Thẩm Hoài bảo tài xế lái xe chở anh đến đầu ngõ thì xuống, Thành Di vừa hay cũng lái xe đuổi tới.

Thẩm Hoài đứng ngay đầu ngõ, đợi Thành Di đỗ xe xong, rồi cùng đi về phía nhà Hùng Văn Bân. Nhìn thấy trong ngõ bên ngoài cổng nhà Hùng Văn Bân có đỗ một chiếc Santana.

"Lại xảy ra chuyện gì rồi?" Thành Di hỏi. Hôm nay là đêm giao thừa, cô đã rửa sạch rau củ chờ Thẩm Hoài từ cơ quan về, nghĩ đến việc đột nhiên phải đến nhà Hùng Văn Bân ăn cơm trưa, phần lớn là đã xảy ra chuyện gì đó.

"Trong điện thoại cũng không nói chi tiết," Thẩm Hoài đáp.

Đêm qua có tuyết rơi, tuyết đọng trong ngõ đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng ở bồn hoa trong sân vẫn còn tuyết. Thất Thất đang nghịch tuyết trong sân, quần áo cũng lấm bẩn một mảng, có lẽ vừa nãy bị ngã trong sân, nhưng vì đang chơi vui nên con bé cũng không để ý chiếc áo khoác trượt tuyết bị ướt một mảng.

Thẩm Hoài và Thành Di đẩy cổng sân đi vào, bế Thất Thất lên tay. Lúc này mới thấy Hùng Đại Ny đeo tạp dề đi ra chào hỏi:

"À, mọi người tới cả rồi à, bố em và Đái Linh đang ở trong phòng sách ấy..."

Người giúp việc cũng về quê ăn Tết rồi, Hùng Đại Ny chịu trách nhiệm nấu nướng. Ngẩng đầu lên có thể thấy Bạch Tố Mai đang dán câu đối trên tầng hai. Nhìn cảnh này, Thẩm Hoài và Thành Di nhìn nhau cười. Hai ngày nay họ có thời gian cũng chen chúc đi siêu thị sắm sửa không ít hàng Tết, vậy mà lại quên mất việc mua câu đối.

Hùng Đại Ny nhìn thấy Thành Di, trong lòng luôn chột dạ, mắt chẳng dám liếc lên mặt Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài không biết Hùng Văn Bân gọi anh tới có liên quan gì đến Hùng Đái Linh, bèn đưa Thất Thất cho Đại Ny bế, rồi cùng Thành Di đi về phía phòng sách nhà Hùng Văn Bân ở phía Tây.

Trương Thác giữa năm đã điều vợ đến Từ Thành làm việc, coi như đã chính thức an gia lập nghiệp tại Từ Thành. Lúc này anh ta cũng đang ở chỗ Hùng Văn Bân, nhìn qua cửa sổ thấy Thẩm Hoài và Thành Di bước vào sân, liền vội vã ra mở cửa phòng sách.

Thẩm Hoài và Thành Di bước vào phòng sách, ngoài Hùng Văn Bân, Trương Thác, Hùng Đái Linh ra, còn có hai người nữa:

Một người là cô gái trạc tuổi Hùng Đái Linh, ăn mặc thời thượng, khuôn mặt trắng trẻo dịu dàng có phần hơi gầy, trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, ngồi trong phòng sách có vẻ hơi câu nệ. Ngồi cạnh cô gái là một người đàn ông trung niên, gương mặt gầy gò, mặc chiếc áo khoác trượt tuyết màu xanh đậm, đi giày da lộn mũi to, ăn mặc tuy giản dị nhưng ngồi ở đó lại toát ra cảm giác sắc bén như thanh kiếm giấu trong vỏ.

Nhìn thấy Thẩm Hoài bước vào, mọi người trong phòng đều đứng dậy theo Hùng Văn Bân. Hùng Văn Bân chỉ vào cô gái có vẻ ngoài dịu dàng, giới thiệu với Thẩm Hoài: "Tiểu Lưu là bạn học cùng trường với Đái Linh..."

Cô gái có vẻ ngoài dịu dàng, có chút ngượng ngùng gọi: "Thầy Thẩm."

Thẩm Hoài cười nói: "Khi em và Đái Linh vào Học viện Kinh tế Tỉnh đọc sách, chắc là thầy đã chuyển đến Đông Hoa làm việc rồi."

"Em tốt nghiệp Học viện Kinh tế Tỉnh, đi làm được hai năm rồi mới thi lại vào trường cũ để học cao học ạ," cô gái nói, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Tính ra, khi cô gái đó sớm vào Học viện Kinh tế Tỉnh học, Thẩm Hoài cũng vừa hay đang dạy ở Học viện Kinh tế Tỉnh. Chẳng trách thấy cô ngồi ở đây vẻ khép nép như vậy, có lẽ là biết tác phong của anh ở Học viện Kinh tế Tỉnh không được tử tế cho lắm.

Thẩm Hoài ngượng ngùng sờ sờ mũi, nhưng anh hoàn toàn không có ấn tượng gì với cô gái này, điều này cũng không thể trách anh. Trước khi Học viện Kinh tế Tỉnh mở rộng quy mô vào đầu những năm 90, tổng số sinh viên toàn trường cũng hơn hai ngàn người, nữ sinh chiếm một nửa. Cô gái trước mắt trông dịu dàng xinh đẹp nhưng hơi gầy, cũng không phải kiểu mẫu anh từng thích.

Cũng may là không có dính líu gì, nếu không trước mặt Thành Di lại khó mà giải thích được.

Vẻ ngượng ngùng trên mặt Thẩm Hoài thoáng qua nhanh chóng, anh mỉm cười nhìn người đàn ông trung niên.

"Đây là bố của Tiểu Lưu, Lưu Kế Chu..." Hùng Văn Bân nói.

"Ồ, anh chính là Giám đốc Lưu của nhà máy ô tô Đông Sư sao, tôi từng nghe danh, từng nghe danh," Thẩm Hoài nhiệt tình đưa tay bắt tay Lưu Kế Chu. Anh biết Hùng Văn Bân gọi mình tới vào đêm giao thừa chắc chắn là có việc, hoặc là chuyện tốt, hoặc là chuyện xấu, liền nói, "Sau khi tôi chuyển đến tỉnh, nghe mấy người nhắc đến tên anh, còn đang định sau Tết có cơ hội sẽ đến Đông Sư xem thử đây..."

Thẩm Hoài lúc này chủ động giới thiệu cho Thành Di: "Ô tô Đông Sư là doanh nghiệp hương trấn nổi tiếng ở Từ Thành. Theo tôi được biết, Đông Sư trước đây chủ yếu sản xuất xe nông dụng. Sau khi Giám đốc Lưu nhậm chức, đã đưa vào dây chuyền lắp ráp xe bán tải, đã tích lũy bán được hơn hai vạn chiếc xe bán tải rồi nhỉ? Trong các dòng xe cùng loại, ô tô Đông Sư đã ở vị trí thứ hai cả nước, điều này ở Từ Thành, ở Hoài Hải đều là thành tích rất chói lọi..."

Thành Di biết thời gian này Thẩm Hoài cứ chăm chăm vào chuyện công nghiệp ô tô trong tỉnh. Cô nghĩ việc Lưu Kế Chu đến thăm nhà Hùng Văn Bân, cũng như việc Hùng Văn Bân gọi Thẩm Hoài tới, đều không phải là vô cớ. Cô cũng không ở lại phòng sách làm phiền họ bàn chuyện, bèn cùng Đái Linh và bạn học của cô ấy là con gái Lưu Kế Chu - Tiểu Lưu, đi ngược ra sân, giúp Đại Ny chuẩn bị cơm trưa.

Thẩm Hoài ngồi xuống, nói với Hùng Văn Bân:

"Giám đốc Lưu Kế Chu trước đây cũng đi ra từ Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã. Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã thành tích chẳng ra sao, nhưng lại đào tạo ra một lứa nhân tài cho ngành công nghiệp ô tô trong tỉnh, điều này khá giống với Nhà máy Thép thành phố Đông Hoa. Trước Tết tôi vốn định dành thời gian đến Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã khảo sát, sau đó vì bận việc đột xuất nên bị hoãn lại, nhưng nghe phía đó có người phàn nàn rằng Giám đốc Lưu sắp đào sạch xương sống kỹ thuật của Nguyên Dã rồi... Chuyện này tôi cũng muốn tìm Giám đốc Lưu để nói chuyện một chút, không ngờ lại gặp được Giám đốc Lưu ở chỗ anh, lão Hùng."

Hùng Văn Bân cười ha hả, nói: "Giám đốc Lưu chưa từng nói chuyện này với tôi."

Thẩm Hoài lại quay đầu, hỏi Lưu Kế Chu: "Giám đốc Lưu chắc cũng biết tôi đang ở Ủy ban Công tác Doanh nghiệp Nhà nước, phụ trách công việc cải cách và tái cơ cấu doanh nghiệp chứ nhỉ?"

Lưu Kế Chu cũng không ngờ "Thẩm Man Tử" lừng danh lại hiểu rõ tình hình của mình và nhà máy ô tô Đông Sư đến mức này. Vừa nãy ở trước mặt Hùng Văn Bân, ông cũng chưa nói hết mọi chuyện, giờ phút này lại có chút trở tay không kịp. Ông là người đàn ông có tác phong cứng rắn, tuy biết chuyện đời nhưng xét về sự khéo léo, lọc lõi thì vẫn không bằng những "cáo già" trong cơ quan, giờ nhất thời không biết phải tiếp lời Thẩm Hoài như thế nào.

Đông tây nam bắc một hồi, nói chuyện một lúc, Hùng Văn Bân cũng không có ý định giữ Lưu Kế Chu lại nữa, bèn nói: "Giám đốc Lưu, tài liệu của anh tôi xin nhận trước, sau Tết tôi sẽ tìm chính quyền xã Bàn Viên để tìm hiểu tình hình cụ thể. Có chuyện gì anh cũng có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Giờ cũng không còn sớm nữa, hay là Giám đốc Lưu và Tiểu Lưu cứ ở lại ăn cơm trưa đi?"

Lưu Kế Chu cũng biết là nên cáo từ. Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân tiễn hai cha con Lưu Kế Chu ra về, kiên quyết bắt họ mang quà Tết đã mang đến về.

---❊ ❖ ❊---

Trương Thác cũng chính thức chuyển đến Từ Thành an cư, nên cũng không ở lại nhà Hùng Văn Bân ăn cơm trưa. Sau khi Lưu Kế Chu rời đi, anh ta cũng lái xe về đoàn tụ với vợ con.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Có vài thắc mắc, Thẩm Hoài sẽ không hỏi Hùng Văn Bân trước mặt Lưu Kế Chu. Tiễn hai cha con Lưu Kế Chu xong, đi vào nhà anh mới hỏi Hùng Văn Bân.

Ngồi vào bàn ăn, Hùng Văn Bân kể tình hình cụ thể hơn cho Thẩm Hoài nghe:

"Tình hình của Lưu Kế Chu, cậu chắc cũng nắm rõ. Ông ta nhận thầu nhà máy ô tô Đông Sư bảy, tám năm nay, khiến doanh nghiệp tập thể hương trấn này của xã Bàn Viên phát triển vượt bậc, trở thành doanh nghiệp hương trấn nổi tiếng ở thành phố Từ Thành. Cậu cũng biết thành phố đang đẩy mạnh công tác cải cách doanh nghiệp tập thể, nhà máy ô tô Đông Sư nằm trong danh sách cải cách đợt này, nhưng công việc chủ chốt vẫn do chính quyền xã Bàn Viên phụ trách thúc đẩy. Ngay vào thời điểm mấu chốt này, có người tố cáo Lưu Kế Chu chiếm đoạt tài sản tập thể, cơ quan kiểm tra kỷ luật quận Tần Giang đã bắt tay vào điều tra việc này. Con gái của Lưu Kế Chu với Đái Linh cũng chẳng thân thiết gì, chỉ tại con bé Đái Linh mềm lòng, không nói với tôi một tiếng đã tự ý đưa hai cha con Lưu Kế Chu đến tận cửa..."

"Thật sự là có khả năng có người hãm hại họ trước khi cải cách mà?" Hùng Đái Linh nói, "Con đâu có ăn nói lung tung hay hứa hẹn bậy bạ gì với người ta. Người ta cũng là có bệnh vái tứ phương thôi, nếu thật sự bị hãm hại, bố à, bố cũng không nên khoanh tay đứng nhìn chứ..."

"Con thực sự nghĩ người ta có bệnh vái tứ phương à?" Hùng Văn Bân cười, nhưng miễn là con gái út biết chừng mực, dù thiếu kinh nghiệm xã hội thì cũng là bình thường, dù sao nó cũng chưa chính thức bước vào đời. Ông nói, "Người ta đã sớm nắm rõ những mánh khóe đằng sau rồi..."

Hùng Văn Bân lại hỏi Thẩm Hoài: "Cậu chắc đoán được một vài vấn đề mà Lưu Kế Chu bị tố cáo chứ?"

Thẩm Hoài gật đầu, nói: "Trong thời gian Lưu Kế Chu nhận thầu nhà máy ô tô Đông Sư, gia đình ông ta lại lần lượt thành lập các doanh nghiệp như Cơ khí chính xác Bàn Viên, nhà máy hộp số..., chủ yếu cung cấp các linh kiện như hộp số, khung gầm, chế tạo khuôn mẫu cho ô tô Đông Sư. Mấy năm nay hiệu quả kinh tế của ô tô Đông Sư khá khả quan, nhưng cũng dễ để lại cái cớ là chuyển một phần lợi ích sang doanh nghiệp gia đình họ Lưu..."

Hùng Văn Bân nhìn con gái út, hỏi: "Bây giờ con biết rồi chứ?"

Hùng Đái Linh lè lưỡi, trước đó cô không hề nghĩ tới việc Thẩm Hoài đã nắm rõ lai lịch của ô tô Đông Sư như lòng bàn tay. Nghĩ lại thì, Lưu Kế Chu chắc cũng nắm rõ mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và bố cô nên mới tìm đến tận cửa. Chỉ có mỗi mình cô là bị che mắt, cô "bực bội" nói: "Sao con biết được mấy con cáo già các người giấu nhiều mánh khóe sau lưng như vậy chứ?"

Thẩm Hoài cười ha hả, nói: "Tôi còn trẻ thế này, câu này chắc chắn không phải đang mắng tôi rồi."

"Tình hình cụ thể tôi vẫn chưa xác minh thêm, nhưng dựa vào những gì Lưu Kế Chu tự nói khi đến nhà hôm nay thì vẫn khớp với những gì cậu đoán," Hùng Văn Bân nói. "Tài liệu tố cáo ngoài việc Lưu Kế Chu chuyển lợi ích cho doanh nghiệp gia đình ra, còn có vấn đề là trong thời gian nhận thầu nhà máy ô tô Đông Sư, Lưu Kế Chu chưa được chính quyền xã cho phép đã mua xe sang như Audi quá tiêu chuẩn để phục vụ bản thân. Lưu Kế Chu tự giải thích rằng, mỗi loại linh kiện mà ô tô Đông Sư sử dụng, doanh nghiệp gia đình họ Lưu chỉ cung cấp một phần, tỷ lệ cũng chịu sự hạn chế nghiêm ngặt..."

"..." Thẩm Hoài gật đầu, biểu thị điều này vẫn khớp với những gì anh đã biết.

Hùng Văn Bân nói: "Nếu lợi ích của ô tô Đông Sư và doanh nghiệp gia đình họ Lưu là thống nhất, thì đây có thể coi là thủ đoạn quản lý tiêu chuẩn của chuỗi cung ứng dọc. Lưu Kế Chu có thể dẫn dắt doanh nghiệp hương trấn vô danh tiểu tốt như ô tô Đông Sư đi đến bước này, đúng là có chỗ hơn người. Chỉ là nhà máy ô tô Đông Sư là doanh nghiệp hương trấn của xã Bàn Viên, Lưu Kế Chu với tư cách là người nhận thầu, một số vấn đề rất khó mà phân định cho rõ ràng."

Thẩm Hoài nói: "Suy cho cùng, vẫn là tốc độ của Tập đoàn Phố Thành quá nhanh. Triệu Mạt Thạch muốn trong quá trình cải cách nhà máy ô tô Đông Sư, đẩy gia tộc Lưu Kế Chu ra khỏi cuộc chơi, hoặc là ép buộc Lưu Kế Chu đồng ý để Phố Thành nắm cổ phần kiểm soát ô tô Đông Sư - như vậy, Phố Thành vừa có thể tiếp quản nhà máy ô tô Đông Sư với giá rẻ, vừa có thể lấy được giấy phép sản xuất xe hơi từ tập đoàn Nguyên Dã. Giấc mơ tiến quân vào bản đồ thị trường ô tô của Triệu Mạt Thạch coi như đã hoàn thành được một nửa - mấy ngày nay tôi cũng đang nghĩ, không biết Triệu Mạt Thạch định ra tay với ai đây."

"Hiện giờ cơ quan kiểm tra kỷ luật quận Tần Giang đã tiếp quản điều tra vấn đề của Lưu Kế Chu, không dễ nhúng tay vào đâu," Hùng Văn Bân nói.

"Lúc này, kẻ nào có thể nhảy ra làm việc bẩn cho Triệu Mạt Thạch chắc chắn là người có quan hệ cực kỳ sâu sắc với Tập đoàn Phố Thành. Chỉ đơn thuần dựa vào việc anh gây áp lực ở thành phố thôi là không có tác dụng đâu," Thẩm Hoài nói chuyện không khách khí như Hùng Văn Bân, anh cười bảo, "Cứ để họ điều tra đi, sau Tết, tôi sẽ tìm Thị trưởng Lý nói chuyện. Hiện giờ ông ta đang nắm toàn diện công việc của thành phố Từ Thành, chuyện cải cách doanh nghiệp hương trấn, ông ta có cớ để can thiệp..."