Thực ra không phải Trương Tử An cùng mọi người đặc biệt xui xẻo, vừa thoát khỏi cảnh trời long đất lở lại gặp ngay bão đen. Bão đen vốn dĩ là do không khí bị nhiễu loạn dữ dội mà thành, hơi nước cùng không khí mát mẻ tích tụ trong các hốc ngầm dưới đất bấy lâu nay ào ạt trào ra, trộn lẫn với không khí nóng rực phía trên biển quỷ, sự đối lưu mãnh liệt của luồng khí lạnh và nóng chính là ngòi nổ hình thành nên cơn bão.
Cho nên, sự xuất hiện của bão đen không phải ngẫu nhiên, mà là tất yếu.
Đàn động vật hoang dã vốn dĩ chạy trốn cùng xe việt dã, dù vẻ ngoài đáng yêu hay xấu xí, dẫu sao cũng đã cùng nhau hoạn nạn, Trương Tử An đã nảy sinh chút thiện cảm với chúng, dự định sau khi thoát khỏi biển quỷ sẽ chia cho chúng chút nước và thức ăn, coi như tụ họp chia ly trong êm đẹp.
Kết quả, điềm báo của bão đen vừa mới hiển hiện, những con vật hoang dã này lập tức bỏ mặc xe việt dã, bốn phía chạy trốn, hoặc đào hang tại chỗ chui xuống cát trú ẩn, quả thật là tình bạn nhựa.
Trương Tử An nhớ lại lời của Nabari, khi bão tới, cách làm thông thường là dừng lại tại chỗ, dùng áo choàng hoặc chăn bọc mình thật kín, không được trốn ở phía khuất gió của cồn cát vì có nguy cơ bị cát vùi lấp, tốt nhất là nên bám sát lạc đà, bởi vì lạc đà có bản năng ứng phó với bão, chúng sẽ thỉnh thoảng rung người để cát không tích tụ trên cơ thể.
Nhưng cách này khi đối mặt với trận bão đen có khả năng thay đổi địa mạo thì lại không hiệu quả. Nếu dừng lại bất động, dù không dừng ở phía khuất gió của cồn cát, vẫn sẽ bị vùi lấp như thường, thậm chí ngay cả cồn cát cũng bị thổi bay toàn bộ.
Cách duy nhất chính là đâm lao phải theo lao, lái xe tiến về phía trước. Làm vậy rất có thể sẽ lạc đường, nhưng đối với những người sở hữu công nghệ hiện đại thì đây không phải là lựa chọn quá tồi tệ.
Bão đen ập đến còn nhanh hơn dự đoán, trời sầm tối chưa đầy năm phút, phía chân trời phương bắc đã xuất hiện một bức tường đen, một bức tường được tạo thành từ bão cát.
Gió nổi lên rồi.
Trương Tử An kéo kính cửa sổ xe lên, khuôn mặt các tinh linh dán sát vào mặt kính, sợ hãi nhìn cơn bão đang ập tới.
"Quạ quạ! Bổn đại gia đã nói mà, sắp mưa rồi! Mưa rồi, chắc sẽ mát hơn một chút nhỉ?"
Trước khi ánh sáng hoàn toàn tắt hẳn, Richard nhìn thấy thỉnh thoảng trong cơn bão còn có những tia chớp bạc uốn lượn.
"Mưa cái đầu ngươi ấy!" Trương Tử An mắng.
"Không phải mưa thì sao có sấm chớp?" Richard không phục.
"Sấm chớp là hiện tượng phóng điện do điện tích hình thành, các tầng mây mang điện tích lớn có thể phóng điện, cát bụi ma sát dữ dội cũng có thể phóng điện." Trương Tử An liếc nhìn qua gương chiếu hậu, "Nếu sấm chớp bình thường là sấm ướt, thì loại sấm chớp hình thành do sự ma sát của bão cát này chính là sấm khô, không rơi lấy một giọt mưa đâu. Nhưng nếu tế ngươi lên trời, biết đâu sẽ rơi được vài giọt..."
"Quạ? Lương tâm của ngươi có phải đã vứt ở trong sa mạc cho quỷ ăn rồi không?" Richard kêu lên.
Miệng thì tán nhảm với Richard, nhưng trong lòng Trương Tử An lại rất căng thẳng, nếu bị sét đánh trúng xe việt dã thì đúng là xui xẻo tám đời.
Bão đen ập đến trong chớp mắt, cuồng phong cuốn theo lượng lớn cát bụi đập lốp bốp vào cửa sổ xe, khiến người ta lo lắng cửa kính có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
Trương Tử An nói sai rồi, quả thực là có mưa, dù sao thì cũng có rất nhiều hơi nước bốc lên không trung, nhưng những giọt mưa chưa kịp rơi xuống đất đã bị luồng khí nóng bốc lên làm cho bay hơi hết sạch.
Trong sa mạc chướng ngại vật thưa thớt, tốc độ của cuồng phong có thể đạt tới mức khó tin, những hạt cát bị cuồng phong thổi bay đập vào da thịt người có thể làm rách da đổ máu, nếu trong gió cuốn theo đá vụn thì càng tồi tệ hơn, đập vào người nhẹ thì gãy xương, nặng thì mất mạng, đập vào cửa kính xe có thể trực tiếp làm vỡ tan.
Tầm nhìn kém đến cực điểm, cần gạt nước đung đưa vô ích, tốc độ làm sạch cát không đuổi kịp tốc độ cát rơi, mắt Trương Tử An gần như dán sát vào kính chắn gió, đèn pha cũng đã bật hết cả, vậy mà chỉ nhìn thấy cát bụi bay mù mịt khắp trời. Chỉ khi ánh bạc lóe lên trên không trung, tia chớp vắt ngang chân trời chiếu rọi đại địa thành một màu trắng bệch, mới có thể nhìn xa hơn một chút.
Xe việt dã hoàn toàn mất phương hướng, để tránh bị cát vàng vùi lấp, chỉ có thể vừa giảm tốc độ vừa lái về phía trước, nhưng chẳng ai chắc chắn được trong tình trạng không phân biệt được phương hướng thế này liệu xe có đang chạy vòng tròn tại chỗ hay không.
Cuồng phong đợt sau mạnh hơn đợt trước, xe việt dã bỗng chốc nhẹ bẫng, giống như bị ai đó nâng bánh sau lên, rồi rung lên bần bật một cái thật mạnh, lại rơi xuống mặt đất, mọi người bị xóc tới mức chúi nhào về phía trước. Tiếng hạt cát đập vào nóc xe khác hẳn với lúc nãy, bởi vì gió đã cuốn bay lều, thảm chống ẩm và chăn màn trên nóc xe rồi.
Điều đáng sợ nhất không phải là những thứ này, mà là bụi cát bị luồng khí bốc lên cuốn vào không trung gặp phải luồng khí hạ xuống, đột nhiên đổ ập xuống, lượng lớn bụi cát đủ sức vùi lấp một đoàn lạc đà trong chớp mắt, vùi lấp một chiếc xe việt dã cũng chẳng là gì.
"Cẩn thận! Phía trước có thứ gì đó!" Phi Mã Tư kêu lên.
Trương Tử An cũng nhìn thấy, một tia chớp chiếu sáng bầu trời đen kịt như mực, phía trước đột nhiên xuất hiện mấy dãy nhà xây bằng gạch đá, nhìn kiểu dáng thì hẳn là sản vật thời cổ đại, đều đã đổ nát, nhưng khoảng trống giữa các phế tích có thể chứa vừa xe việt dã để trú ẩn.
Anh đoán, đây là trạm dịch được xây dựng nhân tiện khi người cổ đại xây kim tự tháp, bởi vì rất nhiều vật liệu xây dựng và công cụ đều cần vận chuyển từ thành phố đến, cũng có thể là nơi nghỉ ngơi cho nô lệ và công nhân, việc xây dựng kim tự tháp cần rất nhiều nhân lực.
Bất luận nơi này trước kia dùng làm gì, vốn dĩ đã bị sa mạc vùi lấp, nhưng lại bị cuồng phong thổi lộ ra. Giữa các phế tích cũng có một vài con vật hoang dã đang trú ẩn, ngay cả khi xe việt dã tiến lại gần chúng cũng không rời đi.
Cứ lái xe bừa bãi thế này không phải là cách, không biết chừng lúc nào xe sẽ bị một tảng đá như đạn pháo đập trúng, đành phải liều lĩnh nguy cơ bị vùi lấp mà tạm dừng lại ở đây.
Anh dừng xe, tắt máy, rồi kéo cao áo che miệng mũi, đồng thời đội cả mũ lên.
Bên ngoài gió lớn thì bên trong gió nhỏ, vô số bụi cát li ti chui qua khe hở của xe lọt vào, trong miệng toàn là cát, ngay cả trong lỗ mũi cũng toàn là màu đen.
Lúc này chẳng làm được gì cả, cơn bão bao trùm mọi âm thanh, chỉ có thể ăn đại chút gì đó lót dạ, lẳng lặng chờ cơn bão qua đi.
Không biết đã qua bao lâu, thế gió dần nhỏ lại.
Tinh thần căng thẳng cao độ suốt một ngày một đêm, Trương Tử An và các tinh linh không biết từ lúc nào đã ngủ gật.
"Quạ quạ! Tỉnh lại đi! Gió ngừng rồi! Mặt trời lên rồi!"
Tiếng ồn ào của Richard đánh thức mọi người.
Cửa sổ xe bốn phía đều bị cát phủ kín, trong xe chỉ còn ánh đèn đọc sách, nhưng qua khe hở của một bên cửa sổ lại chiếu vào một tia nắng ấm áp và dịu nhẹ.
Trương Tử An đau đầu như búa bổ, trong miệng khô khốc, các tinh linh cũng chẳng khá hơn là bao, từng đứa mặt mày xám xịt, hình dạng thê thảm.
Anh cố gắng mở cửa xe, cửa xe chỉ hé ra một chút rồi không nhúc nhích được nữa, dường như bị cát bên ngoài chặn lại, các cửa khác cũng vậy. Cuối cùng anh đành cẩn thận hạ một bên cửa sổ xuống, chui ra từ cửa sổ giống như giáo sư Vệ Khang.
Hoàng hôn buông xuống, cơn bão quả thực đã dừng lại, nhưng chiếc xe việt dã lại bị vùi lấp quá nửa. Họ dường như đã tới rìa của biển quỷ.
