Rạng sáng.
Do thiếu thảm thực vật che phủ, khả năng tích nhiệt của mặt đất rất kém, khí hậu vùng sa mạc chính là ban ngày nóng như nung, còn đêm và rạng sáng lại lạnh thấu xương.
Trương Tử An mặc áo dài tay quần dài, theo Cụ Trà tập quyền một lát, lại chơi trốn tìm với Tinh Hải một lúc, cuối cùng cũng khởi động cơ thể đến mức không còn thấy lạnh nữa.
Đừng thấy Siwa là một thị trấn bé tẹo, nhưng dù sao nó cũng là một thắng cảnh du lịch, cuộc sống về đêm tương đối phong phú. Mỗi khi đêm xuống, trong thị trấn đèn đuốc sáng trưng, Cổ thành Shali và tàn tích Đền Thần Dụ cũng được những ngọn đèn cường quang chiếu sáng. Hơn nữa, đặc điểm của tháng Ramadan chính là "ngủ ngày cày đêm", màn đêm buông xuống mới là lúc người địa phương ra ngoài hoạt động, còn đến rạng sáng trước khi mặt trời mọc, họ lại trở về nhà ăn uống no say rồi đi ngủ.
Rất ít đoàn du lịch đưa Siwa hẻo lánh vào lịch trình, cho nên nơi đây toàn là khách du lịch tự túc, không có hướng dẫn viên cầm loa dẫn đoàn đi tham quan, nên họ thường ngủ muộn dậy cũng muộn.
Vì vậy, rạng sáng ở thị trấn Siwa hầu như không thấy bóng người, huống hồ là khu vực ngoài thị trấn nơi Trương Tử An đang đứng, lại càng thêm vắng vẻ đìu hiu.
Trương Tử An cũng muốn ngủ nướng, nhưng không được. Tối muộn hôm qua đã lãng phí quá nhiều thời gian, anh không kịp tìm một suối nước nóng yên tĩnh để thả Thế Hoa ra cho cô livestream, nên đành ngủ sớm dậy sớm, rạng sáng đến đây thực hiện lời hứa với cô.
Ngoài ra, trong lòng anh cũng muốn cố gắng tránh chạm mặt với người địa phương hoặc du khách - tất cả đều tại Richard cứ nói mấy lời kỳ quái, khiến cho cứ gặp bất kỳ người đàn ông trẻ tuổi nào nở nụ cười rạng rỡ với mình, anh đều không khỏi thót tim...
Từ một suối nước nóng nhỏ bên cạnh truyền đến tiếng cười nói oang oang của Thế Hoa, rõ ràng tâm trạng cô nàng đang rất tốt. Bởi vì suối nước nóng mà Trương Tử An chọn có thể nhìn ra đỉnh nhọn của Đền Thần Dụ, từ đó có thể chứng minh cô thực sự đã đến ốc đảo Siwa du lịch, điều này thỏa mãn tối đa hư vinh của cô.
Điện thoại vang lên một tiếng, là tin nhắn từ Giáo sư Vệ Khang gửi đến, thông báo rằng họ đã xuất phát. Ngoại trừ Hà Hà, mỗi người đều đang lái một chiếc xe việt dã tiến về phía Siwa, trên xe chất đầy lương thực, nước uống và các vật tư cần thiết khác.
Trương Tử An nhắn lại rằng mình sẽ đợi họ ở Siwa để hội quân, đồng thời nhắc nhở họ tốt nhất không nên dừng chân ở ốc đảo Faiyum.
Mỗi một du khách gặp được ở Siwa đều mang dáng vẻ thoải mái, thảnh thơi hưởng thụ cuộc sống, nhưng anh thì không hề thoải mái như vậy - mặc dù nhìn bên ngoài có vẻ rất thư thái, nhưng nội tâm thực ra đang vô cùng lo lắng.
Chỉ cần nghĩ đến việc sắp sửa cùng một đám "thần côn" lập đội tiến vào sa mạc Sahara hung hiểm, lòng anh lại thấy bất an. Quan trọng là đồng đội bên phía anh, người thì là lão học giả tuổi tác đã cao, người thì là sinh viên non nớt chưa bước chân vào xã hội, hoàn toàn không dựa dẫm vào được.
Thời gian xuất phát càng lúc càng gần, nhịp tim của anh cũng bất an đập nhanh hơn.
Người có thể dựa vào... có lẽ chỉ có mấy tinh linh mà thôi, nhưng cũng không phải tinh linh nào cũng đáng tin cậy.
Chưa nói đến mấy tinh linh khác, Phina từ sau ngày hôm qua đã có chút kỳ lạ - nói vậy cũng không chính xác lắm, thực ra kể từ khi đến Ai Cập nó đã hơi lạ rồi, còn từ hôm qua thì càng lạ hơn.
Đêm qua, dường như nó chẳng ngủ được mấy, cứ trằn trọc mãi. Mỗi lần Trương Tử An tỉnh dậy đều thấy nó mở đôi mắt xanh biếc trừng trừng nhìn lên trần nhà, hơn nữa còn trừng mắt nhìn anh một cái thật dữ... Mặc dù nó tuyên bố là do nệm khách sạn cung cấp quá tệ, chẳng mềm mại chút nào, nhưng phải biết rằng trước đây ngay cả trên trụ cào móng bằng gỗ cứng nó vẫn có thể ngủ ngon lành.
Trương Tử An cũng thấy oan ức, chẳng biết mình đã đắc tội gì với nó nữa, chỉ là phổ cập kiến thức cho nó một chút mà thôi.
Thấy thời gian đã gần được rồi, anh nhặt một viên đá nhỏ, ném về phía suối nước nóng nơi Thế Hoa đang ở, ý muốn nhắc nhở cô nàng đã đến lúc kết thúc livestream. Nếu cứ mặc kệ cô, nếu không có giới hạn dung lượng pin, cô nàng dám livestream suốt cả ngày.
Viên đá nhỏ "tõm" một tiếng rơi chính xác xuống suối nước nóng, bắn lên những tia nước nhỏ.
Thế Hoa lạnh mặt nhìn về phía anh, nói với camera: "Được rồi! Lại có tên đáng ghét đang giục tớ rồi! Nàng tiên cá Thế Hoa xinh đẹp, đáng yêu, lương thiện và chăm chỉ của các cậu sắp tạm thời offline đây! Lần livestream tới... ừm... thông báo cho các cậu một tin tốt, lần livestream tới sẽ là ở trong ốc đảo sa mạc bí ẩn! Hãy chuẩn bị quà cáp của các cậu đi, hãy đầy mong chờ mà đợi nhé! Ha ha ha ha!"
Nói xong, cô vẫn còn chưa đã thèm mà kết thúc buổi livestream, nhìn lại pin điện thoại đã báo đỏ.
Trương Tử An: "...Đợi chút, đây chẳng phải là ốc đảo sa mạc sao? Cậu còn muốn đi ốc đảo sa mạc nào để livestream nữa?"
"Câu hỏi của cậu thật ngốc! Tất nhiên là ốc đảo sa mạc đích thực rồi! Loại mà trong vòng trăm dặm không có bóng người ấy!" Thế Hoa gác hai cánh tay lên tảng đá bên cạnh miệng suối, không chút do dự nói.
Trương Tử An: "...Tớ khuyên cậu nên bỏ cuộc đi, ốc đảo như vậy thì tìm ở đâu ra? Đừng tùy tiện hứa hẹn những thứ không làm được, sẽ bị giảm fan đấy!"
"Chẳng phải các cậu muốn tiến vào sa mạc sao? Trong sa mạc chẳng phải có ốc đảo sao? Trong ốc đảo chẳng phải có hồ nước sao?" Thế Hoa hoàn toàn không nghe lọt tai lời anh nói, dáng vẻ như thể đương nhiên phải vậy, "Phải loại nguyên sinh ấy, tốt nhất là chưa có ai từng đặt chân đến. Dù sao thì tớ cũng đã hứa với các fan rồi! Cậu nhất định phải chịu trách nhiệm tìm cho tớ!"
Trương Tử An đoán là có fan nào đó nhắc một câu trong lúc livestream, kết quả là cô nàng tin là thật.
"Thôi bỏ đi, cậu về lại trong điện thoại trước đi, lát nữa có khi người ta đến đấy."
Trương Tử An lười nói nhiều với cô, là một nàng tiên cá sinh ra dưới biển, cô hoàn toàn không có khái niệm chính xác về việc sa mạc rốt cuộc trông như thế nào, cứ tưởng tìm một ốc đảo không có đánh dấu trên bản đồ trong sa mạc cũng dễ dàng như ăn cơm uống nước vậy.
Anh thu Thế Hoa vào trong điện thoại.
Thực ra không chỉ Thế Hoa, bao gồm cả những thành viên khác của đội khảo sát, đều mang cái nhìn quá lạc quan về việc tiến vào sa mạc, cho rằng chuyến đi sa mạc lần này vật tư sung túc, trang bị tinh nhuệ, lại có hướng dẫn viên người Bedouin giàu kinh nghiệm dẫn đường, ngay cả điểm yếu là nhân sự hơi ít cũng đã được bù đắp nhờ sự hợp tác với Lý Bì Đặc, có thể nói là vạn vô nhất thất, tình huống xấu nhất cũng chỉ là không hoàn thành mục tiêu khảo sát mà thôi.
Nhưng sau khi nghe những chuyện cũ năm xưa do Nabari kể lại, anh hiểu sâu sắc sự đáng sợ của sa mạc, biết rằng con người vẫn còn một khoảng cách rất xa mới có thể chinh phục được sa mạc.
Anh gọi các tinh linh khác cùng trở vào thị trấn.
Phina vẫn còn giận, giữ khoảng cách nhất định với anh, ngay cả khi anh mua thịt nướng cho nó ăn, nó vẫn giữ cái bản mặt hằm hằm, tất nhiên là đến giờ ăn thì nó vẫn ăn ngon lành như thường.
Vừa đi tới cổng trấn, một chiếc Land Cruiser khí thế bừng bừng cuốn theo bụi cát, mang theo mùi dầu diesel nồng nặc dừng lại bên cạnh anh.
Cửa kính xe hạ xuống, hôm nay Lý Bì Đặc không mặc bộ vest trắng đó nữa, mà thay bằng sự kết hợp giữa áo sơ mi vải bố và áo ghi-lê đi săn. Tuy tuổi đã không còn trẻ, nhưng trông vóc dáng vẫn khá vạm vỡ.
"Jeff, trùng hợp thật! Cậu định về thị trấn hay đi đến bộ lạc người Bedouin? Có muốn tớ cho đi nhờ một đoạn không?" Lý Bì Đặc nhìn anh qua cặp kính râm màu trà, cười tủm tỉm, lại liếc nhìn Phi Mã Tư và Phina, đôi lông mày khẽ nhướng lên.
