Tạ Chỉ cùng anh trai bước ra khỏi khách sạn Tân Cảnh Thiên, tài xế lái xe tới, hai người lên xe.

Thời gian đã qua quá nửa đêm, màn đêm bao phủ trên con phố với những ánh đèn vàng vọt. Tạ Chỉ chỉ cảm thấy lòng mệt mỏi, cô nói với anh trai: "Em muốn về trước."

Tạ Thành Giang cũng không biết phải chuyển lời của Thẩm Hoài đến tai Diệp Tuyển Phong như thế nào. Anh còn tưởng Tạ Chỉ vì thái độ cợt nhả vừa rồi của Thẩm Hoài mà tức giận, liền an ủi cô: "Thẩm Hoài chẳng qua là kẻ tiểu nhân đắc chí, lúc này chỉ có thể tạm thời mặc kệ hắn."

Tạ Chỉ nhắm mắt lại, một lát sau thở dài một tiếng, nói: "Có đôi khi Thẩm Hoài làm việc bất chấp thủ đoạn, tính toán thâm sâu, cách làm người cũng khiến người ta chán ghét, nhưng dưới sự dẫn dắt của hắn, Mai Cương chung quy vẫn đang liều mạng làm việc. Việc đường cao tốc ven sông phía Đông kéo dài và Đại lộ Tân Phố kéo dài về phía Nam đấu nối với nhau, mục tiêu đã định là trước Tết Dương lịch phải hoàn thành và thông xe. Một con đường cao tốc cấp cao dài hơn hai mươi cây số, từ lúc giải tỏa đến lúc xây dựng xong chỉ dự định dùng chưa đầy một năm, đổi lại là người khác thì rất khó tin có thể hoàn thành đúng hạn. Đêm hôm kia, em nổi hứng, lái xe từ đường ven sông hướng về phía Đông, lúc đó cũng gần quá mười hai giờ rồi, từ Hạc Đường hướng về phía Đông, dọc tuyến đường thi công sợ rằng có đến hai ba ngàn công nhân đang trải mặt đường bước cuối cùng. Thẩm Hoài không có mặt, nhưng Đới Tuyền, Chu Lập đều đang ở công trường lúc đó. Đôi khi em cứ nghĩ, rốt cuộc chúng ta đang làm cái gì vậy?"

Tạ Thành Giang không ngờ Tạ Chỉ không hề tức giận vì sự tiểu nhân đắc chí của Thẩm Hoài tối nay, mà là đang nghĩ tới chuyện khác.

Nghe Tạ Chỉ nói vậy, anh cũng cảm thấy nóng mặt: Chơi trò âm mưu quỷ kế thì họ không phải đối thủ của Thẩm Hoài, còn về mặt thực tế nỗ lực làm việc thì càng kém xa đám người hệ Mai Cương, vậy còn bàn gì đến thể diện, còn bàn gì đến chuyện không ưa cái thói tiểu nhân đắc chí của người ta?

Nghĩ lại hai ba năm trước, khi cha của Hồng Kỳ xuống phía Nam thị cục Từ Thành, đi kiểm tra công việc, tình thế có lợi cho họ biết bao nhiêu, vậy mà lại để họ chơi đến mức cục diện tan nát hiện tại, sống chết đều phải nhìn sắc mặt Thẩm Hoài. Tạ Thành Giang dù da mặt có dày, cao ngạo đến đâu, cũng không thể không thừa nhận, là phía họ tồn tại vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Cho dù là cải tạo mở rộng đường Tĩnh Hải, hay là Đại lộ Tân Phố kéo dài về phía Nam đấu nối với đường cao tốc ven sông phía Đông, đều là những công trình cơ sở hạ tầng trọng điểm mà đầu năm nay thành phố Đông Hoa mới dồn sức đẩy mạnh.

Công trình cải tạo mở rộng đường Tĩnh Hải do Tập đoàn Cảng đầu thành phố Đông Hoa chủ đạo, còn Đại lộ Tân Phố kéo dài về phía Nam đấu nối với đường cao tốc ven sông phía Đông, không chỉ liên quan đến việc thông suốt mạng lưới đường bộ giữa đường Hải Phòng và đường ven sông, mà còn liên quan đến việc kết nối cảng Tân Phố và cảng Mai Khê, nên do Tập đoàn Phát triển Tân Phố chịu trách nhiệm đầu tư, đấu thầu cho các tập đoàn xây dựng như Xây dựng thành phố, Xây dựng Chử Giang phân đoạn đảm nhận.

Tạ Thành Giang biết tiến độ công trình đấu nối Đại lộ Tân Phố với đường cao tốc ven sông rất nhanh, nhưng bản thân anh cũng không có cơ hội chạy tới công trường xem xét gì. Thế nhưng nghĩ đến cảnh hàng ngàn công nhân xây dựng giữa đêm khuya vẫn miệt mài làm việc dưới ánh đèn sáng rực, trong lòng anh cũng không kìm được cảm thán, thầm nghĩ: Có lẽ đây cũng là một mặt chân thực nhất khác của hệ Mai Cương chăng?

"Theo em, việc Lưu Kiến Quốc bị Thẩm Hoài đuổi khỏi Từ Thành không phải chuyện xấu." Tạ Chỉ mở lời, cô cũng muốn nói hết nỗi lòng, nói chuyện với anh trai mình vẫn bớt kiêng dè hơn so với trước mặt Diệp Tuyển Phong và những người khác.

Nếu thực sự làm theo tính cách của cô, hai năm trước đã đuổi Lưu Kiến Quốc đi, hoặc ngay từ đầu đừng để Lưu Kiến Quốc đến Từ Thành nhúng tay vào thì mới là tốt.

Tạ Thành Giang cũng biết hai ba năm nay Lưu Kiến Quốc ở Từ Thành, quả thực có thể dùng từ "việc thành thì ít, bại thì nhiều" để hình dung. Tuy nhiên, Lưu Kiến Quốc ở lại Từ Thành đại diện cho Đới Thành Quốc, dù công ty đầu tư dưới sự quậy phá của hắn hai ba năm nay chẳng làm nên trò trống gì, họ cũng chỉ có thể "bấm bụng mà chịu".

Tạ Thành Giang biết rõ Tạ Chỉ không ưa hành vi của Lưu Kiến Quốc, hành vi của Lưu Kiến Quốc bên ngoài so với Thẩm Hoài năm xưa còn tệ hơn, sự khác biệt duy nhất là Lưu Kiến Quốc biết cách làm người khôn khéo trong gia đình.

Đới Thành Quốc rất yêu quý đứa cháu ngoại này, Tạ Thành Giang nghĩ Diệp Tuyển Phong chắc cũng không còn cách nào khác. Anh thầm nghĩ, ngay cả khi Diệp Tuyển Phong có thể cũng muốn nhân cơ hội này bảo Lưu Kiến Quốc rời khỏi Từ Thành, nhưng những chuyện này dù sao cũng không thể nói ra miệng.

Tạ Thành Giang thở dài một tiếng, nói: "Cha của Hồng Kỳ có quan hệ với Bộ trưởng Đới, Ủy viên Hạ quan trọng hơn nhiều."

Tạ Chỉ trong lòng cũng đang thở dài, cô cũng không rõ đi con đường nào sẽ có lợi hơn, có thể không còn bị động như vậy nữa, liền nói: "Nếu tin tức em biết không có quá nhiều sai lệch, Thẩm Hoài sắp tới có thể sẽ thúc đẩy công trình đường cao tốc xuyên sông Chử Giang từ Lãm Sơn tới Bình Giang, chạy dọc qua Hà Phố. Công việc này, hiện tại bề ngoài mới chỉ làm một vài công tác khảo sát, quy hoạch tiền kỳ, nhưng hôm nay Thẩm Hoài dễ dàng đồng ý với Từ Bái việc giao Quỹ xây dựng Chính phủ Hoài Hải do huyện Hà Phố thành lập cho Chính phủ tỉnh và Nhóm lãnh đạo phát triển Khu kinh tế vịnh Hoài Hải tiếp quản, rất có thể là trực tiếp liên quan đến chuyện này..."

Bộ Giao thông Vận tải từ đầu thập niên chín mươi đã quy hoạch mạng lưới đường cao tốc toàn quốc, tương lai nên có một tuyến đường cao tốc chủ đạo chạy dọc theo đường bờ biển kết nối Nam Bắc. Cao tốc Lãm - Giang là đoạn kết nối của tuyến cao tốc ven biển này, từ những năm trước đã làm xong công tác quy hoạch tiền kỳ.

Tuy nhiên quy hoạch thì cứ quy hoạch, thực tế khi nào có thể khởi công xây dựng lại là một chuyện khác.

Trung thượng lưu sông Chử Giang từ đầu những năm bảy mươi đã được Viện khảo sát thiết kế thủy lợi tỉnh lập quy hoạch và khảo sát thiết kế xây dựng năm bậc trạm thủy điện, mãi tới cuối năm 92 mới khởi động xây dựng trạm thủy điện bậc thang đầu tiên trong địa phận thành phố Hoài Tây.

Thế nhưng trạm thủy điện bậc thang với tổng công suất lắp đặt đạt tám trăm ngàn kilowatt này, từ khi khởi công năm 92 đến nay, trải qua sáu năm, do Chính phủ tỉnh Hoài Hải chủ đạo, tổng cộng đã đầu tư hơn hai tỷ vốn, vẫn phải đợi sau khi Điện lực Đông Giang thành lập, bơm thêm sáu trăm triệu vốn nữa, đến năm sau mới có khả năng hoàn thành và đưa vào vận hành hòa lưới điện.

Còn bốn trạm bậc thang khác trên thượng nguồn sông Chử Giang đã được quy hoạch và chốt vị trí từ hai mươi năm trước, khi nào có thể khởi công xây dựng, bây giờ chẳng ai nắm chắc.

Cao tốc Lãm - Giang cũng gần như vậy.

Cao tốc Lãm - Giang theo quy hoạch, xuất phát từ thành phố Lãm Sơn, chạy dọc theo phía Nam núi Du Sơn, qua các huyện khu như Tân Tân, Hà Phố, Đường Trát của thành phố Đông Hoa, băng qua sông Chử Giang ở phía Đông Mai Khê, tiến vào địa phận thành phố Bình Giang, rồi nối vào mạng lưới đường cao tốc đã vào giai đoạn thi công xây dựng ở phía Đông tỉnh Giang Đông.

Cao tốc Lãm - Giang, chỉ riêng cầu lớn vượt sông Chử Giang đã dài hơn sáu cây số, dọc tuyến lại nhiều địa hình đất bùn mềm, chi phí đầu tư khổng lồ, tuy lộ trình cũng tương đương cao tốc Từ - Đông nhưng giá thành có thể phải gấp ba.

Cho nên công tác quy hoạch, khảo sát chọn vị trí, phía tỉnh vẫn luôn có bộ phận làm, nhưng không ai cho rằng cao tốc Lãm - Giang có khả năng khởi công trong thời gian ngắn.

Tạ Thành Giang trước đó cũng không nghĩ tới vấn đề này, nhưng nghe Tạ Chỉ nói về quỹ xây dựng chính phủ, không khỏi cau mày suy tư.

Huyện Hà Phố trích từ ngân sách thành lập Quỹ xây dựng Chính phủ vịnh Hoài Hải, chủ yếu dùng cho đầu tư cơ sở hạ tầng các huyện khu lân cận, về mặt cấp hành chính không đủ khả năng chủ đạo xây dựng cao tốc Lãm - Giang, nhưng sau khi quyền quản lý quỹ này nộp lên Chính phủ tỉnh và Nhóm lãnh đạo phát triển Khu kinh tế vịnh Hoài Hải, thì các rào cản về thủ tục hành chính sẽ không còn nữa.

Nếu Thẩm Hoài năm sau ngoan ngoãn nộp một phần tư ngân sách thuế của huyện Hà Phố vào quỹ xây dựng, số tiền không dưới một tỷ này, lại liên kết với Tập đoàn Giao thông đầu tư trực thuộc Sở Giao thông tỉnh, là đủ để khởi động xây dựng cao tốc Lãm - Giang rồi.

Sau khi quyền quản lý quỹ xây dựng này nộp lên, cũng đã xác định rõ là dùng để thúc đẩy đầu tư cơ sở hạ tầng trong Khu kinh tế vịnh Hoài Hải, vậy dùng để thúc đẩy xây dựng cao tốc Lãm - Giang chẳng phải là danh chính ngôn thuận sao?

Sau khi quyền quản lý quỹ nộp lên, thì việc thúc đẩy khởi động xây dựng cao tốc Lãm - Giang chính là công trạng thực sự của Nhóm lãnh đạo phát triển Khu kinh tế vịnh Hoài Hải.

Dù có biết hệ Mai Cương có thể trốn phía sau kiếm lợi thực tế, Từ Bái cũng không thể từ chối.

Tạ Thành Giang thở phào một hơi dài, chỉ cảm thấy khoảng thời gian này, đầu óc mình luôn mơ màng, bây giờ ngẫm lại, rất nhiều dấu hiệu thực ra đều rất rõ ràng, vậy mà anh lại không nghĩ tới điểm này, cuối cùng còn phải để Tạ Chỉ nhắc nhở.

Tạ Thành Giang cũng hiểu, Tạ Chỉ nói chuyện cao tốc Lãm - Giang, vẫn là có ý ám chỉ.

"Ý em là, phía họ phát triển khu đất ven sông, chúng ta nên theo sát?" Tạ Thành Giang hỏi.

Tạ Chỉ nhìn màn đêm ngoài cửa sổ xe, mím môi, nói: "Đôi khi chúng ta có lẽ không thể nghĩ quá nhiều. Phía đó thực sự muốn tiến hành phát triển tổng hợp khu đất giải tỏa nhà máy hóa chất ven sông, chắc chắn là muốn xây dựng khu thương mại thứ hai của thành phố Từ Thành. Khu trung tâm hiện tại của thành phố Từ Thành đất chật, tắc nghẽn giao thông, công trình lộn xộn, thiếu quy hoạch tổng thể, nhưng cục diện đã thành, sau này chỉ có thể điều chỉnh manh mún. Can thiệp vào khu vực này làm phát triển bất động sản, giá đất cao, chi phí cao, khó xây dựng, chu kỳ dài, quy mô cũng không lớn lên được. Trung ương hiện tại cũng chính thức đề xuất coi bất động sản là ngành trụ cột để phát triển, ngoài phát triển nhà ở liên quan trực tiếp đến cải cách phân phối nhà ở cho công nhân viên chức đô thị, bất động sản thương mại của thành phố Từ Thành, vài năm tới rất có thể đều sẽ xoay quanh phát triển khu đất ven sông. Trừ khi chúng ta không can thiệp vào bất động sản thương mại của Từ Thành, nếu không thì kiểu gì cũng không tránh được..."

"Ý đồ của Thẩm Hoài có lẽ chính là như vậy," Tạ Thành Giang thở dài một tiếng, nói, "Bây giờ đúng là tiến thoái lưỡng nan; chuyện này còn phải nhờ cha và Tổng giám đốc Diệp quyết định."

"Cũng không có gì là lưỡng nan cả, mấu chốt vẫn là xem phía chúng ta có đủ kiên định, quyết đoán hay không," Tạ Chỉ nói, "Điểm không tốt duy nhất của anh, là biết rõ em nói đúng, nhưng lại kiêng dè cái này cái kia, cái gì cũng không nói, cái gì cũng không làm - hôm nay là Lưu Kiến Quốc bị đuổi đi, nhưng nếu thực sự cứ kiêng dè cái này cái kia, cuối cùng ở Hoài Hải chúng ta đều sẽ không có chỗ dung thân, vậy thì thà rằng bây giờ đừng đi tranh giành làm gì cho vô ích."

Tạ Thành Giang im lặng không nói, vì thể diện, có lẽ có thể nói là vì cho Từ Bái một câu trả lời, Lưu Kiến Quốc mới buộc phải rời khỏi Từ Thành, chỉ là đôi khi có thể lừa người khác, nhưng làm sao lừa được chính mình?

Tài xế dừng xe trước cổng sân, Tạ Chỉ cũng không vội xuống xe đi vào, chỉ nhìn anh trai mình qua gương chiếu hậu.

Tạ Thành Giang hồi lâu sau mới nói: "Được rồi, anh sẽ nói chuyện này với cha và Tổng giám đốc Diệp."

Tạ Chỉ đẩy cửa xe, một luồng gió lạnh ùa tới, thổi làm cô rụt cổ, cô tự mình đẩy cánh cổng sân nặng nề bước vào trong, cũng không biết Hồng Kỳ đang làm gì, muốn gọi điện thoại qua, nghĩ lại thôi.