Mưa vẫn rơi không ngớt, nước mưa khắp trời xối xả xuống mặt đất. Trước tẩm cung, trên bậc thềm, thân hình gầy gò của Chu Doãn Văn quỳ trong màn mưa, tấm thân mỏng manh tựa như không chống đỡ nổi sự gột rửa của gió mưa, cứ lắc lư chao đảo không ngừng.
Hắn chỉ có thể cắn chặt hàm răng, dùng hết sức lực để chống đỡ!
Chịu thiệt quá nhiều lần, Chu Doãn Văn cũng trưởng thành hơn rất nhiều, hắn bắt đầu dò dẫm được tâm tư của Chu Nguyên Chương.
Lão Chu đối với con cái vẫn là tốt.
Giống như Chu Tiêu, hồi đó vì che chở cho các đệ đệ muội muội, đã hứng chịu bao nhiêu lời mắng mỏi, thậm chí từng bị đánh, nhưng đến cuối cùng, Chu Tiêu vẫn là người con trai được lão Chu yêu thương nhất trong lòng.
Thử hỏi vị trưởng bối nào mà không thích con cháu hòa thuận, vui vẻ ấm cúng cơ chứ!
Con người càng về già, lại càng cần điều này.
Chu Doãn Văn bỗng vô cùng hối hận, giả như hắn có thể sớm ngày có được sự phò tá của Phương Hiếu Nhũ, có lẽ đã không thành ra thế này. Tài trí của Phương tiên sinh không kém cạnh Liễu Thuần, hơn nữa Phương Hiếu Nhũ không có thế lực gì, bất kể hắn lập được bao nhiêu công trạng, thì cũng đều là do hoàng đế ban tặng. Điểm này hoàn toàn khác biệt với Liễu Thuần.
Liễu Thuần chết tiệt không chỉ tài trí vượt trội Chu Doãn Văn, mà thế lực còn vô cùng bàng đại. Không còn cách nào khác, hai người đã sớm số phận định sẵn là đi ngược đường nhau.
Chu Doãn Văn trong mưa nghĩ rất nhiều điều, nhưng mấu chốt nhất vẫn chỉ có một điểm, chính là tuyệt đối phải trụ vững!
Trụ cho đến khi hoàng gia gia mềm lòng, trụ cho đến khi các đại thần trong triều động dung, trụ cho đến khi địa vị trữ quân của bản thân được củng cố an ổn trở lại... Buộc phải cắn răng mà trụ cho vững!
Ngay lúc Chu Doãn Văn quỳ bên ngoài chịu trận mưa dầm, thì Chu Đệ lại đang quỳ trước mặt lão Chu.
- Ngươi nói xem, vụ án của Âu Dương Luân, nên xử lý thế nào đây?
- Tra! Tra cho đến cùng! - Chu Đệ nói với giọng điệu chém đinh chặt sắt.
Lão Chu trầm ngâm một lát: - Giả như liên lụy đến An Khánh công chúa thì sao?
- Vậy thì cũng phải tra! - Chu Đệ cố chấp nói: - Âu Dương Luân buôn lậu trà hướng về phía Tây Bắc, ắt hẳn đã dính líu đến các bộ tộc Mông Cổ. Hắn trái lệnh triều đình, cấu kết với rợ Hồ, đã là tội ác tày trời không thể dung tha! Nếu ngay cả hắn mà cũng có thể bỏ qua, nhi thần thật sự không biết vương pháp của Đại Minh nằm ở đâu nữa!
Chu Nguyên Chương trầm mặt xuống, rõ ràng là lão đã nổi giận. Hoàng hậu sinh hạ cho lão tổng cộng ba người con trai, hai người con gái, trong đó An Khánh công chúa là cô con gái út. Nay ba người con trai đều đã qua đời, trọng lượng của người con gái này thế nào, có thể tưởng tượng được. Dù cho tâm can người ta có cứng rắn đến đâu, thì cũng đều có điểm yếu.
- Muốn trị tội Âu Dương Luân, ai là người thích hợp? Là Nhu Thường, hay là Hạ Thư?
- Đều không phải!
- Ồ? - Lão Chu cười nhạt: - Sao thế, ngươi còn có nhân tuyển tốt hơn à?
- Không sai! - Chu Đệ chậm rãi ngẩng đầu lên, ưỡn thẳng sống lưng, hiên ngang tựa ngọn giáo! Hắn cất cao giọng nói: - Phụ hoàng, nhi thần xin được chủ động gánh vác!
- Ngươi? - Chu Nguyên Chương chần chừ: - Ngươi muốn xử lý vụ án này ư?
- Vâng! - Chu Đệ dùng giọng điệu kiên định nhất nói: - Nhi thần tuyệt đối không vì tư tình mà uốn cong quốc pháp!
Dứt lời, trong đại điện rơi vào một khoảng trầm mặc kéo dài, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Hồi lâu sau... Chu Nguyên Chương chậm rãi nói: - Đi mời Thái tôn vào đây đi!
Hai tên thái giám gần như lôi xách Chu Doãn Văn ướt như chuột lột vào, quỳ rạp trước mặt lão Chu.
- Tôn, tôn nhi bái kiến hoàng gia gia!
Giọng Chu Doãn Văn run rẩy, nước mưa vẫn liên tục chảy ròng ròng xuống, người khác cũng không dám lau giúp cho hắn, đành phải chịu đựng cảnh tượng vô cùng chật vật ấy.
Chu Nguyên Chương chậm rãi lên tiếng: - Ngươi cần gì phải khổ sở thế này chứ?
Chu Doãn Văn khựng lại một nhịp, bỗng dập đầu vang dội, nước mắt tuôn như mưa. Có thể lay động được hoàng gia gia hay không, đều trông cậy vào đoạn tiếp theo đây...
- Bẩm hoàng gia gia, tôn nhi được hoàng gia gia sủng ái, lập làm trữ quân, nhưng tôn nhi cũng cho rằng thiên lý vốn dĩ không ngoài tình người. An Khánh cô cô và Âu Dương phò mã kết hôn đã mười mấy năm, vợ chồng ân ái, tương kính như tân. Cho dù Âu Dương Luân có chút lỗi lầm, thì cũng nên giơ cao đánh khẽ một lần. Không phải là bao che dung túng tội phạm, mà là gia ân cho An Khánh cô cô, để họ có thể cùng nhau đầu bạc răng long, sống những ngày tháng an ổn.
Chu Doãn Văn thở dốc một hơi, càng thêm phần xúc động nói: - Có lẽ đứng ở vị trí trữ quân, tôn nhi nên đặt quốc gia đại sự lên hàng đầu, nghiêm trị tham quan ô lại, quyết không dung túng kẻ gian. Thế nhưng con người chứ có phải cỏ cây đâu, nào ai vô tình! Cho dù hoàng gia gia con cháu đông đúc, cũng không thể tùy ý tàn sát được. Những năm gần đây, đã có lần lượt từng người rời đi. Hoàng gia gia đã nhiều lần kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh... Tôn nhi, tôn nhi không muốn nhìn thấy hoàng gia gia đau lòng nữa!
Hắn phủ phục trên mặt đất, nức nở khóc lớn.
Chu Nguyên Chương nghe xong những lời này, vậy mà lại chậm rãi đứng dậy, từng bước từng bước đi đến trước mặt Chu Doãn Văn, vươn tay đỡ hắn đứng lên.
- Doãn Văn, con biết nghĩ đến tình cốt nhục, điểm này rất tốt! Nhưng quốc pháp bất vị thân mà! Con bắt hoàng gia gia uốn cong luật pháp vì tư tình hay sao?
Chu Doãn Văn chần chừ một thoáng, nghiến chặt răng!
Phương tiên sinh, ngài tuyệt đối đừng hại con đấy nhé!
- Hoàng gia gia, nếu như nhất định phải trừng phạt, tôn nhi, tôn nhi nguyện dùng địa vị trữ quân để đổi lấy một mạng cho Âu Dương Luân, xin, xin hoàng gia gia thành toàn!
Địa vị trữ quân!
Lần này quả thực liều lớn rồi!
Chẳng lẽ Chu Doãn Văn chơi thật đây sao? Vì cô cô mà không tiếc hy sinh tất cả mọi thứ ư? Chu Nguyên Chương cảm thấy người tôn nhi trước mắt này có chút xa lạ... Vẫn nhớ khi hắn vừa mới được lập làm trữ quân, người nhà của hắn xảy ra chuyện, hắn chưa từng biết cách bảo vệ, ngược lại còn chối đây đẩy thật xa, chỉ sợ làm tổn hại đến danh tiếng.
Thời gian gần đây, hắn chủ động nhận lỗi, lại còn chủ động bảo vệ cô cô của mình.
Cho dù chưa hẳn đã thích hợp, nhưng tâm ý của hắn thì vô cùng rõ ràng.
Đế vương gia vô tình, nhưng có thể làm được như Chu Doãn Văn, cũng coi như là hiếm có khó tìm rồi.
Nghĩ đến đây, sắc mặt Chu Nguyên Chương càng thêm ôn hòa, thậm chí còn dùng tay lau đi nước mưa trên mặt Chu Doãn Văn.
- Thân hình con mỏng manh thế này, quả thực là liều mạng rồi đấy. Thôi được rồi, hoàng gia gia đều biết cả rồi, con về nghỉ ngơi đi!
Lão Chu ôn tồn hòa nhã, tuy không chính thức đồng ý, nhưng thái độ của lão đã đủ để Chu Doãn Văn cảm thấy mãn nguyện rồi. Hắn dập đầu lui ra.
Trong đại điện, lại một lần nữa chỉ còn lại hai cha con.
Chu Nguyên Chương liếc xéo Chu Đệ một cái.
- Thấy chưa? Doãn Văn vì cô cô nó mà cầu xin, chẳng lẽ ngươi không muốn chăm sóc muội muội ruột của mình sao?
Chu Đệ trầm mặt, vẫn kiên quyết lắc đầu: - Phụ hoàng, quốc pháp là quốc pháp, tình người là tình người... Đem mọi thứ trộn lẫn vào nhau, thì sẽ không làm tốt được việc gì cả.
Chu Nguyên Chương phắt quay đầu lại, dùng ánh mắt sắc bén đâm thẳng vào Chu Đệ, mà Chu Đệ cũng nghênh đón ánh mắt của lão Chu, mảy may không sợ hãi!
- Ngươi là muốn nói phụ hoàng già rồi, thị phi điên đảo, hắc bạch bất phân, đã trở thành một ông già lú lẫn rồi chứ gì? - Chu Nguyên Chương hung tợn nói: - An Khánh cũng là muội muội của ngươi, Âu Dương Luân là em rể của ngươi! Lẽ nào ngươi nhất định muốn trẫm giết nó sao?
- Phụ hoàng! Là quốc pháp muốn giết hắn!
- Quốc pháp? Trẫm ngậm thiên hiến, kim khẩu ngọc ngôn, trẫm chính là quốc pháp!
Lão Chu thở hồng hộc, nói mấy câu này đã tiêu tốn của lão rất nhiều tinh lực, đành phải dừng lại.
Chu Đệ bỗng cắn răng, mạnh mẽ quỳ rạp xuống.
- Phụ hoàng, những việc Âu Dương Luân phạm phải tuyệt đối không hề nhỏ... Hắn buôn lậu trà, các quan lại dọc đường ắt sẽ phải phối hợp, binh mã và thương gia ở Tây Bắc đều sẽ nhúng tay trợ giúp. Bọn chúng cấu kết thành bè phái, đồng lõa làm ác, làm bại hoại phong khí, coi quốc pháp như cỏ rác. Đặc biệt quan trọng là, thông qua mậu dịch buôn lậu, sẽ làm rò rỉ cơ mật triều đình, tạo cơ hội cho lũ giặc Thát Đợi xâm lạm. Đến lúc đó, sẽ không chỉ là tai họa của một gia đình, mà là muôn vàn sinh linh phải chịu cảnh lầm than.
- Nhi thần cho rằng, đê nghìn dặm vỡ bờ vì tổ kiến, giang sơn Đại Minh của chúng ta, tuyệt đối không thể để cho những con sâu mọt này...
Chu Đệ còn muốn nói tiếp, lại phát hiện Chu Nguyên Chương đột nhiên phất tay áo, ngắt lời hắn.
- Đừng nói nữa, trẫm ý đã quyết! Đã ngươi lo lắng cho phòng vụ Tây Bắc, vậy thì ngươi rời kinh ngay bây giờ, thay trẫm đi tuần thị Tây Bắc, khởi hành, ngày mai đi luôn! - Chu Nguyên Chương hậm hực nói.
---❊ ❖ ❊---
Gió mưa kinh thành, quả thực khiến người ta khó lòng đoán định.
Vốn dĩ Chu Đệ mang theo khí thế hừng hực nam hạ tiến vào kinh thành, nhận được sự sủng ái của thiên tử, ai nấy đều tưởng rằng hắn sắp sửa thay thế vị trí Thái tôn. Nào ngờ một trận mưa lớn, Thái tôn quỳ lụy động trời lại có thể cảm hóa được vị hoàng đế già, chớp mắt một cái, Chu Đệ lại thành kẻ thất bại, ngay cả căn cứ địa cũng không về được, ngược lại bị đày đến Tây Bắc, đúng là tạo hóa trêu ngươi!
Lẽ ra một người tinh minh như Chu Đệ, sao lại có thể phạm sai lầm trong loại chuyện thế này, chẳng phải quá mất mặt hay sao? Những kẻ từng cho rằng Chu Đệ thâm sâu khó lường, giờ phút này đều hạ thấp đánh giá về hắn, võ phu thì mãi vẫn chỉ là võ phu, không làm nên đại sự gì được.
- Cái đó, Yên vương này, ngươi sẽ không oán trách ta chứ?
Liễu Thuần mời Chu Đệ lên thuyền của mình, bọn họ vượt qua sông Trường Giang, hướng thẳng đến Dương Châu.
Chu Đệ nhìn Liễu Thuần, bỗng bật cười: - Kết hôn rồi chứ? Có con chưa?
Liễu Thuần không vui nói: - Làm gì mà nhanh thế được!
- Vậy thì cũng nên có tin vui rồi chứ! Cậu nhóc cậu phải cố gắng lên đấy! - Chu Đệ vậy mà lại hào hứng vô cùng, còn khích lệ Liễu Thuần nhanh chóng nối dõi tông đường, thật không biết trong đầu hắn đang suy nghĩ cái gì nữa.
Liễu Thuần hắng giọng: - Yên vương điện hạ, ngài vẫn nên lo lắng cho cảnh ngộ của chính mình thì hơn.
Chu Đệ dài giọng thở dài, bỗng bất đắc dĩ lắc đầu: - Liễu Thuần, cậu có biết vì sao bản vương lại rời kinh hay không?
- Đương nhiên là do bệ hạ bắt đi rồi.
- Thế cậu có đoán được, phụ hoàng là xuất phát từ tâm tư gì không? - Chu Đệ truy vấn.
Liễu Thuần đảo tròng mắt, trầm giọng nói: - Bệ hạ có lẽ không muốn đôi tay của thái tử nhà mình dính máu đâu nhỉ!
Chu Đệ không nhịn được mà cười lớn: - Liễu Thuần, cậu nhóc nhà cậu quả nhiên lợi hại!
- Không phải lợi hại, mà là tôi vẫn còn hiểu đôi chút về cách làm người của bệ hạ.
Trong mắt Liễu Thuần, đặc điểm lớn nhất của Chu Nguyên Chương chính là sự bướng bỉnh!
Hồi xây dựng hoàng cung, ai nấy đều chê vị trí không đẹp, thế nhưng lão hoàn toàn chẳng thèm bận tâm, cứ thế san bằng hồ Yến Tước. Các hoàng đế khác thường mâu thuẫn gay gắt với tể tướng, thế nhưng từ thời Tần Thủy Hoàng bắt đầu, kẻ dám công khai bãi bỏ tể tướng, cũng chỉ có một đóa kỳ hoa như Chu Nguyên Chương mà thôi! Còn như những vị hoàng đế khác, dù có vắt óc suy nghĩ, cũng chỉ đành không ngừng phân quyền và chia rẽ mà thôi.
Cho nên mà nói, sự cứng cỏi của Chu Nguyên Chương vượt hơn bất kỳ ai.
Liễu Thuần ngưng lại một nhịp, lại nói: - Tôi cũng hiểu rõ Điện hạ!
Chu Đệ cười hỏi: - Cậu hiểu rõ tôi điểm gì nào?
- Điện hạ không phải là kẻ cổ hủ, lại càng không thích chui vào sừng trâu. Nếu tôi đoán không lầm, ngài là muốn thay bệ hạ gánh tiếng ác, tự tay xử lý những tên tham quan ô lại đó, đúng không?
Chu Đệ cuối cùng cũng gật đầu nói: - Chẳng có chuyện gì giấu được mắt cậu cả.
Liễu Thuần bất đắc dĩ: - Nhìn thấu thì có ích gì, tôi cũng có giúp gì được đâu.
Chu Đệ trầm ngâm: - Phụ hoàng sớm đã có ý định xử lý các quan lại trong triều, mà ta lo lắng cho sức khỏe của phụ hoàng, chủ động xin gánh vác, chính là muốn xử lý việc này, ngặt nỗi phụ hoàng không đồng ý thôi!
Chu Đệ vô cùng não nề, còn Liễu Thuần thì đã thấu tỏ. Giống như Chu Doãn Văn, mượn danh nghĩa tình thân để bắt Chu Nguyên Chương vứt bỏ quốc pháp, uốn cong phép công, thì căn bản không được tính là hiếu đạo chân chính.
Ngược lại là Chu Đệ, hắn hiểu rõ một số việc bắt buộc phải làm, chi bằng để phụ hoàng đỡ nhọc nhằn chịu tiếng oan, còn hơn là giao hết cho ngài ấy! Về mặt cảnh giới, Chu Đệ đã cao hơn một bậc lớn.
Hơn nữa Chu Đệ có lòng tin làm tốt việc này.
Nhưng cách nào đi nữa cũng không thể ngờ được, Chu Nguyên Chương chính là không chịu gật đầu!
- Liễu Thuần, cậu đoán xem phụ hoàng đã nói gì với ta? - Không đợi đối phương trả lời, Chu Đệ liền nói: - Phụ hoàng nói, ngài không muốn vị hoàng đế tương lai bị vấy bẩn đôi tay! Chỉ là taKý nhiên đã muốn kế thừa thiên hạ, thì nào sợ tay mình dính máu đâu chứ!
Nắm đấm của Chu Đệ giáng mạnh lên chiếc án thư.
Nghe đến đây, trong đầu Liễu Thuần bất giác hiện lên gương mặt cương nghị và bướng bỉnh của lão Chu... Có lẽ ngài càng không muốn con cái nhìn thấy một mặt suy yếu của mình chăng! Nào chỉ riêng Chu Đệ, chẳng phải chính hắn cũng đã bị đuổi đi từ sớm sao.
Lão Chu này, đúng là ngoan cố hết chỗ nói!
- Vương gia, nói một câu thật lòng, tôi rất lo lắng cho long thể của thiên tử.
Chu Đệ cười khổ: - Ta nào há không thế, không có cách nào khác, đành phải mau chóng đi rồi mau chóng trở về.
Liễu Thuần suy nghĩ một lúc, cũng chỉ đành nói: - Vương gia, tôi sẽ viết thư cho Từ cô nương, thỉnh cầu nàng ấy giúp vào cung chăm sóc.
- Đây đúng là một cách!
Chu Đệ bỗng xầm mặt xuống, tức giận quát: - Cậu nhóc nhà cậu rõ ràng là người quen biết Kim Nhi trước, vậy mà lại đi thành thân với Lam Nguyệt Nhi, rốt cuộc cậu có tính cưới Kim Nhi nữa hay không hả?
『Đọc sách để tiện theo dõi』
