Thẩm Hoài và Thành Di đỗ xe trong bãi đỗ xe phía đông rạp chiếu phim, ba cô gái bước ra khỏi quán cà phê đi về phía tây, vừa định rẽ qua góc phố thì thấy Lý Cốc ngồi xe tới, xuống xe trước cửa quán cà phê, họ cũng không quay lại chào hỏi.
Thế nhưng lúc này Tạ Chỉ cũng đã hiểu ra, người mà Thẩm Hoài muốn hẹn gặp riêng trong quán cà phê chính là Lý Cốc.
Tại sao Thẩm Hoài lại hẹn gặp riêng Lý Cốc, hay là Lý Cốc hẹn gặp riêng Thẩm Hoài?
Trong lòng Tạ Chỉ trào dâng bao nhiêu nghi vấn, cô bảo Thành Di lái xe đưa mình và Tạ Đường đến đường Di Viên rồi xuống xe.
Tạ Chỉ vào nhà liền vội vã chạy lên lầu; Tạ Đường không hiểu mô tê gì, cũng đi theo lên, hỏi: "Cậu vội vội vàng vàng chạy lên lầu làm gì thế?" Thì thấy Tạ Chỉ vén rèm cửa sổ nhìn về phía góc phố, cô cũng thò đầu ra ngó nghiêng, hoàn toàn không biết Tạ Chỉ đang nhìn cái gì.
Thấy xe của Thành Di chạy qua trước cửa Thượng Khê Viên mà không dừng lại chút nào, Tạ Chỉ buông rèm cửa, nói dối Tạ Đường: "Không có gì, vừa nãy lúc về tớ thấy ở góc phố có một người, cứ tưởng là người quen."
"Là người quen thì cứ đỗ xe chào hỏi là được, việc gì phải lén lút như vậy?" Tạ Đường uể oải nói, rồi cô lại nhìn Tạ Chỉ với vẻ mặt khó hiểu, dường như nghĩ tới chuyện gì đó không thể cho ai biết, "Không phải là người quen không tiện gặp mặt đấy chứ?" Nói xong chính bản thân cô cũng không tin, bèn bịt miệng ngồi phịch xuống ghế sô pha cười rộ lên.
Lúc này Tạ Thành Giang cùng vợ là Chu Thiến đẩy cửa bước vào, hỏi: "Sao về nhà mà không chào hỏi tiếng nào đã chạy lên lầu thế kia?"
"A, chị Thiến cũng ở đây ạ, vừa nãy lúc vào cửa em không thấy mọi người ở đây?" Tạ Đường ngạc nhiên hỏi.
"Hai đứa vừa vào cửa đã lao lên lầu, tất nhiên là không thấy chúng ta rồi." Chu Thiến cười nói.
"Em cũng đâu biết Tạ Chỉ muốn xem cái gì, em là chạy theo cậu ấy lên lầu thôi," Tạ Đường tuy đã hai mươi bốn tuổi nhưng vẫn giữ vẻ ngây thơ vô số tội, ôm gối dựa người vào chiếc ghế sô pha bọc da mềm, nói: "Bọn em xem phim xong, nhưng Ngụy Nhạc bị ba em gọi đi làm việc khác mất rồi, không đến đón bọn em được, nên bọn em mới định vào quán cà phê bên cạnh ngồi một lát. Bọn em thấy Thẩm Hoài với Thành Di trong quán cà phê, cũng chính Thành Di lái xe đưa bọn em về đây."
"Thẩm Hoài và Thành Di cũng đi xem phim, em với Tạ Đường thấy họ ở trong rạp rồi, không ngờ xem phim xong, Thẩm Hoài lại hẹn Lý Cốc gặp mặt ở quán cà phê – chắc là không muốn bọn em có mặt ở đó, Thành Di mới lấy cớ lái xe đưa bọn em về trước." Tạ Chỉ đương nhiên không ngây thơ như Tạ Đường, cô kể lại đầu đuôi sự việc cho anh trai nghe.
"Thẩm Hoài bận rộn thế mà còn rảnh rỗi đi xem phim với Thành Di cơ à?" Chu Thiến nói bằng giọng điệu hơi oán trách, "Anh trai cậu thì chẳng có cái thời gian rảnh rỗi ấy, cũng không biết cả ngày bận bịu cái gì." Nói xong còn oán trách liếc chồng một cái.
Tiêu điểm chú ý của phụ nữ đúng là khác biệt, nghe lời oán trách của vợ, Tạ Thành Giang thấy da đầu tê dại, cũng chỉ đành làm như không nghe thấy, nói với Tạ Chỉ:
"Chiều nay Tổ điều phối hợp tác khu vực vịnh Hoài Hải họp, thảo luận về công tác chuẩn bị xây dựng cao tốc Lam Giang. Nghe Lão Diệp nói, Thẩm Hoài và Lý Cốc đều có tham dự, tối họ không ăn cơm cùng nhau, lại còn tránh tai mắt người khác mà gặp riêng tư, là muốn bàn chuyện gì?"
Diệp Tuyển Phong với tư cách là người phụ trách Tập đoàn Hoài Năng, cũng là thành viên của Tổ điều phối hợp tác và phát triển khu vực vịnh Hoài Hải, hôm nay cũng có mặt tại cuộc họp.
"Sao con biết được?" Tạ Chỉ không muốn nghĩ nhiều.
"Thẩm Hoài gặp Lý Cốc, có lẽ là bàn riêng về việc sắp xếp chức vụ cho cậu ta sau khi điều chuyển về tỉnh." Tạ Hải Thành đẩy cửa bước vào, nãy giờ ông đứng ở cầu thang nghe được cuộc trò chuyện trong phòng.
"Chức vụ trống ở tỉnh cũng chỉ có vài cái, để mặc cậu ta chọn thì còn có thể ra trò trống gì nữa?" Những thất bại Tạ Thành Giang phải chịu trong thời gian này khiến lòng ông vẫn còn oán khí chưa thể phát tiết, nghe cha suy đoán Thẩm Hoài sắp gặt hái thành quả thắng lợi, giọng điệu khi nói chuyện vẫn đầy oán hận.
"Khó nói lắm," Tạ Hải Thành khẽ thở dài, nói, "Có tin đồn Thủ tướng Vương Nguyên tháng sau sẽ tới Hoài Hải khảo sát, hợp tác khu vực bao gồm cả dự án Hoài Điện Đông Tống sẽ là trọng điểm khảo sát của Thủ tướng Vương Nguyên – giờ đang là cảnh "sơn vũ dục lai phong mãn lâu", biết đâu tỉnh sẽ có điều chỉnh lớn."
Tạ Chỉ thì vẫn chưa nghe tin Thủ tướng Vương Nguyên tháng sau sẽ đến Hoài Hải khảo sát, nghĩ chắc là tin tức truyền ra từ Văn phòng Quốc vụ viện, ba cô có lẽ nghe được từ chú dượng, thầm nghĩ: Từ Bái và Triệu Thu Hoa đấu đá nhau bao năm nay, có lẽ tháng sau sẽ có kết quả rồi.
Nghĩ đến đây, Tạ Chỉ không chắc chắn hỏi cha: "Nếu nói hợp tác khu vực là trọng điểm khảo sát của đoàn Thủ tướng Vương Nguyên, vậy việc Lý Cốc và Thẩm Hoài gặp riêng bàn chuyện chức vụ, liệu có phải là Từ Bái muốn cho Thẩm Hoài chút lợi lộc trước, tránh việc cậu ta trở thành yếu tố bất ổn trong thời gian Thủ tướng Vương Nguyên khảo sát?"
Tạ Hải Thành gật đầu, nói: "Phải rồi, những năm qua ai mà ngờ cậu ta lại có thể làm nên sóng gió lớn đến thế? Từ Bái luôn phải đề phòng kẻ phá bĩnh này."
Tạ Chỉ biết cha mình nói không khách quan, tuy những năm qua, không biết bao nhiêu người bị Thẩm Hoài đập tan kế hoạch, nhưng chính nhờ Thẩm Hoài và hệ thống Mai Cương mà hợp tác khu vực vịnh Hoài Hải mới có thể đạt được tiến triển thực chất nhanh đến vậy, khiến tốc độ tăng trưởng của tỉnh Hoài Hải trong hai ba năm nay vượt xa mức trung bình cả nước.
Tuy những người bị Thẩm Hoài nhẫn tâm phá hỏng kế hoạch coi cậu ta là kẻ phá bĩnh, nhưng đại đa số mọi người vẫn được hưởng lợi.
Mà trong phạm vi hợp tác khu vực vịnh Hoài Hải, Mai Cương chiếm trọng lượng cực kỳ lớn, Bí thư Tỉnh ủy Chung Lập Dân lại rõ ràng thiên vị hệ thống Mai Cương, Từ Bái muốn thay Triệu Thu Hoa chủ trì công tác Chính quyền tỉnh, thậm chí muốn tiến xa hơn là thay Chung Lập Dân trở thành phong cương đại lại của Hoài Hải, nếu không khẳng định được thành tích cũng như địa vị của hệ thống Mai Cương ở Hoài Hải ở một mức độ nhất định, thì bản thân điều đó đã khó lòng phục chúng.
Huống chi Thủ tướng Vương Nguyên xuống thị sát lại coi trọng phát triển kinh tế khu vực, Từ Bái lúc này còn muốn đẩy Thẩm Hoài và hệ thống Mai Cương ra rìa, không nghi ngờ gì là ngu xuẩn; ông ta rõ ràng không thể nào cho Triệu Thu Hoa thêm cơ hội phản kích cuối cùng.
Tạ Chỉ đoán nếu Lý Cốc được Từ Bái ủy thác gặp riêng Thẩm Hoài bàn chuyện chức vụ, chắc chắn sẽ không chỉ nói riêng việc thay đổi chức vụ cá nhân của Thẩm Hoài, mà tất yếu sẽ bao gồm cả một loạt biến động nhân sự nảy sinh sau khi Thẩm Hoài rời khỏi Đông Hoa, nhưng cô lại nghĩ, Từ Bái chắc sẽ không dễ dàng nhường lợi ích cho Thẩm Hoài một cách sảng khoái như vậy.
"Con về nhà đây."
Lúc Tạ Chỉ đang đoán xem Thẩm Hoài điều về tỉnh có thể đảm nhận chức vụ gì thì Tạ Đường đột nhiên đứng dậy từ ghế sô pha, nói muốn về nhà.
"Chúng ta cũng vừa hay phải về, để anh chở em một đoạn." Tạ Thành Giang nói.
"Đừng làm phiền anh. Em tự đi bộ về là được, cũng chẳng mấy chặng đường." Tạ Đường từ chối bằng giọng điệu cứng nhắc.
Không biết tại sao tính khí Tạ Đường lại đột nhiên trở nên quái đản, tỏ thái độ cự tuyệt người khác như vậy, Tạ Thành Giang cũng không đoán ra nổi, không dám ép chở cô về, đành nhún vai đi xuống lầu cùng vợ trước.
"Em có đồ để quên chỗ Tạ Đường, em lái xe đưa Tạ Đường về." Tạ Chỉ nói.
Tạ Chỉ lần này về Từ Thành không lái xe, nên tiện tay lấy một chiếc xe ở nhà để chở Tạ Đường về.
---❊ ❖ ❊---
"Vừa nãy cậu nói chuyện khó nghe thật." Ngồi vào trong xe, Tạ Đường mới tức giận nói ra sự bất mãn trong lòng.
Tạ Chỉ cười bất lực, cô cũng chẳng biết nói gì cho phải, biết rằng Tạ Đường luôn cho rằng sự xuất hiện của cô và mẹ cô mới hại tuổi thơ Thẩm Hoài bi thảm như vậy, hại mẹ Thẩm Hoài sớm qua đời, cuối cùng đến di hài cũng không tìm thấy, trong lòng luôn áy náy, gây ra cho anh tổn thương nhiều như thế nhưng lại không cách nào hận anh, thậm chí còn vô thức mà bảo vệ anh.
"Lần này Thẩm Hoài có thực sự điều về Từ Thành không?" Sự chú ý của Tạ Đường cũng dễ dàng chuyển hướng, chẳng cần Tạ Chỉ an ủi gì, cô lại phấn khích dò hỏi tin tức về Thẩm Hoài.
"Chắc là vậy," Tạ Chỉ cũng không chắc chắn nói, "Nhưng cái tên khốn này đến Từ Thành cũng chẳng có gì hay ho, có gì đáng để cậu mong chờ chứ?"
"Cậu bình thường đều không ở Từ Thành, tớ một mình chán lắm," Tạ Đường vươn vai nói, "Quan hệ của tớ với chị Thành Di cũng không thân thiết đến mức ấy, tớ nghĩ Thẩm Hoài điều tới đây làm việc thì tớ có thể thường xuyên sang chơi."
"Cậu không sợ làm mẹ cậu tức chết à?" Tạ Chỉ hỏi.
"..." Tạ Đường bĩu môi, nửa ngày không lên tiếng, cũng chẳng biết trong đầu cô đang nghĩ gì; Tạ Chỉ đoán có lẽ cô quá cô đơn, chẳng thấy cô qua lại với người bạn nào khác cả.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này có một chiếc xe Bọ Cánh Cứng màu vàng cam rẽ từ góc phố ra, hơi chậm hơn xe của Tạ Chỉ một chút, hai xe song song chạy về phía tây.
Năm chín chín, trên đường phố Từ Thành, loại xe ô tô cỡ nhỏ có kiểu dáng mượt mà thế này cực kỳ hiếm gặp, tuy không thể nói là đắt đỏ gì, nhưng dưới ánh đèn đường lại tỏa ra vẻ lung linh quyến rũ, cực kỳ thu hút ánh nhìn.
Tạ Đường rướn người bên cửa sổ ngắm nhìn những đường nét vỏ xe mượt mà và cổ điển của chiếc Bọ Cánh Cứng, nói với Tạ Chỉ: "Xe này đẹp thật, tớ nói với mẹ là sau khi lấy bằng lái thì muốn một chiếc như thế này, mà giờ mẹ vẫn chưa chịu đồng ý."
"Thế thì phải đợi cậu lấy được bằng lái đã," Tạ Chỉ nhớ tới chuyện Tạ Đường đi học lái xe ở bãi tập mà đâm sập nửa bức tường, không nhịn được cười nhạo cô một phen, nói, "Mẹ cậu bây giờ còn dám cho cậu đi học lái xe à? Không có bằng lái thì xe có đẹp đến mấy cũng chẳng liên quan gì đến cậu."
Lúc này chiếc Bọ Cánh Cứng từ phía sau chạy song song tới, Tạ Chỉ cũng vô thức quay đầu nhìn sang chiếc Bọ Cánh Cứng kia, nhưng gương mặt của người phụ nữ ngồi ở ghế lái khiến cô nhìn xong trong lòng thấy hoảng hốt.
"A, chẳng phải đó là người phụ nữ giúp Thành Giang phụ trách kinh doanh câu lạc bộ trà viên sao?" Tạ Đường cũng nhận ra người phụ nữ lái xe là ai, nhưng không buồn nhớ tên người ta, phấn khích định hạ cửa kính xe xuống chào hỏi.
Nhìn thấy gương mặt hồ ly phấn son đậm đà của Tào Tú Na, tâm trạng Tạ Chỉ lại phức tạp, khóa cửa kính không cho Tạ Đường hạ xuống, nói: "Người ta có quen biết cậu đâu, cậu chào hỏi loạn lên làm gì?"
Thấy thái độ Tạ Chỉ đột nhiên lạnh nhạt, Tạ Đường khó hiểu hỏi: "Sao thế?"
"Không có gì, tớ không thích cô ta." Tạ Chỉ thở dài một hơi, nói.
Tạ Đường le lưỡi, nhìn chiếc Bọ Cánh Cứng chạy vụt qua trước mắt, rẽ vào con hẻm nhỏ phía trước, không truy hỏi lý do tâm trạng Tạ Chỉ đột nhiên trở nên tồi tệ.
Đưa Tạ Đường về nhà xong, Tạ Chỉ lái xe quay lại đường cũ, nhưng khi đi ngang qua con hẻm nhỏ mà chiếc Bọ Cánh Cứng đã rẽ vào, Tạ Chỉ dừng xe lại, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không lái xe vào trong để tìm xem chiếc Bọ Cánh Cứng đó đỗ ở sân nào.
