Quan lại và bách tính đến viếng Liễu Thuần nối liền không dứt, liên tục suốt bảy ngày, khắp cả kinh thành đâu đâu cũng nghe tiếng nhạc tiễn biệt, nhà nhà đốt vàng mã, hộ hộ thắp hương.

Rất nhiều người vịn cửa khóc rống, khóc không thành tiếng. Từ khi Tiên đế băng hà, cho đến lúc Liễu đại nhân mất mạng, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao người thật lòng đối tốt với bách tính đều phải chết?

Chẳng lẽ người bình thường sinh ra đã đáng bị ức hiếp hay sao?

Họ không chỉ khóc cho Liễu Thuần, mà là đang khóc thương cho chính mình!

Cùng lúc đó, số người đến tế điện Liễu Thuần càng ngày càng đông, thanh thế càng lúc càng lớn, những kẻ căm hận Liễu Thuần cũng không chịu ngồi yên, bọn chúng nhân cơ hội xông vào Kê Minh Sơn học đường, thuê côn đồ đi tập kích bách tính đến viếng Liễu Thuần.

Mà bách tính cũng chẳng chịu thua, lôi cổ đám đồ tus mất lương tâm này ra đánh cho một trận nhừ tử.

Chỉ trong vòng bảy ngày, số người bị đánh chết và đánh bị thương đã lên tới hơn một trăm người.

Nơi triều đường, phái biến pháp vô cùng phẫn nộ, bọn họ không chỉ tế điện Liễu Thuần, mà còn ép triều đình phải điều tra chân tướng, tìm ra nguyên nhân cái chết thực sự của Liễu đại nhân. Bọn họ không tin, những con thuyền khác đều bình an vô sự, tại sao thuyền của Liễu Thuần lại xảy ra chuyện, rốt cuộc có phải có kẻ cố ý hãm hại trung lương hay không?

Các đại thần liên tiếp dâng sớ, mỗi ngày đều nhận được mấy chục tập tấu chương.

Lý Cảnh Long mất đi tước hiệu Quốc công, trốn trong nhà không dám đánh một tiếng rắm, dù vậy, hàng ngày vẫn có người ném tạp vật vào nhà hắn, yêu cầu Lý Cảnh Long phải đứng ra nói cho rõ ràng!

"Trời ạ! Thằng nhóc Liễu Thuần này sức ảnh hưởng lớn thế cơ à!"

Hắn bị dọa cho không nhẹ.

Vốn dĩ theo suy tính của Lý Cảnh Long, chỉ cần Chu Doãn Văn lên ngôi, cho dù thế nào đi nữa thì hắn vẫn là hoàng đế, bề tôi không thể nào đấu lại thiên tử.

Nhìn chung, sự kính sợ đối với hoàng đế, e rằng phần lớn vẫn xuất phát từ uy vang to lớn do Chu Nguyên Chương gầy dựng nên, thứ đó được đổi bằng vô số đầu người đắp thành.

Chu Doãn Văn hiện tại, sao có thể đem ra so sánh với lão Chu chứ?

Có lẽ vị tiểu hoàng đế này sẽ thua rất thảm hại chăng?

Lý Cảnh Long thầm nghĩ, dù sao mình cũng từng cứu mạng Liễu Thuần một lần, giả sử Liễu Thuần và những người đó thật sự chiến thắng, hắn vẫn có thể xoay chuyển tình thế. Nhưng nếu tin tức Liễu Thuần chưa chết bị lộ ra ngoài, e là Chu Doãn Văn cũng sẽ không tha cho hắn.

Rốt cuộc phải làm sao đây, thật sự quá khó khăn!

So với sự giằng xé của Lý Cảnh Long, Chu Đệ ở tận huyện Lễ Tuyền giờ phút này lại vô cùng tỉnh táo.

"Vương gia, vừa nhận được mật báo từ kinh thành, Liễu Thuần Liễu huynh đệ đã chết ở Lĩnh Đinh Dương!" Chu Năng nghiến răng nghiến lợi, hai mắt vằn vọc tơ máu, vô cùng bi phẫn nói: "Quan lại bách tính kinh thành đều đang đốt vàng mã tế điện Liễu huynh đệ... Vương gia, hay là chúng ta cũng chuẩn bị ít tiền vàng, cùng với rượu ngon cho Liễu huynh đệ đi!"

Chu Đệ khoanh chân ngồi trên tấm da bò sống, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm ngọn nến trước mặt, đối với lời của Chu Năng, hoàn toàn không có chút phản ứng nào. Ngay lúc Chu Năng sắp không kiềm chế được nữa, Chu Đệ bỗng cất giọng u u: "Chỉ chuẩn bị tiền vàng là đủ sao?"

"Vậy, vậy còn cần gì nữa?"

"Đương nhiên là đao thương!"

"Đao thương?"

Chu Năng ngẩn người một thoáng, đột nhiên nói: "Vương gia, chẳng lẽ muốn thay Liễu huynh đệ báo thù?"

"Không phải báo thù! Mà là thảo tặc!" Chu Đệ chợt đứng phắt dậy, "Đến nước này rồi, còn có gì để nói nữa! Liễu Thuần gặp nạn, người tiếp theo chính là chúng ta! Cô tuyệt đối không cho phép Chu Doãn Văn tiếp tục giày vò giang sơn Đại Minh, tàn hại trung lương vô tội!"

Chu Năng toàn thân run rẩy, hưng phấn, kích động, Vương gia nhà mình đúng là có khí phách, chưa bao giờ khiến mọi người thất vọng!

"Mạt tướng tuân chỉ, ta đi triệu tập nhân mã ngay đây!"

Chu Năng hớt hải đi xuống, kỳ thực chẳng cần hắn tốn sức, đi theo Chu Đệ vốn chỉ có vỏn vẹn tám mươi người.

Mặc dù tám mươi người này đều là tinh nhuệ bách chiến bách thắng, lấy một địch mười. Song dẫu vậy, số lượng vẫn quá mức tiêu điều. Chu Năng thì không sợ, Liễu Thuần đã chết, dù chỉ còn lại hắn và Vương gia hai người, Chu Năng cũng dám liều mạng!

Hắn nhớ rất rõ, năm xưa chính nhờ sự chỉ điểm của Liễu Thuần mà hắn từ một tên Thiên hộ mới trở thành đại tướng dưới quyền Yên vương... Liễu Thuần chính là quý nhân, là huynh đệ tốt của hắn!

Đừng nhìn Liễu Thuần ở kinh thành nhiều năm, sau đó lại bị giáng chức đi Vân Nam.

Căn cơ của y vẫn luôn ở Bắc Bình, gắn kết chặt chẽ với mọi người.

Mỗi khi Liễu Thuần làm ra động tĩnh gì ở kinh thành, Chu Năng đều mừng rỡ hân hoan, còn vui hơn cả lúc chính mình lập công, đây mới là bạn tốt, tuyệt đối sẽ không vì chia cắt mà quên đi đối phương...

Chu Năng thực sự không tài nào hiểu nổi, tiểu hoàng đế Chu Doãn Văn sao lại đến cả sư phụ cũng không dung nổi, một huynh đệ tài giỏi như Liễu Thuần mà cũng bị giết hại, rốt cuộc có muốn thiên hạ ngày càng tốt đẹp hơn không? Hắn ta điên thật rồi!

Đã như vậy, thì mưu phản luôn đi!

Lập tức đánh thẳng vào kinh thành, xông thẳng đến Phụng Thiên điện, túm cổ Chu Doãn Văn đến để hỏi cho ra lẽ, tại sao lại mất hết nhân tính như vậy?

Suy nghĩ của Chu Năng rất đơn giản, đơn giản đến mức phớt lờ cả khả năng thất bại.

Ngược lại, một vị văn quan đi theo Chu Đệ là Vương phủ trưởng sử Cát Thành lúc này lại quỳ rạp xuống trước mặt Chu Đệ.

"Vương gia, xin Vương gia cho phép thần nói một lời, Vương gia ngàn vạn lần không thể động thủ vào lúc này!"

"Lúc này không được? Vậy thì đợi đến bao giờ?" Chu Đệ mỉa mai hỏi.

Cát Thành chần chừ một chút, dập đầu kêu cục cục: "Vương gia, thần dẫu là do bệ... Chu Doãn Văn phái đến Yên vương phủ, nhưng những năm gần đây, thần thừa biết văn thao võ lược, tâm hòng xử thế của Vương gia vượt trội hơn Chu Doãn Văn gấp vạn lần. Giang sơn Đại Minh này, chỉ có Vương gia mới xứng đáng kế thừa, thần nguyện dắt ngựa ném đá, dốc gan tuột óc vì Vương gia."

“Cúi xin Vương gia chớ hoài nghi lòng dạ lão thần, những gì lão thần vừa nói đều là vì Vương gia. Hiện tại Vương gia có hai điểm yếu trí mạng, tuyệt đối không thể khởi binh, bằng không chỉ có nước chuốc lấy thất bại thảm hại.”

Chu Đệ chăm chú nhìn hắn, nhất là khi Cát Thành chủ động thừa nhận bản thân là nội gián của Chu Doãn Văn, khiến Chu Đệ nhìn hắn bằng con mắt khác.

"Cát tiên sinh, ngươi quả nhiên dám ăn ngay nói thật, cô rất đỗi vui mừng. Điểm yếu mà ngươi nói, có phải ý chỉ ta đang ở chốn Tây Bắc này không?"

"Có phần này." Cát Thành vội vàng nói: "Căn cơ của Vương gia ở Bắc Bình, nơi đó có mười vạn đại quân, hiện tại bên cạnh Vương gia chỉ có vỏn vẹn tám mươi người. Dù Vương gia tài trí hơn người, thiện chiến bách chiến, nhưng hai tay khó địch bốn tay, mãnh hổ nan địch quần hồ. Vương gia khởi binh vào lúc này, ở nơi này, chẳng khác nào thiêu thân lao vào lửa."

"Thêm nữa, Chu Doãn Văn vừa mới lên ngôi, tuy cái chết của Liễu đại nhân có liên quan mật thiết đến hắn, nhưng chung quy hắn vẫn là... vẫn là thiên tử... chiếm giữ đại nghĩa danh chính ngôn thuận. Vương gia khởi binh chính là mưu phản. Đến lúc đó triều đình trên dưới chưa chắc đã ủng hộ Vương gia. Lão thần cho rằng, chi bằng tìm cách quay về Bắc Bình, tĩnh quan thời biến, chờ đợi Chu Doãn Văn sơ hở, đến lúc đó Vương gia hãy khởi binh cũng chưa muộn."

Chu Đệ chăm chú lắng nghe, chốc chốc lại gật đầu.

"Những điều Cát tiên sinh vừa nói quả thực đều vì suy nghĩ cho bổn vương, chỉ tiếc rằng, cô không thể nghe theo kiến nghị của ngươi!"

Cát Thành kinh ngạc nhìn Chu Đệ: "Vương gia, lẽ nào ngài vẫn không tin tưởng lão thần, lão thần tuyệt đối không có..."

"Không!" Chu Đệ xua tay, "Cát tiên sinh, những gì ngươi nói đều đúng, nhưng cô không thể chỉ nghĩ cho riêng mình!"

"Vương gia, ý ngài là?"

"Cát tiên sinh, người cháu kia của ta lấy cớ triệu hồi Liễu Thuần rồi ra tay sát hại cậu ta giữa đường. Triều đình trên dưới hiện đang để tang Liễu Thuần, chắc chắn sẽ lại chọc giận Chu Doãn Văn, hắn và đồng đảng của hắn sẽ còn tiếp tục giết người!"

"Ngươi nói đúng, bây giờ thời cơ chưa chín muồi ư? Vậy đến bao giờ mới là lúc chín muồi? Chẳng lẽ cứ phải trơ mắt nhìn Chu Doãn Văn tàn sát sạch sẽ những bậc trung lương chí sĩ trong triều đình ư? Chẳng lẽ cái chết của một Liễu Thuần vẫn chưa đủ thảm thiết sao? Tiên sinh, ngươi có biết toàn bộ tân pháp đều do một tay Liễu Thuần thiết kế, cậu ấy chết rồi, đại nghiệp biến pháp của Đại Minh ta xem như hỏng đi một nửa!"

"Nếu vẫn mặc cho Chu Doãn Văn tàn hại trung lương, đến lúc đó cho dù cô có đánh bại hắn thì còn có ích gì? Còn ai có thể thay Đại Minh thúc đẩy biến pháp nữa?"

"Cô không thể chỉ nghĩ cho bản thân, cô bắt buộc phải đứng ra!" Chu Đệ siết chặt nắm đấm, "Cô giương cao ngọn cờ nghĩa lúc này, Chu Doãn Văn buộc lòng phải dồn tâm sức lên người ta. Trong bề bộn lo toan nội ngoại giặc giã, hắn chưa chắc đã dám sát hại những vị quan lại trung lương ở kinh thành. Cô khởi binh, không vì mục đích gì khác, chỉ để giữ lại một hơi thở nguyên khí cho Đại Minh ta mà thôi!"

Chu Đệ thực sự đau đớn xót xa, Liễu Thuần đã chết, đó là nhân tài mà ngay cả phụ hoàng cũng vô cùng coi trọng, sao bọn chúng lại dám cả gan ra tay sát hại? Không sợ trời tru đất diệt hay sao?

Cát Thành thấy thái độ Chu Đệ kiên quyết, khác hẳn ngày thường, sự hào hùng trong lòng cũng dâng trào.

"Vương gia, lão thần tâm phục khẩu phục, khí độ ngực dạ cùng tầm mắt kiến thức của ngài sánh ngang với Tiên đế. Lại thêm lòng nhân đại dũng, hiếm có trên đời. Lão thần nguyện cùng Vương gia sống chết có nhau!"

Cát Thành vừa nói, vừa cầm chủy thủ bước ra khỏi lều vải, lúc quay lại, trên tay đã cầm thêm một bát máu ngựa. Hắn sai người chuẩn bị hai lá cờ lớn, nhúng vào máu tươi rồi viết lên tám chữ.

Phụng thiên Tĩnh nạn, hộ quốc cứu dân!

Chu Đệ lầm bầm niệm hai lượt, hân hoan nói: "Hay lắm, lập tức giương cờ hiệu lên!"

Chu Lão Tứ sải bước đi lớn ra ngoài lều, hắn tung người nhảy lên lưng ngựa xích thố, tay xách một thanh chiến đao sáng loáng.

Phía sau Chu Đệ chỉ có vẻn vẹn tám mươi kỵ sĩ, cộng thêm hai văn một võ. Chu Đệ là kẻ từng thống lĩnh qua hàng vạn quân thiết kỵ, đến mơ hắn cũng không ngờ trận chiến quan trọng nhất cuộc đời mình lại diễn ra trong hoàn cảnh tiêu điều túng thiếu thế này!

“Huynh đệ các ngươi, theo ta tiến đánh Hàm Dương!”

Vỏn vẹn tám mươi người mà dám chủ động công thành, trong đầu Chu Đệ không biết chứa thứ quái quỷ gì nữa, điều này khác nào tự sát chứ!