Đúng như Vladimir đã nói, chỉ cần tư tưởng không trượt dốc thì cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn.

Khó khăn và sĩ khí là mối quan hệ tỉ lệ nghịch, khó khăn càng lớn thì sĩ khí càng thấp, ngược lại, mỗi khi khắc phục được một vấn đề nan giải, sĩ khí sẽ được chấn chỉnh mạnh mẽ.

Sau khi phương pháp dùng máy bay không người lái để trinh sát những sườn dốc thoai thoải của cồn cát thành công, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây không cần phải vắt kiệt sức lực, vừa bò vừa trườn để vượt qua các sống cát nữa, tâm trạng ai nấy đều vui vẻ hơn hẳn.

Cho dù mặt trời vẫn chói chang, sóng nhiệt vẫn cuồn cuộn, nhưng gánh nặng tâm lý của mọi người đã nhẹ đi rất nhiều.

Cứ thế, mỗi khi gặp cồn cát, mọi người lại dừng xe trước đó, ai muốn đi vệ sinh thì đi, ai không muốn thì có thể xuống xe vận động cơ thể, chờ Trương Tử An điều khiển máy bay không người lái tìm địa điểm vượt qua thích hợp rồi mới lái xe đi theo. Tuy mất thời gian hơn so với việc mạo hiểm lái xe lao thẳng lên cồn cát, nhưng độ an toàn và sự thoải mái đã được cải thiện đáng kể.

10 giờ sáng, đợi đoàn xe đi đến một vùng đất cát tương đối bằng phẳng, Lý Bì Đặc ra lệnh nghỉ ngơi tại chỗ, họ sẽ nghỉ ở đây cho đến tận 3 giờ chiều mới tiếp tục hành trình.

5 tiếng đồng hồ thì giết thời gian bằng cách nào?

Dựng lều là điều không thực tế, dưới ánh mặt trời chiếu trực tiếp, trong lều nóng như lò luyện kim, trong xe cũng vậy. Khi xe chạy còn có thể thỉnh thoảng bật điều hòa, không bật điều hòa thì cũng có gió nóng thổi vào trong xe, nhưng khi đỗ xe thì chắc chắn là không thể mở điều hòa được rồi.

May mắn thay, trước khi xuất phát họ cũng đã cân nhắc đến vấn đề nghỉ ngơi vào ban ngày, nên đã chuẩn bị một số giá đỡ hợp kim nhôm hình chữ H có thể thu gọn, cùng với vài cuộn vải trắng dài, lúc này mới có đất dụng võ.

Dựng một cặp giá đỡ hợp kim nhôm cách nhau vài mét, cắm chặt phần đáy xuống cát để cố định, sau đó treo vải trắng lên đỉnh là tạo thành một cái mái che đơn giản.

Đừng coi thường cái mái che trông vô cùng đơn sơ này, hiệu quả của nó mang lại là tức thì. Trong sa mạc, có bóng râm và không có bóng râm hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt, nhiệt độ bên trong và ngoài bóng râm có thể chênh lệch hơn 10 độ, cứ nhìn những người Ả Rập mặc áo choàng trắng là biết.

Vài cái mái che như vậy nhanh chóng được dựng xong, mọi người đều đỗ xe vào dưới mái che, ngồi trong xe mở hết cửa để thông gió, hoặc là mang ghế xếp ra ngồi bên cạnh xe.

Trên đỉnh đầu có mái che bằng vải trắng chặn ánh nắng chiếu trực tiếp, không cần lo lắng da bị cháy nắng, từ đó có thể cởi bỏ lớp quần áo thừa thãi.

Đàn ông cởi trần hoặc chỉ mặc áo ba lỗ, hai phụ nữ cũng cởi bỏ áo chống nắng, chỉ mặc đồ lót thể thao rất mát mẻ. Mặc dù vậy cũng chẳng ai đặc biệt chú ý đến họ, người ta vẫn nói "no ấm sinh dâm dục", nhưng quá nóng thì cũng không ổn.

Thời tiết quá nóng, mọi người đều không có khẩu vị, miễn cưỡng ăn chút đồ rồi mỗi người tìm việc làm riêng.

Có người cầm Kindle đọc tiểu thuyết, có người cầm máy tính bảng xem video, vài người tụ lại chơi bài, có người thì nhắm mắt dưỡng thần. Thế nhưng vì quá nóng, ai nấy đều như những cái cây bị phơi héo, rất khó để hoàn toàn tĩnh tâm.

Không có gió, một chút gió cũng không có, không khí tĩnh lặng tuyệt đối. Nhón một nắm cát rồi buông tay, các hạt cát rơi thẳng xuống. Trong lòng mỗi người đều đang nguyền rủa cái thời tiết quái quỷ này, hận không thể có một mũi tên sắc bén để bắn hạ mặt trời.

Trương Tử An mang theo một chiếc quạt điện nhỏ cắm cổng USB, nối với sạc dự phòng, miễn cưỡng có thể thổi ra một luồng gió nóng.

Trên đệm hơi, Phina chiếm vị trí gần cái quạt nhỏ nhất, Phi Mã Tư thè lưỡi nằm ở giữa, Trương Tử An chỉ có thể ngồi ở phía xa nhất, gió thổi đến chỗ cậu cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Tất nhiên, "đồng cảnh ngộ" còn có Richard, nó đứng trên bờ vai cậu ở phía gần quạt, luôn xòe cánh để tản nhiệt, trông như một bức tượng điêu khắc.

Mặt trời như thể được vẽ trên bầu trời vậy, ai cũng mong nó mau chóng nghiêng về phía tây, nhưng nó lại đứng im bất động.

Nghỉ ngơi trong sa mạc với nhiệt độ gần 60 độ C, đây không phải là nghỉ ngơi, chỉ là để xe cộ nghỉ ngơi mà thôi, đối với con người thì đây là một hình thức dày vò khác.

Thời gian chậm rãi trôi qua, cuối cùng mặt trời cũng đã di chuyển.

Đến 3 giờ chiều, ánh nắng đã có thể chiếu xiên vào những chiếc xe và người dưới mái che, Lý Bì Đặc ra lệnh tiếp tục xuất phát.

Mọi người mặc lại bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi, như những xác sống thu dọn và sắp xếp vải trắng cùng giá đỡ hợp kim nhôm, hầu như không ai nói chuyện, chỉ thụ động tuân theo mệnh lệnh.

Vào mùa đông tiến vào sa mạc Sahara đã rất khó chịu rồi, huống chi lúc này là mùa hè nóng nực nhất, bị phơi dưới ánh mặt trời cả ngày, dù là thép tốt được tôi luyện trăm lần cũng có thể hóa thành một vũng sắt nóng chảy.

Tiếp theo, lái xe, gặp cồn cát, đỗ xe, đường vòng, như những con kiến thợ cần mẫn, hoặc những robot không có khả năng tự suy nghĩ.

Hầu hết mọi người đều để mặc cho bộ não của mình ở trạng thái đờ đẫn, dường như chỉ có như vậy mới có thể lờ đi nỗi đau đớn trên cơ thể.

Khó khăn lớn nhất không phải là vượt cồn cát, mà là mặt trời treo cao trên đỉnh đầu vào ban ngày, nhưng khó khăn này lại không có cách nào giải quyết, thế nên tư tưởng của mọi người đã trượt dốc... không, phải nói là sụp đổ như lở bùn mới đúng.

Đợi đến khi trong bộ đàm truyền đến lệnh dừng xe cắm trại, mọi người mới chợt bừng tỉnh, phát hiện mặt trời đã chìm xuống gần đường chân trời, lại một đêm nữa sắp buông xuống.

Có kinh nghiệm từ đêm trước, quen tay hay việc, lần cắm trại này tốc độ nhanh hơn một chút, khi mặt trời còn chưa hoàn toàn lặn xuống, từng chiếc lều đã được dựng lên.

Nhiệt độ giảm xuống mức dễ chịu, những con người trút được gánh nặng thi nhau đổ sụp xuống tấm đệm đã bơm căng, chỉ hận không thể cứ thế ngủ thiếp đi, đợi khi tỉnh dậy thì đã rời khỏi sa mạc, hoặc chưa từng bước chân vào sa mạc.

Thế nhưng, ngay cả nghỉ ngơi cũng là một điều xa xỉ.

Lý Bì Đặc lại bắt đầu thúc giục mọi người báo cáo mức tiêu thụ nước uống, thực phẩm và dầu diesel của mỗi xe. Những người kiệt sức lại bị thúc đẩy bắt đầu bận rộn.

Trương Tử An cũng rất mệt, nhưng dù sao cậu vẫn còn trẻ khỏe, tràn đầy sức sống. Đợi cậu dựng xong lều cho bốn người, rồi thống kê mức tiêu thụ vật tư trong xe mình xong, lại là người cuối cùng trong đội đi báo cáo.

Không ngoài dự đoán, từ vẻ mặt nhăn nhó của Vệ Khang và Lý Bì Đặc cũng có thể đoán được, dữ liệu không mấy khả quan.

Do hôm nay là lái xe hoàn toàn trên cát, khi vượt sống cát lại phải đi đường vòng, mức tiêu thụ nhiên liệu trung bình mỗi trăm cây số lại vượt quá 40 lít, dữ liệu của một vài xe cá biệt thậm chí đạt đến con số kinh ngạc là 50 lít!

Đúng vậy, chính là chiếc xe của gã béo Tiêu Thiên Vũ, anh ta không chỉ tốn nhiên liệu, lượng nước uống tiêu thụ cũng cao nhất, rõ ràng là anh ta bật điều hòa không hề tiết chế, động cơ hoạt động quá tải trong thời gian dài rất có thể sẽ đột ngột hỏng hóc.

"Không thể cứ thế này được nữa." Lý Bì Đặc quả quyết nói: "Để Salim đi cùng xe với anh ta, do Salim lái xe. Nếu như vậy mà tình hình vẫn không cải thiện, thì để anh ta đi cùng xe với tôi, tôi không tin là không quản được anh ta!"

Môi Vệ Khang mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì, khẽ thở dài một tiếng.

Học trò kiêm đội viên của mình kéo chân sau, người làm thầy như ông cũng cảm thấy rất khó chịu.

Trương Tử An báo cáo dữ liệu của mình xong rồi xin phép rời đi, khi đi ngang qua một chiếc xe, suýt chút nữa đâm sầm vào một thân hình trắng hếu, chính là Tiêu Thiên Vũ đang cởi trần.