Sự phẫn nộ của Uất Tân quả thực khó mà hình dung, nhà họ Uất bọn họ vì để vận chuyển lương thực đến kinh thành đúng hạn, đã chết hai người, lại đều là người thân chí thiết của hắn. Con người ta thường có cái tật xấu này, luôn cảm thấy chuyện chết chóc sẽ không giáng xuống đầu mình, tuy trước kia nhà họ Uất cũng có người chết, nhưng đó chỉ là chi thứ, hơn nữa người chết rồi, triều đình cũng ban thưởng rất hậu hĩnh, Uất Tân cảm thấy cũng không tệ lắm. Cho nên ở trên Kim điện, hắn mới nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.
Nhưng bây giờ hắn ngây người, chuyện đã giáng xuống đầu mình, cái tư vị này tuyệt đối không dễ chịu chút nào!
Nếu nói chỉ thế thôi thì cũng chớ chấp, ngặt nỗi lại có người nói hắn mưu lợi tư túi, chuyện này nhịn được mà chuyện khác không nhịn được!
Nhà họ Uất ta đã chết hai mạng người rồi, vậy mà còn ăn bánh bao máu người, lương tâm ngươi để đâu?
Dù gì cũng là một bộ thượng thư, sau khi phế bỏ thừa tướng, sáu bộ thượng thư chính là văn quan có địa vị cao nhất Đại Minh, Hộ bộ lại là bộ đứng đầu trong sáu bộ, ít nhất cũng lọt vào top ba, Uất Tân thậm chí còn muốn liều mạng với người ta.
– Uất Thượng thư, chúng ta chớ nên nóng vội, ta có một số chuyện, muốn bàn bạc với Uất Thượng thư.
Uất Tân nén giận, nói:
– Liễu đại nhân, có chuyện gì cứ nói thẳng đi. Lần này là Uất mỗ thua, ta sẽ dâng biểu lên bệ hạ.
– Không vội.
Liễu Thuần xua tay:
– Uất Thượng thư, cuộc tranh đấu giữa ta và ngài là vì công vụ, không phải ân oán cá nhân... Ta kiên trì biến pháp, kỳ thực phần quan trọng nhất chính là Hộ bộ, ta không hiểu lắm, vì sao Uất Thượng thư lại phản đối kịch liệt như vậy. Không bằng nhân cơ hội hôm nay, chúng ta mở lòng thành bố công, nói chuyện cho ra ngô ra khoai đi.
Liễu Thuần xoay người, lấy một bánh Tiểu Long Đoàn cho Uất Tân.
Loại trà ngon thế này, bên ngoài không còn nhiều nữa, may là Cẩm Y Vệ tra tịch các đại quan quá nhiều, kho hàng cũng đủ phong phú, mới có thể để Liễu Thuần lãng phí.
Uất Tân uống hai ngụm trà, miễn cưỡng bình ổn tâm trạng.
– Liễu đại nhân, có thể thấy được, ngươi không có ý hại ta, vậy thì ta nói thẳng... Từ xưa đến nay, đều đề cao việc nhẹ thuế mỏng, yêu quý sức dân. Từ khi bệ hạ đăng cơ, điểm này lại càng được coi trọng. Phía Hộ bộ đây, quản lý hộ khẩu toàn quốc, điền phú, tài thuế, muối thuế, kho bãi, còn có quân lương, bổng lộc... Những thứ này đều phải chi từ Hộ bộ... Việc thì nhiều, nhiệm vụ cực kỳ nặng nề... Ngươi nhắc tới vấn đề thương thuế, rポーチthuế thế nào? Triều trước áp dụng phép bao thuế, tức là giao thuế của một khu vực nào đó cho thương nhân, đặc biệt là thương nhân Xức Mục, để bọn họ đi thu thuế!
– Bọn thương nhân này bóc lột xương tủy, thủ đoạn nào cũng dùng tới, bách tính oán thán khắp nơi, khổ không nói hết. Bây giờ muốn thu thuế, hoặc là tiếp tục để thương nhân làm, hoặc là, phải do Hộ bộ chịu trách nhiệm, nhưng mà, Hộ bộ đã sớm quá tải rồi, ngươi, ngươi bảo ta phải làm sao đây?
Nghe xong lời của Uất Tân, Liễu Thuần bỗng nhiên mỉm cười.
Uất Tân trừng mắt nhìn:
– Liễu đại nhân, chẳng lẽ bản quan nói sai sao?
– Không sai, không sai!
Liễu Thuần cười nhạt:
– Uất Thượng thư, ngươi có biết lần này Bắc Bình tam trấn đã cống hiến bao nhiêu thương thuế không?
Uất Tân trầm giọng nói:
– Hơn năm triệu quan, cái này sao ta lại không biết? Nhưng Bắc Bình là Yên Vương giúp đỡ thu thuế, Hộ bộ ta không có người để sai khiến!
– Vậy thì tăng thêm nhân thủ đi!
– Tăng thế nào chứ?
Uất Tân ngây người:
– Sáu bộ từ xưa đến nay đều được thiết lập như vậy, quan lại chỉ có chừng ấy, ta tổng không thể từ không sinh có được!
Liễu Thuần không cho là đúng:
– Uất Thượng thư, nói đến đây, ta không ngại nói nhiều thêm vài câu, có rất nhiều người nghi ngờ, bệ hạ là bậc khai cơ lập nghiệp chi chủ, vì sao còn phải biến pháp? Biến pháp này, thay đổi chính là thành pháp từ hai ngàn năm nay! Cải cách chính là những tệ chính mà các triều đại noi theo, chứ không phải do bản triều độc hữu! Nhân thủ Hộ bộ không đủ, quan lại không đủ, chuyện đáng làm lại không làm được, đây chính là không hợp lý, thì phải sửa! Uất Thượng thư có lẽ lại muốn nói, nhẹ thuế mỏng, tinh giản quan lại, không thể để bách tính gánh nặng quá lớn... Nhưng vấn đề là triều đình có quá nhiều chuyện đáng làm, giống như chuyện trưng thu lương thực này!
– Rõ ràng là trách nhiệm của triều đình, vì sao lại giao cho lương trưởng? Lương trưởng gánh nổi không? Ta có một suy nghĩ, chính là không thể vì nghẹn mà bỏ ăn, vì nhỏ mà mất lớn. Uất Thượng thư thử nghĩ xem, Bắc Bình thu được nhiều thương thuế như vậy, nếu như toàn diện đẩy mạnh, khoản thuế này sẽ tăng lên bao nhiêu? Lại phải tăng thêm bao nhiêu quan lại để làm chuyện này, có thể gánh vác nổi hay không, nếu như được, sao không tăng thêm quan lại chứ?
– A!
Uất Tân cả kinh:
– Liễu đại nhân, ý của ngươi là có thể tăng thêm quan lại? Ngươi, ngươi có nắm chắc thuyết phục được bệ hạ?
Liễu Thuần cười nhạt:
– Uất Thượng thư, triều trước cũng không có Cẩm Y Vệ a! Bệ hạ là một đời hùng chủ, một lòng sáng lập cơ nghiệp muôn đời không lay chuyển, chỉ cần có lợi cho triều đại Đại Minh, bệ hạ sẽ khiêm tốn nghe lời khuyên. Ta thấy ngươi có thể chuẩn bị một chút, muốn toàn diện đẩy mạnh thu nộp thương thuế, cần tăng thêm bao nhiêu người, cần ra tay từ đâu... Ngươi tính toán cho rõ ràng, quay đầu lại ta sẽ thay ngươi nói chuyện với bệ hạ, Uất Thượng thư thấy thế nào?
Uất Tân còn có thể nói gì nữa, hắn là Hộ bộ thượng thư, thu nộp thương thuế chính là mở rộng quyền lực cho Hộ bộ, hắn còn có thể từ chối sao?
– Liễu đại nhân, trước đây Uất mỗ nhất thời hồ đồ, không thể kết giao vị bằng hữu là Liễu đại nhân đây, ta, ta rất hổ thẹn. Liễu đại nhân rộng lượng không chấp nhặt, ta vô cùng cảm kích.
Uất Tân hạ thấp giọng:
– Liễu đại nhân, ngài có thể giúp ta một lần nữa không, nói cho ta biết, kẻ tiểu nhân khơi mào thị phi kia, rốt cuộc là ai?
Liễu Thuần xua tay:
– Uất đại nhân, Liễu Thuần không phải là kẻ đi truyền lời thị phi, ta bây giờ chỉ muốn hỏi ngươi một câu, ngươi... có trong sạch không?
Uất Tân hít sâu một hơi, tỏ vẻ vô cùng bất đắc dĩ.
– Liễu đại nhân, có lẽ Uất mỗ có sơ sót trong việc giám sát, nhưng Uất mỗ tuyệt đối không nhúng tay vào chuyện thế này. Ban nãy ta cũng đang suy nghĩ, ta có thể nói cho Liễu đại nhân biết, cái gọi là Thái Tang, trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Hộ bộ, kỳ thực vốn không nằm dưới quyền Hộ bộ!
Uất Tân nói:
– Thời kỳ đầu Hồng Vũ, bệ hạ thiết lập hai mươi sở quân trữ thương ở kinh thành, phái tướng lĩnh trong quân thống quản. Về sau vốn định trả lại cho Hộ bộ, nhưng Liễu đại nhân có lẽ từng nghe qua... Đều tại vụ án Quách Hoàn, bệ hạ không yên tâm về Hộ bộ, những kho hàng này vẫn do quân đội chịu trách nhiệm. Hộ bộ tuy mỗi năm đều phái thị lang đến kiểm tra, nhưng Liễu đại nhân rõ ràng đấy, chúng ta những văn nhân này, làm sao quản nổi đám kiêu binh hãn tướng trong quân, cũng chỉ là ứng phó qua loa cho xong chuyện mà thôi.
– Quân đội đang quản sao!
Liễu Thuần hít một hơi:
– Vậy hiện tại là ai đang tổng đốc hai mươi chỗ quân trữ thương này?
– Là Vương Bật! Định Viễn Hầu Vương Bật.
– Ồ!
Liễu Thuần cả kinh:
– Chính là vị Song Đao Vương đại danh đỉnh đỉnh kia ư?
– Ừ, chính là hắn.
Uất Tân cười khổ:
– Liễu đại nhân, ngài thử nói xem, với công lao địa vị của Vương Bật, sao hắn có thể đặt cái Hộ bộ tép riu này vào mắt chứ?
Liễu Thuần lần này thì giật mình thực sự.
Vương Bật thì hắn có ấn tượng, hơn nữa ấn tượng rất sâu sắc.
Năm xưa khi Lam Ngọc mang binh tấn công Bắc Nguyên, Vương Bật chính là thuộc hạ nghe lệnh dưới quyền Lam Ngọc, còn là cánh tay đắc lực của Lam Ngọc. Liễu Thuần và Vương Bật cũng coi như có chút giao tình.
Trong ký ức của Liễu Thuần, Vương Bật đánh trận rất cừ, nếu nói về sự dũng mãnh thì không kém Lam Ngọc là bao. Hơn nữa lại giỏi quyết đoán, có thể nắm bắt thời cơ chiến đấu, là một viên tướng tài vô cùng hiếm có.
Lam Ngọc cách đây không lâu đã rút lui đúng lúc, đi Phượng Dương, Vương Bật vẫn ở lại kinh thành.
Theo Liễu Thuần được biết, người này là một kẻ cứng nhắc. Hắn từng nhận ân huệ của Chu Tiêu, một lòng trung thành với Thái tử, sau đó thì sao, lão Chu lập Thái tôn, Vương Bật liền đem tâm ý đối với Chu Tiêu chuyển dời lên người Chu Doãn Văn.
Hắn là một quân nhân thuần túy, qua lại với Liễu Thuần cũng không nhiều, song phương càng không thể gọi là tâm sự thấu triệt. Cho nên rất nhiều chuyện Vương Bật không rõ, hắn chỉ đinh ninh Chu Doãn Văn là con trai của Chu Tiêu, hắn trung thành với Thái tôn, chính là trung thành với Thái tử, không có gì sai cả.
Nghe thấy lời của Uất Tân, Liễu Thuần bỗng nhiên thắt thỏm trong lòng.
Nếu kho hàng xảy ra chuyện, liệu có liên lụy đến Vương Bật hay không?
Liễu Thuần cũng không thể nói gì với Uất Tân, hắn chỉ có thể tiễn Uất Tân đi trước, sau đó liền phái người mời Lam cô nương tới.
Lam Nguyệt lớn hơn Liễu Thuần một chút, đã sắp tròn đôi mươi, đích thị là một vị cô nương lỡ thì. Nàng một lòng treo trên người Liễu Thuần, nhưng cái tên Liễu Thuần vô lương tâm này lại chậm chạp không chịu gật đầu.
Thực sự không biết phải lỡ dở người ta đến bao giờ đây?
Lam Nguyệt than thở với hai nha đầu Mai Kiếm và Trúc Kiếm của mình.
– Ta bây giờ nghĩ thông suốt rồi, đàn ông là cái thá gì chứ, cũng chỉ là hai vai gánh một cái đầu, gả cho ai mà chẳng là gả, quay đầu lại ta sẽ bảo cha ta tìm cho ta một mối lương duyên thật tốt, để cho kẻ họ Liễu kia phải hối hận cho mà xem!
Mai Kiếm có chút không phục:
– Cô nương, ta nói thật với người nhé, thanh niên tài tuấn xuất sắc như Liễu đại nhân đây, đừng nói là Đại Minh không có, dù có ngược dòng tìm lại mấy trăm năm, chưa chắc đã tìm được người thứ hai. Hắn là do công việc bận rộn, suốt ngày không có thời gian rảnh rỗi thôi, chờ đợi thêm một chút, sẽ có cơ hội mà.
– Không đợi nữa!
Lam Nguyệt dỗi hờn nói:
– Dựa vào cái gì mà bắt bản cô nương đợi hắn? Hắn tính là cái thá gì chứ?
Lam Nguyệt đang mắng người thì bỗng có người chạy hồng hộc vào:
– Cô nương, Liễu đại nhân mời người qua đó kìa!
– Liễu? Liễu lang!
Lam Nguyệt lập tức thay đổi sắc mặt, vội vàng vơ lấy áo choàng, vui mừng hớn hở chạy vụt ra ngoài, trên mặt tràn ngập nụ cười vui sướng, Trúc Kiếm lườm Mai Kiếm một cái, trêu chọc cười nói:
– Ngươi cứ yên tâm đi, có đợi thêm mười năm nữa, cô nương nhà chúng ta cũng vẫn chờ được! Cải trái tim của nàng, sớm đã đặt trên người Liễu lang từ lâu rồi.
Mai Kiếm vậy mà cũng thở phào nhẹ nhõm, không kìm được lẩm bẩm:
– Một người tốt như vậy, người trong lòng hắn sợ rằng không chỉ có mỗi mình cô nương đâu!
---❊ ❖ ❊---
Lam Nguyệt hầm hầm hầm chạy tới, vừa gặp mặt liền hỏi:
– Có chuyện gì thế?
Liễu Thuần mỉm cười, cũng rót trà cho Lam Nguyệt, không phải loại hàng quý hiếm gì, chỉ là hoa lài song huân bình thường, Lam Nguyệt thích hoa trà, nàng vừa uống vừa trừng mắt nhìn Liễu Thuần, đã một khoảng thời gian rất dài rồi, Liễu lang không hề tìm nàng, chẳng lẽ quên mất rồi sao?
– Ngươi có quen thân với Vương Bật không?
– Ai cơ?
Lam Nguyệt ngẩn người hỏi.
– Định Viễn Hầu, Vương Bật ấy!
– Quen chứ, quen quá đi chứ!
Lam Nguyệt nói:
– Hắn lớn hơn cha ta mấy tuổi, ta còn gọi hắn là bá phụ cơ mà! Hắn trước kia từng bảo với ta, muốn dạy ta đao pháp, ta còn chưa kịp học đây này!
Liễu Thuần trầm ngâm một lát:
– Ta hình như đã rước họa vào thân cho Định Viễn Hầu rồi đây!
Nghĩ đến đây, Liễu Thuần lập tức cầm bút, viết một bức thư, giao cho Lam Nguyệt.
– Ngươi mang cái này đến đưa cho Vương Bật, bảo hắn, hai mươi chỗ quân trữ thương ở kinh thành kia, nhất định phải cẩn thận cẩn trọng, không được xảy ra bất kỳ sai sót nào, đặc biệt là khi lương mới nhập kho, lại càng không được lơ là bất cẩn.
Lam Nguyệt lộ vẻ mặt khổ sở:
– Vương bá phụ rất cẩn thận mà, chắc hắn sẽ không xảy ra sai sót gì đâu nhỉ?
Liễu Thuần nói:
– Ta cũng hy vọng Định Viễn Hầu không bị lún sâu vào chuyện này! Nhưng mà lần này chuyện hắn gặp phải, không hề bình thường chút nào đâu!
Thấy Liễu Thuần ấp úng, Lam Nguyệt liền biết tình hình không ổn... nàng vội vàng đi tìm Vương Bật để báo tin.
Còn về phần Liễu Thuần, thì đang nhếch miệng cười khổ... Có những người có lẽ sinh ra đã là đồng đội heo, Tề Thái phỏng chừng là muốn để mặc mình đấu với Hộ bộ, thế nhưng Uất Tân quay đầu lại, vậy mà lại đem Vương Bật phơi bày ra ánh sáng.
Phải biết rằng Liễu Thuần đã cứu mạng Lam Ngọc, Vương Bật không hề bị liên lụy bởi Lam Ngọc như trong lịch sử... Vị này lại còn trung thành tuyệt đối với Thái tôn, giả sử hắn còn sống, phần thắng của Chu Lão Tứ sẽ không lớn nữa rồi!
