"Cái đó... con đã làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ rồi." Sau khi về nhà, Liễu Thuần thản nhiên nói.

Tam gia hoàn toàn không bận tâm, trong ngực lão đang ôm một đứa trẻ sơ sinh, không phải con ai khác, chính là con ruột của lão! Tam gia nhà chúng ta cây khô nở hoa, đã có con trai ruột rồi.

Đã có con ruột, con nuôi tự nhiên phải lùi về sau... Hơn nữa với cái nết của Liễu Thuần, làm quan gì cũng chẳng có gì lạ, cho dù ngày mai bảo nó được phong tước Quốc công, Tam gia cũng cảm thấy là chuyện đương nhiên.

"Không phải chỉ là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ thôi sao!"

Giọng Tam gia chợt biến đổi, phắt đứng bật dậy. Lão hành động quá mạnh, hai tay theo bản năng giơ lên, cục cưng trong ngực theo đà bay vọt ra ngoài. Liễu Thuần hoảng hồn, nhanh tay lẹ mắt, vội chộp lấy ôm gọn đứa bé vào lòng.

"Cha, cha muốn ném chết tiểu tổ tông này đấy à?" Liễu Thuần không kìm được trách mắng, cha già thật là, dạo trước Phùng di nương mang thai, vốn dĩ là chuyện vui mừng cả nhà, thế mà Tam gia cứ lo Liễu Thuần không vui, bắt Phùng di nương tạm thời về nhà họ Phùng dưỡng bệnh... Đợi đến khi sinh con xong, qua tháng đầy cữ, lúc này mới trở lại phủ họ Liễu.

Làm cho Liễu Thuần giận tím mặt. Con là kẻ hẹp hòi thế sao?

Hơn nữa, cho dù không có quan hệ huyết thống, thì tính ra cũng là đệ đệ của con, cha làm thế này, thì trước mắt người ngoài, con biến thành cái gì rồi?

"Con nói cho cha biết đấy, còn bất cẩn như thế nữa, không cho cha chạm vào con nữa đâu, nghe thấy chưa?"

Tam gia chần chừ một lúc, cũng thấy hơi hối hận, nhưng rất nhanh lão đã lắc đầu, thiếu kiên nhẫn nói: "Mau bảo người ôm thằng nhóc này về chỗ mẹ nó, ta có chuyện muốn nói!"

Liễu Thuần không nỡ buông tay, tiểu đệ trắng trẻo mập mạp, đáng yêu biết bao! Nó giơ tay đỡ lấy, tiểu nhóc con không bị ngã, còn tưởng là đang chơi đùa, cười đến tít cả mắt.

"Đều là người một nhà, có chuyện gì mà không thể nói với mẹ chứ?"

"Không thể!"

Vẻ mặt Tam gia dữ tợn, giục người nhà mau chóng bế đứa trẻ đi, rồi túm lấy Liễu Thuần bước đến sương phòng ở viện phụ phía Đông, lão soi xét tỉ mỉ khắp nơi, lúc này mới quay lại chỗ ngồi.

Cha con đối mặt nhau, trán Tam gia thậm chí túa ra mồ hôi.

"Cái đó... con nói lại lần nữa xem!"

“Tai cha có vấn đề à?”

"Chính con mới có vấn đề ấy! Mau nói lại cho ta, nói thật chi tiết, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, sao bệ hạ lại chọn con làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, tại sao chứ?"

Hóa ra cha già không phải nghe không rõ, mà là muốn gặng hỏi chi tiết.

Liễu Thuần liền kể lại tường tận quá trình trên điện vàng, Chu Nguyên Chương giữ mình lại để nói chuyện.

"Với tính khí của bệ hạ, sao có chuyện bằng lòng để kẻ dưới qua mặt chứ! Lại chẳng có ai đáng tin cậy để phó thác, cho nên mới để con tiếp quản vị trí Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ... Cha, con biết có lẽ cha không vui, rốt cuộc cha đã vất vả hơn hai mươi năm, mới làm tới chức Chỉ huy đồng tri, con vừa mới ngày đầu tiên bước chân vào Cẩm Y Vệ, đã làm Chỉ huy sứ... Hay là thế này, con cho phép cha nghỉ phép đặc biệt, từ nay về sau Cẩm Y Vệ có việc gì, cha không cần điểm danh, không cần ngồi văn phòng, cứ ngoan ngoãn ở nhà chăm sóc con cái. Cha không được phép hậu đậu cẩn thận đấy, kẻo mẹ mà biết là nổi giận lôi đình với cha đấy!"

"Mày câm miệng ngay cho tao!"

Vẻ mặt Tam gia dữ tợn, chợt gầm lên, "Liễu Thuần, thằng ranh mày bị úng não rồi à? Tao hỏi mày, vị Chỉ huy sứ tiền nhiệm là ai?"

"Là Tưởng Tế ạ!"

"Hắn thế nào rồi?"

"Bởi vì dính líu đến vụ án mưu hại Thái tử, nên bị chu di tam tộc, cắt thành từng miếng thịt vụn."

"Thế còn người trên Tưởng Tế?"

"Là Mao Tường, sáu năm trước, vì phá án Hồ Duy Dung mà nhận hối lộ, cũng bị giết rồi."

Tam gia rốt cuộc hừ lạnh một tiếng, "Tao còn tưởng mày vui quá hóa lơ mơ, đến cả những kẻ này mà cũng quên mất rồi!" Tam gia gõ bàn, gầm lên, "Cái Cổng Vệ trước kia không tính, tính từ Cẩm Y Vệ đến nay, hai đời Chỉ huy sứ, toàn bộ đều không có kết cục tốt đẹp. Mày bây giờ trở thành đời thứ ba, mày có dự tính gì hả?"

Tam gia giận dữ nói: "Mày định sống thêm mấy năm nữa? Mày muốn bị chém đầu, lột da, lăng trì, hay là tru di cửu tộc? Có cần tao chết trước không, để khỏi phải cảnh đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh?"

Tam gia càng nói càng giận, tức đến mức khóe mắt rớm lệ.

"Thằng ranh con, mày làm gì thì làm, cũng không nên nhận cái vị trí chém đầu này chứ! Cha đưa mày ra khỏi núi rừng, không phải để mày tìm cái chết! Mày bây giờ còn chưa thành thân, cha còn chưa được bồng cháu nội nữa! Tính cách của bệ hạ, tao hiểu ít nhiều. Nói ngài khắc bạc quả ân thì chưa chắc đã đúng, nhưng bệ hạ từ trước đến nay tay chân chưa từng nương tình. Cẩm Y Vệ trong mắt ngài, chẳng qua chỉ là một cái bô dát vàng, là thứ dùng để làm những việc dơ bẩn."

"Mao Tường là vì giết người quá nhiều nên bị người ta tính kế, bệ hạ giết hắn, đó là để cho bách quan một lời giải thích, dẹp yên sự phẫn nộ của quần thần! Còn Tưởng Tế thì sao? Hắn cấu kết với Tấn vương thế nào? Hắn muốn mưu hại Thái tử ra sao? Bởi vì hắn rõ hơn ai hết, làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ sáu năm trời, hắn đã chẳng ra người ngợm, quỷ cũng chẳng ra quỷ. Rất có thể, trước khi Thái tử đăng cơ, bệ hạ đã ra tay thủ tiêu hắn để dọn sạch chướng ngại vật cho Thái tử rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Những lời này quả thực khiến Liễu Thuần giật mình thon thót.

Khi điều tra vụ án Thái tử, Liễu Thuần cũng từng nghĩ, tại sao Tưởng Tế lại ra tay, và tập thể Cẩm Y Vệ bị cuốn vào đó như thế nào.

Mọi thứ trông có vẻ quá vội vàng, tuy mâu thuẫn giữa Thái tử và Cẩm Y Vệ đã có từ lâu, nhưng cũng không đến mức đâm đầu vào lửa thiêu chứ!

Bây giờ nghe cha già nhắc đến, Liễu Thuần mới chợt vỡ lẽ.

Hóa ra Chu Nguyên Chương lại có ý định phế bỏ Cẩm Y Vệ từ trước?

"Cha, chuyện này sao cha lại biết được?"

"Ta có thể nói đây là thánh chỉ mật của bệ hạ, nghiêm cấm tiết lộ cho bất kỳ ai không? Ngài lệnh cho ta điều tra tội chứng của Tưởng Tế!" Hôm nay Tam gia dốc sạch ruột gan, nói không giấu giếm điều gì.

"Con trai à, con còn trẻ, cha không muốn nói với con những lời hiểm ác nhân tâm... Nhưng cha buộc phải nói, con đừng đánh giá bệ hạ quá tốt đẹp. Ngài làm bất cứ chuyện gì, cũng đều vì giang sơn xã tắc của nhà Đại Minh, vì thiên hạ của nhà họ Chu." Tam gia vươn bàn tay to lớn, nắm lấy bơ vai con trai, dùng sức lay mạnh!

"Cha không muốn con làm quan to lộc lớn gì cả, cũng chẳng muốn con phú quý vinh hoa đời đời kiếp kiếp, cha, cha chỉ muốn con được bình an vô sự mà thôi, con có biết không, từ khi con bước chân vào kinh thành, những việc con làm đều khiến cha thấp thỏm lo âu, chỉ sợ con sẽ xảy ra chuyện đấy!"

Tam gia vừa nói, nước mắt vừa tí tách rơi xuống, ngăn thế nào cũng không ngừng được.

"Con trai, lần trước cha hỏi con định phò tá ai, là sợ con liên lụy vào vòng xoáy tranh giành trữ vị, nhưng lần này, cha thật sự vô cùng lo lắng, cha sợ con còn chẳng sống nổi qua triều đại Hồng Vũ này đâu!"

Không cần nói gì nữa, cho dù là cha ruột cũng chưa chắc đã đến mức này.

Lòng Liễu Thuần ấm áp lạ thường, cậu vươn tay nắm lấy cổ tay Tam gia, mạnh mẽ lắc nhẹ.

"Lão già, con không dễ chết thế đâu. Sân vua nguy hiểm như chơi với hổ, đạo lý này sao con có thể không rõ chứ? Cha, con làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này không chỉ để làm những việc dơ bẩn, mà con còn mang một sứ mệnh."

"Sứ mệnh gì?"

"Hộ giá hộ thuẫn cho công cuộc biến pháp." Liễu Thuần nói không giấu giếm: "Bệ hạ ngự trị hơn hai mươi năm, vất vả chèo chống giang sơn, ngài hy vọng cơ nghiệp của nhà họ Chu có thể truyền đời mãi mãi. Mà biến pháp chính là chìa khóa then chốt để đảm bảo quốc vận nhà họ Chu kéo dài bền vững, bệ hạ nhìn ra được rằng Thái tôn không thể gửi gắm kỳ vọng lớn lao, thế nên mới bảo con chỉnh đốn lại Cẩm Y Vệ... Nói thế nào nhỉ, chỉ cần biến pháp còn tiếp tục, con liền có thể bình an vô sự. Hơn nữa trong tay con còn nắm quyền cất nhắc bồi dưỡng nhân tài, cho con chút thời gian, người của con sẽ phủ khắp triều đường, đến lúc đó không ai có thể làm gì được con."

Tam gia lẳng lặng lắng nghe, hóa ra con trai đã sớm tính toán chu đáo, thậm chí còn suy tính nhiều hơn cả mình, chẳng lẽ là do mình lo xa quá rồi sao? Lão lau vội giọt nước mắt ở khóe mắt, bỗng nghĩ đến một chuyện.

"Thằng ranh, mày đừng có chỉ chọn mấy lời hay ý đẹp mà nói, bệ hạ lớn tuổi thế rồi, còn có thể có bao nhiêu thời gian để chuẩn bị cho mày chứ?"

Tam gia hừ lạnh: "Lỡ như bệ hạ băng hà, Thái tôn kế vị, thì mày tính sao đây?"

Không ngờ cha già lại suy tính xa xôi đến vậy.

"Cha, nói ra thì cũng dễ giải quyết thôi. Chỉ cần thực lực của con đủ mạnh, thì không ai có thể lay chuyển được con... Nếu thực lực của con không đủ, đấu không lại, chẳng lẽ không biết đường chạy trốn sao! Dù thế nào con cũng không ngồi chờ chết đâu."

Liễu Thuần cười nói: "Việc cấp bách hiện giờ, là nắm chặt quyền lực trong tay trước đã, đó mới là chân lý!"

Tam gia nghiêm túc nhìn con trai, quả nhiên, thằng ranh này không phải là một kẻ an phận thủ thường.

"Hừm, trong lòng mày đã có tính toán, thế thì tốt nhất... Chỉ có điều Cẩm Y Vệ hiện tại, e là sẽ khiến mày phải thất vọng đấy."

"Ồ? Tình hình tệ lắm à?" Liễu Thuần chần chừ hỏi.

Tam gia hừ một tiếng, "Đâu chỉ là tệ! Phải gọi là nát bét rồi."

Liễu Thuần đảo mắt một vòng, ngược lại mỉm cười nói: "Không sao cả, không phá thì không xây. Dù sao thuyền rách còn có đáy, đáy rách còn có sườn, sườn rách còn có ba nghìn đinh sắt, Cẩm Y Vệ dẫu sao cũng vẫn còn chút gia tài chứ nhỉ?"

Tam gia há hốc miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài: "Thôi được, đợi bao giờ mày đến tận nơi nhìn xem rồi khắc biết."

Hai cha con trò chuyện xong xuôi, lúc này mới cùng nhau bước ra.

Phùng thị đã ngồi sẵn ở đại sảnh, ôm con trai trong ngực, đang chờ để hỏi tội đây!

Thấy hai cha con bước vào, nàng ngẩng đầu lên, có chút kinh ngạc. Hai cha con nhà này hôm nay không biết bị làm sao, cứ đi trước đi sau, trông không giống hai người chút nào, ngược lại giống như một người mọc ra bốn cái chân, bước đi đều tăm tắp, đầy vẻ tâm ý tương thông.

Phùng thị đầy bụng oán trách, bỗng chốc chẳng biết nên nói thế nào nữa. Ngược lại là Liễu Thuần, vội vàng đưa tay ôm lấy tiểu đệ vào ngực. Tiểu nhóc con chớp chớp đôi mắt đen láy, nhìn thấy Liễu Thuần liền cười tít mắt ngay.

Liễu Thuần đùa giỡn với đứa trẻ, lúc này Tam gia cũng ngồi xuống, "Hải, bệ hạ đã bổ nhiệm nó làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ rồi."

Tâm trí Phùng thị cũng không kém, nhìn biểu cảm của chồng, nàng cũng đoán được vài phần.

“Cẩm Y Vệ khó làm lắm đấy nhé!” Nàng thở dài một tiếng.

"Không có gì đâu." Liễu Thuần thản nhiên nói, "Lần này con sẽ chỉnh đốn lại Cẩm Y Vệ cho đàng hoàng... Chỉ có điều tiểu đệ e là sắp gặp vận rủi rồi."

"Vận rủi? Sao cơ?" Phùng thị khó hiểu.

Liễu Thuần cười nói: "Sau này Cẩm Y Vệ sẽ trọng dụng nhân tài dựa vào năng lực thực tế, không thể dựa vào thế lực che chở nữa đâu. Cha con một lòng muốn sinh con trai để nối nghiệp Cẩm Y Vệ cơ mà! Thế mà lại bắt đứa con cả là con đây tự tay đập nát chén cơm của người ta, chẳng phải là gặp vận rủi sao?"

Phùng thị tức đến phì cười, "Đại thiếu gia, con có bản lĩnh, nhưng trong nhà mình đâu chỉ có mỗi mình con! Đứa trẻ đáng yêu thế này, để nó làm Cẩm Y Vệ, mẹ còn thấy xót ruột ấy chứ! Quay về để nhị thúc dạy nó binh pháp, hoặc cho vào Thái học đọc sách, đợi mười mấy hai mươi năm nữa, để nó cũng thi đỗ sáu nguyên về cho xem! Cho nhà họ Liễu các người dính chút hơi hướng văn phong thư hương đi!"

Liễu Thuần cười lớn không thành tiếng, "Mẫu thân đúng là có chí hướng lớn, hài nhi bái phục!"

Phùng thị mỉm cười nhẹ nhàng, "Lão gia, đại thiếu gia, đã là người một nhà, thì có chuyện gì cứ cùng nhau gánh vác... Người ta gọi là có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, dù thế nào đi nữa, đại thiếu gia đã làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, thì thế nào cũng phải ăn mừng một phen. Không chỉ người nhà mình vui mừng, mà còn phải mời mấy nha đầu kia đến đây nữa, ta đi sắp xếp ngay đây!"