Tỉnh lại thì trời đã sáng choang, rèm cửa không khép kín lộ ra khe hở, một tia nắng sáng rực chiếu vào, rơi trên chăn đệm màu đơn giản. Tạ Chỉ chỉ thấy đầu đau như búa bổ, cổ họng khô khốc, ý thức mơ hồ ngồi dậy muốn tìm nước uống. Tấm chăn bông mỏng đắp trên người tuột xuống một nửa, cô mới chợt phát hiện trên người chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm không biết của khách sạn nào, tà áo choàng tắm hất sang một bên, lộ ra đôi chân trắng nõn nhẵn nhụi, bên trong ngoài chiếc quần lót ren màu đen ra, trần trụi không một mảnh vải.

Tạ Chỉ giống như một con mèo bị giẫm trúng đuôi, kinh hãi nhảy bật dậy khỏi giường. Cửa phòng tắm mở toang, áo khoác, váy bộ, nội y, sơ mi của cô bị vứt bừa bãi trước bồn tắm, trên đó còn dính đầy bãi nôn tanh tưởi buồn nôn.

Tạ Chỉ vô lực ngồi xổm ở cửa phòng tắm, hai tay che mặt, muốn gào khóc một trận nhưng chẳng tài nào rơi nước mắt. Tim đau thắt, vô lực đập đầu vào khung cửa, chỉ biết lặp đi lặp lại câu hỏi đầy hối hận: Tại sao lại lên xe của tên cặn bã đó, chẳng lẽ vẫn chưa nhìn thấu bộ mặt thú tính của hắn sao? Tại sao lại lên xe của tên cặn bã đó chứ?

"Lát nữa chúng ta trêu chọc Tạ Chỉ thế nào đây?"

Nghe thấy giọng của Thẩm Hoài truyền đến từ hành lang, Tạ Chỉ đứng phắt dậy như bị chó cắn, trong xương cốt toát ra sự ớn lạnh, tiếp đó nhìn thấy tay nắm cửa đang xoay chuyển. Chắc là Thẩm Hoài đang dùng thẻ từ mở cửa, Tạ Chỉ ác từ trong lòng nảy ra, cầm lấy chiếc gạt tàn sứ trắng đặt trên bệ cửa, chân trần lao tới, nhắm thẳng vào cái đầu đang ló vào của Thẩm Hoài mà ném tới.

Thẩm Hoài không kịp đề phòng, bị chiếc gạt tàn nện trúng chính diện gương mặt, đau đến kêu oai oái, miệng mắng nhiếc đẩy Tạ Chỉ ra: "Cô lại lên cơn gì đấy, cô điên rồi à?"

Tạ Chỉ ngồi bệt xuống thảm, chiếc gạt tàn tuột tay lăn xuống gầm giường. Cô vớ lấy thứ vừa tay, bò dậy xông tới cào vào mặt Thẩm Hoài, chân cũng không quên đá thẳng vào đũng quần hắn, miệng gào thét khản đặc: "Đồ cặn bã, đồ súc sinh, anh đối xử với tôi như vậy, sao xứng đáng với Hồng Kỳ, sao xứng đáng với nhà họ Tống? Tôi giết tên cặn bã nhà anh!"

Trán Thẩm Hoài đau như lửa đốt, cảm thấy một luồng nóng hổi chảy dọc xuống. Đưa tay quẹt một cái, cả bàn tay dính đầy máu. Chưa kịp kêu đau thêm thì thấy Tạ Chỉ như phát điên lao vào muốn cào nát mặt mình, mà chân cô lại hiểm hóc, nhắm thẳng vào "con cháu" của hắn mà đạp tới — Thẩm Hoài dùng tay che mặt, nhưng chỗ hiểm không tránh kịp, bị Tạ Chỉ đạp trúng bẹn một cú chắc nịch. May mà Tạ Chỉ chân trần, bàn chân trắng bóc đạp tới không có lực như giày da cứng hay vật cứng nào khác, cú đạp không nghiêm trọng như tưởng tượng, nhưng cũng làm Thẩm Hoài đau đến trứng dái co rút cả lại.

Thẩm Hoài không dám dây dưa với mụ điên này, chật vật chạy khỏi phòng; gương mặt đầy máu của hắn làm mấy du khách đang đi dạo trên hành lang khách sạn hoảng sợ hét lên.

Nữ đồng hành đi cùng Thẩm Hoài thấy dáng vẻ Tạ Chỉ như vậy, biết ngay cô đã hiểu lầm Thẩm Hoài, thấy cô bán khỏa thân còn liều mạng đuổi theo đánh Thẩm Hoài, vội vàng ôm ngang người cô lại: "Tổng giám đốc Tạ, Tổng giám đốc Tạ, cô oan uổng Bí thư Thẩm rồi..."

"Cái tên cặn bã này, có băm vằm hắn thành trăm mảnh cũng không oan uổng hắn!" Tạ Chỉ giậm chân sốt sắng, chửi bới ầm ĩ, nghĩ rằng tên súc sinh này thừa lúc say rượu chiếm đoạt thân thể cô, làm sao nghe lọt tai lời khuyên, vùng vẫy muốn đẩy cô trợ lý Phùng Ngọc Chi ra.

"Đêm qua cô uống say, nôn khắp xe Bí thư Thẩm, Bí thư Thẩm gọi điện cho tôi, khó khăn lắm mới đưa được cô đến khách sạn của cô Dương," Phùng Ngọc Chi bị Tạ Chỉ đá loạn xạ đau điếng, nhưng cũng không dám buông tay để cô chạy ra ngoài đuổi đánh Thẩm Hoài, nếu để mọi người biết hết thì trò cười này thực sự lớn chuyện rồi. Cô nhịn đau khi bị Tạ Chỉ cấu véo, vội vã kể lại tình hình đêm qua cho Tạ Chỉ nghe: "Hôm qua cô đến khách sạn rồi lại nôn khắp nơi, là tôi thay quần áo cho cô, lúc đó Bí thư Thẩm đã rời đi rồi..."

Tạ Chỉ dừng lại, nghi hoặc nhìn trợ lý Phùng Ngọc Chi: "Cô nói đều là thật sao?"

"Cô thực sự hiểu lầm Bí thư Thẩm rồi," Phùng Ngọc Chi thấy Tạ Chỉ dừng lại, biết cô đã hồi phục lý trí từ cơn giận dữ, dở khóc dở cười nói, "Bí thư Thẩm lấy điện thoại của cô gọi cho tôi đấy, cô có thể xem thời gian — lúc tôi rời khỏi phòng có rót cho cô một ly nước, lúc đó cô còn hơi tỉnh táo, miệng chửi Bí thư Thẩm là đồ khốn nạn, thấy cô uống say mà chẳng thèm quan tâm cô — Tổng giám đốc Tạ, cô không nhớ chút gì sao?"

Ý thức Tạ Chỉ vẫn còn mơ màng, ngồi bên mép giường cố gắng chắp vá lại ký ức đêm qua. Ra khỏi quán bar lên xe Thẩm Hoài thì nhớ, còn sau đó ký ức rời rạc, cố gắng nghĩ cũng chỉ loáng thoáng nhớ đêm qua Phùng Ngọc Chi đúng là có ở khách sạn này — Cô vẫn chưa yên tâm, thấy điện thoại để trên tủ đầu giường, liền đi tới cầm lên kiểm tra lịch sử cuộc gọi đêm qua, quả nhiên có một cuộc gọi hiển thị không lâu sau khi cô ra khỏi quán bar, Thẩm Hoài đã dùng điện thoại của cô gọi cho Phùng Ngọc Chi.

Tạ Chỉ lúc này ngồi bên mép giường lại hơi ngây ra, nhìn thảm có mấy giọt máu đỏ tươi. Lúc này cô nghĩ lại mới biết cú vừa rồi đã nện Thẩm Hoài mạnh đến thế nào.

"Đêm qua Bí thư Thẩm không hề ở khách sạn này," Phùng Ngọc Chi tiếp tục giải thích, "Chỉ là cô nôn ra xe Bí thư Thẩm bẩn không ra gì, đêm qua anh ấy lái xe của cô đi, vừa nãy gọi điện cho tôi nói là mang xe trả lại cô; tôi cũng là sáng sớm ra ngoài lấy quần áo thay cho cô, gặp Bí thư Thẩm ở sảnh, rồi mới qua xem cô đã tỉnh chưa..."

Tạ Chỉ nhìn mấy chiếc túi giấy vứt ở cửa phòng, nghĩ chắc bên trong đựng quần áo thay mà Phùng Ngọc Chi lấy giúp cô, quần áo trong phòng tắm dính bãi nôn, ngửi mùi tanh tưởi rất buồn nôn, đương nhiên không thể mặc tiếp.

Tạ Chỉ nhìn xung quanh, căn phòng này không giống khách sạn cô đã ở khi đến Vu Sơn, miệng khô khốc hỏi Phùng Ngọc Chi: "Đây là đâu?"

"Đây là nhà nghỉ do cô Dương mở," Phùng Ngọc Chi nhặt quần áo mang đến cho Tạ Chỉ thay, đặt lên chiếc ghế quý phi bên cạnh, nói, "Bí thư Thẩm nói dáng vẻ say rượu của cô, để người khác nhìn thấy không hay, nên mới đưa cô đến khách sạn của cô Dương..."

Tạ Chỉ vì tối trước thấy Hồng Kỳ ở cùng người phụ nữ khác còn lừa dối cô, trong lòng không vui, nên sau khi làm việc xong mới một mình đến quán bar giải sầu. Dáng vẻ say xỉn này nếu để cấp dưới trong công ty thấy, chắc chắn sẽ truyền ra đủ loại lời đồn thổi — Thẩm Hoài gọi Phùng Ngọc Chi tới, lại sắp xếp cô ở khách sạn của Dương Lệ Lệ, có thể nói đã suy nghĩ rất chu toàn cho cô, vậy mà cô lại không nói không rằng đánh anh ra nông nỗi đó, nghĩ lại cũng thấy xấu hổ.

Mùa hè lúc khách sạn này của Dương Lệ Lệ chưa xây xong, Tạ Chỉ từng đến đó giúp đỡ an trí người dân bị nạn, lúc này ở trong căn phòng trang hoàng mới tinh, đương nhiên không nhận ra.

Tạ Chỉ im lặng không nói, cầm quần áo Phùng Ngọc Chi mang đến đi vào phòng tắm, đứng dưới vòi nước nóng phun xuống, kiểm tra kỹ cơ thể xác định không có gì khác lạ, mới biết lần này thật sự đã đánh Thẩm Hoài tơi bời, đắc tội nặng rồi, chỉ biết nhịn không được mà cười khổ.

Tạ Chỉ tắm nước nóng xong, người thoải mái hơn, thay bộ quần áo đi ra, mới thấy Dương Lệ Lệ không biết đã ở trong phòng mình từ lúc nào.

Cô hỏi Dương Lệ Lệ: "Thẩm Hoài đâu?" Rồi ra hiệu vào trán mình: "Anh ấy có sao không?"

"Bí thư Thẩm đi bệnh viện rồi," Dương Lệ Lệ chống đùi đứng dậy nói, nhớ lại dáng vẻ Thẩm Hoài máu me đầy mặt chạy vào văn phòng mình, liếc nhìn Tạ Chỉ một cái, thầm nghĩ người phụ nữ này ra tay thật ác, rồi nói tiếp, "Trước khi lên xe, Bí thư Thẩm bảo tôi chuyển món đồ này cho cô Tạ."

"Đồ gì?" Tạ Chỉ mang lòng hổ thẹn, cũng không biết mình đã nện Thẩm Hoài ra nông nỗi nào, nghe Thẩm Hoài trước khi đi bệnh viện còn dặn Dương Lệ Lệ gửi đồ cho mình, thật sự không thể tưởng tượng nổi Thẩm Hoài đang tức giận sẽ tặng cô món gì.

"Bí thư Thẩm bảo tôi gửi cho cô một chiếc gương." Dương Lệ Lệ mím môi nói.

Tạ Chỉ lập tức đỏ bừng mặt, vừa tức giận vừa hổ thẹn, đứng trước mặt Dương Lệ Lệ cũng thấy không còn mặt mũi nào.

Chỉ là cô nện Thẩm Hoài thê thảm như vậy, chịu một hai câu nhục nhã cũng là đáng đời, thấy Dương Lệ Lệ ánh mắt dường như cũng có địch ý, Tạ Chỉ lúc này cũng chỉ đành xin lỗi cô ấy: "Thật sự xin lỗi, gây phiền phức lớn cho các người rồi."

"Cô Tạ khách khí rồi," Dương Lệ Lệ thản nhiên nói, "Chúng tôi chỉ là mở cửa làm ăn, chỉ cần trước khi cô Tạ đi thanh toán hóa đơn là được, chúng tôi sẽ không hỏi nhiều về chuyện của khách hàng."

Giọng điệu từ chối người ngoài ngàn dặm của Dương Lệ Lệ, Tạ Chỉ cũng hiểu rõ, lòng hổ thẹn khó nén, cũng chỉ đành để trợ lý Phùng Ngọc Chi giúp cô thu dọn quần áo dính đầy bãi nôn vào một chiếc túi giấy, cô đi từ cửa bên ra sảnh khách sạn trước, ngồi vào xe đợi Phùng Ngọc Chi thanh toán xong rồi mới ra hội hợp, chật vật vội vã chạy đến chi nhánh ở Vu Sơn.

Mấy ngày sau Tạ Chỉ đều không thấy Thẩm Hoài, chỉ nghe người ta nói Thẩm Hoài đi đường đêm ngã cầu thang, bị chấn động não nhẹ, phải nằm viện mấy ngày. Chương trình thời sự của đài truyền hình huyện Hà Phố cũng liên tục mấy ngày không thấy dấu vết Thẩm Hoài — Tạ Chỉ lúc này mới thực sự biết cú vừa rồi của mình đã nện Thẩm Hoài không nhẹ chút nào.

Thẩm Hoài trong lòng cũng khổ không nói nên lời, anh lại không thể rêu rao khắp nơi bị mụ đàn bà Tạ Chỉ đó hành hung sau khi say rượu, đánh thành ra thế này, đối ngoại chỉ đành nói dối là đi đường đêm không cẩn thận va vào cầu thang, suốt hai ngày đầu óc vẫn lơ mơ.

Thẩm Hoài băng bó xong là muốn xuất viện, nhưng mọi người đều sợ chấn động não nhẹ sẽ có di chứng, ép anh nằm viện thêm hai ngày — Thẩm Hoài không bảo ai nói cho Thành Di, nhưng Thành Di rất nhanh đã biết tin, vội vàng đến Hà Phố thăm anh.

Cuối năm Thành Di cũng tích đống việc, lái xe qua cũng mang theo công việc, xách túi lớn túi nhỏ bước vào phòng VIP bệnh viện huyện mà người ta chuẩn bị cho Thẩm Hoài, thấy Thẩm Hoài tinh thần khá tốt đang ngồi trên chiếc bàn nhỏ ngoài ban công tắm nắng, nhìn trán anh khâu hai mũi, hỏi: "Thật sự là đi đường đêm không cẩn thận ngã sao?"

"Tôi còn chẳng dám nói." Thẩm Hoài nói.

Thấy sự việc quả nhiên có ẩn tình, Thành Di hứng thú hỏi: "Là bị người phụ nữ nào đánh?"

Thẩm Hoài cười khổ, kéo tay Thành Di bảo cô ngồi xuống, kể lại chuyện bốn ngày trước Tạ Chỉ bắt gặp Tống Hồng Kỳ ở cùng người phụ nữ khác nhưng lại trút giận lên đầu anh cho Thành Di nghe, cuối cùng còn nói: "Tôi làm người tốt một lần, lại bị đánh thành ra thế này, xem ra người tốt này thật không làm được..."

"Anh bị đánh thành thế này, cũng là đáng đời." Thành Di cười không tim không phổi.

"Sao tôi lại đáng đời?" Thẩm Hoài hỏi.

"Tôi chỉ thấy Tạ Chỉ giúp tôi đánh rất hả dạ." Thành Di mím môi nói.

Thẩm Hoài biết Thành Di nói ý gì, ôm eo cô, bảo cô đứng trước mặt mình, ngẩng đầu nhìn cô, hỏi: "Có phải cảm thấy người như tôi rất tồi tệ không?"

Thành Di nhìn vào mắt Thẩm Hoài, rất nghiêm túc gật đầu, nhưng rồi lại sờ vào vết thương đã đóng vảy khâu hai mũi trên trán Thẩm Hoài, thổi nhẹ, hỏi: "Còn đau không?"

"Cũng được, không đau lắm, chỉ lo bị hủy dung," Thẩm Hoài nói, "Sau này mỗi lần tôi gặp cô ta, tôi sẽ tặng cô ta một chiếc gương, để cô ta tự soi lại mặt mình."

Thành Di thấy Thẩm Hoài còn có tâm trạng đùa giỡn, đưa tay véo anh một cái.