Chương 2093 - Độc từ cảng lớn, nhưng lại phải đối đầu lớn

Giữa những tiếng gào rít của mũi tên, Hoàng Nghị và viên thập trưởng Phiêu Kỵ mỗi người lăn mình về một bên để tránh né. Ngay sau đó, tên đã đến, cắm sâu vào nơi mà hai người vừa đứng, đầu mũi tên cắm phập vào đất, thân tên màu xám đen còn đang run rẩy.

Quân Tào rõ ràng đang sử dụng cung bộ binh, sức mạnh của chúng mạnh hơn cung ngắn của kỵ binh rất nhiều. Tiếng mũi tên rít lên trong không trung, vang vọng trong gió đêm như tiếng khóc của quỷ.

'Chữa cháy! Mau chữa cháy!' Viên thập trưởng Phiêu Kỵ hét lớn.

Có người định lao lên, nhưng tên của quân Tào bắn theo khiến không ai có thể đến gần đuốc đang cháy trên mặt đất!

Hoàng Nghị nằm rạp dưới đất, ẩn nấp sau những bóng cây cỏ, vẫn chưa nghĩ ra được phải làm gì. Nhưng rồi từ sau ngọn đồi, hai cây đuốc nữa lại bị ném ra, một trái, một phải, rơi xuống đất, làm vùng ánh sáng mở rộng thêm một chút, khiến bụi cỏ nơi Hoàng Nghị ẩn nấp bị lộ ra ngay lập tức!

Tiếng mũi tên rít lên phá tan không gian!

'Chết tiệt!' Hoàng Nghị bị buộc phải nhảy lên như một con châu chấu, rồi lăn mình qua bụi cỏ khác, sau đó lao về phía trước, kịp thời tránh khỏi những mũi tên của quân Tào đang lao đến liên tiếp.

Hoàng Nghị và các đồng đội của anh đang ở vị trí thấp, lại bị ánh sáng của đuốc chiếu thẳng vào, nên rất khó để phân biệt quân Tào ẩn nấp sau ngọn đồi. Giờ đây, hành tung của họ đã bị lộ, thời gian là điều không thể trì hoãn!

Viên thập trưởng Phiêu Kỵ và những người khác gần như bị ép phải ở trong bóng tối, chỉ cần lộ chút cơ thể là ngay lập tức bị tên bắn tới. Nếu lúc đầu thập trưởng không nhanh trí ra lệnh cho người dắt ngựa chiến rút về sau các tảng đá, có lẽ ngựa chiến cũng đã bị thương lúc này.

Làm sao bây giờ?

Mặc dù trời thu lạnh lẽo, nhưng trên trán Hoàng Nghị đã lấm tấm mồ hôi. Bất chợt, anh nảy ra một ý tưởng, liền cởi dây áo giáp, uốn mình để tháo ra, sau đó dùng vỏ kiếm và thanh chiến đao đỡ lấy hai vai áo giáp, rồi ra hiệu cho viên thập trưởng Phiêu Kỵ...

Thập trưởng ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra, gật đầu đồng ý với Hoàng Nghị.

Hoàng Nghị hít sâu một hơi, rồi dùng hết sức để nâng áo giáp bằng vỏ kiếm và chiến đao, làm nó đung đưa trong bụi cỏ như thể có một người đang đứng lên từ đó...

Tất nhiên, nếu là ban ngày với đủ ánh sáng, sẽ chẳng ai bị lừa bởi cái bẫy thô sơ này. Nhưng trong đêm tối với ánh sáng từ đuốc chập chờn, không thể phân biệt rõ ràng đó là một người hay chỉ là một cái áo giáp.

Quả nhiên, mũi tên của quân Tào lao đến, vài mũi sượt qua áo giáp trong tay Hoàng Nghị, còn vài mũi khác trúng trực tiếp vào áo giáp, khiến Hoàng Nghị không thể giữ thăng bằng, áo giáp rơi xuống đất với một tiếng 'phịch'.

Việc bắn cung cũng cần lấy tên, lắp cung và nhắm mục tiêu. Ngay cả những cung thủ lành nghề cũng không thể tránh khỏi các bước này. Vì vậy, trong khi quân Tào tập trung vào Hoàng Nghị, thập trưởng Phiêu Kỵ liền nằm rạp sát đất lao nhanh tới, chỉ vài bước đã đến chỗ các cây đuốc, lăn một vòng và vơ lấy ba cây đuốc đang cháy, sau đó dùng hết sức ném ngược lại về phía ngọn đồi!

Những cây đuốc xoay tròn trong không trung, chiếu sáng vài bóng đen ẩn nấp trong những bụi cây trên đồi...

'Bắn!'

Thập trưởng Phiêu Kỵ vừa hét lớn vừa cố gắng lấy cung ra để bắn, nhưng tay run rẩy không thể lắp nổi tên vào dây cung. Lúc này mới nhận ra tay mình đã bị đuốc cháy làm bỏng nặng, cơn đau như những chiếc kim thép đâm vào, khiến anh không thể kéo dây cung!

Những lính trinh sát Phiêu Kỵ khác, sau khi thoát khỏi thế bị áp đảo, lập tức phản công. Mũi tên xé gió bay đi, ngay lập tức có hai, ba bóng đen trên đồi ngã xuống!

Những lính Phiêu Kỵ đi cùng Hoàng Nghị vốn không thua kém gì những lính trinh sát của quân Tào. Chỉ vì trước đó bị tấn công bất ngờ, rồi bị áp chế không thể phản công, nên bây giờ họ đang trút hết sự tức giận dồn nén bấy lâu bằng những loạt tên dày đặc!

Viên thập trưởng Phiêu Kỵ, bị thương ở tay không thể bắn cung, liền ném cung sang một bên, rút chiến đao ra, hét lớn một tiếng, rồi dẫn theo hai thuộc hạ lao về phía ngọn đồi!

Hoàng Nghị vừa định đứng dậy khỏi bụi cỏ, thì tay trái đau nhói, suýt nữa không trụ vững và ngã xuống đất. Nhìn xuống, anh thấy cánh tay trái của mình không biết từ lúc nào đã bị rạch một vết, máu chảy đầm đìa, ướt hết nửa tay áo...

Lửa bùng lên trên ngọn đồi, không rõ do đốt cháy cỏ hay bụi rậm, ánh sáng và bóng tối chập chờn hòa lẫn vào nhau, âm thanh của vũ khí va chạm vang lên cùng với những tiếng chửi rủa giận dữ, nhưng rất nhanh đã lắng xuống. Sau đó, giọng viên thập trưởng Phiêu Kỵ vang lên: 'Xong rồi! Đừng truy đuổi nữa! Chúng ta chuẩn bị rút lui!'

Mặc dù đã rời khỏi khu vực quân Tào nhưng ngọn lửa bây giờ chính là dấu hiệu rõ ràng nhất, không thể chắc chắn rằng sẽ không có một đội trinh sát khác của quân Tào, hoặc thậm chí là đội tuần tra của quân Tào xuất hiện bất cứ lúc nào!

Do đó, nhiệm vụ cấp bách nhất lúc này là phải nhanh chóng rời đi!

Hoàng Nghị đang cố gắng nén đau, tay giữ chặt vết thương trên cánh tay, cắn răng chuẩn bị lên ngựa, thì một trong những lính trinh sát Phiêu Kỵ đứng bên cạnh liền kéo anh lại, nhanh chóng giúp anh băng bó vết thương, sau đó còn lấy lại áo giáp mà Hoàng Nghị đã cởi ra trước đó, mặc lại cho anh, buộc chặt dây đai ở eo và vai. Người lính trinh sát vỗ nhẹ vào vai Hoàng Nghị rồi quay lại lo công việc của mình mà không đợi anh kịp cảm ơn.

Viên thập trưởng Phiêu Kỵ cũng đang cuốn băng quanh bàn tay bị bỏng của mình, cười lớn: 'Bây giờ cái mạng của ngươi còn quý giá hơn của ta! Đi thôi, giờ phải đi hướng nào?'

Hoàng Nghị cười đáp lại, xem xét phương hướng một chút rồi nói: 'Đi lối kia, theo ta!'

...╭(′▽)╯╭(′▽)╯...

Dù đêm qua đã xảy ra chuyện gì, thì mặt trời vẫn lười biếng mọc lên một lần nữa, và như thể không có gì xảy ra, nó vẫn thong dong kéo mây trời, ngâm nga một khúc nhạc, đùa giỡn với những chú chim, rồi lặng lẽ tiến về phía tây.

Tại đại doanh quân Tào ở Đương Dương, doanh trại giờ đây trông thật thảm hại. Đặc biệt là những khu vực bị quân Giang Đông liên tục tấn công, trông như những công trình xây dựng trái phép tạm thời. Dù có chắp vá thế nào thì cũng không thể tránh khỏi sự nhếch nhác. Dĩ nhiên, trong trại quân Tào, không ai quan tâm đến những điều đó, chỉ là khi nhìn thấy quân đội Giang Đông đông như kiến cỏ, họ không khỏi lo lắng.

Hàng ngàn ngọn giáo và đao sáng lấp lánh, vô số cờ hiệu tung bay trong gió. Ở trung tâm đám đông ấy, trên một đài cao, chính là hình bóng của Chu Du. Sau nhiều lần thất bại, Chu Du và các tướng lĩnh của mình đã tính toán được phạm vi và góc tấn công của những chiếc máy bắn đá trong quân Tào. Vì vậy, vị trí của Chu Du bây giờ không còn ở phía trước nữa, mà đứng ở nơi xa hơn, nơi mà ngay cả những chiếc máy bắn đá của quân Tào cũng không thể chạm tới.

Hơn nữa, sau những trận chiến kéo dài, binh lính Giang Đông đã dần quen với kiểu tấn công như chơi xổ số của những chiếc máy bắn đá. Tốc độ bắn chậm, độ chính xác kém, chỉ cần không quá xui xẻo mà trúng phải, họ có thể phớt lờ nó đi.

Chu Du im lặng trong chốc lát, rồi bất ngờ vung tay ra hiệu. Những tiếng trống trận vang lên như sấm, đồng thời hai lá cờ lớn ở góc đài cao được những người lính phất mạnh. Từ trong đội hình quân Giang Đông, tiếng hò reo vang lên, và hàng ngũ binh lính ở tiền tuyến bắt đầu di chuyển chậm rãi, tiến thẳng đến đại doanh quân Tào.

Cả Chu Du, Trình Phổ và những binh sĩ bình thường của Giang Đông đều tin rằng, lần này quân Tào không thể nào giữ vững được doanh trại của mình thêm nữa!

Hôm nay, đại doanh quân Tào nhất định sẽ thất thủ!

Mặc dù tiền tuyến của quân Giang Đông đã bắt đầu tiến vào chiến trường và cuộc chiến đã bùng nổ, không phải tất cả binh lính Giang Đông đều phải đứng yên chờ lệnh trong trạng thái cảnh giác cao độ. Đặc biệt là đội quân bảo vệ ở cánh phía bắc, nơi mà nhiều người đã đặt sự chú ý của mình vào doanh trại của quân Tào hơn là việc bảo vệ. Thực tế, đội quân này chỉ xếp thành hàng ngũ cho có, không ai nghĩ rằng có kẻ địch nào sẽ xuất hiện từ phía bắc, và hầu hết binh lính đều đang nửa quay người về phía trước, hò reo cổ vũ cho đồng đội đang tiến lên phía trước.

Chu Du trước đây không ngờ rằng đại doanh của quân Tào lại khó đánh chiếm đến vậy. Dù quân Giang Đông đông hơn rất nhiều, nhưng quân Tào vẫn kiên cường phòng thủ. Dù bị thiệt hại nặng nề, họ vẫn không lùi bước. Điều này cũng dễ hiểu, bởi nếu Tào Tháo không liên minh với Phiêu Kỵ tướng quân, thì phía bắc chắc chắn sẽ bị Phiêu Kỵ đe dọa. Vì vậy, Tào Nhân buộc phải giữ vững trận địa ở đây, không dám rút lui để tránh bị kẹp giữa hai mặt trận.

Nhưng hôm nay...

Chu Du mỉm cười, ra lệnh một lần nữa. Tiếng trống trận vang lên dồn dập hơn, tựa như chỉ trong tích tắc có thể lật đổ toàn bộ doanh trại quân Tào.

Những người dân Giang Lăng 'được triệu tập' với nỗ lực khó nhọc đẩy những chiếc thang lên phía trước. Trên đỉnh những chiếc thang cao, có khoảng chục cung thủ đã chiếm giữ các vị trí cao để tấn công. Trong khi đó, từ doanh trại quân Tào cũng có những viên đá bắn ra. Nhưng do các máy bắn đá đã hoạt động liên tục trong nhiều ngày, không rõ là do nguồn cung cấp đá đã cạn kiệt, hay do máy móc bị hao mòn, mà hiện tại, số lượng và tần suất đá bắn ra đã giảm đi đáng kể. Thậm chí, các cung thủ Giang Đông trên những chiếc thang cao đã bắt đầu bắn vào doanh trại quân Tào, mà quân Tào không còn đủ sức để tiêu diệt các thang máy này.

Lực lượng tấn công chủ lực của Giang Đông giờ đây không còn là những kẻ 'pháo hôi' nữa. Một phần là do cần phải giữ lại một số người để làm việc, và một phần vì doanh trại quân Tào đã tan hoang, binh sĩ thiếu thốn, một bộ dạng thoi thóp. Các binh sĩ Giang Đông nghĩ rằng chỉ cần cố thêm một chút nữa là có thể hạ gục hoàn toàn quân Tào!

Đất đai gần doanh trại quân Tào đã thấm đẫm máu, bị giẫm đạp liên tục nhiều lần. Giờ đây, nó đã biến thành một màu tím đen, giống như loại nước tương đậu nành nổi tiếng nào đó, với sắc đỏ pha lẫn nâu. Mùi máu tanh nồng nặc, cộng thêm mùi xác chết phân hủy bốc lên từ những thi thể rải rác từ vài ngày trước, khiến không gian trở nên hôi thối khủng khiếp.

Từng đoàn quân Giang Đông, từng đội tiến đến gần doanh trại quân Tào, với tốc độ di chuyển không nhanh. Một phần vì họ cần giữ sức cho thời khắc quyết định, một phần vì phải đối phó với những xác chết còn sót lại trên chiến trường, các mảnh vũ khí vỡ vụn và những vật cản khác.

Binh lính trong doanh trại quân Tào giờ đây đã kiệt quệ, ngay cả đội quân tinh nhuệ của Tào Nhân cũng nhiều lần nhìn về phía chỉ huy của mình, trong ánh mắt mang theo sự lo lắng và sợ hãi.

'Trận này nhất định phải thắng! Các ngươi cứ yên tâm!'

Tào Nhân, toàn thân mặc giáp nặng, tay cầm khiên và kiếm, với vẻ mặt nghiêm trọng dưới chiếc mũ trụ. Những ngày qua, ông ta hầu như không hề cởi bỏ bộ giáp này, giờ đây nó đã dính đầy máu thịt, hòa quyện với mồ hôi và bốc mùi hôi thối. Nếu là lúc bình thường, mùi này có thể khiến đối thủ ngất xỉu ngay cả khi chưa giao chiến. Nhưng hiện tại, chẳng ai để ý đến điều đó, chỉ có sự sống còn trước mắt.

Cánh tay của Tào Chân bị thương, được băng bó bằng một mảnh vải đã thấm đầy máu và bụi bẩn, không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Vẻ mặt của ông ta cũng không còn kiêu ngạo như trước, thay vào đó là sự mệt mỏi và thất vọng: 'Tử Hiếu thúc thúc, chúng ta vẫn chưa phản công sao?'

Tào Nhân chậm rãi lắc đầu: 'Trong trại không còn nhiều tên nữa... Chúng ta hãy để chúng tiến thêm một chút...'

Tiếng trống trận ngày càng dồn dập, quân Giang Đông cuối cùng cũng đã tiến đến ranh giới tấn công. Theo hiệu lệnh của các sĩ quan cấp dưới, quân Giang Đông chia thành ba đợt, cách nhau ba mươi bước, tiến thẳng vào doanh trại quân Tào!

Trên sông Đương Dương, mặc dù bề mặt sông hẹp, các tàu chiến lớn không thể di chuyển tự do, nhưng Chu Du vẫn phái một số thuyền chiến nhỏ đến gần doanh trại quân Tào để tấn công từ phía mặt nước, tạo thêm áp lực.

Từ lúc mặt trời lên đến giữa trưa, phần doanh trại bị thủng của quân Tào một lần nữa bị phá vỡ. Quân Giang Đông như đàn đỉa ngửi thấy mùi máu, đổ xô về phía lỗ hổng, điên cuồng tấn công.

Hai bên tiếp tục tàn sát lẫn nhau, nhưng binh lính trong doanh trại quân Tào dần dần không còn cầm cự nổi. Ngay cả khi Tào Nhân dẫn quân xông lên, cũng không thể đẩy lùi quân Giang Đông, thậm chí suýt bị vây chết bởi Phan Chương và Từ Thịnh. May mắn thay, Hàn Hạo đã liều mình giải cứu, giúp Tào Nhân thoát khỏi vòng vây của quân Giang Đông.

Dù mặc áo giáp nặng, Tào Nhân vẫn bị thương khắp người, giáp của ông ta cũng bị vỡ ở nhiều chỗ. Những phần da thịt lộ ra chỗ này bị rạch một đường, chỗ kia có thêm vết thương, toàn thân vô cùng thê thảm.

'Than ôi!' Tào Nhân thấy binh lính trong doanh trại đã kiệt sức, không còn đủ sức chống chọi trước cuộc tấn công mãnh liệt của quân Giang Đông, liền thở dài một tiếng nặng nề, khó khăn hạ lệnh: 'Giương cờ song thỏ! Đốt khói lửa!'

Một lá cờ song thỏ được giương lên tại điểm cao nhất của trại quân Tào, ngay sau đó, một nhóm binh lính châm lửa vào các đống củi đã chuẩn bị sẵn. Những cột khói dày đặc dần bốc lên, kết nối bầu trời và mặt đất với nhau.

Từ đài cao ở xa, Chu Du nheo mắt lại, nhìn chằm chằm: 'Cờ song thỏ? Là cầu cứu ai? Ở đâu lại có viện quân?'

Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc trở về sau, dù mỗi chư hầu có lá cờ khác nhau, nhưng trong chiến tranh, một số lá cờ vẫn mang ý nghĩa tương đồng. Ví dụ, khi cần gỗ, quân đội sẽ giương cờ xanh, cần lửa sẽ treo cờ đỏ, cần củi sẽ giương cờ vàng, cần đá sẽ treo cờ trắng, cần nước thì giương cờ đen, và khi cần viện quân, họ sẽ giương cờ song thỏ. Ý nghĩa của các lá cờ này hầu hết đều đã được định sẵn.

Khi lá cờ song thỏ và cột khói bốc lên từ doanh trại quân Tào, có một âm thanh đặc biệt vang lên từ khắp nơi. Tuy nhiên, âm thanh này bị lẫn vào tiếng ồn ào của trận địa quân Tào, khiến Chu Du khó nhận ra. 'Mọi người, có ai nghe thấy âm thanh gì lạ không?'

Một cận vệ bên cạnh Chu Du căng tai lắng nghe, rồi đột nhiên có người chỉ về phía bắc, nói: 'Hình như âm thanh đó phát ra từ phía kia!'

Chu Du bước nhanh về phía bắc của đài cao, tập trung lắng nghe, đột nhiên nét mặt anh thay đổi: 'Đây là tiếng tù và! Tiếng tù và của quân Hồ! Có kỵ binh! Truyền lệnh cho quân phía bắc tập hợp phòng thủ ngay lập tức!'

Lời của Chu Du còn chưa dứt, thì nhiều tiếng tù và nữa vang lên, xé toạc không gian, lấn át cả tiếng trống trận của quân Giang Đông, cuốn theo cơn gió bắc lạnh giá thổi thẳng vào mặt trận!

Trong khoảnh khắc ấy, cả quân Giang Đông và quân Tào đều dừng lại trong giây lát. Ngay sau đó, quân Tào bắt đầu hò reo phấn khích: 'Viện quân đến rồi! Viện quân đến rồi!'

Tinh thần của quân Tào được vực dậy, họ dốc hết sức lực còn lại để phản công, đẩy lùi quân Giang Đông ra khỏi doanh trại thêm một lần nữa!

Ngay lúc này, Chu Du không thể quan tâm đến tình hình doanh trại của quân Tào, chỉ chăm chú nhìn về phía bắc. Đột nhiên, một cận vệ hét lên: 'Đô đốc! Ngài nhìn kìa! Ở đằng kia!'

Từ đằng xa, phía sau những ngọn đồi, một đám bụi dày đặc từ từ bốc lên, và trong đám bụi đó, một số lá cờ bắt đầu hiện ra...

'Kỵ binh!' Chu Du hét lớn: 'Truyền lệnh! Quân bảo vệ phía bắc, tập hợp thành đội hình dày đặc! Dựng hàng rào cản ngay lập tức!'

Tiếng tù và càng lúc càng lớn hơn. Các trinh sát của quân Giang Đông đang phân tán ở phía bắc trước mặt đội kỵ binh lao tới như những con chó săn bị xua đuổi, đuôi cụp xuống bỏ chạy.