“Danh Đức huynh, sao huynh có thể đem chuyện này nói cho Liễu Thuần chứ!”

Luyện Tử Ninh nhịn không được trách móc.

Giờ khắc này, những văn thần tụ tập bên cạnh Thái tôn cũng chia thành mấy phái, dường như gom thành các tiểu đoàn thể, là chuyện văn thần thích nhất. Trong đó bao gồm Lục nguyên Hoàng Quan, bởi vì hắn đi quá gần Liễu Thuần, nên không được văn thần truyền thống chào đón, nhưng nhờ thân phận Lục nguyên tường thụy, vẫn có mấy kẻ hồ bằng cẩu hữu.

Người khá hơn Hoàng Quan một chút chính là Hoàng Tử Trừng.

Vị này cũng từng bị Liễu Thuần hố qua, nhưng hắn nhậm chức ở Tô Châu, cũng coi như có chút chính tích, cộng thêm việc sớm năm đi theo Chu Tiêu, tư cách rất già, cho nên cũng quy tụ được một nhóm người, bao gồm Cảnh Thanh, Bạo Chiêu v.v.

Còn về nhóm người thứ ba, vậy thì lợi hại rồi, lấy Tề Thái Tề sư phụ làm chủ, bao gồm Công bộ thị lang Luyện Tử Ninh, Lễ khoa đô cấp sự trung Thiết Huyễn, thậm chí còn có Lễ bộ tả thị lang Trần Địch.

Mấy vị này rất rõ ràng, đều xuất thân thanh quý, có chút quyền lực trong triều, nhưng lại không nắm giữ một phương độc lập, thuộc loại người dã tâm bừng bừng, muốn xông lên trên.

Từ khi Tề Thái bị Liễu Thuần gọi đi sửa Hoàng Minh tổ huấn, mấy người này liền thường xuyên tụm lại với nhau, thương nghị đối sách.

Tề Thái trầm giọng nói: “Ta đem chuyện của Uất Tân tiết lộ cho Liễu Thuần, một là để hắn giảm bớt sự kiêng kỵ đối với ta, dẫu sao Liễu Thuần đại quyền trong tay, cùng hắn đối đầu trực diện, quá mức nguy hiểm.”

“Vậy huynh liền bán Uất Thượng thư rồi sao?” Thiết Huyễn tính tình cương trực, nói chuyện rất không khách khí.

Tề Thái sĩ diện, làm sao nghe lọt tai được, “Ngươi nói lời gì thế? Ta một lòng mưu tính vì điện hạ, có lúc nào nghĩ đến bản thân, ngươi, ngươigiản trực là vứt hết thể diện của người đọc sách!”

Thiết Huyễn nghe vậy, thật là buồn cười nha, ngươi Tề Thái bán đứng đồng đội, sao có thể ngậm máu phun người?

Thấy hai người này sắp cãi nhau, Trần Địch vội vàng ngăn lại nói: “Các ngươi đừng cãi nữa, mọi người đều là người một nhà, chúng ta trước tiên hãy nghĩ xem, Liễu Thuần sẽ ra tay thế nào!”

Tề Thái hừ lạnh một tiếng, “Uất Thượng thư kinh nghiệm phong phú, lương thuế năm nay kỳ vọng đạt tới gần tám thành, là mức cao nhất từ trước tới nay, chỉ bằng điểm này, bệ hạ cũng sẽ không trách tội Uất Thượng thư. Ta đem tin tức nói cho Liễu Thuần, chẳng qua cũng chỉ muốn để bọn họ đấu một trận mà thôi! Bất luận kết quả thế nào, đối với chúng ta đều có lợi. Có kẻ chó cắn Lữ Động Bân, không biết lòng tốt của người ta! Giờ phút này không nắm bắt thời cơ, chờ tiếp nữa thì xong đời rồi!”

Thiết Huyễn nghe càng lúc càng giận, “Tề Thái, ngươi đừng có bóng gió xa xôi, có bản lĩnh thì nói thẳng ra!”

“Nói thẳng thì nói thẳng, môn nhân đệ tử của Liễu Thuần đang khắp nơi biến pháp, chỉ trong một thời gian ngắn, bọn họ sẽ lần lượt trở về triều, chiếm cứ các cửa ải trọng yếu. Chúng ta không nhân cơ hội này, chiếm lấy một số vị trí then chốt, sau này Thái tôn đăng cơ, chúng ta sẽ phò tá Thái tôn thế nào?”

Lời này vừa thốt ra, ngược lại khiến Thiết Huyễn nghẹn lời.

Bao gồm Luyện Tử Ninh và Trần Địch đều rơi vào trầm tư.

Đúng vậy, bọn họ bây giờ vẫn là phó thủ, hoặc là quan lại trung hạ tầng, nếu không thể leo lên trước khi đệ tử của Liễu Thuần về triều, rất có thể sẽ phải cạnh tranh với một đám người này.

“Các ngươi nghĩ xem Liễu Thuần nắm trong tay Cẩm Y Vệ, Lại bộ thượng thư Triệu Miễn lại là người của hắn, đến lúc đó Cẩm Y Vệ làm ra chút động tĩnh, Lại bộ liền có thể thuận thế ép các ngươi xuống hết, lót đường cho đệ tử của Liễu Thuần, chẳng lẽ các ngươi không nhìn ra bước này sao?”

Luyện Tử Ninh hít sâu một hơi, “Hộc, Danh Đức huynh, huynh suy tính phải lắm. Không chỉ Lại bộ, còn có Đô sát viện, tên Dương Tĩnh kia cũng chẳng phải tốt lành gì, hắn trấn thủ Đô viện, áp chế khoa đạo, muốn phát động ngôn quan đi đối phó Liễu Thuần, cũng không làm được nữa.”

“Cho nên chúng ta mới không thể không mượn lực đả lực!” Tề Thái mỉm cười nói: “Uất Tân thủ tiết vượt trội, làm quan thanh liêm, với bản lĩnh của hắn, ít nhất có thể quần nhau với Liễu Thuần mấy ngày. Tốt nhất là bọn họ đấu lưỡng bại câu thương, cơ hội của chúng ta liền đến. Cho dù Uất Tân bị Liễu Thuần tiêu diệt, hắn có thể lót đường cho Thái tôn đăng cơ nắm quyền, cũng đủ để ngậm cười nơi suối vàng rồi.”

Tề Thái cười ha hả nói, mấy vị ngồi đây, đột nhiên có cảm giác da đầu tê rần... Tên họ Tề này, có phải quá vô tình hay không?

Cùng lúc Tề Thái bọn họ thương nghị, bên phía Liễu Thuần, cũng đang bàn bạc đối sách.

Người tham gia không nhiều, chỉ có ba người, một là Đường Vận, một là Ngô Hoa, lại thêm Liễu Thuần.

“Đại nhân, ti chức cho rằng suy luận của ngài là hoàn toàn chính xác.” Đường Vận mở lời trước: “Ta có thể nói thẳng với đại nhân, Thái thương của Hộ bộ này, những mối tệ nạn bên trong, tuyệt đối không nhỏ! Nếu thực sự lật tung sổ sách các năm ra, quan lại Hộ bộ đều phải chém đầu.”

Ngô Hoa trầm ngâm nói: “Đường đại nhân, có nghiêm trọng vậy sao? Ta nhớ lúc án Quách Hoàn ban đầu, đã giết rất nhiều người. Mấy năm gần đây, Cẩm Y Vệ vẫn luôn chằm chằm nhìn Hộ bộ, bọn họ còn có thể tạo ra động tĩnh dưới mí mắt Cẩm Y Vệ sao?”

“Hahaha!” Đường Vận cười lớn một tiếng, “Lão Ngô à, các ngươi có thểđinh trứ cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là lượng lương thực nhiều ít mà thôi! Ta hỏi ngươi, lương thực mới và lương thực cũ có giống nhau không? Hàng năm Thái thương báo cáo lượng lương thực bị sâu đục chuột cắn, thực sự có nhiều như vậy không? Còn nữa, phẩm chất lương thực các nơi không giống nhau, làm sao đánh giá, phân loại thế nào, ngươi rõ không? Lại nói, trong lương quân, có loại cho người ăn, cũng có loại cho súc vật ăn, biết không, loại súc vật ăn theo lý mà nói, phải tốt hơn người ăn đấy! Nhưng súc vật không biết nói năng nha! Cho ăn cái gì thì ăn cái đó, không thể kêu oan khiếu nại... Lão Ngô, ngươi đi doanh trại quân đội xem thử, mười năm nay, chiến mã ở Giang Nam, có phải càng ngày càng kém đi không?”

Một tràng lời nói của Đường Vận khiến Ngô Hoa ngẩn ngơ.

Là lão Cẩm Y Vệ kỳ cựu còn sót lại, Ngô Hoa kỳ thực rất coi thường Đường Vận, hắn thậm chí cũng không đồng tình với phương pháp chỉnh đốn của Liễu Thuần.

Hắn cảm thấy Cẩm Y Vệ nên tàn nhẫn vô tình, nên giết cho máu chảy thành sông, khiến người ta sợ hãi, khiến người ta hoảng sợ, chẳng cần cái gì gọi là chuyên nghiệp tinh minh, cứ liều mạng là đúng rồi.

Nhưng những lời này của Đường Vận lại vạch trần quá nhiều thứ cho hắn thấy.

Hóa ra Cẩm Y Vệ vốn tự phụ tinh minh năng nổ, lại có nhiều chuyện không biết đến vậy, thủ đoạn của đám văn thần này cũng lợi hại quá chứ?

Đường Vận nói tiếp: “Suy luận của đại nhân, rất có khả năng có kẻ lấy lương thực cũ mạo danh lương thuế, đưa vào Thái thương, điều này hầu như là chắc chắn, cái bây giờ ta nghĩ chính là giá lương ở kinh thành, có thể đè xuống hay không, ta thấy Uất Thượng thư sắp gầy taş đập chân mình rồi.”

Bọn họ nói đến đây, liền dồn ánh mắt lên người Liễu Thuần, chuyện còn lại, phải xem đại nhân phán quyết thế nào.

Liễu Thuần cười nhẹ, “Tề Thái đem chuyện này châm ngòi cho ta, hắn không có ý tốt, Hộ bộ đương nhiên nên tra, nhưng ta cũng không muốn làm tay sai cho Tề Thái, giúp hắn mượn đao giết người. Chuyện này quả thực có chút khó giải quyết. Hơn nữa ta dự định để lực lượng biến pháp canh tân quang minh chính đại đánh bại thế lực bảo thủ ban đầu, để bọn họ thực tế hiểu rõ, những thứ ban đầu là sai.”

Đường Vận cười nói: “Đại nhân, ti chức coi như nhìn ra rồi, đại nhân làm việc quang minh lỗi lạc, so với đám người tự xưng quân tử kia, khá hơn nhiều lắm. Nhưng tình huống hiện tại, e là khó lòng vẹn toàn. Ý của ti chức là, dứt khoát trực tiếp công chiếm cái pháo đài Hộ bộ này! Đại nhân nắm giữ lực lượng càng mạnh càng tốt! Cẩm Y Vệ chúng ta đều nghe sự điều động của đại nhân.”

Ngô Hoa cũng hùa theo gật đầu, “Đúng vậy, đại nhân ra lệnh đi, ti chức lập tức đi thanh tra Hộ bộ, khiến bọn họ lật trời lật đất.”

Liễu Thuần vẫn không gật đầu, hắn hơi suy tư.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ngay lúc Đường Vận và Ngô Hoa hầu như sắp không đợi nổi nữa, đột nhiên có người đến báo.

“Đại nhân, Hộ bộ thượng thư Uất Tân cầu kiến!”

“Ồ!” Liễu Thuần nhìn hai vị thuộc hạ, Đường Vận và Ngô Hoa cũng không đoán ra nguyên nhân.

Liễu Thuần cười nhẹ nói: “Vậy ta đi gặp Uất Thượng thư một chuyến!”

Liễu Thuần cười ha hả đến đại sảnh Cẩm Y Vệ, Uất Tân đã đợi ở đây từ lâu, mi tâm hắn nhăn tít, đầy mặt sầu vân, thấy Liễu Thuần đến, Uất Tân đứng dậy, cúi sâu một vái.

“Liễu đại nhân, ta thua rồi!”

Liễu Thuần càng thêm kinh ngạc, “Sao lại nói thế? Uất Thượng thư, chẳng lẽ cảm thấy lương thuế Bắc Bình đưa đến kinh thành trước, liền cảm thấy mình thua rồi? Không đâu! Tình hình Bắc Bình rất đặc biệt, bên đó chủ yếu là đồn điền quân sự và thương nghiệp, hễ chút là ba trăm mẫu, năm trăm mẫu, so với nội địa thì việc thu thuế dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa Yên vương làm việc lôi lệ phong hành. Mấy năm nay vận tải đường thủy giữa Bắc Bình và ứng Thiên thông suốt... Tóm lại, Bắc Bình thắng không được tính là thắng! Phải ở các nơi khác, ít nhất thắng tám thành, mới được coi là thắng.”

Mục tiêu quả thực rất cao!

Uất Tân nhếch mép cười khổ, “Liễu đại nhân, bất luận người khác thắng hay thua, nhưng Uất gia chúng ta đã thua rồi!”

Liễu Thuần khó hiểu, “Uất Thượng thư, ý của ngài là?”

“Liễu đại nhân, thúc phụ của ta, còn có một người huynh đệ... chết rồi!”

“Chết rồi? Chết thế nào?”

Vòng mắt Uất Tân đỏ hoe, thuật lại đầu đuôi... Hóa ra Uất Tân ở trên kim điện, lấy gia tộc mình làm ví dụ để bác bỏ Liễu Thuần, đôi bên tranh luận vô cùng gay gắt.

Đến lúc trở về, Uất Tân liền viết thư về nhà, yêu cầu người nhà nhất định phải đúng hạn đưa lương thực vào kinh thành.

Vì thế Uất gia phái thúc phụ của Uất Tân dẫn đội, một người huynh đệ của Uất Tân đi theo.

Xuất động mấy trăm người, đều là những kẻ tinh minh năng nổ, lùa xe ngựa, dọc đường vượt đèo vượt suối, hướng kinh thành mà đến.

Ai ngờ, trên đường gặp mưa lớn, đoàn xe của Uất Tân bị chặn lại. Bởi vì Uất Tân giục quá gấp, mưa vừa tạnh, người Uất gia nóng lòng lên đường, kết quả lúc đi qua một thung lũng, sườn núi sạt lở, hàng ngàn cân đá cuốn theo bùn nước lăn xuống, trong chớp mắt đã chôn vùi hàng trăm người.

Đến khi qua bảy ngày, mới đào người ra được.

Thúc phụ của Uất Tân bị đập đến không ra hình người, thi thể thối rữa, chỉ có thể dựa vào ngọc bội để nhận dạng thân phận, huynh đệ cũng bị chôn vùi trong bùn, ngột ngạt mà chết.

“Hắc, người huynh đệ kia của ta, vừa mới đỗ tú tài, vốn dĩ định tham gia hương thí Nam Trực Lệ, kết quả lại chết trên đường!”

Nghe đến đây, Liễu Thuần đành nói: “Uất Thượng thư xin nén bi thương.”

Uất Tân càng bi phẫn nói: “Liễu đại nhân, cách giang sơn nhà ta một con sông, cũng là mưa lớn nhiều ngày, lương thực bên đó lại bình an vận chuyển đến kinh thành... Sau khi ta hỏi thăm mới biết được, bọn họ là quan phủ đứng ra thuê thuyền đi đường thủy, thuận lợi tiến kinh. Mọi người bình an vô sự. Sức của một nhà này, sao có thể so sánh được với một phủ một châu chứ! Chỉ từ điểm vận lương vào kinh này, ta đã thua rồi!”

Uất Tân nắm chặt tay thành quyền, răng cắn kêu cọt kẹt, hối hận khôn cùng!

“Mấy năm nay, Uất gia trước kia từng có người chết, nhưng lần này, thúc phụ của ta, huynh đệ, còn có hơn một trăm gia đinh bộc nhân, dân phu thuê múa, tráng đinh trưng dụng, đều chết sạch!”

Uất Tân kích động ho khan không ngừng.

Liễu Thuần cũng không ngờ, còn chưa đợi hắn ra tay, vị Uất Thượng thư này đã tự nhận thua rồi.

“Vị Uất Thượng thư kia xin nén bi thương, ta ở đây còn có một chuyện, Uất Thượng thư sao không để người nhà mang tiền vào kinh.”

“Hả?” Uất Tân kinh ngạc, “Liễu đại nhân, ý ngài là gì?”

“Không có ý gì cả, ta chỉ cảm thấy mang tiền tiện hơn, có thể vào kinh mua lương thực mà!”

“Thế sao được!” Uất Tân giận tím mặt, “Liễu đại nhân, ngài đừng nói đùa, giả sử ai ai cũng không vận lương vào kinh mà đều mang tiền đến mua lương thực, vậy trong kinh thành có bao nhiêu lương thực, chẳng phải giá lương tăng vọt sao?”

Mi tâm Liễu Thuần nhăn tít, nhìn bộ dạng của Uất Tân, hình như thật sự không biết chuyện này!

“Uất Thượng thư, chẳng lẽ ngài không nghe ngóng được chút tin tức gió thổi nào sao? Có kẻ đã nói rồi, Hộ bộ các ngươi đều chuẩn bị lương thực cũ để bình ổn giá lương đấy! Chuyện này là giả sao?”

Uất Tân lửa giận ngút trời, “Liễu đại nhân, tuyệt đối không có chuyện này, ta nhất định phải tra cho rõ, là tên hỗn đản nào sau lưng vu khốngn bản quan, ta phải bắt hắn trả giá đắt!”

Đỉnh Điểm