dâng cho Chu Nguyên Chương.

Bị hiểu lầm là Liễu Thuần vẫn chưa luyện thủy tinh, cặp kính lão này ve sầu cắt mài từ mảnh thủy tinh nguyên chất, chỉ có một thấu kính duy nhất, trông hơi giống kính lúp.

Lão Chu nheo một mắt, chăm chú đọc tấu sớ của Uất Tân.

Dần dần, sắc mặt Chu Nguyên Chương thay đổi!

“Uất Tân, khoảng cách giữa lương mới và lương cũ lớn như vậy, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”

Trán Uất Tân rịn mồ hôi, “Bẩm bệ hạ, vi thần đường đường là Hộ bộ Thượng thư, khó mà chối bỏ trách nhiệm. Theo suy đoán của vi thần, e rằng có kẻ buôn bán trái phép lương thực quan liêu!”

Uất Tân giải thích rằng: “Ở ngoài thị trấn, lương thực mới đắt hơn lương thực cũ rất nhiều, đặc biệt là lương thực cũ từ năm năm trở lên, cho dù là Thái thương, mỗi năm cũng có rất nhiều lương thực bị mốc meo thối rữa rồi vứt đi, số lượng lên tới hơn mười vạn thạch. Nếu gặp phải thiên tai lụt lội, số lương thực bị vứt bỏ lại càng nhiều hơn nữa.”

“Vi thần cảm thấy, có phải có kẻ đã đem lương thực mới ngụy trang thành lương thực cũ đem vứt đi hay không, tích tiểu thành đại qua năm tháng, mới tạo nên kết quả lương cũ quá nhiều như thế này.”

Uất Tân nơm nớp lo sợ, cẩn trọng trong từng câu từng chữ.

Tuy suy luận của hắn có lý, nhưng vấn đề là không có chứng cứ xác thực.

Lỡ như lão Chu nổi trận lôi đình, khép hắn vào tội ăn nói hàm hồ, vậy thì xui xẻo to.

Đám làm quan này, ngoài Liễu Thuần ra, ai nấy đều sợ giết đến mức hồn phi phách tán rồi.

Nhưng Chu Nguyên Chương của ngày hôm nay, chỉ giận dữ một trận rồi dần dần khôi phục lại bộ dáng bình thường.

Ông trầm giọng nói: “Uất Tân, ngươi lui xuống đi, tiếp tục điều tra sâu hơn, trẫm cần nhiều chứng cứ hơn nữa.”

“Tuân chỉ!”

Uất Tân lau mồ hôi lạnh, bước ra khỏi cung, phen này coi như được sống thêm một lần nữa!

Hắn sải bước chân nhẹ nhõm, đi tiếp tục điều tra vụ án.

Còn Chu Nguyên Chương thì sao, lật đi lật lại đọc đi đọc lại bản tấu sớ của Uất Tân, cuối cùng ông buông thõng tay, vứt kính lão sang một bên, xoa xoa đôi mắt đang ê ẩm mỏi nhừ.

“Doãn Văn, con thấy thế nào?”

Chu Doãn Văn hầu hạ bên cạnh lão Chu, thấy Uất Tân khui ra vụ án này, sắc mặt cũng thay đổi mấy lần. May mà Chu Nguyên Chương lặng lẽ xem tấu sớ, cậu ta có đủ thời gian để bình ổn tâm trạng.

“Hoàng gia gia, trộm cắp lương thực của Thái thương, tội ác tày trời, nhi tôn cho rằng nên tra cho ra ngô ra khoai đến cùng!”

Lão Chu không bày tỏ thái độ, lại hỏi tiếp: “Hiện tại Thái thương đang do Định Viễn hầu Vương Bật phụ trách, con thấy con người Vương Bật thế nào?”

“Cái này... nhi tôn không rõ, nhi tôn chỉ biết hoàng tử phạm pháp cũng tội cùng thứ dân. Hoàng gia gia trị quốc nghiêm khắc, không thiên vị tình riêng. Rất nhiều huân quý đều bị Hoàng gia gia nghiêm trị, nhi tôn cho rằng, Vương Bật chẳng có gì là ghê gớm cả!”

Chu Doãn Văn dõng dạc nói.

Đồng tử lão Chu hơi co lại, thoạt nhìn dường như rất hài lòng, “Con có thể nhận thức đại thể, lo cho đại cục, Hoàng gia gia rất vui mừng, con lui xuống đi!”

Khi Chu Doãn Văn rời khỏi tẩm cung, ánh mắt lão Chu chớp động, khẽ thở dài.

Chu Nguyên Chương không thiên vị tình riêng, nhưng ông vẫn còn một người bạn tốt tên là Thang Hòa.

“Doãn Văn à, con phủi sạch sẽ quá đấy!”

Thanh sử tẫn thành hôi viết rằng:

Tháng mới lại đến... dường như thời tiết sẽ mát mẻ hơn một chút, tốc độ gõ chữ của tiểu nhân cũng có thể tăng lên một chút... phiếu bầu của mọi người, liệu có thể nhiều hơn một chút không nhỉ...