Từ Bái kéo Hùng Văn Bân vội vã chạy tới nhà máy Từ Miên để giải quyết vấn đề công nhân tụ tập, Thẩm Hoài chỉ có thể ở lại khách sạn Tân Cảnh Thiên để theo dõi tình hình, anh không muốn, cũng chẳng có lập trường nào để chạy tới đó góp vui.
Thẩm Hoài rút thuốc châm lửa, đứng trước cửa kính ở đại sảnh khách sạn, trầm mặc nhìn đám công nhân nhà máy Từ Miên vẫn đang chặn kín đường cái phía trước tòa nhà. Lúc này, anh không còn vẻ ung dung giả tạo trước mặt những người không liên quan như Trương Tư, Chu Văn Tuấn hay Thái Lan nữa.
Lưu Kiến Quốc dường như là nhân vật chính của tiệc cưới hôm nay, được Trịnh Phong, Trình Ái Quân và những người khác vây quanh khuyên giải mới đi vào sảnh khách sạn, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tức giận đùng đùng. Dường như vì nể mặt Trình Ái Quân và Trần Mạn Lệ tổ chức tiệc cưới hôm nay, hắn mới nghe lời khuyên của Thành Di mà không chấp nhặt đám công nhân ngang ngược vô lý bên ngoài.
Lưu Kiến Quốc thậm chí không liếc mắt nhìn Thẩm Hoài đang đứng ở khu vực nghỉ ngơi, cứ thế đi thẳng về phía phòng tiệc. Trịnh Phong biết rõ thân phận của Thẩm Hoài, thấy anh đứng hút thuốc trong góc đại sảnh thì tiến thoái lưỡng nan, may mà Thẩm Hoài mãi không quay đầu nhìn sang, nên anh ta cũng giả vờ như không biết, không gượng ép tiến lại chào hỏi.
Chu Văn Tuấn cùng Vương Huy vừa đi tìm Trình Ái Quân và Trần Mạn Lệ lúc nãy, lúc này cũng theo Lưu Kiến Quốc đi vào khách sạn. Thấy Thẩm Hoài cô độc đứng trong góc nhìn ra bên ngoài tòa nhà, họ cũng không tiến lại gần mà theo Lưu Kiến Quốc đi vào phòng tiệc.
"Sao hắn lại tới đây?" Lưu Kiến Quốc để giữ thể diện, vừa bước vào phòng tiệc vừa hỏi một câu với vẻ không vui.
Tất nhiên, Lưu Kiến Quốc cũng chẳng trông mong người khác trả lời câu hỏi này. Hắn biết Trần Mạn Lệ là bạn học của Thành Di. Trần Mạn Lệ tổ chức đám cưới mời Thành Di tới dự, hắn còn nói được gì nữa? Hắn chỉ là không ngờ Thẩm Hoài hôm nay lại trùng hợp có mặt ở Từ Thành.
Câu hỏi mang vẻ không vui của Lưu Kiến Quốc khiến những người biết rõ lai lịch của Thẩm Hoài như Trịnh Phong, Trình Ái Quân đều chỉ im lặng, không tiếp lời. Chu Văn Tuấn và Vương Huy nhìn nhau, trong lòng nghĩ thầm, hóa ra vị tổng giám đốc công ty của chồng Trần Mạn Lệ không chỉ quen biết Thẩm Hoài, mà dường như còn có hiềm khích rất sâu với anh ta.
Thành Di bước vào sau một chút. Cô thấy Lưu Kiến Quốc không thèm chào hỏi Thẩm Hoài đã vào phòng tiệc, cũng biết tính cách của hắn là ngoài mạnh trong yếu, sĩ diện, chắc chắn sẽ không chịu nhận thua trước mặt Thẩm Hoài, nên cô cũng không vạch trần. Thành Di đi đến bên cạnh Thẩm Hoài, hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
"Từ Bái đã kéo cả lão Hùng tới nhà máy Từ Miên rồi," Thẩm Hoài đáp.
"Vậy sao?" Thành Di có chút bất ngờ, nói: "Lão Hùng lần này coi như chính thức lộ diện trên quan trường Từ Thành rồi nhỉ?"
Thẩm Hoài gật đầu.
Thành Di lại hỏi: "Vậy vấn đề của Từ Miên giải quyết thế nào? Em nghe nói cuối năm nay, số lượng công nhân mất việc ở Từ Thành có thể vượt quá một trăm ngàn người, đây không phải con số nhỏ đâu."
"Cuối năm nay số công nhân mất việc ở Từ Thành có khả năng vượt quá một trăm ngàn, còn tính trên toàn quốc thì con số này sẽ vượt mười triệu," Thẩm Hoài nói, "Vấn đề của Từ Thành còn dễ giải quyết. Vừa rồi Từ Bái đã bảo Lý Cốc gọi điện cho anh, chắc Từ Bái cũng có vài suy nghĩ, chỉ là không tiện nói thẳng ra. Ngoài ra, chỉ cần là những tỉnh thành có kinh tế phát triển nhanh, kinh tế tư nhân sôi động thì trong quá trình phát triển, việc tiêu hóa và giải quyết vấn đề này không khó. Nhưng ở một số nơi khác thì sẽ khó khăn hơn nhiều..."
Nói đến đây, Thẩm Hoài lại rít một hơi thuốc thật mạnh, dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn rồi nói: "Chuyện này cũng chẳng đến lượt anh phải đau đầu. Lưu Kiến Quốc hắn ngoan ngoãn rồi chứ?"
"Em vừa bảo với hắn là vẫn còn hơn hai ngàn công nhân Từ Miên đang tụ tập ở nhà máy đợi gây chuyện đấy; hắn còn muốn làm loạn đến mức nào nữa?" Thành Di nói.
Thẩm Hoài bĩu môi, không nói gì thêm. Lưu Kiến Quốc dù có kiêu ngạo hống hách đến đâu, ít nhiều cũng biết có những chuyện hắn không gánh vác nổi.
Thấy tâm trạng Thẩm Hoài không tốt vì chuyện này, Thành Di mím môi, lại nói thêm một chuyện: "Đúng rồi, anh đoán xem vừa nãy em thấy ai ở bên ngoài?"
"Ai vậy?" Thẩm Hoài thấy Thành Di bí hiểm thì nhất thời không đoán ra được ai có thể khiến anh kinh ngạc.
"Mạn Lệ còn mời Chu Nghi làm phù dâu đấy. Cô ấy hôm nay xinh đẹp thật, anh lát nữa cẩn thận chút, đừng để nước miếng chảy ra trước mặt mọi người đấy nhé," Thành Di cười tươi nhìn Thẩm Hoài, nói.
"..." Thẩm Hoài có chút ngẩn người, không chỉ vì lời nói của Thành Di, mà còn vì Chu Nghi lúc này đang khoác một chiếc áo khoác lông vũ màu hồng bên ngoài bộ lễ phục, đang cùng Trần Mạn Lệ, Thái Lan, Trần Lệ Quyên và vài nữ giáo viên của Viện Kinh tế tỉnh đi vào.
Thẩm Hoài đã đồng ý đi cùng Thành Di tới dự tiệc cưới của Trần Mạn Lệ và Trình Ái Quân, nhưng trước đó anh hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Chu Nghi trong trường hợp này.
Nghĩ kỹ lại, Thẩm Hoài biết là do mình sơ suất.
Chu Nghi tốt nghiệp Viện Kinh tế tỉnh vào tháng bảy năm nay rồi ở lại trường giảng dạy, cô ấy trước đây là sinh viên của Trần Mạn Lệ, giờ lại là đồng nghiệp của Trần Mạn Lệ tại Viện Kinh tế, Trần Mạn Lệ mời cô ấy tới dự tiệc cưới, thậm chí mời cô ấy làm phù dâu cho mình, chẳng phải là chuyện bình thường sao?
Chu Nghi nhìn thấy Thành Di ở bên ngoài, đã đoán được Thẩm Hoài có thể sẽ xuất hiện. Lúc này thấy Thẩm Hoài và Thành Di đứng ở khu vực nghỉ ngơi, cô cũng không thấy kinh ngạc, chỉ mỉm cười dịu dàng từ xa coi như chào hỏi, rồi cùng Trần Mạn Lệ đi vào phòng tiệc. Cô cũng biết hôn sự của Thẩm Hoài và Thành Di đã định, cô không muốn vì chuyện cũ giữa mình và Thẩm Hoài mà khiến họ xảy ra xích mích.
Đi cùng Trần Mạn Lệ và Chu Nghi vào khách sạn có vài đồng nghiệp mới vào Viện Kinh tế sau khi Thẩm Hoài đã rời đi, họ không biết chuyện năm xưa, nhưng cũng có hai người biết rõ mồn một về hành vi tồi tệ của Thẩm Hoài ở Viện Kinh tế năm nào.
Họ thấy Thẩm Hoài xuất hiện trong đại sảnh khách sạn thì đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Trương Tư thấy Thẩm Hoài và Thành Di đứng ở khu vực nghỉ ngơi không nhúc nhích, liền vẫy tay gọi: "Hai người các cậu định cứ ngồi lì ở đại sảnh mãi à?"
Hai nữ đồng nghiệp kia của Trần Mạn Lệ không biết quan hệ giữa Trần Mạn Lệ, Thành Di và mối quan hệ giữa Thành Di với Thẩm Hoài rốt cuộc là thế nào, cứ tưởng Thẩm Hoài chỉ tình cờ ăn cơm ở khách sạn này. Nhưng thấy Trương Tư vẫy tay chào phía bên kia, họ không giấu nổi sự ngạc nhiên, hỏi Trần Mạn Lệ: "Không phải chứ, sao đám cưới của cậu lại mời cả loại người này?" Nói xong, họ lại lo lắng nhìn về phía Chu Nghi.
Đối với những người kỳ cựu ở Viện Kinh tế, dù nhiều tình tiết và chi tiết sau này họ không rõ, nhưng ai cũng nhớ chuyện Chu Nghi vì tình mà cắt cổ tay tự tử năm đó – chính vì chuyện này mà mọi người mới liên kết bãi khóa phản đối, đuổi Thẩm Hoài ra khỏi Viện Kinh tế.
Về sự vẻ vang hiện tại của Thẩm Hoài, Viện Kinh tế cũng có lời đồn, nhưng Thẩm Hoài có vẻ vang đến mấy thì cũng chẳng liên quan gì tới Viện Kinh tế, nên cũng chẳng ngăn cản được những người cũ ở Viện Kinh tế tiếp tục khinh bỉ những hành vi xấu xa của anh.
Trần Mạn Lệ cũng không nói gì, cô cũng chỉ mới biết Thẩm Hoài sẽ tới vào buổi chiều. Cô đã mời Thành Di, chẳng lẽ lại bảo không cho Thẩm Hoài đi cùng cô ấy tới.
Sự chấn động của hai đồng nghiệp kia của Trần Mạn Lệ cùng sự khinh bỉ không che giấu trong lời nói khiến Trương Tư, Thái Lan và những người khác cũng nhìn nhau ngơ ngác.
Trần Mạn Lệ cũng không nói quá nhiều với Trương Tư về chuyện của Thẩm Hoài. Họ thậm chí còn không biết chức vụ cụ thể của Thẩm Hoàn, họ chỉ biết rằng Thành Di vì áp lực gia đình nên đối tượng xem mắt là một công tử bột, dựa vào quyền thế gia đình mà hoành hành ngang ngược ở địa phương, nhân phẩm rất tồi.
Sau khi thực sự gặp Thẩm Hoài, Trương Tư và những người khác thấy anh trông tuấn tú, cao lớn, khí chất lại tốt, đứng cạnh Thành Di vô cùng xứng đôi, hơn nữa cách nói chuyện lại chừng mực, câu nào cũng khiến người ta nghe thấy dễ chịu, nên ấn tượng trực quan khiến họ không tin anh là người tồi tệ đến thế.
Lúc này, từ phản ứng của mấy đồng nghiệp của Trần Mạn Lệ, Trương Tư và Thái Lan đột nhiên nhận ra vấn đề có lẽ còn nghiêm trọng hơn những gì Trần Mạn Lệ đã tiết lộ trong những lời mơ hồ.
Nhìn hai nữ giáo viên của Viện Kinh tế vừa đi về phía phòng tiệc vừa liên tục quay đầu nhìn lại đây, Thẩm Hoài cười nói với Thành Di: "Xem ra anh đánh giá sai tình hình rồi, hôm nay người muốn tạt rượu vào mặt anh chắc chắn không chỉ có một hai người đâu."
"Ai bảo anh năm xưa gây ra bao nhiêu chuyện táng tận lương tâm làm gì?" Thành Di cười cười khoác tay Thẩm Hoài, hỏi: "Bây giờ anh không định bỏ chạy đấy chứ?"
"Anh tất nhiên sẽ không chạy, những năm nay anh sợ ai chứ? Chẳng qua chỉ bị tạt thêm hai ly rượu vào mặt thôi mà," Thẩm Hoài khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thành Di, nói, "Chỉ là, chuyện này không công bằng với em."
"Có gì mà công bằng với không công bằng, chẳng lẽ em lại cả đời không gặp lại mấy người bạn này sao?" Thành Di cười đáp.
---❊ ❖ ❊---
Mặc dù đường cái trước khách sạn bị công nhân kiến nghị chặn kín, nhưng vỉa hè vẫn thông thoáng, khách khứa lần lượt đi tới. Thẩm Hoài và Thành Di đương nhiên được sắp xếp ngồi cùng bàn với Trương Tư, Thái Lan, Trần Lệ Quyên, Chu Văn Tuấn và Vương Huy.
Trình Ái Quân, Trần Mạn Lệ tổ chức tiệc cưới tại Từ Thành hôm nay chủ yếu là mời đồng nghiệp trong công ty, trường học, bạn học và những người bạn quen biết tại Từ Thành. Phòng tiệc bày mười bàn tiệc, có thể thấy sau khi rời trường học và gia nhập Kim Đỉnh Đầu Tư, các mối quan hệ xã giao của Trình Ái Quân vẫn khá rộng rãi. Không chỉ Lưu Kiến Quốc tới, mà ngay cả Viện trưởng Viện Kinh tế là Hà Binh cũng được mời tới. Vừa vào đã hàn huyên không ngớt với Lưu Kiến Quốc, thấy Thẩm Hoài xuất hiện thì có chút ngạc nhiên; sau khi được giới thiệu Thành Di là bạn học của Trần Mạn Lệ mới hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Nhiều người không ngờ Thẩm Hoài sẽ tham dự, trong đó có cả Trần Mạn Lệ và Trình Ái Quân.
Trình Ái Quân tận đáy lòng không hề thích Thẩm Hoài, nhưng hắn cũng biết rõ mình chẳng có tư cách gì để thích hay không thích; Thẩm Hoài đã chịu đi cùng Thành Di tới dự đám cưới của hắn, hắn còn phải công nhận đó là nể mặt mũi lắm rồi.
Trước khi chính thức khai tiệc, không chỉ Trình Ái Quân, mà ngay cả Viện trưởng Hà Binh – người vốn chẳng bao giờ thuận mắt với Thẩm Hoài – cũng biết mình không có tư cách để bỏ mặc Thẩm Hoài một bên không đoái hoài, nên đã bảo Trình Ái Quân mời Thẩm Hoài và Thành Di lên bàn khách chính.
Mấy năm nay Thành Di không tụ tập với Trương Tư và những người khác, cô chẳng muốn chạy lên bàn khách chính để nhìn người khác uống rượu, nên nói với Thẩm Hoài: "Anh sang ngồi với Chu Văn Tuấn và Vương Huy uống rượu đi?"
Thẩm Hoài cũng không muốn ngồi cùng Lưu Kiến Quốc hay Hà Binh để tự chuốc lấy phiền phức, liền nói với Trình Ái Quân: "Tôi không quen biết Lưu tổng và Hà viện trưởng, gượng ép sang đó cũng chẳng ý nghĩa gì; tôi ngồi đây thấy rất tốt rồi."
Thẩm Hoài không chịu qua, Trình Ái Quân cũng không thể cưỡng ép. Hắn nhìn ra được Lưu Kiến Quốc và Hà Binh bảo hắn qua mời chỉ là vì lễ nghi cơ bản, chứ không hề có ý muốn Thẩm Hoài ngồi chung bàn, khiến mọi người uống rượu đều cảm thấy mất vui.
Tuy nhiên, bàn khách chính đã trống hai chỗ, Trình Ái Quân đành phải mời Chu Văn Tuấn và Vương Huy qua, để tránh khiến họ nghĩ rằng bị coi thường.
Vương Huy vốn là người đôn hậu thật thà, lên tiếng: "Mạn Lệ đều biết tôi không uống được rượu, hay là cứ để Thái Lan với đôi trẻ Văn Tuấn đại diện chúng tôi ngồi qua đó đi..."
Thái Lan cũng không muốn ngồi nghiêm chỉnh ở bàn khách chính, bị Chu Văn Tuấn kéo một cái mới miễn cưỡng đứng dậy.
Chu Văn Tuấn cũng không muốn quá lộ liễu, còn cười đẩy vai Vương Huy một cái, nói: "Hôm nay chúng ta đại diện cho Học viện Tài chính Trung ương, không thể để người ta coi thường được. Cậu ở đây giả vờ làm gấu, tôi thì liều rồi đây," anh ta lại cười nói với Thẩm Hoài: "Lát nữa, tôi sẽ qua mời anh vài ly."
"Không vội, không vội," Thẩm Hoài cười tiễn Chu Văn Tuấn đi, lại cúi đầu cười khẽ nói với Thành Di: "Trong mắt vị học trưởng này của em, anh đã bị dán nhãn là 'vô dụng' rồi đấy."
"Đương nhiên rồi, Lưu Kiến Quốc nhìn khí thế hơn anh nhiều, lại còn phụ trách một công ty đầu tư chứng khoán 'lớn' như thế cơ mà." Thành Di cười khẽ nói. Thấy Chu Nghi đứng đằng xa, dường như vẫn chưa tìm được chỗ ngồi, cô nói nhỏ với Thẩm Hoài: "Anh nhìn kìa, Chu Nghi chưa có chỗ ngồi, hay là anh gọi cô ấy qua ngồi cùng đi?"
"Em cứ lấy dao đâm anh hai nhát cho rồi đi." Thẩm Hoài nói. Những đồng nghiệp cũ ở Viện Kinh tế còn đang nhìn bên này chỉ trỏ kìa, anh đâu dám gọi Chu Nghi qua để thêm dầu vào lửa chứ?
"Này, chúng ta tổ chức tiệc cưới, bày ra hai bàn mời người tình cũ, tình nhân bé nhỏ của anh, anh bảo thế đã đủ chưa?" Thành Di lại hỏi.
Thẩm Hoài cầm đũa, làm động tác đâm hai nhát vào ngực, nói: "Hay là để anh tự xử cho nhanh."
Thành Di cười "khúc khích".
