Chương 2104 - Cuộc phản công bất ngờ

Khi quân Tào cuối cùng đã tiến vào chiếm được Phàn Thành, thì tại dãy núi Đại Kinh gần Tương Dương, Phỉ Tiềm đứng trên một tảng đá lớn, vết thương trên người được quấn tạm bợ bằng một mảnh vải, phơi mình trong gió thu, dường như không cảm thấy chút nào cái lạnh đang tràn về.

Phỉ Tiềm là người ưa thích vải gấm, thích những bộ lông dày ấm áp, thích thịt bò cừu nướng thơm nức, thích những vò rượu ngon thơm ngọt làm người ta ngây ngất, và cũng thích những mỹ nữ da thịt mịn màng, ngây ngô cười nói.

Nhưng giờ đây, nơi này chẳng có gì cả.

Không có rượu, không có thịt, không có những cô gái bạo miệng khoe chân tay, chỉ có một đám binh sĩ thô tục, đầy mùi hôi hám và bệnh tật.

Sau khi bị quân Tào và Thái Mạo đánh bại, Phỉ Tiềm cũng bị thương, vốn định trở về Tương Dương, nhưng vừa quay lưng lại thì nghe tin Tương Dương đã thất thủ. Cái thành Phàn kia mà cứ tưởng là 'giấy làm thành', còn Tương Dương là 'thành sắt', vậy mà giờ sao thành sắt lại giống như những cây lau sậy mong manh? Còn là thành sắt hay không?

Cuộc chiến trước đó đã khiến cho áo giáp của Phỉ Tiềm rách nát, tóc tai bết dính vì máu và mồ hôi, thêm cả bụi đất, thậm chí không cần soi gương, Phỉ Tiềm cũng biết bản thân giờ trông chẳng thể gọi là oai phong lẫm liệt, mà đúng hơn là bệ rạc tồi tệ. Nhưng dẫu vậy, Phỉ Tiềm vẫn giữ một nụ cười ngạo nghễ, mắt trợn trừng nhìn đám hai ba mươi tên lính Kinh Châu bên dưới.

Những binh sĩ này dù phần lớn là người Kinh Châu, nhưng thực ra là lính riêng của Phỉ Tiềm. Ăn cơm của ai, thì phục vụ cho người đó.

Dù Phỉ Tiềm đã thất bại, thậm chí phải lẩn trốn trong bộ dạng tả tơi, nhưng danh tiếng xưa cũ của hắn vẫn chưa hoàn toàn lụi tàn. Bởi vậy, đám lính riêng này, dù sao cũng đã theo hắn bao lâu, giờ cũng vẫn trung thành nếu chưa được chính miệng hắn giải tán.

Phải nói một cách thật lòng, đối với Phỉ Tiềm, Kinh Châu là của họ Lưu hay họ Tào cũng không còn quan trọng nữa, kể từ lúc Lưu Cảnh Thăng chết, hợp đồng giữa Phỉ Tiềm và Kinh Châu đã hết hiệu lực. Còn với Lưu Tông, Phỉ Tiềm từ trước đã không coi ra gì, chứ chưa nói gì đến việc có ý định gia hạn hợp đồng. Chỉ có một điều duy nhất làm hắn bực tức, đó là thua trong trận thủy chiến, một nỗi không phục ngùn ngụt trong lòng. Nghĩ đến lại thấy bực tức vô cùng.

'Chư vị!'

Phỉ Tiềm nhìn xuống đám thuộc hạ dưới chân.

'Lão tử bị thương, may nhờ các ngươi không bỏ rơi, ân tình này lão tử ghi nhận!'

'Nhưng giờ Kinh Châu đổi chủ rồi, lão tử không muốn theo nữa... Tuy nhiên, các ngươi đã theo lão tử bấy lâu, làm gì thì làm, nhưng phải vui vẻ chia tay! Trước khi tan đàn xẻ nghé, lão tử cũng phải lo cho các ngươi chút ít lộ phí! Nhưng các ngươi cũng thấy rồi đấy, giờ lão tử hai bàn tay trắng, ha ha ha, nhưng...'

'Nhưng nơi này không có, không có nghĩa là trong thành Tương Dương không có! Ha ha ha, Nhị Đản, nhìn bộ mặt nhát gan của ngươi, lão tử không nói đi cướp trong thành đâu, lão tử nói đến bến nước Tương Dương!'

'Lão tử vốn là Hiệu úy thủy quân của Tương Dương, đó vốn là địa bàn của lão tử! Tài sản của lão tử! Giờ bị lũ giặc Tào cướp mất! Lão tử sẽ cướp lại! Sau đó phân cho các ngươi! Không có vấn đề gì đúng không?! Lão tử nói rõ với các ngươi, cướp được bao nhiêu, các ngươi giữ hết! Lão tử không lấy một đồng! Lão tử chỉ muốn xả giận thôi!'

'Muốn ăn thịt hay ăn đất, tự mà chọn! Thằng nào còn trứng thì đi theo lão tử! Lão tử nhắc lại, vàng bạc của cải, lão tử không lấy một xu, tất cả là của các ngươi! Làm xong vụ này coi như tan đàn xẻ nghé, ai muốn theo lão tử tiếp thì theo, lão tử còn một miếng thì các ngươi cũng không thiếu. Ai không muốn theo cũng không sao, lão tử coi như đưa lộ phí cho các ngươi, sau này nếu còn duyên gặp lại, lại cùng uống rượu ăn thịt!'

'Thế nào, làm hay không làm?!'

Ánh mắt của Phỉ Tiềm quét qua đám thuộc hạ như chim ưng săn mồi.

Bên dưới tảng đá, im lặng một lúc, rồi một người hô lên: 'Làm mẹ nó! Chết thì trứng ngửa trời, không chết thì vạn năm hưởng phúc! Lão tử muốn ăn thịt uống rượu! Làm mẹ nó!'

'Đúng thế! Ăn thịt! Uống rượu! Làm mẹ nó!'

Những cánh tay lấm lem, có tay đầy vết máu, giơ cao lên trời. Những đôi mắt mờ đục, hoặc đỏ ngầu vì thiếu ngủ, ánh lên vẻ dữ tợn.

Bên ngoài bến nước Tương Dương.

Phỉ Tiềm ngồi xổm trong bụi lau sậy, miệng phát ra những tiếng 'chậc chậc'.

'Mẹ kiếp, hỏng hết rồi... Nhìn xem, đến cái việc canh phòng cũng không có mà làm cho ra hồn. Chậc chậc, cái thủy trại của Kinh Châu này, coi như bỏ đi rồi...'

Trong bến trại, vài lính bếp loạng choạng bước ra, khiêng hai cái thùng gỗ chuẩn bị đi lên phía thượng nguồn lấy nước.

Thủy trại cũng phải lấy nước? Tất nhiên rồi, trại thủy quân không phải là bè cá, con người vẫn ở trên bờ. Mà đã ở bờ thì nơi sinh hoạt cũng phải giải quyết chất thải...

Vì vậy nước sinh hoạt phải lấy từ thượng nguồn.

Phỉ Tiềm nắm rõ chuyện này, nên hắn nhắm vào mấy tên lính bếp.

Một lúc sau, trong bụi lau vang lên vài tiếng rên khẽ, tan biến vào tiếng nước chảy rì rào. Rồi chẳng mấy chốc, một vài tên lính bếp khiêng thùng nước lảo đảo quay về, nước trong thùng văng ra loang lổ trên đường đi về cổng trại.

Phỉ Tiềm nheo mắt, nhìn cái cổng trại càng ngày càng gần.

Trên tường trại, có một cái đầu ló ra ngó nhìn, lẩm bẩm gì đó rồi lại rụt vào trong.

Đúng như Phỉ Tiềm dự đoán, bến thủy quân của Kinh Châu giờ đã hoàn toàn buông lỏng, giống như nơi không có ai trấn giữ.

Điều này không có gì lạ.

Tướng lĩnh chủ chốt của quân Tào đều đang bận chiến đấu ở Phàn Thành, trong thành chỉ có Hàn Hạo ở lại trấn giữ, còn những người như Thái Mạo, vốn là người Kinh Châu, thì sẽ không ngu ngốc đến mức lo những việc không đáng lo, không dại gì mà nhảy vào quản lý bọn thủy binh. Vậy nên thủy trại bên ngoài thành tất nhiên chỉ còn lơ thơ mấy tên lính trông coi, không còn ai có thẩm quyền chỉ huy thì tự khắc buông thả...

Huống hồ, phần lớn tàu thuyền ở thủy trại đã bị điều đi Phàn Thành, giờ trại này vừa thiếu quân, vừa thiếu thuyền, tất nhiên chẳng có ai quan tâm.

Loạng choạng bước qua cổng trại, Phỉ Tiềm đụng đầu với một tên thủy binh Kinh Châu.

Ban đầu tên lính chẳng mảy may để ý, đi được vài bước thì đột nhiên quay phắt đầu lại, mắt trợn trừng, tay chỉ thẳng vào Phỉ Tiềm: 'Ngươi, ngươi là...'

'Đ.M nhà ngươi!'

Phỉ Tiềm đá một phát, tên lính thủy ngã nhào xuống đất, sau đó hắn hất cái thùng nước qua một bên, hét lớn: 'Lão tử quay lại rồi! Đứa nào không muốn chết thì tránh ra!'

Mặc dù lực lượng của Phỉ Tiềm không đông, nhưng khí thế hừng hực không kém gì. Trong doanh trại thủy quân, một vài tốp lính thủy lơ là đứng trò chuyện, một số khác thì uể oải ngồi gật gù, đột nhiên nghe tiếng thét như trời long đất lở của Phỉ Tiềm, tất cả đều bàng hoàng như vừa bị điện giật, đầu cổ rụt lại, mắt mở to nhìn trân trối.

Đến khi có người nhận ra chuyện gì xảy ra thì Phỉ Tiềm đã cướp được hai thanh chiến đao, vung lên chém giết, vừa chém vừa lao về phía đại trướng trung quân. Đám lính riêng của Phỉ Tiềm theo sát sau lưng, mấy tên xui xẻo cản đường bị chém ngã hoặc bị đá văng, lăn lộn la hét thảm thiết.

'Phỉ Tiềm đây! Trung quân ai dám ra đây đấu một trận?!'

Phỉ Tiềm hét lớn, càng thêm phấn khích, hai thanh đao trong tay xoay tít như cối xay, lưỡi đao quét tới đâu là máu bắn tung tóe đến đó, uy thế hừng hực, không ai cản nổi.

Đám lính riêng của Phỉ Tiềm cũng hùa theo hò hét. Dù số lượng lính trong trại thủy quân nhiều hơn hẳn Phỉ Tiềm và đám lính riêng, nhưng phần lớn lính trong trại vốn là lính cũ dưới quyền Phỉ Tiềm, uy danh của hắn còn đó, hơn nữa nghe hắn thét lớn đòi gặp tướng trung quân, những kẻ định ra cản bước cũng dần chùn chân, ngập ngừng không quyết.

'Dù sao cũng không phải gọi tên mình, không cần phải xông ra làm gì cả.'

Đúng như khi gặp nguy hiểm, nếu chỉ la hét kêu cứu, chẳng ai mảy may giúp đỡ. Nhưng nếu chỉ đích danh một người gọi đi gọi cảnh sát hay cấp cứu thì đa phần người ta sẽ làm.

Nhân lúc đó, Phỉ Tiềm vung đao chém bay một vài tên lính cản đường, xông thẳng đến đại trướng trung quân. Đúng lúc đó, màn trướng được kéo lên, Hộ quân Tư Mã Vương Đồ xông ra từ trong doanh trại!

Vương Đồ nhận lệnh của Hạ Hầu Đôn, đưa những chiếc thuyền còn lại trở về Tương Dương để trang bị, định nghỉ ngơi một đêm rồi ngày mai lên đường. Ai ngờ Phỉ Tiềm đột nhiên đánh tới tận nơi, lửa giận trong lòng bùng lên ngùn ngụt. Nhất là đám lính thủy binh Kinh Châu trong trại lừng khừng không ra đánh, để Phỉ Tiềm đánh thẳng đến trung quân, càng khiến Vương Đồ phẫn nộ. Hắn thầm hạ quyết tâm, chỉ cần giết được Phỉ Tiềm, hắn sẽ xin Hạ Hầu Đôn cho phép phát phối tất cả đám thủy binh trong trại này, đem ra chỉnh đốn một trận ra trò!

'Tên tặc tử kia! Đến đây nộp mạng!'

Vương Đồ giương cao trường thương, lao thẳng vào Phỉ Tiềm.

Vương Đồ đầu đội khôi, mình mặc giáp, cánh tay và chân cũng được bảo vệ bởi hộ thủ và hộ cước, nói chung là trang bị đầy đủ từ đầu đến chân. Còn Phỉ Tiềm, ngược lại, không có nón, cũng chẳng có giáp, trên người chỉ mặc một cái áo choàng trận rách rưới, ngay cả chiến đao trong tay cũng là thứ vừa cướp được, không phải đao quen dùng hàng ngày. Cả hai về trang bị quả là một trời một vực.

Vì vậy, Vương Đồ vô cùng tự tin, trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ, đó là giết chết Phỉ Tiềm ngay lập tức!

Trong khoảnh khắc ấy, hai mắt Phỉ Tiềm và Vương Đồ giao nhau, cả hai đều thấy rõ ánh mắt của đối phương lóe lên sự tàn nhẫn chết chóc.

Phỉ Tiềm không dừng lại, mà lao tới tấn công dữ dội, vì hắn biết rằng, tấn công cũng chính là phòng thủ. Nếu hắn đấu cầm chừng với kẻ mặc giáp từ đầu đến chân như Vương Đồ, chắc chắn người thua sẽ là hắn. Cùng lúc lao đến gần, Phỉ Tiềm vung tay trái, chiến đao như tiếng rít của gió lao thẳng về phía mặt của Vương Đồ!

Vương Đồ vội vàng nghiêng đầu, chiến đao vụt qua sát mặt, thấy Phỉ Tiềm lao tới, Vương Đồ hét lớn một tiếng 'Được lắm', rồi giương thương đâm mạnh mấy nhát sáng loáng thẳng vào ngực bụng của Phỉ Tiềm!

Thương vừa đâm ra, chưa kịp tới nơi thì Vương Đồ thấy một vật đen thui lao tới mặt!

'Cái gì thế này?!'

Vừa tránh khỏi lưỡi đao, Vương Đồ giật mình, theo phản xạ nghiêng thương gạt cái bóng đen ra, nhưng đầu thương vừa chạm vào, cảm giác không có chút lực nào!

Thì ra cái bóng đen ấy chính là cái áo choàng trận rách nát mà Phỉ Tiềm đang mặc!

Mắc lừa rồi!

Khi Vương Đồ phát hiện ra thì Phỉ Tiềm đã biến mất khỏi tầm mắt, như thể hắn đã bốc hơi ngay tại chỗ! Đôi mắt con người, cũng giống như nhiều cơ quan khác trong cơ thể, vốn không phải là hoàn hảo. Đôi mắt có những điểm mù tự nhiên, và khi một mắt bị che, thì điểm mù đó trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Phỉ Tiềm tuy không học qua giải phẫu hay sinh lý học, nhưng với nhiều năm kinh nghiệm sống chết nơi chiến trường, hắn đã tự đúc kết ra những bài học vô cùng quý báu. Hắn trước tiên sử dụng chiến đao khiến Vương Đồ phải nghiêng đầu tránh né, sau đó lợi dụng tấm áo che khuất một phần tầm nhìn của Vương Đồ, và khi Vương Đồ vẫn chưa kịp nhận ra thì Phỉ Tiềm đã ở ngay trong điểm mù của hắn. Ngay lập tức, Phỉ Tiềm vung đao lên từ phía dưới!

Vương Đồ gào lên một tiếng, cố gắng dùng trường thương đỡ đòn, đồng thời vặn người né tránh, nhưng chiến đao của Phỉ Tiềm quá nhanh và quá mạnh, không phải cứ muốn tránh là tránh được. Lưỡi đao của Phỉ Tiềm cắt qua áo giáp của Vương Đồ, phát ra một loạt tia lửa trước khi đâm sâu vào da thịt!

Nếu không có bộ giáp bảo vệ, cú đâm này chắc chắn sẽ xé nát cả ngực bụng của Vương Đồ. Nhưng dù có giáp, Vương Đồ vẫn không thoát nạn. Lưỡi đao của Phỉ Tiềm chém qua phần giáp ngực, rồi cắt thẳng lên đến mặt, rạch một đường từ hàm dưới lên đến má, sâu đến mức lộ cả xương. Cả hàm răng bị đứt đoạn, một bên mắt của Vương Đồ suýt nữa cũng bị móc ra ngoài. Máu tươi phụt ra như suối, Vương Đồ không kịp hét lên đã ngã nhào ra phía sau.

Đám lính hộ vệ của Vương Đồ hoảng hốt lao lên chém giết điên cuồng để cứu chủ, nhưng sau khi hạ thêm vài tên, Phỉ Tiềm quyết định không mạo hiểm thêm vì bản thân vẫn còn mang nhiều vết thương cũ. Hắn tránh đòn của bọn lính hộ vệ, nhìn Vương Đồ được kéo lê đi trong khi máu tuôn xối xả, rồi cười lạnh đứng sừng sững giữa doanh trại: 'Còn ai dám ra đây đấu với ta?'

Sau khi Vương Đồ bại trận, đám lính thủy trong doanh trại Kinh Châu, vốn là thuộc hạ cũ của Phỉ Tiềm, chẳng còn ai dám đáp lời.

'Hahaha...'

Phỉ Tiềm cười lớn, rồi bỗng nhìn thấy một đội trưởng thuộc hạ cũ của mình đứng gần đó. Hắn chỉ chiến đao về phía tên đó: 'Lại đây! Ngươi nói cho ta nghe, trong trại này còn bao nhiêu tài vật, lương thực?'

'Chuyện này...,' đội trưởng toát mồ hôi, lắp bắp đáp, 'thuộc hạ không rõ... nhưng hình như phía sau, trên thuyền vừa mới chất lên rất nhiều hàng hóa...'

'Đi trước dẫn đường!' Phỉ Tiềm tiện tay vơ lấy một bộ giáp từ xác lính Tào đã chết, mặc lên người mà không quan tâm đến những vết máu loang lổ trên đó. Hắn vung chiến đao nhuốm máu, không hề để ý đến bất kỳ ai xung quanh, bước thẳng về phía sau, và trước mắt hắn là những chiếc thuyền đầy ắp hàng hóa đang neo ở bến. Nhìn thấy cảnh đó, Phỉ Tiềm cười lớn: 'Đây quả là trời ban cho chúng ta! Các ngươi, muốn lấy gì thì cứ lấy! Kinh Châu coi như xong rồi! Ta cũng chẳng muốn ở đây nữa! Những của cải này coi như là ta phát cho các ngươi lần cuối cùng!'

Chỉ trong chốc lát, vài chiếc thuyền đầy ắp hàng hóa đã rời khỏi bến, xuôi dòng nước. Trên đầu thuyền, Phỉ Tiềm đứng chống nạnh, cười ha hả.

Một lát sau, từ trong trại thủy quân, lác đác có vài người chạy ra, sau đó là càng lúc càng nhiều người hơn. Cuối cùng, lửa bốc lên ngùn ngụt, khói đen cuộn trào.

…

Trong khi Phỉ Tiềm thoải mái cười ngạo nghễ, thì ở ấp Vô Danh phía nam Trúc Dương, Gia Cát Lượng và Liêu Hóa đang phải đau đầu suy nghĩ.

Sau khi quân Tào tấn công căn cứ quân Lưu, ấp Vô Danh bắt đầu thu hẹp quy mô, và đồng thời cũng tăng cường kiểm tra kỹ lưỡng dòng người dân tị nạn. Tất cả những người bị phát hiện có hành động mờ ám đều bị giam giữ hoặc xử lý. Những kẻ phản bội bị tố cáo, một phần lớn trong đó đã bị bắt giữ, còn những tên gian tế không nhận được chỉ thị hoặc chưa kịp hành động đã lâm vào tình cảnh khó khăn, không thể liên lạc với nhau và luôn bị ánh mắt nghi ngờ của những người xung quanh soi mói.

Quân Tào vốn là những tên lính được trang bị tốt hơn dân thường, nhưng khi bị chia cắt và giấu mình trong dòng người tị nạn, chúng gặp phải không ít khó khăn. Tuy nhiên, dù có muốn hay không, việc xác định và bắt giữ hết bọn chúng là vô cùng khó khăn và tốn thời gian.

Mà thời gian thì chẳng bao giờ đủ, nhất là khi Gia Cát Lượng đang phải đối phó với rất nhiều người dân tị nạn không có khái niệm về kỷ luật quân sự. Dù đã ra lệnh đẩy nhanh tiến độ sơ tán, nhưng dòng người di cư cứ kéo dài lê thê, mỗi người có lý do riêng để chậm lại. Người này nghỉ một chút thì người khác mệt không thể đi tiếp, làm thành hàng dài kéo cả trăm dặm.

'Đây... có lẽ là lỗi của ta khi tính toán chưa đủ kỹ...' Gia Cát Lượng nhíu mày nói, nhìn đám dân tị nạn đông đúc xung quanh mà không khỏi nhức đầu.

Thực tế thì ông đã lường trước sẽ có dân tị nạn đi qua đây, nhưng không ngờ số lượng lại nhiều như vậy.

Gia Cát Lượng thở dài. Những dòng người này chính là mồi ngon, thu hút quân Tào đến nhanh hơn dự đoán.

Theo kế hoạch ban đầu, Gia Cát Lượng dự định dùng ấp Vô Danh làm nơi phục kích quân Tào, vừa để ngăn chặn sự truy đuổi, vừa để không cho quân Tào chiếm được nơi này. Tuy nhiên, việc vẫn còn quá nhiều dân tị nạn chưa kịp sơ tán đã làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch.

Sau khi chiếm được Phàn Thành, quân Tào có thể chọn truy kích hoặc không. Nhưng giờ đây, sau khi Phàn Thành đã bị đốt cháy, quân Tào sẽ không bỏ qua cơ hội truy đuổi đến tận cùng. Đám dân tị nạn ở ấp Vô Danh sẽ trở thành đối tượng lao động lý tưởng để quân Tào sử dụng. Nếu để kế hoạch phục kích diễn ra như dự tính, số phận của dân tị nạn chắc chắn sẽ rất thê thảm, dù không chết dưới đao kiếm thì cũng bị thiêu sống bởi lửa chiến.

Phải làm sao đây?

Trong khi Gia Cát Lượng và Liêu Hóa còn đang đau đầu suy tính, thì một tên lính báo tin hớt hải chạy tới, thông báo rằng Từ Vũ đã bị quân Tào đánh bại và đang trở về với trọng thương!