Thành Di cùng Trương Tư và nhóm bạn đang ngồi nói chuyện trên chiếc ghế sofa ở một góc đại sảnh. Thấy Thẩm Hoài gọi điện thoại xong đi từ góc khác tới, nơi khu vực nghỉ ngơi này cũng chỉ có hai hàng ghế sofa, cô bảo Thẩm Hoài ngồi cạnh mình rồi khẽ hỏi: "Tình hình sao rồi?"

"Rất nghiêm trọng," Thẩm Hoài khẽ nói với Thành Di, "Từ Miên vẫn còn hơn hai ngàn công nhân đang tập trung trong nhà máy, tạm thời bị chặn lại không ra được. Ngoài người của Từ Miên và Cục Công nghiệp nhẹ ra thì không có ai ở thành phố Từ Thành qua đó cả, vẫn đang giằng co."

"Hai người nói lời tâm tình gì mà không cho chúng tôi nghe vậy?" Trương Tư ghé đầu qua hỏi.

"Nói lời tâm tình thì tất nhiên không thể để người khác nghe thấy." Thẩm Hoài ngồi cách Thành Di, mỉm cười đáp lại Trương Tư đang đầy tò mò.

"Đúng rồi, chúng tôi nghe Mạn Lệ nói cậu làm cán bộ lãnh đạo ở tỉnh Hoài Hải, cụ thể là chức vụ gì thì chúng tôi vẫn chưa rõ..." Chu Văn Tuấn cùng vợ chồng Thái Lan và Trần Lệ Quyên ngồi trên chiếc sofa đối diện, tò mò hỏi.

"Các bạn đều là những sinh viên ưu tú tốt nghiệp từ Học viện Tài chính Trung ương, sau khi tốt nghiệp nếu không vào các bộ ủy trung ương, ngân hàng quốc gia thì cũng vào năm hãng kế toán lớn. Tôi ở địa phương cũng được coi là cấp huyện xử, nhưng trong mắt các bạn, liệu có được tính là cán bộ lãnh đạo không?" Thẩm Hoài nheo mắt, mỉm cười hỏi Chu Văn Tuấn.

Thái Lan, Trương Tư và Thành Di là bạn cùng phòng thời đại học, họ đương nhiên sớm biết cha của Thành Di chính là Tỉnh trưởng tỉnh Ký lúc bấy giờ, Thành Văn Quang.

Dù trong nước hay ngoài nước, môn đăng hộ đối vẫn là trào lưu chính trong hôn nhân nam nữ. Nếu Thành Di phải chịu áp lực từ gia đình mới chọn đi xem mắt và qua lại với Thẩm Hoài trước mắt, thì dù không tiện hỏi quá kỹ, họ cũng không khó để đoán ra gia thế của Thẩm Hoài thuộc cấp bậc nào.

Nhóm người Chu Văn Tuấn là những người tốt nghiệp Học viện Tài chính Trung ương, đã gia nhập xã hội phát triển nhiều năm, cũng coi là có kiến thức rộng, có kinh nghiệm xã hội đáng kể. Họ biết nếu Thẩm Hoài có gia thế tương xứng với Thành Di, thì cũng có thể hình dung ra kiểu nhị thế tổ như cậu ta, dù ở địa phương hay bộ ủy trung ương, ba mươi tuổi đầu đã đảm nhiệm chức quan cấp xử mới là bình thường.

Muốn thăng tiến lên cao nữa thì phải chịu sự hạn chế về tư cách, năng lực, không phải chỉ dựa vào gia thế là được. Những năm gần đây, dù là ở các bộ ủy trung ương nơi dễ thăng tiến nhất, họ cũng chưa từng nghe nói có mấy người tầm ba mươi tuổi mà có thể đảm nhiệm chức quan cấp ty cục.

Thẩm Hoài tuy nói chuyện có phần qua loa nhưng cũng rất hợp tình hợp lý, lời nói còn khéo léo khen ngợi Chu Văn Tuấn, khiến Chu Văn Tuấn nghe xong rất hài lòng, cũng không còn dây dưa hỏi Thẩm Hoài rốt cuộc đảm nhiệm chức vụ gì ở địa phương nữa.

Tất nhiên, Chu Văn Tuấn đã gia nhập xã hội nhiều năm, dù tận đáy lòng không coi trọng kiểu nhị thế tổ như Thẩm Hoài, nhưng tuyệt đối sẽ không giống như Trương Tư, lợi dụng ưu thế của một người phụ nữ xinh đẹp để bày tỏ thái độ này một cách bức người. Anh ta mỉm cười nói: "Năm hãng kế toán lớn nghe thì danh tiếng thật, nhưng mới vào ba năm năm đầu ai cũng phải làm trâu làm ngựa ở tầng đáy, đến cuối cùng cũng chẳng thấy có mấy ai ngoi lên được. Còn một điều nữa, người trong nước dù năng lực có mạnh đến đâu, ở doanh nghiệp nước ngoài cũng rất khó nhận được sự tin tưởng, đến một cấp bậc nhất định sẽ gặp phải trần nhà. Hai năm nữa mà không thấy triển vọng gì, tôi cũng phải cân nhắc xem có nên tìm đường khác hay không..."

Thẩm Hoài thấy Chu Văn Tuấn nói nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng lại không kìm lòng được mà khoe ra việc mình nhậm chức ở năm hãng kế toán lớn đã gần chạm trần, trong lòng chỉ cười khẩy. Cậu làm theo ý anh ta, nói những điều anh ta thích nghe, lát nữa nếu thật sự có người tới gây khó dễ cho mình, bây giờ cậu phải kéo được một người trợ giúp.

Thành Di thấy bản lĩnh nịnh nọt, chuyển chủ đề của Thẩm Hoài quả thực rất khéo léo, bèn mỉm cười hỏi nhỏ: "Sao vậy, Bí thư Huyện ủy nói ra thì khó coi lắm sao?"

"Trần Mạn Lệ đứng trước mặt họ thì có thể nói lời hay gì về tôi chứ? Trong mắt họ, tôi mãi mãi là một nhị thế tổ ép buộc cậu qua lại với tôi. Tôi nói mình là Bí thư Huyện ủy, có thể khiến họ ngừng khinh thường tôi không?" Thẩm Hoài mỉm cười hỏi Thành Di.

Thành Di cười khổ, nghĩ lại thì lời Thẩm Hoài nói cũng đúng. Chức vụ Thẩm Hoài đảm nhiệm hiện tại càng cao, Trương Tư, Thái Lan chỉ e sẽ càng khinh thường mối quan hệ giữa cô và Thẩm Hoài, chỉ càng khiến họ đánh giá về Thẩm Hoài không công bằng mà thôi.

Đã có thời điểm, chính cô cũng có suy nghĩ như vậy, thì trách gì Trương Tư, Thái Lan cơ chứ?

Quan nhị đại trong hệ thống quả thật dễ dàng thăng tiến hơn, nhưng tầng lớp trong nước vẫn chưa bị đóng băng. Những người xuất thân nghèo khó nhưng có năng lực, bước vào hệ thống rồi chuyên tâm kinh doanh hoặc luồn cúi, cũng có một nhóm người như vậy có thể được đề bạt lên cấp bậc khá cao ở tuổi ba mươi.

Hai loại người này, dù là ở chốn công sở, hay là trong quan trường, dù là ngoài sáng hay trong tối, về tâm thái đều tồn tại sự khinh thường và xem nhẹ lẫn nhau.

Thành Di dù là trong thời gian du học nước ngoài, hay sau khi làm việc tại Ngân hàng Trung ương tỉnh, đều dễ dàng tiếp xúc với hai loại người này, cho nên đối với kiểu tâm thái này cô cũng đã thấu hiểu tường tận.

Thành Di năm đó cũng chủ yếu là do tuổi nhập học nhỏ, tính ra thì cô tốt nghiệp đại học cũng đã sáu bảy năm rồi.

Bạn học của cô, hoặc là những đàn anh nhập học sớm hơn cô, xuất thân từ ngôi trường danh giá như Học viện Tài chính Trung ương, sau khi tốt nghiệp sáu bảy năm thậm chí lâu hơn, dù trong nhà không có bối cảnh vững chắc, những người xuất sắc hơn cũng phát triển không hề tệ dù là ở cơ quan hay doanh nghiệp trong và ngoài nước. Như Chu Văn Tuấn, Trương Tư, ít nhiều cũng khó tránh khỏi có chút kiêu ngạo.

Thành Di lúc đầu lo lắng Thẩm Hoài sẽ không hòa hợp với bạn học của mình, nhưng không ngờ Thẩm Hoài lại bỏ mặc Trương Tư qua một bên, mà lại xoay xở rất hăng hái với Chu Văn Tuấn.

Tuy nhiên nghĩ lại cũng không có gì lạ, Thẩm Hoài có thể gây dựng nên Mai Cương, dưới tay tập hợp nhiều hơn là những tinh anh xuất thân từ tầng lớp bình dân như Triệu Đông, sự thấu hiểu của Thẩm Hoài đối với các loại nhân tính chắc chắn phải sâu sắc hơn cô nhiều. Đối phó với Chu Văn Tuấn, Trương Tư bọn họ, chẳng phải là dư dả sao?

---❊ ❖ ❊---

"Sao Mạn Lệ bọn họ vẫn chưa qua đây? Gặp phải chuyện này, thật đúng là đau đầu!" Trương Tư đứng dậy, đi đến trước cửa sổ sát đất.

Từ đại sảnh khách sạn đến con đường lớn trước tòa nhà, có mấy hàng rào cây chắn ngang, cô giờ chỉ nhìn thấy những cái đầu nhấp nhô trên phố vẫn chưa tan đi, cũng thầm cảm thấy Trần Mạn Lệ chọn tổ chức tiệc ở khách sạn này hôm nay cũng thật đen đủi.

Trần Mạn Lệ và Trình Ái Quân đều không phải người Từ Thành, họ đã tổ chức tiệc ở quê nhà nông thôn rồi, hôm nay tổ chức tiệc chủ yếu là mời lãnh đạo, đồng nghiệp ở đơn vị cũ mới, bạn bè quen biết tại Từ Thành và một số bạn học cùng thời đại học của hai người.

Thành Di bọn họ là bạn học của Trần Mạn Lệ, Trương Tư bọn họ tối nay lại được sắp xếp ở lại khách sạn Tân Cảnh Thiên, cho nên cũng là những người chờ đợi sớm nhất tại đại sảnh.

Lúc này, Trần Mạn Lệ mặc váy cưới, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác lông vũ dài, đi tới với vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Thành Di không biết đã xảy ra chuyện gì, đi tới hỏi: "Mạn Lệ, sao vậy, nhìn cậu có vẻ lo lắng thế?"

Trần Mạn Lệ nhìn thấy Thẩm Hoài liền đi thẳng về phía cậu, nói: "Tổng giám đốc công ty của Trình Ái Quân vừa đi cùng chúng tôi qua đó, muốn bảo những công nhân chặn đường kia dời chỗ khác, đừng chặn trước tòa nhà khách sạn. Ăn nói không mấy dễ nghe, tranh chấp vài câu, thế là bị một công nhân đẩy ngã lăn quay. Anh ta nổi trận lôi đình, gọi điện thoại muốn gọi người từ công trường mang hung khí tới đuổi những công nhân này đi. Chúng tôi khuyên cũng vô ích; Thẩm Hoài, cậu có thể giúp chúng tôi khuyên anh ta không? Ngày hôm nay mà chuyện làm lớn ra thì không hay."

Thẩm Hoài đứng dậy nhìn ra ngoài một cái, trên đường quả thực náo nhiệt hơn lúc nãy, bèn hỏi Trần Mạn Lệ: "Bên ngoài là Hồng Nghĩa hay Lưu Kiến Quốc?" Cậu biết Tạ Thành Giang còn khá ổn định, có thể từ công trường lôi vài trăm người mang hung khí, hùng hùng hổ hổ ra phố Từ Thành đại chiến một trận với công nhân chặn đường, ngoài Tống Hồng Nghĩa ra thì chỉ có Lưu Kiến Quốc.

"Là Lưu tổng," Trần Mạn Lệ nói.

"Cậu chắc chắn muốn tôi đi khuyên Lưu Kiến Quốc?" Thẩm Hoài nhìn khuôn mặt Trần Mạn Lệ, hỏi lại.

Nhìn thấy Lưu Kiến Quốc bị công nhân chặn đường đẩy ngã mà nổi trận lôi đình gọi điện điều công nhân từ công trường mang hung khí tới lấy lại thể diện, mắt thấy sự việc sắp mất kiểm soát, Trần Mạn Lệ chỉ nghĩ bây giờ chỉ có Thẩm Hoài mới có khả năng khuyên được Lưu Kiến Quốc nên vội vã chạy vào tìm Thẩm Hoài, mà quên mất mối quan hệ giữa Lưu Kiến Quốc và Thẩm Hoài tồi tệ đến mức nào.

Lúc này cô nhờ Thẩm Hoài ra mặt, có khả năng ngăn cản Lưu Kiến Quốc làm bậy, nhưng sau này Lưu Kiến Quốc sẽ có cái nhìn thế nào về chồng cô là Trình Ái Quân?

Qua câu hỏi này của Thẩm Hoài, Trần Mạn Lệ cũng nghĩ đến điểm mấu chốt ấy, nhất thời do dự. Hơn nữa, cô trước đây vốn cực kỳ coi thường Thẩm Hoài, lúc nãy cũng là có bệnh vái tứ phương, bây giờ thấy vẻ mặt nửa cười nửa không của Thẩm Hoài, chỉ cho rằng cậu vẫn còn thù hận chuyện năm xưa hắt rượu lên mặt mình, vội vàng dậm chân rồi lại đi ra ngoài.

Thấy cô gái trẻ đơn thuần tràn đầy nhiệt huyết năm nào là Trần Mạn Lệ, nay cũng bị cuốn vào thực tế xã hội phức tạp mà bó tay bó chân, Thẩm Hoài nhếch mép cười.

Thấy bên ngoài khách sạn xảy ra chuyện lớn như vậy, Thái Lan, Trần Lệ Quyên, Chu Văn Tuấn, Trương Tư bọn họ cũng ngồi không yên, đi theo Trần Mạn Lệ ra ngoài. Đến cửa, Trương Tư lại không nhịn được quay đầu nhìn Thẩm Hoài một cái, tuy không nói gì nhưng cũng nhìn ra cô ta không hài lòng về Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài gác chân, nói với Thành Di: "Cậu đi khuyên Lưu Kiến Quốc một tiếng đi, để cho anh ta biết tôi ở đây là được rồi; tôi mà ra mặt thật, với cái tính hẹp hòi của Lưu Kiến Quốc, chỉ sợ sẽ không dung cho Trình Ái Quân ở lại Kim Đỉnh nữa. Tôi không thể chạy đến ăn một bữa tiệc không công lại hại người ta mất việc."

"Mạn Lệ vẫn còn thành kiến với cậu."

"Tôi đang giả vờ rộng lượng để lừa cậu đấy; hôm nào đó sau lưng cậu, tôi lại nghĩ cách chỉnh chết hai vợ chồng họ." Thẩm Hoài cười nói.

Thành Di lườm Thẩm Hoài một cái, lại đưa tay chạm vào mặt cậu, rồi đi ra ngoài khuyên Lưu Kiến Quốc đừng làm loạn chuyện tại tiệc cưới của người ta đến mức không thể vãn hồi.

Thành Di vừa đi ra ngoài, Thẩm Hoài liền nhận được điện thoại của Lý Cốc:

"Cậu hiện giờ đã tới Tân Cảnh Thiên rồi?"

Khi Thẩm Hoài họp, từng nói với Lý Cốc tối nay muốn cùng Thành Di tới khách sạn Tân Cảnh Thiên ăn tiệc cưới, nhưng Lý Cốc gọi điện tới lúc này, chắc hẳn có liên quan đến việc công nhân Từ Miên chặn đường, cậu mỉm cười hỏi: "Từ Miên là doanh nghiệp thuộc thành phố Từ Thành, đâu có liên quan gì tới anh, anh không định qua góp vui đấy chứ?"

"Haiz," Lý Cốc thở dài trong điện thoại, "Công nhân phía khu nhà máy tụ tập ngày càng đông, sắp vượt quá ba ngàn người rồi, lúc này thì không liên quan tới tỉnh. Nhưng công việc cải cách phải thúc đẩy, cảm xúc của công nhân cũng phải xoa dịu tốt, phía thành phố Từ Thành chỉ có thể nâng cao điều kiện an trí - chuyện này kéo theo chuỗi phản ứng, áp lực của tỉnh không hề nhỏ, cậu bảo tôi có thể đứng ngoài cuộc được sao?"

Công nhân mất việc của thành phố Từ Thành năm nay có thể sẽ vượt quá mười vạn người, mà khi đạt đỉnh thì rất có thể sẽ vượt quá bốn mươi vạn.

Mỗi công nhân mất việc đầu tư thêm ba năm ngàn tệ tiền an trí mỗi năm, tỉnh và thành phố Từ Thành trong tương lai mỗi năm phải rút ra thêm mười mấy hai mươi tỷ từ ngân sách.

Ngân sách cấp thành phố Từ Thành một năm không tới năm mươi tỷ, hầu như mỗi một đồng đều có chỗ cần dùng, cắt từ đâu ra nhiều tiền như vậy?

Đa số doanh nghiệp nhà nước thuộc tỉnh đều ở Từ Thành, doanh nghiệp nhà nước thuộc thành phố Từ Thành nâng cao điều kiện an trí cho người mất việc, nâng cao đầu tư tái việc làm, doanh nghiệp nhà nước thuộc tỉnh tất yếu phải nâng cao tiêu chuẩn tương ứng - hiện nay trên dưới đều thiếu tiền, vấn đề liên quan đến tiền bạc khiến ai cũng đau đầu vô cùng, đều cực kỳ nhạy cảm.

Thẩm Hoài vẫn giữ vẻ mặt thoải mái nói với Lý Cốc ở đầu dây bên kia: "Vậy thì đâu có liên quan gì đến việc tôi có ở Tân Cảnh Thiên hay không. Phía Bí thư Từ, những điều kiện có thể đồng ý thì buổi trưa tôi đã đồng ý cả rồi, hiện tại tôi đang cùng Thành Di ăn tiệc cưới của bạn học tại Tân Cảnh Thiên đây."

"Chu Nhậm Quân nói khi cậu ta về Từ Thành, xe hỏng trên đường, đợi sửa xong xe có lẽ phải đến đêm khuya mới tới thành phố được," Lý Cốc nói, "Trời sắp tối rồi, phía Từ Miên không thể kéo dài được nữa. Dù lão Hùng vẫn chưa công khai lộ diện ở Từ Thành, nhưng lệnh điều động đã có hiệu lực, cậu ta hiện giờ chính là Phó thị trưởng thường trực của Từ Thành. Bí thư Từ bây giờ đang kéo lão Hùng cùng tới Từ Miên rồi, cậu còn có thể nhàn nhã ăn tiệc cưới được sao?"

Mưu tính của Chu Nhậm Quân rất đơn giản, Từ Bái muốn nâng cao tiêu chuẩn bồi thường và an trí cho nhân viên mất việc, cậu ta không phản đối cũng không lộ diện, nhưng ngân sách Từ Thành năm nay năm sau không gánh nổi, trách nhiệm này cũng do Từ Bái phải gánh vác.

Người hiện đang mong đợi Từ Bái gặp họa nhất chính là Triệu Thu Hoa - Từ Bái không thể để mình có nhược điểm lớn như vậy rơi vào tay Triệu Thu Hoa, Từ Bái vòng vo gọi điện cho Lý Cốc, Lý Cốc lại gọi điện tới, suy cho cùng vẫn là vấn đề tiền bạc.