Trong lúc Lý Bì Đặc và Vệ Khang đang nói chuyện, Trương Tử An gượng gạo xem lại tấm bản đồ lần nữa. Căn cứ vào tỉ lệ xích trên bản đồ hiện đại mà phán đoán, khu vực được gọi là Ma Quỷ Chi Hải kia không lớn, hình dáng trên bản đồ cổ giống như một vùng trũng hoặc thung lũng. Nếu Lý Bì Đặc và mọi người thuận lợi, vào ra nhiều nhất cũng chỉ cần hai ngày.

Đội khảo cổ có thể tận dụng hai ngày này để tìm kiếm dấu vết của mèo Ai Cập nguyên thủy ở vùng rìa Ma Quỷ Chi Hải.

Nghe thì có vẻ ổn.

Nhưng mà...

Điều này cũng có nghĩa là hai đội sắp phải tạm thời tách ra.

Nói thật lòng, hiện tại đội khảo cổ lòng người ly tán, năng lực đáng lo ngại, chuyện gì cũng phải dựa dẫm vào đội của Lý Bì Đặc, giống như một đứa trẻ cần bảo mẫu chăm sóc vậy. Không phải Lý Bì Đặc cần đội khảo cổ, mà là đội khảo cổ cần Lý Bì Đặc.

Đội của Lý Bì Đặc đi sâu vào Ma Quỷ Chi Hải, nếu không xảy ra chuyện gì thì tốt, nhưng vạn nhất có chuyện gì xảy ra... đội khảo cổ chỉ có thể tự mình rời khỏi sa mạc.

Qua vài ngày tiếp xúc, anh đã hiểu đôi chút về các thành viên của Lý Bì Đặc. Ngoại trừ việc lúc nghỉ ngơi họ luôn thích nói về mấy chủ đề thần bí ra, các mặt khác đều không có gì đáng chê trách, đáng tin cậy hơn bốn đại đệ tử của Vệ Khang nhiều, chỉ có khiến anh ghen tị mà thôi.

Nếu đội khảo cổ tự mình rời khỏi sa mạc, độ khó e là sẽ cực kỳ lớn.

Vệ Khang đã mặc nhận đề nghị của Lý Bì Đặc. Nabari còn muốn nói thêm gì đó, nhưng bị Lý Bì Đặc giành lời trước: "Ông Nabari, nếu ông sợ hãi việc bước vào Ma Quỷ Chi Hải thì không sao, ông có thể ở lại bên ngoài cùng đội khảo cổ đợi chúng tôi quay ra."

Nabari rõ ràng đã bị chọc giận, ông ta tăng âm lượng nói: "Tôi không hề nỡ lòng nhìn các người đi chịu chết! Các người không biết Ma Quỷ Chi Hải đáng sợ đến nhường nào đâu!"

Trong mắt Vệ Khang và Lý Bì Đặc, tầm nhìn của Nabari rất hạn hẹp, nói cách khác chính là chưa từng trải sự đời. Cho dù ông ta có mô tả Ma Quỷ Chi Hải đáng sợ đến mức nào, cũng chỉ là khua môi múa mép mà thôi.

"Ông Lý Bì Đặc, nếu các người không quay ra đúng theo kế hoạch thì phải làm sao?"

Trương Tử An đột nhiên đưa ra một câu hỏi sắc bén.

Lý Bì Đặc nhẹ nhàng hỏi ngược lại: "Jeff, cậu cho rằng chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm ở trong Ma Quỷ Chi Hải, ví dụ như... gặp phải ma quỷ?"

Các thành viên của anh ta khẽ bật cười.

"Ý tôi là, chúng ta phải cân nhắc khả năng này." Trương Tử An không mảy may lay chuyển, "Vật tư có hạn, đội khảo cổ không thể cứ đợi vô thời hạn ở bên ngoài, phải có một giới hạn thời gian."

Lý Bì Đặc và các thành viên của anh ta trao đổi vài câu, rồi giơ ba ngón tay lên: "Ba ngày. Các người đợi chúng tôi ba ngày ở bên ngoài, nếu sau 72 giờ kể từ khi chúng tôi bước vào Ma Quỷ Chi Hải mà vẫn chưa quay ra, các người hãy rời đi trước đi."

Trên đường đi, các thành viên của Lý Bì Đặc tuy cũng có lúc sĩ khí sa sút, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ hay dao động về mục tiêu của chuyến đi này. Ngay cả khi nghe Nabari mô tả Ma Quỷ Chi Hải cực kỳ đáng sợ, họ cũng chỉ cười trừ bỏ qua.

Nabari hao tâm tổn trí muốn khuyên nhủ thêm, nhưng dù là Vệ Khang hay Lý Bì Đặc đều đã hạ quyết tâm. Ngược lại mấy đệ tử của Vệ Khang nghe mà thấp thỏm bất an, nếu có thể, họ thà rằng ngay bây giờ quay đầu về nhà, trở về cuộc sống thường ngày mà trước kia họ từng chán ghét còn hơn, họ đã chịu đủ cái sa mạc xui xẻo này rồi.

Trong lòng Trương Tử An là người giằng xé nhất. Một mặt, anh nghiêng về việc ở lại bên ngoài cùng đội khảo cổ, như vậy an toàn hơn, dù sao thì "quân tử không đứng dưới tường đổ". Mặt khác, anh cũng đang cân nhắc việc đi theo Lý Bì Đặc và những người kia bước vào Ma Quỷ Chi Hải.

Anh liếc nhìn Phina, chỉ thấy nó nheo mắt, ánh mắt rực sáng nhìn về phía Ma Quỷ Chi Hải.

Cho dù anh chọn ở lại bên ngoài, xem chừng Phina cũng sẽ đi vào, mà anh chắc chắn không yên tâm để Phina tự mình đi mạo hiểm.

Ngoài ra, vấn đề về bức tượng Miêu Thần trong xe vẫn chưa được giải quyết, nếu trong Ma Quỷ Chi Hải thực sự có một kim tự tháp không được người đời biết đến, thì đó quả là nơi tốt để an trí bức tượng Miêu Thần.

Giúp Lý Bì Đặc và những người đó, thực chất cũng là đang giúp chính mình, vì khi rời khỏi sa mạc, đội khảo cổ vẫn còn phải dựa dẫm vào Lý Bì Đặc và đội của họ.

Ước tính trên bản đồ, cách Ma Quỷ Chi Hải còn khoảng một ngày rưỡi hành trình nữa, Trương Tử An vẫn còn một ngày rưỡi để giằng xé.

Nabari thấy họ đã hạ quyết tâm, thở dài một hơi, từ bỏ việc khuyên can, miệng lầm rầm cầu nguyện với thần linh.

Ăn cơm trưa xong, đến 3 giờ chiều, cường độ ánh nắng giảm bớt, đoàn xe tiếp tục lên đường.

Càng gần đích đến, cũng đồng nghĩa với việc ngày về nhà càng gần. Tuy nắng vẫn chói chang, nhưng tâm trạng phần lớn mọi người đều khá phấn chấn.

Nabari làm theo yêu cầu của Lý Bì Đặc, dẫn dắt đội ngũ chệch khỏi con đường lạc đà cổ, tiến sâu vào sa mạc chưa biết trước.

Từ lúc này trở đi, ngay cả Nabari cũng không chắc phía trước rốt cuộc có thứ gì. Con đường này ông chỉ từng đi một lần cùng cha cách đây vài chục năm, nhưng đường trong sa mạc, đừng nói là vài chục năm trước, dù chỉ vài chục ngày trước cũng có thể đã xảy ra thay đổi long trời lở đất rồi.

Thời gian chậm rãi trôi qua, trong sự dày vò như đứng ngồi không yên, mặt trời nghiêng về phía tây, sắc trời cũng chuyển từ sáng sang tối, đến tận chiều tối.

Nabari lái chiếc xe dẫn đầu dừng lại, thông qua bộ đàm nói với Trương Tử An rằng phía trước lại xuất hiện một đụn cát cao lớn, mời anh xuống xe dùng thiết bị bay không người lái để kiểm tra tình hình.

Các thành viên khác nghe thấy cuộc đối thoại cũng lần lượt dừng xe, vươn vai xuống xe đi lại. Hai ba người tụ tập lại nói cười, cũng có người đầy hứng thú bàn luận về những suy đoán đối với Ma Quỷ Chi Hải.

Thời gian cũng đã muộn, ước chừng vượt qua đụn cát này là có thể dựng trại, cộng thêm nhiệt độ cao đã rút lui, tâm trạng mọi người càng thêm thoải mái, tựa hồ như cảm giác sắp tan làm vào chiều thứ Sáu vậy.

Trương Tử An điều khiển thiết bị bay không người lái cất cánh. Việc này anh đã làm không ít lần, đã trở thành công việc thường lệ, lần nào cũng hoàn thành nhiệm vụ viên mãn. Các thành viên thấy nhiều rồi, cũng mất đi hứng thú đứng xem.

Nai Hách Bối Đặc bay đến không trung phía trên sống cát, trước tiên thực hiện một màn nhìn toàn cảnh 360 độ, truyền hình ảnh trực tiếp về màn hình của thiết bị điều khiển từ xa. Như vậy có thể ước tính sơ bộ xem phía nào có địa thế thấp hơn. Theo kinh nghiệm mà nói, phía địa thế thấp hơn thường thì độ dốc cũng thoai thoải hơn.

Ánh sáng chiều tối không tốt lắm, nơi được ánh nắng chiếu vào còn coi là sáng sủa, nhưng nơi không chiếu tới lại rất tối, độ tương phản sáng tối vô cùng mãnh liệt.

Ánh hoàng hôn từ phía tây gây ảnh hưởng quá mạnh đến tầm nhìn, Trương Tử An điều chỉnh nhẹ độ cao và góc quay của Nai Hách Bối Đặc, cố gắng giảm thiểu sự nhiễu loạn của ánh hoàng hôn.

Khi việc quay toàn cảnh 360 độ được một nửa, trên màn hình thiết bị điều khiển đột nhiên có thứ gì đó lóe lên một cái, đợi đến khi Trương Tử An nhìn lại thì lại không thấy lóe nữa.

"Kỳ lạ, cái gì vậy?"

Anh đẩy ngược cần điều khiển, điều khiển Nai Hách Bối Đặc quay ngược trở lại.

Lại lóe lên một cái.

Lần này sẽ không sai, là có thứ gì đó đã lóe lên ở phía xa đằng sau sống cát.

Anh để Nai Hách Bối Đặc treo lơ lửng tại chỗ, hướng camera về phía đó, điều chỉnh tiêu cự, phóng to hình ảnh.

Một chấm đen mờ ảo xuất hiện trong khung hình. Do ánh sáng quá tối, cho dù tiêu cự đã kéo đến mức xa nhất, vẫn không thể nhìn rõ đó là thứ gì.