Mộc Xuân thực sự tức giận đến mức không chịu nổi, vớ phải một kẻ như Liễu Thuần, hắn cũng đành chịu chết bó tay!

Nếu bảo Liễu Thuần là cố ý hại hắn thì không công bằng... nhưng phong cách hành sự của tên này cứ khiến người ta thấy khó chịu. Phải nói thế nào nhỉ, có một cảm giác lật đổ thường thức, không thể kiểm soát nổi.

Mộc Xuân từ nhỏ đã theo cha là Mộc Anh chinh chiến, tính riêng ở Vân Nam thôi đã đánh đấm hơn mười năm... Nào là mềm nắn rắn buông, uy hiếp lợi dụ, chia rẽ cô lập, từng cái đánh tan, xa giao gần đánh... những chiêu thức này hắn dùng vô cùng thuần thục, chẳng có vấn đề gì cả.

Nhưng đến chỗ Liễu Thuần, hắn lờ mờ nhìn ra sự tính toán của Liễu Thuần nằm ở đâu, thế nhưng ngặt một nỗi là hoàn toàn không tài nào bắt kịp tiết tấu của Liễu Thuần, không biết tên này đang định làm cái quái gì.

Tỷ như việc hắn đề xuất bán vũ khí cho thổ ti, giúp thổ ti phát triển về phía nam, bắt giữ tù binh để làm nô lệ... Hắn không sợ thổ ti thừa cơ lớn mạnh, hay nói cách khác, sao hắn lại dám để cho thổ ti chiếm hời cơ chứ?

Hoàn toàn vô lý mà!

Mộc Xuân ôm đầu, u sầu không chịu nổi, hơn nữa trong lòng còn có một tia đố kỵ nho nhỏ!

Đúng vậy!

Chính là đố kỵ!

Nhà họ Mộc đời đời trấn thủ Vân Nam, hắn chính là thổ hoàng đế ở mảnh đất này.

Nếu Liễu Thuần chỉ là một con khỉ nhảyót tưng bừng thì hắn cũng nhịn. Nhưng ngặt nỗi tên Liễu Thuần này trực tiếp biến thành Tào Tháo, Vương Mãng, còn hắn thì ngược lại thành một vị hoàng đế bù nhìn đáng thương, không thể chơi kiểu này được chứ!

Mộc Xuân bi phẫn kêu gào.

Hắn cứ giam mình trong phủ suốt mấy ngày liền, chẳng thèm bước chân ra ngoài.

Hôm nay, Mộc Xuân muốn ra ngoài săn bắn để giải khuây, còn chưa kịp bước ra thì cậu ruột Phùng Thành đã hớn hở chạy vào, mừng đến mức hai bàn tay vỗ vào nhau mà không khớp nổi!

- Tuyệt cú mèo! Quả là tuyệt cú mèo!

Mộc Xuân liếc xéo hắn một cái:

- Lại xảy ra chuyện gì nữa đây? Không lẽ tiểu tử kia lại bôi nhọ danh tiếng của bản tước nữa à?

Phùng Thành cười hì hì, hắn kéo Mộc Xuân đến thư phòng, chuẩn bị một ấm trà, hai người ngồi xuống, Phùng Thành vừa mở miệng đã không kìm được cười nói:

- Phải nói là, cái tên... ngoại tôn của ta đây, thật sự có vài thủ đoạn, không hiểu đầu óc nó cấu tạo kiểu gì nữa?

Phùng Thành đưa ra thắc mắc, nhưng Mộc Xuân hoàn toàn lười thèm đếm xỉa đến hắn, quay phắt mặt đi. Phùng Thành vẫn giữ nguyên nụ cười rạng rỡ:

- Ngươi bảo nó bắt nạt người ta cỡ nào chứ? Nó gọi đám thổ ti đó tới, bán vũ khí giá rẻ cho bọn chúng hoàn toàn là lừa gạt đấy. Nó bắt đám thổ ti dùng thu nhập từ mỏ đồng để khấu trừ giá tiền vũ khí. Sau đó lại quy định, muốn có được vũ khí thì bắt buộc phải đến khu vực chỉ định để giao dịch, bắt buộc phải tuân thủ quy củ, dùng vào đúng nơi đúng chỗ!

Mộc Xuân cau mày chặt, nghe được lời ông cậu nói mà bắt đầu thấy hứng thú.

- Nó có ý gì chứ? Đã bán vũ khí thì bán quách đi, sao lại lắm trò mèo thế?

Phùng Thành cười lớn:

- Mà ngoan ngoãn thế thì còn đâu là Liễu Thuần nữa? Chiêu này của nó đủ hiểm đấy! Thu nhập từ mỏ đồng của đám thổ ti đều bị nó tước đoạt sạch sật, đám thổ ti này kỳ thực chỉ nhận được một lời hứa hẹn mà thôi. Bọn chúng mà không xuất binh đánh về phía nam thì đừng hồng lấy được vũ khí!

- Thế thì bọn chúng nhận xui xẻo, khỏi xuất binh nữa là xong! - Mộc Xuân trợn trắng mắt đáp.

Phùng Thành lắc đầu:

- Bọn chúng không xuất binh thì ắt sẽ có kẻ khác xuất binh. Bây giờ ngày nào cũng có thanh niên người thổ tới đầu quân, hầu như tất cả các thổ ti ngày nào cũng đang hao tổn lực lượng, sợ nhất không phải là bị nuốt chửng một lần, mà là bị gặm nhấm dần dần! Ngày nào cũng bị đánh tỉa thế này, ai mà chịu cho thấu!

Phùng Thành bao năm nay chẳng có bản lĩnh gì khác, nhưng lại luyện ra được một đôi mắt tinh tường, nhìn thấu đáo hơn bất kỳ ai. Hắn chỉ muốn nói một câu từ tận đáy lòng, thật đấy, Vân Nam từ nay về sau cuối cùng cũng được thái bình rồi.

Có lẽ nói thế không đúng lắm, phải là Vân Nam thái bình, còn ở phía nam Vân Nam, đám thổ ti chưa quy thuận đại Minh kia sắp gặp hạn lớn rồi!

---❊ ❖ ❊---

Một ngành nghề, một ngành nghề thua lỗ, qua tay Liễu Thuần lại biến hóa ra đủ thứ hoa hòe hoa sói!

Ngoại trừ trên sổ sách của Hộ bộ có thêm khoản nợ ra, thì tất cả các phương diện khác hầu như đều lãi đậm! Lãi đến mức đầy bồn đầy bát, tràn cả ra ngoài rồi!

- Chuẩn bị rượu chè... Thôi khỏi, vẫn là mời Liễu Thuần tới đây vậy! - Mộc Xuân không muốn chủ động đến tận cửa nữa, hắn sợ lại gặp phải mấy chuyện không vui, - Cậu út, ngài đi mời Liễu Thuần tới đây đi, ta muốn đàm đạo một phen với hắn.

Phùng Thành gật đầu:

- Nên thế từ lâu rồi mới phải!

Liễu Thuần có thể nói gì chứ, hắn đành phải đến phủ dự yến, may là không phải Hồng Môn yến.

Mộc Xuân mặc thường phục, đứng cung kính đón tiếp ở cửa thứ hai, hắn tự mình đưa Liễu Thuần vào phòng khách. Sau khi ngồi xuống, Mộc Xuân lại bất ngờ chủ động đứng dậy vái chào.

- Cha con chúng ta ở Vân Nam hơn mười năm, vì muốn giữ gìn mảnh đất này mà vắt óc suy tính, tướng sĩ tử trận trước sau lên tới vạn người, gia phụ cũng vì lao lực quá độ mà ra đi khi tuổi đời còn trẻ. Nay diệu kế của Liễu đại nhân đã cứu mạng vô số người, bớt đi biết bao nhiêu phiền nhiễu, trong lòng ta thực sự thán phục, ta thay mặt các tướng sĩ Vân Nam, xin tạ ơn đại nhân!

Nói đoạn, Mộc Xuân cúi rạp người hành lễ.

Khi hắn cúi đầu xuống, có thể thấy rõ ràng ở hai bên mai tóc hắn đã điểm bạc, mà lại không ít chút nào đâu nhé!

Tên này mới chỉ hơn ba mươi tuổi thôi đấy!

Độ tuổi đang thời kỳ phong hoa chính mến!

Nếu đặt ở thời sau, tút tát lại một chút khéo vẫn giả làm tiểu thịt tươi được ấy chứ! Thế mà hắn đã có tóc bạc rồi!

Làm cái chức Tây Bình Hầu này quả thực không hề dễ dàng chút nào, đây là đang vắt kiệt tâm huyết, vắt kiệt cả tính mạng đấy!

Cổ họng Liễu Thuần có chút nghẹn ngào, ai ai cũng chỉ nhìn thấy vẻ phong quang khi nhà họ Mộc đời đời trấn thủ Vân Nam, chứ nào có thấy được sự nhọc nhằn và hy sinh mà họ đã bỏ ra.

Hết thế hệ đệ tử nhà họ Mộc này đến thế hệ khác, có bao nhiêu người bỏ mình nơi sa trường thì không cần phải bàn tới... Cho đến tận lúc đại hạ sụp đổ, triều Minh đứng trước bờ vực di vong, nhà họ Mộc cũng vẫn trước sau như một không rời không bỏ, đổ đến giọt máu cuối cùng, bi tráng nhường nào! Tiện thể nói luôn, đệ tử nhà họ Mộc đều chết trong loạn thế, chứ chẳng để lại bất kỳ dòng dõi bất hiếu nào, lại càng không có cô con gái nào ngu ngốc đến mức đi làm tiểu thiếp cho một tên lưu manh bước ra từ lầu xanh. Lên kịch bản bôi nhọ người nhà họ Mộc thế này, thật không biết là đang ôm tâm địa gì nữa...

Tên Liễu Thuần này tử lượng rất kém, ai mà ngờ Mộc Xuân còn kém hơn. Hắn từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, quân pháp của Mộc Anh vô cùng nghiêm khắc, Mộc Xuân đến cơ hội chạm vào rượu còn chẳng có. Mấy năm nay tự chủ được rồi thì thỉnh thoảng cũng uống một chút, nhưng ngụy biện cho cùng thì nền tảng quá kém.

Uống chẳng được bao nhiêu mà đã ngà ngà say.

Thói quen của Liễu Thuần chính là sau khi uống say sẽ nói lời thật lòng... Hắn luyên thuyên với Mộc Xuân một tràng dài về việc nên kinh doanh Vân Nam thế nào, tất cả đều nói ra hết sạch, dốc sạch ruột gan không giấu chút nào.

- Bệ hạ muốn đồn điền ở Vân Nam để đứng vững gót chân, cách này không thể nói là sai. Nhưng đồn điền thì cần ruộng đất, mà ruộng đất lấy từ đâu? Dĩ nhiên là cướp từ tay thổ ti rồi! Đây là mâu thuẫn không thể điều hòa, thế nên thổ ti làm phản xảy ra như cơm bữa, triều đình lại bị giới hạn bởi đất đai nên cũng không thể nhanh chóng lớn mạnh thực lực.

- Nhưng chúng ta đổi góc nhìn đi, nhìn nhận theo mô hình thương nghiệp, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác... Chúng ta không cần ruộng đất của thổ ti, như vậy đã tránh được vấn đề cốt lõi nhất. Cho nên, dẫu đám thổ ti kia có đến kêu khổ, gào thét với ta đi nữa, thì bọn chúng cũng tuyệt đối chưa có dũng khí liều mạng cá chết lưới rách với triều đình, bởi vì chưa đến bước đường đó!

- Ta vạch ra cho bọn chúng một con đường, đó chính là làm tiên phong cho triều đình, phát triển về phía nam. Triều đình quả thực có thể giúp một tay, chúng ta ra người ra sức, giải quyết một số xương cứng khó gặm, phần còn lại giao cho thổ ti, để bọn chúng húp chút nước canh, nhân tiện đó chúng ta cũng chiêu hàng nạp phản, mở rộng cương thổ.

- Thế nhưng phải nhớ kỹ một điểm, chúng ta không trực tiếp cướp đoạt ruộng đất. Bắt đầu chúng ta chỉ thiết lập các cứ điểm thương mại, làm ăn buôn bán với bọn chúng, mua bán công bằng! Nhất định phải công bằng!

Đôi mắt Liễu Thuần sáng rực lên, ngửa cổ nốc một ngụm rượu lớn, cười hì hì nói:

- Có mỏ khoáng giúp bọn chúng khai thác, có gỗ lậu vận chuyển ra ngoài, nhân tiện giúp bọn chúng làm đường, bắc cầu... Nói tóm lại, chúng ta chỉ cần vươn tay vào những nơi này là đủ rồi.

- Có lẽ ngươi sẽ hỏi, nói cho cùng thì người thổ vẫn là người thổ thôi? Làm sao chúng ta có thể thực sự khống chế được những nơi này? Đây chính là công phu mài giũa tỉ mỉ, chúng ta có thể thiết lập học đường, giáo dục con em người thổ. Đừng cho rằng đầu óc người thổ đần độn, kỳ thực lúc con người sinh ra, chỉ số thông minh đều xêm xêm nhau, tuy có chút khác biệt nhỏ nhưng không hề rõ rệt như khi lớn lên. Mấu chốt vẫn là giáo dục, làm tốt công tác giáo dục thì chúng ta có thể bồi dưỡng ra một lượng lớn con em thanh niên y chang như chúng ta.

- Ngược lại, chúng ta dùng những thanh niên này để triệt để cải tạo thổ ti... Triều đình từng có người nhắc đến chuyện cải thổ quy lưu, bảo là biến quan lại thổ ti thành lưu quan, cho rằng như thế là có thể bình định Tây Nam. Theo ta thấy thì vẫn chưa đủ! Muốn thực sự bình định Tây Nam, điều cốt yếu là quân điền!

Chúng ta phải triệt để thực hiện quân điền ở Tây Nam! Chỉ có như vậy mới thực sự đứng vững được gót chân. Ngoài ra, di dân thực biên, khuyến khích thương mại, hưng tu thủy lợi, trải đường bắc cầu... những việc này đều phải làm, không được lơi lỏng việc nào cả... Muốn làm ngần ấy việc thì phải có tiền! Tiền lấy từ đâu? Phải tìm cách xoay sở từ khắp nơi... Đương nhiên, ngửa tay xin triều đình cũng là một cách. Nhưng chưa chắc đã đủ dùng, chúng ta còn phải nghĩ cách khác. Tỷ như, nam chinh đánh dẹp các bộ tộc người thổ chưa quy thuận, cướp đoạt tài sản, sức lao động từ tay bọn chúng để tích lũy thương nghiệp, đây cũng là một cách đấy, ngươi ngẫm xem có hợp lý hay không?

- Điều ta muốn làm nhất bây giờ chính là phát triển về phía nam trước, chiếm lấy một cửa biển. Vân Nam bắt buộc phải có một cửa biển, giao thông ở Vân Nam quá ư là khó khăn, có vận tải biển rồi thì tình hình sẽ cải thiện đáng kể. Đi đường biển rõ ràng rẻ hơn đường bộ nhiều. Đương nhiên, đường thủy Kim Sa Giang cũng không thể từ bỏ một cách lỗ mãng được. Cái chúng ta cần là trong ngoài kiêm tu, đi bằng hai chân. Nhưng theo ta được biết, ngoài Vân Nam ra, Miến Điện, Xiêm La v.v..., cũng có những mỏ đồng rất lớn, còn lớn hơn cả mỏ đồng Hội Tự nữa! Không chỉ mỏ đồng thôi đâu, mà còn có mỏ vàng, mỏ bạc, cùng với vô vàn bảo vật khác nữa!

- Lão Mộc! - Liễu Thuần vỗ vai Mộc Xuân, nhiệt tình dạt dào nói, - Huynh phải có hùng tâm tráng chí mới phải chứ! Chúng ta đặt chân ở Vân Nam, kinh lược Nam Dương, đến lúc đó dựa vào toàn bộ tài sản của Nam Dương để cung ứng cho Vân Nam. Chúng ta biến vùng đất Xương Vân chi Nam này thành phúc địa hạng nhất thiên hạ! Để ba mươi vạn tướng sĩ đều có cuộc sống ấm no, để uy nghi của đại Minh chúng ta giáng lên đầu mọi tên người thổ ở Nam Dương. Theo ta thấy, có một ngày nào đó, chúng ta phải biến Nam Dương giống y như Trung Nguyên vậy!

- Để bọn chúng nói tiếng Hán, viết chữ Hán, đọc sách Khổng Mạnh, thờ Quan Âm Ma Tổ, trên sân khấu diễn Tam Quốc, ngâm thơ Đường từ Tống, đón Tết Đoan Ngọ, Tết Trung Thu... Mọi người kết thông gia với nhau, trở thành một nhà với nhau!

---❊ ❖ ❊---

Liễu Thuần thao thao bất tuyệt giảng giải cho Mộc Xuân nghe. Mộc Xuân thế nào thì chưa rõ, chứ Phùng Thành đang ngồi bên cạnh vốn là một lão làng lăn lộn giang hồ, từng có lúc hắn nghĩ bản thân mình đã trơ lì dầu muối, sẽ chẳng còn vì chuyện gì mà kích động nổi nữa.

Thế nhưng vào giờ phút này, dòng máu trong người Phùng Thành sôi sục lên rồi, ý chí chiến đấu của thời trẻ lại trỗi dậy rồi!

Thay vì sống tầm thường vô vị, già chết trong rừng sâu núi thẳm, chi bằng trước khi nhắm mắt xuôi tay, hãy làm một vóc đại sự, một đại sự xứng đáng với nhà họ Phùng bọn họ?

Phùng Thành cảm thán vô hạn. Mộc Xuân thì quàng vai bá cổ Liễu Thuần, gọi thẳng một tiếng đại ca luôn:

- Tiểu đệ phục rồi, thực sự phục rồi! Cái đó... đại ca... huynh nên thành thân rồi!

Mộc Xuân bỗng nhiên thốt ra một câu khiến Liễu Thuần đần thối mặt ra...