Thẩm Hoài và Thành Di quay lại phòng bao, Trình Ái Quân mới biết chủ tịch tập đoàn vừa mới rời đi. Anh cùng vợ là Trần Mạn Lệ đuổi theo muốn tiễn một đoạn, nhưng lỡ mất một chuyến thang máy, đợi khi họ ra tới đại sảnh thì chỉ thấy Tạ Thành Giang, Tạ Chỉ đã ngồi vào xe, khói bụi mịt mù rời đi.

Trần Mạn Lệ rời phòng bao mà không mặc áo khoác, lúc này chỉ mặc mỗi chiếc áo len đứng ở bên ngoài, bị gió lạnh thổi khiến cô ôm lấy cánh tay run cầm cập. Thấy chồng cởi áo khoác khoác lên vai mình, hai người cùng đi vào đại sảnh, cô cảm thán nói: "Hôm nay thật dài đằng đẵng."

Trình Ái Quân nhìn vợ một cái, không biết nên gật đầu đồng tình, hay là nên nói mấy lời an ủi cô.

Tảng đá lớn nhất đè nặng trong lòng coi như tạm thời được dỡ bỏ. Tuy không rõ tương lai ở Kim Đỉnh có bị cô lập hay không, nhưng Lưu Kiến Quốc đã không còn ở Từ Thành, ít nhất anh cũng không cần lo lắng vừa hết kỳ nghỉ cưới trở lại công ty là sẽ bị quét ra khỏi cửa.

Có được chút thời gian để bàn bạc kỹ lưỡng, sắp xếp, vẫn tốt hơn nhiều so với việc vừa mới kết hôn, cách Tết còn hơn một tháng đã mất việc.

Đêm nay Trình Ái Quân đã kiệt quệ tâm trí, cũng không muốn quay lại phòng bao ngay, anh chỉ về phía khu nghỉ ngơi ở góc đại sảnh, nói với vợ: "Hay là em quay lại đó trước đi cùng Thành Di, Trương Tư và mọi người, anh ngồi đây nghỉ một lát, nghe nhạc đau đầu quá."

Trần Mạn Lệ cũng biết hôm nay chồng mình không dễ dàng gì, cần một khoảng không gian để thở phào, cô an ủi xoa xoa lưng anh, nói: "Anh nghỉ một lát rồi qua nhé."

Nhìn vợ vào thang máy, Trình Ái Quân đi tới bên cạnh ghế sofa khu nghỉ ngơi ngồi xuống, lấy thuốc lá ra châm, nhìn cảnh đêm ngoài cửa kính sát đất, tâm tư hỗn loạn.

Anh thật sự không ngờ Lưu Kiến Quốc cứ như vậy mà bị Thẩm Hoài đuổi khỏi Từ Thành ngay trong đêm. Ngẫm kỹ lại mọi chuyện những năm qua, khi Thẩm Hoài còn làm việc ở Học viện Kinh tế Tỉnh, tuy Trình Ái Quân lúc đó đã học cao học tại đó, nhưng hai bên không có tiếp xúc gì. Lúc ấy anh cũng không đảm nhận công việc kiêm nhiệm như cố vấn ở trường.

Mãi tới sau này khi ở lại trường, lúc đang yêu đương với Trần Mạn Lệ mới biết được một vài chuyện, nhưng cũng kéo dài mãi đến ba năm trước, ngày Thẩm Hoài hộ tống Thành Di tới trường tìm Trần Mạn Lệ, khiến Trần Mạn Lệ bị tạt rượu vào mặt, Trình Ái Quân mới coi như chính thức chạm mặt Thẩm Hoài.

Cũng trải qua sự việc lần đó, Trình Ái Quân mới biết hóa ra có vài người có thể phong quang đến vậy.

Rời trường cũng được ba năm, Trình Ái Quân tự cho rằng mình đã được mài giũa chín chắn, nhạy bén, chỉ chờ người có con mắt tinh đời tới trọng dụng mình. Vậy mà những chuyện xảy ra ngày hôm nay khiến anh cảm thấy mình giống như một con ếch ngồi đáy giếng, dương dương tự đắc mà không biết gì, rơi vào mắt người khác đều là trò cười.

Có những lời dù vợ không nói ra, nhưng từ ánh mắt của cô, Trình Ái Quân cũng đọc được điều gì đó. Có lẽ vì vậy mà anh càng thêm xấu hổ không chịu nổi, hút thuốc mà không có can đảm quay lại phòng bao, thật sự không biết phải đối mặt với ánh mắt vừa thương hại vừa khinh bỉ của mọi người với tâm thế nào.

Trái tim Trình Ái Quân bị cảm giác thất bại khó mà nén nổi này giày vò, ngồi trên ghế sofa nhắm mắt lại hút từng điếu thuốc.

Có tám chín người đẩy cửa đi vào, một luồng gió lạnh theo khe cửa tràn vào, khiến Trình Ái Quân đang nhắm mắt dưỡng thần phải rùng mình một cái.

Thời gian đã là rạng sáng, Trình Ái Quân không ngờ giờ này còn có người tới ở trọ. Anh quay người lại, chợt nhìn thấy cha của Chu Nghi cùng một người đàn ông trung niên vóc dáng trung bình đang đứng ở giữa đại sảnh, được bao quanh bởi khá nhiều người đang trò chuyện.

Trình Ái Quân lúc này vẫn không biết cha của Chu Nghi, tổng giám đốc của Trử Giang Kiến Thiết tên là gì, bèn đi tới chào hỏi: "Chu tổng..."

Chu Lập thấy Trình Ái Quân đi tới, một lúc sau mới nhớ ra anh là chú rể ngày hôm nay, bèn cười giới thiệu với Hùng Văn Bân cùng Phó thư ký trưởng Chính phủ thành phố Từ Thành bên cạnh là Lê Văn Tằng: "Tiểu Trình chính là chú rể hôm nay, vợ của cậu ấy là bạn học của Thành Di, Thẩm Hoài hôm nay ở đây cũng là để uống rượu mừng của họ."

"Chào cậu, tôi là Hùng Văn Bân." Hùng Văn Bân chìa lòng bàn tay dày dặn ra, bắt tay với Trình Ái Quân.

"Hùng thị trưởng, chào ông, chào ông..." Trình Ái Quân có chút thụ sủng nhược kinh, dùng hai tay nắm chặt lòng bàn tay dày dặn của Hùng Văn Bân. Nhiều nhân sự cấp cao trong công ty đều đang bàn tán chuyện Hùng Văn Bân được điều từ Nghi Thành đến Từ Thành giữ chức Phó thị trưởng thường trực, nhưng hôm nay Trình Ái Quân mới là lần đầu tiên có cơ hội trực tiếp gặp mặt ông, không ngờ nhìn gần lại là một người trung niên với hai bên thái dương hơi điểm sương.

Lúc này Thẩm Hoài cùng Thành Di và Chu Nghi đi từ thang máy tới, nhìn thấy Trình Ái Quân đang đứng trong đại sảnh trò chuyện bên cạnh Chu Lập và Hùng Văn Bân, liền đi tới nói: "Mọi người đều đang bảo cậu trốn đi đâu rồi chứ, còn định cử người đi tìm cậu đấy." Rồi anh lại giới thiệu Trình Ái Quân một lượt với Hùng Văn Bân, Chu Lập, Lê Văn Tằng, nói tiếp: "Vợ mới cưới của tiểu Trình là bạn học đại học của Thành Di, tôi với Thành Di hôm nay ở đây uống rượu mừng..."

Thẩm Hoài bắt tay với nhân viên Trử Giang Kiến Thiết đang đứng trong đại sảnh cùng Chu Lập: "Gấp gáp bắt các người phải tới đây trong đêm, thật sự rất ngại quá, chuyện này đành phải nhờ cậy các người vậy." Anh cũng không xã giao nhiều với Trình Ái Quân, mà cùng Chu Lập, Hùng Văn Bân, Lê Văn Tằng đi tới khu nghỉ ngơi trò chuyện.

Sau khi Chu Lập nhận được điện thoại của Thẩm Hoài ở Tân Phố, cũng không phải một mình đi xe tới Từ Thành.

Dưới trướng Trử Giang Kiến Thiết có tầm tám chín nhân viên chuyên nghiệp làm công tác quy hoạch, thiết kế và dự toán công trình, được Chu Lập gọi tập hợp ngay trong đêm, đồng loạt tới Từ Thành.

Trên đường tới Từ Thành, Chu Lập cùng đám người dưới quyền này đã bàn bạc ra một hướng đi đại khái về việc phát triển tổng hợp khu đất ven sông Từ Thành. Lúc nãy Chu Lập đi gặp Từ Bái, Hùng Văn Bân cũng là để bàn về hướng đi này.

Hiện tại Từ Bái đã chấp thuận hướng đi này, vậy thì tiếp theo Chu Lập phải tìm một khách sạn ở lại, để đám người dưới quyền tranh thủ trước khi trời sáng, lập ra bản thảo, để sáng ngày mai trong cuộc họp mặt của Hùng Văn Bân với các thành viên Thường vụ Thành ủy khác của Từ Thành, Từ Bái có thể đem ra ứng phó với sự chất vấn của Thị trưởng Chu Nhậm Quân.

Chu Lập, Hùng Văn Bân tới khách sạn Tân Cảnh Thiên, nhân viên đi theo đều làm thủ tục lưu trú tại Tân Cảnh Thiên, đương nhiên cũng là để tiện cho Thẩm Hoài.

"Tuy khu phía tây Tân Thành Lâm Cảng vẫn chưa chính thức xây dựng, nhưng nhiều lần suy diễn phương án quy hoạch xây dựng vẫn giúp Trử Giang Kiến Thiết tích lũy được kinh nghiệm phong phú trong việc quy hoạch trung tâm thương mại thành phố. Bí thư Từ Bái rất hài lòng với hướng phát triển tổng hợp mà lão Chu bước đầu đề xuất, bản thảo tiếp theo cứ theo hướng này mà lập, sau đó hoàn thiện dần..." Hùng Văn Bân đại khái thuật lại tình hình cuộc gặp vừa rồi.

Thẩm Hoài cười với Chu Lập: "Phương án xây dựng khu phía tây, liên tiếp bị tôi bác bỏ mấy lần, trong công ty trên dưới có phải đều đang mắng tôi sau lưng không?"

"Cậu muốn nghe lời thật, hay là muốn nghe lời giả?" Chu Lập cười hỏi.

"Được, tôi biết rồi, ông không cần phải nói gì nữa đâu." Thẩm Hoài cười nói.

Lê Văn Tằng đứng bên cạnh, nghe vậy cũng cười ha hả, trong lòng đang suy tính những chuyện khác.

Từ Bái kéo Hùng Văn Bân đi giải quyết vụ công nhân tập trung thỉnh nguyện ở Từ Miên, Lê Văn Tằng với tư cách là Phó thư ký trưởng Chính phủ hỗ trợ công tác cho Hùng Văn Bân, đương nhiên cũng dẫn theo tài xế cùng đi qua, đêm nay cũng trải qua những giây phút kinh tâm động phách.

Sau khi ra khỏi Từ Miên, Từ Bái và Hùng Văn Bân liền tới Nhà khách Tỉnh, chờ Chu Lập tới báo cáo về hướng phát triển tổng hợp khu đất ven sông, Lê Văn Tằng đương nhiên cũng có mặt tại hiện trường lắng nghe.

Do chưa có phương án hiện tại, Chu Lập và những người kia thậm chí phải đến khi xuất phát từ Đông Hoa mới nhận được tài liệu fax về khu đất ven sông, thời gian chuẩn bị vô cùng gấp rút.

Thế nhưng sau khi đến chỗ Từ Bái, bất kể là Chu Lập bàn về hướng phát triển tổng hợp, hay nhân viên đi cùng Chu Lập tham gia thảo luận, hướng đi đều vô cùng rõ ràng. Hơn nữa trong lúc thảo luận, đều có những kiến giải vô cùng xuất sắc, thể hiện trình độ chuyên môn cực cao của Trử Giang Kiến Thiết.

Giờ phút này nghe Chu Lập và Thẩm Hoài nói cười vài câu, tưởng chừng nhẹ nhàng, Lê Văn Tằng đương nhiên có thể nghe ra một vài điều không tầm thường.

Kinh nghiệm của Trử Giang Kiến Thiết trong xây dựng đô thị và phát triển tổng hợp, có thể nói là khởi đầu và tích lũy từ những dự án như Khu mới Mai Khê, Tân Thành Lâm Cảng.

Khu mới Mai Khê ở phía đông sông Mai Khê đã xây dựng xong một phần, Tân Thành Lâm Cảng khu phía đông cũng còn một khoảng cách nữa mới xây dựng xong, nhưng đều thể hiện trình độ xây dựng tổng hợp đô thị vô cùng cao — trong tình huống này, phương án xây dựng khu phía tây Tân Thành Lâm Cảng mà Trử Giang Kiến Thiết đưa ra vẫn bị Thẩm Hoài bác bỏ mấy lần, cũng có thể thấy sự khắt khe và soi mói của Thẩm Hoài.

Sự khắt khe và soi mói này của Thẩm Hoài, đương nhiên sẽ khiến nhân viên liên quan khổ không tả xiết, thậm chí còn không ngừng có người bị đào thải. Thế nhưng Trử Giang Kiến Thiết thành lập chưa bao lâu, thậm chí có thể nói là phát triển từ đội xây dựng cấp hương trấn, trong ba năm năm mà có thể có tố chất chuyên môn cao như vậy, hình thành nên một đội ngũ chuyên nghiệp có đẳng cấp thế này, trong hơn một tiếng báo cáo vừa rồi khiến người ta gần như không thể bới ra lỗi gì, có lẽ cũng có quan hệ trực tiếp với sự khắt khe và soi mói của Thẩm Hoài chăng?

Lê Văn Tằng nhớ tới việc Thẩm Hoài lúc trước làm việc tại Học viện Kinh tế Tỉnh, lẽ ra nên là giảng dạy các chuyên ngành liên quan đến quản lý tài nguyên và quy hoạch đô thị nông thôn, danh tiếng ở Học viện Kinh tế Tỉnh rất tệ, nghĩ lại thì một số tin đồn này hoàn toàn không đáng tin.

Lê Văn Tằng tuy vẫn chưa thể khiến người ta hoàn toàn tin tưởng, nhưng lại không thể để anh ta tránh mặt, Hùng Văn Bân nói chuyện với Thẩm Hoài đều khá thận trọng trong cách dùng từ.

Hùng Văn Bân nói:

"Hiện tại ngoài phương án xây dựng khu đất ven sông, còn phải định vị và quy hoạch mới cho khu đất ven sông và khu vực lân cận, cần phải xây dựng thành trung tâm thương mại, thương mại và tài chính lớn thứ hai của thành phố Từ Thành. Điều này cần các cơ quan xây dựng, quy hoạch của thành phố và quận Tần Giang tích cực hướng dẫn, tham gia, phối hợp. Về phía Bí thư Từ Bái, cũng khẳng định đầy đủ ý nghĩa của toàn bộ dự án, cũng như vai trò thúc đẩy quan trọng đối với việc thúc đẩy thương mại, dịch vụ, phát triển đô thị, tăng trưởng thuế tài chính và việc làm của thành phố Từ Thành. Đồng thời ước tính độ khó của việc thúc đẩy toàn bộ dự án sẽ rất lớn, chủ trương từ Đông Hoa giao lưu một số cán bộ có kinh nghiệm, năng lực mạnh, tác phong tốt trong xây dựng đô thị mới tới."

Không cần Hùng Văn Bân phải nói toạc ra, Thẩm Hoài cũng có thể nghe ra ý gì.

Từ Bái lúc gặp mặt buổi trưa đã nói về chuyện giao lưu cán bộ, đề cập đến vấn đề quyền bổ nhiệm nhân sự các khu huyện trọng điểm do Tỉnh ủy trực tiếp nắm giữ.

Giao lưu cán bộ là hai chiều, Thẩm Hoài không thể ngăn cản Từ Bái tiếp tục nhét người vào những vị trí quan trọng ở Đường Trả, Hà Phố. Nhưng hai bên trong một khoảng thời gian tới đây cần phải hợp tác chặt chẽ, Từ Bái cũng nên cho những cán bộ có năng lực và thành tích nổi bật ở Đường Trả, Hà Phố thêm cơ hội và không gian phát triển.

Hùng Văn Bân đến thành phố Từ Thành phụ trách thúc đẩy cải cách doanh nghiệp nhà nước, xây dựng đô thị, phát triển công nghiệp và kinh tế, mà những lĩnh vực này liên quan đến lợi ích cực kỳ sâu, các bên liên quan đan xen phức tạp. Hùng Văn Bân nếu không có ba, năm người đáng tin cậy để đảm đương một số chức vụ, thì dù năng lực của ông có mạnh đến đâu, cũng không cách nào thúc đẩy công việc tiến triển.

Từ Bái đồng ý để Hùng Văn Bân thông qua phương thức giao lưu cán bộ, điều một số người từ Đông Hoa tới, lấp đầy vào các vị trí ở Sở Xây dựng thành phố, Sở Quy hoạch và Quận ủy, Ủy ban nhân dân quận Tần Giang, có lẽ cũng là vì hài lòng với sự việc xảy ra ngày hôm nay và sự phối hợp chặt chẽ bên này.

Tương tự, một số quan chức có năng lực được điều từ Đường Trả, Hà Phố ra, tới Từ Thành nhậm chức, Đường Trả, Hà Phố đương nhiên cũng sẽ trống ra nhiều vị trí hơn để người khác lấp vào.