Chương 2122 - Vỗ đầu suy nghĩ
Trong lịch sử, Ấn Quan là một nhân vật không để lại nhiều dấu ấn, nhưng lại rất quan trọng.
Ông là một nhân vật bị chôn vùi trong dòng chảy vô tận của lịch sử, nhưng giờ đây đã gặp được Phỉ Tiềm.
Nói một cách đơn giản, Phỉ Tiềm, khi đang ở Tử Quế, đã tái phát bệnh 'cũ' của mình: muốn dẫn quân đánh úp Giang Lăng. Nhưng vấn đề là từ Tử Quế đến Giang Lăng không có thuyền, việc di chuyển rất khó khăn. Để giữ bí mật, Phỉ Tiềm không thể đi tùy tiện. Kết quả là hắn tình cờ bắt gặp cảnh Ấn Quan bày phục kích tiêu diệt những 'thợ săn làm thêm giờ' trong rừng.
Ban đầu, Phỉ Tiềm tưởng rằng đám người đó đến để đối phó với mình, nhưng sau khi nhận ra không phải như vậy, một phần vì thấy Ấn Quan là người thú vị, phần khác lại muốn biết thêm thông tin về tình hình Nam Quận và Giang Lăng, nên cuối cùng hắn xuất hiện để giúp Ấn Quan giải quyết tàn cuộc, đồng thời 'mời' Ấn Quan làm khách...
Sách Tam Quốc chí có cách ghi chép lịch sử rất đặc biệt, khi mỗi quốc gia đều tự ghi lại những sự kiện của riêng mình. Sau khi ba nước thống nhất, tài liệu vẫn chưa hoàn thiện. Với tư cách là một quan lại Thục Hán, sau này là quan của Tấn, Trần Thọ chắc chắn đã chỉnh sửa một số chỗ trong tài liệu. Những chỗ mà ông can thiệp luôn có chút bất thường, như là chúng bị căng ra hết cỡ và có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
Giống như trường hợp của Ấn Quan.
Sau khi để lại một câu nói không thể bị bỏ qua, Ấn Quan trở thành Biệt giá của Lưu Bị, giữ một vị trí thậm chí còn cao hơn cả Bàng Thống và Gia Cát Lượng. Nhưng sau đó, không ai biết ông đã biến mất như thế nào, hoàn toàn không có một dòng ghi chép nào tiếp theo. Điều này cực kỳ không tự nhiên.
Có thể ông chết vì bệnh, hoặc có thể đã ngã xuống trong chiến trận, hoặc là...
“Gặp mặt tướng quân chinh Thục.” Sau khi biết rõ thân phận của Phỉ Tiềm, Ấn Quan cung kính chào hỏi.
Phỉ Tiềm nhìn Ấn Quan một lúc, rồi thẳng thắn hỏi: “Tình hình Nam Quận hiện giờ thế nào?”
Ấn Quan không hề chần chừ, gần như trả lời ngay lập tức: “Hiện tại, Nam Quận vô cùng hỗn loạn. Quân Giang Đông đóng tại Giang Lăng, đi khắp nơi cướp bóc để nộp về Giang Đông. Khắp nơi đầy xác chết, đồng ruộng bị bỏ hoang. Tất cả tài sản tích lũy hàng trăm năm của Nam Quận giờ đã bị hủy hoại chỉ trong chớp mắt. Tôi từ Ỷ Đạo đến đây, trong thành không còn người canh giữ, thành trống rỗng. Nếu tướng quân muốn chiếm Ỷ Đạo, rất dễ dàng. Chỉ có điều...”
“Chỉ có điều gì?” Phỉ Tiềm hỏi tiếp.
Ấn Quan trả lời: “Nếu tướng quân muốn tiến về Giang Lăng, điều đó e là không thích hợp.”
“Vì sao?” Phỉ Tiềm nhìn chằm chằm vào Ấn Quan hỏi.
Ấn Quan cúi đầu, “Chỉ vì một lý do: dịch bệnh.”
“Dịch bệnh?!” Phỉ Tiềm rõ ràng chưa ý thức được vấn đề này, liền giật mình. “Dịch bệnh ở Giang Lăng? Ngươi đã tận mắt chứng kiến sao?”
Phỉ Tiềm tính cách tuy có phần thô lỗ nhưng cũng biết cẩn trọng khi cần. Dù vậy, khi đối diện với tin tức về dịch bệnh, hắn không khỏi kinh ngạc và dè chừng.
Ấn Quan lắc đầu, nói: “Tôi chưa đến Giang Lăng, chỉ nghe những người thoát nạn kể lại rằng trên đường đi có nhiều người chết vì bệnh… Hơn nữa...” Ấn Quan thở dài, “Trong dòng người chạy nạn mà tôi gặp, có rất nhiều người trẻ khỏe...”
Phỉ Tiềm sững người một lúc rồi nhanh chóng hiểu ra: “Ý ngươi là gì...?”
Trong điều kiện bình thường, dòng người chạy nạn không có nhiều thanh niên trai tráng, vì lao động trẻ khỏe luôn là một nguồn tài nguyên quý giá. Những người khỏe mạnh trong đám dân chạy nạn không cần phải tuân theo luật lao động, không cần được trả lương, nên thường bị bắt đi làm những công việc khổ sai. Do đó, số người khỏe mạnh trong dòng dân chạy nạn thường bị 'lọc' ra, hoặc bị bắt làm lao động, hoặc bị lôi kéo, khiến cho số người khỏe mạnh trong dòng dân tị nạn ít dần đi.
Nhưng giờ đây, số người trẻ khỏe lại tăng lên, điều đó chỉ có hai khả năng: hoặc là trong đám dân tị nạn đã bị cài cắm gián điệp của Giang Đông, hoặc là Giang Đông đã không còn muốn bắt giữ cả những người trẻ khỏe nữa. Điều này rõ ràng là không hợp lý.
Giang Đông không còn bắt những người trẻ khỏe, điều đó đồng nghĩa với việc dịch bệnh đang diễn ra rất nghiêm trọng. Nếu muốn tấn công Giang Lăng, Phỉ Tiềm sẽ phải đối mặt với một mối đe dọa lớn không phải từ quân địch, mà là từ dịch bệnh.
“Tướng quân, cách đây hai mươi dặm về phía Đông, có một thung lũng mà tôi từng dừng chân qua...” Ấn Quan tiếp tục, “Trong thung lũng có những người chết vì bệnh, xác họ nằm dọc bên đường... Nếu tướng quân chiếm lấy Ỷ Đạo, sẽ dễ dàng như trở bàn tay, nhưng muốn tiến về Giang Lăng thì...”
Phỉ Tiềm trầm ngâm, rõ ràng đang cân nhắc tình thế.
“Nếu tướng quân chiếm Nam Quận, có thể giữ được một thời gian, nhưng sẽ bị cô lập, không thể nhận được sự hỗ trợ từ Quan Trung. Phía Tây bị ngăn cách bởi núi sông, rất khó để bảo vệ lâu dài. Nếu tiến thì không thể giành được toàn thắng, còn nếu lui thì sẽ bị quân địch thừa cơ tấn công, thật sự không ổn. Một khi có vấn đề, tất cả công sức sẽ trở thành công cốc. Hiện tại, không bằng chiếm Ỷ Đạo trước, vừa có thể quan sát tình hình Nam Quận, vừa có thể bảo vệ cửa ngõ Tứ Xuyên, tiến lui đều thuận lợi. Mong tướng quân suy nghĩ kỹ.” Ấn Quan từ tốn nói, lời lẽ chân thành.
Phỉ Tiềm gật đầu, nhìn chằm chằm vào Ấn Quan rồi hỏi: “Xin hỏi tiên sinh, ngươi có yêu cầu gì không?”
Ấn Quan thở dài: “Không có gì khác, chỉ mong tướng quân bảo vệ gia quyến của tôi, an toàn đến được đất Thục.” Sau khi đụng độ với nhóm thợ săn làm thêm giờ, Ấn Quan nhận ra rằng dù lần này có thể đối phó được, chưa chắc lần sau hay lần sau nữa sẽ may mắn như vậy. Vì đã gặp được Phỉ Tiềm, ông quyết định phô bày khả năng của mình để nhận được sự trọng dụng từ hắn, đổi lại sự an toàn cho gia đình trên hành trình này.
Phỉ Tiềm không hoàn toàn tin tưởng Ấn Quan, nhưng cũng nhận ra rằng việc chiếm giữ Ỷ Đạo là điều quan trọng. Vì vậy, hắn quyết định trước tiên sẽ chiếm Ỷ Đạo, sau đó mới tùy tình hình quyết định liệu có nên tiến quân tiếp hay không.
Chỉ có điều, Phỉ Tiềm không ngờ rằng hắn sẽ gặp phải rắc rối mới tại Ỷ Đạo...
Đối với nhiều người làm công việc văn phòng, một trong những điều họ ghét nhất là khi lãnh đạo đột ngột vỗ đầu rồi nói: “Các đồng chí, tôi vừa có một ý tưởng mới...”
Mỗi lần nghe câu này, nhân viên dưới quyền thường sẽ hoặc là mặt tái mét, run rẩy, hoặc thì mặt mỉm cười, nhưng trong lòng thì không ngừng chửi rủa.
Và bây giờ, cảnh tượng đó lại đang diễn ra ở Bắc Kinh Châu.
Bắc Kinh Châu cũng có dân chạy nạn, và số lượng cũng không ít. Ban đầu, gia tộc họ Tào chỉ bắt giữ những người thanh niên khỏe mạnh để bổ sung vào lực lượng lao động. Còn những người còn lại thì mặc kệ, để họ đi về phía Quan Trung. Nhưng hiện giờ, họ bắt đầu nhận ra có gì đó không ổn.
“Vậy nếu chúng ta an cư tại chỗ thì có biện pháp nào không?” Hạ Hầu Đôn hỏi.
Sau khi Phỉ Tiềm tăng cường thu hút dân chúng tại địa phương, và sau khi Tào Nhân vội vã quay về và sau đó lại gấp gáp đi đến Uyển Thành gặp Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn nhận ra chiến lược ban đầu của mình có vấn đề, vì vậy ông muốn bắt đầu thu gom người dân một cách mạnh mẽ, ngăn chặn sự mất mát của dân chúng.
Trong thời đại này, sự liên kết giữa các thành, làng, và thị trấn không giống như trong các triều đại phong kiến sau này. Ngay cả khi đến thời phong kiến sau này, vẫn là một chuyện thường tình khi các mệnh lệnh không thể truyền đạt đến các khu vực nông thôn. Giờ đây, việc Hạ Hầu Đôn chuyển từ việc đuổi dân đến việc giữ dân, rồi đến việc định cư dân chúng, chỉ đơn giản là một quyết định mà ông có thể đưa ra sau một cái vỗ đầu, nhưng thực sự thực hiện nó lại không dễ dàng chút nào.
Cảnh Mậu, người vội vàng được triệu tập từ Tương Dương, cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.
Thay đổi chiến lược không chỉ đơn thuần là đưa ra một mệnh lệnh. Nó còn liên quan đến nhiều vấn đề khác. Ban đầu, bỏ rơi các trang viên và các căn cứ nông thôn của Kinh Bắc, thực hiện chiến lược vườn không nhà trống, định khiến Phỉ Tiềm phải gánh vác gánh nặng dân số. Bây giờ, sau khi bị Phỉ Tiềm tấn công bằng khẩu hiệu 'đại nghĩa chính trực', họ lại quay sang tranh giành dân số với Phỉ Tiềm.
Tại sao không làm điều đó ngay từ đầu? Giờ đây, thay đổi chiến lược sẽ không dễ dàng chút nào.
Chiến lược ban đầu của Hạ Hầu Đôn, nếu gặp phải đối thủ khác, có lẽ sẽ vô cùng hợp lý. Bởi vì khi hai bên giao tranh, điều quan trọng nhất là sự cung cấp binh lực. Vì vậy, việc ưu tiên đảm bảo quân nhu là điều mà người chỉ huy luôn quan tâm.
Giảm thiểu tổn thất của chính mình, tăng cường tiêu hao của kẻ địch, đó chắc chắn là chiến thuật tối ưu. Nhưng đáng tiếc thay, đối thủ của họ lại là Phỉ Tiềm – một người không đi theo con đường thông thường.
Ngay từ đầu, chiến lược của Phỉ Tiềm đã là thu nhận toàn bộ dân số Kinh Châu, vì vậy chiến lược tiêu hao của Hạ Hầu Đôn lại vô tình trở thành một lợi thế cho Phỉ Tiềm.
Giờ đây, sau khi nghe báo cáo từ Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn mới tỉnh ngộ và quyết định “bắt bò” lại. Nhưng điều này khiến Cảnh Mậu vô cùng đau đầu.
Gia tộc họ Tào cũng có quân điền, và quy mô không hề nhỏ. Quân điền chủ yếu dành để thu nạp dân số từ Thanh Châu và Từ Châu. Giờ đây, Hạ Hầu Đôn nghĩ rằng họ có thể áp dụng mô hình này tại Kinh Châu. Tuy nhiên, khi tìm đến Cảnh Mậu để bàn bạc, Hạ Hầu Đôn bị Cảnh Mậu tạt một gáo nước lạnh vào mặt.
Cảnh Mậu không cố tình làm trái ý Hạ Hầu Đôn, mà đơn giản là việc định cư dân chúng đòi hỏi rất nhiều công đoạn. Dù là quân điền, dân điền, hay áp dụng các chính sách di dân cũ của triều đại Hán, thì tất cả đều có những yêu cầu khác nhau. Từ việc chuẩn bị công cụ, đến việc phân chia đất đai, mọi thứ đều phải được tính toán kỹ lưỡng. Điều quan trọng nhất là những người dân này sẽ canh tác trên mảnh đất của ai? Quyền sở hữu đất đai sẽ được tính như thế nào? Ai sẽ chịu trách nhiệm chi trả các chi phí liên quan? Và mức thuế sẽ là bao nhiêu? Những vấn đề này không phải chuyện nhỏ, không thể giải quyết qua loa.
Theo phỏng đoán của Cảnh Mậu, Hạ Hầu Đôn có thể đang muốn áp dụng mô hình quân điền như ở Dự Châu và Duyện Châu. Nhưng vấn đề là lợi nhuận của quân điền đều thuộc về gia tộc họ Tào! Điều này không phải là không thể, nhưng tại sao các sĩ tộc Kinh Châu phải bỏ tiền, bỏ sức ra để giúp đỡ mà không nhận lại được gì?
Nếu đó là mô hình dân điền, thì ai sẽ được hưởng lợi nhiều hơn, ai sẽ được ít hơn? Những vấn đề này không thể không được làm rõ và thỏa thuận trước khi bắt đầu thực hiện.
Nhưng, giống như hầu hết các lãnh đạo khác, Hạ Hầu Đôn rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này. Ánh mắt ông nhìn Cảnh Mậu ngày càng không thiện cảm. Rốt cuộc thì, tư tưởng của lãnh đạo thường là 'chỉ cần có ý tưởng, phương pháp luôn có thể tìm ra'.
Nhận ra sự bất mãn của Hạ Hầu Đôn, Cảnh Mậu lập tức thay đổi cách tiếp cận, không nói thêm gì về khó khăn mà thay vào đó bắt đầu giải thích về cách thực hiện định cư dân chúng, việc đo đạc đất đai, sửa chữa hệ thống thủy lợi, khai hoang trồng trọt. Cuối cùng, ông kết luận: “Thưa tướng quân, để thực hiện kế hoạch này, chi phí ban đầu sẽ là khoảng một vạn vạn tiền...”
“Bao nhiêu?” Hạ Hầu Đôn ngỡ mình nghe nhầm.
“Một vạn vạn tiền là chi phí ban đầu...” Cảnh Mậu bình thản trả lời, không chút dao động. “Thưa tướng quân, những người dân này đi tay trắng, không có quần áo, không có thức ăn. Nếu muốn họ định cư và giúp họ canh tác, chúng ta sẽ cần hỗ trợ ít nhiều. Chi phí một vạn vạn tiền thực ra vẫn là một con số khiêm tốn...”
“Con số đó mà còn khiêm tốn sao?” Hạ Hầu Đôn bật cười trong cơn giận.
Cảnh Mậu gật đầu: “Đúng vậy. Ngày trước, khi Vũ Đế di dân lên miền biên cương, chi phí năm đầu tiên đã vượt quá trăm triệu tiền. Năm tiếp theo, số tiền đó vẫn tiếp tục được chi ra... Còn hiện giờ, tôi đã cắt giảm rất nhiều, thậm chí không tính đến chi phí quần áo và chỗ ở, đây đã là con số rất ít rồi...”
Cảnh Mậu chỉ vào các con số trên cuộn sách. “Xin tướng quân xem xét kỹ lưỡng. Những người dân di cư này cần phải được cung cấp lương thực. Dù có giảm một nửa khẩu phần, thì mỗi người đàn ông vẫn cần khoảng sáu đấu lương. Với phụ nữ, trẻ em và người già, lượng lương thực cần thiết giảm đi một nửa. Như vậy, một gia đình năm người sẽ cần khoảng một thạch lương thực mỗi tháng. Cứ thế tính ra, trong một năm, mỗi gia đình sẽ cần khoảng một vạn tiền. Đó là chỉ để họ đủ ăn, còn khi xuân tới, họ sẽ cần thêm công cụ canh tác, hạt giống và các hệ thống thủy lợi. Con số một vạn vạn tiền này chỉ đủ để định cư cho mười vạn dân, nếu thêm dân nữa, thì số tiền sẽ không đủ...”
“Nếu không có tiền thì sao?” Hạ Hầu Đôn trừng mắt hỏi.
“Vậy thì không có cách nào.” Cảnh Mậu thản nhiên trả lời.
Một sự im lặng đáng sợ bao trùm cả hai. Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn phất tay ra hiệu cho Cảnh Mậu để lại cuộn sách ghi chép các chi phí cần thiết, sau đó ông lui ra ngoài.
Khi Cảnh Mậu rời đi, Tào Hưu và Tào Chân bước ra từ phòng phía sau.
“Người này chắc chắn đang nói dối!” Tào Hưu tức giận nói. “Người dân Kinh Châu vốn đã có đất và nhà cửa. Chỉ cần hướng dẫn họ quay về, họ có thể tự sản xuất lại. Tại sao lại cần chi trả thêm chi phí cho chỗ ở và quần áo? Chẳng lẽ trước đó họ đều không có nhà cửa và quần áo sao?”
Tào Hưu nói không sai. Tuy nhiên, điều hợp lý không phải lúc nào cũng có thể thực hiện dễ dàng. Giống như câu 'giết người phải đền mạng', là một nguyên tắc căn bản của xã hội loài người, nhưng khi bồi thường tiền của thì...
“Các sĩ tộc Kinh Châu đòi hỏi quá cao, chẳng qua là thấy tướng quân đang gấp gáp mà thôi...” Tào Chân thêm vào. “Nếu ép buộc quá, kết quả sẽ không tốt. Chi bằng chúng ta tìm cách từ mùa thu hoạch mà lấy thêm...”
Hạ Hầu Đôn gật đầu: “Kế sách này có vẻ hợp lý, nhưng quá chậm... Hiện tại, dù có dựng trạm kiểm soát để ngăn dòng người tị nạn, chúng ta vẫn phải tìm cách định cư cho họ. Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra loạn lạc sau một thời gian...”
Việc định cư cho dòng dân di cư phải dựa vào chữ “an”, tức là phải ổn định. Nếu chỉ bắt giữ những thanh niên khỏe mạnh để bổ sung binh lực và lao động, thì phần lớn vấn đề sẽ được giải quyết. Còn lại, chỉ cần đẩy số dân không cần thiết sang nơi khác hoặc thậm chí đẩy sang cho Phỉ Tiềm...
Tuy nhiên, sau khi Phỉ Tiềm tuyên bố khẩu hiệu 'Không cần đất, chỉ cứu người' với đầy tinh thần chính nghĩa, Hạ Hầu Đôn nhận ra rằng nếu tiếp tục như vậy, Tào gia sẽ mất hết lý do đứng vững về mặt đạo đức. Đối với gia tộc Tào, đang nắm giữ quyền lực chính trị như một “đảng cầm quyền”, việc này sẽ gây tổn thất rất lớn về danh tiếng.
Hạ Hầu Đôn thậm chí có thể tưởng tượng ra phản ứng của những học giả Nho gia 'thanh liêm' khi thảo luận về vấn đề này...
Giống như có những quan lại cố gắng giấu kín những thú vui xa xỉ, như uống rượu đắt tiền, đeo đồng hồ giá cao hay ăn những món đặc sản sang trọng. Miễn là không bị phát hiện, họ vẫn có thể tự tin đứng trên bục giảng và diễn thuyết với vẻ ngoài thanh liêm. Nhưng một khi bị phanh phui...
Ngay cả khi không quan tâm đến những lời chỉ trích của triều đình và dân chúng, Hạ Hầu Đôn cũng có thể tưởng tượng ra một viễn cảnh: Nếu gia tộc Tào thực sự tiếp tục chính sách này, khi mùa thu hoạch đến gần, thậm chí không cần Phỉ Tiềm phải điều động quân đội, chỉ cần gửi một vài người đến khu vực canh tác của gia tộc Tào để kích động và phân phát một số công cụ, thì những thanh niên khỏe mạnh bị buộc phải xa rời gia đình chắc chắn sẽ nổi dậy và gây bạo loạn.
Trong đại sảnh, ba người lặng lẽ suy ngẫm.
“Cháu có một kế sách!” Tào Hưu đột nhiên sáng mắt lên và nói: “Chúng ta có thể sử dụng biện pháp thương mại!”
“Sử dụng biện pháp thương mại?” Hạ Hầu Đôn nhíu mày, suy nghĩ.
“Chính xác!” Tào Hưu trả lời. “Hiện tại, Kinh Châu có rất nhiều hoạt động thương mại với Quan Trung. Nếu chúng ta... hehe, chẳng hạn lan truyền tin đồn rằng nếu họ không hợp tác trong việc định cư dân, chúng ta sẽ cắt đứt con đường buôn bán của họ!” Tào Hưu mỉm cười đắc ý, ngẩng cao đầu, như thể đã tìm ra phương pháp hữu hiệu để đối phó với những kẻ cứng đầu.
Hạ Hầu Đôn nhìn Tào Chân. Tào Chân suy nghĩ một lúc, mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng trong lúc này cũng không thể tìm ra vấn đề. Cuối cùng, anh ta đành đồng ý thử xem.
Cụm từ 'thử một lần' thường mang theo tiềm năng gây ra rắc rối. Nếu mọi việc suôn sẻ, thì không có gì phải bàn. Nhưng nếu không giải quyết được vấn đề...
