Để mọi chuyện tiền nong được sòng phẳng, tôi lên tận phía bắc Khu thành Thát Đát để trả tiền dạy học tháng cuối cùng cho thầy Vương. Thầy nhận nó với lòng biết ơn nhưng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Từ khi thầy xin một chỗ tị nạn ở nhà tôi, thầy tự xem mình – hoặc do tôi hiểu như vậy – như một người ở trọ tinh thần… và như thế thì chính thầy… đáng lẽ phải…

Tôi ngăn thầy đừng biểu lộ sự lễ độ thái quá bằng cách thú nhận là tôi sắp sửa rời bỏ nhà mình ở “góc đông - nam” và chắc là Kinh đô nữa, và trở về “vương quốc” của tôi… nhưng tôi không muốn để thầy không có một chỗ ẩn náu châu Âu; nếu thầy cần tị nạn một lần nữa thì đây, một danh thiếp của tôi, thêm vào bộ sưu tập của thầy, sẽ mở ra cho thầy những cánh cửa của nước Pháp ở địa chỉ ai cũng biết là Công sứ quán Pháp.

Thầy chấp nhận cả tấm danh thiếp lẫn chỗ tị nạn, trước sự ngạc nhiên cực độ của tôi. Mọi thứ bây giờ đều yên tĩnh và “công việc làm ăn” sẽ bắt đầu lại bình thường. Sắc chỉ thoái vị của nhiếp Chính Vương đã xuất hiện trên các báo chiều hôm qua.

Vậy là tôi chỉ còn một việc chào từ biệt gia sư của tôi nữa thôi, một người mà tôi đã thanh toán tiền bạc sòng phẳng, người đã làm lợi cho tôi bằng bấy nhiêu bài học để tôi mày mò dịch, không có ý xiên xỏ mỉa mai gì ở đây đâu, bản sắc dụ của triều đình mà bản văn của nó giờ đây ai cũng mua được với giá “một hào” – mười xu… đó là giá một miếng dưa hấu, đã mút rồi, ở ngoài chợ!