Chu Nguyên Chương đang suy nghĩ một vấn đề, một vấn đề rất quan trọng.

Người ta vẫn nói thiên tử vô tình, kỳ thực cũng không hẳn là vậy. Giống như Chu Nguyên Chương, một vị hoàng đế cường hãn tay không đánh nên giang sơn, đương nhiên có thể vô tình, có thể dùng thiết quyền trị quốc... Kỳ thực nói Chu Nguyên Chương vô tình thì cũng không công bằng lắm, ít nhất lão Chu rất sâu nặng tình nghĩa với Mã hoàng hậu, yêu quý những đứa trẻ ngoan ngoãn. Còn trong số các đại thần, Tín Quốc công Thang Hòa, bao gồm cả Liễu Thuần... những người này đều là những người mà lão Chu để tâm.

Nếu ngay cả một người cũng không để tâm, vậy thì sẽ thực sự biến thành kẻ cô gia quả nhân, còn làm sao ngồi vững trên long 𣥇 (ghế rồng) cho được.

Căn cơ của Hoàng thái tôn chưa đủ kiên cố, tính tình cũng chưa đủ mạnh mẽ.

Nếu không bảo vệ nổi những người bên cạnh, lại cứ mãi khắc bạc quả ân, thì thử hỏi còn ai chịu liêu mạng vì Thái tôn nữa chứ?

Lão Chu rất hiểu Vương Bật, võ nghệ cao cường, biết đánh trận, làm việc lại khiêm nhường, kỳ thực ưu điểm của ông ta còn nhiều hơn Lam Ngọc rất nhiều. Có Vương Bật phò tá, đừng nói là trấn áp nổi đám kiêu binh hãn tướng trong quân, mà cũng có thể khiến bọn chúng ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đội ngũ văn võ mà Chu Nguyên Chương bố trí cho Chu Tiêu, e rằng là đoàn hộ giá hộ thuận hùng mạnh nhất từ trước tới nay.

Đến lượt Chu Doãn Văn đây, cho dù là thời gian hay nhân thủ, đều kém xa mức độ của Chu Tiêu, nhưng lão Chu không phải là không có sự sắp xếp.

Đầu tiên, ông để Liễu Thuần làm sư phụ của Chu Doãn Văn, tiếp theo lại đưa Lam Ngọc, Phùng Thắng, Thang Hòa mấy người bọn họ đến Phượng Dương, để tránh việc Chu Doãn Văn không thể sai khiến được.

Trong số huân quý còn lại, lấy Định Viễn Hầu Vương Bật làm chủ, ngoài ra còn có Vệ Quốc Công Từ Huy Tổ, Tào Quốc Công Lý Cảnh Long, cùng với Vũ Định Hầu Quách Anh v.v., đội ngũ này tương đối không yếu.

Nhưng vấn đề là Chu Doãn Văn không lĩnh hội được ý đồ của Hoàng gia gia, cũng không bố cục theo hướng này, mà lại điên cuồng mở rộng đội ngũ văn thần của Đông cung.

Việc này rất lúng túng, người giảng Luận Ngữ có nhiều hơn nữa, cũng không thể giúp ngươi ổn định toàn cục triều đình.

Vào thời khắc then chốt, chỉ cần một hai vị đại thần là có thể xoay chuyển càn khôn, định đoạt một búa... thế nhưng mấu chốt là bên cạnh Chu Doãn Văn lại quá thiếu những nhân vật như vậy.

Lão Chu nhíu mày sâu sắc, nói thật ra, theo cái chết của Chu Tiêu, lão Chu tuy vẫn kiên trì biến pháp, nhưng tinh thần lực lớn hơn đều đặt lên việc giao tranh hoàng vị.

Nói một câu không khách khí, lão Chu sao dám buông quyền cho Liễu Thuần, đó là bởi vì Liễu Thuần chủ trương biến pháp, động đến cái gốc rễ của tập đoàn sĩ nhân.

Một vị đại thần không nhận được sự ủng hộ của tập đoàn sĩ nhân, sẽ không thực sự uy hiếp được hoàng quyền.

Giả sử có một ngày, Liễu Thuần đắc tội quá nhiều người, không chống đỡ nổi nữa, hoàn toàn có thể diễn một màn "khóc ròng chém Mã Tốc"... Những chuyện này, lão Chu không thể nói hết cho Chu Doãn Văn nghe, với tư cách là trữ quân của một nước, nên có sự thông minh này, biết cách dùng người, biết cách đề phòng...

Đương nhiên, dù thế nào đi nữa, Vương Bật tuyệt đối không nên bị vứt bỏ!

Chu Nguyên Chương trầm ngâm hồi lâu, gọi thái giám già lại, căn dặn bên tai vài câu, rồi lệnh cho hắn đi truyền thánh chỉ.

---❊ ❖ ❊---

“Trong trận chiến Bắt Ngư Hải, Vương Bật lập đại công, nghênh đón truyền quốc ngọc tỷ về triều, ông ấy chính là đại công thần lớn thứ hai chỉ sau Lương Quốc công.” Liễu Thuần suy ngẫm, “Vương Bật làm người lại vô cùng khiêm nhường, ta thấy bệ hạ sẽ không muốn giết ông ấy, nhưng bắt buộc phải cho bệ hạ một bậc thang để xuống. Rất tiếc, ta không thể đứng ra.”

Đường Vận gật đầu, “Không những đại nhân không thể ra mặt, mà ngay cả tất cả các huân quý cũng không được ra mặt. Thời điểm này, người có đủ tư cách để nói chuyện, lại vừa có thể nói chuyện, chỉ còn lại duy nhất một người.”

Hộ bộ thanh tra Thái Xương, bước ngày càng nhanh, các khoa đạo ngôn quan đều đang tích trữ sức mạnh. Vì chuyện biến pháp, các văn quan vốn trầm mặc áp lực đang cực kỳ cần một nơi để trút giận.

Đây chính là lý do Liễu Thuần không thể nói giúp, hắn có đi tìm lão Chu thì cũng chỉ là đổ thêm dầu vào lửa, đạo lý tương tự đương nhiên cũng áp dụng cho đám huân quý.

Bất cứ ai lên tiếng, người đó sẽ trở thành đồng đảng của Vương Bật, để rồi tiếp tục hứng chịu sự vây công của văn quan.

Đương nhiên, Liễu Thuần là kiểu heo chết không sợ nước sôi, văn quan mắng thế nào hắn cũng chẳng bận tâm.

Nhưng vấn đề là Vương Bật không có cái bản lĩnh mình đồng da sắt này, ông ta tuyệt đối không gánh nổi sự vây công của văn quan.

“Tính tới tính lui lúc này, chỉ đành thỉnh Thái tôn được văn quan công nhận ra mặt, để ngài ấy bảo vệ Định Viễn Hầu vậy!”

Đường Vận lại cười khổ nói: “Đại nhân, tin tức vừa nhận được, Thái tôn vậy mà đã nói với bệ hạ là phải nghiêm trị không tha! Ngài có nắm chắc khuyên Thái tôn đổi ý không?”

Liễu Thuần cười còn khó coi hơn cả Đường Vận.

“Nếu ta mà khuyên được, thì trước đây Ninh vương và Liêu vương đã không đi đến phiên trấn rồi. Mấu chốt không phải là ta nói gì, mà là ta vốn dĩ đã sớm không được ưa chào đón. Lời có nói hay đến đâu đi nữa, thì chúng cũng chỉ cho rằng ta có dụng ý xấu, thậm chí còn phản tác dụng nữa là khác.”

Đường Vận theo Liễu Thuần chưa lâu, nhưng hắn phát hiện Liễu Thuần con người này thực ra không hề xấu. Chỉ cần được coi là người một nhà, Liễu Thuần sẽ đối đãi chân thành ruột gan, không có chút giá đỡ nào, càng không giống như một số kẻ tuổi trẻ đắc chí mà kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì.

Dưới trướng Liễu Thuần, Đường Vận quả thực đã điều tra xử lý rất nhiều quan tham, làm được rất nhiều chuyện mà trước kia khi còn làm ngự sử tuyệt đối không làm nổi.

Đường Vận có thể nói thế này, hắn làm Cẩm Y Vệ, sẽ không lưu danh muôn thuở, nhưng khi chết đi, hắn có thể ngẩng cao đầu thẹn với lòng!

Với tư cách là một kẻ đọc sách, ít nhất hắn cho là như vậy, bản thân đã không còn quá nhiều tiếc nuối.

“Đại nhân, cho phép thuộc hạ nói một câu không phải phép, Thái tôn đã phung phí không ít nhân tình mà Thái tử tích lũy nhiều năm qua rồi. Hơn nữa ta còn nghe được một chuyện, cách đây không lâu Đông cung mời mấy vị tiên sinh tới giảng học, trong đó có một người, chỉ vì tiểu thái giám hầu hạ không tốt, làm văng rượu ra ngoài, liền giáng ngay một bạt tai.”

Liễu Thuần nghe xong, liên tục lắc đầu.

Cho dù ở địa vị như hắn, cũng chẳng dám làm gì thái giám, cho dù là thái giám cấp bậc thấp nhất, Liễu Thuần cũng đều tươi cười nghênh đón. Đương nhiên, nếu có thái giám dám chọc giận hắn, thì hậu quả kẻ đó tự chịu.

Khi chưa có sai sót rõ ràng nào, thái giám chính là nô bộc của hoàng đế, đánh chó còn phải ngó chủ nhà, sao có thể tùy tiện ra tay chứ!

“Đại nhân, ngài đoán Thái tôn xử lý thế nào?”

“Ngài ấy chắc không trách phạt các vị sư phụ chứ?” Liễu Thuần bất đắc dĩ nói.

“Không những không trách phạt, mà còn nổi giận lôi đình, lệnh cho người lôi tiểu thái giám ra ngoài đánh hai mươi bản tử. Kết quả tiểu thái giám thân thể quá yếu, vừa bị thương lại vừa sợ hãi, thế mà lại mất mạng...” Đường Vận lắc đầu, “Đại nhân, Cẩm Y Vệ chúng ta nói cho cùng cũng chỉ là con chó săn của thiên tử, thỏ chết cáo buồn mà thôi! Giả sử có ngày đó, ta thấy kết cục của Cẩm Y Vệ chỉ có thảm hơn mà thôi!”

Đường Vận vươn người, xích lại bên tai Liễu Thuần, hạ thấp giọng nói: “Đại nhân, với tài năng thủ đoạn của ngài, chẳng lẽ không có cách nào xoay chuyển càn khôn sao?”

Liễu Thuần ngây người hồi lâu: “Đường Vận, lần này ta không trách ngươi, nhưng tuyệt đối không cho phép có lần sau, rõ chưa?”

“Rõ!”

Đường Vận lập tức gật đầu.

Hắn từng chết hụt một lần, coi như sống lại đời thứ hai, lá gan lớn hơn không ít, nhưng cũng thông minh hơn nhiều.

Liễu Thuần không trách mắng, có nghĩa là đã nghe lọt tai, còn nên làm thế nào tiếp theo, cứ để Liễu Thuần phải đau đầu đi!

“Dù thế nào đi nữa, tìm cách bảo vệ Vương Bật, sau này khi đối phó với đám văn quan, chúng ta mới có người chịu nói giúp.” Liễu Thuần đã hạ quyết định.

Hắn không đến Đông cung, thực ra trong một thời gian dài, nếu Chu Doãn Văn không chủ động tìm hắn, hắn cũng chẳng chủ động đến cửa.

Liễu Thuần tìm Từ Tăng Thọ, bảo Từ Tăng Thọ đi truyền đạt lại với Từ Huy Tổ.

Sau đó nhờ Từ Huy Tổ ra mặt, đi khuyên bảo Chu Doãn Văn.

Với tư cách là con trai trưởng của Từ Đạt, Từ Huy Tổ vẫn có trọng lượng nhất định, hơn nữa từ trước đến nay ông ta luôn công chính không nghiêng về bên nào, ôn hòa nhạt nhòa, nói chuyện với Chu Doãn Văn cũng xem như lọt tai, quả thực thích hợp hơn Liễu Thuần rất nhiều.

Bản chất Từ Huy Tổ là người cùng một loại với Vương Bật, ngoài việc làm tốt bổn phận của mình ra, thì chính là thành thật thủ phận.

Chu Tiêu là Thái tử, bọn họ kính sợ Thái tử, Chu Doãn Văn trở thành trữ quân, bọn họ cũng kính sợ Thái tôn y như vậy.

Từ Huy Tổ sau khi nhận được tin tức, suy nghĩ trọn vẹn ba ngày, lúc này mới đến Đông cung để cầu tình.

Đến mức Từ lão tứ phải trợn trắng cả mắt.

Đại ca ơi, huynh thuộc tinh con bò à?

Cứu người như cứu hỏa, một khắc cũng không thể trì hoãn, vậy mà huynh cứ ngây ra trì hoãn mất ba ngày, thế mà còn dám nói mình là suy nghĩ thấu đáo, tam tư rồi hãy hành động, chuyện này mà ở trên chiến trường thì bị gọi là lỡ mất cơ hội quân sự, là phải chém đầu đấy!

“May là, Thái tôn đã đồng ý rồi, nói là sẽ giúp đỡ.”

Liễu Thuần thở dài một hơi nhẹ nhõm, “Cũng may là mấy ngày nay có thêm không ít tấu sớ đàn hạc Vương Bật, may mắn là bệ hạ đều lưu giữ lại không phát đi. Xem ra, bệ hạ là muốn ém nhẹm chuyện này xuống, chỉ chờ Thái tôn đưa cho ông một cái bậc thang để bước xuống thôi.”

Từ Tăng Thọ cũng thở phào một hơi, “Định Viễn Hầu tuyệt đối là anh hùng đời này, chỉ có điều con người ông ấy quá kiêu ngạo, lại quá coi trọng thể diện. Dẫn binh đánh trận mấy chục năm, hầu như chưa từng mắc sai lầm nào. Năm xưa ông ấy từng làm thị vệ cho bệ hạ, phụ thân ta từng nói, Vương Bật thiết diện vô tư, nếu không có quân lệnh, ngay cả phụ thân ta cũng không tài nào đến gần bệ hạ được. Lần này nhiều người chỉ trích ông ấy quản lý quân trữ thương bất lợi như vậy, ta thấy đủ cho ông ấy phiền muộn một trận rồi.”

Từ Tăng Thọ nghĩ ngợi rồi nói: “Ngươi có thể tìm cho Định Viễn Hầu việc gì đó để làm, để ông ấy rời kinh thành tạm thời, đợi khi những lời bàn tán lắng xuống rồi hãy quay lại kinh thành cũng không muộn.”

Liễu Thuần trầm ngâm: “Được thôi, Tây Nam quả thực có phản loạn, Vương Bật lại từng bình định Đại Lý, cứ phái ông ấy dẫn binh đi dẹp loạn vậy!”

“Được! Sắp xếp thế này rất tuyệt!”

Từ Tăng Thọ vui mừng hớn hở rời đi. Liễu Thuần ngẫm nghĩ một lúc, lại gọi Lam Nguyệt tới.

“Ta không quen thân với Định Viễn Hầu, ngươi thay ta đưa một phong thư tới, bảo ông ấy đừng để tâm đến những dị nghị của người đời, chuyện Thái Xương ta sẽ tìm cách xoay xở, còn về phần những tệ nạn bên trong, cũng sẽ có cách giải quyết.”

Lam Nguyệt vui vẻ gật đầu, nàng cưỡi ngựa hồng táo, mang theo thư của Liễu Thuần, hớn hở đến gặp Vương Bật, chỉ là vừa đến cửa phủ họ Vương, đột nhiên nghe thấy bên trong có tiếng khóc thảm thiết.

Lam Nguyệt biến sắc hoảng sợ, vội vã chạy vào, vừa khéo đụng phải người của Vương gia.

“Có chuyện gì vậy? Các người khóc cái gì? Vương bá phụ đâu?”

Lam Nguyệt hoảng hốt cất tiếng lớn gặng hỏi.

Lão quản gia là người cùng quê với Vương Bật, năm xưa cùng Vương Bật đầu quân cho Chu Nguyên Chương, ngần ấy năm qua Vương Bật nhiều lần muốn giúp lão quản gia xin một chức quan, để ông ấy lĩnh binh làm tướng, nhưng lão quản gia đều từ chối, ông ấy vẫn ở lại Hầu phủ, đối xử với Vương Bật còn thân thiết hơn ruột thịt.

Thấy Lam Nguyệt đến, lão quản gia khóc oà lên nức nở.

“Cô nương, sao cô không đến sớm hơn một chút chứ?”

Lam Nguyệt tuy đầu óc không quá lanh lợi, nhưng cũng nhìn ra có vấn đề, nàng túm lấy cánh tay lão quản gia, dùng sức lay mạnh.

“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Vương bá phụ đâu? Nói mau lên chứ!”

Lão quản gia thở dài thườn thượt, ngồi thụp xuống đất, tru lên khóc lớn: “Hầu gia là một con người cương trực biết bao, ông ấy đã bao giờ chịu đựng sự sỉ nhục thế này đâu, ông ấy, ông ấy, ông ấy... đã tự vẫn rồi!”

Lam Nguyệt chết sững, ngã mông ngồi bệt xuống giữa sân, nước mắt giọt ngắn giọt dài tuôn rơi, miệng lẩm bẩm nức nở: “Vương bá phụ, Vương bá phụ, sao ngài lại ngốc thế chứ?”